Текст книги "Эльфийский цветок"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Издеваешься? – Обиженно сказал Рин. – Или считаешь меня чемпионом этого мира по прыжкам через грязь? А если я упаду в нее лицом? Тебе в одиночку придется идти на завтрак с госпожой Симитэль. Представляю твое несчастное лицо и ее презрительно искривленные губы.

– Прости, Рин! – Лирра подвинул окно портала прямо к ступеням. – Неужели я кажусь тебе таким… глупым?

Рин шагнул сквозь сжатую реальность на крыльцо и подал руку Лирре.

– Осторожно! Доски очень скользкие! Но хватать меня за локти все же не стоит. Со стороны это выглядит странно.

Эльф положил руку на ржавую дверную ручку и подергал ее туда-сюда.

– Неужели у вашего архивариуса еще не закончился молебен? Или он заснул, упираясь лбом в фолианты? Или… боюсь даже предположить… Его ночь была наполнена несбыточными фантазиями, а сейчас, утомленный, он спит, зажав расслабленной рукой…

– Рин!

– Боюсь, наши образы, Лирра, абсолютно не совпадают!

– Он ее закрывает, чтобы лишняя сырость не испортила записи!

– Охотно верю. А вот эта большая щель у порога наверняка заложена его старой мантией… Надо же, нас кто-то все же услышал!

Рин посторонился, а дверь, погромыхав внутренними запорами, распахнулась. В ее проеме показался невысокий сухонький старичок с кустистыми бровями, отдельными седыми волосками на торчащем вперед подбородке, маленькими глазками и большим клетчатым кашне, укрывающим его горло и половину впалой груди в оранжевой с зеленым безрукавке, из-под которой виднелась все та же синяя мантия.

– Доброе утречко! – Радостно крикнул эльф. – Не правда ли, замечательная погодка? Дождь всего лишь идет, а не льет, воображая себя водопадом!

– Здравствуйте, господин Фидус! – Войдя в полутемное помещение вслед за Рином, поздоровался Лирра.

Дед сощурил глаза и, пошарив на столе ладонью, нащупал круглые очки и водворил их себе на нос.

– Лирхо Виринис? – Недоверчиво спросил он, разглядывая высокого дейрина. – Откуда ты здесь? Я тебя давно выписал! Говорили, та земля, куда ты устроился, прекрасна!

– Да, господин Фидус, – в голосе Лирры прозвучало сожаление, – она изумительна. Но только я вернулся обратно.

– Надолго ли? – Поджал дед губы.

– Не знаю. Но господин Ригон приказал нас прописать. Меня и вот этого господина. Его зовут Эринэл Аль-Рохани.

– Эльф? – Кустистые брови поползли вверх. – В этом месте?! Я знаю всего лишь одну эльфийку, которая…

– Сегодня утром она вернулась. – Улыбка Рина была очаровательной.

– Да как же это? Вроде, говорила, что дела ее задержат надолго!

Пальцы деда затряслись, а оправа с одной стороны съехала на щеку.

– Но ты уверен в том, что говоришь?

– Пышные локоны, декольте до пупа и такая круглая попка, что так и хочется за нее подержаться. Не так ли? – В зеленых глазах эльфа плясали насмешливые золотые пылинки.

– Да, это она! Мне надо в приемную! – Брови деда, живущие какой-то собственной жизнью, подергались и сдвинулись на переносице, сделав его похожим на терьера в засаде. Осталось только высунуть язык и капнуть слюной.

– Куда же Вы? – Эльф обошел обалдевшего Лирру и встал на пути рванувшего к двери старичка. – А наша прописка?

– Но…

– Она у ректора. Надолго.

– Вот как? – Старичок растерял весь свой задор и вернулся к древнему письменному столу. Открыв один из лежащих на нем гроссбухов, он пролистал его до чистой страницы.

– На какой факультет? – Спросил он тусклым голосом.

– Да мы, в-общем, не учиться. А преподавать. – Рин, проведя пальцем по пыльной поверхности стола, поморщился и, стараясь ее не задеть чистой одеждой, нагнулся к уху старика. – Кажется, после разговора с ректором, некая леди хотела подышать воздухом на небольшом крылечке под крышей…

– Да-а? – господин Фидус воспрянул духом. – Так давайте я вас побыстрей оформлю, а то мне некогда. Дела, знаете ли!

