Текст книги "Эльфийский цветок"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Я сплю, и все мне это снится? – Протер глаза дейрин.

– Вставай, соня! – Эльф потянул его за руку. Таким счастливым Лирра его видел только тогда, когда они были вместе с Гайю.

– Да, уже встаю…

Поднявшись стачала на колени, а потом встав на ноги, уже освобожденные Рином от тяжелых ботинок, он пошел через комнату за поманившим его эльфом.

– Смотри, вот тут – спальня. Комната небольшая, но кровать очень удобная. Окно я сделаю потом. А здесь – душ и туалет. Места тоже немного, но для одного неприхотливого, но любящего поплескаться существа – в самый раз. Потом, если будет время и желание, можно оборудовать ванную комнату. Правда, здорово?

– А мы где?

– В твоей Семинарии. Спасибо Творцу, всем Богам, разрушителям и отдельно – господину Ригону за такой прекрасный урок!

– В Семинарии?!

– Да, Лирра. Прости, но твои комнаты сделать еще не успел. Все-таки первый раз работал с пространством на таком уровне. Но завтра обязательно ей займусь. Раздевайся и ложись спать. Потом, – Рин зевнул, – будем думать обо всем остальном.

– Надо же! – Лирра разжег светцы в спальне. – Все настоящее. Не иллюзия!

– В том-то все и дело, друг. Спокойной ночи!

И эльф вышел за дверь, прикрыв ее снаружи. Не раздеваясь, прямо в рубахе и штанах, он растянулся на диване, подложив под голову одну из подушечек, разложенных вдоль его спинки.

– Приятных снов? – Спросил Рин сам себя и усилием воли погасил светцы. А через мгновение уже крепко спал, положив под щеку ладонь.

***

Над теплой, почти замершей идеальным зеркалом, гладью моря поднимался белый утренний туман. Розовые лучи пробивающегося сквозь его пелену солнца разбегались яркими дорожками по густо-зеленой волне, блистающей мириадами искр траве и древесным листьям, нависшим темным пологом над одним из небольших домиков, построенных дейринами в живописной долине нового мира.

Где-то неподалеку зашуршала плоским днищем о белый песок рыболовецкая яхта, на которой молодые дейрины собрались выйти на раннюю поклевку. Веселые голоса, плеск о борт случайной волны и негромкий гул двигателей, работающих на кристаллах, разбудили Анха Симайена, заставив его приподнять голову и посмотреть на тоненькую щель между темными плотными занавесями, загораживающими окно.

Усевшись на краю постели, он потер глаза и с удовольствием зевнул. Настроение было прекрасным, а голова, после многих дней какой-то мутной дури, абсолютно ясной. Откинув одеяло, он сел на край кровати и вытянул вперед ноги, подивившись их неожиданной худобе. Мышцы были на месте, но кожа кое-где висела складками, словно у старика.

– Неужели я настолько растолстел, что пришлось пару декад поститься? – Спросил он сам себя, но тут же услышал ответ.

– Не пару декад… – Произнес женский голос, прозвучавший с его кровати. – Почти сорок дней как ты ничего не ешь. Анх, так продолжаться больше не может!

Он повернул голову и отбросил упавшие на грудь волосы за спину.

– Силин? Что ты здесь делаешь?

Красивая женщина с невероятно синими глазами, высокими скулами и маленьким аккуратным носиком улыбнулась ему пухлыми губами, показав белую полоску зубов.

– Тебя караулю, чтобы ничего не случилось.

– А что должно было случиться? – Приподнял брови дейрин. – Что за блажь? И вообще, где мы находимся?

Он поднялся и поискал глазами одежду. Но не найдя ее, подхватил рукой покрывало, которым укрывалась обнаженная Силин и рывком дернул его на себя.

– Хороша! – Сказал он и обернул ткань вокруг талии.

– Ты куда? – Нахмурилась она.

– Туда. – Кивнул он на дверь. – Хочу оглядеться и поискать туалет.

– За домиком зеленая дверка. – Сказала девушка и красиво улеглась на синем шелке простыни. Ее губы полуоткрылись, и кончик язычка оставил на них влажную полоску.

– Возвращайся скорей, милый!

– Обязательно, родная!

