Текст книги "Эльфийский цветок"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Хитрый. Скользкий. Циничный и жесткий. Но умный. Во всем будет искать свою выгоду. Неразборчив в средствах ее достижения.

– Согласен. Тип еще тот.

– Как только он сориентируется в течениях, так сразу встанет на сторону сильнейшего, задвинув нас как можно дальше.

– Пока сильнейшие сориентируются в нем, он будет подчиняться. Чего ты хочешь получить, Керрайюс?

Тот посмотрел на скользящие по небу облака.

– В свое время я совершил глупость.

– С девушкой?

– Именно. Ведь ты умеешь молчать, Рин? Я тебе расскажу. Устал держать это горе в себе. Так вот, у меня был друг. Хороший, веселый парень. По баллам мы с ним шли в первой десятке Академии. То он вырвется вперед, то я. Но мы не держали обид и помогали друг другу, чем могли. И на последнем курсе, когда нас, исследователей и разработчиков экосфер бытия, распределили по группам и прикрепили к наставникам, появилась Римина. Пришла переводом. Ты же понимаешь, что у Богов не одно учебное заведение?

– Не знал. – Пожал плечами тот. – Продолжай.

– Она была хороша не только внешне. Решительная, грамотная, волевая… Мы с другом влюбились. Да, мальчик. С Богами это случается. Особенно, с молодыми. Кажется, ее благосклонности добивалась вся мужская часть нашего потока. – Керрайюс тяжело вздохнул. – Как-то подходит она ко мне и просит ей помочь разобраться с элементарными составляющими микромира, граничащего с тьмой. Действительно, сложное, многооперационное исследование, затрагивающее сразу несколько дисциплин. Я был счастлив. Три дня просидел рядом с ней. Расписывал формулы, чертил графики и таблицы… Короче, забыл обо всем на свете. А когда решил поздравить ее с блестящей защитой сделанного с моей помощью проекта, то увидел ее в объятиях моего друга.

– Вот бесы! – Не удержался Рин.

– Я сказал приблизительно тоже самое. Представляешь, что тогда творилось в моей душе? Пожар, обида, боль, ненависть… Все смешалось в один ком, застрявший в груди. И хотя он потом сказал, что девушка налетела на него, словно сумасшедшая, верилось в это с трудом. Я хорошо видел его распаленное лицо, а поцелуи были весьма страстными. Я перестал с ним разговаривать. Замолчал и он. А потом, когда мы получили дипломы, оказалось, что вместо моего друга в группе Морена будет работать Римина. Он отдал ей свое место, распределился на какой-то дальний план и исчез. Затем парни мне рассказали, что она очень хотела получить одно из двух вакантных мест, но недобирала по баллам. Выходило, что она нас использовала… Я чувствовал себя таким подлецом! Мне захотелось увидеться с другом. Но он разрешения на посещение своей сферы бытия не дал. Я злился. Римина кокетничала со всеми подряд, высмеивая меня перед будущими коллегами. И тогда у меня появился план. Догадываешься, какой?

– Ага. – Кивнул головой эльф. – Ты обменялся распределением с красивой дурочкой.

– Точно. – Керрайюс выпил еще, но его глаза были абсолютно трезвыми. Лоренс же, почти соскользнув рукой со стола, спал, уткнувшись носом в скатерть.

– Дай домыслю, что было дальше. – Грустно улыбнулся Рин. – Одна девушка только намекала. А другая с удовольствием занималась тем, что любила и умела. И на ее фоне твоя не состоявшаяся любовь стала никому не интересной.

– Почти.

– И ты захотел..?

– Вернуться в исследовательский центр. Помириться с другом. Снова начать работу над планами Творца. Но для этого надо о себе напомнить. Поэтому я решил зацепиться даже за такой призрачный шанс. Однако, чтобы пробить ректорскую кандидатуру к рассмотрению Конвентусом, нужна третья подпись.

– А твой сосед Легосин-те? Вроде, вы с ним дружите?

– Он подписывать ничего не станет. Семья, дети… Сам понимаешь, ему не стоит лезть в политику.

– И друзей у тебя не осталось… – Вслух подумал Рин.

– Знаешь, сколько лет я просидел затворником?

– Сколько?

– С твоей жизнью эти цифры несопоставимы.

– Ну и ладно.

– Лучше скушай орешек.

– Не хочу.

– Обиделся? – Голубые глаза Керрайюса тревожно заглянули в зеленые Рина.

