Текст книги "Рокировка для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Вострова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Ловчий подошел к ней и, слегка коснувшись пальцами волос, подул на нее:

– Не удивляйся. Не задавай вопросов. – приказал он ничего не подозревающей девушке.

Саша расслабленно выдохнула, ее ресницы дрогнули и она, сладко зевнув, села на каменный пол часовни.

– Ловкий ход. – усмехнулся Кирилл. – Итак. Насколько мне удалось узнать, Воропанов собирается открыть Книгу, которую мы хотим заполучить. Если это и есть ваша катастрофа, то нужно просто достать ее и уничтожить.

Хранители переглянулась.

– Ну, а как иначе, лучезарный мой? – Наконец не выдержала игры в гляделки Скрывающий. – Это логично. Что же еще это могло быть?

– Ну, тогда совет мог бы хотя бы предупредить, что это будет связано с прошлым разом здесь! – Ловчий отвернулся, сложив руки на груди.

– Они предупредили – сказали же про Книгу.

– Так, ребята. Вы, по-моему, не договариваете... Что за прошлый раз, и что там с этой проклятой книгой?

– Тебе это знать не нужно. – отрезал Ловчий.

– Я и так у вас на крючке, как вы сказали, так что чего вам бояться? А чем больше я знаю, тем проще мне будет вам помочь.

– Мой друг, тебе лучше сказать ему. Это действительно в наших интересах, любезный.

Несколько секунд Ловчий молчал, а потом поднял ладони вверх, словно сдаваясь.

– Прекрасно! Нужна информация? Получите и распишитесь! – он принялся ходить из стороны в строну, – Изначально Книга Черного Бога, как вы ее называете, принадлежала природному магу. В его семье она передавалась из поколения в поколение, но никто из его предков не использовал ее подлинную силу. И вот наш маг сумел расшифровать один из текстов. Он думал, что заклинание позволит ему подчинить силу времени, а в результате вызвал Хранителя. Женщину. – Ловчий неодобрительно посмотрел на Скрывающего, красноречиво показывая, что он думает обо всех представительницах слабого пола.

– И чтобыло дальше?

– Дальше? Тебе что, этого мало? Да эта парочка чуть не угробила всю хронологию! Я не представляю, как можно пойти на такое! О чем только думала эта... – Ловчий покрутил кистью, пытаясь подобрать подходящее сравнение, но не найдя такового, махнул рукой и продолжил. – В общем, когда все вышло за рамки дозволенного, сюда выслали группу зачистки. Но Хранитель, которая была виновна в творящихся беспорядках, отказалась подчиниться. У нее, видите ли, любовь! Кажется, даже ребенка нажила от этого мага. Ты можешь себе это представить? Эх... – Ловчий устало потер виски, – первую группу зачистки Она ликвидировала.

– Эта Хранительница... была настолько сильной?

– Хранитель. – поправил Ловчий и, кашлянув, продолжил. – Ну, мать, защищающая своего ребенка, способна еще и не на такое. Да и потом, никто не ожидал сопротивления. В составе второй присланной сюда группы был я. Мятежного Хранителя сначала хотели отправить в Совет, чтобы ее судьбу решил он. Но не вышло. Чтобы справиться с ней, пришлось лишить ее силы, а без своих способностей в этом мире Она – ничто.

– Это как?

– Ну, вот ты – без способностей превращаться в волка ты просто человек.

Ты и раньше был человеком. Другой вопрос, что отдели тебя от волка – ты умрешь, как умирают сиамские близнецы при неудачном разделении. А Она – Хранитель. Не будь Она Хранителем, ее бы в этом мире не было. Она неотделима от силы и возможностей Хранителя. Поэтому, когда мы заточили ее силы в сосуд из вашего мира, мы заточили в него ее саму.

– Так Воропанов и есть тот маг, что крутил шашни с этой вашей отступницей? И сосудом для ее силы была выбрана Книга?

– Какая непревзойденная интуиция! – сязвил Ловчий, криво усмехаясь. – Не прошло и часа объяснений.

– А перемирие и вся эта мишура? Вы все это подстроили?