Подтащив другую книгу размером поскромнее, он макнул перо в чернильницу и приготовился писать.

– Лирхо Виринис. – Продиктовал ему Рин. – Предмет: построение порталов в рамках рабочей сферы бытия. Так, Лирра?

– Можно и так. – Согласился все время молчавший друг.

– Теперь – Эринэл Аль-Рохани. Алхимия и артефакторика. Какие красивые и ровные строчки! Наверное, Вы – бывший учитель чистописания в начальных классах церковноприходской школы? Я угадал? Нет? Тогда мы пойдем.

– Вот. – Дед шлепнул на стол две золотые пластины на длинных цепочках. – Надевайте и не снимайте. Это – пропуск на территорию Семинарии и бесплатное получение обедов.

– До свидания, господин Фидус! – Поклонились парни и снова вышли под дождь.

– Что это за представление ты сейчас устроил? – Не выдержал Лирра, посмотрев на ехидно улыбающегося Рина.

– Как бы мужчина не цеплялся за веру и смирение, страсти здорового физического естества не обманешь. Удивительно, как вы до сих пор не поняли, что тело, вместе с его влечениями, тоже создали Боги? Лирра, давай-ка поторопимся, а то от дедушкиного дыхания у меня вспотела спина.

***

На закрытой от морского ветра широкой террасе дворца семейства Орнель сидел принц Энтониэл и самые дорогие гости: Король Дэниэл Элисиль и его советник Хойрэл Ровэль. Между ними стояла роскошная корзина, украшенная белыми кружевами, в которой крепко спал юный принц Эринэл. К его розовой щечке прилипла золотая прядка. Хой потянулся ее убрать, но Дэниэл решительно отвел его руку.

– Он стал таким большим! – Улыбнулся Энтониэл. – Не успеем оглянуться, как начнет бегать.

– Да, малыш растет быстро! – Согласился счастливый отец. – Спасибо, что помогли перебраться. А еще огромное спасибо за то, что занялись постройкой дома для нашего семейства.

– Это будешь благодарить Энрико. Там, где будет твоя новая столица, всем руководит он. Хой, ты недавно оттуда. Скажи, как он? Сюда не собирается?

– Собирается каждый день, Энтони. Да только там постоянно что-то случается. Но теперь семья моего Короля будет жить в тихом и спокойном месте. Поэтому через несколько дней я уеду заниматься строительством, а Энрико отправлю сюда. Ему пора отдохнуть.

– Если честно, я рад, что покинул тот континент! – Воскликнул Дэниэл. – Буквально каждый из этих сорока дней, как только на Лес падал вечер, я снова видел пожар, трупы… Как же я счастлив, что мой мальчик жив! – Дэн с любовью посмотрел на ребенка. – Но давайте не будем о прошлом… Энтони, как в городе Семи Светил обустроились твои матушка и сестры?

– У матушки появилось огромное поле для всевозможной деятельности. Мне кажется, она помолодела. А от сватов из всех эльфийских лесов просто нет отбоя! Эльфийские общины из Клановых долин завалили приглашениями в гости!

– Твои сестрички стали завидными невестами!

– Ну да. Мать уже дала один бал во дворце Анха. Вы в курсе, что она поселилась там?

– Конечно. Она прислала нам письма с приглашениями. Но Эринэл еще слишком юн для суетной жизни.

– Да, для столицы континента он еще маловат. Что касается сестер, недавно они были на балу у Териделей. Кажется, Кейтэль влюбилась в господина начальника тайной службы Миэла Ильсинеля.

– Что? – Улыбнулся Хой. – Неужели матушка не поспешила познакомить ее с другими, но только свободными молодыми эльфами?

– Миэл красив… – Дэниэл прикрыл улыбку ладонью. – Богат. Близок к Его Высочеству Йожефу…

– …Безответно. – Засмеялся Энтониэл. – Говорят, Йожеф все-таки начал встречаться с Яаной Коомин.

– Мало ли кто о чем говорит? – Философски заметил Хойрэл. – Этим романтическим отношениям больше сорока лет. Думаю, отпраздновав юбилейную сотню, они наконец-то поцелуются.

– А твоя младшенькая, Солиэль? Все присматривается?

– А давай она присмотрится к тебе, Дэниэл? Ты у нас снова свободен.

