Текст книги "Эльфийский цветок"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– А Дэниэл и Хойрэл? Энтониэл и Энрико?

– Они не одиноки. У них – своя судьба. А маленький Гайю, кроме меня, никому не нужен. Если я его не найду, в проявленных мирах одним отчаявшимся демоном станет больше. Простите, господин Эрайен, за мысли, высказанные вслух. Возможно, Вы думаете иначе.

Дрожащей рукой Рин сложил листок, выданный госпожой Симитэль, пополам и убрал его в карман.

– Я постараюсь помочь тебе, Эринэл.

– Каким образом?

– Продолжу твое обучение. Ведь ты многого не знаешь. К примеру, создание порталов… В Академии Двух Светил был такой курс, но думаю, ты его не посещал.

– Почти, господин ректор. С этим предметом, как научной дисциплиной, я только начал знакомство. А принципы работы с формами мне продемонстрировали только вчера.

– Тогда не кисни, бери листок с ручкой и записывай названия трудов, которые тебе нужно будет найти в местной библиотеке. Тут есть закрытый фонд для преподавателей.

– И когда я Вас снова увижу?

– Думаю, это зависит только от тебя.

– Мне нужно несколько дней.

– Тогда… до свидания, Эринэл Аль-Рохани. Приветы передавать не собираешься?

– Думаю, о том, что я жив, никому знать не нужно. Спасибо, господин Эрайен, за намерение мне помочь. Буду рад, если оно реализуется. Кстати… у Вас осталась возможность связи с Иржи?

– Хорошо, что ты об этом вспомнил. Я хотел то же самое спросить у тебя.

– Значит, и у Вас нет… Но если вдруг он появится… Пожалуйста, напомните ему обо мне!

– До встречи, Рин! И не пугай нервных аборигенов отблеском предвечного пламени в твоих глазах.

Эльф усмехнулся.

– Постараюсь держать себя в руках. Собственных. Иных рук рядом со мной не осталось.

– А Лирра? Разве он – не твой друг?

– Он – перерожденный друид, господин Эрайен. Согласитесь, у вас несколько иные приоритеты. До встречи!

Рин с уважением поклонился. Когда он выпрямился, старого ректора уже не было.

– Ну что, растение? – Заговорил эльф с кактусом, проигнорировав секретаршу. – Как считаешь, у нас есть будущее, или местный домострой обломает нам последние колючки?

Под пристальным взглядом эльфа сгорбившийся астрофитум приподнялся и выжал из себя тоненькую, слабую иголку.

– Молодец! – Похвалил его Рин. – Настоящий мужик.

Секретарша желчно хмыкнула:

– Шовинист!

– Что Вы, госпожа… Просто люблю цветочки.

И, не особенно заморачиваясь, он преподнес ей иллюзорный гладиолус.

– Мне кажется, на вашем столе он будет выглядеть весьма символично. А кактус… Не возражаете, если я заберу его себе?

Довольная секретарша помотала головой.

Из дверей кабинета, весело переговариваясь, вышли Лирра и госпожа Симитэль.

– Ну что, еще не соскучился? – Спросила эльфийка, пытаясь прикоснуться к волосам Рина. – Идем завтракать?

– Неужели я так напоминаю Вам домашнего кота, госпожа?

– Скорее, ежика, заблудившегося в тумане. О, а кактус тебе зачем?

– Теперь ежиков будет двое. Но гладить его не советую.

***

На праздник перелома года гостиная большого дома будущей семьи Митчела Торва была щедро украшена сосновыми ветками и покачивающимися на них иллюзорными снежинками согласно моде, когда-то принесенной на эту землю Иржи Сааминьшем. За окном, создавая соответствующее настроение, падал настоящий снежок. Зимы тут были, в отличие от центральной части долины, достаточно прохладными, поскольку городок Викаса находился на небольшом плато совсем рядом со склонами высоких гор, окружавших долину Грифонов.

С раннего утра на просторной кухне поваром и его помощниками готовился праздничный обед на тридцать персон. Глава торгового дома, а также любящий муж и заботливый отец семейства позвал на праздник не только ближайших родственников, но и партнеров по бизнесу. Ну а друзья и родственники этого благополучного семейства и без официальных приглашений знали, что им тут рады.