– Новая Хронология шита белыми ниткам, я согласен. – пжал мужчина плечами. – Но нам надо было что-то придумать. Мы подкорректировали память непосредственным участникам событий и думали, что этого хватит. Мы не могли заклясть книгу своими чарами, потому что это артефакт из вашего мира, а свой нам сюда не принести.

– Вы не могли?! Да вы хоть вообще что-то можете, кроме как детей убивать? Жалкие неудачники...

– Ты забываешься!... – вглазах Ловчего полыхнул гнев, и Скрывающий положила на его плечо руку, что-то шепнув. Мужчина тут же постарался взять себя в руки, но по выступившим белым пятнам на лице было заметно, что это ему удается плохо.

– Насколько мне известно, заклинали книгу представители обоих кланов. Пэтому я и подумал, что целью является ее открытие. – начал рассуждать вслух оборотень. – Но я даже понятия не имею, как ее запечатывали.

– Союз врагов. Банально. Просто. Но работает. – пожал плечами Хранитель.

– Значит, в этот раз не сработало. Нужно уничтожить книгу.

– Но там же внутри Хранитель! – воскликнула Скрывающий. – Не нужно ничего уничтожать, любезный!

– Значит, людей убивать можно, а вам подобных – нет? – Кир почувствовал, как волк в нем начинает шевелиться, несмотря на подавляющее воздействие часовни. – В конце концов, вы мне сами описывали грядущую катастрофу, так что альтернативы я не вижу.

– Давайте тогда сначала заберем Книгу, а затем свяжемся с Советом за указаниями по поводу дальнейших действий, – примирительно закончил Ловчий.

– Отлично. Вы делаете нас невидимыми, и мы проникаем в дом к Воропанову.

– Нас?!

– Ну, меня и Сашу. – Оборотень указал рукой на мирно сидящую девушку в углу.

– Я не потяну двоих. – растерянно произнесла Скрывающий.

– Я пообещал этой девушке, что возьму ее с собой. А я свои обещания выполняю. Без нее я не пойду. Если вас что-то не устраивает – пожалуйста, можете отправить меня на тот свет и разбираться с проблемой нависшего апокалипсиса самостоятельно.

– Это шантаж. – уныло констатировал Ловчий.

– Именно. – Кирилл постарался изобразить свою самую милую улыбку. – Итак. Когда начнем предприятие?

– Сейчас. – вынес вердикт Ловчий. – Но раз уж вы вдвоем, то добирайтесь сами. Мы подождем вас у дома мага.

Ослепительно улыбнувшись напоследок, Хранители исчезли.

Оборотень несколько секунд продолжал смотреть на то место, где они стояли до этого, а затем решительно повернулся к Саше.

– Идем.

– Уже? Концерт окончен? – невесело усмехнулась девушка. – А я думала, успею вздремнуть чуток.

При мыслях о сне, Кирилл вновь с тоской вспомнил о мягкой теплой кровати, но, тряхнув головой, он быстро пришел в себя.

– По-моему, это ты тут рвалась в бой. Но если ты передумала насчет своего дражайшего папаши...

Саша моментально вскочила на ноги.

– Идем! – с этими словами она распахнула дверь часовни, выходя навстречу по-летнему теплому ветру.

Вездесущего призрака уже не было. Очевидно, ей быстро наскучило стоять у закрытой двери. Что ж, призраки не отличаются терпением.

Кирилл еле успевал за новоявленной компаньонкой. Чтобы сократить путь, они отправились через парк в обход широкой дороги. Лавируя между деревьями и всевозможными кустарниками, Оборотень несколько раз удивился ловкости напарницы. Даже ему с его звериным чутьем и сноровкой было нелегко идти сквозь заросшую заброшенную часть парка.

– Что ты хочешь найти? – внезапно прервала молчание Саша.

Кирилл не ответил, сосредоточившись на том, чтобы уворачиваться от веток, так и норовящих попасть в глаза.

– Если я буду знать, то смогу помочь... – не сдавалась девушка. – Мы же вроде как команда?

– Мне нужно забрать Книгу Черного Бога. – спустя несколько секунд произнес оборотень.

– Ну, ничего себе! – Саша обернулась, ловко нагнувшись под веткой, и показала большой палец. – Ты нацелен по-крупному.

– Я не для себя стараюсь. – холодно ответил оборотень.

