Текст книги "Эльфийский цветок"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Выпустил на волю! – Засмеялся Король. – Теперь ты его никогда не найдешь! Я спросил его про цветок. К твоему большому сожалению, юноша ничего о нем не знает. Дирэль подтвердила его слова. В них не было ни капли лжи.

– Значит, так. – Капюшон с головы одного из судей упал под порывом ветра, влетевшего в разбитое окно, и Рин увидел молодого, светловолосого Бога, под темными бровями и ресницами которого цветом сирени сияли прекрасные глаза. Рин даже вздрогнул: их оттенок напомнил ему о маленьком Гайю… – Книга будет уничтожена.

Он вытянул ладонь, и яркий божественный свет, заливший древний манускрипт, сжег его в мгновение ока. Призрачный Король схватился за сердце. И тут же сотни зверьков, составляющих его мантию, раскатились в разные стороны, шныряя под ногами в поисках убежища. Первой исчезла корона.

– Ненавижу! – Прохрипел колеблющийся силуэт и вдруг растаял, словно туман под лучами солнца.

– Теперь Вы, господин Ригон. Нам кажется, или Вы слишком долго прожили на этом свете даже для хорошего мага?

– Я не прошу милости и пощады. – Сказал тот, потирая вспотевшие от волнения ладони. – Забыв о возложенной миссии, я пытался найти условие, отменяющее проклятие. Но, когда мне показалось, что отгадка совсем рядом, вы требуете, чтобы я ушел. Что ж, я готов.

Светловолосый Бог поднял ладонь…

– Нет! – Вдруг закричал Рин. – Не надо! Тот, с кого началась эта история, должен закончить ее сам!

Ладонь опустилась вниз, а сиреневые глаза заглянули в душу эльфа.

– Ты уверен?

– Если в этом человеке есть хоть капля раскаяния в содеянном, то – да.

Все, кроме этого Бога, заозирались по сторонам, но тот уже допрашивал Ригона.

– Скажи, наследник престола Эличей, принц Сольер, ты осознал путь, приведший к такому исходу?

– Да, господин.

– Если бы у тебя была возможность изменить одно из событий, что бы ты выбрал?

– Слишком много я сделал такого, в чем приходится раскаиваться. Поэтому – нет, ничего. Я готов принять свою смерть. Единственное, что бы мне хотелось сделать, так это похоронить ту девушку и всех насельниц монастыря в земле. По-человечески.

– Что мешало сделать это раньше?

– Будете смеяться, но, наверное, страх. До сих пор лица этих женщин появляются в моих сновидениях. Всех, но не ее. Поэтому, перед тем, как уйти навсегда, я хочу сделать то, что должен.

Бог посмотрел на Рина. Тот кивнул головой.

***

Картинка разгромленного кабинета, подернувшись рябью, сменилась лесным пейзажем. Мокрые, тяжелые ветви растений, чем-то похожих на пузатые бутылки, утыканные колючими лапами, роняли капли влаги в насыщенную водой почву. Здесь было предгорье, поэтому деревья не сгнили, а лишь покрылись защитным слоем плесени и лишая, кое-где свисавшего с веток до самой земли. Присмотревшись, Рин увидел раскиданные по поляне валуны, и едва намеченный контур когда-то возвышавшихся тут стен. Среди раскиданных камней стоял Ригон, а позади – четверо судей.

– Там, – бывший принц махнул рукой, – пропасть, в которую мои солдаты бросили тела. Мне надо их достать.

Боги не ответили и даже не пошли за сгорбившимся под дождем мужчиной. Они молча стояли и ждали.

Ригон был хорошим магом. Через пол-оборота, по ощущениям наблюдавшего за ним эльфа, скелеты в лоскутах когда-то черных одеяний уже лежали во дворе бывшей обители.

– Пусть земля будет вам пухом… – Тихо сказал маг, глядя, как под действием его заклинания останки девушек и женщин уходят под землю. – Ну а теперь…

Он сам, своими руками, взял обломок гранитной скалы и поставил его над общей могилой острием вверх. После этого спокойно отряхнул руки и сказал:

– Теперь все. – И, в ожидании смерти, поднял глаза к небу.

Бог, выдержав паузу, вскинул ладонь, но вдруг был остановлен радостным возгласом Ригона.

– Смотрите! Скорее смотрите на небо! Они простили меня! – Слезы полились из его глаз, а на губах заиграла счастливая улыбка.