– Спасибо, Энтони, но мне хватило одного раза. А потом у меня есть, кому подарить всю свою любовь… – Дэн с нежностью поправил завернувшееся от скользнувшего за дом ветерка кружево. – Сам понимаешь, молодая женщина захочет своего ребенка. А мне вот этот малыш дороже всех на свете!

– Он такой красавчик!

– Согласен! И так похож… – Дэн вздохнул. – На Рина…

Парни дружно посмотрели в разные стороны. А потом Энтониэл достал пилочку для ногтей и закрутил ее между пальцами, словно нож.

– Так что тут теперь тихо. Провинциально. Скучно. Оставайся, Дэниэл, сколько захочешь. И вообще тебе надо было сразу сюда переехать!

Дэн наклонил голову и закрыл глаза рукой. Хойрэл укоризненно взглянул на Энтони. Тот пожал плечами.

– Знаешь, я хотел… но не мог. – Говорить о страшном прошлом Дэну было больно. Но еще тяжелее – молча прятать горе внутри. – Я не мог оставить место, где он умер. Каждый день я ходил по его следам.

– Чуть не рехнулся. – Сказал Хойрэл. – С большим трудом мне удалось уговорить его уехать!

Дэниэл смахнул слезу и вскинул подбородок.

– Его нет, но мне снова кажется, что он…

– Дэн, Энтони там был. Энрико тоже там был. Они своими глазами все видели и тебе рассказали об этом тысячу раз. – Хой сжал кулаки. – Ну сколько можно думать о невероятном?

– А где тогда тот дейрин, Лирра? Энтони, ты знаешь, что с ним случилось?

– Нет. – Снова посмотрел в небеса Орнель. – Он открыл для нас портал. Больше мы его не видели. Но Дэн… Мы видели Рина. Он был мертв.

– Я хочу встретиться с Лиррой. – Дэниэл ясными зелеными глазами посмотрел на Хойрэла и Энтониэла.

– Я говорил тебе, что никого из дейринов на нашей земле не осталось. Они ушли. Все. И Лирра тоже.

– А если спросить у Эрайена?

– Думаешь, он ждет тебя с распростертыми объятиями? Тем более, его вовлекли в скандал между Кланами из-за Анха и собственного сына. Он теперь вообще ни о ком и ничего слышать не хочет!

– Матушка говорила, а ей говорил Теридель, – сказал Энтони, подпиливая ногти, – Эрайен ушел из Совета Кланов. Даже в Академии застать его невозможно. За него принимает посетителей и подписывает бумаги профессор Герт.

– Бесовы дейрины! Наворотили дел и свалили! Вот только куда?! – Громко воскликнул Дэниэл.

И тут же в корзинке завозился ребенок. Дэн нагнулся над ним и подул ему на лобик. Мальчик вздохнул и снова засопел.

– Он чувствует твое состояние. – Укоризненно заметил Хойрэл. – А ты живешь в постоянном нервном напряжении. В ожидании какого-то нереального чуда. Но вот оно, твое чудо. Лежит совсем рядом с тобой. Немного погодя он встанет на ножки. Начнет разговаривать. И ты позабудешь прошлое, как страшный сон!

– Да, Хой. Ты, как всегда, прав. Энтони, не возражаешь, если я покину ваше общество и отнесу мальчика кормилице? Он уже хочет кушать.

– Конечно, Дэн. Будь, как дома.

Едва Его Величество ушел, Энтониэл посмотрел на Хойрэла и поднялся.

– Не хочешь прогуляться к морю? Сегодня оно играет изумительными красками.

– С удовольствием, Энтони.

Высокие светловолосые эльфы медленно пошли по ступеням террасы, спускающейся в сад. Едва они завернули за угол, ветер набросился на них, тут же растрепав уложенные стилистом локоны. Хой, поежившись, запахнул на груди теплую кофту.

– Неженка. Прямо, как твой друг. Тот тоже вечно мерз и кутался в теплые вещи. – Негромко сказал Энтониэл. – Посмотри на эти закатные облака! Какие бесподобные краски! От лазоревого до оранжевого. С переходом к зеленому и малиновому. А вон, вверху… Видишь эти барашки?

– И что с ними не так?