Он толкнул дверь и вышел на свежий воздух.

Тающий под яркими солнечными лучами туман открыл прихотливо изогнутый полумесяц бухты, где у длинного пирса, тихонько покачиваясь на морской ряби, стояли несколько небольших яхт с парусной оснасткой. А пяток плоскодонных лодок загорали на прибрежном песке. С моря дул слабый ветерок. В темно-синей вышине кричали птицы. Несильно пахло какими-то ночными цветами.

Анх обернулся к восходу. Где-то там, в немыслимой и едва проглядывающейся дали, голубели невысокие горы. А тут, прямо на побережье, словно разноцветные грибы, стояли небольшие домики под черепичными крышами. Вокруг были сделаны дорожки из гладкого морского камня. Вдоль них, невысоким бордюром, росли те самые пахучие цветы, уже закрывающие на день синенькие колокольчики. Но между ними распускались навстречу свету яркие малиновые и желтые ромашки. Чуть подальше Анх увидел плодовые деревья и широкую дорогу, убегающую в сторону гор.

– Самое странное, что я совершенно не помню, как здесь оказался. – Сказал он себе и направился по одной из дорожек к морю. – Надо же, какая спокойная энергетика! Чистая, славная планета! Именно о чем-то таком я всегда и мечтал!

– Приятно, когда мечты сбываются, не так ли? – Прозвучал позади него мужской голос.

– Несомненно. – Анх обернулся и окинул взглядом седобородого старца в белой хламиде и посохом, зажатым в крепкой, морщинистой руке. – Доброе утро!

– Действительно, доброе! – Согласился тот и указал на два валуна, замерших прямо у кромки моря. – Присядем?

– Хорошо. – Согласился дейрин. – Почему бы не поговорить о жизни с местным Божеством? Меня зовут Анх. Хотя, скорее всего, Вы это знаете.

– Ну да. – Сказал тот, погружая босые ступни в прозрачную теплую воду. И сразу множество мелких разноцветных рыбешек окружили их мельтешащей стайкой. – День будет ясным и жарким. Твои друзья за такой короткий промежуток времени успели многое. Кроме строительства поселка, они разбили прекрасные плодовые сады и устроили в предгорьях несколько лабораторий с небольшим производством.

– Есть замечания по их работе? – Спросил Анх. – Обычно мы стараемся не портить экосферу планеты.

– Нет, все чисто, как они и обещали. – Бог помолчал, а потом посмотрел светло-голубыми глазами в лицо дейрина. – Это ты убил хозяина планеты и моего друга?

– Что?!

– Когда тебя сюда принесли, ты бредил и все время говорил про Сайхена. Кричал, что его ненавидишь, а потом рыдал и просил простить… Что ты с ним сделал, Анх?

– Мы были братьями. Я – старший, он – младший. Да, мы не особенно ладили. Я уже не помню, почему. Но я его не убивал. На моих руках нет пролитой крови!

– Тогда следующий вопрос: где Рин?

– А это кто?

– Ты тоже поминал его в своем бреду. Просил не уходить. А еще говорил, что хочешь сказать ему что-то важное… Хватал за руки своих друзей и просил его позвать. Но те отводили глаза. Что ты сделал с Рином, Анх?

– Да кто он такой? Мне это имя ничего не говорит! Если не верите, загляните мне в глаза.

– Мда… – Вздохнул Бог. – Похоже, тебе подтерли некоторые, не совсем приятные для тебя воспоминания. Возможно, ты предал тех, кого любил?

– Я никого не предавал! Моя жена Алессан сама меня подставила, чуть не развязав войну на обоих континентах. Мы разошлись по обоюдному согласию. Не знаю, как у нее, но у меня претензий ни к ее семье, ни к ней нет. Пусть живут, как могут. Постойте, Вы говорили, что Ваш друг убит и поминали Сайхена. Неужели мой младший брат был Вашим другом и хозяином этой планеты?

– Да. Был. А потом оставил ее своему воспитаннику Эринэлу.

– Но… как тогда мы все оказались тут, если землей владеет… эльф?

– А это ты узнай у своих друзей. Каким обманом они выпросили у мальчика вид на жительство и куда дели его самого?

– Простите, но Вы уверены, что в этом замешаны мои друзья?