Судьи тоже посмотрели вверх. Там, через разлетающийся в стороны облачный водоворот, на грешную землю смотрел ясный глаз синего неба.

Эльф тоже смахнул невольную слезу.

– Ты-то чего разнюнился? – Спросила демонесса, опираясь на его плечо горячей ладошкой.

– Ему нельзя умирать. – Вдруг сказал Рин.

– Это почему? – Изумилась Дирэль. – У тебя все хорошо с головой? Этот человек – сознательный убийца!

Ее звенящая браслетами рука мягко постучала кулачком по голове эльфа.

– Сейчас объясню. – Поймал ее ладошку Рин. – Понимаешь, это – его мир. Он чувствует за него ответственность и боль. Теперь, когда небо снова стало синим, он приложит все старания, чтобы не допустить тех ошибок, из-за которых придется кому-то страдать. Ведь он – не психопат. Просто заблудившийся в зеркалах одинокий человек. Дирэль, ведь никто никогда его не любил. Амбициозная и обиженная на весь мир мать вырастила из мальчика эгоиста, для которого главным и неподражаемым был только он сам. Да, он наделал много бед. Но, думаю, учел последствия. Поэтому он станет мудрым и осторожным правителем. Ну а казнь… ее ведь можно отсрочить?

– Ты прав, маленький эльф. Мы тоже решили так поступить. – Странное, наполненное зеленоватой мглой, место исчезло, сменившись вполне цивилизованной гостиной.

Судьи скинули свои накидки, и в одном из лиц Рин в восторгом узнал Керрайюса.

– Ты! – Рин, как ребенок, подбежал к Богу и, подпрыгнув, повис на его шее. – Как же я рад тебя видеть!

– А я-то как! – Керрайюс обхватил эльфа своими крепкими и сильными руками. – Ты меня напугал!

– Прости! – Рин разжал руки, а Бог осторожно поставил его перед собой. – Мне надо было привлечь внимание к происходящему в этом мире. Если бы я просто рассказал, ты ни за что бы сюда не примчался и не позвал бы для разбирательства своих друзей.

Рин поклонился всем Богам.

– Но тебе угрожала опасность! – Керрайюс осторожно погладил Рина по вновь ставшим темными волосам. – И какого беса ты прячешь на себе демона этих королей?

Трое остальных скрестили суровые взгляды на эльфе.

– Поймите правильно! Выслушайте! – Рин умоляюще сложил перед грудью ладони. – Все мы – дети Творца. И каждый рожден для определенной роли. Но мир создавался Творцом с любовью. Может, не надо лезть по головам, добиваясь желаемого, а стоит попробовать методы Создателя Сущего? Просто любить? Радоваться, что есть на свете Бог Керрайюс. Или маленькая демонесса Дирэль. Я знаю, что вас ежедневно истово молят об исполнении желаний, обещая когда-нибудь стать хорошими и не задумываясь о чувствах тех, кто рядом. Но, достигнув заветной цели, просящий все равно не обретет счастья. Только просьбы перерастут в требования, а измученное зеркалами существо окажется на краю грехопадения. Однако, – Рин улыбнулся, – если для развлечения и получения энергии уборщица покажется перспективной, то почему бы не сделать из нее принцессу?

Боги переглянулись и хмыкнули. Кажется, им было, что вспомнить.

– Демоны играют на тех же слабостях. Договорившееся с ними существо получает возможность осуществить желаемое. Больше желаний – больше энергии. Поймите, вы друг другу не враги. Просто используете разные методы работы. Прошу вас, не обижайте девушку. Тем более, она – умница и красавица.

Демоница материализовалась и встала за плечом Рина, поблескивая любопытными глазами.

– Действительно, красотка! – Хмыкнул Керрайюс. – Привет, Дирэль!

– Здравствуйте… – Смущенно сказала девушка.

– Керрайюс! Мы не зря провели время. – Сказал один из Богов. – Это было… весело и познавательно. Надо будет ближе присмотреться к демонам. Не влипай в истории, маленький эльф. Но, если приспичит, зови на помощь. Я – Легосин-те. Третья планета пятнадцатой ветви. Сосед твоего друга Керрайюса. Это – тебе.

Он набросил на шею Рина амулет.

– Портал? – Улыбаясь, спросил Рин.

– Да. В нем – привязки ко многим планам Древа. Теперь можешь не тратить время на пространственные туннели. Рассчитан на троих.