Больше за всю за всю дорогу они не произнесли ни слова. Спустя полчаса они, наконец, выбрались из парка. По прошествии еще часа они были недалеко от желаемого места. Оставалось повернуть за угол, и перед ними вырос бы огромный особняк бывшего судьи.

– Как там твой гениальный план по проникновению на вражескую территорию? – спросила Саша, осматривая местность.

Кир уже собирался ответить какую-нибудь колкость, как почувствовал дружеский хлопок по спине. Он резко обернулся. Зверь внутри него ощетинился в предчувствии угрозы и был готов быть спущенным с поводка.

– Не похоже, чтобы вы торопились. – усмехнулся Ловчий, видя его реакцию.

Скрывающий тем временем проделывала какие-то пасы руками, притопывая ногами в такт.

– Кирилл... Что происходит? – услышал оборотень, растерянный голос Саши.

Он удивленно обернулся к девушке и вдруг почувствовал что-то странное. Цвета вокруг стали меркнуть. Краски словно выжигало изнутри, и они блекли, становясь все мягче. В какую-то секунду Оборотень и вовсе перестал их различать, растерянно смотря по сторонам.

– Что происходит? – Кирилл облизнул пересохшие губы.

Это было похоже на трансформацию зрения, когда он обращался в волка, но зрение волка – гораздо лучше и объемнее человеческого, тогда как сейчас природа вокруг больше походила на кадры старого кино.

Саша, казалось, перестала его видеть и слышать. Она растерянно шарила перед собой руками, но даже когда касалась его, словно, не замечала этого. Кирилл обернулся к Хранителям. Те, как ни странно, остались вполне цветными и полнокровными, тогда как сам он при взгляде на свои руки понимал, что он не более чем герой фильмов о Чарли Чаплине.

– Теперь я невидим? – оборотень не мог смотреть на нестерпимо яркие, неестественные лица, чужие в этом черно-белом мире.

Вместо ответа Скрывающий кивнула.

– Ты уверен насчет девушки? – деловито осведомился Ловчий.

– Да. В конце концов, вдвоем мы найдем книгу быстрее.

Скрывающий начала повторять пасы руками и притопывания. Удивленный возглас Саши спустя несколько секунд возвестил о том, что колдовство подействовало. Хранителей, однако, девушка все равно увидеть не могла.

– Как ты это сделал? – спросила она, когда они подходили к воротам Воропановского дома. В черно-белом исполнении они напоминали вход в готический замок Франкенштейна. А то и что-нибудь похуже.

– Ты действительно хочешь знать, как я это сделал? – Кирилл постарался вложить в свой тон как можно больше устрашающих ноток, и, кажется, это подействовало.

– Нет. Ты прав. Мне все равно. – равнодушно пожала плечами Саша.

Ворота распахнулись, выпуская из своей пасти крупную машину с наглухо тонированными окнами. Кирилл на миг улыбнулся, размышляя о том, какого же цвета она была. Черно-белый мир не терпел компромиссов.

Проскользнув внутрь, сообщники огляделись. Их присутствие никто не заметил, по крайней мере пока. Оборотень, конечно, верил Хранителям, но предосторожность никогда не была излишней.

Входная дверь была заперта, и Саша с Кириллом отправились исследовать дом по периметру. Девушка то и дело нагибалась, заглядывая в окна и исследуя подвалы.

– Ты мне скажешь, если увидишь книгу? – спрашивал каждый раз Оборотень, но, получая утвердительный ответ, все равно перепроверял сам.

Когда они снова дошли до двери, уже обойдя дом кругом, им повезло. На крыльцо вышел маленький сморщенный старичок с небольшими половичками в руках. Уж если домовик их не заметит, то не заметит никто.

Стараясь не задевать его, сообщники осторожно поднялись на крыльцо и проникли в дом. Оборотень обернулся на домового, но тот был полностью поглощен половиками.

Кирилл прежде был тут всего пару раз – вместе с братом. Сейчас лишенное красок жилище мага выглядело уныло и даже скучно, а ведь в былое время оно казалось ему чем-то вроде образца роскоши и изящества, на которые всегда был скуп его брат.