Госпожа Иден, поднявшись раньше всех, гоняла горничных, сдувавших последние пылинки с мебели и пола. Ее замужняя сестра, появившаяся в доме с собственной семьей накануне, приглядывала за сервировкой стола в обеденном зале, заодно согласовывая с артдиректором местного оркестра танцевальные мелодии. Ведь молодежи на обеде будет много, и ей обязательно захочется потанцевать!

Все домочадцы и слуги были чем-то заняты. И только приехавший накануне из Академии Вефасты будущий зять и жених любимой дочери Машель все еще спал, разнежившись в объятиях возлюбленной. Если сначала семья была резко против близких отношений до свадьбы, то увидев, как загораются их глаза при встрече даже после недолгой разлуки, и как им не хочется расставаться даже на мгновение, мать с отцом махнули рукой. Все равно пара обручена, а свадьба была делом времени. Конечно, при посторонних жених и невеста придерживались приличий… Но, когда чужих в доме не было, целующаяся парочка попадалась на глаза в каждом углу. И вот, к общему спокойствию и удовольствию молодых, мать разрешила им ночевать вместе. Когда подошло время начала учебного года, Митчел, с трудом сдерживая грусть от расставания с Машель, все-таки отправился учиться в Академию долины Грифонов. Сначала девушка надеялась, что у молодого человека получится приезжать домой каждый день. Только нагрузка была настолько серьезной, что он мог выбираться к любимой даже не каждый выходной. Но полугодовые экзамены, наконец, были сданы, и их ждало упоительное счастье близости в течение целых десяти дней.

Проснувшаяся раньше своего возлюбленного Машель поправила на белом плечике лямочку и тонким пальчиком провела по черным бровям Митча. Дрогнув ресницами, он вздохнул и открыл глаза.

– Малыш! Как же я рад тебя видеть! – Положив девушку себе на грудь, он с наслаждением поцеловал ее губы. – Ночь, проведенная во сне – это украденное время нашего счастья!

– Я тебя тоже люблю! – Проворковала красавица невеста, кладя головку на его плечо. – Ты помнишь, какой сегодня день?

– Чудесный! – Ответил Митч. – С утра до ночи мы будем вместе!

– И не только…

Еще один сладкий поцелуй на время прервал их разговор.

– И что же в нем замечательного, кроме твоих объятий? – Поинтересовался, отдышавшись, парень.

– День излома года. Праздник. Гости.

– Сегодня я бы хотел обойтись без них. А идеальным праздником стал бы день, проведенный с тобой в этой комнате!

– А танцы? – Надула губки Машель. – Приедут наши друзья и все молодые родственники! Я разослала приглашения.

– И кто же обещал к нам вырваться? – Митч приподнял девушку и с удовольствием уткнулся носом в ямочку на шее, с намерением спуститься пониже. Но Машель захихикала и, вырвавшись из его рук, села рядом.

– Давай оставим все удовольствия на вечер. А сейчас пора вставать! Скоро начнут съезжаться гости!

– Еще один поцелуй – и я сделаю все, что ты скажешь…

– Один?

– Два. – Он снова опрокинул свою невесту на себя. – Какая же ты невероятная…

***

Однако, через пол-оборота он уже застегивал брюки, а Машель – длинный ряд мелких пуговок на домашнем зимнем платье.

– Ну и кто из друзей к нам пожалует? – Вспомнил он прерванный разговор.

– Конечно, мои девочки из школы.

– Кто бы сомневался. Они и так каждый вечер сидят в нашей гостиной, словно дома заняться нечем.

– Мы занимаемся кристаллической вышивкой! А потом устраиваем выставки и продаем работы!

– Магичка с академическим образованием и кучка провинциальных дур. Не боишься с ними поглупеть?

– Митч! Перестань! Моя мама – тоже домохозяйка. И в свое время закончила Академию.

– Сдаюсь. Кто еще почтит своим присутствием ваш праздник?

– Ваш?! Он и твой тоже!

– Малыш… Не будем ссориться. – Митч подошел к Машель и поцеловал ее в кончик носа. А потом – в надутые губки, которые сразу засияли улыбкой. – Конечно, наш.