– Благодарю, Легосин-те! Удачи тебе во всех делах!

– Я пойду? Жена заждалась к обеду…

– Бывай! – Хлопнул протянутую ладонь Керрайюс.

Двое других Богов кивнули головами, а Рин и демоница поклонились.

– Спасибо, что вовремя разобрался. – Подошел к эльфу самый старший из Богов, носящий короткую бородку и темную верхнюю одежду, в прорезях которой виднелось яркое нижнее белье. – Я – Горишен. Один из наблюдателей Конвентуса. Думаю, сюда скоро соберется настоящая комиссия. Будь здоров, эльф! И знаешь что… будет время, поищи сведения об упоминаемом Ригоном цветке. Вдруг истина бродит где-то рядом? Керрайюс, Лоренс, до встречи! А ты, демоница, лучше не попадайся.

– Что ж, – к Рину подошел тот самый Бог, который говорил с ним через экран, – нужно познакомиться и нам. Я – Хранитель этого мира. Зовут меня Лоренс. Скажу честно, – сиреневые глаза, так напоминающие очи Гайю, весело смотрели в эльфийские зеленые, – ты меня поразил. Любой другой потребовал бы для принца Сольера Элича смертной казни.

– Ригон – не психопат. – Еще раз повторил Рин. – Да, он делал много плохого. Но семинаристы, попадающие в миры, хорошо подготовлены к любому развитию событий. Хотя, если честно, я бы добавил еще один предмет для всех обучающихся в ней будущих инквизиторов и демоноборцев.

– Какой же? – Улыбнулся Лоренс.

– Психологию и социальные задачи жизни демонов. Ведь не обязательно убивать того, кто так много знает! Их тоже можно привлечь к какой-нибудь полезной работе, где им будет интересно.

– Например? – Приподнял брови Лоренс.

– С детьми. Если ребенок на личном опыте познает результат необдуманного желания, во взрослом состоянии он будет просчитывать свои шаги на несколько ходов вперед. Но это – как вариант.

– Малыш, с тобой интересно общаться. Как думаешь, оставить принца ректором Семинарии или нет?

– Нет, конечно. Он должен многое обдумать. Возможно, в будущем возродить свою страну. Жениться. Родить наследников и правильно их воспитать.

– Молодец! А не пообедать ли нам, продолжив беседу за столом?

– Простите, господин Лоренс, но у меня два срочных дела. Одно из них – успокоить сходящего с ума от страха моего друга Лирру, а второе – пристроить Дирэль в надежные и не жадные руки.

– Надеюсь, не к тем синеглазым, которых ты притащил ко мне? – Поинтересовался Керрайюс.

– Нет. Я хочу познакомить ее с ректором магической Академии Вожероны друидом Эрайеном. Если они друг другом заинтересуются, будет просто здорово.

– Тогда у меня встречное предложение. – Улыбнулся Керрайюс. – Мы возьмем твоего синеглазого дружка и пойдем к нам. А ты нас догонишь. Пока пристраиваешь подружку, мы с Лоренсом выпьем за продолжение знакомства. Оказывается, мы учились почти в одно время в одном университете и даже вспомнили друг друга!

– Ты был лопоухим и рыжим. – Сказал Лоренс. – Зачем перекрасился? Рин, мы звали его Светилом. Он прекрасно учился и отличался в спортивных состязаниях. – Бог взглянул на Керрайюса и хмыкнул. – Правда, сейчас немного заматерел. Я до последнего времени был убежден, что ты работаешь исследователем. Но перспективный выпускник оказался Хранителем в какой-то дыре. Что случилось?

– Рин, иди за другом. И поторопись.

– Не хочешь, чтобы восторженный ребенок услышал о том, что и у Богов бывают проблемы?

– Проблемы бывают и у Творца. – Сказал Рин, подколов косу заколкой. – Но вы правы. Мне надо торопиться, пока Лирра не разнес Семинарию по досочкам.

Портал, открытый Лоренсом, вывел Рина прямо к тому коридору, по которому бежал Лирра. Увидев возникшего на его пути Рина, дейрин налетел на него, сжимая плечи друга до хруста в костях.

– Я тебя повсюду искал! Где ты был? Обещал же никуда не выходить! А сам опять исчез!

– Перестань! – Рин высвободился и ласково погладил Лирру по руке. – Теперь все хорошо. Вернее, все будет, как надо. Хочешь, я покажу тебе чудо?

