Текст книги "Под черной луной (СИ)"
Автор книги: Екатерина Лоринова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Пролог
У каждого поколения свои герои. У каждого времени свои рукотворные боги. Я росла, когда были популярны вампиры – сначала гротескные монстры, потом секс-символы. И снова монстры, но в прекрасном обличии богов. Страсть переплелась с ненавистью, боль стала неотделима от любви. Последней звездой эпохи был Ленсар, всемирно известный автор вампирских романов – чтобы вы понимали, каждая романтичная особа считала своим долгом и особым удовольствием почитать его томик в тени парковых дубов. Писатель, чьи романы экранизировали один за другим, а киностудии боролись за право заключить с ним контракт. Кумир миллионов… и мой персональный кошмар. Мой Создатель.
Но обо всем по-порядку.
***
Реальность, альтернативная нашей. Россия, Крым, Город N.
Два месяца назад.
– Петрова, – поджав и без того тонкие губы, цедила главный редактор, – чтобы в пятницу как штык была с готовым материалом! Вероятно, писатель оценил твою работу в новом разделе, – она повела плечами, словно подыскивая оправдание чудаковатому поступку, – так что не подведи нас!
– Конечно, Дарья Игоревна, – сердце сделало кульбит. Досада, явственно звучащая в голосе главреда, убедила меня в том, что это правда. Не чья-то дурная шутка, и мне действительно предстоит ехать на самое звездное интервью нашего издания. С глазу на глаз говорить с самим Ленсаром. Я не сдержала предательскую дрожь в коленках. И это сейчас… а что потом будет? Даже страшно представить. Лучше бы Дарья, как обычно, протолкнула свою племянницу Иришку, или бы просто выбрали кого-то поопытней.
Я, начинающая журналистка, вела скромную колонку о культурной жизни города – то есть писала про всякую чушь вроде парада тортов или открытия новой кафешки – и мечтать не смела о чем-то большем. По крайней мере, ближайшие два года. А тут сам Ленсар, культовый писатель, обратил на меня внимание. Уже неделю по редакции витали слухи, будто он согласился дать нашей "Искре" долгожданное интервью при одном условии – что общаться с ним буду я. Бред, да и только, вот только слова главреда на шутку не спишешь.
– Я же говорила, а ты не верила, – подлетела в коридоре Ленка, коллега по отделу – одна из немногих, кто не испепелял меня завистливыми взглядами, – это подарок судьбы!
Если бы я знала, как судьба надо мной посмеется…
***
Сейчас.
"I'm on the highway to hell, highway to hell",* – разрывались динамики небольшого кухонного радио, навевая мысль о кармичности событий. Я опять погрузилась в воспоминания, которые оканчивались глухим тупиком, и зазевалась.
Черт!
С опозданием отдернула руку от сковороды – шипящее масло гейзером взметнулось вверх, на кожу и, что хуже, на последнюю приличную футболку. Легкий ожог за пару секунд регенерирует, а вот в торговый центр при свете дня не выберешься. Да, с недавних пор я вампир. Спасибо Ленсару. Кто-то, например, моя университетская подруга Светка, обзавидуется знакомству с "великим мастером ужасов", как нарекли писателя таблоиды, но не я. Кто бы мог подумать, что знаменитый Ленсар, автор бестселлеров о вампирах, окажется одним из них. Два месяца назад я бы вообще не признала существование сверхъестественного. В свое удовольствие, конечно, смотрела популярные сериалы, но над программами вроде "Битвы экстрасенсов" тихо посмеивалась. Теперь посмеялись надо мной.
Увы, я не стала потрясающе красивой или сверкающей в солнечных лучах, нет. Вместо этого обрела силу, от которой в квартире пострадало все – будто Мамай прошел. Сломанные дверные ручки, порванные вещи, многострадальная сковородка… Вампирской силой не сразу учишься управлять. Но я привыкла, и по той же привычке продолжала готовить любимые блинчики. Вкусные, как раньше. На короткий момент можно представить, что ничего не изменилось – как обычно, ужинаю, придя с работы из редакции. Обдумываю, куда пойдем с подругами на выходных. Отправляю в рот сочный "конвертик" со сгущенкой, словно нет другой меня – той, что по ночам (нет, не льет слезы в подушку), а с таким же аппетитом пьет человеческую кровь.
