Текст книги "Феникс поневоле"

Автор книги: Екатерина Корнюхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Бьерек, муж погибшей, младшей дочери Китарлиса, оказался громадным, широкоплечим мужчиной. Лицо его обрамляла короткая борода, длинные пепельные волосы были перехвачены на лбу тонким обручем.

Шазаль рассмотрела давний шрам, пересекавший всю левую сторону его лица. Несомненно, ему пришлось немало повоевать.

Сын (младший, как вспомнила девушка) казался ровесником Ломеи, рыжеволосым, непоседливым сорванцом, который явно тяготился церемонией знакомства и больше интересовался ближайшей вазой с фруктами. Но женщина, сидевшая рядом с ним, наклонившись к мальчику, что–то еле слышно произнесла, и Сакеш временно притих.

Женщина подняла голову и, поправляя гроздь мелких розовых цветов, свесившуюся из прически, посмотрела на Шазаль…

Это была Индарса, и девушка заставила себя улыбнуться сумасшедшей.

Китарлис сел и указал внучке на стул рядом с собой. Шазаль опустилась на мягкое сиденье, раздумывая над тем, почему старшая дочь оказалась за столом рядом с младшим внуком. Неужели дед и отец не боятся за мальчика?

Она украдкой посмотрела в ту сторону. Сакеш, похоже, чувствовал себя совершенно спокойно. Он даже что–то рассказывал Индарсе.

Шазаль удивилась. Еще одна загадка. Сколько их вообще за этим столом?

– Наверное, я должен произнести первый тост за вернувшуюся племянницу? – проговорил Айкен неожиданно низким, звучным голосом, подняв бокал и глядя через стол на Шазаль. – Что же, Шазаль, приветствую тебя дома, надеюсь, мы подружимся или, по крайней мере, не станем друг друга ненавидеть!

Девушка сжалась. Что следует отвечать на подобные слова? И тут она почувствовала легкое прикосновение к своей ноге. Хэргал дождалась, пока племянница сообразит повернуться, протянула руку, взяла бокал и улыбнулась.

Шазаль постаралась повторить все в точности, даже кивнула дядюшке.

Все выпили и принялись за еду. За спинами то и дело появлялись проворные слуги, одетые в одинаковые темные костюмы, подносили новые яства, наполняли бокалы, уносили опустевшую посуду.

Шазаль, выяснив, что никто на нее не смотрит, начала пробовать от всего понемножку, чтобы запомнить вкус и позднее попытаться сделать для себя то же самое.

Напряжение незаметно прошло. Хотя, скорее всего, этому способствовало желтоватое, терпкое вино. Шазаль решила, что все не так уж и страшно, а родственников не так уж и много.

Чинное застолье незаметно перетекло в шумное веселье.

За спиной Шазаль, в многолюдном зале, все громче звучали голоса, потом заиграла музыка. Подняв глаза от тарелки, она заметила, что малолетние Ломея и Сакеш, наевшись сладкого и фруктов, уже убежали в зал, а оставшиеся взрослые разговаривают между собой.

Китарлис подмигнул ей:

– Дитя мое, ты выглядишь превосходно… Только перестань смотреть в тарелку. Пообщайся с семьей. С Юаном, например. По–моему, вы друг другу понравились.

Девушка выпрямилась так, словно проглотила вилку. Она снова отчаянно пожелала очутиться где–нибудь подальше от них всех.

– Кит, перестань, – думая о чем–то своем, произнесла Хэргал. – У Шазаль будет достаточно времени, чтобы наобщаться со всеми нами до тошноты. Пусть сначала поест.

Шазаль осторожно повернула голову в сторону тетушки. Та, откинувшись на спинку стула, рассеянно улыбалась. В этот вечер с Хэргал было что–то не так, но что именно – понять было сложно.

– А… если мне жарко, я могу выйти? – спросила Шазаль, толком не зная, у кого именно следует спрашивать разрешения.

– Конечно, иди, – ответила Хэргал. – Вон там есть балкон, подыши воздухом. Я знаю, что тебе непривычно.