– А ты уверен в их искренности и верной дружбе? Непрошенный совет: та миленькая стервочка, которая ночует с тобой в одной постели, знает о многом. Вдруг, если ты ее хорошенько расспросишь, она захочет поделиться с тобой некоторыми откровениями?

Бог поднялся с камня и посмотрел вслед бегущим по небу облачкам.

– А ведь он обещал научить меня кататься на доске… – Тоскливо сказал Хранитель и посмотрел на Анха. – Можете не звать. Я не приду. И помогать вашему народу не стану. А если мне что-то не понравится… Сам понимаешь, все в моих руках.

Высокая фигура в белой льняной хламиде медленно растворилась в воздухе.

– Надо же! – Потер лоб Анх. – Последние события всплывают в памяти какими-то урывками. Разговор с Алессан… Совет Кланов… А дальше – провал.

Он нагнулся и зачерпнул ладонью прозрачную воду. Рыбки, испугавшись его руки, вильнули хвостами и разбежались в разные стороны. Тогда он встал и скинул с бедер покрывало. А потом медленно пошел вперед, раздвигая ногами волны. Когда вода достигла его груди, он опустился в ее прозрачную глубину и поплыл вперед, подставляя разгоряченный раздумьями лоб ее прохладным ладоням. Анх был не только отличным магом, но и великолепным пловцом. Тело, несмотря на некоторую истощенность, его превосходно слушалось, а под водой дыхание перестроилось аналогом рыбьих жабр. Поэтому, не сомневаясь в себе, он уходил все глубже и глубже в прозрачную пропасть, заполненную соленой водой.

Спускаясь вниз вдоль подножия континента, он любовался игрой солнечных лучей в толще воды, проплывавшими мимо рыбами и разноцветными колониями почти неподвижной, словно выросшей из скалы, какой-то местной формы жизни. В своем основании она представляла собой каменные пупырчатые глыбы, напоминавшие толстые пуховые подушки, из которых во все стороны торчали тоненькие отростки, похожие на молодую траву. Наклоняясь в стороны, будто за ветром, они жадно ловили забредающих в щупальца мелких рыбешек. Он провел над их вершинами ладонью и был неприятно поражен точечными выбросами токсинов, заставивших онеметь кончики пальцев. Но потом действие микродозы яда прошло, и Анх, оглянувшись по сторонам, заметил еще одну любопытную картину.

Каменная стена, выносящая континент на поверхность, была неоднородной. Как и любой горный массив, она состояла из подъемов и впадин, провалов и выступающих в стороны козырьков, усеянных ракушками и водорослями, а также больших и малых трещин, заполненных водой. И вот напротив одной из них он увидел пятно света, переливающееся разноцветными бликами в воде. Посильней оттолкнувшись руками, он поплыл вверх. А потом его подхватило какое-то прибрежное течение, буквально впихнувшее тело в заинтересовавшую расселину. Быстрый полет вместе с поднимающейся водой – и Анха выбросило на белый песок подземной пещеры, освещенной проникающим сквозь дыры в земле солнцем. Поднявшись на колени, он осмотрелся. Вода, покрутившись у берега, вновь устремлялась в какую-то подземную глубину. За многие годы она набросала сюда множество мусора: раковины, скелеты каких-то рыбин и даже черепашьи панцири. Но заинтересовало его не это. В глубине грота, в стороне от подводной реки и песка, светилось голубоватое облако. Опасности от него никакой не было, поэтому Анх встал, и осторожно, стараясь не задеть босыми ногами острые края раковин, пошел вперед.

И вот перед ним, бликуя светящейся водой, в круглой каменной чаше лежало подземное озеро. Лучи от его волн освещали своды с непременными сталактитами, в некоторых местах уходящими к самому дну. И это было так необычно и прекрасно, что Анху безумно захотелось коснуться рукой поверхности этого дивного водоема. Подойдя к его краю, он осторожно встал коленями на каменный берег и погрузил в воду ладони. Она была невесомой, словно воздух. И никак не ощущалась. Но набранная жидкость, медленно, словно само время, капля за каплей потекла между пальцами.