Жажда. Ненавижу это слово. Возможно, с тобой я бы научилась ей управлять. Ты бы меня научил. Ты говорил, чтобы я не боялась. Или нет? Как только пытаюсь разгрести вязкий кисель воспоминаний и отыскать в нем день обращения, голова взрывается болью. Но еще больнее оттого, что ты бросил меня одну. Почему? Если я тебе не нужна, то зачем сделал своим подобием?
Помню, как очнулась дома, изменившаяся и потерянная. Помню первую жертву и ненависть к себе. А на следующий день ты умер. По всем каналам транслировали гротескные проводы «в последний путь». Я смотрела их в комнате с опущенными жалюзи и так жалела, что не могу присутствовать – полуденное солнце вовсю насмехалось над скорбящими фанатами. Но разумеется, ты умер только для людей. На этот счет меня просветила одна вампирша, второе по счету сверхъестественное существо в моей «жизни-после-смерти». Секрет твоей молодости годами не давал покоя желтой прессе, и ты решил подкинуть ей другую пищу для растерзания. Я хотела задать своей сестре по крови множество вопросов, но она исчезла, бросив на меня виноватый взгляд. Впрочем, на самый главный вопрос она вряд ли смогла бы ответить. Почему ты покинул меня?
Жую злосчастный блинчик, но уже не ощущаю вкуса. Подозреваю, что отсутствие конкурентов на моей территории – твоя забота, но как же этого мало, когда ты совсем один. Даже немногие подруги, коллеги по журналу, куда-то испарились – ни звонка, ни имейла… Мои же аккаунты оказались заблокированы. Не удивлюсь, если ты приложил руку. На работе меня тоже не искали, несмотря на официальные прогулы. Но даже не уведомили об увольнении? По меньшей мере странно.
Такое чувство, что меня в один момент просто не стало….
Безумно хотелось простого взгляда, прикосновения, звука голоса… Подтверждения, что я не бесплотная тень, заблудившаяся в чьих-то воспоминаниях, а что-то большее…
Что ж. Вряд ли я единственный вампир на весь город. Есть другие районы, другие…охотничьи угодья. Рано или поздно я встречу кого-нибудь, потом выйду на тебя.
И поставлю перед ответом.
*AC/DC – Highway to hell (Дорога в ад)
Часть I: Глава 1 Об опекунах и домашних питомцах
Закат растекался по бледной простыне неба огромным марганцовочным пятном, предвещая скорое наступление ночи. Запах охоты уже дразнил ноздри, но пока солнце не сядет, выходить нельзя. В некотором роде отсутствие солнца в моей жизни сводило с ума, как не привыкших к Питеру раздражают белые ночи. Наверное, надо просто привыкнуть…Все-таки, в физиологии вампира есть и ряд преимуществ – совершенная память (запоминается абсолютно все – мельчайшие детали, лица и запахи), высокий болевой порог. Но что меня больше всего поразило – вампиры не видят снов. Вообще. Почему так происходило, я не имела представления, но надеялась когда-нибудь узнать.
Я любила выходить через окно, случайные прохожие в таких случаях замечали размытый силуэт, который принимали за игру света и тени. Еще один бонус. И если бы не жажда и невозможность выйти на солнце, я бы чувствовала себя эдаким супергероем из марвеловских комиксов. Но за все надо платить, стоит ли удивляться высокой цене бессмертия? Бессмертие… Еще одна вещь, которая меня грела и в то же время немного пугала. Ладно, чем задумываться о вечном, лучше позаботиться о насущном.