– Нет. – Эльф вздохнул. – Думаю. Сколько времени осталось до окончания приема заявок?

– Трое реальных суток.

– Это как?

– По меркам Святой земли. Четыре дня в моем мире. В мире Лоренса – шесть.

– Мне надо поговорить с Лиррой. Могу я позвать его сюда?

– Конечно. – Керрайюс тоже вздохнул. – Держитесь друг друга, парни, чтобы не происходило, и кто бы не пытался между вами встать. Пусть тебе не нравятся некоторые черты его личности, но он искренне к тебе привязан. Да и ты к нему тоже, несмотря на кажущуюся отстраненность.

– Молчи, Керрайюс. Иногда держусь из последних сил. Особенно, когда вижу рядом очередную красотку, с которой он забывает обо всем.

Бог засмеялся.

– Ты чего? – Удивился Рин.

– Развлекается с любовницами, а ночевать, как верный муж, всегда возвращается к жене.

Рин покраснел.

– Ты же не даешь, а пар спускать куда-то надо… – Керрайюс посмотрел внутрь пустой бутылки. – Не обращай на мои слова внимания. Кажется, я пьян.

– Не кажется, а так оно и есть! Пойду, поговорю с ним. Может, что придумаем.

– Иди, малыш.

– Я не малыш!

Бог фыркнул.

– Когда перестанешь краснеть, начну звать тебя пацаном. Но, думаю, случится это не скоро… – Керрайюс зевнул. – Вернешься, разбуди.

Оставив Богов отсыпаться, Рин подошел к скале и мысленно позвал Лирру. Тот сразу откликнулся, а уже через мгновенье сбежал по тропке вниз.

– У нас проблема. – Улыбнулся озабоченному лицу друга Рин. – Пойдем к морю, поговорим.

– У меня тут две доски. Можем слететь.

– А ведь точно!

Парни быстро расчехлили доски и, включив двигатели, дружно рванули со скалы вниз. Анх, поспешивший к выходу за сорвавшимся из-за стола Лиррой, увидел, как две фигурки слетели в пропасть, а потом, набрав высоту, рванули в сторону заката.

– Какие мальчишки! – Улыбнулся мужчина. – Охено, ты был неправ. Этот парнишка далеко пойдет. А я ему в этом помогу. Что ж, кажется, пришло время снова поработать в команде.

***

Прислонив доски к стволу распушившегося на крутом берегу дерева, парни сели у самого обрыва, глядя в темнеющий горизонт. Уже вечерело, и там, далеко, почти у кромки воды, загорались тусклые огоньки первых звезд. Теплый ветер, ласкающий водную гладь, тихонько ворошил растрепанные волосы и падал к босым ногам, зарывшимся в нагретый песок.

– У тебя усталый вид, Рин! – Ласково сказал Лирра, убирая от лица друга пушистую золотую прядь.

– Все хорошо. – Улыбнулся эльф. – А спуск в ущелье был просто улетным. В один момент я думал, что сорвусь.

– Я бы тебя удержал. – Лирра осторожно, опасаясь того, что Рин оттолкнет его, обнял эльфа за плечи и прижал к себе. – Разве ты не почувствовал, что мы шли друг за другом в коридоре?

– Почувствовал. Ты – отличный маг, Лирра!

– Спасибо! Но что случилось? Проблема у нас с тобой или у Богов?

– Нужна еще одна Божеская рекомендация. Нам срочно нужно найти сговорчивого Бога. Есть предложения? – Рин привалился к дейрину и вздохнул.

– И все-таки, ты устал.

– Да, наверно. Все время в напряжении. Боги выстраивали свою линию игры. Причем, каждый собственную. Анх пытался прощупать перспективы. А я среди них лавировал, чтобы никто из них не понял, что мы с тобой заинтересованы больше всего.

– Рин, ты делаешь все это только ради Гайю или для чего-то еще?

– Чем больше мы будем знать и уметь, тем больше шансов его найти. Да и вообще… выжить.

– А тебе не приходило в голову, что он не хочет, чтобы его искали? Может, ты ему больше не нужен? Сыграл свою роль в очередном эпизоде его жизни и все.

– Я в это не верю. Понимаешь, – Рин поднял голову и посмотрел Лирре в глаза, – любовь маленького демона не могла быть ложью.

– Сам сказал, он – демон! И умеет притворяться.