– Да! Приедут кузены из Вефасты и долины Кроликов. Пусть они легкомысленны и не столь умны, зато с ними весело!

– Пошлые анекдоты и сальные шуточки.

– Девушкам они нравятся. Вдруг кто-то из них сегодня найдет свою пару?

– Это было бы возможно, если бы твои двоюродные братья задумывались о подобном. Но, кажется, они этого не умеют.

– У них есть родители.

– Ага. Кто еще в твоем списке?

– Карна. Она обещала быть во второй половине дня. Представляешь, подруга работает в Вожероне! Правда, с небольшой зарплатой и каким-то секретарем… Но в самой Вожероне!

– Не знаешь, как у нее с Лиррой? Они вместе или снова разошлись?

Машель опустила ресницы.

– Прости, Митч, но все голубки, посланные твоим друзьям, вернулись нераспечатанными.

– Как это? – Парень опустил руку, к манжете которой девушка пристегивала запонку. – Они не нашли адресатов? Кому ты их посылала и куда?

– Как куда? Не вертись и не опускай руку! В город Семи Светил. В Академию. Рину, Энтониэлу, Энрико и Лирре. Остальным, прости, не стала. Ты говорил, что вы были не очень близки.

– И ответа не было ни от кого из них? Получается, их в том городе нет?

– Ну откуда я знаю? Может, уехали куда-нибудь…

– Может… – Тихо сказал Митч. – Спасибо, родная. Благодаря тебе я выгляжу настоящим франтом!

– Ты – самый красивый мужчина из всех, кого я видела!

– А ты – самая привлекательная женщина! – Он обнял ее талию и притянул к себе. – Один поцелуй?

– Пусть будет два! – Выдохнула Машель и обняла любимого за шею.

***

Торжественный обед начался, когда в окна гостиной уже заглядывали ранние сумерки.

– Удивительно, – сказал один из родственников, живущий южнее, – у нас – бескрайние лужи, а у вас – бесконечный снег. Когда я вышел в Вефасте на улицу, думал, ни один извозчик не согласится сюда ехать!

– Что ты! Дорогу, соединяющую наши города, делали маги здешней Академии. Поэтому она, независимо от времени года, всегда в отличном состоянии! – Ответил господин Иден.

Дамы, заставляя краснеть хлебосольную хозяйку, наперебой хвалили богатый стол и вкусные яства, а молодежь, стреляя глазами и хихикая, нетерпеливо ожидала начала танцев. Но обед шел своим чередом. И под вторую перемену закусок и налитый в рюмки коньяк мужчины заговорили о том, что составляло смысл их жизни и, одновременно, не давая увязнуть в рутине, развлекало занятый делами ум. То есть, разговор зашел о сделках и политике.

– Слышали, Вепри и Лисы подали в Совет Кланов жалобу о намеренном занижении закупочных цен на сельхозпродукцию?

– Говорят, Кланы Змей и Драконов увязли в этом по уши! А Глава Совета Лайконик ни на что не обращает внимания.

– Это все из-за дейринов. – Сказал отец тех самых кузенов из долины Кроликов. У него были торговые дела с другим континентом, и он очень переживал за свои договора. – Я слышал такую вещь… Не знаю, правда или нет, но мой партнер из-за моря говорил, что дейрины закрывают свои предприятия и куда-то исчезают вместе с оборудованием и технологиями!

Митч, до этого разговаривавший с одной из подружек Машель, навострил уши и глянул на молчаливую Карну, ковырявшую в тарелке салат.

– Она не знала, что Лирры не будет? – Тихо спросил он невесту.

Та приблизила губы к его уху и еле слышно ответила:

– Когда она приехала, в первую очередь спросила про него. Я заверила, что посылала голубка, но он вернулся нераспечатанным. Кажется, она до последнего его ждала.

Митч кивнул и снова прислушался к разговору торговцев.

– Да ну, – махнул рукой еще чей-то дядюшка, – куда они денутся? Их дешевые двигатели, световое оборудование и портальные кабины раскупаются, как горячие пирожки в базарный день. Разве они упустят свою выгоду?