Тем более уже стемнело. Все отчетливей ощущалось биение сердец. Сотни, тысячи… Пульсирование крови, неутомимо прокачивающейся по сосудам, отдавалось в ушах. С трудом прогнала с глаз багровую пелену одержимости жаждой и прислушалась. Ритмы соседа, которого из-за жуткого начеса за глаза называли Элвисом, зашкаливали – наверняка опять увлекся железом. Как можно так гробить себя, с его-то тахикардией? Нитевидный пульс старушки с нижнего этажа вызывал жалость, переполненные кровеносные сосуды подвыпившей компании наверху – презрение. Но улица предлагала выбор. Впервые я чувствовала азарт и старалась не думать о том, что на самом деле подразумевает под собой охота. Отнять человеческую жизнь…
Улица встретила множеством запахов, буквально вибрирующий воздух нес в центральный парк, где я еще ни разу не охотилась. С наступлением темноты люди не спешили надевать куртки – наверное, было тепло. Как давно я не ощущала ни тепла, ни холода. Только боль от порезов и ранений, но и она длилась недолго благодаря отличной регенерации. Я вышла на аллею, пристроилась к неторопливым шагам поздних гуляющих, поначалу опасаясь выдать себя слишком плавной и уверенной походкой.
Никто ничего не заметил…Я чувствовала себя обладательницей чудесного секрета, радость ширилась у меня в груди, как воздушный шар, но, как всегда бывает, этот шар лопнул и сдулся с отвратительным свистом. На дорогу прямо передо мной вылетела собачья свадьба, «невеста» подняла оглушительный лай, кто-то из кобелей зарычал, но большинство сразу предпочло убраться с дороги более сильного хищника. Собак не обманешь.
Меня захлестнула досада. Я уже была готова сорваться с места, когда кто-то дотронулся до моего плеча. Как странно, что я не почувствовала приближения человека.
Так, не бояться. Прошли времена, когда меня мог напугать незнакомый мужчина. А этот к тому же вызывал расположение.
– Ты в порядке? – молодой человек смотрел на меня с искренним беспокойством. Пульс немного выше нормы, волнуется…
– Спасибо зарядке, – резковато ответила я, продолжая рассматривать незнакомца. В меру накачанный, довольно высокий, пряди русых волос, падая на лоб, придавали ему вид добродушного щенка, – на самом деле, спасибо. Все хорошо, – как бы от него вежливо избавиться. Он оставался человеком, а значит, пищей. Жилка на его сильной шее так сладко пульсировала, я втянула удлиннившиеся клыки колоссальным усилием воли и хотела по-хорошему уйти, но незнакомец не отставал:
– Могу я узнать твое имя?
О нет. Он выбрал совсем неподходящий момент для знакомства. Как поется в песне, "Bad time to be in love".* Но вампир во мне одобрял игру и хотел продолжения.
– Алиса, – назвала я первое пришедшее в голову и постаралась обворожительно улыбнуться. Насколько это получилось, не знаю, но клыков видно не было, так что сойдет.
– Алекс, – попытка парня была куда более успешной, – я работаю ветеринаром, и могу точно сказать – поведение тех собак ненормальное. Тебе не следует гулять здесь одной.
– Я люблю гулять в одиночестве, – произнесла я, с трудом отвлекаясь от созерцания такой манящей аорты.
– Это небезопасно. Могу я проводить тебя до дома?
Ну все, он сделал свой выбор. Я честно сдерживалась как могла.
– До парковских ворот.
– Да, да, конечно.
– Расскажи о себе, – попросил Алекс, когда мы свернули на заросшую тропинку, ведущую к Старому парку, как местные называли заброшенный участок на юге комплекса. Когда-то там находилась летняя дача одного дворянского семейства, потом предприимчивые дельцы что-то строили, перестраивали, пока все не разворовали, а когда-то ухоженный сад не превратился в дикие заросли. В детстве сводные братья-близнецы напугали меня Старым парком до смерти, так что сейчас я была здесь впервые. Буйство природы, луна – наверное, Алекс находил это до ужаса романтичным. Я же чувствовала только жажду и собиралась ее утолить.
– Что ты хочешь узнать? – я придвигалась все ближе к заветной артерии. Облизнула губы.
Пульс Алекса участился, сначала до восьмидесяти, потом до ста двадцати ударов в минуту.
До ста тридцати. И это в состоянии покоя!
Что-то здесь не так…Но я так голодна, разберусь позже…
Я запустила левую руку в волосы несчастной жертвы (какие жесткие у него все же волосы!), правой разорвала воротничок, и припала губами к источнику моей силы.