– Завтра к вечеру начнется шторм. В это время года они частенько прилетают к нашему берегу. – Сказал Энтониэл. В его глазах сверкнули оранжевые солнечные блики. – А моя младшая сестра хочет вернуться обратно.

– Солиэль? Почему? Ей не нравятся толпы кавалеров, бросающих к ее ногам цветы, драгоценности и признания в любви?

– Не знаю.

– А что говорит ваша матушка? Неужели любимая младшая дочь готова идти против ее воли?

– Мне показалось, матушка не очень-то ее отговаривает.

– Боги, но что тут будет делать девушка, привыкшая к общению с сестрой и материнским приказам?

– Знаешь, Хой, мне кажется, ей в душу запал наш Рин. Хотя ума не приложу, почему. Они едва ли перемолвились парой слов. А он ее и вовсе не замечал. Я в каждом письме пытаюсь уговорить ее найти достойную партию! Тем более, наверно, в следующем году я все-таки женюсь.

– Готовите смену?

– Так хочет мама. И она права. Скорее всего, как только родится ребенок, я уеду в город Семи Светил, а мать вернется сюда, передав мне свои полномочия. Тебе, чтобы приехать в гости, не нужно будет скакать порталом через горный хребет. Возьмешь прогулочную карету, Его Величество, охрану, и потихоньку поедете вместе с мальчиком по хорошей, накатанной дороге. Думаю, ему понравится путешествовать.

– Наверно. Но кто станет хозяйкой в твоем дворце, если ты жену оставишь тут?

– Кейтэль… Если не уедет вслед за мужем. А вообще мне действительно хотелось… – Энтони отпрыгнул от набежавшей волны, – чтобы мужем Солиэль стал Рин. И мы все вместе жили бы под одной крышей…

– Я тоже его любил. – Сказал Хойрэл. – И не представляю, как получилось, что мы живем, ходим по песку, смотрим на волны… А его больше нет.

Парни постояли, любуясь закатом и волнами, а потом свернули на парковую дорожку. Тут почти не чувствовался ветер, но сумерки уже выползли из-под сосновых и лиственных лап, делая их неразличимо-серыми. И только светлая каменная крошка неизменно влекла их за собой к спрятавшемуся за деревьями дворцу.

– Скажи, Тонс, а тот академический друг Рина…

– Митчел?

– Наверно. Я слышал, вы с Энко говорили о нем.

– Как только он закончит Академию, сразу женится на хорошей девушке. У него было трудное и бедное детство. Но благодаря своему терпению и усердию, он вытянул счастливый билет. Семья его подружки богата, и готова назвать парня своим сыном.

– А…

– Нет. Он не знает. Ни к чему. Когда мы были на церемонии помолвки, он сам сказал Рину, что хочет обычного семейного счастья. Так что пусть никакие дурные вести не омрачают его жизнь.

– Кем он был для Рина?

– Не знаю. Скорее, просто товарищем. Они вместе занимались, развлекались. Оба были хорошими алхимиками. Если ты имеешь в виду… То нет. Единственный, к кому тянулся твой друг, так это к шону Охено. Он вел у Рина дополнительный курс.

– Это тот, из старших?

– Да. Он был великолепным преподавателем и администратором. Внимательным ко всем студентам. Мне даже жаль, что они ушли.

– Скажи, как думаешь, почему Лирра забрал Рина с собой? Ему еще можно было помочь?

– Он был мертв, Хой. Я чувствовал, как расстается с физическим телом его душа.

– Скажи, чисто теоретически… Если законсервировать, остановить этот процесс, его можно было спасти?

– Знаешь, что я тебе скажу, Хойрэл… Ничего невозможного во вселенной нет. А ответ на твой вопрос заключается тоже в вопросе: насколько мы для нее важны?

Хой остановился и блестящими глазами посмотрел на удивленно приподнявшего бровь Энтониэла.

– Значит, он жив! Понимаешь, Энтони? Теперь я в этом абсолютно уверен!

***

Глава четвертая. Приемная администрации и праздник в семействе Митча

Приемная администрации Семинарии встретила начинающих преподавателей одетой во все черное секретаршей, серой кошкой, вылизывающей заднюю лапу на подоконнике, почти умершим в горшке кактусом, а также двумя мужчинами среднего возраста. Их надменным профилям, едва видимым из капюшонов синих мантий, низко поклонился Лирра.