– По идее, не должны. – Ответил ему все тот же коммерсант. – Но из Академии, после смены руководства, ушли все преподаватели – дейрины, а также их студенты. Кайрену, сменившего на ректорском посту Охено, пришлось даже просить господина Эрайена о подборе профессоров. А старших дейринов, кроме их Короля, вообще давно никто не видел.

– Глупости! – Осторожно поставил на стол пустую рюмку отец Машель. – Они не могли просто так взять и исчезнуть. Возможно, идет какая-то реконструкция. А предприятия перенесли ближе к горам. Им-то без разницы, как вывозить товар. Наделают порталов – и готов доступ к любой точке мира!

– Ну что вы все о политике! – Наконец, обратила на мужчин внимание госпожа Иден. – Сейчас подадут горячее. Потом мы перейдем в нижнюю гостиную, а вы займете верхнюю. Впереди вся ночь, чтобы обсудить приятные и не очень моменты уходящего от нас времени.

– Да, дорогая! – Отозвался господин Иден. – И все же, год был успешным. Мы все закончили его с неплохой прибылью.

Мужчины важно покивали, а дамы блеснули бриллиантами, сапфирами и рубинами.

– Поэтому давайте пожелаем, чтобы в новом году мечты сбывались, а сальдо всегда было положительным! Пусть прибывающий день увеличивает наше счастье и радость!

Все дружно выпили. Митч, улыбнувшись Машель, извинился перед сидящими рядом и, положив салфетку на стул, вышел в коридор. Быстро прошагав его к лестнице на второй этаж, он вошел в свой личный кабинет и открыл окно. Морозный воздух, обрадовавшись теплу, рванулся внутрь комнаты, осыпав черные волосы Митчела белыми звездами снега. Но парень, удерживая раму рукой, положил ладонь другой на подоконник и посмотрел в темное небо.

– Рин! – Позвал он. – Я волнуюсь. Где ты, сумеречный эльф?

Холодная рука дернула булавку галстука и, расстегнув ворот рубахи, взяла в кулак подвеску, подаренную ему на двадцатилетие Рином.

"Отзовись… – Подумал он так, как учил его фокусировать луч сознания эльф. – Рин, что с тобой? Неужели ты все-таки ушел к своей родне и не оставил мне даже маленькой записки со словом "прощай"? Но ведь мы – друзья. А с друзьями так не поступают! Или… нашей дружбе – конец? Но ты обещал нас не забывать… Боги, что я несу?! Рин, бесы тебя побери, где ты бродишь?"

Дверь кабинета тихо открылась и снова закрылась. По полу простучали каблучки, и маленькая ручка легла на его пальцы.

– Давай закроем окно. – Сказала Машель. – На улице холодно, и ты можешь простудиться!

– Да, дорогая. – Митчел смахнул с волос снежную пыль. – Я немного устал. Захотелось подышать свежим воздухом.

– Конечно. Я понимаю. – Ответила ему нежным голоском девушка. – Но вот тут, со мной, пришла Карна. Думаю, тебе интересно будет ее выслушать.

Митч стремительно обернулся.

– Ты что-то знаешь?!

– И тебе доброго вечера. – Усмехнулась темноволосая красавица в синем платье. – Я понимаю твое беспокойство за друга.

– Прости, но я так рассчитывал увидеть всех снова…

– Ты думал, что он приедет. Но эльф исчез. И Лирра исчез. Я писала Орнелю и Шелдону Чину. Дон ответил, что ни тот, ни другой в Академии не появлялись с начала учебного года. А еще пропал Энрико. Мне кажется, они вчетвером где-то вместе. И связано все это с дейринами!

– Но где они могут быть? Их не нашли даже магические голубки!

Карна подошла к окну.

– Когда мы были на вашей помолвке, мне показалось, что в наших отношениях с Лиррой наступил какой-то новый этап. Он так бережно ко мне отнесся… Наша любовь словно вспыхнула с новой силой! А когда парни собрались уходить, он обещал вернуться. – Она вздохнула. – И не вернулся. Может быть, ты знаешь, что у них за дела?

– Мне кажется, вы переживаете напрасно! – Воскликнула Машель. – Ну что плохого может произойти в нашем чудесном мире? Надо немного подождать, и они обязательно найдутся!