Сто пятьдесят ударов.
Меня отбросило на землю, но когда я поднялась, Алекса не было.
На тропе стоял молодой волк.
Рыжеватого окраса, не слишком крупный – около семидесяти сантиметров в холке, но наделенный сверхъестественной силой, которая светилась в его абсолютно человеческих глазах.
От удивления жажда отступила на второй план. Неужели в этом сумасшедшем мире существуют и оборотни? И на одного из них я так "удачно" напоролась. Меня пронзила догадка – собаки в парке испугались вовсе не меня. Они учуяли вервольфа.
– Алекс?
В ответ зверь утробно зарычал. Ну что ж, перевертыш, с тобой действительно интересно играть. Моя челюсть начала трансформацию, маленькие аккуратные клыки удлинялись и заострялись, чуть выдвигаясь вперед.
Если оборотня и впечатлило увиденное, он проявил эмоции довольно своеобразно. Молниеносный бросок – и вот сильные лапы придавливают меня к земле. Я взбесилась – недавняя жертва одержала надо мной верх? Я выгнула спину, сбросив зверя с себя, перекатилась набок и пружиной вскочила на ноги. Уворачиваясь от второй атаки, я успела зацепить его клыками и с удовольствием поймала в глазах Алекса удивление. Теперь он кружил осторожнее. И хотя мощные челюсти хватали воздух в сантиметре от моего тела, я тоже молотила кулаками и ногами вхолостую – каждый раз зверь успевал среагировать. Представив нашу схватку глазами смертных, я увидела безумный вихрь метущихся теней, шерсти и клыков.
– Довольно!
Мы отлетели друг от друга и застыли в поиске источника голоса. Неестественная тишина оглушала.
Из темноты выступил высокий мужчина в капюшоне, я не чувствовала его пульса. Вампир.
Алекс тяжело дышал, поджимая уши и пытаясь незаметно отползти подальше.
Мужчина в плаще прикоснулся указательными и средними пальцами каждой руки к вискам, а Алекс взвыл. Его тело гнулось как пластилин в ужасающих судорогах, из пасти вырывалось то ли рычание, то ли стон. Наконец он, с исполосованной спиной, весь в грязи и царапинах, упал на землю, свернувшись в позе эмбриона и пытаясь отползти подальше. Кажется, я наблюдала принудительную трансформацию оборотня. Даже превратившись в человека, парень продолжал поскуливать.
– Не бойся, – вампир повернулся ко мне, – щенок больше не опасен.
– Да он и так не опасен… – сейчас мне казалось, что Алекс куда в большей опасности, чем была я.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – глубокий голос незнакомца в капюшоне словно доносился из-за Той Стороны, – позволь предположить исход поединка. Укус оборотня тебя парализует, наш милый щенок призывает стаю, и начинается пиршество.
– Она вынудила меня защищаться, – прохрипел Алекс, натягивая на себя изрядно порванную одежду.
– Ты что-то тявкаешь? – притворно-ласковым тоном спросил вампир, – Ты нарушил законы крови. Благодари меня за то, что умрешь быстро.
– Алиса, сделай что-нибудь, – оборотень не сводил с меня умоляющего взгляда, – пожалуйста…
– Погодите, – я рискнула посмотреть в глаза незнакомцу. Они были молочно-белые, с черными точками зрачка, с игольное ушко, – о чем вы говорите? И кто вы вообще такой? – я с опозданием поразилась своей дерзости. Этот тип силен, с ним нужно быть начеку.
– Ева, я твой официальный опекун, назначенный лордом Ленсаром.
– Вы знаете мое имя? и Ленсара?
Меня действительно зовут Евой. Мать, помешанная на Библии, даже запихнула меня в церковную школу, где одно время крутила роман с тамошним дьяконом. Отца я не помню, от кого из ее любовников были близнецы – Фома и Иван – не знала и сама мать. Как небезызвестная миссис Поултни из романа Фаулза, она регулярно исповедовалась в грехах, но грешить не переставала.
– Не сейчас, – «опекун» выразительно посмотрел на оборотня.
