Текст книги "Под черной луной (СИ)"
Автор книги: Екатерина Лоринова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Глава 29 Сжигая мосты
Потянулись одинаковые, как рубашка карточной колоды, дни в заключении. Сон – подачка в виде пакетика для переливания – побои, и так по кругу. Я отчаянно прислушивалась к обрывкам разговоров и к голосу крови – пульс Светки, братьев и Насти стучал в стенах этого дома, как горох в запаянной банке, выдавая боль, страх и отчаяние. Но они хотя бы живы. Под окнами дежурили сразу несколько высших – какая честь для меня! Сколько было под дверью, я предпочитала не выяснять, но приглушенные разговоры не оставляли сомнения в их присутствии. Я одновременно и молила о появлении Дамиана, и страшилась этого. Что, если Богги не смог передать сообщение? Я несколько раз пыталась призвать забавного человечка, но он не появлялся, и закралась мысль, что это все-таки был глюк. Временное помутнение рассудка. Одновременно с тем, что заняться в четырех стенах было особо нечем, кроме перебирания нарядов, крыша стремительно ехала. На третий день после стандартного «урока вежливости» я даже не делала попыток подняться и осталась лежать на полу в луже собственной крови. Может, потрепали сильнее обычного, но мне уже было все равно.
Спустя какое-то время регенерация взяла свое, позаботившись о сращении костей и восстановлении тканей, а тело окутала приятная истома. Взгляд сфокусировался, я встала на четвереньки и из этого положения, будто привыкая к нему и оценивая способность подняться, выпрямилась во весь рост. Оставляя на благородном дереве багровый маслянистый след, поплелась в ванную. Даже странно, что мне оставили эти удобства, а не бросили куда-нибудь в подвал с ведром для испражнений. А может, это такой ход в стиле Ленсара, чтобы "дом перебежчика" стал ассоциироваться с тюрьмой? Если так, то у них, черт возьми, получалось.
Даже в душе, под струями воды, в пульсации музыки чувствовался раздражающий диссонанс. Я потянулась к пульту и убавила громкость. Так, лучше бы это аппаратура полетела. Теперь четко слышались выкрики и звуки потасовки.
Я натянула первое, что попалось под руку, и осторожно приоткрыла портьеры. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, и можно было не бояться получить ожог. А вот внизу было жарко. Двое вампиров от души набивали друг другу морду, то катаясь по ухоженной брусчатке, то совершая безумные сальто и отталкиваясь от стен. И когда один потерял равновесие, в руке второго сверкнул кинжал, вроде того, что был у Дамиана в нашу первую встречу. Миг – и голову срезали так легко, как будто сняли пенку с кофе. Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать. Тело тем временем рассыпалось в прах, и победитель наступил на кожаную куртку побежденного. Пепельное облако окутало высокую фигуру, оседая на волосах и лице. Так, это свой или чужой? Я быстро задернула рифленую ткань, пытаясь унять дрожь в руках. Не у него же спрашивать! Когда я решилась снова посмотреть в окно, дворик был пуст, исчезла даже одежда. О произошедшем напоминали только потрепанные кусты гортензии.
Хм…если моей охраны на посту больше не наблюдается, значит, ее устранили, и тот вампир был от Дамиана. Дышать стало легче.
Теперь надо осторожно проверить, как остальные. Так как нож у меня изъяли в первый же день, я попробовала раздобыть хоть что-то, похожее на оружие. Нашлась только пара острых булавок для волос в виде колибри с механическими сердцами. Бронзовые изделия представляли собой настоящее произведение искусства, я против воли залюбовалась, неумело закалывая ими свою шевелюру. В этот самый момент хлопнули дверью.
– Красоту наводим? – с порога гаркнул один из моих недавних мучителей, – собирайся, куколка, передадим тебя нашему почтальону, раз посылочка может пересекать защиту. Приказ Его княжеской Светлости.
– Хорошо, только возьму зеркальце, – мило улыбнувшись, я склонилась над туалетным столиком из светлого дерева. Если Ленсар приказал передать меня подельнику, значит, дела его людей плохи. И они уже не пытаются качать права, а мечутся, как крысы на тонущем корабле. Новость, несомненно, радостная.
