Текст книги "Эльфийский цветок"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

***

Секретарша Дина, раскладывая по ящикам стола папки с входящими и исходящими документами, поглядывала на часики и, между делом, на лиловую розу. Конечно, ее возмущала беспринципная и наглая выходка эльфа. Но… что могло бы произойти, если бы господин ректор вышел из двери на пару мгновений позже?

Девушка, дождавшись момента, когда стрелки часов замерли на точке между концом восьмого и началом девятого оборота, встала и, решительно взяв розу, громко сказала ректорской двери:

– Я ушла!

– До завтра. – Ответила дверь, за которой снова послышался женский смех.

"Наверно, перетрудилась". – Потерла секретарша виски и шагнула к двери в приемную, неожиданно вылетевшей ей навстречу. Едва удержавшись на петлях, тяжелое полотно, искривив золотую табличку, грохнуло об стену.

– Что за… – Едва успела сказать девушка, как мимо нее пронеслась синяя тень, влетевшая в ректорский кабинет. – …фигня?! Господин ректор! Вы живы?!

Тонкие каблучки дриады процокали к приоткрытой двери кабинета.

– Ты зачем мне соврал? – Услышала она напряженный мужской голос. – Я только что видел Лирхо и Эринэла. Они нырнули в портал прямо перед моим носом!

– Так ты, словно собака, караулил мою проходную? – Насмешливо сказал Эрайен. – Анх, ты свихнулся на этом дурацком цветке! Были у меня эльфы, и я спрашивал их. Они ничего не знают!

– Эльфы вообще не в курсе! А Эринэлу знания мог передать Сайхо! Пойми, я должен закончить дело, начатое моим братом! – Анх сжал ректорское плечо.

– Вы, дейрины, – ненормальные придурки. – Жестко сказал Эрайен, стряхивая чужую ладонь. – Сядь. И не ори. У меня заколка оглохла от твоего крика. Дина, дорогая, сделай два успокоительных чая. В один из них брось какую-нибудь отраву.

Под телом гостя скрипнул стул.

– Не стоит, Дина. – Сказал мужчина уже нормальным голосом. – Я все равно почувствую и выплесну твоему хозяину в лицо. Лучше закажи пирожные.

– Да, я быстро!

Девушка поставила розу обратно в вазу и плюхнула на плитку чайник.

– Тетя Софа! – Розовый ноготок утопил кнопочку связи. – Нам шесть фирменных пирожных! Срочно!

Пока шумел, закипая, чайник, прибежал посыльный мальчишка из столовой и с улыбкой вручил Дине коробочку. Она кивнула головой и дала ему мелкую монетку.

Разложив пирожные на блюде, она запарила сбор и разлила по кружкам. А потом, вздохнув, поставила варить кофе. Ведь ректору предстояло работать даже тогда, когда она уйдет домой.

– Спасибо, Дина! Можешь идти. Дальше мы справимся сами. – Поблагодарил секретаршу Эрайен.

– Но… – Беспомощно сказала она, показывая на дверь. – Там выбит замок!

– Даже от нее, – мужчина схватил руку секретарши, стискивая запястье, – пахнет этим эльфом!

– Ай! – Пискнула дриада. – Больно!

– Параноик! – Презрительно бросил ректор. – Сядь и выпей отварчик. Он снимает галлюцинации.

– Ты меня за идиота держишь?! – Мужчина снова вскочил на ноги. Дина попятилась к выходу: гость оказался крепким и высоким.

Но не успела она выскочить в приемную, как незнакомец, отодвинув ее в сторону, подошел к столу и вытащил из вазы розу.

– Вот! – Воскликнул он. – Доказательство!

– Это моя роза! – Не стерпела надругательства над цветком секретарша. – Отдай! Слышишь? Кому говорю! Отдай!

Она прыгала вокруг его фигуры с вытянутой кверху рукой, как щенок вокруг столба с метками взрослых собак. Хочется казаться сильней, но не получается даже в прыжке.

– Господин Эрайен! – Все же сдалась секретарша. – Скажите ему! Это моя роза!

В двери кабинета появился потягивающийся и зевающий ректор.

– Знаешь, Анх… У этого бутона очень символичный цвет. Немного разбавить синим, и его можно сделать опознавательным знаком всей вашей семерки.

Цветок влетел в руки секретарши. Прижав его к груди, она схватила сумку, и только эхо каблучков понеслось по пустым коридорам.

