Текст книги "Под черной луной (СИ)"
Автор книги: Екатерина Лоринова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
Да, умом я понимала, что ничего в моем положении не изменилось, но на душе стало легче.
…Ровно до тех пор, пока я напоследок не взглянула в зеркало. Зря, ой, зря… Природный цвет волос, как ржавчина, стремительно поглощал чужеродную черноту, а прямые пряди обратно расправлялись в небрежные локоны.
Нет. Нет…Чертова регенерация!
– А я говорил, – покачал головой Влад, когда я вылетела в коридор, сломав дверную ручку.
Да, он предупреждал, что моя затея бессмысленна. Пенять можно только на себя.
– Ева? – Алекс явно беспокоился о моем состоянии, но мне не хотелось никого видеть.
– Постой, – Влад оказался настойчивее и все-таки меня догнал, – у регенерации есть недостатки, но постарайся видеть позитивные стороны.
Как-то он подозрительно улыбается, никак что-то замышляет?
– И какие же? – я остановилась.
– Ну, например…дай подумать, – подросток изобразил движение мысли, – ты никогда не станешь "тетей бочкой" от этого! – он потянулся к рюкзаку и извлек ведерко с мороженым, – не знал, какой вкус твой любимый, поэтому взял ассор…
– Ты лучший! – я с чувством обняла друга и заграбастала свое ведерко.
Влад достал себе такое же, и мы уселись уничтожать свои порции прямо на полу.
– Да, ты прав, – пробормотала я, отправив в рот очередную ложку мороженого, – вампир никогда не простудится, не растолстеет, не постареет…
На последнем слове я прикусила язык, но было уже поздно.
– Влад, прости…
– Ничего, я уже давно смирился, что никогда не смогу конкурировать с Деймоном Сальваторе или кто там сейчас секс-символ, – он криво усмехнулся и встал, – я пойду. Уже светает.
Признаюсь, иногда меня посещали мысли, как бы выглядел Влад, обрати его Гоемысл лет на пять-семь позже. Будь я психологом, наверняка задумалась бы о сложностях внутреннего и внешнего несоответствия, но сейчас мне было просто паршиво. Взяла и все испортила… Этого таланта у меня не отнять.
Не знаю, сколько я просидела на пороге номера, притянув колени к подбородку.
– Да, милая, понимаю. Теперь приходится спать с открытыми глазами, – насмешливо пропела Алена.
Принесла нелегкая.
– Чего тебе? – я поднялась на ноги, но она все равно была выше меня. Почему-то сейчас это меня задело. Интересно, она сговорилась с отправителем камня? Выжидает подходящий момент, чтобы ударить побольней?
– Как невежливо, – потрескавшиеся губы волчицы скривились, – ну да ладно. Отдай атру, и разойдемся с миром.
Вот и ответ. Молчала, потому что положила глаз на "Черный Орлов" вампирского разлива.
– Мне могут помочь обратить сделку с исаэлем, но для этого нужна оплата, – взгляд брюнетки лихорадочно скользил по цепочке на моей шее, – отдай камень! – последние слова она почти прорычала.
– А если нет?
– Даю тебе время подумать. До заката. Надеюсь, ты примешь правильное решение.
И она ушла, оставив меня пребывать в легком шоке. Нехилая смена приоритетов за одну ночь. Хотя не мне судить. Это не меня трижды выворачивало наизнанку. Наверное, болезненно… И, скорее всего, страшно – знать, что твоя личность в стадии распада. Алена в отчаянии, это очевидно, раз даже снизошла до объяснения.
Эй, я ее жалею, что ли? Нет, скорее, просто понимаю, почему она когтями и клыками цепляется за жизнь. Да у нас больше общего, чем можно было бы предположить.
***
Россия, Москва.
Светлана Сапранская запила еще одну таблетку цитромона. Стакан со стуком опустился на стол. После студенческих попоек и то такого не было. Сперва Светка грешила на недосып, даже досрочно ушла с конвенции, но боль продолжала сдавливать череп тисками средневековых инквизиторов и, как назло, провалиться в сон тоже не позволяла.