– Без цацок обойдешься! – вампир оказался рядом и выхватил из моих рук зеркало. Я воспользовалась моментом и изо всей силы вонзила булавку в ручищу, пригвоздив ее к столу. В следующую секунду распахнула окно и не оглядываясь перемахнула через подоконник. Можно было выйти через дверь, но рев резаного кабана, коим палач оглашал комнату, уже наверняка привлек внимание.
– Где девка?
Ну вот…
И куда теперь бежать? Решать надо было быстро. Я с тоской оглядела рощицу в отдалении, признавая, что достичь ее раньше, чем меня заметят высшие, не успею. Поэтому спрыгнула на каменный парапет и, аккуратно приоткрыв створки стрельчатого окна, проскользнула в комнату этажом ниже.
Ею оказалась уже знакомая мне библиотека. За длинными сатиновыми шторами, среди безмолвных хранителей знаний, я будто оказалась в другом мире, которому чужды реальные опасности. Но задерживаться здесь нельзя. Приникнув к двери и не обнаружив за ней ничего подозрительного, покинула комнату и осторожно пошла по коридору. Мягкая ковровая дорожка вела мимо череды закрытых дверей, и мне было не по себе от мысли, что любая может отвориться, выпуская врага. Против которого у меня только шпилька для волос! Я не слишком хорошо успела узнать дом и сейчас надеялась перебраться в другое крыло, ориентируясь на пульс Светки, Насти и Алекса. Друзья были вместе, и я, кажется, догадывалась где – в гостинном зале, где проходили обеды. Наконец нужный поворот, переход, дверь… Путь лежал мимо хозяйственных помещений. Здесь тоже было тихо, но это ни о чем не говорило – при желании вампиры умели передвигаться абсолютно бесшумно. Я заглянула на кухню и, немного подумав, вооружилась тесаком. Пусть мой опыт обращения с ним ограничивался нарезкой гуляша, стало в разы спокойнее.
Скорее почувствовав кожей, чем заметив вытянувшуюся тень, я резко развернулась и выпростала нож лезвием вперед. Вампир, завалившийся через черный ход, рухнул на колени, хрипя и закрывая руками лицо. Я узнала в нем одного из телохранителей Алены и не задумываясь рубанула по мясистой шее. Похоже, я при этом завизжала, потому что меня схватили и развернули к себе за плечи.
– Не смотри, – прикосновение стало поглаживающим, – ты молодец.
– М-милорд? – заикаясь, я подняла глаза на опекуна и сразу же опустила. Никогда не видела его лица так близко. Там, где лопаток коснулись его пальцы, жгло как от руны при приближении охотников. Горячая змея скользнула вниз, затянувшись узлом внизу живота.
– Ева, – другой рукой он приподнял мой подбородок, в этот момент я пожелала оказаться на другом краю земли. Нет, галактики. Пол подо мной зашатался, и последнее, что я запомнила перед тем, как на глаза опустилась темнота – теплое покалывающее оцепенение во всем теле и сильные руки, не давшие упасть.
***
Темнота заботливо укачивала, словно в колыбели, окутывая теплом и ощущением безопасности. Хотелось, чтобы это блаженное состояние не заканчивалось никогда, но плотный кокон стали вспарывать звуки и запахи, и он пошел по швам, как старый прохудившийся мешок. Ощутив плечом твердые мускулы, я похолодела. Высший нес меня на руках! Я отчаянно боялась разомкнуть веки и встретиться с ним взглядом, и в то же время находиться в таком положении было не то чтобы предосудительно или компрометирующе…в конце-концов, не каждый день в первый раз убиваешь, пусть и в целях самозащиты. Но было как-то…не по себе. Так или иначе, я себя нечаянно выдала, дернувшись на повороте. Замерла, боясь дышать. Я снова перешагнула некую невидимую черту, за которой было относительно безопасно. И теперь по моим жилам струился жидкий огонь, воспламеняемый от его ауры, а в груди теплилось предательское, запретное желание прижаться сильнее, слиться с этой силой воедино.