– На что ты намекаешь, Эрайен? – Устало спросил Анх. – На наши братские отношения? Не стоит. Да, мы многое вынесли. И стали такими. – Он провел рукой по лицу. – Но теперь я уверен в одном: наше пребывание в телах проявленного мира должно закончиться. Я сделал глупость, поддавшись желаниям Алессан, и испортил ей жизнь. Да, наша жизнь – череда сплошных катастроф. Поэтому я и хочу закончить начатое Сайхо действо. Для этого мне нужно то, о чем молчит этот бесов эльф.

Эрайен вздохнул.

– Конечно, Анх. Ты прав. Эринэл сегодня был у меня. И я спрашивал его о цветке. Мальчик не молчал. Он – вполне разговорчивый и милый ребенок. К тому же поклялся, что ничего не знает. А клятвам эльфов можно верить. И потом, их отношения с Сайхо были очень странными. Поверь на слово, близких отношений или дружбы между ними не было. Просто вынужденная совместная работа, которой Рин был совсем не рад. Кстати, ты что-нибудь слышал об инквизиции?

– Только то, что в ней состояли Сайхен и Олерин. Паршивая затея Божественного Собрания.

– Не паршивая, Анх. Идея хорошая. И те, кто в ней состоит, искренне служат силам Света. Только вот Семинария, где обучают будущих пастырей и борцов с тьмой, находится не в самом лучшем состоянии.

– Ну и какое мне до нее дело?

– Просто мне об этом рассказал Эринэл. А я рассказал тебе. Делюсь информацией. Ты же вечно ворчишь, что я от тебя что-то скрываю.

– А эльф тут причем? – Анх откусил сразу полпирожного. – А вкусно!

– Моя тетя Софа – лучшая кухарка из всех существующих! – Гордо сказал ректор. – Если будут переманивать, подниму зарплату.

– Ты мне зубы не заговаривай. Откуда эльф знает о Семинарии? Ты что, отправил его туда учиться?

– Нет. Их с Лирхо пригласили туда преподавать.

– Что?!

– Что слышал. Рин сказал, что Боги подыскивают нового ректора.

– И для этого он пришел к тебе?

– Да. – Эрайен невозмутимо доел свой кусок и вытер пальцы о салфетку. – Чересчур сладко. Теперь бы селедочки. Моя повариха…

– И ты согласился?!

– Мне и здесь неплохо. Привык, знаешь ли, за столько э-э-э… тысяч лет.

– А ты не спрашивал, – Анх равнодушно посмотрел в темное окно, – какие требования они выдвигают?

– Кто-то есть на примете?

– Например, я. Мне на той планете делать нечего. Скучно. Вот и брожу, не зная, чем себя занять.

– Ты никогда не любил детей. В свою Академию тебя было не затащить. А тут нужно не только организовать учебный процесс, но найти хороших педагогов и воспитателей. Хотя, в-основном, работа ректора – это административная рутина. Где-то что-то провалилось или прорвалось. Надо искать мастеров. Юношеские организмы растут, значит, их надо много и качественно кормить. Поэтому работники столовой должны хорошо готовить и не воровать… Недаром Охено сидел на рабочем месте с утра до вечера и с вечера до утра.

– Но если ты мне все объяснишь… Как считаешь, у меня есть шансы? Напишешь рекомендацию? А к кому обратиться?

– Анх, приходи завтра. Сегодня я отправлю от твоего имени заявку. А когда придет ответ… Даже и не знаю.

– Можно я переночую у тебя на диванчике в приемной?

– Нет!!! Мне надо работать!

– Значит, до завтра?

– Ага. Ближе к вечеру. До свидания, Анх.

– Извини, Герин. Только прошу, не говори о вакансии Охено.

– Что, этот тоже здесь?

– Я на всякий случай. Вдруг объявится. Хотя, вряд ли. Теперь его развлекает Силин.

Когда шаги Анха стихли в коридорах первого этажа, на стуле перед Эрайеном появилась Дирэль.

– Ну, тут у тебя кипит жизнь! Какие страсти!

– Угу. – Ректор открыл папку с бумагами, бегло их просматривая. – Хочешь пирожные?

– Да я вообще-то уже наелась… – Задумчиво сказала демоница. – Но попробовать не откажусь!

Подлизав последнюю крошку, она вытерла пальчики и положила их на запястье Эрайена.

– Ты познакомишь меня с твоей замечательной поварихой?