Блондинка попыталась призвать на помощь медитации от головной боли, но стало только хуже. В итоге девушка обратилась к своему безотказному средству от всех бед – села за руль. Сосредоточиться только на дороге, забыть на время обо всем остальном.
Это действительно сработало. Красная ауди неслась в живом потоке по транспортным артериям города и, двигаясь в определенном направлении, Светлана поняла, что боль притупляется. Ради эксперимента свернула в другую сторону – и содрогнулась от спазма.
Что же это такое? Девушка привыкла доверять знакам, какие бы ей ни посылала судьба, и сейчас была заинтригована. Ориентируясь на болевые сигналы, она добралась до аэропорта. И куда дальше? На самолет? При этой мысли боль почти сошла на нет.
А почему бы не попробовать? Голубые глаза Светланы загорелись азартом, став при этом почти синими.
На ближайший рейс "Москва-Воронеж" она еще успевала.
***
Россия. Воронежская область.
Проснувшись, я приняла решение. Давно пора все рассказать. Распахнула одну дверь, другую. Возможно, резче, чем следовало. Алена вышла мне навстречу, но я жестом оттеснила ее назад, к Алексу и Владу.
– Я должна сказать вам всем…
И тут меня бесцеремонно прервали. Сперва нерешительный, стук в дверь становился все настойчивей, игнорировать его стало невозможно.
– Новый посыльный? – нервно предположила Алена, а мы с Владом переглянулись.
Не откладывая дело в долгий ящик, Алекс открыл дверь и сразу же отступил на полшага, а потом… преклонил перед вошедшим колено. Алена последовала его примеру мгновением позже.
– Вишайен… – почтительно поприветствовали оборотни, не смея поднять глаз.
– Ого, так они обращаются к своему шаману, если память не изменяет, – ошарашенно прошептал Влад мне на ухо.
Я подошла ближе и чуть не потеряла дар речи – на пороге стояла Светка, моя подруга Светка, и растерянно оглядывалась по сторонам.
*Ламифрат – административная единица системы государственного управления вампиров.
Существуют Ламифрат Порядка, Ламифрат Мира и и т. п.
**Дикастерия – функциональное подразделение ламифратов. Например, в Ламифрате Порядка две дикастерии – Совет и Суд.
***Санатионис – одна из дикастерий Ламифрата Мира, представляет здравоохранение.
****Аксилиум – одна из дикастерий Ламифрата Мира, представляет социальные службы.
*****Люцеант – одна из дикастерий Ламифрата Мира, представляет науку и искусство.
Глава 18 Тяжесть наследия
Киевское княжество, Х век.
Гроза затихала. Едкий дым от костра смешивался с запахом влажной земли. Ксана заправила за уши выбившиеся пряди светлых волос и зашагала по размытой дороге вслед за охотниками. После применения силы косы всегда требовалось переплетать – таков уж побочный эффект, но за год бытности шаманом многие вещи, важные любой девушке на выданье, для Ксаны потеряли значение. А как иначе, если становишься воином в битве, неведомой простым смертным. Еще совсем недавно она считала себя одной из них.
…Один из них сегодня пал в чужой войне. Волки с такой легкостью использовали людей, обучая тайным искусствам – в разумных пределах, естественно, а те даже не знали, за что сражаются. Справедливо ли это? Как знать… У Правды столько лиц, что даже не всегда понятно, шаман владеет силой или все в точности наоборот.
– Выше нос, Снежка, – обернулся младший из братьев, Воислав. Прошлой весной этот вихрастый темноглазый паренек разменял третью семилетку. В нем больше, чем в остальных наследниках старейшины, проявлялась волчья ипостась, но человечности, по мнению Ксаны, тоже хватало с избытком, и она вполне уравновешивала инстинкты. Воислав был единственным из братьев, кто не хотел причинять Станимиру душевную боль, заставляя убить Милену собственными руками.
– Не ропщи на судьбу, Вишайен, – старший сын старейшины остановился и смерил девушку тяжелым взглядом, – ты знаешь свой жребий.
– Идти по одной Дороге с теми, в чьих жилах течет кровь Вожака, – светловолосая опустила голову, – знаю.