Анх засмотрелся на свою руку. Время… Оно для него растянулось на многие миллионы лет. Ведь он помогал родиться новой планете. Прекрасной сфере бытия, освещенной двумя светилами. И не только он был призван к этой работе. Рядом с ним, воплощая замыслы Творца, трудились духи огня, воды, воздуха и земли – друиды, первые помощники Богов. Вот перед ним, словно наяву, проносится огненным смерчем азартный и быстрый Хелин. Выстраивает горный хребет медлительный, поглощенный в сложный процесс натяжений земной коры, Охено. Где-то вдалеке, пытаясь собрать пар в облака, летает в багровых небесах Хоторо. А еще выше, где-то на границе тропосферы, формирует грозовой фронт прекрасный повелитель воды: светлый, как ручей и веселый, как дождевые капли, Сайхо. Они все подчинялись ему и выполняли его просьбы. Прошли века беспрерывного формирования земной тверди и атмосферы, прежде чем семеро друидов смогли встать на сушу в образах божьего подобия. Анх вдруг вспомнил, как он тогда любовался волосами Сайхо и, словно мелодию, слушал его красивый голос. А эти вдохновенные глаза цвета меда, обращенные на молодую землю! "Она будет самым прекрасным нашим творением!" – Говорил он своим соратникам, и те соглашались.

Прошло еще множество веков, прежде чем земля приготовилась воспринять активные формы жизни. Но когда настало время, и Боги спустились в проявленный мир, чтобы отобрать биоматериал для будущих вместилищ душ, Сайхо собрал всех, с кем создавал материк и сказал: "Эта земля может стать еще прекрасней и неуязвимей для разрушительных процессов. Существа, которых поселят здесь Создатели, смогут жить гораздо дольше и счастливей… Нам всего лишь нужно немного времени, чтобы взрастить тут эльфийский цветок. Я хочу поговорить о нем с Богами". Через какое-то время, когда Боги снова вернулись в мир, чтобы опробовать жизнеспособность своих генетических разработок, Сайхо, вместе со всеми друидами, обратился к одному из Светозарных с этой просьбой. "Еще пару сотен лет… И мир станет настоящим раем!"

Анх провел по лицу рукой. В возвращающейся к нему отдельными фрагментами памяти он снова видел тех, с кем провел бессчетное количество лет на планете Двух Светил. Тогда его братья были сильными и прекрасными. Но Боги не любили отступлений от своих планов. Отчего-то разгневавшись на Сайхо, их всех заперли в этом мире, запечатав суть духов стихий в физических смертных телах. А дальше… Дальше о них забыли. И им, не оставляющим надежд однажды освободиться, пришлось учиться выживать. Это был нелегкий путь побед, провалов и страха при очередной смене физического носителя случайно позабыть то, кем они являются на самом деле.

Анх зачерпнул еще одну горсть голубой воды и промыл ей глаза и лицо. Сознание постепенно прояснялось, словно оттуда уходил какой-то серый туман. Тогда он залез в озеро целиком, погрузившись в его воды с головой. И освобожденная магией память продолжила рисовать ему бесконечные картины их нелегкого бытия. Похоже, Сайхо так и не смог вырастить Эльфийский цветок. Анх вспомнил, как дух сидел и плакал над погибшим ростком. И его слезы мешались с волосами цвета струящейся под светилами воды.

"Я не оправдал ваших надежд". – Тогда сказал Сайхо. – И это из-за меня Боги забыли нас на этом плане. Простите…" Он ушел в горы, запутав свой след среди сбегающих в озера речек и ручьев. Но Анх все же его нашел. "Мы верим в тебя! Вернись к нам! Ты нам нужен!" – Кричал он, глядя в потухшие глаза своего брата. Но тот покачал головой.

"Я создал невыносимые для друидов условия существования. Скоро мы все умрем, а искры наших жизней растворятся в энергиях проявленных миров. Прости, Анх!"

"Но Охено и Лирхо уже работают над новыми телами. А Хелин пытается открыть для нас этот план!"

Анх вспомнил, что Сайхо все-таки вернулся и начал работать вместе с Хелином. "Скоро у нас получится отсюда выйти!" – Подбодряли себя друиды.