***

Глава одиннадцатая. Интриги вокруг Семинарии

– Как же здесь хорошо, Лирра! – Сказал Рин, прикрывая глаза пушистыми ресницами от поднимающегося к зениту светила. – Чувствуешь, как пахнут цветы? А птицы! Их щебет слышится со всех сторон! Видишь розовое облако? Это над озером кружатся бабочки: водяные лотосы уже открыли свои рубиновые лепестки.

– Рин… – Лирра остановился и глубоко вздохнул. – У тебя волосы стали золотыми! Это – самое удивительное чудо из всех, которые я видел…

– Брось… Просто здесь я чувствую себя дома. А ведь это настоящее счастье, когда у тебя есть дом. Керрайюс! Мы здесь!

Звонкий крик эльфа разбежался по окрестным склонам и улетел к морю.

– Идем, Лирра! – Рин менялся на глазах, становясь веселым и беззаботным мальчишкой. Исчезли горькие морщинки между бровей и в уголке рта. А его аура, несмотря на скрывающие ее артефакты, полыхнула яркой изумрудной зеленью. Этот юноша, прекрасный, как утренний цветок, бежал вперед и смеялся, трогая ладонями высокие метелки и соцветия еще покрытых утренней росой трав.

– Рин, подожди! – Лирра положил чехол на землю и бросился за эльфом. – Ты куда?

Но тот уже скрылся за выступом скалы.

Откинув цветущую плеть, загородившую ему дорогу, молодой дейрин пролез между красными гранитными зубцами и вышел к широкому козырьку, полукругом нависшему над морем. У его кромки стоял Рин.

Накидка, в которой он ходил по городу, валялась на траве. Рукава и воротник белой рубашки были расстегнуты. Ветер, дующий с моря, с удовольствием трепал тонкую шелковую ткань.

– Ты чего разделся? – Подошел сзади Лирра. – Светило теплое, но воздух пока не прогрелся. Простудишься.

Дейрин поднял накидку и хотел укутать в нее эльфа. Но тот повернул голову и сияющими глазами посмотрел на друга.

– В этом мире еще нет зла. Поэтому сердце греет надежда, а солнце освещает все тени моей души. Здесь я чувствую себя легко и свободно.

Рин отступил на шаг и сел в траву. А потом и вовсе лег, глядя в синее, с белыми полосками облаков, небо.

Лирра сел с ним рядом.

– Ты странный, Рин.

– Почему?

– Я стараюсь тебя понять, но каждый раз ты ведешь себя по-другому и никогда не говоришь, о чем думаешь.

– А зачем тебе об этом знать? – Эльф сорвал травинку и сунул ее в рот. – Мы с тобой слишком разные, и несовпадающие взгляды на события вызовут ненужные споры. Ты оцениваешь мои поступки собственной мерой. Но я не могу стать таким, каким ты хочешь меня видеть.

– И что это значит?

– Не знаю. – Рин запустил травинку вдогонку облакам. – Будущее покажет.

– Получается, на меня нельзя положиться? Я – плохой друг?

– Хочешь, чтобы я тебя утешил? – Эльф повернул голову и посмотрел на хмурый дейринский профиль.

– Я хочу стать тебе нужным. Но всегда получается, что с бедой ты остаешься один на один.

– Значит, дело не в тебе, а во мне, Лирра. Вселенная пытается мне что-то сказать и не хочет, чтобы ее слышали свидетели! – Рин повернулся на бок и легонько толкнул дейрина в плечо. – Поэтому на время наших с ней свиданий тебе подсовывают очередную подругу.

– Не говори ерунды. – Лирра сжал кулаки и поставил их на колени. – Если бы тогда я успел вовремя, мне не пришлось бы искать тебя на тропе мертвых. Плохой из меня друг. Именно поэтому ты никогда не делишься со мной своими проблемами, пытаясь справиться с ними в одиночку.

Парень поднялся и, повесив голову, встал на самый край козырька, под которым плескалось глубокое море.

Рин тоже поднялся и встал рядом.

– Скажи, каково быть стихийным духом?

Лирра повернул голову и удивленно вскинул брови.