– Знать мало, – сурово отозвался бородач, – надо осознать. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Ты уже не дочь дружинника. Тебе не сидеть с подругами, не вышивать рубашки жениху. Оставь эмоции людям. Твое предназначение в другом.
– Я знаю, – Ксана упрямо вскинула подбородок. В девичьем голосе звенел металл.
На удивление всем, год назад она со спокойным достоинством шамана отреагировала на то, что никогда не станет женой и матерью, к чему ее готовили всю жизнь, и как должное приняла судьбу, о которой не могла и помыслить. Осознала, что потомок, которому перейдет ее дар после смерти, может происходить и из рода сестры. Что от ее решений будет зависеть судьба не одной-единственной семьи, а целого народа. Согласилась поставить интересы общества выше личных. Кто-то должен нести груз ответственности наравне с государем, хладнокровно жертвовать малым – на этот раз разрушенной жизнью Станимира – ради большего. Так почему не она? Она все понимала.
Просто иногда бывало тяжело.
***
Россия. Воронежская область. Настоящее время.
И ты, Брут? Туда же…
Даже Светка оказалась замешана в этом сверхъестественном безумии. "Так они обращаются к своему шаману, если память не изменяет", – эхом прозвучали в голове слова Влада. Неужели Светка, старая подруга Светка, которая была для меня единственным якорем, кривовато засевшим в шаткой почве моей реальности и не позволявшим крыше окончательно отправиться в свободный полет…неужели она оказалась шаманом? А что, та девчонка из "Завета" на нее похожа, вполне может быть ее "пра-пра-пра", да и моя недавняя осведомительница упомянула о преемнике. Все сходится. А Алена! Дикая волчица, на которую не было управы, покорным щенком застыла перед Светкой, будто та имела над ней какую-то власть. И как-то же она нашла нас, несмотря на экстракт цветка скорпиона. Все аргументы ЗА.
Я поймала себя на мысли, что начала рассуждать о происходящем с каким-то странным рационалистичным спокойствием. Было в этом что-то механическое, будто с появлением смертельной опасности во мне запустилась программа "выживание" и отключила все остальные. Скажем, вместо обычной человеческой радости от встречи со старой подругой я прикидывала преимущества, какие может принести это неожиданное подкрепление. Вне зависимости от того, кем я являюсь, Светка поддержит меня, а не каких-то незнакомцев.
Нет, так нельзя. Нельзя позволить обстоятельствам сделать из меня бездушную машину. Но иначе не станешь достаточно сильной, чтобы противостоять могущественным врагам. Дилемма, однако. Подумаю об этом завтра, если доживу, а пока есть более неотложные дела.
– Вишайен, прошу у Вас аудиенции, – не дожидаясь согласия, которого бы и не последовало, я буквально втащила Светку в другую комнату.
– Ева… – начала было Светлана, но запнулась и опасливо покосилась на дверь, за которой остались мои товарищи, – что ты здесь делаешь? И кто эти люди?
Вот так. Может, оборотни обознались и Светка все-таки не имеет к шаманству никакого отношения? Но не будем делать поспешных выводов.
– А ты что здесь делаешь? – продублировала я ее вопрос.
Во-первых, даже если принять тот факт, что она шаман, за аксиому, ее роль в дьявольской игре вампиров и оборотней остается неясной. А во-вторых, стоит узнать ее собственное мнение на этот счет.
– Если честно, – Светлана прямо посмотрела на меня, – я понятия не имею, зачем села на самолет в Воронеж и тем более…каким чудом нашла здесь тебя. Знаю, звучит как бред, но просто выслушай…
– Я тебе верю, успокойся, – и почему я не умею гипнотизировать? Светкин пульс бил в уши до неприличия громко, потребовалось усилие, чтобы прогнать мысль о перекусе.
– Мне…страшно. Что-то привело меня к тебе, и это не GPS, – она нервно хихикнула, извлеченный звук больше напоминал всхлип, – кажется, со своим увлечением мистикой я доигралась. Больше никакой эзотерики в моем доме, вернусь – и духу не останется от фэншуя и прочего дерьма.