– Тогда, – эльф улыбнулся, – моя жизнь не имеет смысла. Мне не на что больше надеяться. Посмотри: кругом сплошной обман. Все друг другу улыбаются, говорят красивые слова, но тут же, если нужно, ударят по самому больному. Не нужно убивать, чтобы убрать лишнюю персону с дороги. Достаточно сделать больно душе, и тот, кто был помехой, сам сойдет с дистанции.

– Рин, но как же я? Разве я тебя обманывал? Ты все время думаешь о Гайю, мечтаешь о том мгновении, когда он будет рядом. А меня пытаешься убрать из своей жизни…

– Не пытаюсь. – Мягко сказал Рин. – Просто рассказываю о своих мыслях и надеждах. Ты сам просил. И все же, нам надо подумать, как отыскать лояльного к Керрайюсу Бога.

– Почему к Керрайюсу?

– Можно к Лоренсу. Лучезарные, кроме себе подобных, никого не берут в расчет.

– А если к тебе, Рин?

– О чем ты, Лирра? Кроме наших, не совсем трезвых, красавчиков и их двух знакомых, я никого не знаю.

– А Бог планеты Двух Светил?

– А разве я с ним знаком?

– Заочно. Он переживал, что тебя убили. Не хочешь обрадовать его тем, что жив, лично?

– Хочешь сказать, ты его знаешь?! А откуда он знает обо мне?

– Пришлось познакомиться. И все благодаря одному мелкому эльфу. Кто послал меня к Богу в рай?

– Э… ну и как в раю?

– Одиноко, Рин. Вставай, нечего рассиживаться. Нам снова пора в дорогу.

***

В этот раз Лирра открыл межмировой портал сам.

– Я оставил привязку. – Пояснил он эльфу.

– До уровня прыжков между планами в своих занятиях с Хелином я тогда так и не дошел. – Вздохнул Рин.

– Открою тебе тайну, – улыбнулся молодой дейрин. – Если бы мы умели это делать, то оставили бы мир Двух светил еще в те далекие времена, когда в него пролезли даймоны. Я, как и любой из инквизиторов, пользуюсь проложенными нашей организацией дорогами с конечными координатами. Но без них… – Лирра пожал плечами. – Однако ты умеешь ходить энергетическими каналами. А еще у тебя есть Божественный артефакт.

Друг кивнул на распахнутый ворот рубашки эльфа.

– Каналы – слишком медленный способ передвижения. А артефакт могут сорвать. Где мы, Лирра? Как-то это унылое место не очень похоже на рай. Серый песок, тяжелые валуны, мрачный закат и кроваво-красное море.

– Вероятно, такие краски нравятся нашему Богу. Э-эй! Невгал! – Крикнул дейрин, и его голос заглох в темной пустыне.

– Ну и чего орешь, Инквизитор? – Раздался совсем рядом мужской усталый голос. И из тени тенью выступила фигура, одетая в черный длиннополый балахон.

– Ой… – Шарахнулся Рин. – Простите мой невольный испуг, я Вас не заметил.

– Значит, нынче у меня гости? И опять незваные?

– Извини, старик. – Тон Лирры поменялся, становясь снисходительным и властным. – Похоже, ты совсем отошел от суеты своего мира, погрузившись в созерцание непрерывного апокалипсиса.

Дейрин заслонил собой эльфа и вытянул руку к закату, любуясь словно истекающими кровью пальцами, окутанными бордовым светом.

– Оттенки красного вдохновляют меня на обращение к собственной сути. Исследуя ее глубину, постоянно открываешь для себя что-то новое. – Мужчина подошел ближе, пытаясь разглядеть лица посетителей. – А что такое нижний мир? Миллионы лет живущие в нем существа делают одно и то же: рождаются, пытаются чему-то научиться, потом, используя знания, стараются выжить и оставить потомство. Дальше – закат и смерть. Ничего замечательного, на что хотелось бы взглянуть.

– Скоро получишь нового инквизитора, Хранитель.

– А ты? – Острый взгляд коснулся глаз Лирры. – Неужели тоже, следом за своими сородичами, решил отсюда уйти?

– Не все ли тебе все равно, господин философ? Хотя на этот вопрос я, пожалуй, отвечу. Они – сами по себе. Мне же хочется преподавать в Духовной Семинарии.

– Готовить новых провозвестников моей отставки? Еще немного, и я начну слабеть. И кто-то прыткий начнет претендовать на мое место. Вот тогда нижний мир зашевелится. Фанатики разных вер зальют реками крови и задушат дымами костров пока еще уютный и спокойный мир.