Карна и Митч посмотрели друг другу в глаза, а потом одновременно сказали:

– Господин Эрайен!

– Он знает все. – Добавил Митчел.

– И что? – Сложила руки на груди Машель.

– Надо ехать к нему. – Твердо ответила Карна. – Не верю, что любимый меня снова бросил, а друг о тебе забыл. Машель, прости, но я завтра уеду в Вожерону.

– Я поеду с тобой. – Вдруг сказал Митч. – Машель… это всего на один день!

– Мой жених внезапно уезжает в обществе незамужней подруги. Вы подумали, что скажут о нас люди? Митч, не глупи! Карна все узнает и тебе напишет. Ведь так?

– Конечно. – Кивнула та головой. – Простите, но мне надо поспать перед дорогой. Во сколько идет первый утренний дилижанс?

– Но завтра мы поедем кататься с гор! Неужели твои поиски не подождут хотя бы один день? Сколько декад ты спокойно прожила без него? А? – Машель улыбнулась и обняла подругу. – Все будет хорошо! Ты ведь знаешь, какой он у тебя ответственный! А если он сейчас очень занят каким-то делом? Ты же слышала, как дядя говорил о переносе предприятий ближе к горам? Ну найдешь ты его, отвлечешь от дела… Думаю, и Рин тоже там. Они – превосходные маги. Наверняка, преподаватели сами попросили их помочь!

– Ты, правда, так считаешь? – Неуверенно улыбнулась Карна.

– Ну конечно же! Что вы, как дети? Слышите, заиграла музыка? Пойдемте танцевать!

Зимняя ночь излома года все сыпала пушистый снег на черные ветви сада, берег реки, лавки и аллеи старого парка небольшого городка Викасы. Кто-то уже давно спал, видя предутренние сны. Кто-то, зевая, просыпался, готовясь к работе. А в большом доме Иденов все кружились в беспечном вальсе юноши и девушки, тетушки и дядюшки, на одну, самую длинную в году, ночь забывшие о делах и тревогах, неприятностях и ответственности. Выгодах, расчетах и прибыли. В теплой, пахнущей хвоей, зале между людьми летал самый настоящий музыкальный вихрь. А белые снежинки, почувствовав его завораживающие ноты, все толкались в закрытое окно, пытаясь присоединиться к бесконечной мелодии вселенной, не делающей различий между теплым и холодным, мягким и колючим, живым и… мертвым.

***

Глава пятая. Семинария и ее проблемы

Позавтракав в обществе госпожи Симитэль и Лирры, с робкой надеждой поглядывающего на эльфийку, Рин поднялся из-за стола и взял в руки свой чахлый кактус.

– Ты куда? – Тут же вскочил следом дейрин.

– Не волнуйся. Желания лицезреть подводные красоты у меня все еще не появилось, поэтому я возвращаюсь в Семинарию. Хочу посетить библиотеку и подготовиться к новой деятельности.

– Это похвально. – Улыбнулась зам.ректора. – Так и хочется взять свои слова обратно.

– Слово – как птица, воздуха не боится. Однако, может испортить не только внешний вид, но и настроение. Поэтому, прежде чем отпускать его на свободу, стоит хорошенько подумать, чем оно было вскормлено.

– Пятно на репутации ставится быстро. – Скривила губы эльфийка. – Но долго выводится. Помни об этом, разговорчивый юноша.

– Я помню многое, и на память еще не жалуюсь. Но впереди – долгий день и полный сожалений вечер. Так что желаю вам обоим не забывать об отдыхе. Ведь волкам тут бегать негде. И еще… – Рин перехватил растение в левую руку, а правую положил на спинку стула Лирры. – Если моя дверь будет заперта, значит, я сплю, и напоминать о прошлом бесполезно.

Подхватив рукой плащ, Рин открыл портал прямо в едальне и, шагнув внутрь, помахал оттуда рукой. Сжатое пространство беззвучно схлопнулось.

– Лирра, – эльфийка положила руку под столом на близкое колено дейрина, – о чем он говорил в последнем предложении? Это то, о чем я думаю, или ты постараешься меня разубедить?

– Как только ты освободишься. – Улыбнулся парень. – Скажи, где.

– Что значит, где?!