Я прищурилась. Светкины увлечения, на которые все знакомые смотрели искоса, всегда имели под собой почву. Она шаман, определенно шаман, пусть об этом еще и не догадывается. Точнее, не знает всей правды. Интересно, а в чем заключаются шаманские способности? Весь спектр, так сказать. Он явно не ограничивается предсказаниями на растущую луну, иначе бы Алена не била челом, как поп на паперти. Хотя о видениях я зря так пренебрежительно. Наверняка благодаря им Светка меня и нашла, увидела название гостиницы и прочие ориентиры. А то, как шаман перед смертью нашла в себе силы вселиться в тело сестры Влада – это было круто. Но я отвлеклась.
– Расскажи о том, что тебя сюда привело, – я попыталась придать голосу максимальную проникновенность, – что это было – голоса, видения, сны?
На губах подруги скользнула грустная усмешка.
– Боль.
Интересно. Как от руны против Охотников?
– Какого рода боль?
– В голове, – Светка тряхнула волосами и словно очнулась от оцепенения, – ты действительно мне веришь?
– Нет, прикалываюсь. Видишь, камера, завтра выложу твои откровения в Ютуб, – наблюдая, как глаза Светки становятся квадратными, я сбавила обороты, – верю. Клянусь, верю.
– Просто это странно, – пояснила она надтреснутым голосом, – раньше ты бы отнеслась… скептически.
Более, чем скептически. Но с тех пор многое изменилось. Кстати, как эту информацию преподнести поделикатней? Клыки показать или продемонстрировать сверхскорость? Светка же ничего не знает про настоящий мир сверхъестественного. Да, пока не знает, но вываливать ей правду как снег на голову было бы неправильно.
– И я целый день звонила в рельсу, – продолжала Светка все это время, – хотела поздравить с Днем Рождения…
– Тогда все сложилось наилучшим образом, можешь поздравить меня лично, – усмехнулась я, а внутренний голос расхохотался – неужели шамана привело ко мне желание поздравить?
– Красивый камень, – спустя минуту стандартных фраз взгляд Светланы задержался на атре, и я заправила цепочку за воротник, почувствовав себя неуютно, – подарок?
– Вроде того, – я отметила, что "старая" Светка обратила бы внимание на обновку в первую очередь.
– Ты немногословна, – сделала и она свой вывод, – говоришь, что веришь мне, но я даже не знаю твоего мнения, о том, что я тебе рассказала… Эта чертовщина меня пугает, но твое молчание пугает еще больше.
– Прости.
А что еще я могла ответить? Что хочу ее защитить? Или что хочу использовать ее силу в своих интересах? Последнее, к слову, было бы честнее.
Нет, я не чувствовала себя абсолютным эгоцентричным чудовищем, заботящимся только о себе. Мне было жаль Светку. Каких-то два месяца назад я была такой же потерянной девочкой, обнаружившей себя в изменившемся мире сиротой, лицом к лицу с неизвестностью. Не было никого, кто бы протянул руку, кому я могла бы слепо доверять.
Доверять…Темная идея осенила мой мозг моментально, попутно изменяя следующие ходы в навязанной мне шахматной партии. Светка не повторит моей судьбы. Она не останется без наставника, который, как доверчивую птицу, приручит ее душу и силу. Верность которому сильнее дружбы или любви.
И этим наставником буду я.
В моем больном воображении мы со Светкой уже стояли в белых кимоно где-то среди туманных пагод на подвесном мосту, и я торжественно вручала подруге катану. Нет, сэнсэй, хватит. Если хочешь играть в манере Высших – будь любезна сохранять трезвый рассудок.
Я внутренне собралась и закинула первую удочку наугад. Всегда слышала, что люди больше склонны верить тому, во что хотят верить. Самое время проверить эту теорию.
– Свет, на самом деле есть кое-что… Помнишь Ленсара? – произнеся ненавистное имя, я не смогла подавить дрожь, но подруга едва ли заметила мои эмоции, потому что была поглощена собственными.