– Конечно, ты станешь бороться. И рек станет больше.

– Разве ты мог бы спокойно покинуть насиженное место, из которого тебя гонит молодой и сильный чужак? Возможно, это будет. Возможно – нет. Но пока все это перспектива весьма отдаленных лет. Скажи, отчего тебе здесь не работалось? – Вздохнул Бог. – Хорошая планета, мало обязанностей. Радость и покой на всю оставшуюся жизнь.

– Не хочу, вроде тебя, покрыться плесенью. Да и другу надо помочь.

– Молодец. А друг у нас кто? Чего прячешься за широкими плечами этого самоуверенного инквизитора?

– Вы это мне? – Вышел из-за плеча Лирры Рин. – Позвольте представиться: Эринэл Аль-Рохани.

Рин поклонился, и темные волосы скользнули по его плечам вниз.

– Ну-ка… – Пожилой мужчина подошел к эльфу и приподнял его плечи. – Посмотри на меня! Неужели, Эринэл? А ведь точно!

– Я Вас знаю? – Удивился Рин.

– Нет, конечно. Но Хранителю ведомы знамения, сопровождающие приход на его план важной миру души. Так было раньше. Так было во время твоего рождения. Инквизитор, ты принес радость в мой дом. Благодарю!

Лирра пожал плечами и посмотрел на эльфа. Тот едва заметно дрогнул ресницами.

– Скажите, почему радость? И как Вы определяете, к кому знамение относится? Ведь в долю времени на свет появляется множество разных детенышей.

– Я вижу падающие звезды. Так души находят свое физическое тело. Твоя звезда была прекрасной: крупной и яркой. Мне показалось, что над моим сумеречным домом взошло новое светило. Ты спрашиваешь, почему я обрадовался? Звезды принимают все оттенки черного и белого. Твоя была почти белой. И я понял, что маленький эльф понесет в своем сердце свет всем, его ощутившим. Знаешь, я раньше не видел твоего лица. Но ты прекрасен, как твоя звезда.

– Вы меня засмущали… – Мило покраснел эльф. – Ничего во мне такого, в-общем, нет. Просто живу, как получается.

– У тебя хорошо получается! – Бог, торопясь высказать мысль, схватил эльфа за руку. – Только в последнее время тебя здесь не было. Он, – кивок в сторону Лирры, – сказал, что ты умер. Да, я тоже чувствовал дрожь расстающегося с душой тела. Но ты жив и стоишь рядом со мной! Значит, ты снова вернулся ко мне?

– Нет, господин. – Рин осторожно вытащил свою ладонь. – Мы будем работать в Семинарии. Здесь, на этом плане, у меня нет ни дома, ни семьи, ни занятия, которым я мог бы заработать на жизнь. А там я буду учить детей и учиться у старших. Ведь я так и не смог окончить Академию.

– Оставайся… – Жарко заговорил Бог. – Я дам тебе все, что ты пожелаешь! В этом мире есть множество нетронутых уголков, где поют птицы и с первыми лучами светил распускаются прекрасные цветы… Судьба забрала у меня мальчика-эйрсана. Но ты пока волен ступить на любую тропу!

– Не волен, господин. Меня забрали, чтобы я шел дальше. Если я остановлюсь, все закончится.

– Жаль. – Хранитель сферы бытия тяжело вздохнул и откинул со лба упавшие на него седые пряди. – Очень жаль. Мне бы хотелось видеть тебя хоть изредка. Но я понимаю, что молодым нет дела до старческих причуд.

– Ну почему же? Наверняка, Вы знаете много такого, чего не ведаем мы. Да только тут как-то неуютно… – Рассмеялся эльф. – Слишком тяжелые краски.

– Так это легко изменить. – Старик пожал плечами, и небо стало глубоко-синим. На месте песчаной пустыни встали распушившиеся листвой деревья. По морю покатились темно-фиолетовые волны с белыми и голубыми барашками.

– Да, так лучше. – Улыбнулся Рин. – А лес похож на мой родной.

– Это и есть Вековечный Лес. Разве ты не узнаешь знакомые сосны и ели?

– Здорово! Как у Вас все так легко получается? Я даже не успел отследить изменения пространства!

– Перестань! Это совсем легко! Вот смотри. – Бог подобрал камешек и прямо на белом песке начал писать формулы, сопровождая каждую иллюзорной картинкой.