– Какое, Рин? Ты не представляешь, как я испугался! Мне Симитэль рассказывала…

– С этим покончено раз и навсегда. Давай подойдем к окошку. Посмотри в него. Да не на меня, туда… – Рин кивнул головой за перекошенный оконный проем.

Над черными, исходящими паром, городскими крышами в голубом небе сияла семицветная радуга.

***

– Рин! – Тихо сказал Лирра. – Неужели это сделал ты?

– Ни в коем случае! – Усмехнулся эльф. – Ты приписываешь мне чужую работу.

– Но без тебя в этом деле не обошлось. – С убежденностью сказал дейрин. – Но, раз все закончилось благополучно, что будем делать дальше?

– Я тут, совершенно случайно, встретился с Керрайюсом. Он пришел навестить своего друга, хранителя земли, Бога Лоренса. Они собрались к нам. Может, отправимся с ними? Пока в Семинарии меняется власть, у нас куча свободного времени. Поэтому у меня появилась идея сделать на нашей земле поле для гольф-серфинга. Когда мы найдем Гайю, пригласим к себе всех наших друзей. Будет, чем занять их свободные от ежедневных раздумий умы. Да и Боги избавятся от вечной скуки.

– Что ты задумал, Рин?

– Только то, что ты слышал. Кстати, помнишь, мы говорили о том, чтобы тебе пора навестить своих парней?

– А доски для гольф-серфинга? Где ты их возьмешь?

– Твои мальчики сделают. Принесу образец с исторической родины.

– Вот я тебя и поймал! – Довольно сказал Лирра. – Ты решил отправить меня с Богами, а сам, в одиночку, хочешь почему-то вернуться туда, откуда мы еле унесли ноги.

– Мне надо повидаться с Эрайеном.

– Я пойду с тобой.

– Хорошо. Но, пока я буду разговаривать с ректором Вожеронской Академии, сможешь купить образец доски?

– Значит, ты не станешь встречаться с Дэниэлом Элисилем или Тонимэлом Орнелем?

Рин вздохнул.

– Мне сейчас немного не до этого. Если хочешь, отправляйся со мной. Хочешь – иди с Богами. Решайся быстрей, они с нетерпением ждут нашего возвращения.

– Конечно, я иду с тобой!

– И никаких девушек?

– Никаких! Обещаю!

Эльф настроился на ментальное пространство Керрайюса.

"Это Рин. Не возражаешь, если мы с другом присоединимся к вам чуть позже? Хотим, пока есть возможность, купить доски для гольф-серфинга и пристроить демоницу. Это недолго. Зато потом мы научим вас новой, увлекательной игре".

"Доберешься – отчитайся. Я услышу тебя на любом расстоянии. Перед отправкой сюда – тоже. Понял, маленький эльф?"

"Честное слово! И перестаньте звать меня малышом! Достали!"

Керрайюс засмеялся.

– Что? – Спросил его Лоренс.

– Эльф требует уважения.

– Мелкая смертная букашка смеет указывать Богу? – Лоренс насмешливо изогнул бровь. – И ты не возражаешь?

– Ну-у… Он – миленький! – Посмотрел в небеса Керрайюс. – И такой маленький, что хочется утешать его, как ребенка.

– Да ты, оказывается, незаметно вырос… И не только в моих глазах.

Два приятеля, глядя друг на друга, расхохотались во весь голос.

***

Глава десятая. И снова мир двух светил

Задав координатами площадь перед Вожеронской Академией, Рин взял Лирру за руку и сжал в кулаке артефакт, подаренный Богом. Аккуратная космическая дыра распахнула пространство ровно напротив академических ворот и проходной, в которую тонким ручейком спешили студенты.

– Похоже, сегодня в Академии нет занятий. – Сказал Лирра, вслед за другом выбираясь на плоский булыжник площади.

– Но у господина Эрайена, в отличие от детей, не бывает выходных. – Улыбнулся Рин совсем юной девчонке, заглядевшейся на них с другом.

Лирра тут же заметил.

– Флиртуешь с девушками? А мне запретил к ним приближаться?

– Знаешь, Лирра… Смотрю я на этих девчонок и мальчишек. И они мне кажутся такими юными и наивными. Хотя я сам бы мог находиться среди них. На курсе третьем или четвертом.

– Если подойдешь к ним, никто и не подумает назвать тебя стариком.

– Я так думаю. И этого достаточно.

– Неужели запросишь пенсию у Элисиля? Вроде, ты все еще числишься эльфом его Леса?