– Царство ему небесное, – еле слышно произнесла Светка, и меня чуть не разобрал истерический смех – она все еще его преданная скорбящая фанатка, того самого Ленсара, маньяка-психопата, отсиживающего зад на троне князя вампиров. Что ж, возможно, если самой попытаться относиться к нему как в старые добрые времена до обращения, говорить о моем личном кошмаре будет легче.
– Он живее всех живых, твой Ленсар, – к сожалению.
– О чем ты говоришь? Он мертв, – напряженно отозвалась моя бывшая однокурсница. Не верит, но в глазах зажегся огонек интереса. Надо его поддержать.
– А если я скажу, что его похороны инсценировали?
– Как в тех слухах про американских знаменитостей? – быстро развила идею Светка, я мысленно себе поаплодировала, – якобы умерли, а на деле решили уйти на покой и отдохнуть от славы и папарацци?
– Вроде того.
– Тогда это просто…здОрово! – блондинка зажглась радостью, но, как дешевая лампочка, эта радость быстро перегорела, – погоди… откуда ты об этом знаешь? В журналистких кругах такая информация не просачивалась. Я только с конвенции… – ее пристальный взгляд требовал ответов.
Вот черт. Кем-кем, а блондинкой из анекдотов она никогда не была. Значит, пора переходить ко второй стадии.
– Мы всегда знали Ленсара как писателя, но кроме этого он…, – гений, миллиардер, плейбой, филантроп, – интонациями Роберта Дауни-младшего пропел внутренний голос.
– Кроме этого он…? – нетерпеливо повторила Светка, положив ногу на ногу.
– Вампир, – я действительно это сказала?! – и он бессмертен.
– Что?! – блондинка вскочила на ноги, от ее лица отхлынула вся краска, словно на ходу обращая человеческую плоть в хрупкую красоту фарфоровой куклы.
– Он вампир, самый главный среди всех, – меньше всего хотелось наблюдать свержение ее идеала, но в гонке на выживание это небольшая цена за правду.
– И ты думаешь, это смешно? – Светка отчаянно надеялась, что мой ответ – не более, чем первоапрельский розыгрыш, – наверное, весело играть с моими чувствами? Ты никогда не могла их понять! "Свихнувшаяся фанатка", так ты говорила? – с каждым словом ее подбородок подрагивал все заметней.
Подобный оборот не был непредвиденным, но все равно застал меня врасплох. Думай, Ева, думай…
– Мне тоже было нелегко поверить, – мягко произнесла я, проходя мимо занавешенного окна и обратно.
– Во что поверить? – вскинулась Светка, – в этот бред?! Я допускаю существование чего-то не доказанного наукой, но вампиры… Прости, мне не пять лет.
– Слишком пугающе? – не смогла я удержаться, – понимаю, вживую с героями Ленсара знакомиться не тянет, – не зря же их создатель получил титул "короля ужасов", – ну смотри, сегодня произошла одна невероятная вещь – твое прибытие сюда. Почему не может быть реальна другая?
– Я верю только в то, что вижу и чувствую, – Светка качнула головой, и я не могла не отметить, что в ее правде был смысл. Но и его можно обратить себе на пользу.
– Тогда ты точно видела, что Ленсар в свои официальные 50 или больше "умер" молодым.
– Пластическая хирургия, – буркнула Светка, не поднимая глаз.
– Разве? Это Джонни Депп каждый год на лице гайки подвинчивает, чтобы получать главные роли, но зачем это писателю? – я выждала паузу, давая своей собеседнице время осмыслить аргумент, – И каков результат! – привела я еще один, – любая звезда была бы счастлива взять телефон этого чудо-хирурга.
– Ну, не знаю…
Мой расчет на то, что фанатская любовь к Ленсару окажется сильнее страха перед вампирами, оправдался. Светка уже не настаивала на своей позиции, она колебалась, и от меня требовалось лишь подтолкнуть ее мысль в нужном направлении.
– Знаешь. Ты чувствуешь, что Ленсар жив, как и то, что я права. В глубине души ты знаешь абсолютно точно.
– Так странно все это, – проговорила блондинка бескровными губами, – сегодня у меня был сон про него.
Я обратилась в слух. Учитывая, что моя подруга – новоиспеченная преемница шамана, ее сон мог оказаться видением.