– Но я…

– Дай догадаюсь, кто ты… – Эльф положил ладонь на плечо друга. – Точно не земля. В тебе нет дотошности Охено. Может, огонь? Вряд ли. Зная Хелина, могу сказать, что его яркими чертами являются любопытство и целеустремленность. Остаются воздух и вода. Начнем с первого. Как мне кажется, повелитель воздуха никогда бы не стал спрашивать, что творится в чужой голове. Он продумал бы множество вариантов развития ситуации и первым предложил способы ее решения. И воздух не обидчив. Скорее, равнодушен к чувствам окружающих. Но если ему что-то очень сильно нужно, он свернет горы. Значит…

– Зачем ты мне это говоришь, Рин?

– Ты только что попросил меня говорить все, что мне приходит в голову. Вот оно и пришло. Поэтому – слушай! Значит, остается только вода. Изменчивая, непостоянная. Текущая в ту сторону, куда для нее проложили русло… Как это похоже на Сайхена и тебя!

– Значит, так ты обо мне думаешь?

– В-общем, – Рин встал чуть позади дейрина и шепнул, приподнявшись на мыски, – осталось только это проверить!

Несильный толчок… И дейрин, вместе с обнявшим его эльфом, полетели с козырька в прозрачную морскую воду.

Рин зажмурился и напрягся, чувствуя, что сейчас ударится о жесткие волны боком. Конечно, можно было что-нибудь придумать… Но ему ужасно хотелось узнать, что сделает Лирра.

Однако, коснуться поверхности моря им не дали, безжалостно вздернув обратно и опустив на землю. Эльф открыл глаза.

– Очумел от цветения лации? – Поинтересовался, склонившись к его лицу, Керрайюс. – Нанюхался, и на подвиги потянуло? Еще и парня решил угробить? В этой яме, межу прочим, ледяная вода и подводные течения!

– Прости! – Смущенно улыбнулся Рин, заправляя за ухо золотую прядь. – Просто здесь так спокойно и красиво…

– Мы с Лоренсом вас заждались, а вы тут играетесь!

– Честное слово, больше не буду! Это я виноват. Чего, говоришь, я нанюхался?

– Вот этого. – Керрайюс сорвал со стебля соцветие мелких душистых колокольчиков. – Его аромат в большой концентрации вызывает временную эйфорию.

Лирра, мрачно разглядывая порванный рукав, поднялся с земли.

– Я возьму серфы и схожу к своим парням. Закажу им такие же.

– А обедать? – Спросил его Керрайюс.

– Потом. Сначала надо сделать то, что пообещал.

Дейрин распахнул пространственное окно и, не оглянувшись, в него шагнул.

Рин вздохнул и улыбнулся Богу.

– Что у вас с ним произошло? – Сложил руки на груди Керрайюс. – Кто кого обидел? И зачем вы вообще прыгнули со скалы?

– Достал своим нытьем и дурацкими вопросами. – Эльф подобрал с земли накидку. – Пришлось на них отвечать. Несколько радикально… Жаль, что ему не понравилось.

– Не находишь, что твой ответ был жестоким?

– Нет. Он – перерожденный друид. Его стихия – вода. С нами бы ничего не случилось. Идем, Керрайюс! Я уже проголодался. А этого обидчивого дейрина накормят его родственники.

***

– Еще раз доброго дня! – Поприветствовал эльф Лоренса, сидящего в тенистой беседке за накрытым столом, и снова нырнул в бездонные фиолетовые глаза, так напомнившие ему Гайю.

– Ну-ка, – хозяйским тоном сказал Керрайюс, – хватит вам играть в гляделки. Нежнейший сыр начинает заветриваться, овощной суп – остывать, а водка, наоборот, нагреваться. Рин, садись, бери тарелку.

– Мне – вина. – Сказал эльф Лоренсу, попытавшемуся налить парню водку.

– Да! – Поддержал Керрайюс. – Не спаивай ребенка. Он уже и так цветов нанюхался.

– Не нанюхался. На меня они не действуют. – Рин сам налил себе суп и поднял бокал. – Может, выпьем за этот прекрасный мир?

– Поддерживаю. – Лоренс снова задержался взглядом в зеленых глазах. – А где тот высокий мальчик?

– Ну мы же решили поиграть в гольф-серфинг… Он пошел договариваться со своими друзьями, чтобы они сделали доски. А нашей заботой будет поле.

– Вот как? А что за цветок, Керри? Мне от него дурно не станет? В мою обитель за последние несколько сот лет долетала только болотная вонь.

– Да это я так, – махнул рукой Керрайюс, – пошутил.

Лоренс отложил в сторону ложку и откинулся на спинку стула.

– Пока вы бегали по цветущим полянам и дышали дурью, Горишен сообщил, что заявки на вакантное место ректора поступили из пяти миров.