– Да ну тебя. – Улыбнулся Рин. – Я пошел к ректору, а ты отправляйся за доской. Встретимся здесь же. Через… пару оборотов.

– Тогда лучше вон в том трактире. – Лирра кивнул на заведение в доме напротив. – Заодно и поедим.

– Договорились.

Хлопнув друг друга по руке, они разошлись в разные стороны.

Сообщив Керрайюсу, что добрался благополучно, Рин вошел в проходную.

– Здравствуй, Боло! – Сказал он вахтеру, проходя вслед за студентами в открытый турникет.

Тот, до этого равнодушно листавший очередной замусоленный детектив, поднял глаза, как овчарка при звуке хорошо знакомого голоса.

– Эльф! Лонлиэль! А ну, стой!

Рин остановился и поднял руки вверх. Испуганные студенты, бросая на него любопытный взгляд, торопились проскочить мимо.

– Ну, эльф, не пугай детишек!

Боло вышел из-за стойки и протянул Рину руку. Тот усмехнулся и пожал ее.

– Как дела на учебном фронте?

– Без перемен, красавчик. Ты все там же, на том континенте? Как вам живется без дейринов?

– Может, кто-то живет и без них, но я все время со своим.

– Ты про того высокого смазливого мальчика? Все-таки изменил своему Митчу?

– Митч изменил мне. – Вздохнул Рин и развел руками. – Почти женился. Так что приходится искать утешения на другом крепком плече.

– Лучше бы нашел себе бабу. До сих пор, небось, девственник?

Проходящие мимо студентки с интересом посмотрели в лицо Рина.

– Ох, Боло! Да кому же нужен мужчина без денег, дома и неопределенным общественным статусом? Скажи, ректор у себя?

– Да вроде с утра был… Кстати, – старый маг расправил пальцем седые усы, – тут на днях приходили к нему твои сородичи. Может, чуть старше тебя. Красивые, надменные, высокие… Одеты богато.

– Спасибо, Боло, но мне это ни о чем не говорит. Они все высокие и надменные. Наверно, я один у папы с мамой не удался.

– Хе-е! – Погрозил пальцем Боло. – Если бы не удался, никто бы тобой и не интересовался. Пока я ждал пропуска от Дины, чтобы их отметить и запустить гостей на территорию, случайно услышал обрывки разговора…

– Подслушал. – Ухмыльнулся Рин. – Специально.

– Пусть так. – Согласился Боло. – Вот только говорили они о тебе.

– Да с чего ты решил? – Удивился эльф. – Я тут не учусь и не имею к Вожероне никакого отношения!

– И все же… Они хотели выяснить у господина Эрайена, не слышал ли тот что-либо о некоем Эринэле… Как его там? Аль-Рохани, кажется?

Рин задумчиво постучал по губе.

– А имена их…

– На память не жалуюсь. – Довольно улыбнулся вахтер. – Орнель и Ровэль.

– А… Спасибо, Боло! Если что, ты тут никого похожего на меня вообще не видел. Помнится, тебе нравилось холодное пиво… и креветки.

Тот нахмурил брови и, оглянувшись на студентов, открыл рот, но Рин хлопнул старика по рукаву кофты и быстро прошел во двор.

– В следующий раз оформишь пропуск! – Крикнул привратник тому, чей след уже затерялся на академической площади. – Ишь ты, – проворчал он, снова устраиваясь на свой стул, – повадились бегать, как к себе домой!

***

Дриадская полукровка Дина, неизменная секретарша ректора уже не первую сотню лет, грустно посмотрела своими красивыми глазами на появившегося в приемной эльфа.

– Лонлиэль… Сколько лет, сколько зим. Может, уже переведешься обратно? Скачешь, как белка, туда-сюда, занятого ректора от работы отрываешь!

– Хорошеешь на глазах. – Улыбнулся ей Рин. – С каждой прожитой декадой все больше.

– Наглеешь?

– Разве это не комплимент? – Рин сотворил розу с меленькими колючими шипами и преподнес ее Дине. – Держи. Вы с ней идеально друг другу подходите!

Секретарша улыбнулась необычным, лилового цвета, лепесткам и схватилась за стебель.

– Ай! – Капелька крови выступила на розовом пальчике. – Ах ты, маленький негодник!