– Где начнем? – Саша закусила губу, оглядывая обстановку. В ее взгляде явственно читалась ненависть и страх к этому месту. Вполне возможно, что не одна только Ведьма была причастна к организованной подмене. Правда, это означало бы то, что Вишина спелась с их заклятыми врагами, чтобыло намного хуже всего того, в чем оборотень подозревал ее раньше.

Отмахнувшись от безрадостных мыслей, Кирилл решил подумать об этом позже.

– Может, поднимемся на второй этаж? – предложил он.

После подъема по винтовой лестнице их ждало разочарование. Первая же дверь, попавшаяся им, была заперта. Правда, почти под самым потолком было маленькое окошечко, посмотрев в которое можно было бы увидеть, что творится в комнате. Окошко было слишком высоко. Не было также никаких уступов, за которые можно было бы подтянуть себя, чтобы заглянуть внутрь.

– Забирайся мне на плечи. – сомандовал Кирилл, подставляя свою спину.

Девушка была очень легкая. Сначала, смотря на ее лицо, он видел только Марину, но чем больше общался с ней, тем четче проступали различия.

– Я ничего не вижу, хотя... – Саша на миг замолчала, всматриваясь. – Нет, Книги там нет.

– Ты уверена?

– Да. – тердо ответила она, становясь обратно на землю.

Остальные двери были не заперты, и сообщники легко проверили содержимое комнат.

В дальнем конце коридора, однако, их вновь поджидал замок.

– Обыщем пока остальной дом? – педложил Кирилл, оглядывая очередную преграду.

– Нет... – Саша полезла в карман и вытащила оттуда маленький металлический ключ.

– Откуда он у тебя?

– Ты хочешь услышать очередную лекцию на тему «тысяча и один увлекательный факт»? – фыркнула Саша.

– Стой! – Кирилл перегородил дверь собой. – Если там и впрямь что-то важное, то тут наверняка сигнальные чары. Нас, конечно, не видят, но лучше не рисковать. Давай осмотрим сначала остальное.

– Я почти уверена, что мой отец там! – упрямо вскинула голову девушка.

– Мне нужна книга. И сначала мы найдем ее.

– Если она тебе так нужна, то можешь забирать. Она в первой комнате.

– Что?!

– Ты бы мог помешать мне искать отца, так что извини. А теперь, будь добр, уйди с дороги.

«Черт бы побрал эту дуру!» – бросил в сердцах Кирилл, опрометью кинувшись к первой двери. Как же попасть внутрь? Дверь была не такой уж серьезной преградой. Если призвать на помощь волка, то вышибить ее будет просто. Но какая магия охраняет книгу?

– Ловчий! Скрывающий! – крикнул он, надеясь на помощь Хранителей.

Те не заставили себя ждать:

– Ломай дверь. – раздался спокойный уверенный голос. – Сработают только сигнальные чары. От остального колдовства ты защищен.

Говорить дважды было не нужно. Оборотень почувствовал, как каждая клетка тела пришла в нестабильное состояние, готовая изменить свою структуру. Мысли начали путаться, уходя на второй план и оставляя вместо себя ослепительную ярость. Сдерживая превращение, он чтобыло силы ударил в дверь, давая выход своим эмоциям. Та разлетелась на щепки, поднимая в воздух труху и пыль.

Кирилл закрыл глаза, возвращаясь в нормальное состояние. Проще превратиться в волка и обратно, чем застыть на зыбкой границе и воспользоваться мощью, высвобождаемой во время перехода.

Он услышал хлопок. Появившийся рядом с ним домовик с ужасом взирал на сломанную дверь, зловеще зияющую рваной пробоиной.

– Хозяин! Хозя-яин! – истошно завопил он, чуть не плача.

Нужно было спешить. Отбросив ненужную теперь дверь в сторону, Кирилл вошел в комнату.

Теперь он понял, что до этого он зря тратил время, обыскивая комнаты. Книга, лежащая на большом стеллаже, уставленном тысячей точно таких же книг, была видна сразу. Она была цветная и словно сияла из нутрии. Не будь сейчас все вокруг черно-белым, он бы ни за что не отличил книгу от остальных.

Оборотень был готов поспорить, что магически все было подстроено так, что выделить нужную без точного знания было невозможно.

– Подожди. – Ловчий задумчиво подошел к стеллажу и провел рукой по корешку заветной Книги.