Не говоря ни слова, опекун аккуратно разомкнул объятия и отступил на шаг. Я выдохнула.
– Спасибо, что не дали мне упасть.
– Я никогда не позволю тебе упасть, – отстраненным тоном, в котором сквозило что-то еще, проговорил Высший.
Не успела я осмыслить эти слова, как в кустарнике справа послышалось движение.
– Стой здесь, – он закрыл меня спиной и одним неуловимым жестом выпустил из рукава серпообразный нож. Вампир, которого я заметила мгновением позже, сделал попытку ускользнуть, но Судья умел рассчитывать траекторию. Я даже не успела отвернуться.
– Я же сказал стоять на месте! – рявкнул Высший, да так, что затряслись поджилки. Легкий ветер развеивал вуаль праха вокруг его темной фигуры, и я застыла, как кролик перед удавом. И не в силах отвести взгляд.
– Я не… – я осеклась, поняв, что ненамеренно выступила из тени.
– Любопытство могло стоить тебе жизни, – уже мягче произнес вампир.
– Да какое Вам дело до моей жизни, – осмелилась я дерзить, впрочем, себе под нос. Если Дамиан и услышал, то не подал виду.
– Идем, – он убедился, что я следую за ним, и ускорил шаг. Мы свернули с ухоженного участка и углубились в темную рощицу неподалеку от конюшен. Зачем он ведет меня туда?! Страх ютился на груди испуганным котенком, скребся и колол нечленораздельными мыслями, но я старалась пропускать их мимо себя. Ответ появился в виде черной амбарной двери, под углом к земле градусов в сорок.
– Заходи, – опекун провернул массивное колесо, отпирающее замок, и пропустил меня вперед. Под ногами разверзлась длинная пасть бункера, обшитая железом. Ничего себе "дедушкин погребок"!
– Здесь ты будешь в безопасности, – Высший предупредил мои вопросы, – когда спустишься, пойдешь по коридору, вторая дверь налево.
Судья не спрашивал, а утверждал. Я закусила губу. Это в его стиле.
Он потянул рычаг рубильника, и над потолком зажглись лампы дневного света.
– Иди.
Я спустилась на несколько метров по лестнице, похожей на бесконечный металлический трап, и крышка – иначе назвать не могу – надо мной захлопнулась. Ступени уводили далеко вниз. Зачем такой бункер, на случай ядерной войны?
Очутившись в коридоре, я поняла, почему опекун сказал заходить в определенную дверь – остальные были заперты. Но мне хватало и этой одной. Если не считать двухдневного слоя пыли на поверхностях, здесь было комфортнее, чем в моей старой квартирке. Мягкая мебель пастельных тонов, журнальный столик светлого дерева, небольшая кухня за ширмой. В холодильнике обнаружились пакетики для переливания, и я схватила один. Растянувшись на диване, блаженно потянула кровь из трубочки. После нервного напряжения это то, что доктор прописал. Так, а что у нас там за книги?
Я нагнулась к журнальному столику и взяла одну из аккуратной стопки. "Ленсар. Возмездие охотника". Яркая обложка, одно из самых престижных издательств страны, но читать такое у меня желания не возникло. Напротив, захотелось вымыть руки с хлоркой и позвать священника. Последнее, конечно, перебор, но я как отбросила ненавистное напоминание о сумасшедшем князе, так больше и не смотрела в сторону книг. Настроение поползло вниз, стали накатывать волнения по поводу друзей, Алены… Сучка могла навредить Леди, да и всем остальным. Было больно от мысли, что я никогда не обниму свою волчицу.
– А я бы не советовал отмахиваться от ленсаровой макулатуры, – произнес ехидный и смутно знакомый голос. Пакетик выпал у меня из рук, кровь расплескалась по джинсам и ковровому покрытию. Я внутренне зарычала. Теперь запах будет преследовать меня, пока не переоденусь.
– Богги?
– Имею честь быть знакомым с домовым хранителем этого поместья, но нет, я ношу другое имя. Тысяча извинений, сударыня.
Я перестала вертеться юлой и снова села на край дивана, догадываясь, кто меня посетил.
– Пересмешник…
– Он самый, – голос раздался совсем рядом, словно собеседник сидел справа от меня.