Рин потерялся уже на пятом этапе.

– Хватит! Спасибо! – Он потер лоб. – Дальше началась непролазная чаща. Я слишком мало знаю, чтобы понять тонкости этого процесса!

– Приходи еще и я объясню все непонятные тебе моменты.

– Спасибо! – Поклонился Рин.

– Постой… Ты уходишь? Скажи, может, чем еще могу вам помочь?

– Даже не знаю… – Оглянулся на Лирру эльф. – Стоит ли Вас о таком просить…

– … Значит, это ты увел из моего мира дейринов? Зачем? – Выслушав объяснения юного эльфа, Невгал снова устроился на камне. – И почему ты занимаешься их делами? Насколько я помню, они поступили не совсем красиво по отношению к тебе. Неужели ты продолжаешь им доверять?

Рин улыбнулся и искоса посмотрел на хмурого Лирру, сжавшего кулаки.

– Если бы их не было, Вас никогда бы не заинтересовал мальчишка-козопас. Потом, как мне кажется, после уничтожения даймонов, талантам и магии дейринов здесь стало слишком тесно. – Парень вздохнул. – А еще я не желаю моему дому войны.

– Тебе не кажется, что они снова тобой манипулируют? Не боишься закончить, как твой бывший друг Листэль?

– Я не дам ему умереть! – Не выдержал Лирра.

– Помолчи… Инквизитор.

– Понимаете, – Рин встал так, чтобы Бог не мог смотреть прямо ему в глаза, – в то время я едва осознавал происходящее вокруг. Было очень страшно… А теперь у меня есть Лирра. Есть Керрайюс. И есть дорога вперед, по которой хочется идти так далеко, насколько хватит сил. А дейрины… Я помог им. Теперь хочу, чтобы они помогли мне. Причем, Анху совсем не обязательно знать, что его назначение нужно, в первую очередь, мне.

– Значит, решил начать свою игру? Ты юн и неопытен. Уверен, что сможешь переиграть таких хитрых существ, как дейрины?

– Повторюсь, я – не один. И на моей стороне – боги. Господин Хранитель… Вы можете считать меня наглым выскочкой или глупым эльфом… Только мне надоело быть игрушкой. Понимаете?

– Что ж… Значит, судьба сделала свой выбор. – Невгал поднялся с камня и протянул руку за бумагой, нежно прижимаемой Лиррой к груди.

Через пол-оборота рекомендация Анху была не только подписана, но и заверена Божественной печатью.

– Можешь называть меня… – Бог еще раз внимательно посмотрел на Рина. – Господином Невгалом. Твоя звезда, мальчик, стала сиять еще ярче. Инквизитор… Не вырони из своих рук это сокровище.

– Никогда. – Спокойно сказал Лирра, убирая рекомендацию в сумку.

А знаете что, ребятки… Оставьте-ка мне привязку к плану вашего Керрайюса. И попросите гостевой пропуск. Договорились? А чтобы он не задавал лишних вопросов, скажите, что я знаком с Сиолом. Пожалуй, навещу вашего друга через пару декад. Заодно, узнаю результаты конкурса.

– Спасибо, господин Невгал. – Сказал, глядя на Бога, Рин. – За все. Особенно, – парень оглянулся, – вот за эти деревья. Кажется, закроешь глаза, и послышится звон козьего бубенчика.

– Все-таки ты любишь свой дом, мальчик!

– Да, господин Невгал. Он – в моем сердце.

– Рин, нам пора. – Сурово окликнул эльфа Лирра. – До конца подачи заявок осталось всего ничего!

– Еще увидимся! – Поклонился Рин и был затащен рукой Лирры в портал.

***

Оказавшись снова на том же месте, откуда они уходили в другой мир, Рин с размаху сел в траву. Кругом трещала сверчками и переливалась птичьими трелями теплая южная ночь.

– Устал? – Лирра попытался прижать к себе Рина, но тот выставил руки. – Ты чего?

– Надо разбудить Керрайюса и попросить отправить документы в Конвентус.

– Хорошо, я сделаю. – Дейрин схватил доску и пяткой прижал педаль скорости. – Никуда не уходи, слышишь?

– Конечно. – Ответил Рин и откинулся спиной в траву. Над головой, прямо ему в глаза, светили крупные, помаргивающие звезды. Эльф поискал среди них Око Любви. Но здесь маленькой звездочки с загорающимися красным светом лучиками не было. "Оно и к лучшему". – Подумал Рин и опустил ресницы.