– А тут ничего. – Улыбнулся, показав зубы, Рин. – Даже обои не заплесневели. Интересно, каким химическим составом их обработали? А он не опасен для дыхательных путей? Головных болей, затрудненного дыхания никто не чувствует?

Кошка перестала лизаться и круглыми глазами уставилась на Рина. А потом надсадно заперхала.

– Животное не проведешь… – Задумчиво сказал эльф и похлопал ресницами, глядя на повернувшихся к нему мужчин.

– Боги! – Вдруг сказал один из них и стянул капюшон. – Это ты?! Живой, здоровый! Как же я рад тебя видеть, Эринэл! Лирра, здравствуй!

Рин открыл рот.

– Э-э… Дежа вю или история повторяется согласно теории спирали? Господин Эрайен! Вы какими судьбами попали в это болото?

– Я тут работаю около четырех декад! Не думал, что мы свидимся в подобном месте! – Ректор Вожеронской Академии подошел к парням и первым протянул руку сначала Рину, а потом Лирре. – Никак решили продолжить образование здесь?

– Можно сказать, что да, господин ректор. – Ответил Рин. – Я буду преподавать алхимию и артефакторику, а Лирра – теорию и практику переходов в пределах замкнутого пространства. А чему будут учить нас, – он пожал плечами, – мы еще не знаем. Но одно занятие господин Ригон уже провел. Скажите, но почему вы здесь? Разве Вы покинули свой пост и Академию?

– Пока я все еще ректор. А здесь служу приглашенным преподавателем два раза в декаду.

– Что читаете семинаристам?

– Неужели, исходя из специфики заведения, не догадываешься? Ты всегда был смышленым мальчиком, Рин!

– Дайте подумать… Ну конечно же, иллюзии!

– Точно. А еще историю становления миров.

– Исправленную и много раз переписанную?

– Ты стал дерзким, маленький эльф.

– Простите его, господин Эрайен! – Пылко сказал Лирра, загородивший друга своим плечом. – Он еще не очень здоров.

– В плане умственном или физическом? – Спросил второй мужчина, не снимая капюшона и поворачивая голову только на три четверти. Из глубокой тьмы показался лишь кончик острого носа, и блеснул отраженным светом глаз.

– Кого в наших мирах можно назвать абсолютно здоровым? – Эльфа понесло на волне вдохновения. – Возьмем, к примеру, Вас. Простите великодушно, не знаю, как к вам обращаться, но все же… Если Вы прячете фигуру и лицо под плотной тканью в защищенном от внешних воздействий пространстве, рискну предположить наличие определенных телесных недостатков. Или, вероятно, в Вашем лице отражаются черты характера, которые впечатлительным личностям покажутся… дисгармоничными? Однако, не думаю, что ваше появление в этом месте окутано непроницаемой завесой тайны.

– Заткнись-сь… – Прошипел, покраснев, Лирра.

Неуловимым движением мужчина в объемной рясе скользнул к эльфу и схватил его за рубаху, нависнув над ним сверху.

– Допустим, ты прав… Но не всем такая правда по нраву…

Секретарша тихо ойкнула и забилась за шкаф, слившись с тенью. Кошка, тоскливо посмотрев в закрытую дверь, а потом – на захватившую угол секретаршу, прикинулась вторым кактусом.

– Однако, – эльф ткнул мужчину под локоть, и кулак сам собой разжался, – лесть похожа на ложь, как лицемерие на предательство. Только последнее – удел нищих духом, применяющим силу к заведомо слабым.

Мужчина прорычал что-то неразборчивое и потряс повисшей кистью руки.

– Не смейте трогать моего друга… – Отодвинув эльфа за спину, негромко сказал Лирра.

– Моциус, придите в себя! – Воскликнул Эрайен. – В каждой фразе или громком смехе Вам чудятся демоны!

– Не вмешивайтесь, Эрайен! – Капюшон слетел с абсолютно лысой головы с большими ушами, во множестве украшенными золотыми кольцами. – От него пахнет серой! А в глазах – адский пламень!

– Странно, мне казалось, что с утра я мылся. Хотя соединения серы достаточно летучи, обонять их лучше всего в специально отведенных для этого местах с белой бумажкой или, на худой случай, газеткой.