– Он там кого-то убил, – добавила Светка, едва ли понимая, зачем она это делает, – осиновым колом…
Убил, ну не удивительно. Было бы странно услышать, что старина Ленсар изменил своим садистским привычкам и, скажем, подкормил котенка на улице."…Осиновым колом" – значит, вампира. Может, Дамиана прикончил (если такое вообще возможно), и мне на одну головную боль меньше? Почему-то эта мысль отозвалась неприятной тяжестью в груди.
– А что еще было в твоем сне?
– Ты говоришь так, будто это важно, – Светлана нервно переплела пальцы рук, – я наблюдала со стороны за каким-то типом, видела его смерть…
– А как он выглядел? – вопрос вылетел помимо воли.
– Какая разница? Не помню, – она на мгновение прикрыла глаза, – не могу поверить, что ты убеждаешь меня в существовании вампиров. Кто-кто, но чтобы ты… Мне не по себе.
– Интересно, что смогло заставить меня поверить? – понимающе прокомментировала я. Светка поежилась.
– Ты видела Ленсара…после "похорон"? – сделала она осторожное предположение.
– Я видела, что он вампир, – уточнять, когда именно, и посвящать в подробности было бы сейчас неуместно, а то и опасно.
– С клыками? Настоящими? Ты точно видела его? – вопросы посыпались как автоматная очередь, и я ограничилась ответом на первый.
– Ага. У меня была возможность хорошо их рассмотреть, – и главное, ни капли лжи.
Светка внимала с широко раскрытыми глазами.
– Ты же расскажешь, как это произошло? – из вмиг пересохшего горла вырвалось у нее. Ей-Богу, как будто я встретила звезду мирового масштаба. Ах да, Ленсар таковой и являлся, а теперь новый статус вампира в глазах Светки вознес его до еще более необозримых высот. Похоже, моя совесть по поводу разрушения чужих воздушных замков могла быть чиста.
– Да, да, – отмахнулась я, сосредотачиваясь на усмирении жажды, раздразненной вновь зашкаливающим пульсом.
– Я бы многое отдала, чтобы оказаться на твоем месте, – эта фраза заставила меня поперхнуться собственной слюной. Конечно, Светка не понимает, о чем говорит…
– Всю сознательную жизнь я искала правду о нашем мире, – тихо проговорила подруга, – а она давно в моем сердце. Вампиры… невероятно… Неужели я смогу увидеть Ленсара…
– Ты еще убедишься, что эта правда довольно уродлива, – я в который раз внутренне содрогнулась при упоминании имени моего палача, – вампиры не всегда очаровательны, да и кроме них сверхъестественного хватит на многосезонный сериал.
– И ты столько знаешь, потому что…?
– …Я новообращенный вампир, – скрывать этот факт было бессмысленно. Шаман так или иначе узнает, и пусть лучше от меня, чем из видений. Или от "доброжелателей" вроде Алены.
– Повтори, что ты только что сказала? – пораженно выдохнула Светка.
– Просто возьми меня за руку.
– Зачем? – она отшатнулась, будто я ей предложила змею.
– У людей, – я сделала акцент на этом слове, – здесь прощупывается пульс.
– Я не медик, никогда этого не делала…
– Все бывает в первый раз, – игра в "заставь меня поверить" начала слегка раздражать. Утекало бесценное время, за которое мои преследователи могли подобраться ближе, да и товарищей было нехорошо заставлять ждать, – смелее.
– Ладно…
Она коснулась моего запястья… и в следующий момент вцепилась в него мертвой хваткой… чтобы не упасть? Голубые глаза закатились наверх, только пугающая пустота белков заполняла пространство между подрагивающими веками. Белая иллюзия слепоты. Всего лишь иллюзия, потому что сейчас шаман видел то, что не позволено никому больше.
***
Италия, Рим.
Дамиан не слишком любил Рим. Пыльный город, из века в век монотонно выжигаемый солнцем, где налет охры въелся в стены однотипных приземистых домов, как грязь под ногти отлученного. Со стены Колизея Судья окинул равнодушным взглядом привычную панораму, и почти сразу перевел его на подсвеченные закатом розоватые перистые облака, напоминавшие задний план полотен Леонардо. Но вампир пришел сюда не для того, чтобы любоваться небом вечного города. С заходом солнца на телепатическую связь должен был выйти Константин.