– Можно в библиотеке. – Не моргнув глазом, предложил Лирра. – Или даже в приемной. Но там – секретарша. Вдруг она захочет присоединиться к процессу?

– Ты о чем?!

– Конечно же, о моем покаянии.

– Тебе есть, в чем раскаиваться?

– Конечно. Я слишком долго колебался, выбирая между истиной и страхом. Но мужчина не должен бояться, не правда ли?

– Ты такой… милый! Интересно, кто из вас кого копирует? Эльф тебя или наоборот? – Рука скользнула по колену и вернулась на стол. – Хотя, это не важно. Однако, работа не терпит отлагательств. Скажи, если мне придется уехать по заданию господина ректора, ты сможешь взять мои часы по физподготовке у инквизиторов?

– Конечно. – Кивнул головой Лирра и отпил из чашки жидкий настой местной травки. – Если они не пересекутся с моим расписанием и будут оплачены.

– Я бы попросила тебя и о демоноборцах, но, боюсь, с ними может справиться только господин Моциус.

– Неужели счастье случается, и он иногда исчезает? Когда я учился, о господине Моциусе никто не слышал. Где вы его откопали? Если не секрет.

– Действительно, откопали. Ведь он – гонт, бросивший родной план.

– Вот как? Сам ушел или его об этом настоятельно попросили сородичи?

– Не знаю. Он немногословен. Но силен, отважен и вынослив. Демонов чувствует на расстоянии. Мы нашли его на некоей интересной планете, где он пытался выжить в одиночку. Днем, продолжающимся там больше ста наших суток, под жаром близкого светила, закипает ее поверхность. А ночь приносит адский холод открытого космоса. Разнежившись в огне, он забыл про мороз. Проходя каналами Вселенной, мы услышали мысленный вопль о помощи и… не прошли мимо. С тех пор темпераментный Моциус работает у нас.

– Интересная история. Спасибо за приятное общество, но мне тоже пора заниматься, госпожа Симитэль. Вы – в Семинарию или…?

– Спасибо, Лирра. Я посижу пока тут. Подумаю. О покаянии.

– Тогда буду ждать вердикта.

Лирра, как и Рин, повесил плащ на руку и открыл портал. В отличие от эльфа, он не обернулся.

***

Библиотека Семинарии напоминала… библиотеку, находящуюся где-то в дикой горной глубинке, куда не ходит дилижанс, а местечковый извозчик не соглашается ехать даже за свою декадную зарплату. Хотя ему ее никто и не предлагал. Внутри, как и все вокруг в этом мире, пахло плесенью, а также сыростью бумажных листов, типографской краской, пылью, мышами и какой-то старческой древностью, вызывающей в памяти словечки вроде "безуханный" или"воскручиниться". Глядя на убожество изъеденных древоточцем полок, забитых свитками, фолиантами и просто книжными томами трудно было представить, что тут живут мудрость и знание, накопленные магами даже не тысячелетиями, а стершимися в памяти поколений временами с начала молодости проявленного мира и по сегодняшнюю пору.

Рин поставил на длинный стеллаж картотеки свой кактус и выдвинул полку, подписанную буквой "А". Немного посопротивлявшись, она явила его взгляду кучу мелких карточек. Причем, некоторые из них были написаны на неизвестном эльфу языке. Вытянув наугад "Анатомический атлас существ эпохи плейстоцена для идентично сформированных планов", эльф увидел, что искать его надо на десятом стеллаже третьего яруса в разделе "Геологические эпохи". Подивившись первой дате просмотра сего ценного труда, Рин не поленился увеличить мелким шрифтом напечатанный год издания и название типографии. Оказывается, книга не имела никакого отношения к его собственному миру. Да и такой геологической эпохи он не помнил. Конечно, было бы интересно глянуть на раритет, изданный больше десяти тысяч лет назад по его собственному исчислению. Но, как сказал ректор Эрайен, время тут было для каждого свое. Ткнув карточку на место, он перешел к другим ящичкам и отыскал рекомендованный ему труд по матричным и волновым структурам. Оставалось только среди этого бесконечного ангара его найти.