– Вот! – В глазах демоноборца воссиял свет Веры. – Этого демона так просто не изгнать, раз он пробрался в Святая Святых. Только мечом и словом мощного заклинания возможно развоплотить это гнусное существо!

– Очнитесь, Моциус! Перед Вами – ребенок!

– Пустите, я его убью!

– Сейчас прольется чья-то кровь! – Эльфа откровенно веселил весь этот дурдом: Лирра и Эрайен вдвоем пытались скрутить бьющегося в припадке экзорцизма мужчину.

Распахнутая дверь яростно грохнула о стену. Кошка, изобразив белку-летягу, сиганула с подоконника сразу в коридор. А на пороге разъяренной фурией застыла госпожа Симитэль.

– Что здесь, ангелы вас побери, происходит? Моциус! Ты снова перебрал настойки аконита?

– Вирэль! Здесь – демон! Вот он!

– Прогрессирующая паранойяльная психопатия с бредовым патоморфозом. – Пожал плечами Рин. – Кругом – демоны.

– Та-ак…

– Могу предложить морфин. – Озабоченно похлопал по своим карманам эльф и, порывшись в неизменном кошельке, вытащил флакон. – Надо?

– Давай. – Согласилась госпожа Симитэль.

Пока двое мужчин удерживали раскидывающегося заклинаниями демоноборца, эльфийка ловко раскрыла ему рот, залила препарат и заставила его проглотить.

– Подержите несколько мгновений. Когда уснет – под капельницу.

– В больницу? – Уточнил Лирра.

– Куда ж еще? А ты, голубчик, иди за мной.

Рин пожал плечами, убрал флакон и зашел в кабинет, двери которого проявились в стене только под ладонью хозяйки.

Как только они закрылись, госпожа Симитэль развернулась к Рину и отвесила ему такую оплеуху, что тот упал на пол.

Подвигав челюстью, эльф согнул ноги в коленях и провел ладонью по горячей щеке.

– Надо же… А я рассчитывал на поцелуи…

– Какой же поганый у тебя язык!

– Мне уйти? – Спокойно спросил Рин, все еще сидя на полу. – Без вопросов. Только скажите.

– Значит, ты все это затеял для того, чтобы тебя отсюда выгнали? А твоя голова не подумала о том, что Моциус мог запросто тебя убить?

– Меня столько раз убивали… Вдруг у него получилось бы довести дело до конца?

– Так… Я что-то не понимаю… – Эльфийка присела напротив Рина на колени. – Посмотри мне в глаза!

Рин поднял ресницы. В зеленой радужке глаз плавились золотые искорки. Женщина протянула руку к его голове и материнским жестом погладила волосы.

– Прошу, больше так не делай. Здесь живут по другим правилам, нежели в остальных мирах. Пойдем, сядем на диван. Пол холодный и жесткий, а рассказывать придется о многом.

***

Как только Симитэль и Рин сели друг напротив друга, эльфийка еще раз оценивающе посмотрела на странного новичка, прижимающего ладонь к распухшей и покрасневшей скуле. Он перехватил ее взгляд и смущенно улыбнулся.

– Самому себя лечить сложнее, чем кого-то другого.

– Подставляй лицо! – Госпожа Симитэль протянула к нему руку, но парень отрицательно покачал головой.

– Спасибо, я сам.

– Как хочешь. – Она поправила перстень на пальце и сложила руки на коленях. – После того, как мы встретились на лестнице, я разговаривала с господином Ригоном не только о своих занятих и группах, но и о вас. Лирхо Вириниса я хорошо помню по тем годам, когда он был семинаристом. Послушный и прилежный юноша. Хороший маг. Его распределение на родную планету было очень верным, тем более, что магистр плана вышел в отставку. И, глядя на тебя, я не могу понять, каким образом ты мог заставить замечательного молодого специалиста подать просьбу о переводе преподавателем в это болото.

– Я его не заставлял. Лирхо принес меня сюда почти мертвым. Разыскав мою душу на пути к вечности, он уговорил меня вернуться. Я вернулся, а Лирхо пожелал, чтобы я здесь работал, госпожа Симитэль. – Вежливо ответил Рин. – Очнувшись и узнав его планы, я тоже был не в восторге и пытался отговорить господина Вириниса от этого опрометчивого шага. Тем более, в том мире у него было все: заботливые наставники, отличное прикрытие и собственная группа единомышленников.