И вот такой момент настал. Запущенная Сайхо установка открыла пространственную дыру. "Мы свободны!" – Возликовали они. Но радоваться, оказывается, было рано. Когда они собрались уходить, в нее ворвались трое даймонов и сразу ушли глубоко в землю.

Анх вынырнул из голубой воды и забрался на берег. По волосам и телу медленно стекали шарики голубой воды. Чувствуя близкий дом, они снова возвращались в него. А из глаз древнего друида текли слезы. Ведь мир подарил им все эмоции, присущие тварным существам. И сейчас Анх заново переживал самые печальные моменты своей жизни. "Но если найти семена и вырастить тот самый Цветок – невероятный источник сил для всего живого… Дух Сайхо снова может обрести форму, а мы – долгожданную свободу!" – Друид поднялся, отер ладонями глаза и усмехнулся. – "Глупо оплакивать прошлое, когда пришло время поработать над будущим!"

***

Глава третья. Госпожа Симитэль и надежды Хойрэла

Рин проснулся оттого, что вроде как выспался. Но в комнате было темно, а его рука, которой он хотел почесать нос, почему-то затекла и никак не поднималась. Зевнув, он оперся на локоть, и с изумлением увидел спящего рядом со своим диваном Лирру. Причем, парень сидел на ковре, привалившись к краю боком, а его голова лежала на руке, пальцами которой он крепко сжимал запястье Рина.

– Эй, – эльф осторожно погладил черные волосы дейрина, – ты чего тут делаешь? Неужели тебе приснился страшный сон, и ты настолько испугался, что прибежал подержаться за мою руку?

Лирра поднял голову и улыбнулся.

– Доброе утро, Рин!

– Насколько я помню, засыпал ты на кроватке в спальне.

– Прости, я снова испугался, что ты уйдешь. – Черные ресницы дрогнули над синими глазами. – Все-таки, в тебе осталась толика тьмы…

– Наверное, эта толика жила там с детства. – Усмехнулся Рин. – Сколько себя помню, мне всегда были свойственны некоторая противоречивость и обидчивость. Хотя я успешно их скрывал. Лирра, я постараюсь держать себя в руках.

Дейрин хмыкнул и прислонился щекой к ладони эльфа.

– Прошу, прости меня за все. Я знал, что делал тебе больно.

– Надо же, – Рин вытянул свои пальцы и опустил их на голову дейрина, убирая со лба длинные волосы, – насколько каждый из нас зациклен на собственных переживаниях. Ведь ты огорчал не только меня. Но и себя, еще раз подтверждая, что ты мне, как друг, вовсе не важен. Сколько мы с тобой сделали глупостей на пути друг к другу… И еще будем делать. Но обещай мне одну вещь.

– Какую, Рин?

– Лучше сразу скажи, что тебя мучает. Разберем эту проблему вместе.

– А ты, Рин? Ты вовсе мне ничего не говоришь!

– Наверно, мы оба привыкли скрывать свои мысли и чувства. – Вздохнул эльф, садясь на диване. – Кстати, скажи, здесь уже утро или мы можем еще немного поваляться?

– Свет! – Приказал Лирра, и по периметру комнаты загорелись светцы. – Вот же часы! Уже начало шестого оборота.

– А каковы тут правила?

– В пять вся Семинария встает на утреннюю молитву в своих кельях.

– Значит, нерадивые могут поспать?

– Нерадивых тут нет, Рин. Здесь все подчинено Вере. Если ты не молился, значит, сознание одолевают нечестивые желания. А с ними надо бороться. А если ты не борешься, то какой от тебя толк на службе?

– Действительно. Ты был плохим семинаристом, Лирра?

– Хорошим, Рин. Я подчинялся, во всем слушаясь старших, и был уверен, что со временем понесу жителям своего плана избавление от разъедающего их души зла.

– Значит, при первой встрече я показался тебе злом?

Лирра сел на диван рядом с эльфом.

– Почти все, что происходило со мной в прежних воплощениях, я забыл. И эту жизнь начал практически с чистого листа. Но воспоминания иногда пробиваются сквозь сознание ограниченной личности. И умения тоже. Чему-то меня научили здесь, многому – шон Хелин. Но ты показал мне мир с иной стороны.

– Интересно, какой? Неужели… я так похож на существа изнанки?