Поскольку Китарлис не возражал, Шазаль, подобрав подол платья, встала и поспешно зашагала в указанном направлении. Действительно, за толстой портьерой скрывалась большая дверь, целиком состоящая из чего–то тонкого и прозрачного. Так что, находясь по эту сторону, можно было видеть, что находится снаружи.

Только убедившись, что полукруглый балкон пуст, Шазаль толкнула дверь и, пройдя вперед, устало облокотилась о каменные перила.

Перед ее глазами расстилались бескрайние просторы, а сверху нависало потемневшее к вечеру небо. Были хорошо видны дороги, расходящиеся от замка в разных направлениях, рощицы, озера и городок на горизонте.

– Значит, дневное падение прошло без последствий, – раздалось у нее за спиной.

От неожиданности Шазаль вздрогнула и, вероятно, свалилась бы вниз, но в последний момент ее ухватила за плечо чья–то рука.

– Мне, пожалуй, не мешало бы проследить за своими манерами! – сокрушенно произнес тот же голос. – Если девушки норовят сигануть с балкона, только лишь бы от меня отделаться!

Ее развернули, и Шазаль увидела перед собой полузнакомое смуглое лицо и темные смеющиеся глаза. На этот раз Раксат был одет не в зеленый балахон, а в темную рубашку и кожаные штаны.

Девушка высвободила плечо:

– Я просто не слышала, как ты подошел.

– Да? И только? Значит, я не внушаю острого отвращения? Это обнадеживает.

Его манера разговаривать казалась несносной.

Шазаль на всякий случай отступила на шаг назад.

Мужчина покачал головой:

– Это твои родственники тебя довели или я все–таки пугаю, раз ты норовишь бежать?

– Не знаю. Все сразу.

– А-а, – он кивнул, – представляю себе. Так ты действительно здесь всего второй день?

– Да, – Шазаль почувствовала прилив раздражения. – И всю предыдущую жизнь я провела в Северном Захолустье, выращивала сухъяму, поэтому ничего не знаю и ничего не умею.

– Ага! Это они тебе напели? – Раксат кивнул в сторону зала. – Они уже тебе рассказали, что раз ты не держишься в седле, как отец, то и толку от тебя нет? Я угадал? Фу, ерунда какая! Если бы я предполагал это днем, то не стал бы горячиться. Оказывается, Тибор хотел от тебя ратных подвигов?

– Наверное.

– А то, что Кина у них тоже подобными талантами не блистала, все забыли? И ничего, как–то обходилась…

– Кто это – Кина?

– Младшая дочь старика. Вдовца ее ты, наверное, уже видела? Бывший головорез со шрамом на лице.

– Бьерек?

– Он самый. Но дело не в нем. Ему проще, он ведь всего лишь зять. Ты, наверное, уже поняла, что в вашей семье пришлых не любят, зятьев и невесток, да?

– Нет. А почему?

– Потому, что они – простые люди. Их терпят, их жалеют, но уважением они в семье не пользуются.

– Я ничего не поняла. Я вообще все время хочу проснуться… – вырвалось у Шазаль. – Это просто кошмар какой–то!

– Прогуляйся, – Раксат вытянул руку, обвел лежащую внизу землю. – Проветрись, дорог на свете много.

– Но, – девушка недоуменно нахмурилась, – куда я пойду? И зачем?

– Откуда я знаю? – мужчина расхохотался. – Мир посмотреть, приключений поискать.

Он хотел добавить еще что–то, но не успел. Прозрачная дверь распахнулась, на балкон вышли Тибор и еще один незнакомый Шазаль человек.

– Ну ничего себе! – заорал дядюшка. – Мы все подумали, что племяшке необходимо побыть в одиночестве, впечатления переварить! Мы щадим чувства нашей девочки, а она тут с потенциальным убийцей мило беседует! Шазаль, племяшка, не верь ему! Вообще мужикам не верь! Вот, кстати, познакомься: Исанг!

Они уже подошли вплотную, и волей–неволей Шазаль пришлось посмотреть на очередного незнакомца. Он выглядел достаточно молодо, стройный и черноволосый и был одет в черную кожу. В чертах лица неуловимо проступало сходство с Раксатом. Девушка вопросительно посмотрела на своего собеседника. Тот кивнул:

– Да, это мой младший братишка.