Командир "теней" никогда не давал повода усомниться в своей пунктуальности. Не подвел он и сейчас.
"Надеюсь, я ничего не напутал с часовыми поясами?" – его бодрый голос раздался в голове Дамиана, едва последний луч скрылся за горизонтом.
"Не думаю, что это вообще возможно", – первый советник Ленсара позволил себе эту мысль, даже зная, что она будет услышана. Лишь с немногими он мог ослабить жесткий самоконтроль, включавший в себя так называемый "щит" от мыслей всех находящихся в городе смертных. Константину он доверял. И когда сутками ранее тот принес хорошую новость о его подопечной, Дамиан не опасался, что хоть слово долетит до Ленсара. О том, что князь тоже ищет Еву, Двуликий доложил в первую очередь.
"Что мне нужно делать дальше?" – Константин ждал указаний.
"Ничего. Просто наблюдай. Будь Тенью, как ты умеешь. Следи, чтобы сущность мары не пробудилась".
"Держать всех младенцев и нерожденных вне зоны ее доступа? Понял".
Дамиана не покидало странное ощущение, что настроение Константина не в меру приподнятое для столь смутных времен. Он знал его слишком хорошо. Впрочем, спустя мгновение тон Теницкого стал как никогда серьезен.
"Я бы хотел поговорить с тобой о Тамаше".
Дамиан ожидал, что друг предпримет еще одну попытку его разубедить, но не собирался отказываться от своих планов. Что значит какая-то сделка с фейри, если это вернет его сына из летаргического сна?
"Я уже принял решение".
И оно не было спонтанным. Методично, порой жестоко допрашивая всех хилеров Санатиониса, он для себя выяснил лишь одно – они не знают, что случилось с Тамашем во время посвящения, и не могут ничего сделать. Тогда как в его силах было все изменить.
"Но ты же прекрасно понимаешь, что кто-то из Совета специально расшибается в лепешку, чтобы ты отдал силу взамен на "услугу"! – на эмоциях Теницкий повысил голос, – Кто-то все мастерски продумал. Ты это знаешь, и все равно откажешься от телепатии?"
"Лицемеров из Совета я вижу насквозь и так".
"Тогда скажи, кто стоит за всем этим!"
"Тот, кому выгодна война, – уверенно ответил Дамиан, – на последнем собрании Совета я четко обозначил свою позицию."
"Никто в здравом уме этого не захочет, – в голосе Двуликого проскользнул смешок, – скорее, у оборотней есть повод нарушить договор, от нас требуется удерживать границы".
"Вот именно, в здравом. Раньше я тщил себя надеждой, что Ленсар приберегает Еву как оружие на случай нападения, но теперь вижу, что ошибался. Это одержимость."
"Он поклонник идеи о единственной высшей расе?" – Дамиан буквально видел, как под властью эмоций лицо друга становится асимметричным. Предположение Двуликого было не лишено логики, но Дамиана тревожило другое, еще более неприятное – что возможной целью князя являлась золотая жила, ключом от которой владел Велор. Его вампир до поры решил держать при себе, даже от Константина. Пока он не проверит всех, кто ходатайствовал за Тамаша, пока не поймет, кто заодно с Ленсаром, пока не узнает, как широко раскинулась эта сеть.
Затянувшуюся паузу Двуликий воспринял как намек, что разговор пора заканчивать.
"Скажи мне напоследок одну вещь, – по его голосу чувствовалось, что сдержанность борется с любопытством, и последнее легко побеждает, – почему ты передал девчонке атру? Ценный подарок."
"Потому что захотел", – просто ответил Дамиан. И это было чистой правдой.
Еще некоторое время после того, как Константин отключил ментальную связь, Белый инквизитор Ватикана стоял на стене, обдумывая сказанное. Зачем он это сделал? И что двадцать два года назад заставило его пожалеть зареванного младенца, в котором его магия почувствовала мару? Почему потом оберегал, втайне ото всех?