– Почему я тебя не вижу? – Богги, помнится, имел видимый облик, – и какими судьбами? Не ожидала снова…услышать. Разве ты не собирался домой?
Во мне бурлил вихрь эмоций, но, я сама этому удивилась, самой яркой была радость от встречи со старым знакомым. Пусть обстоятельства нашего знакомства и были несколько…специфичны.
– Домой, – невидимка хмыкнул, – милостью вашего князя мне путь заказан. Его магия блокирует выход в Лимб. Слышал, в правящей ветке раскол, и Судья выступил против власти, так что готов предложить ему свои скромные услуги.
Новый союзник. Очень неплохо. Но…
– Почему ты не обратился напрямую к Дамиану? – кажется, я заразилась подозрительностью от Влада, или противостояние с Ленсаром научило быть начеку. Если подумать, я почти ничего не знала об этом фэйри, и даже то, что он сообщил, могло быть ложью. Вплоть до имени.
Пересмешник кашлянул.
– Смею полагать, что его светлость вышибли бы из меня дух боевой руной вместо того, чтобы слушать. Но если ты походатайствуешь, дело может иметь благоприятный исход.
– Да без проблем, – я пожала плечами. Мы ничем не рискуем, а "вышибить дух" Высший в случае чего успеет, – только не гарантирую, что он ко мне прислушается.
– Зря ты так. Из того, что я успел увидеть, могу сделать вывод, что ты ему небезразлична.
– Чушь. А ты мне так и не ответил, почему я тебя не вижу. Богги был…
– Видимым? Только для тебя и только потому, что ты принадлежишь двум мирам. Да, я это знаю.
– Ладно… – для успокоения души я совершила еще одно паломничество к холодильнику и взяла пакетик, – а ты?
– Я Высший фэйри, мне под силу удерживать фантом моего образа, – пояснил он не без гордости, – мне не обязательно вселяться в других.
– Очень познавательно, спасибо, – я опустошила порцию и прикрыла глаза.
– На досуге почитай книжечки, сам Судья не брезгует искать в них ответы, – с хитрецой в голосе произнес Пересмешник, – а я пока погуляю.
– Погоди, – крикнула я в пустоту, – как потом тебя найти?
– Просто позови по имени.
Ну ладно. Может, в его совете и было рациональное зерно. Но читать Ленсара…лучше Светку спрошу, она должна знать все романы на память.
***
Я бродила по бункеру и от нечего делать проверяла двери. Ни одна не поддалась. Входная тем более. Я все больше ощущала себя замурованной, похороненной под землей. Умом, конечно, понимала, что здесь есть система вентиляции, но, как говорится, не увидим – не поверим. В какой-то момент стало резко не хватать воздуха, и пришлось опереться рукой о железную стену. Я закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Паника ушла. Нечто подобное со мной случилось довольно давно, во время спуска в пещеру, и сейчас весьма кстати вспомнились советы инструктора.
Уже совершенно спокойно я решила вернуться в комнату и дождаться возвращения Дамиана, когда со стороны выхода послышался скрежещущий звук. Дверь открывалась!
На меня лавиной высыпали друзья. Влад держал в руках арбалет и был чем-то недоволен, Инна обняла меня за плечи и увлекла дальше по коридору. Спустя мгновение я поняла, зачем – народу прибывало. Настя за руку с Ингваром (они все-таки встретились!), Высшие, многочисленная прислуга. Тамаш помахал рукой и исчез в толпе. Подошедшая Светка выглядела уставшей и растерянной. В толпе мелькали новые, незнакомые лица – наверное, то самое подкрепление, которое Дамиан взял с собой на штурм.
– Что происходит? – я пристально посмотрела на Инну.
– Милорд собирается взорвать поместье.
– Что?!
– Всем сохранять спокойствие! – Теницкий вышел из-за спин Высших, – этот бункер способен выдержать и большее, чем то, что громыхнет через пять минут.
– Это обязательно? – шепотом спросила я у Инны.
Вампирша обреченно кивнула.