Но едва он пошел к стеллажам, карточка в его руках задергалась. Выскользнув из пальцев, она не упала на пол, а плавно полетела вперед, подстраиваясь под шаг эльфа. И уже через шестую часть оборота он держал в ладонях нужную для изучения книгу. Таким же образом отыскав остальную литературу, он сложил ее в один из специальных бумажных пакетов, стопками разложенных над каталогом. Как только книга попадала внутрь, в ее карточке само собой появлялось его имя.

Как он успел заметить, все эти тома были изданы в разных мирах и в разное время. Но он без проблем смог прочесть название и краткое содержание каждого. "Спасибо, шон Охено!" – Про себя поблагодарил он бывшего наставника за лингвопрограмму, когда-то подаренную ему дейрином. Теперь, когда для собственного образования книги были подобраны, нужно было подготовить лекции для студентов.

Достав из кармана листок, выданный госпожой Симитэль, он прочел первое название: "Химические элементы, их свойства и соединения".

– Значит, начинаем со школы? – Произнес он вслух и полез в картотеку за учебным пособием семинаристов первого курса, поскольку часы первой декады посвящались именно ему.

Снова наведавшись в приемную и хорошенько выспросив секретаршу, в каком месте он может получить бумагу и пишущие принадлежности, эльф отыскал гнома-завхоза. Тот, как и все представители его народа, расставаться с материальными ценностями никоим образом не желал. Поэтому, потратив некоторое время на уговоры впустую, Рин вспомнил вчерашний урок мэтра Ригона. Отыскав среди составляющих структур планеты компоненту непрерывно льющего дождя, он выделил ее небольшую часть и изолировал от общего поля. Затем то же самое проделал с небольшим участком кабинета хозяина местных богатств.

– Ты это о чем задумался? – С подозрением спросил гном. – Намагичишь – подам жалобу ректору!

– Обязательно. – Согласился Рин. – Мне будет интересна его реакция.

– На что? Предупреждаю, у нас с дисциплиной строго!

Поменяв части проявленного мира местами и сцепив их с существующими узлами, эльф замкнул воду непрерывным циклом, с удовольствием глядя на разливающуюся по ковру лужу.

– Ну, пока! – Улыбнулся он завхозу и вышел из кабинета, с наслаждением слушая разбивающиеся о его защиту проклятия и обычную ругань, перемежающуюся заклинаниями. Но только на подобную работу обычные магические действия не имели никакого влияния. Лужа продолжала разливаться прудиком, а один из участков земной поверхности неожиданно начал покрываться подсыхающей грязевой коркой.

Забежав в свои комнаты, Рин поставил на столик в гостиной многострадальный кактус и положил книги. Но ему предстояло еще одно дело: пройти по учебному корпусу и отыскать ответственных лаборантов с просьбой поставить в декадное расписание его группы. А потом было бы неплохо заглянуть в бассейн и спортзал. Физическую форму в этом гнилом месте, где воздух от воды был почти неотделим, можно поддерживать только в закрытом помещении.

Семинаристы, которые мимо него прошли на обед, дружно и вежливо поздоровались, несмотря на то, что на нем не было мантии. Но золотой значок, повешенный эльфом поверх одежды, видели все. Заглянув в одну из опустевших аудиторий, он заметил собирающего наглядные пособия усталого пожилого мужчину и тихонько стукнул в дверной косяк. Тот оглянулся.

– Здравствуйте! – Поклонился эльф. – Извините, что отрываю от дела…

– А, добрый день! – Перебил его тот. – Заходите. Я сейчас закончу.

Кажется, он был рад пообщаться с кем-то еще, кроме студентов.

– Присаживайтесь вот сюда. Эти стулья не скрипят и не шатаются. Вы – наш новый преподаватель, судя по знаку? Но Вы, простите, так молоды, и… слишком красивы для этого заведения.

– Мне повезло родиться эльфом. – Улыбнулся Рин. – Меня зовут Эринэл Аль-Рохани. Буду вести у студентов артефакторику и алхимию.

– Неужели настоящий эльф? – Мужчина бросил свои муляжи и подошел к остановившемуся у первого ряда столов Рину, разглядывая его лицо. – Там, где я вырос, нет вашего народа. Да… теперь понятно, почему вас называют дивными. Только я считал, что волосы и кожа должны быть светлыми, как у госпожи Симитэль.