– Чьи протеже? – Керрайюс положил в тарелку Рина гору салата и протянул ему кусочек почти прозрачного хлеба.

– Я не лопну? После такого обеда не то что стадион делать, а вообще с места не двинешься!

– Новости разлетаются быстро. – Улыбнулся Керрайюс. – Рин, какой стадион? У нас в запасе еще несколько бутылок. Думаешь, мы на что-то способны, кроме воспоминаний о прошлом и анализа будущего? Всякий норовит сотворить в твоем царстве, Лоренс, собственный порядок.

– Первая заявка была от Валенса с планеты Восьми океанов.

– Решил, что земноводным кракозябрам самое место в твоем болоте? Ты не порадовал его грядущим осушением?

– Порадовал. Но он не отказался.

– Ну да, ну да. С собственным карманным ректором уже можно тянуться к большой политике.

– Щупальца прищемят. – Мрачно сказал Лоренс и снова разлил напитки по бокалам. – Пей, маленький эльф, раз влез во взрослую компанию.

– Спасибо, Лоренс. Только мне кажется, не я один тут маленький. – Рин снова завис в свете сиреневых глаз. – Обсуждающие чужую игру обычно ее не делают.

– Ха-а! – Довольно улыбнулся Керрайюс. – Уел тебя эльф?

– А тебе нравится манипулировать другими. – Бог планеты Дождей отставил в сторону пустую рюмку. – Например, подводить к нужному тебе решению таким образом, чтобы игрок принял его за свое. Керрайюс! Кого ты пригрел на своей широкой груди?

– Не обижай моего милого ребенка! Смотри, какой он хорошенький! – Бог планеты Мирного неба обнял рукой плечи Рина и прижал его к себе. Эльф похлопал ресничками и положил голову на плечо Керрайюса. Золотые локоны скользнули по обнаженной руке Бога. Тот подул на них и снова схватил бутылку.

– Давай, Лоренс, рассказывай дальше.

– Следующая заявка, – глаза Лоренса снова уперлись в зелень глаз Рина, – от плана сейнов. Послал ее сам Одеон.

– Сейны? – Переспросил Керрайюс. – Рин, поешь орехи в нектаре и меду. Очень вкусно! Какого беса это понадобилось Одеону? Культура сейнов настолько отличается от наших миров, что с их представителями невозможно ни о чем договориться. Недаром их сделали стражами.

– Одеон всегда скептически относился к Семинарии. А ее выпускников считал шпионами Инквизиции.

– Значит, ему есть, что скрывать. – Заметил Керрайюс и спросил у эльфа: – Спать не хочешь? Может, отдохнешь в прохладном гроте? Помнишь, как по маленькому прудику скользит тонкий лучик света?

– Прости, друг… – Рин потер глаза. – Наверно, я не выспался. Но еще день. Можно я немного посижу с вами? Честное слово, я больше не встряну в ваш разговор! И подушки, если что, тут есть.

– Конечно, сиди. Мне приятно видеть тебя рядом!

– И мне тебя, Керрайюс! – Улыбнулся эльф и, закрыв глаза, откинулся на мягкую спинку дивана.

– Ну и зачем ты его усыпил? – Недовольно спросил Керрайюс.

– А тебе не приходит в голову некое несоответствие? – Лоренс снова наполнил бокалы.

– Несоответствие чему?

– Он, – Лоренс кивнул на лежащего с закрытыми глазами парня, – эльф. Мы – Боги. Соображаешь, как должна давить на него наша энергетика? А он сидит, улыбается и ничего не чувствует!

– Тебе везде чудятся враги! Даже в ребенке!

– Зато ты у нас святой… – Лоренс плюхнул недопитый бокал на стол. Под ним тут же разлилась прозрачная лужа, к которой пристроилась разноцветная бабочка. Бог щелкнул по ней пальцами, и пьяное насекомое, растопырив крылья, затерялось где-то в траве. – Кто до последнего верил в искренность подружки? Зачем ты уступил ей место в исследовательской группе Морена? Девушка наверняка строит мужикам глазки, мешая работать, а Морен не может ее выгнать, пока не выйдет срок договора. Кому ты сделал хорошо? Ее в глаза зовут дурой, а за закрытыми от посторонних взглядов дверями с ней расслабляются, словно с подопытными образцами. Причем, она не возражает. И откуда ты знаешь, что этот эльф – не засланное око Конвентуса?