– Так ты на самом деле Ева? – оживился Алекс, но тяжелый сапог вампира заставил его замолчать. Мужчина извлек из-под полы плаща атами и замахнулся.
– Стойте! Обязательно его убивать?
– Тебе его жаль?
– Это неправильно, мы не должны убивать себе подобных.
– Неправильно убивать людей, когда можно использовать один источник по полгода, – строго произнес вампир.
– Но ведь самое вкусное в конце, – я искренне удивилась.
Взгляд опекуна стал еще более осуждающим. Но вдруг он просветлел:
– Пожалуй, ты можешь забрать себе щенка.
– Правда?
– Да, без второй ипостаси он беспомощен.
– Я больше не смогу превращаться? – Алекс побледнел.
– Навсегда простишься со своими способностями или умрешь, – прошипел вампир, – выбирай.
Оборотень не хотел умирать, он только начинал жить. Я его понимала. Отказ от силы был невыносимым, но умирать хотелось еще меньше.
Алекс медленно переместился на колени перед вампиром, и тот начертил на его лбу руну, которая на мгновение вспыхнула и погасла, проникая под кожу оборотня, запечатывая его суть.
Я физически ощущала страдания, которые испытывал Алекс. Боль потери, горечь самого страшного слова – «никогда». Парень знал, что больше не почувствует родства с Луной, не оттолкнется упругими лапами от шелковистой травы, не вплетет свой голос в древнюю песню предков. Полжизни были перечеркнуты размашистой руной высшего вампира.
Мой опекун скинул капюшон, и по широким плечам рассыпались белоснежные волосы. Настолько белые, что казались почти седыми. Суровое лицо словно выточено из гранита, черты строгие и совершенные. Отпугивали только глаза.
Признаюсь, я засмотрелась. Как же он красив в свете луны…
Ироническая полуулыбка вампира вернула меня к реальности.
– Я забыл представиться, – он отвесил насмешливый полупоклон, – Дамиан.
Красивое имя, самое то для сексуального засранца, но явно не наше.
– Итальянское, – снисходительно обронил вампир, – а если точнее, древнеримское**. Но можешь называть меня "милордом".
О нет, нарвалась на эмпата…Хорошо хоть не успела нафантазировать лишнего.
– Поверь, мне не доставляет радости чтение примитивных мыслей, – Дамиан блеснул клыкастой усмешкой, которая начала тихо раздражать, – не кипятись, Шариков все слышит.
Я оглянулась на Алекса, о котором успела забыть, но ему, похоже, было глубоко безразлично все происходящее. Как выразилась бы Светка, "deep purple". Он оплакивал свою потерю.
– Поднимайся, – приказал ему Дамиан, – пойдешь с нами.
Пошатываясь, Алекс встал на ноги. Он двигался как марионетка. Его глаза затуманились воспоминаниями волка, в них больше не было жизни.
– Может, отпустим его? – совсем замученная угрызениями совести, предложила я.
При этих словах Алекс содрогнулся всем телом.
– Для оборотней подобное – позор, – пояснил мой добрый опекун, – его изгонят из стаи. Больше идти ему некуда, а проблемы из-за обозленного маньяка нам не нужны. Теперь это твой питомец, из-за тебя я оставил ему жизнь, – как будто рассуждал о приемном найденыше. Но ведь Алекс человек!
Я глубоко вздохнула. Столько всего случилось за пару часов после заката. Что хотела, то и получила, проворчал внутренний голос. И я все еще хотела есть.
Кстати, теперь Алекс всего лишь человек. А я так голодна…Как же я голодна…
– Не вздумай, – неожиданно заступился за Алекса Дамиан, – формально он человек, но кровь есть кровь – волчья для вампира отвратительна. – Ого как. Но на самом деле я же не хотела пить его кровь, я не могла сделать ему еще хуже…я не собиралась этого делать, правда?
Увы, собиралась…
– Скоро поедим, – вампир прекрасно понял мое состояние, – но сперва приведем домой твоего щенка.
– Не называйте его так…милорд.
– А иначе что? – бровь этого невыносимого упыря хищно изогнулась.
– Ничего, – буркнула я под нос.
И неожиданно выпалила:
– Где сейчас Ленсар?
– Этого не знаю даже я.