Роза осторожно легла на стол, но в Рина полетела тяжелая подставка для ручек и перьев, веером рассыпая содержимое по полу. Эльф пропустил мимо себя возгордившуюся новыми возможностями подставку, брякнувшую о стену, и концом ботинка подкинул один из карандашей вверх, поймав его пальцами.

– Драгоценнейшая! Ну разве можно разбрасываться орудиями своего труда! Нежные, маленькие ручки…

Дина довольно взглянула на обновленный маникюр.

– Теперь придется собирать их останки!

– Ну и соберу! – Вскочила раздосадованная промахом секретарша. – А ты все равно не зайдешь!

– Это почему же?

– У него – совещание!

Рин нагнулся и поднял пару изломанных перьев.

– Держи, прекраснейшая! – Он протянул к ней руку, но, как только она пыталась их забрать, отдернул ее обратно.

– Это что за шуточки? – Нахмурила Дина бровки. – Дай сюда быстро!

– Возьми. – Рин покрутил перо в пальцах. – Ой, чуть снова не уронил!

– Ты их совсем доломаешь! Ну-ка, отдай! – Она подошла к нему и попыталась их схватить. Но оказалась схваченной и прижатой к груди эльфа. – Сдурел? – Раскрыла она и без того огромные глаза.

– Поцелуй… – Нагло сказал Рин. – Тогда я все соберу и восстановлю сам. Ну как?

Светящиеся зеленью очи оказались совсем рядом, а ее полуоткрытые губы уже ощущали его теплое дыхание… От двери в кабинет ректора раздалось негромкое покашливание.

Девушка покраснела и оттолкнула эльфа.

– А где слова "Вы все неправильно поняли, господин ректор?" – Насмешливо сказал Эрайен, глядя на Дину. – Некоторым молодым леди срочно пора замуж!

– Господин ректор! – Надрывно сказала секретарша.

– Проходи, Эринэл. Я ждал тебя.

– Эх, господин Эрайен! Что Вам стоило задержаться хотя бы на мгновение?

Эрайен усмехнулся и закрыл за эльфом дверь.

– Подкатываешь к моей секретарше?

– Упаси Боги! Это она сама! Карандаши разбросала, на меня бросилась… Здравствуйте, господин ректор!

– Хватит кланяться. Садись в кресло. Рассказывай, что случилось.

– И как Вы сразу все поняли?

– Когда все в порядке, ты не измываешься над Диной. Говори.

***

Когда Рин закончил рассказ о событиях в мире вечного дождя, Эрайен задумчиво покачал головой.

– Значит, Боги решили дать Ригону шанс все исправить? Не уверен, что людям это понравится. Но если он будет терпелив и мудр, возможно, династия возродится, и память о ее Королях сохранится в веках. Но ты говорил про демона. Что с ним?

Рин покраснел и, похлопав ресничками, снял с головы заколку. Волосы плащом рассыпались по его плечам и спине.

– Это понимать, как начало наших с тобой новых отношений? – Ехидно улыбнулся ректор.

– Не со мной. – Румянец на щеках эльфа стал ярче. – С ней.

На коленях Рина появилась маленькая черноволосая девушка в довольно откровенном костюме, расшитом драгоценными камнями.

– Ее зовут Дирэль. – Представил красавицу эльф. – Правда, она милая?

Ректор кашлянул и почесал мочку уха.

– Очень. – Хрипло согласился он. – Значит, вот ради кого ты сюда пришел…

– Она очень дружелюбна и открыта общению. Но ей не нравится, когда кто-то требует исполнения желаний. Ей жалко этих глупцов.

Дирэль, перестав разглядывать Эрайена, вопросительно посмотрела на эльфа.

– Ну, не очень жалко. Можно сказать, совсем нет. Но бесконечные одинаковые игры ей надоели, и она хочет подружиться с мудрым существом. Господин Эрайен! Вы же видели моего Гайю! Честное слово, с демонами тоже можно найти точки соприкосновения!

– Смотрю, ты уже нашел?

– Дирэль, слезь, пожалуйста, с моих колен. Именно к нему я тебя вез. Другого такого нет во всех мирах.

– Спасибо, мальчик. – Дирэль плавно поднялась и поклонилась Эрайену. – Рада, что мне удалось встретиться с Вами, господин друид. О Вас ходят легенды и восторженные отзывы.

– Неужели демоны меня обсуждают?

– Демоны… Не знаю. Но в мирах обсуждают пропажу друга Рина. – Демоница положила теплую ладонь на голову эльфу. – Надеюсь, нам удастся помочь беде обоих мальчиков.