Та, словно почувствовав его прикосновение, откликнулась слабым мерцанием.

– С ума можно сойти. – сглотнул Хранитель. – Там не просто ее сила. Там она сама. Я ее чувствую. – он повернулся к Скрывающему, словно ища поддержки.

– Не будем терять времени, мой друг. – взволнованно проговорила женщина.

Лампочка под потолком начала рассеяно мигать, отбирая у черно-белого мира яркость. Здание сотряслось словно от подземного толчка, и в комнату вбежал Хозяин дома. Кирилл был почти уверен, что если бы он смог снова различать цвета – он бы увидел выступающие яркие пятна гнева и ярости на лице могущественного мага. Однако и без этого была заметна тень отчаянного страха, застилающая его глаза.

Взгляд мага метался по комнате в поисках виновника происшествия, и на его лице явственно отражалось растерянное непонимание. Еще бы! Ведь он не только не мог увидеть кого-либо, он не мог даже почувствовать присутствие того, что вызвало разрушения.

Скрывающий с Ловчим сосредоточились над книгой, пытаясь снять все наложенные чары, чтобы Оборотень смог забрать ее. На их счастье замешательство, в котором пребывал маг, давало им немалое преимущество.

Послышался легкий скрип. Воропанов, хищно прищурившись, развернулся – позади него дрожал маленький мужичок лет пятидесяти на вид. Обвисший живот, темные круги под глазами и набухший нос рисовали не самую приятную картину.

Рядом с ним была Саша. Она тщетно пыталась заставить этого типа двигаться, но он словно прирос к месту, не замечая ее.

От Воропанова полыхнуло гневом, яростью и магией. Он приподнял руку вверх, собирая силу своей мысли в кулак. Легкое свечение озарило руку, и, издав неистовый выдох, маг отбросил свечение в сторону так и не сдвинувшегося с места мужичка.

Поняв суть его действий, Саша кинулась заградить отца, вклинившись между ним и лучом света. Кирилл думал, что он пройдет сквозь нее, поскольку она была скрыта от магии, но дьявольский сгусток угодил ей грудь, отбросив к стене. Глаза ее отца расширились от удивления, в них мелькнуло узнавание и, смотря на нее, он наконец-то пришел в себя. В следующую секунду мужичок бросился бежать, но не чтобы помочь дочери. Он со всех ног спешил по ступенькам винтовой лестницы, намереваясь покинуть проклятый дом.

Воропанов не обращал на это никакого внимания, он удивленно разглядывал Сашу, распластавшуюся на полу коридора в неестественной позе. Теперь он ее видел.

Кирилл растерянно сделал несколько шагов в сторону девушки, пытаясь разглядеть, дышит ли она еще. Как же глупо было с ее стороны пытаться вызволить отца в одиночку! Как же глупо с его стороны было брать ее с собой!

И тут оборотень заметил, что мир вокруг начинает меняться. Сначала серый цвет стал становиться лишь чуть заметно теплее, затем проступили тусклые красные и синие краски. Еще чуть-чуть, и цвета снова вернулись.

Оборотень растерянно взглянул на Хранителей. Ловчий держал на руках бесчувственную женщину. Блеснув встревоженным взглядом, он растворился в воздухе вместе со Скрывающим.

Кирилл с трудом сглотнул, боясь предположить, что же будет теперь с ним.

Он опасливо повернулся. Воропанов стоял рядом, не в силах сдержать злой улыбки.

Глава 14

Понюхав, Оля с отвращением отодвинула от себя стакан. Запах настойки заставлял горло судорожно сжиматься, вызывая рвотные позывы.

– Тут только целебные травы. Тебе станет лучше. Выпей. – елейным голосом нараспев протянула ярко накрашенная блондинка.

Оля упрямо покачала головой.

– Нельзя быть такой упрямой, девочка моя. – дружелюбная улыбка стала натянутой, а в глазах женщины появился металлический блеск.

– Марина, если я и девочка, то не твоя. – резко ответила Оля, отворачиваясь от непрошеной гостьи.

– Хорошо. Если ты уже взрослая, то тем более должна понимать, что лучше быть умницей и слушаться. Прими лекарство.

– Сама пей свою бурду! – Оля уткнулась лицом в подушку, всем сердцем желая, чтобы ее оставили одну.