– Он такая важная персона среди нас? – говоря «нас», я почувствовала себя частью чего-то крепкого и сплоченного. Непривычное ощущение. – Вампиры читают книжки о себе любимых?
– Книжки? Ах да, смертные так и не узнают, чем закончится история «Избранного судьбой», но мы от этого не страдаем. Ленсар – князь вампиров, самый древний из высших.
Вот так. Приехали…
– Радуйся, ты пользуешься его благосклонностью. Особой благосклонностью, я бы так сказал.
– И в чем же это выражается? – со злостью выплюнула я, – в том, что он ни разу не объявился после моего обращения? Бросил меня на произвол судьбы?
– Хотя бы в том, что тебе позволительно питаться от Источника. От смертных, – пояснил он, – многие могут только мечтать о подобной роскоши.
Может, если бы он сам не мечтал, а брал, что захочет, желчи бы в нем поубавилось, – с обидой подумала я.
– Твои аппетиты давно следовало поумерить, – продолжал Дамиан, – но ничего, теперь я займусь твоим воспитанием.
*Grand Funk Railroad – Bad time (to be in love)
**Дамиан – (лат.) Покоритель
Глава 2 В которой Ева меняет профессию
Слова вампира дошли до меня не сразу.
Это меня он собрался воспитывать? Щаз!
– Спокойнее, – опять этот поганец прочитал мои мысли! – пожалуй, тебе стоит поесть.
Ладно, иногда он может принимать мудрые решения.
Дамиан повел нас напрямик через парк, потом какими-то подозрительными дворами, пока не остановился перед закрытой черной дверью в полуподвальное помещение, без вывески. Казалось, это было здание какого-то промышленного склада. Странное место. Вроде ничем не отличающееся от других подворотен, но что-то здесь не так.
Блондин постучал костяшками пальцев, и железная махина медленно отворилась, выпуская на улицу приглушенную пульсацию тяжелой музыки. Подпольный клуб! Никогда особо не любила подобные места, хотя клуб клубу рознь… Надеюсь, здесь не будет клеток с полуголыми девицами.
Высший поманил нас за собой и шагнул вперед, эффектно взмахнув полами плаща. Мы с Алексом нерешительно вошли. Дверь бесшумно вернулась на место. Наверняка здесь ведется видеонаблюдение. Я присмотрелась и заметила под самым потолком скрытые камеры. Не удержалась и помахала рукой. Если что, вампиры отражаются в зеркалах и объективах камер, как любая физическая субстанция.
Мы спустились по грубым ступеням и увидели еще одну, тоже абсолютно черную дверь. Звуки врывались в уши все сильнее. Ритм музыки сливался с пульсом немногих людей, находившихся в помещении, своими невидимыми сенсорами я нащупала пятерых. Значит, не только вампирское заведение…
Не успел Дамиан дотронуться до двери, как она распахнулась. На пороге стояла типичная вампирша-гот. Классическая аристократичная красота – молочная кожа, блестящие черные волосы, алые губы, на удивление не выглядящие вульгарными… Несмотря на свою рыжую шевелюру, рядом с ней я почувствовала себя серой мышкой.
– Сир, – она склонилась перед Дамианом в почтительном полупоклоне, – у меня сейчас прослушивание последней группы, похоже, они то, что надо, – девушка так беззаботно улыбалась, что я даже позавидовала.
– Отличные новости, – блондин отступил чуть в сторону, пропуская меня вперед, – позволь представить мою подопечную, гермену* Ленсара – Еву Петрову.
Кого-кого? Как он меня назвал?
– Инна, – готесса с чувством пожала мою руку.
Она рушила все устоявшиеся стереотипы. Несколько человек на нашем потоке являли собой ярких представителей субкультур, и от их общества хотелось повеситься в холодильнике.
– Очень приятно, – я робко улыбнулась.
– Она будет твоей помощницей, – пояснил Дамиан.
Я непонимающе посмотрела на опекуна. Что все это значит? А меня не надо спросить?
– Да, сир, – похоже, Инна была в курсе намерений своего создателя и полностью их разделяла.
Тут ее взгляд упал на Алекса:
– Оборотень? – я заметила, что вампирша напряглась всем телом.