Так и не найдя ответов на эти вопросы, Дамиан перенес внимание на более важные и, взмахнув плащом, слился с ночной темнотой.
***
Россия. Воронежская область. Настоящее время.
Кто мы? Как понять, кто ты есть на самом деле, если зеркала безбожно лгут? Как узнать, что скрывается внутри до поры, до времени? Пожалуй, только время обтачивает душу, как вода камень, отбрасывает все наносное, как ненужную шелуху. И оставляет тебя наедине с чуть более настоящим собой.
М-да. С каждым новым днем оставаться наедине с собой становилось все неприятнее. Я держала Светку за руку и пыталась представить, что она видит. Внезапно она дернулась, резко открыла глаза и закричала, да так, что у меня заложило уши. Пронзительный вопль длился и длился, вызывая желание сжаться до размеров атома, лишь бы его не слышать. Только сорвав голос, Светка остановилась передохнуть и, видимо, отдышаться.
Тогда и хлопнула входная дверь.
– Что за шум, а драки нет? – Влад с арбалетом наперевес стоял у порога и осматривался. Его цепкий взгляд остановился на Светлане, застывшей посреди комнаты, как соляной столб, – истерика? Я уже было подумал – четкая работа. А ты подружайку пугаешь, – арбалет опустился к колену, в глазах вампиреныша плясали солнечные зайчики.
Хорошая работа? Про меня? Ну конечно, он все слышал.
– Я видела…видела… – хрипло вымолвила Светка, приковывая к себе внимание, – это был не сон, все происходило по-настоящему…, – она посмотрела на меня, – тот принц Нуада из клуба спрыгнул с огромной высоты и приземлился целым и невредимым…так просто, отряхнул пылинки и пошел…
– Кто, прости?
– Шикарный блондин с длинными волосами, – пояснила Светка, явно сравнив его с кем-то из экранных героев, и я поняла, что она говорит про Дамиана. Кто еще из наших общих знакомых подходил под такое описание? При виде него действительно замирало сердце, правда, в моем случае больше от страха. Чего только стоят ледяные, пронизывающие глаза и мощная аура власти, излучаемая всем его существом.
– Ты случайно не рассмотрела, где он приземлился? – я отчаянно молилась, чтобы не на соседней улице.
– Было темно, – Светка наморщила кукольный лобик, – но кажется, я видела Рим. Да, Колизей, определенно… Это какая-то магия, да?
– Видение, – кивнула я, – ты отныне шаман, так что привыкай.
– Он тоже? – блондинка изучала подростка со смесью легкого презрения и недоверия.
– Нет, что вы, всего лишь рядовой вампир, – ухмыльнулся он, обнажив клыки.
Светка испуганно вскрикнула.
– Да я не кусаюсь, – глаза Влада лукаво сверкнули, – на такую малокровную точно не взгляну. А еще в кулинарной книге для вампиров предупреждают, что шаманы жесткие и безвкусные, из чего следует…
– Влад! – осадила я друга, видя, что Светка готова упасть в обморок.
– Да, совсем забыл представиться – Тополев Владислав Геннадьевич, тридцать лет со дня обращения, и пусть вас не обманывает мой юный облик, – он прищелкнул челюстью, наконец втянув клыки обратно, чем заставил блондинку вздрогнуть еще раз.
– Светлана Сапранская… Валерьевна, – из упрямства торопливо добавила Светка и покраснела, поняв, что допустила неловкость.
– А она не такая уж и малокровная, – подмигнул мне Влад, одновременно наблюдая за реакцией своей новой знакомой, – может, стоит попробовать на зуб…
– Лучше пойдем отсюда, – я поманила друзей за собой, пресекая возможную перепалку.
– И то верно, – Влад бросил взгляд на часы, которые, будучи левшой, всегда носил на правой руке, – наши приятели-оборотни сходят с ума от беспокойства. Крики они слышали, но тайну аудиенции с шаманом не нарушили бы и под страхом смертной казни. Странный народ.
– Оборотни? – Светка умоляюще взглянула на меня. Видимо, надеясь, что ослышалась.