– Ленсаровых крыс перебили, но придут другие, – а кто-то уже пришел, я вспомнила, как меня собирались передать кому-то за воротами, – об укрытии никто не знает, поэтому решат, что нас взорвали наемники князя.
– А если обнаружат?
– Мы в любом случае будем далеко. Под землей множество ходов.
– …выйдем через туннель и сменим дислокацию, – объяснял то же самое Констатин перед слушателями, – бомба будет сброшена с вертолета, радиус действия не выйдет за пределы территории.
– А где Высший? – спросила я, уже подсознательно зная ответ. Если он оставил за главного Константина, то…
Инна опустила глаза, веер ресниц отбросил тень на белую кожу.
– Милорд снаружи.
За него волнения не было, он определенно знал что делал.
– А Леди? – спохватилась я, с ужасом осознав, что не слышу ее пульса, – она осталась там?
– Ты так ее называешь, – процедила Инна, – это ей мы обязаны всем, что случилось! Алена…
– Вернулась, я знаю, но волчья ипостась тут не при чем. Я должна ее найти!
Краем глаза я заметила Алекса и попыталась подать знак, но готесса перехватила мой локоть.
– Дверь уже запечатывают. Мне жаль.
Возможно, ей действительно было не безразлично, но она не чувствовала той боли, что разрывала меня на куски. Леди, Леди… Почему я не могу обнять свою волчицу и забрать оттуда, почему я буду под защитой бункерных стен, тогда как ее разорвет на части…
Не помня себя, я вырвалась из захвата и ринулась к выходу, но Инна была быстрее. Ну конечно, ее способность – Скорость… Я почувствовала на губах соленый привкус и смахнула слезы тыльной стороной руки.
– Ева, тебе не стоит беспокоиться, – незнакомая красивая шатенка встала рядом с готессой, – позволь представиться, Лив-Грета Ларсен, – голос у нее оказался неожиданно низким, с хрипотцой, по которой сходят с ума мужчины, – Дамиан снял защиту и отпустил всех лошадей.
Инна склонилась к ее плечу.
– Это волчица.
На аристократичном лице женщины проступило понимание.
– Ах, волчица, – произнесла с она с едва заметным акцентом, – Алена сбежала.
Алекс, который за это время проторил ко мне дорогу, до боли сжал мою ладонь. И в этот момент стены сотряс звук взрыва. На короткое мгновение он оборвал все разговоры, но с наступлением тишины они возобновились, сливаясь в нарастающий гул.
– Ева, идем! – Инна потянула меня вперед, – все уходят!
Я послушно побрела за ней, глядя себе под ноги. Рукой я чувствовала теплую ладонь Алекса, боковым зрением видела Светку и Влада, но мыслями была снаружи, где все превратилось в руины. Легко ли было принять такое решение, уничтожить поместье – я не сомневалась, что несмотря на занятость Высшего в Ватикане и свободную жизнь без привязки к какому-то месту, он любил этот дом, иначе не собирал бы библиотеку, не разводил лошадей, не обустраивал территорию с таким перфекционизмом.
– Ума не приложу, откуда Судья узнал о засаде, – бормотал себе под нос Влад, – но слава богам, что все случилось именно так.
– Кто они? – я глазами указала на высокие фигуры незнакомцев, умолчав о своей лепте в их появлении. Из толпы они выделялись одинаковыми серыми плащами с высоким воротом и, плавно передвигаясь, напоминали подводное течение в русле реки.
– Тени, – почтительным шепотом ответил подросток, – элитные бойцы Ламифрата Порядка.
– Потом наговоритесь! – одернула нас Инна, – нельзя идти быстрее?
Очень скоро мы вышли из бункера, но не на белый свет, а в природную пещеру, которая являлась продолжением коридора. Вместо железных стен теперь были каменные, местами покрытые влажной глиной, кое-где сочилась вода. Впереди идущие включили фонари. Свет был слабым и рассеянным, но для вампирского зрения хватало. Светка так хорошо не ориентировалась и держалась меня. Правда, все равно пару раз споткнулась и обязательно бы упала, если бы мы с Владом не подхватили ее под локти.