– Щенок, – поправил ее Дамиан, – пристрой его куда-нибудь на кухню, ну или как сочтешь нужным. Будь на связи.
И испарился, только дверь хлопнула.
– Заходите, – после ответа создателя Инна заметно расслабилась и подхватила нас под локти.
– Почему вы все называете Алекса щенком? – возмутилась я, глядя на Инну и одновременно с любопытством рассматривая интерьер: огромные лавовые лампы во всю стену с красными парафиновыми сгустками, символизирующими кровь, барная стойка, уютные столики по углам, танцпол и небольшая сцена, на которой отрывались музыканты.
– Потому что я не волк, – вместо Инны тихо ответил Алекс, – так называют всех лишенных ипостаси.
– Садитесь, – Инна махнула рукой на ближайший столик, – принесу вам выпить.
Группа от присутствия зрителей вошла в полный раж, а музыка начала меня затягивать. Жесткие аккорды клавишника, агрессивные гитарные переборы и низкий, хрипловатый голос фронтмена непостижимым образом сочетались с кельтскими мотивами и нежным женским бэк-вокалом. Единственная девушка в группе «Самайн» (название я прочитала на барабанной установке) время от времени кидала заинтересованные взгляды на Алекса, от чего он так мило краснел.
– Ваши напитки, – Инна поставила перед моим товарищем какой-то коктейль, который я не смогла опознать по внешнему виду, а мне протянула граненый стакан со знакомой красной жидкостью.
Никогда не пила кровь в таком…виде. Но выбирать не приходилось. Я принюхалась и осушила стакан залпом.
Боже, ну и гадость! Вспомнились холодные слипшиеся макароны трехдневной давности, но ЭТО было в сто раз хуже. Это даже побило рекорд свиной крови, от которой я однажды провела в ванной два незабываемых часа.
Однако жажда отступила.
– Наверное, стоило подогреть, – посетовала Инна, – по сравнению с Источником не очень, но ты привыкнешь.
– Вы всегда такое пьете?
– Да, все пункты переливания крови под нашим патронажем, так что довольно удобно. Не обращай внимания на смертных, – она перехватила мой взгляд, – за этой музыкой сам черт ничего не услышит.
– Но почему нельзя пить прямо из Источника?
– Политика маскарада, – Инна развела руками, – мы свято храним свою тайну. Охота может нас рассекретить, а верхушка пока к такому не готова. Кто побогаче, может получить разрешение на донора. Но охота – привилегия избранных.
Мне стало неловко. А брюнетка тем временем продолжила, будто размышляя вслух.
– Уж с таким влиянием, как у моего сира, мы могли бы не сидеть на пакетах, а выпивать смертных досуха. Нет, не подумай, я не сторонница убийств, – торопливо добавила Инна, – но донора мы могли бы себе позволить! Я люблю Дамиана, но в некоторых вещах он такой аскет…
Люблю? Они вместе? Нет, вроде непохоже. Но я слишком мало видела, чтобы судить. Почему меня это вообще волнует?
– …Такое чувство, что в Ламифрате порядка, нашем правительстве, заседают одни гуманисты, – в заключение вампирша хлопнула ладонями по столу.
– Ну, это неплохо, – осторожно сказала я. Было бы хуже узнать, что под покровом ночи монстры обнажают клыки. А за мной, получается, действительно приглядывал Ленсар. Сукин сын, я до тебя доберусь. Зачем все эти жертвы, если все живут нормально и цивилизованно?! А добраться можно через Дамиана…
– Твой сир, – взяла я быка за рога, – говоришь, он занимает высокий пост?
– Да, – Инна охотно кивнула, – он правая рука князя.
В ее глазах – редкого синего цвета – светились гордость и обожание. Хм. Наверное, все обращенные испытывают чувства к своим создателям. Из-за Ленсара я первое время ревела, как школьница. Непонятно почему, но я чувствовала нашу связь, некую незримую пуповину, и страдала. Самое противное, что самой себе эту истерию я объяснить не могла. Значит, пока примем как должное… Но я упускаю суть разговора – Дамиан правая рука Ленсара. Наверное, какой-нибудь первый советник. Блин, теперь и меня пробирает этот холодок трепета.