– Балбес. В тебе я увидел волю. Критическое сознание и пытливый ум, оценивающий каждое событие не только с позиций общепринятой морали…

– Короче, плохой мальчик неожиданно оказался кумиром молодежи. И не только. Давай на этом восхваление превосходных качеств моей души закончим. Время молитвы прошло? Чем тут занимаются дальше?

– До завтрака – послушанием. То есть, выполнением заданных наставником работ.

– Отлично! Этим мы с тобой сейчас и займемся! Ведь задание господина Ригона сделано только наполовину! Поэтому умываемся, переодеваемся и идем творить апартаменты тебе!

Эльф вскочил и, бросив мятую рубаху на пол, отправился в душ.

– Вроде умный парень, говорит хорошие слова, а к порядку относится хуже Гайю!

– Я все слышу! – Из ванной в коридор вылетели брюки и два комочка носков. – Не трогай, я сам все уберу и постираю!

***

И уже через четверть оборота причесанные и переодевшиеся в чистые вещи парни стояли в полуразрушенной комнате напротив и любовались на распустившуюся цветами плесени лужу на полу.

– И как с этим бороться? – Задумчиво спросил эльфа дейрин.

– С теми заготовками, что для нас создал мастер Ригон, никаких сложностей не будет. Они, словно готовые блоки, перемещаются в общей конструкции плана. Представь, что весь этот мир – структурированная головоломка. И каждая из частей может двигаться только определенным образом. Сейчас мы не станем рассматривать элементы микромира, из которого состоим мы, наши вещи и тому подобное. Возьмем подготовленный для таких неумех, как мы с тобой, лабораторный материал. Посмотри плетения магических каналов. Видишь их? Хорошо. А теперь, не отпуская, добавь в свою картинку энергетические составляющие этого места. Видишь узлы привязки полей к матрице?

– Рин, в моей голове – полная каша! Ничего не понимаю, и все смешивается каким-то хаосом!

– Тихо! Не торопись! – Эльф шагнул к другу и, глядя ему в глаза, улыбнулся. – Ты мне доверяешь?

– Да, Рин!

– Пустишь меня в свое ментальное пространство? Обещаю, что не буду заглядываться на твои маленькие секреты. Просто помогу тебе увидеть и правильно понять то, что вижу я.

– Ну… да.

– Тогда я сейчас прислонюсь к твоей груди спиной, а ты крепко меня обнимешь и закроешь глаза. А потом расслабишься. Не сопротивляйся и не бойся. Я обещаю, что все будет в порядке.

– Конечно, Рин. Я тебе верю.

Дейрин вздохнул и с удовольствием обнял эльфа, прислонившись щекой к его голове.

– Закрывай глазки, Лирра!

Он не чувствовал в своей голове присутствия постороннего сознания. Но неожиданно энергетическая проекция структуры, внутри которой они находились, четко наложилась на магические переплетения, сформировавшись готовым физическим образом. Потом он словно бы посмотрел сквозь их совместную ауру и увидел еще один готовый проект. Вспомнив принципы работы с экраном в Академии, он приблизил новую заготовку и поместил в нее себя и своего друга. А старую вставил на место изъятой, аккуратно соединив узлы с общей конструкцией. В этот момент ему страшно захотелось посмотреть, что же у него получилось наяву… "Уже можно". – Вдруг понял он, и открыл глаза.

– Ты – молодец! – Услышал он голос Рина. – Теперь перестань наваливаться на меня всем своим немаленьким весом и посмотри на результаты своего труда!

– Неужели… это все сотворил я? – Ошеломленно сказал Лирра, разглядывая гостиную, выполненную в белых тонах. Светлый паркет, стол, диваны и кресла… Буфет красного дерева и камин, отделанный красным мрамором с золотой искрой… Светцы за прозрачным стеклом на золотых изогнутых подставках, прикрепленные к стене… Отделанная золотом белая дверь, ведущая к спальне и таким же, как у Рина, санузлу и кухоньке с небольшим набором посуды.

– Сотворил это не ты, а твой наставник господин Ригон. Ты просто вывел готовое пространство из вероятности в реальность. Он к тебе очень хорошо относится, раз придумал для своего бывшего ученика такие апартаменты.