– Спасибо, Дирэль! – Рин приложил ее ладонь к своей щеке. – Но главный вопрос по-прежнему остается открытым: сможете ли вы найти общий язык?

– Если Дирэль не станет садиться ко мне на колени, появляться перед гостями, заходить ко мне в спальню и расстраивать мою секретаршу, думаю, мы подружимся.

– Э-э-э… секретарша и спальня взаимосвязаны? – Темные глаза демоницы с пониманием заглянули в ректорские серые.

– Бесы… Конечно же, нет! Да, Рин. Мы, однозначно, подружимся. – Эрайен взял заколку в руку и улыбнулся Дирэль. – Согласна, куколка?

– Несомненно, котик!

Ласково проведя рукой по плечу ректора, она исчезла, а Эрайен заколол волосы.

Дверь кабинета приоткрылась, и в нее заглянула подозрительная Дина.

– Мне показалось… женский голос… Думала, может, чаю? Или чего покрепче?

– Дина! Выйди и не мешай работать. Пожалуйста! – Сурово сказал Эрайен. Но, как только девушка вышла, широко улыбнулся. – Спасибо, Эринэл!

– Да не за что. Вам спасибо.

Рин поднялся.

– Подожди. Присядь. Ко мне недавно заходил Анх Симайен. Искал тебя. Зачем?

– Не знаю. Я не видел его с тех пор, как… ну, Вы поняли.

– Вот и я не понял, зачем. Твердил о каком-то эльфийском цветке и Сайхене. У меня сложилось впечатление, что ему попросту нечем заняться. Как считаешь, если Конвентусу предложить его кандидатуру в качестве нового ректора Семинарии?

– А он согласится?

– Если там будешь ты, то да. Ты там будешь?

– Буду. Иначе мне тоже нечем будет заняться. А Вы не забыли про обещание разъяснить мне принципы работы со структурами мира?

– Тогда на том и порешим. Стой. Еще приходили твои друзья. Ты не хочешь к ним заглянуть и сказать, что жив?

– Не сейчас. Хочу сначала стать кем-то. А не "нашим милым мальчиком Рином".

– Титул императора тебя не прельщает?

– Спасибо, господин Эрайен. Но пути к вершинам начинаются либо с малого, либо с детства. Все еще боюсь впасть в гордыню.

– Иди уже! Тоже мне, гордец… Все бы такими были.

– До свидания, господин Эрайен. До свидания, Дирэль! – Рин уже сделал шаг по направлению к двери, но обернулся. – От эйрсанов ничего?

Ректор отрицательно покачал головой.

– До свидания! – Повторил Рин и улыбнулся. – А звукоизоляцию придется переделывать!

В закрывшуюся дверь врезалось и затрепетало кончиком остро отточенное перо.

***

Лирра вошел в трактир и, не увидев Рина, направился вместе с серфами, уложенными в чехол, к стойке. Трактирщик, до этого равнодушно разглядывающий пьющую и жующую публику, заинтересованно повернул голову. Красивые и ухоженные мужчины в подобные места не заглядывали.

– Бокал белого вина. – Сказал ему Лирра и поставил на пахнущую пивом стойку локоть, полуобернувшись к двери.

– Дружка из Академии ждете? – Спросил Дисс, наполняя бокал. – Может, закуску изволите? Или рыбный пирог? Моя дочь Масенция делает их многослойными.

– Пироги? Два с яблоком. Маленьких.

– Сейчас я вам их принесу, господин.

Приказав бровями одной из подавальщиц, чтобы та встала за стойку разливать страждущим пиво, Дисс ушел на кухню. Но вернулся он не один. Тремя пальчиками удерживая тарелочку с пирожками, к стойке подошла улыбающаяся Маська.

– Угощайтесь, господин! – Поклонилась она, демонстрируя круглые щечки в ямочках и пышную грудь, соблазнительно колыхнувшуюся в накрахмаленных кружевах декольте. – Приятного аппетита!

– Спасибо… – Обескуражено скользнул глазами по представленным в лучшем виде прелестям дейрин и надкусил пирожок.

Маська, изображая хозяйку-хлопотунью, взяла белую тряпочку и начала протирать фужеры, мирно стоявшие на полке.

– Вы к нам раньше не заходили… – Кокетливо стрельнула в парня прищуренным глазом. – Наверно, перевелись к нам учиться?