– Белый инквизитор, – Алекс впервые подал голос за столом. В его тоне была смесь неприятного узнавания, страха и ненависти, – худший из вашего рода!
Да похоже, он и весь наш род не жалует. Но его сложно не понять – у парня отняли ипостась. Да уж, что мы имеем о Дамиане – жесток, опасен. И бесстыдно красив. Подобраться к такому непросто…
– О, кто это на нашего Судью батон крошит? – вклинился в беседу новый голос – в отличие в Алекса, полный веселья. Я обернулась – еще один вампир. Тонкий и гибкий, совсем подросток. Кто и зачем его обратил?
– Ребята, спасибо, я вам позвоню, – обратилась Инна к музыкантам, которые в этот момент доиграли композицию, – инструменты можете оставить здесь.
– Отлично! До скорого.
И группа спешно покинула клуб.
– Влад, ты же должен следить за охранной системой! – укоризненно воскликнула вампирша, – ладно уж, садись, – мальчишка тут же придвинул стул между мной и Инной, – в нашем клане пополнение, – кивок в мою сторону, – Ева, обращенная Ленсара.
– Безумно приятно, Влад, – мы пожали руки, – а он… – недоуменный взгляд подростка остановился на Алексе.
– Алексей из стаи Янсен, – холодно и горделиво ответил парень, – а нынче домашний питомец вашей княжны.
А вот это он зря! Не я же отняла ипостась, да и вообще, блондин собирался его прирезать. За своей обидой я не сразу заметила, что вампирам имя вервольфа сказало куда больше, чем мне.
– Так ты племянник Велора, старейшины… – голубые глаза подростка стали размером с блюдца. Инна же напряженно молчала.
– Я удивлен, почему Велор до сих пор не развязал войну, – произнес парень, – вы спокойно хозяйничаете в наших лесах, а города объявляете своей неприкосновенной территорией.
– Вовсе нет! – Инна даже привстала из-за стола, – большинство соблюдает закон, а нарушители…их и среди вас хватает! Вот ты, – она внимательно вглядывалась в лицо оборотня, – тоже его нарушил, иначе бы не понес наказание.
Алекс демонстративно отвернулся, а мне подумалось, что с таким ершистым характером он может превратить в наказание жизнь остальных. Просто до кучи, чтобы медом не казалась.
– Ладно, – нарушила тишину вампирша, – раз вы теперь с нами, распределим обязанности. Алекс, ты будешь помогать на кухне, а ты, Ева, – она ненадолго задумалась, – станешь нашим агентом в готической среде.
– Это как? – я слегка опешила.
– Будешь помощником бармена, то бишь моим, – деловито сказала Инна, – всему обучу, все покажу… как делать напитки и вести задушевные беседы с ряженой компанией. Видишь ли, некоторые готы верят в существование вампиров…
– …А отдельные психи собирают вокруг себя целые секты, – перебил Влад, – это подрывает нашу конспирацию. Несколько раз уже приходилось обращаться в местный департамент Аксилиума и чистить память…
– …Прикид тебе подберем, – поспешила заговорить брюнетка, не давая мне вставить ни слова, – ты легко сойдешь за свою, так что не волнуйся.
Даже не знаю, обижаться или воспринимать как комплимент. Но раз мне нужно освоиться среди "своих", то придется принимать их правила.
– Я согласна.
– Отлично! – Инна подскочила и порывисто меня обняла, – с таким наплывом посетителей я одна уже не справляюсь.
– Это не самая плохая работа, – хлопнул по плечу Влад, – многих распределяют мыть пробирки. Или целую ночь пялиться в монитор…
– Ну-ну, пожалуйся еще, – пожурила его готесса, – я вас ненадолго оставлю, разберусь со счетами, – значит, и бармен, и управляющая в одном лице? Неудивительно, что она зашивается. Инна сквозняком проскользнула в кабинет, и я отметила ее скорость. Быстрее меня, а значит, старше.
– Влад, – я колебалась, не зная, уместен ли подобный вопрос, – сколько тебе лет? И Инне?