– Он уже мысли читает… – с показным огорчением заметил Тибор. – Племяша, ты уже позволила этому проходимцу вскружить тебе голову?

– Нет, – растерянно ответила девушка, чем вызвала тройной взрыв смеха.

Исанг, отсмеявшись раньше остальных, протянул руку:

– Приятно познакомиться, миледи… Если бы я знал, что у Китарлиса есть такая внучка, я бы почаще захаживал в гости. И я совершенно не шучу.

Шазаль подавила вздох. И когда все это кончится?

Следующий день начался для нее с очень раннего подъема. Откуда–то из памяти вдруг всплыла эта привычка, выработанная годами: проснуться еще до восхода Ргун, чтобы успеть побольше…

Сейчас сажать сухъяму, рыхлить или собирать урожай, конечно, необходимости не было. Но Шазаль знала, что больше не уснет – нечего и пытаться.

Девушка села на постели, обхватив колени руками. Сразу же вспомнился вчерашний вечер. Впрочем, накануне, на взгляд Шазаль, случилось слишком много всего. Событий с лихвой хватило бы на целые годы жизни в Северном Захолустье. И, что более всего ее тревожило: то, что, оказывается, один человек мог разительно измениться за столь короткий промежуток времени.

И этот Раксат! С его манерой разговаривать Шазаль никак не могла смириться. Вроде говорил серьезно, а у нее создавалось впечатление, что мужчина над ней посмеивается. Ну к чему, спрашивается, все эти штучки?

Хочешь посмеяться – смейся себе на здоровье. Хочешь сказать что–то серьезное – говори. И брат его, Исанг, вероятно, такой же. К счастью, девушка не успела с ним толком пообщаться, убежала сначала за стол, а потом в свою комнату.

Наверное, Китарлис был ею вчера недоволен? Он–то просил вести себя ДОСТОЙНО!

Ну не умеет она этого. И никогда не научится.

Рассеянно перебирая воспоминания, Шазаль рассматривала комнату. На фоне роскошных интерьеров, так поразивших ее вечером, обстановка представлялась девушке довольно скудной и блеклой. И чтобы не думать о новых родственниках, она взялась за переустройство. Если уж комната исполняет даже мысленные пожелания!

Для начала, не вставая с кровати, Шазаль решила исправить ковер. Крепко–крепко зажмурившись, она постаралась забыть об очевидном факте: один ковер, тонкий и блеклый, уже лежал на полу! Странно было предположить, что вещь, которую каждый раз ощущаешь подошвами, ВДРУГ может стать совершенно другой.

Но какой именно?

Наверное, он должен стать толще и мягче? Ярко красного цвета.

Она осторожно приоткрыла один глаз. И что? Ковер действительно изменился – только полому, что Шазаль так ЗАХОТЕЛА.

Все–таки к подобному было трудно привыкнуть!

Опустив ноги, Шазаль представила, как было бы хорошо и удобно, если б можно было одним своим желанием изменить ту, продуваемую всеми ветрами, хижину с земляным полом, циновкой вместо постели! Она стала бы больше, стены – из камня, пол деревянный, печка…

Повернув голову, Шазаль посмотрела на лавку.

Интересно, почему Хэргал она так не понравилась? Тяжелая, длинная, очень надежная! А на ней – две миски, в одной из которых остались безнадежно зачерствевшие пирожки.

Пожелать, чтобы они исчезли, Шазаль не смогла. Еда ведь! Пусть и твердые, засохшие, но настоящие, да еще и с начинкой. Можно и перекусить пока, не пропадать же добру!

Она перебралась на лавку, поставила миску себе на колени и принялась есть, рассматривая немного преобразившуюся комнату.

Что еще можно сделать? Так, чтобы тетка, если зайдет в гости, осталась довольна.

Хэргал что–то говорила о шкафах для одежды? Наверное, они понадобятся, поскольку у девушки теперь было целых три наряда!