– Да кому я нужен, Лоренс? – Рявкнул Керрайюс. – Ничем не занимаюсь, отгородился от всего света. Правда, стало так скучно, что тоже решил завести себе население.

– Этот, – Лоренс кивнул на Рина, – один из них?

– Он – хозяин плана.

– Так ты ее продал?! – Вскочил с дивана Лоренс. – Совсем крыша съехала? А если этот эльф тебя вышвырнет и приведет сюда какую-нибудь… Дануту? Он легко поддается внушению! Я всего лишь приказал ему спать! И вот!

Указательный палец Лоренса вытянулся в сторону Рина.

– Да ладно, – неожиданно мирно сказал Керрайюс, – можешь не притворяться.

И большая мягкая рука коснулась плеча эльфа.

– Спасибо. – Тот открыл глаза и улыбнулся опешившему Лоренсу. – Слушать разговор, наблюдая за мимикой, гораздо интереснее, чем с закрытыми глазами. А ошибки молодости… Они случаются у всех. Поэтому не надо топтаться по чужой ране. Так кто был третьим в нашем списке кандидатов?

***

Лирра снова ничего не понял. Он был подавлен и зол. К чему Рин завел этот непонятный разговор о стихиях, а потом и вовсе прыгнул с ним со скалы? Чего он хотел этим добиться?

Положив доски на высокие камни, молодой дейрин сел на траву и уставился на прозрачную воду, по которой то и дело пробегала ветреная рябь. Здесь, на солнцепеке, было тепло и даже жарко. Но там, в тени гор, да еще на такой высоте дул холодный ветер. Зачем Рин разделся? Зачем прыгнул? Лирра потер пальцами виски. Иногда он вовсе не понимал поступков своего друга. Почему он полез сражаться с демоном, если даже старшие ушли в сторону от этой битвы? И еще эти бесполезные и путающиеся под ногами эльфы… "Им не надо прикладывать усилия, чтобы его понять…" – С обидой подумал Лирра. – "Они говорят взглядами, а я иногда не понимаю слов. Стараюсь быть полезным, а меня вечно отсылают куда подальше. Неужели я настолько иной в сравнении с этими существами?"

Подняв камешек, парень размахнулся и бросил его далеко в воду. Когда тот почти достиг песчаного дна, дейрин приказал воде вытолкнуть его вверх. Та послушалась. Камень вылетел, а потом, подняв кучу брызг, шлепнулся обратно. "Я стараюсь стать ему нужным. Вот только важна ли ему моя дружба? Может быть, ему проще будет одному?" Но сердце протестующе заныло. Ему не хотелось расставаться с этим непредсказуемым и странным парнем, постоянно ищущим на свою шею проблемы.

Если бы эльф прислушивался к его словам, они до сих пор бы мирно учились в Академии города Семи Светил. Вместе с друзьями играли бы в гольф-серфинг. И не было бы никаких Богов и этой Семинарии, которую он пытался забыть, как страшный сон…

– Ну надо же! – Послышался хорошо знакомый голос Охено. – Кого я вижу! Вроде совсем недавно ты наговорил кучу гадостей наставнику, решив никогда не возвращаться.

– Я не к тебе. А к своим парням.

– Вспомнил забавы молодости? Что, теперь не с кем поиграться?

– Да пошел ты…

Лирра встал, подхватил чехол с досками и направился к мастерским.

– Ну-ка стой! – Охено грубо схватил его за рукав. – Тебе не интересны наши дела, но, когда что-то надо, ты снова возвращаешься и требуешь к себе внимания. Не находишь свое поведение странным?

– Охено, какого беса ты распоряжаешься? – Лирра остановился и прислонил доски к скале. – Что ты о себе возомнил?

– Теперь я старший. – Сказал ему Охено. – Анх нас покинул, как и ты. Если хочешь жить и работать вместе с нами, то оставайся. Если забрел на огонек от нечего делать, то уходи.

– Неужели Анх тоже ушел? – Улыбнулся Лирра. – Ну у вас тут и тоска! А прекрасную Силин он подарил тебе? Наверняка, чтобы ты не скучал и не просился обратно в мир, где водятся люди, тролли и… эльфы.

– Уходи, Лирра. Прошу. Мы стараемся начать новую, чистую жизнь без страхов и отношений с иными, непредсказуемыми в своем поведении, существами.