***

Глава вторая. Начало нового дня

Проснулся эльф уже утром. Открывая глаза, он слышал врывающуюся в сознание звучную песнь водопада и свист птиц, встречающих засверкавшие над морем и сушей рассветные розовые лучи. Потом пришло ощущение мягкого ложа, теплого покрывала и тяжелой ноги Лирры, как всегда придавившей его бедра.

Улыбнувшись, он повернул голову. Обнявший его дейрин крепко спал, почти касаясь щеки эльфа носом. Осторожно, чтобы не разбудить друга, Рин посмотрел по сторонам. Божественный приют, в котором они ночевали, снова перебрался в то место, куда Керрайюс привел эльфа первый раз. Приподняв голову, он увидел другое ложе, на котором, раскинув в стороны руки, младенческим сном спал Бог. Лоренса нигде не было видно. "Похоже, тот отправился с рекомендациями и Анхом прямо в Конвентус. Ну и правильно. К чему время терять?"

Настроение стало хорошим, а день, свободный от хлопот, обещал быть приятным. Рин снова повернул голову к Лирре и тихонько подул на прилипшие к щеке парня темные волосы. Тот поморщился, но не проснулся. Тогда эльф подвинулся совсем близко и стал рассматривать его лицо. Белая чистая кожа, четко вырезанные крылья ровного носа, подрагивающие черные ресницы и розовые губы, открывающие полоску белых зубов… Ухмыльнувшись, эльф приподнялся и, наклонившись над этим сосредоточенным даже во сне ликом, осторожно коснулся губами его лба. Тот повернулся на спину и провел ладонью по глазам. Но не проснулся. Тогда Рин накрыл его своим покрывалом и тихонько встал. Утро было великолепным, поэтому не хотелось упускать возможность размять тело, занявшись гимнастикой.

Чем был хорош Божественный Приют, так это мгновенным исполнением любых желаний в еде, одежде и предметах быта. Едва Рин подумал о спортивных штанах и полотенце, как понял, что искомое уже ждет его в гардеробной. Мысленно послав Керрайюсу тысячу благодарностей, эльф надел тонкие свободные брюки и свободную кофту. Повесив на плечо полотенце, он взял один из серфов. Отойдя на край летающего острова, эльф встал на доску и прижал пяткой педаль скорости. Наклонив доску носом вверх, он взлетел над скалами и, заложив вираж, направил ее вниз, к чистой и пока тенистой полоске пляжа, покрытой твердым мелким песком.

Пристроив серф на камни, Рин бросил сверху свою кофту с полотенцем, оставшись босиком и с обнаженным торсом. Поежившись от прохладного утреннего ветерка, он пробежал несколько раз по широкой полосе песка, ступнями прощупывая его плотность. А потом, выбрав понравившееся место, начал разминаться, делая упражнения на дыхание, растяжку и гибкость.

Светило поднималось все выше. А птицы, в ожидании ежедневного чуда, пели все громче и вдохновенней, поэтому Рин не сразу услышал шаги спустившегося с берега Керрайюса. Но заметив приблизившийся знакомый силуэт, помахал ему рукой. И, только закончив комплекс, остановился и поприветствовал Бога.

– Доброе утро, друг! Надеюсь, тебе хорошо спалось?

– А тебе? – Склонил Керрайюс светловолосую голову к плечу и усмехнулся. – Я вчера был так тронут, когда Лирра принес тебя на ручках!

Рин сразу покраснел.

– Вернувшись обратно, мне захотелось посидеть у моря…

– Посиделки закончились полетом в объятиях любимого прямиком в кроватку. Лоренс умилялся до слез.

– Керрайюс!

– Ребенок! – Бог насмешливо сощурил глаза и, коснувшись ладонью золотой эльфийской макушки, прошел по пляжу.

Эльф справился со смущением и, повернувшись, спросил:

– Лоренс ушел вместе с Анхом?

– Да, Бог Мира Дождей решил, что лучше иметь кандидата под рукой. Анх увидит масштаб работ и, если состоится представление Конвентусу, обрадует их готовыми сметами и планами. Лоренс ночью со мной связался и рассказал, что Симайен сразу побежал осматривать новые охотничьи угодья.

– Охотничьи?

– Конечно! Если Анх не изменит нашей команде, то она в его лице получит превосходного, остро чувствующего ситуацию, игрока.