– Тогда следующий вопрос: почему ты согласился здесь остаться? Я четко вижу в твоих глазах сомнение в полезности этого решения.

– Меня переубедил господин Ригон. Вы правы, госпожа, мне не нравится этот мир и не нравится безоговорочно верить в то, что не проверено мной эмпирическим путем.

– Да, господин Ригон особо предупредил меня о тебе. – Женщина фыркнула. – Он сказал, что у тебя проблемы. Только мне кажется, что проблемы начинаются у нас и у твоего отзывчивого к чужим бедам друга. Ты намеренно не хочешь понимать специфики места, в котором оказался. Но… господин Ригон попросил дать тебе время, а мне – ввести вас обоих в курс дела и выделить часы занятий со всеми потоками двух факультетов. Ты осознаешь, насколько серьезна нагрузка и велика ответственность?

– Почти всю свою жизнь я занимаюсь алхимией и артефакторикой. И понимаю, что такое техника безопасности. В Академии мне доверяли вести лабораторные работы. Поэтому торжественно обещаю не демонстрировать процесс изготовления губной помады и средств подрыва нравственности.

– Я как раз об этом и говорю!

Брови эльфа изумленно поползли на лоб.

– Неужели я заблуждался?

– Не переиначивай смысл моих слов! Ты слишком легкомыслен! Слишком насмешлив. Не признаешь авторитетов! Скажи, как с тобой можно работать?

– Простите, госпожа, еще раз. Я понимаю, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут…

– Ну наконец-то!

– А в скорбном доме тоже как-то работают… Ой! Вырвалось само… Того грозного дяденьку буду обходить порталами, а будущим ученикам не стану рекламировать пилюли, снижающие либидо.

– Эринэл… – Эльфийка сморщила нос. – Ты невыносим! Почему с тобой так носится Виринис?

– Сам удивляюсь… – Рин прикусил палец. – Может, оттого, что я – само очарование? Хотя… скажу честно, ему нравятся женщины. Такие сильные и красивые, как вы.

Госпожа Симитэль не выдержала и засмеялась.

– Ну все, маленький эльф, хватит! Давай я лучше тебе расскажу, что тут можно, а что – нельзя. И как правильно вести себя со студентами.

– Хорошо. – Улыбнулся Рин. – Я слушаю.

– Ты будешь работать только с двумя курсами: инквизиторским и демоноборческим. В-основном, твои предметы нужны инквизиторам. В обучении демоноборцев упор делают на постулаты веры и связанные с ними заклинания экзорцизма. Кроме них, на боевую магию и физическую подготовку. Но основой каждой из преподаваемых в семинарии наук является Вера. Согласись, без веры в свои силы Творец Сущего не смог бы поднять из Хаоса всего одним словом первую структуру проявленного мира. Без веры в мудрость и прозорливость Творца друиды не создали бы планы, а Боги – их экосферу. Без веры в Богов и их заповеди сотворенные существа остались бы обычным животным стадом, а их вожди не знали бы, по каким принципам выстраивать между ними отношения. Поэтому тебе придется следить не только за своей речью, но и мыслями.

– Воспитываете религиозных фанатиков?

– Фанатик не думает. Только действует. А наши выпускники вершат историю, вычищая из сфер бытия элементы дестабилизации и разрушения существующих структур. Понятно?

– Ага. Сначала на нашей земле не заметили даймонов.

– Это не ко мне. Теперь что касается самой работы. Зарплата у нас маленькая. Но, кроме занятий и лабораторных, тебе придется вести практику по окончании учебного года в одной из групп.

– Так я не экзорцист. И совершенно не представляю, как уничтожать демонов.

– Магистр Моциус ведет курс повышения квалификации для преподавателей.

– О нет!

– О да, мальчик. Ну что, еще не раздумал тут оставаться?

– Господин Ригон дал мне время. Поэтому было бы трусостью с моей стороны сбежать, даже не попробовав свои силы на новом поприще. Вдруг из меня получится талантливый педагог? Говорят, у вас учатся даже девушки…

– В эту сторону даже не думай.

– А в какую думать? На этой планетке, чтобы выпить бокал-другой вина с дамой, придется сначала на ней жениться?

– Да, юноша. Отношения между полами до свадьбы строго запрещены.