Спустя четверть часа пещера расширилась до просторного зала, большую часть которого занимало подземное озеро. Графитовая поверхность блестела, как начищенный медяк. Со всех сторон ее замыкали, наползая друг на друга, сталагмитовые своды. И ни намека на проход.
– И куда дальше? – я едва не рассмеялась. Супер-крутые бойцы из Теней привели нас в тупик?
– Подожди, – тихо сказала Инна, – смотри.
Я взглянула в указанном направлении – ничего. Просто темная вода, но вот по ровной глади пошли круги, поднялась приливная волна… Скажите мне, что это не лохнесское чудовище!
– Эту подлодку невозможно засечь спецслужбами, – заговорил Теницкий, – ее броня выдержит удар любого противолодочного снаряда. Дамы и господа, позвольте представить легендарную "Несси"!
Я с трудом подавила улыбку, рвущуюся, как расправляющаяся пружина. Держать эмоции под контролем становилось все сложнее, моя собственная броня трещала по швам и крошилась, и я ничего не могла с этим сделать.
Глава 30 Альянс
Россия, Алтайский край.
Спустя несколько часов подлодка всплыла посреди широкого озера. Как сказала Инна, Алтай не зря зовут краем тысячи озер, и одно из них оказалось связано с пещерой. На воду спустили моторные лодки, и мы направились к берегу, настолько низкому, что издали казался блеклой полосой.
Но я почти не смотрела вперед. Я думала о Леди. О том, как привязалась к единственному живому существу, не отвернувшемуся от меня в минуты отчаяния. О том, как полюбила волчицу, которая действительно была обычной волчицей после потери Аленой человеческой ипостаси. Но теперь, милостью Ленсара, стерва вернулась. Даже Алекс никогда не встречался с подобным, чтобы сознание вервольфа было раздвоенным, в норме волк и человек являются единым целым. Меня мучил вопрос, может ли Леди сопротивляться воле Алены и, скажем, обратиться по собственному желанию. И насколько реально изгнать Алену туда, где ей самое место. Последнее я, конечно, при Алексе озвучивать не стала.
Отчасти я была даже рада, что его подружка сбежала – потому что с ней спаслась и Леди.
– Эта Алена как таракан после апокалипсиса, – выдал Влад на мое признание, – выживет везде.
С ним никто не спорил.
Наша лодка вмещала восьмерых, мы находились в ней вместе с одним из Теней, стоявшим у штурвала, Инной, Светкой, Настей и Ингваром. Между парочкой царила полная идиллия. Казалось, даже внешние проблемы их никак не касались. Да, бывает же у людей все легко и просто, зависть ужалила совершенно неожиданно и сдавила в своем кольце. И не то чтобы я в данный момент стремилась найти пару… просто, наверное, каждая одинокая девушка втайне желает разделить с кем-нибудь свое одиночество.
– Ева, приехали, – Светка тронула меня за плечо.
Я моргнула – лодка ткнулась носом в мокрый песок. На берегу уже стояли прибывшие первыми Высшие с Теницким во главе. Тамаш галантно предложил мне руку. Моя подруга округлила глаза, но ничего не сказала. Чувствую, мне еще очень аукнется внимание сына Судьи, от опекуна в первую очередь. Я хорошо помнила его неодобрительный взгляд поверх голов сидящих, с другого конца стола.
Кто я, действительно, такая, чтобы быть достойной его сына. Он тоже Высший, и для него Дамиан должен желать куда более подходящую партию, чем безродная беглянка. То, что во мне кровь Ленсара, отнюдь не давало преимущества.
– Надеюсь, твои друзья не против, что я украду у них златовласую красавицу? – Ливиану притянул меня к себе за руку, – ненадолго. Ты первой увидишь наше новое убежище.
– Польщена, – опустив очи долу, я спрятала улыбку – пусть опекун злится сколько хочет, он не в праве указывать, с кем мне можно общаться, а с кем нет.
По дороге, петлявшей вдоль болота мимо пестрых кустарников, Тамаш рассказывал о бывшем хуторе на землях Дамиана, не таком роскошном, как поместье, но вполне пригодном для жилья.
– Долго мы здесь не задержимся, отец отошлет каждого в безопасное место, – говорил румын, предупредительно ограждая от зыбкого торфяника, – останется только штаб.