– Но ведь все это убранство, – Лирра повел рукой, – он не покупал?

– Конечно, нет. Каждую из этих вещей, скорее всего, он где-то нашел, поместив затем в равное по величине пространство. Потом замкнул общей матрицей. А мы с тобой сделали возможность реальностью.

– Сложно.

– Да, для меня – тоже. Но вот если ты вспомнишь начало мира… Вы работали с придуманными Творцом прототипами, а не уже кем-то созданными вещами.

– Да, наверно. Это так интересно!

– Конечно. Так что переноси сюда свои вещи, раскладывай их по полочкам и не придирайся к моим разбросанным носочкам. Может, среди беспорядка мне думается лучше. Кстати, не пришло ли время завтрака?

– Едальни в городе еще не открылись, а пища, которую подают в столовой, тебе придется не по вкусу.

– Лирра! А что если мы с тобой сделаем портал, как у Охено, и будем заказывать продукты к завтраку в каком-нибудь магазине?

– Здесь такое не поймут. А заказывать можно. Тут хозяйки содержат всякую скотину…

– В том числе, и своих бездельников-мужей? – Поинтересовался Рин, разглядывая акварель, висевшую над камином. На ней женщина в чепце угрожала пьяному мужичку кочергой, а за ее юбку держались трое детей.

– Нет, тут мужчины работают. Я вчера рассказывал тебе про шахты.

– Да, я помню. Но как же быть с едой?

– Пойдем, заглянем к архивариусу. Он нас магически пропишет в этом месте, а потом – к заместителю ректора. Она расскажет, у каких курсов и что мы будем вести. После этого пойдем в город.

– Она? – Удивился Рин, выходя вслед за другом в коридор. – Неужели в этом месте работают прекрасные дамы?

– Работают. – Дейрин поежился. – Когда я тут учился, госпожа Симитэль казалась мне чудовищем.

– Эльфийка?

– Не знаю. У нее пронзительный командный голос, взгляд достает до пят, а что такое улыбка, она, кажется, не знала с младенчества.

– И что же она преподает?

Лирра помялся.

– Различные виды боя. Нас она мучила бегом, прыжками и метанием всего того, чем можно сбить с ног. Начиная от сковородки и заканчивая гномскими топорами.

– Суровая женщина.

– Вот и я про то.

Парни заперли двери своих комнат именными рунами и пошли по коридору, иногда заглядывая в пустоту разбитых дверных проемов.

– Получается, на этаже, кроме нас, никто не живет? – Задумался эльф. – А с виду не скажешь, что здание большое. Или их тут несколько?

– Три. В одном – аудитории. В другом – общежитие и комнаты для практических занятий. Лаборатории – на первом этаже и в подвале. В третьем – администрация и спортивный комплекс с бассейном…

– Я думал, вас учили плавать в том рву, что вчера раскапывали лопатами… или рытье окопов тоже относится к спортивным упражнениям? А скоростной забег по болотам в сдачу здешних норм не входит?

– Издеваешься?

– Стараюсь не впасть в уныние, думая про роскошный климат. Боюсь, когда придется выйти на улицу, мне снова захочется отсюда сбежать.

– Некуда тебе бежать. – Жестко сказал дейрин. – На своей родине ты умер. К дейринам ты не вернешься. А для императорской власти ты слишком безответственен.

– Что ж, милый друг, – пожал плечами эльф, – ты прав. Но я умею ходить между мирами. Вдруг где-то меня ждет смуглая девушка, в руках которой кисти розового винограда? Я спою ей свои лучшие песни, а она станет кормить меня сладкими поцелуями! Ой…

Спускаясь по шатким деревянным ступеням боком, эльф толкнул женщину, ступившую на нижнюю площадку ножкой, обутой в изящную туфельку на высоком каблуке.

– Простите великодушно! – Приложил он руку к груди. – Заболтался с другом… Честное слово, я даже не мог предположить, что в этой трясине водятся настолько прекрасные царевны!