– Вот как? Значит, ты испугался этой непредсказуемости? Неужели твой спокойный и педантичный мирок до того расшатали, что ты решил все позабыть?

– Да. Мы строим новый мир. Ведем исследования. Силин хочет сама родить ребенка.

– Вот это новость! Неужели у вас все-таки получилось то, что у нее не получалось с Анхом?

– Мы в процессе решения задачи.

– Охено, ты невыносимо скучен.

– Зато ты непредсказуем, как горный ручей. Зачем тебе понадобилось приходить с досками? Соблазнять мальчишек глупыми развлечениями забытого ими мира?

– Если забыл ты, не значит, что забыли они. Действительно, зачем помнить, когда в нем остались все твои неудачи, страхи и предательства?

– Ты не понимаешь…

– Что я должен понять?

– Ты был с ним рядом. Скажи, тебе это далось легко? Он похож на каплю росы. Блестящую, прекрасную. Но пройдет время – и ее уже нет. Стоит ли привязываться к столь недолговечной жизни?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Охено. Пусти. Я поздороваюсь с парнями и уйду. Доски оставлю здесь.

– Не стоит тревожить их разум. Если не хочешь жить в нашей общине, уходи и не возвращайся.

– Да. Я уйду. Но ты не прав. Ни в чем. А капля росы… если ее оберегать от опасного прямого света, будет жить долго. Очень долго, Охено. Но тебе это ни к чему.

Лирра подхватил свои доски и исчез в местном портале.

"Неужели тот маленький эльф все-таки выжил после встречи с демоном?" – Подумал Хелин, прячущийся за плотным зеленым кустом.

***

Когда студенты Вожеронской Академии закончили занятия, ужин и даже свидания, а второе светило закатилось за городские крыши, подсвечивая лишь трубы и шпиль городской ратуши, в приемной ректора появился Рейвен Анх.

– Здравствуй, красавица! – Улыбнулся он замершей секретарше. – Хозяин дома?

Та открыла рот, но дверь кабинета гостеприимно распахнулась, приглашая посетителя войти. Подмигнув дриаде, Анх зашел внутрь.

– Вечер добрый, Герин!

– И тебе не хворать, Анх. Присаживайся.

– Чем порадуешь?

– Конечно, тебе не интересны маленькие достижения моего скромного учебного заведения, поэтому поговорим о твоих возможных перспективах. Я вчера отправил твою заявку на рассмотрение в Конвентус.

– Та-ак… – Улыбнулся Анх. – Хочешь сказать, они уже откликнулись?

– В-общем, да. Читай.

Эрайен взял со стола лист бумаги и протянул его Симайену.

"… Многоуважаемый… несомненно, Ваши выдающиеся способности и организаторские навыки впечатляют, но…" Герин, они спятили? Требуют рекомендации Богов! Не менее одного и не более трех! Где я их возьму со своей репутацией?

Эрайен задумчиво потрогал кончик своего носа.

– Я даже не знаю, как найти местного Бога, а мне предлагают получить закорючки сразу от трех! Да где же я их отыщу?

– Ты предлагаешь мне решить эту проблему за тебя? Прости, Анх, сожалею, но сделал все, что мог. Я – такой же друид, как и ты. Выхода на Божественный план и, тем паче, знакомств среди лучезарных у меня нет. Так что вариантов у тебя всего два. Первый – отступиться от этой глупой и энергозатратной затеи. Второй – искать Богов и вымаливать подписи.

– Идиотская ситуация! – Вскочил Анх с кресла и подошел к темному окну.

– Послушай совета старого друга. – Мягко сказал Эрайен. – Найди себе дело по душе и не гоняйся за непонятными тенями прошлого. К чему ворошить дела давно минувших лет? Сайхо все равно не воскресишь. Я даже не знаю, сможет ли он, после слабой энергии смертного тела, обрести возможности друида и откликнуться на очередной зов Творца.

– Я понимаю, о чем ты говоришь. Осознаю, что ты искренне желаешь мне добра. Но я не могу отказаться от того, что составляло смысл моей жизни много миллионов лет. Да, Герин, я, как и ты, помню почти все. И теперь понимаю, сколько возможностей, из-за ограниченности физического тела, было упущено. Я все время жаждал его внимания, но как только он подходил ко мне, я его отталкивал очередной грубостью. Наверно, никак не мог простить его равнодушие ко мне в те изначальные времена. Теперь, когда его нет, – Анх вздохнул, – я хочу загладить свою вину. Герин! Если ты переживаешь за его воспитанника, пойми, я не причиню ему боли и страданий. Наоборот, хочу с ним подружиться. Даже если он ничего не знает про цветок, в память о Сайхо я помогу мальчику в его магическом развитии.