Меня тоже куда-то отправят? Побольше бы информации, но, думаю, я и так все скоро узнаю.
– Будет жаль расставаться с тобой, – тихо произнес Тамаш.
Я подняла на него глаза.
– Мы только познакомились… уверена, прошло недостаточно времени, чтобы по мне скучать, – против воли в голосе проскользнуло кокетство, – но мне бы хотелось продолжить наше общение и стать друзьями.
Правила приличий соблюдены, тем более что румын меня не напрягал, с ним было легко, как с Владом или Алексом.
– Отец постоянно говорил о тебе, – открыто улыбнулся Тамаш, – так что мне иногда кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
Я поскользнулась и чуть не улетела в болото.
– Осторожно! – парень подхватил меня под руку, а я старалась привести в порядок дыхание. Высший говорил обо мне, и говорил достаточно часто, чтобы Тамаш составил определенное мнение. Возможна только одна причина подобному – я стала его головной болью.
– Я такая неуклюжая, – улыбка получилась вялой, но румын этого словно не заметил.
– Мы почти пришли, – заговорщицким тоном прошептал Ливиану и замедлил шаг перед поворотом – по всей видимости, последним.
– Почему мы остановились? – озадачилась я.
– Не могу удержаться, – он совсем по-мальчишески улыбнулся и взял обе мои руки в свои, – ты разрешишь мне поцеловать тебя?
И тут я поняла, что хочу провалиться сквозь землю. Тамаш не заслуживал отказа, но и согласиться означало усугубить возникшую неловкую ситуацию. Я не чувствовала к нему того же. Я не могла, просто не могла… Вероятно, не до конца понимала, во что ввязываюсь, отвечая на улыбки, принимая приглашения, поступая назло опекуну. Может, где-то в мыслях допускала отношения с Тамашем, как и то, что простая симпатия со временем перерастет во что-то большее. Но к тому, что происходило сейчас, я была не готова.
Ливиану все еще смотрел на меня, и горящий взгляд тускнел с каждой новой секундой ожидания.
– Прости, – он опустил глаза.
Я сжала его ладони крепче, словно извиняясь. Вампир хотел что-то сказать, но вместо этого разомкнул пальцы и отступил на шаг.
– Сир…
Я повернула голову – на тропинке стоял Высший. С черным плащом, перекинутым через плечо, он выглядел отстраненным и как будто нарочито равнодушным к тому, что открылось его взору.
– Где остальные? – взгляд мимо меня.
– Скоро будут, – ответил Тамаш, – мы с Евой ушли немного вперед.
– Я заметил, – четко очерченный рот блондина чуть изогнулся, – ну, пойдем.
Румын пропустил меня вперед, и я пошла вслед за опекуном, чувствуя себя между двух огней. Уступать мне дорогу Высший не стал – то ли по причине благоразумия – на случай, если есть шанс свернуть не туда, то ли потому, что решил и дальше меня игнорировать. Почему это меня вообще волнует?
К счастью, хутор – или, точнее, его блеклый призрак – возник за следующим же поворотом. Старый двухэтажный дом, по крышу утонувший в зарослях дикой яблони, покосившийся деревянный забор… Калитка держалась на добром слове и ограждала территорию только силами хранителя-домового.
– Приглашаю войти, – Высшему пришлось взглянуть в мою сторону, и у меня екнуло в груди. Мог бы и не соблюдать проформу, знает же, что я могу пройти сквозь защиту. Или Ливиану не в курсе?
– Тамаш, будь добр, проверь, где пропадают остальные, – обратился Высший к своему воспитаннику, и тот, кивнув, на предельной скорости скрылся из виду.
Я присела на неприметное бревнышко за углом дома, всей душой надеясь, что опекун действительно обеспокоен отсутствием команды, а не отослал Тамаша специально, чтобы поговорить наедине.
– Ева, – оттого, как он произнес мое имя, подгибались колени, и я порадовалась, что сижу. В остальном радоваться было нечему, – могу я тебя спросить, – он облокотился спиной о деревянную стену с облупившейся краской, в паре метров от меня, – как ты относишься к притязаниям моего сына?