Марина равнодушно пожала плечами и присела на краешек кровати.

– Я тебя прекрасно понимаю. Твой отец рассказал мне про мальчика, который провожал тебя.

– Что? – Оля резко вскинула голову. – Зачем он это сделал? Зачем ты вообще суешь нос не в свои дела!

Девочка с трудом сдержалась, чтобы не выхватить стакан и не запустить им в голову женщине.

Как же она ненавидела эту ведьму! Неприязнь к ней началась давно. Еще когда отец впервые рассказал ей, что все, что написано в сказках – не такая уж нелепая вещь, что лешие, упыри и кикиморы существуют на самом деле. Он сказал ей, что Марина – настоящая ведьма, и с тех пор Оля старалась не оставаться с женщиной наедине. Несмотря на неприязнь к ней, увидев, как отец превращается в большого волка, Оля была вне себя от восторга. Но длилось это недолго.

– Я оставлю все здесь. Надеюсь на твое благоразумие. – блондинка, тяжело вздохнув, вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Убедившись, что осталась одна, Оля снова поднесла стакан к губам и сделала осторожный глоток. Кем бы ни была помощница ее отца – она не стала бы травить девочку.

На языке зажгло от ощущения терпкой горечи. Оля опрокинула залпом питье и сморщилась от неприятного привкуса. Однако жидкость словно волшебным огнем согрела ее изнутри, сразу стало легче дышать. Плакать больше не хотелось.

Девочка легла на кровать, обхватив себя руками. Затем резко встала, села за стол, достала письменные принадлежности и крупным неровным почерком вывела:

"Марк!

Мы совсем недавно попрощались. Я так рада, что перед этим мы помирились!"

Оля оглядела надпись, а затем порывисто скомкала листок и достала новый. Почему-то как только мысли оказывались записанными на бумаге, они теряли всю свою трепетность, возвышенность и сразу же отправлялись в корзину вслед за своими предшественниками.

Несмотря на десяток неудачных попыток, Оле все-таки удалось написать что-то более-менее приличное. Она указала свой адрес и номер телефона. Спросила друга о планах на летние каникулы. Найдя у себя в бумагах подходящий конверт, она заклеила письмо. Тут раздался негромкий стук, и в комнату, зябко кутаясь в шаль, вошла сгорбленная старушка.

– Марусечка! Как хорошо, что ты зашла! – воскликнула Оля. – Ты сможешь проследить, чтобы письмо отправили?

Старушка бережно взяла конверт и, отнеся его от себя на расстояние вытянутой руки, прочитала указанный адрес.

– Это там, где твоя школа? – осведомилась она, приподняв седые брови.

– Да. Кстати, где мой чемодан?

– Хозяин простил его пока не разбирать. Еще он велел передать тебе, чтобы ты была готова уехать.

– Он что, издевается?! – Оля почувствовала, что ей вновь стало трудно дышать, но на этот раз уже от охватившего ее гнева. – Я никуда не поеду!

Старушка спокойно выслушала тираду, лишь пожав в ответ плечами:

– Я лишь передала сказанное. Скоро за тобой зайдут.

Оля отвернулась к стене, чтобы Маруся не видела бессильных слез, непрошено брызнувших из глаз. Старушка ушла, не сказав ни слова.

Оля в раздражении пнула стену.

– Блин! – Девочка схватилась за пятку, потирая ушибленное место. Было не так уж больно, но неимоверная жалость к себе захлестнула ее, и она расплакалась.

Оля собрала те немногие вещи, что успела разложить по приезду и, беспрестанно всхлипывая, вышла из комнаты.

– Ты бы умылась хотя бы. – заметил отец, стоило ей войти в его кабинет. – У тебя вид, будто я собираюсь отвезти тебя на Голгофу.

– Я никуда не собралась! Ты что, привез меня домой только чтобы отослать в другую школу? На этот раз подальше? – Оля говорила все громче и громче, пока не сорвалась на крик. – Я ненавижу тебя!

– Ты все сказала? – тихо осведомился отец.

Оля вздернула подбородок и встретилась с ним взглядом.

– Я тебя ненавижу. Теперь все.

– Повторяешься. Я понял и с первого раза. Теперь иди в машину. Жди меня там.