– Спасибо, что умолчал про лягушку. – Неожиданно рассмеялась незнакомка, одетая в плотный брючный костюм, подчеркивающий все достоинства ее фигуры. Кокетливо поиграв плечиком, она внимательно посмотрела на эльфа из-под светлой пушистой челки. Длинных волос она не носила, но тщательно уложенные локоны сложной прически идеально лежали на вышитом воротнике рубахи с глубоким вырезом. – Но откуда здесь взялся такой милый, хоть и невысокий, юноша?

– Мадам! Вы разбиваете мне сердце, подчеркивая физические недостатки, не замечая огромных достоинств!

Зеленые глаза под черными ресницами с иронией посмотрели в смуглое лицо Рина.

– Возможно, они практически не видны, и их надо разыскивать, вооружившись лупой?

– Оружию не интересна истина. Оно лишь устанавливает превосходство. Но я уже признал Ваше!

– Сдавшись неприятелю без боя?

– Я согласен стать Вашим приятелем, мадам! Мое общество разбудит в Вашей душе милосердие!

– Может, сострадание?

– Говорят, страдание очищает душу, подготавливая ее к принятию Веры. Дайте догадаюсь… Вы готовитесь принять постриг.

– Длинные волосы мешают драться. – Она молниеносно выбросила вперед руку, пытаясь схватить косу эльфа.

Но тот скользнул в сторону, перехватив ее пальцы.

– Какая твердая ладонь! – Сказал он, поднося ее к губам, и снова отпуская. – Однако, присягая на верность, целуют клинок, а не рукоять.

– Хороший клинок подчиняется мастеру. – Улыбнулась женщина. – Только перед собой я вижу даже еще не подмастерье.

– Но у клинка нет глаз. А у мастера они есть.

Крутнувшись, словно в танцевальном па, Рин очутился за ее спиной и, вывернув даме руку, прижал к себе.

– Чтобы приручить клинок, нужно напоить его своей кровью. – И женщина вонзила острый каблук в то место, где только что стояла нога эльфа.

– Надеюсь, мы обязательно когда-нибудь станцуем вместе! – Сказал он и, выпустив ее из объятий, поклонился. – Рад нашему знакомству, несравненная госпожа Симитэль.

– Не тот ли ты эльф с шестой ветви, почти ушедший путем тьмы? Мне про тебя рассказывали.

– Эринэл Аль-Рохани к Вашим услугам. А это, – Рин положил руку на локоть Лирры, – Ваш бывший ученик, господин Виринис.

– Значит, именно из-за вас меня вызвал мастер Сетьер Ригон?

– Не имею представления, мадам. – Улыбнулся Рин. – Но оформлять нас придется, по всей видимости, Вам. Как считаете, успеем мы позавтракать, пока Вы общаетесь с господином ректором?

– Подождите меня в приемной. Мастер не любит пустословия. Ну а потом мы сможем позавтракать вместе. Я только с дороги и успела проголодаться.

– Да, госпожа! – Поклонились парни, глядя на прямую спину и крепкие ягодицы взбирающейся вверх по лестнице женщины.

– Лирра! – Позвал Рин замершего на ступенях друга. – Кажется, кроме предстоящей встречи с госпожой Симитэль, нам нужно увидеть какого-то архивного деятеля. Надеюсь, он не бросится к нам с длинным пером, пытаясь взять им кровь для подписи договора о трудоустройстве?

Дейрин очнулся и спустился к Рину.

– Знаешь, я только сейчас разглядел черты ее лица…

– И они оказались в твоем вкусе? – Широко улыбнулся эльф. – Дерзай! Она – великолепна!

– Но у меня до сих пор по рукам бегают атавистические мурашки!

– Лучше бы они поскорей превратились в эротические. Ты стал бы гораздо меньше думать и, наконец, ответил на мой вопрос.

– Какой, Рин?

– Где находится ваш архив?

– А, да. Архив. – Дейрин остановился, провожая застывшим взглядом проходящих мимо них по коридору и кланяющихся семинаристов. – Но как ты смело с ней разговаривал!

– Лирра! Лапушка! – Рин похлопал друга по щеке. Тот сразу покраснел и украдкой посмотрел по сторонам. Но учащиеся уже прошли, и коридор был пуст.

– Прости. Архив в другом здании.

– Открывай портал. Под дождь без плаща я не выйду.

– Да.

Овальное окно портала распахнулось недалеко от перекошенного крылечка, окруженного водным пространством.