– Это радует. – Рин сморщил нос и посмотрел на солнечные лучи, позолотившие вершины окружающих бухту скал. – Прости, не сказал тебе сразу… Господин Невгал, кстати, он был к нам очень расположен, сообщил, что знает Сиола.

– Я не говорил тебе имя моего друга.

– Не говорил. Но я упомянул твое имя. Возможно, господин Невгал что-то слышал о твоей истории.

– И что?

– Хотел бы с тобой встретиться. Попросил оставить привязку и пропуск.

– Вот как? И вы оставили? – Керрайюс поднял руки вверх и взлохматил короткие волосы. – Как ты думаешь, чего он хочет?

– Возможно, вам помочь. Нет, без твоего согласия не рискнули.

Бог поднял светлые брови и задумчиво покачал головой.

– У нас такое не принято. Если только между друзьями. Но все же… Твое первое впечатление?

– Выглядит немолодым. А еще – равнодушным к населению своего плана.

– Ложь. Если бы ему было все равно, он не знал бы тебя и Лирру. Значит, он следит за самыми выдающимися типажами своей земли, возможно, подталкивая кого-то в интересную для развития сюжета сторону.

– А еще он приглашал меня к себе, обещая подарить нетронутые уголки природы.

– Тебя одного?!

– Я точно не понял. Знаешь, все время думал, как заинтересовать его поучаствовать в нашем проекте. А еще мне показалось, будто он рад, что о нем вспомнили.

– Значит, ты толком в нем не разобрался.

– Извини, Керрайюс. Понимаю, что все делал неправильно, а мои мысли были открытым листом со всеми своими эмоциями и переживаниями. Но все же он подписал рекомендацию.

– Не извиняйся. Ведь ты – не Бог, чтобы знать его помыслы. Если когда-нибудь увидимся, то разберемся без тебя. Ну а пока… – Керрайюс сбросил безразмерную хламиду, оставшись в одних подштаниках. – Давай разомнемся вместе.

И Рин, глядя на крепкое, мускулистое тело молодого Бога, внезапно подумал, что уходить надо было дальше.

– Надеюсь, ты не струсил, малец? – Керрайюс согнул в локтях руки и довольно улыбнулся.

Когда их отыскал выспавшийся Лирра, Рин был вывалян в песке вместе с волосами, а под глазом Бога наливалась синевой свежеполученная шишка.

– Он протер мной пляж!

– Этот смерд посмел защищаться!

Одновременно наябедничали друг на друга бойцы и засмеялись. Однако, увидев под слоем песка на коже эльфа кровавые ссадины, дейрин метнул возмущенный взгляд на Бога.

– Всё-всё! – Поднял тот руки. – Уже испугался и отступаю с поля битвы, чтобы приготовить завтрак. Лирра, не трогай Рина. В том водопаде – целебная вода. И песочек смоет, и царапинки залечит.

Молодой дейрин стоял на берегу круглой каменной чаши с полотенцем Рина и его штанами в руках. Он все смотрел и не мог насмотреться на худую, после операции, но всю перевитую мышцами фигурку эльфа, то и дело скрывающуюся в потоках теплой воды и пара, оседающего на ветках кустов и вытянувшихся вверх листиках травы крупными яркими каплями.

– Иди сюда! – Помахал рукой Рин, пытаясь перекрыть шум разбивающихся о камни струй. – Тут здорово!

Лирра отрицательно покачал головой. Еще не хватало, чтобы эльф узнал… и, испугавшись, перестал с ним общаться.

Светло-рыжие волосы тонкими змейками лежали на спине, руках и груди, когда довольный Рин выбрался из-под водопада на землю.

– Как же здорово! – Сказал он, принимая из рук друга полотенце. – С этой бесконечной неразберихой и нестабильностью в делах мы совсем забросили занятия. И я стал ужасно слабым. Несмотря на целебную воду, руки и ноги до сих пор дрожат от напряжения!

Промокнув волосы, эльф начал вытирать грудь.

– Шрам. – Сказал вдруг Лирра, протягивая руку и касаясь пальцами звезды, оставшейся на коже Рина от кинжала Соолера.

– Да, – улыбнулся тот, – остался. Хотя я пытался его убрать, он не поддается ни одному моему заклинанию!

– Хочешь, попробую? – Сглотнул застрявший в горле ком дейрин.

– Пробуй. – Рин перекинул волосы назад, а полотенце обвязал вокруг бедер.