Громко хлопнув дверью, Оля вышла из кабинета. Не прошло и пятнадцати минут, как она и отец поехали по цветущим зеленым улицам города. Знать, куда ее везут, девочке не хотелось, поэтому она выводила пальцем на стекле невидимые узоры, меланхолично поглядывая в окно.

Прошло совсем немного времени, прежде чем они резко затормозили перед большим роскошным зданием. Их собственный дом по сравнению с ним казался каменной коробкой, обнесенной забором. Здесь же архитекторы постарались на славу.

– Я думала, будет новая школа.

– Оля, послушай меня внимательно. – отец тяжело вздохнул, прислонившись лбом к рулю. – Я хочу, чтобы в этой жизни ты запомнила одно – я очень тебя люблю.

– Я не...

– Не перебивай меня, пожалуйста. Я тебя очень люблю, чтобы ты не говорила. Просто ты временно будешь должна находиться в этом доме.

– Зачем?

– Так надо. Я постараюсь забрать тебя так быстро, как только смогу.

Что-то в тоне отца заставило девочку смягчиться, и она подняла на него глаза, собираясь ответить. В этот момент ворота особняка открылись, и их машина, тронувшись с места, проехала внутрь. На крыльце дома стоял коренастый, крепко сбитый мужчина, лет на пятнадцать старше ее отца. Лысина на голове поблескивала на солнце, а губы над длинным подбородком растянулись в неприятной улыбке.

– Это Мстислав Евгеньевич Воропанов. – указал на него отец. – Тебе придется пожить у него какое-то время.

Хозяин дома открыл дверь машины и подал Оле руку. Она хотела было возразить, но, видя ее не решимость, чужая рука мягко, но настойчиво подхватила ее и, спустя мгновение, девочка уже была на улице.

Оля обернулась в надежде попрощаться с отцом, но тот даже не взглянул на нее, вытаскивая ее вещи. Злоба и обида вспыхнули в душе с новой силой, и она, сложив руки на груди, решительным шагом направилась вслед ее новоявленного покровителя в дом, к которому ее привезли.

Мстислав Евгеньевич любезно распахнул перед ней дверь и, приторно улыбаясь, провел ее в небольшую комнату, очень похожую на ту, чтобыла у нее в интернате, только кровать здесь была одна, а противоположную стену занимал огромный телевизор.

– Скажите, а у вас есть дети? – неожиданно даже для самой себя спросила Оля.

– Хм... – мужчина смерил ее оценивающим взглядом. – Мой сын недавно умер.

– Ой... – Оля тут же потупилась, раскаиваясь о своем вопросе.

– Ты можешь оставить свои вещи здесь. – елейным голосом произнес Воропанов.

– Оставить?

– Мне нужно отвезти тебя в одно место.

– Еще один. – прошептала Оля, усаживаясь на кровать. Жалость к потерявшему сына человеку моментально улетучилась. – Папа сказал, что мне придется пожить у вас. Отлично! Но я не обязана разъезжать с вами куда бы то ни было. Так что оставите меня в покое, и будем сосуществовать по принципу невмешательства!

– Какой дерзкий ребенок. – усмехнулся Мстислав Евгеньевич, прислонившись к стене.

Он задумчиво потер подбородок:

– Скажи мне, дитя, твой отец рассказывал тебе что-нибудь о том, почему ты здесь?

– Не посчитал нужным. – процедила девочка, разглядывая исподлобья собеседника.

– В таком случае, можешь считать, что он проиграл тебя в карты.

– Что?! – Оля зажала ладонью рот, стараясь проглотить подкативший к горлу крик. – Это неправда. Вы врете!

– Ну, не совсем в карты. Но мало ли игр на свете? – хохотнул мужчина.

От этого звука по спине Оли пробежали мурашки. Она резко вскинула голову и прищурилась.

– Когда мой папа заберет меня отсюда, я расскажу ему всю ту чушь, которую вы говорили!

– Как это мило. В любом случае, можешь начинать составлять список жалоб прямо сейчас. Оставь свои вещи здесь и следуй за мной.

– Нет! Я никуда не пойду! – воскликнула Оля.