– По-всякому. А Вас как звать? И что Вы преподаете?

– Эрисен Корнис. Я – обычный человеческий маг. Преподаю биологию. Все известное многообразие проявленных миров нашего древа.

– Это интересно. – Вежливо сказал Рин.

– Не только интересно, но и важно для выживания! В поисках демонов и тварей изнанки частенько приходится адаптироваться к различным местным условиям. И молодые воины Света должны знать, какие растения и каких животных нужно обходить стороной, а что можно употребить в пищу.

– Согласен. Ваш предмет необычайно важен! Ну а как Вы сюда попали? Если не секрет. Объясню, почему спрашиваю: уж очень необычное учебное заведение, не рекламирующее себя в мирах.

– Действительно. – Господин Эрисен, пригладив рыжие с проседью волосы, вернулся к шкафу и муляжам. – Но со мной все просто. Я был и остаюсь профессором Духовной Академии своего плана. Только теперь я бываю там гораздо реже. Всего пару часов за десяток дней. Понимаете, прогресс не стоит на месте. Вместе с ним меняется мораль, воспитание, мировоззрение. С чем-то я согласен. Но не могу примириться с изменением догматов Веры в угоду светским интересам.

– Мне кажется, этот процесс одинаков на всех планах. И цикличен. А циклы, в свою очередь, зависят от плотности населения и развития магии и технологий. Спокойная сытая жизнь увеличивает количество часов, посвященных праздным раздумьям и отнюдь не вере. Что, в свою очередь, провоцирует желание разделения и своего рода нигилизм. В такие времена светские власти теряют свой авторитет. Духовные же, глядя на изобилие, тянутся за светским. Чистота помыслов и непреложные постулаты отходят на второй план, чем пользуются беспринципные существа, за которыми следуют так и не разобравшиеся в многообразии "истин" безвольные личности. Но вера неожиданно крепнет в переломные моменты общественных взрывов и войн. На первый план выдвигаются именно те, кто понимает, что только вера и идущая с ней рука об руку мораль поднимает силу духа не только до желания выжить, но и собрать мир в целостное общество.

– Вы, юноша, понимаете старика, как никто другой! Вероятно, Вам знакомы труды философов древности?

– Немного. Я не настолько разносторонне образован. Мне ближе точные науки вроде математики и артефакторики.

– О, простите великодушно! Кажется, я Вас заговорил, а Вы зашли всего лишь что-то спросить.

– Познакомиться. Ну и спросить. Мне бы хотелось посмотреть на свою аудиторию и отыскать лаборанта, отвечающего за практическую часть моего предмета. Не подскажете, где мне все это найти?

– Идите на второй этаж. Лестница в конце крыла. А лаборатории вроде находятся в подвале. Вас проводить?

– Спасибо, господин Эрисен, но не стоит. Мне кажется, возвращаются из столовой студенты. – Рин сделал шаг к двери, но остановился. – Скажите, в вашем общепите обеды действительно отвратительны?

– Конечно! Наверняка, скряга-завхоз не выдал Вам подъемные! Однако, если решитесь пойти в столовую, испортите желудок. Так что возвращайтесь в администрацию и требуйте то, что Вам полагается согласно трудовому договору.

– Значит, мне выделена определенная сумма?

– Да. А еще мантия, комплект постельного белья… Прочитайте приложение под номером пять. А куда Вас разместили?

– Третий корпус. Второй этаж.

– Боги! Он сошел с ума! Там течет крыша и давно никто не живет! В прошлом году должны были делать ремонт, но так и не сделали. Идите срочно к ректору, милый мальчик!

– Спасибо, господин Эрисен. – Рин поклонился и с теплом посмотрел в светлые глаза биолога. – Я так и сделаю. А теперь мне пора.

– Надеюсь, мы увидимся! – Крикнул вслед направившемуся в коридор Рину пожилой профессор.

      Пока эльф шел к лестнице, заглядывая в распахнутые двери маленьких и больших аудиторий, здороваясь с теми из преподавателей, кого удалось увидеть, его нагнал крепкий веснушчатый парень, тоже облаченный в рясу, подпоясанную веревкой. Правда, на ногах студента были ботинки.