– Но если поднять глаза, пол окажется потолком… Я понял. Придется за досугом ходить в другие миры. Адресочек самого продвинутого не подскажете?

– Все, эльф, ты меня утомил. – Женщина встала и, подойдя к столу, порылась в его выдвинутом ящике. – Вот расписание и название лекций на первое полугодие. Его составлял твой предшественник, не выдержавший ежедневного лицезрения дождя и гнилых полов в аудиториях. Хотя, это они его не выдержали. Возьми и подготовься. Со следующей декады начнется твоя работа. Позови, пожалуйста, Вириниса и тихо помедитируй под кактусом, пока мы не поговорим.

– Да, госпожа. – Рин взял лист и бегло на него взглянул. – Слушаюсь, госпожа!

Открыв дверь в приемную, он увидел уже вернувшихся из больнички Лирру и Эрайена.

– Я в порядке. – Сказал он другу. – Меня немного пожевали, но потом выплюнули, признав несъедобным. Но теперь, кажется, решили закусить тобой. Иди, Лирра! Судьба тебя ждет!

Тот улыбнулся и, извинившись перед Эрайеном, зашел внутрь.

***

– Как ты себя чувствуешь, Рин? – Спросил ректор Вожеронской Академии.

– Если честно, – эльф вздохнул, – то отвратительно. Нет, физически вроде все в норме. В душе паршиво. Словно вывалялся в какой-то помойке.

– Мы все в ней вывалялись. – Ответил Эрайен. – Ты знаешь о том, что шон Анх подарил Изумрудный материк госпоже Орнель, а она поделилась его частью с Королем Дэниэлом?

– Да Вы что?! Вот это сюрприз! Королевскому дому Орнель придется нелегко. Впрочем, как и Дэниэлу. Но они справятся. Однако меня больше волнует иной вопрос: как так получилось, что тут прошла всего пара дней, а там… сколько времени утекло с той ночи?

– Больше четырех декад. Течение времени для каждого плана свое. На пальцах объяснить подобный парадокс сложно, но у Творца для каждого мира определены сроки и принципы развития. Чтобы попасть сюда в нужный мне день, я хожу понижающими энергетическими коридорами. В твоем случае произошел скачок. Поэтому мы встретились только теперь. А в мире двух светил прошел праздник излома года. Потом – разбирательство между кланами. – Эрайен посмотрел в залитое дождем окно. – Дейрины окончательно покинули наш мир.

– Как же Вы?

– У меня осталась Академия. Дальше будет видно. Скажи, мальчик, почему ты согласился на странное предложение Ригона? Ведь у тебя нет законченного образования и опыта преподавания. И место тут… явно не для тебя.

– Тот демоноборец… Моциус, кажется? – Рин тоже повернулся к окну и заговорил совсем тихо. – Он был прав. Я открыл книгу демона. И успел прочесть одну из страниц.

– Даже так? И что ты при этом почувствовал?

– Наверное, удивление. Но это неважно. Я хочу найти моего Гайю. Вы знали, что он – демон? Нет? В нем трудно было разглядеть его истинную суть. Он не делал ничего плохого. Просто хотел, чтобы его любили. – Рин проглотил подступивший к горлу ком. – Свет и тьма, разрушение и созидание – суть одного процесса. Да, они другие. Их жизнь проистекает из разрушения наших. Они пьют наши эмоции, жизненные силы. Борются друг с другом за лучший кусок мира. Но все мы произошли из одного источника. Несмотря на чудовищные кошмары, в которые они подчас вовлекают не только отдельные существа, но и целые миры, они тоже хотят любви. Им хуже, чем нам, поскольку разрушители не могут существовать вместе. Только рядом с кем-то из творцов.

– Ты прочитал это в той книге? И поверил словам демона, чуть не уничтожившего наш мир?

– Какая разница? Я хочу найти Гайю.

– Не стоит обманываться. Ты понимаешь, что шансов на это практически нет?

– Он любит меня. А я – его. В этой семинарии учат Вере. Так вот, я верую в то, что мы обязательно встретимся. А остальное – неважно.

– Почему демон, Рин?

– Он и Сайхен. Единственные, кто оставались со мной во всех передрягах до конца. Я не хотел их смерти, господин Эрайен. И с удовольствием отдал бы за каждого из них свою жизнь. Но они решили иначе.