– У Эринэла много друзей. Например, ваш Лирхо. Он не отходит от эльфа ни на шаг. И не даст тебе встать между ними.

– Ну да, Лирхо. Ему-то что понадобилось? А вдруг он тоже…

– Хочет узнать про цветок? Анх, ты – параноик. Видишь в мыслях других лишь отражение своих фантазий. Но Лирхо – другой. Возможно, он многое забыл, однако искренне привязан к мальчишке.

– Спасибо, Герин.

– За что? К сожалению, я ничем не смог тебе помочь.

– Зато ты напомнил мне об одном знакомом Боге. Правда, мы с ним тоже разругались…

Анх улыбнулся и открыл портал.

– Вот ведь упертый баран! – Воскликнул Эрайен, когда портал захлопнулся. – Что за блажь поселилась в его голове?

– Любовь, мой сладкий. – Проворковала демонесса, материализуясь в кресле напротив.

– Только припозднился он со своими чувствами. Сайхо теперь все до лампады. Пирожных хочешь?

– Ох, нет! Я и так полдня простояла у плиты. Твоя тетя Софа – настоящий диктатор!

– Может, откажешься?

– Да ни за что на свете! – Довольно улыбнулась Дирэль. – Ее дочки излучали такой негатив, а студенты – волны позитива, что пирожных уже не хотелось.

– Признайся, они были невкусными? Наверняка, ты сделала что-то не то.

– Ну да! – Возмутилась девушка. – Мои разобрали первыми! И все так счастливо улыбались!

– Так ты сама их продавала? – Рассмеялся ректор. – Теперь понятно!

– Завтра у меня получится гораздо лучше. – Вздернула она носик. – И я принесу их тебе. На пробу.

Эрайен выдвинул и закрыл пару ящиков стола.

– И что ты в них потерял? – Не удержалась от вопроса любопытная демоница.

– Таблетки от изжоги, дорогая.

– Лучше купи успокоительное для секретарши. Она снова мучается вопросами.

– Прямо как ты под дверями моей спальни. – Расхохотался Эрайен.

– Может, ты когда-нибудь на них ответишь? – Ладошка демоницы легла на мужское запястье.

– Не может, милая. Мои руки, ноги и сознание связаны договорами, которые крепче брачных уз.

– Составленных таким образом, что в них можно внести дополнения и поправки.

– Для этого необходимо желание. А его у меня нет. – Ласково улыбнулся друид и крикнул закрытой двери: – Дина, спасибо, но я не люблю кофе, приправленный слезами!

– Зря… – Прошептала хитрая демоница, перед тем, как скрыться. – Любовь – самое дорогое лакомство. Возможно, не стоит отказываться от предложений судьбы?

– Спасибо, Дина! – Сказал ректор, когда секретарша принесла другую чашку. – Когда твоя мама собирает гостей? Передай ей, что я тоже приду.

– Правда? – Просияла девушка. – Честное слово?

– Да, Дина. Правда и слово. Хочу, как твой начальник, наконец, познакомиться с женихом. Должен же я знать, в какие руки отдаю свою почти что дочь.

– Господин Эрайен… – Глаза девушки наполнились слезами. – Но я не могу бросить работу!

– Не можешь?

– Нет! – Слезы брызнули в разные стороны.

Эрайен снова почесал нос. Вздохнув, он встал и подошел к рыдающей секретарше.

– Дина! – Он обнял девушку и погладил ее по волосам. – Вот хотел я тебя уволить…

– Не надо!!!

– Оставлю. Но при выполнении некоторых условий. Первое – ты не станешь заливать слезами мой кофе…

– Да!

– Подслушивать под дверью…

– Но господин… Я согласна.

– И выйдешь, наконец, замуж!

– Да… Что?!

Ректор разжал объятия и сотворил для девушки большой носовой платок. Чуть ли не полотенце.

– Жду от твоей мамы приглашение на обручение не позднее, чем через две декады.

Он снова сел за стол. Дина, хлюпая в платок, рыдала у окна.

– Рабочий день закончен. До свидания. – Твердо сказал Эрайен.

Когда цокот каблучков и всхлипывания утихли в коридорах опустевшего корпуса, в кресле снова появилась демоница.