– Нет. – Лирра отпил глоток кислого вина и подумал о том, что оно идеально сочетается с чересчур сладкими пирогами, делая пищу нейтральной. – Жду друга.

– Так Ваш друг – студент? – "Догадалась" девица. – Может, закажете ему креветки? Студенты любят пиво с креветками!

– Не студент. Просто договорились здесь встретиться.

– Ой, а что это у Вас в чехле? Неужели доска для гольф-серфинга? – Маська закатила глазки. – Вы – спортсмен? А за какую Академию играете? Я так люблю смотреть соревнования наших парней!

От избытка чувств девушка застонала. Стоящий рядом с Лиррой парень подавился пивом и закашлял. Надсадно и громко.

– Шел бы уже отсюда! – Недовольно шлепнула Маська белой тряпкой по стойке. – Мешаешь посетителям культурно отдохнуть!

– Это в вашей-то дыре культурно? – Парень прокашлялся и гнусно захихикал. – Ты бы лучше пивные стаканы помыла. Третий раз мне этот, со сколотой ручкой, попадается. И третий раз вижу на нем, – он ткнул в стекло пальцем, – вот эту несмываемую соплю.

Лирра подозрительно посмотрел на свой бокал и поставил его на стойку.

– Пить надо меньше! – Уперла круглые руки в почти незаметную талию девушка. – Третий день не просыхаешь! Ступай домой и проспись!

– Ой, да ладно… Какие мы фифы неприступные! – Парень повернул к Лирре покрасневшее лицо. – Всего за три монеты: комнатка наверху и непритязательный досуг.

– Иди, пьянь несчастная, пока не выкинули! – Заорала на него троллица, а ее отец обошел стойку, взял парня за шкирку и молча понес его между столами на выход. А потом швырнул в открытую дверь.

– Ну что за человек такой! – Тяжело вздохнула девица. – Напьется и начинает всем и каждому плести за свои выдумки!

– Долго ждешь? – Пальцы Рина сжали руку дейрина выше локтя. – Прости, ректора пришлось уговаривать.

– Рин! – Лирра схватил друга за плечи. – Я все переживал, пока тебя ждал! Время вышло, а тебя все нет. Вот, смотри, две доски купил!

– Молодец! – Улыбка Рина стала довольной. А когда он увидел Маську, то и вовсе счастливой. – Масенций! Какая же ты стала пышная с последней нашей встречи! Семейный бизнес явно идет тебе на пользу! Замуж еще не вышла? Неужели никто так и подарил такой со всех сторон заметной красотке хотя бы тонюсенький браслетик?

Маська кокетливо повела круглыми плечиками, усиленно вспоминая, когда и где она видела этого парня. Кружилось в голове что-то такое… Не совсем приятное.

– Клади денежку, Лирра, и пойдем. Наши друзья уже накрыли поляну и с нетерпением ждут встречи. Вот еще… Мася! Пусть ваш мальчонка отнесет бидон пива с креветками на проходную для старика Боло. Сделаешь? – Несколько мелких монет упали в пухлые пальчики трактирщицы. – Мое почтение!

Лирра кивнул девушке, подхватил доски и поспешил следом за Рином.

– Пап, – спросила девушка вернувшегося отца, – ты знаешь того невысокого парня, который ушел с нашим красивым гостем?

– Ну ты, дочь, даешь! – Тролль почесал заросшую щетиной щеку.

– Это все сплетни! – Маська вздернула подбородок и сунула в карман передника руки.

– Значит, два раза дура. – Спокойно сказал ей отец. – Помнишь Митчела Торва? Так это его мелкий дружок.

Девушка свела у переносицы бровки.

– Вроде тот был светлый и со шрамами…

– Эх, доча… Они же – маги!

Парни вышли из трактира и свернули за угол. "Керрайюс, мы идем!" – Сказал Рин и открыл портал. Всего один шаг – и они очутились среди шелковистой травы, растущей на мысе, выступающем над морем.

– Лирра! Мы – дома! – Сказал Рин и раскинул в стороны руки.

***

…В оставленном ими мире к тому же углу подбежал мужчина в синей накидке с капюшоном.

– Бесы! Не успел. Ушли порталом! – Треснул он кулаком по стене дома. – Говорил же старому хрену, что эльф жив! А он знал и молчал! – Мужчина поводил вокруг ладонью. – И не определишь, куда… Мощнейшая защита! Ну, Эрайен! Жди. Я снова иду к тебе!