Мужчина приподнял одну бровь и, недобро усмехнувшись, щелкнул пальцами. Девочка почувствовала, как кожу начало неприятно покалывать. Неужели хозяин дома был магом? Что он собирался с ней сделать? Понимая, что действовать надо быстро, Оля вскочила с кровати и, оттолкнув, чтобыло силы мужчину, бросилась в сторону.

Тот, очевидно не ожидая подобной наглости, пошатнувшись, оступился и привалился к стене. Девочка выбежала в коридор и, увидев, что входная дверь открыта, чтобыло сил кинулась к ней. Ноги, не чувствуя пола, огромными скачками несли ее к свободе. Внезапно Оля почувствовала небывалую легкость во всем теле. Она почти достигла выхода. Тут она поняла, что что-то не так. Мимолетно посмотрев вниз, девочка с ужасом осознала, что пола под ногами не было. Она зависла в воздухе, беспомощно размахивая ногами. Затем порывом ветра ее резко крутануло, и она оказалась лицом к лицу с хищным по-лисьему рыжим мужчиной.

Тот небрежно поправил указательным пальцем очки в зеленой оправе, а затем покачал тем же пальцем у нее перед носом, нравоучительно поцокав языком.

– Отличная работа, Натан! – Мстислав Евгеньевич вальяжно вышел к ним, состроив задумчивое выражение лица. – однако, на конструктивный диалог эта юная особа, как я вижу, к сожалению, не способна.

– Отпустите меня. – процедила сквозь зубы Оля. Она прекрасно знала, что сделать сейчас ничего не может, и остается только сдаться, но гордость не позволяла ей это принять.

– Может быть... – тот, кого назвали Натаном, не договорил, но его, судя по всему, поняли и без слов.

– Действуй. – с мрачным удовлетворением произнес Воропанов.

Предчувствуя опасность, Оля переводила взгляд то на одного, то на другого. Дыхание перехватывало от волнения, и в глазах начинало темнеть. Тело слабело. Еще несколько секунд, и она различала лишь легкие неясные контуры, не в силах даже повернуть головой. Панический страх нарастал. Она, как будто парализованная, стала заложницей собственного тела. Звуки сменились единым монотонным гулом.

Еще пара секунд, и сознание капитулировало вслед за телом.

***

Оля протерла глаза и, пытаясь унять раздраженный гул в ушах, встряхнула головой. Она была в большом просторном помещении, напоминавшем актовый зал в гимназии. В центре зала стоял круглый стол, а вокруг было очень много незнакомых существ. Оля никогда не видела подобных созданий, но одного взгляда на них оказалось достаточно, чтобы понять – это та самая нежить, о которой ей рассказывали отец и дядя.

Услышав слабый стон слева от себя, она обернулась. В десятке шагов от нее находился Кирилл. Сердце сжалось от волнения и ощущения бескрайней опасности, но это чувство, словно наткнувшись на невидимую преграду, быстро ушло, оставив после себя лишь пустоту и оцепенение. Лицо дяди блестело свежими кровоподтеками и синяками. Запекшаяся кровь придавала его волчьему глазу еще более зловещее выражение, чем обычно. «Странно», – промелькнуло в голове девочки, – «При последней нашей встрече его лицо было полностью нормальным».

Руки дяди, перетянутые жесткой веревкой, белыми тряпками безвольно свисали за спинкой стула. Но стоило ему увидеть Олю, как его затуманенные глаза приобрели осмысленное выражение, он дернулся, затягивая путы еще сильнее, морщась от боли и бессилия.

– Что... – он попытался что-то сказать, но сразу закашлялся, с губ начала капать алая жидкая кровь.

Мстислав Евгеньевич положил тяжелую руку на плечо девочке, предваряя ее порыв броситься к Кириллу. Натан подошел к столу в центре, положив на него металлический кейс. С легким щелчком открыв его, он достал большую черную книгу, казавшуюся очень старой на вид.

– Сколько времени тебе понадобится на подготовку к ритуалу? – спросил Мстислав Евгеньевич.

Рыжий ответил, что потребуется минут тридцать, а затем начал раздавать команды окружавшим его существам. Подскочившие к нему два странного жабо-подобного вида человечка с большими рыбьими глазами, суетясь, послушно стали чертить круг около стола и расставлять тонкие свечки.