Мне показалось, или легкое недовольство в его голосе направлено не ко мне, а к Тамашу?
Во всяком случае, вздохнула я гораздо свободнее.
– Вы увидели… – нужные слова никак не находились, – я…
– Я увидел многое с самой первой вашей встречи, – усмехнулся опекун, – и хочу знать, требуется ли тебе защита?
– Нет, не требуется.
Вампир изогнул бровь.
– Думаю, будет лучше, если я поговорю с ним сама, – пояснила я, теряясь в смеси недоумения и благодарности, – во всем этом есть и доля моей вины.
– Не бери на себя больше вины, чем можешь вынести, – пристально посмотрел Высший, заставляя ерзать на месте. Острый зрачок с абсолютно белой радужкой и серебристой окаймовкой пригвождал и зачаровывал.
– Почему у Вас такие…необычные глаза? – сорвалось у меня с языка. Я отчаянно напомнила самой себе Красную Шапочку, спрашивающую у Волка, почему у него такие большие зубы.
– Они тебя пугают? – понимающе усмехнулся Высший, – ответь, только честно.
– Иногда, – когда опекун не смотрит на меня в упор, они могут казаться даже красивыми.
– Что ж, тогда я тебе расскажу… То, что ты видишь – моя плата за случайно увиденное в Лимбе. Я только начинал изучать магию рун, учился выходить из тела, и однажды забрался непозволительно далеко.
– Вы можете запросто путешествовать по Лимбу? – вырвалось у меня, – простите, – я действительно не хотела перебивать.
– Ничего, – на губах Дамиана мелькнула мягкая улыбка, – и такие путешествия не происходят "запросто". Так получилось, что у меня природная склонность. Я любил блуждать по другому миру, не осознавая его реальность, как и реальность его опасностей. Для меня все было не более чем виртуальной игрой.
– И кого же Вы там встретили? – изнывала я от любопытства.
– Из опасения, что мой ответ может тебе навредить, я промолчу, – серьезно ответил опекун, но в глазах затаилась хитринка.
– А какие у Вас были глаза раньше? – хоть это узнаю, раз повсюду одни секреты.
– Раньше? – он, казалось, был удивлен моим вопросом, – серые и ничем не примечательные.
Ну-ну. У него непримечательных не могло быть в принципе. Я попробовала представить себе Высшего с обычными человеческими глазами, но меня отвлек нарастающий шум. Голоса.
Опекун выпрямился, и я последовала его примеру. Подошли наши.
***
Как и предсказывал Тамаш (я теперь не могла вспоминать его имя без чувства неловкости), Дамиан отослал куда-то в безопасное место большую часть обслуги. Я видела огромную закрытую фуру, в которую погружались вампиры, и она почти сразу уехала. Тени молчали, почти не переговариваясь даже между собой. Общение ограничивалось короткими фразами, в основном приказами от Теницкого или Судьи. Насколько я успела понять, когда-то опекун возглавлял Теней, и только потом ушел в управление Ламифратом Порядка. Не оттуда ли пристрастие к черным плащам?
Порой я думала о том, каково путешествовать по Лимбу. Что он из себя представляет и кому могут быть доступны его секреты. Чисто теоретически, проблем мне хватало и здесь. Но все же иногда фантазии вспыхивали в голове яркими размытыми пятнами, увлекая в бескрайний – пусть и довольно абстрактный – полет по неизведанному миру, которому я принадлежу по крови.
Изредка, несмотря на всеобщую суматоху, я ловила на себе взгляд Высшего, и сердце сладко замирало. То ли в предвкушении нового разговора, позволявшего почувствовать себя причастной к чему-то особенному…почувствовать себя посвященной, то ли по какой-то иной причине. Одно я поняла для себя – новое ощущение мне нравилось. Настолько, что это пугало.
Погрузившись в свои мысли, я упустила из виду Влада и Инну, но они не могли уехать. Я была в этом уверенна. Нам позволили остаться, но почему? Насовсем или временно? По поводу Светланы и оборотней вопросов не возникало – они будут ждать, пока не найдется способ попасть к Велору. На территорию правящей стаи.