– Ты просто немного постой… – Лирра потер внезапно вспотевшие ладони. – Если будет неприятно, скажешь.

Выбросив из головы несоответствующие моменту мысли, дейрин положил одну руку на центр шрама, а вторую – точно напротив, но со спины.

– Щекотно… – Поежился Рин.

– Ш-ш-ш… Помолчи.

Кожа под руками молодого целителя сначала была прохладной, ведь утренний ветерок еще не успел разогреться. Но потом, под воздействием магии воды и теплых ладоней, стала невыносимо горячей.

– Ай! – Зашипел эльф, хватая руку друга. – Хочешь, чтобы вместо шрама был ожог?

– Прости! – Лирра скривился, словно больно было ему, и убрал руки.

Но шрам, слегка порозовев, остался на месте.

– Но почему? – Широко раскрыв зеленые глаза, спросил Рин.

Дейрин замялся, подбирая слова.

– Тогда, в Вековечном Лесу, ты прикоснулся к обиталищу озлобленного демона.

– И что?

– Через твои пальцы часть тьмы вошла в тело и заняла место в ауре.

– И что? – Опять переспросил Рин.

– Этот шрам останется, пока из души не уйдет тень. Ты стал гораздо уязвимей, Рин! – Лирра взял распушившуюся золотую прядь и осторожно отвел ее от лица. Его пальцы легли эльфу на затылок, а сверкающие синие глаза оказались совсем рядом с зелеными. Лирра видел плавающие в них золотинки, похожие на рыбок, и ему так захотелось их рассмотреть как можно ближе…

Но тут Рин, сморщив нос, чихнул. И Лирра, покраснев, выпрямился.

– Ты замерз. Идем. – Вздохнул он. – Я открою портал в Обитель.

– А доски? – Обернулся Рин в сторону моря.

– Да кто их возьмет?

И парни дружно шагнули в отверстие сжатого магией пространства.

Из-за кустов, с другой стороны обрамляющих чашу водопада, выбрался отряхивающий с одежды капельки воды Хелин. Он довольно улыбался, вспоминая парней. "Этот милый эльф не так прост. Его аура не сгорает в обществе Богов. А они не только не гонят дерзкого смертного, но относятся с уважением. Чего я не разглядел в нем, когда мы общались? Почему Лирхо млеет от любви, Сайхо расстался с жизнью, Охено испугался, а Анх с удовольствием окунулся в придуманную тобой игру?"

***

Вернувшись в поселок, Хелин заглянул к двум девушкам и парню, дежурившим на общей кухне, а потом направился к домику Охено. Его хозяин был в мастерских у подножия гор, но Хелин, без помех и контроля, хотел увидеться с Силин.

Почувствовав приближение гостя, девушка переоделась в красивое платье и вышла из дома.

– Приветствую тебя, Хелин! – Поклонилась она перерожденному друиду. – Все ли хорошо в нашем мире?

– Здравствуй, Силин. В мире стоит чудесная погода. С моря дует легкий бриз, а в горах настало время цветения целебных трав. Завтра с утра отправлю пару мальчиков для сбора лепестков.

– Присаживайся в тенек, Хелин! – Девушка показала на одно из плетеных кресел, стоящих у стола в беседке, увитой зеленью. – Или пригласить тебя в дом?

– Нет, спасибо. Смотрю, освоилась в роли хозяйки?

– Это было легко. – Улыбнулась она. – Сок? Вода? Вино?

– Неужели наш затворник перетащил сюда свои запасы? – Ухмыльнулся гость и опустился в одно из мягких кресел.

– Не знаю. – Пожала плечами Силин. – Я с ним не пью. Но Охено, когда сидит над работой дома, ставит рядом бутылку и бокал.

– Даже так? – Удивился Хелин. – Не знал за ним склонности к алкоголю.

– Вчера под его столом в кабинете я нашла коньяк.

– Не может быть… Силин, на работу он приходит трезвым.

Девушка присела в соседнее кресло. Поставив на стол круглый локоток, прикрыла ладонью глаза.

– Что случилось, детка? – Участливо спросил Хелин. – Расскажи, не прячь в себе проблему. Давай разберемся вместе и решим, как ее исправить. Мы – один народ и должны помогать друг другу.

– Когда ушел Анх, Охено принял меня без вопросов. – Силин подняла голову и посмотрела Хелину в лицо. – Он относится ко мне уважительно. Подключает к своей работе… Но…