С пирожком в одной руке Шазаль прошла вперед, выбрала подходящий утолок и снова, прикрыв глаза, пожелала, чтобы там появилась небольшая ниша, а в ней, на стене – деревянные крючки. Когда она подняла веки, все было готово. Комната действительно выполняла все ее желания!

Шазаль подобрала разбросанные по полу одеяния, развесила на крючки и тут вспомнила про тяжелую портьеру, виденную вчера на «общей» половине замка. Та настолько поразила воображение девушки, что, особо не раздумывая, Шазаль «заказала» себе такую – мягкую, фиолетового цвета.

Портьера немедленно появилась, заполонила собой всю стену, наглухо закрыла окно, и в комнате стало намного темнее.

Шазаль было расстроилась, но позже сообразила, что посередине в роскошной, тяжелой ткани насыщенного цвета вполне может быть разрез. Таковой тут же возник, и Шазаль с облегчением отвела половину портьеры в сторону.

С пирожками было покончено. Девушка составила миски одна в другую и отодвинула их на дальний край лавки. Осмотревшись и посчитав, что в комнате стало значительно лучше, Шазаль отправилась в купальню.

И, как в прошлый раз, чей–то голос, раздавшийся в то время, когда девушка протирала волосы, заставил ее вздрогнуть:

– Шазаль? Ты проснулась?

– Да, – она замерла, стараясь понять, кто с ней разговаривает.

Голос казался незнакомым – звучным, мягким, каким–то юным.

– Я могу к тебе зайти? Вчера нам не удалось поговорить толком. Но, конечно, если ты занята…

– Нет, я не занята! – поспешно проговорила девушка. – Сейчас, я только оденусь.

Легко сказать – «оденусь»! Отбросив ткань для вытирания, Шазаль выбежала в комнату и метнулась к нише, в которой висели все три ее наряда.

Что надеть? Старое платье, конечно, не подходит. Вчерашний наряд слишком неудобен. А брюки – пыльные после прыжка с лошади.

В последний момент она вспомнила халат, который видела на Хэргал, и судорожно пожелала себе такой же, только изумрудного цвета.

Стянув пояс на талии, она отбросила за плечи влажные волосы и громко сказала:

– Заходи!

Дверь открылась, и появился… Юан!

Остолбенев от неожиданности, Шазаль уставилась на него, не зная, что сказать. Приветливо улыбаясь, Юан шагнул через порог. Взгляд его глаз вдруг приклеился сначала к портьере, потом к ковру.

Впрочем, через миг юноша уже стоял перед Шазаль, и на лице его не было ничего, кроме вежливой, но чуть неуверенной улыбки.

И тем не менее девушка сообразила, что убранство ее комнаты неприятно поразило утреннего визитера. Но в чем же дело? Что она сделала не так? Ковер толстый, ступать по нему приятно. Портьера – в точности такая же, как висела в зале…

– Доброе утро, – вежливо произнес Юан, так и не дав ей времени для раздумий. – Это не очень нагло с моей стороны – заявиться к тебе в такую рань?

– Ничего страшного, – смутилась Шазаль. – Я… по привычке просыпаюсь рано.

– Я – тоже. И обычно долго мучаюсь, прежде чем проснутся все остальные и можно будет чем–нибудь заняться…

Повисла неловкая пауза.

Шазаль не знала, что можно сказать или сделать. Неожиданное появление красавчика Юана в ее комнате полностью выбило ее из колеи.

Юноша прочистил горло, вдохнул поглубже и снова заговорил:

– Знаешь, я не хочу показаться навязчивым, но мне очень хотелось пообщаться с сестрой моего возраста. Ты же вчера всех видела: или взрослые, или дети. Можно сказать, я – такой – был один.

– Да, я видела, – выдавила из себя Шазаль.

– Отец тебя вчера приветствовал тостом – в его духе, но я, в отличие от него, правда надеюсь, что мы подружимся.

– Ага.

Юан помолчал, потом заговорил другим, чуть более деловитым тоном:

– Тебе здесь нравится?

– Где? В замке или в комнате?

Юноша улыбнулся:

– Но ведь комната – это просто часть общего строения, так? Поэтому я имею в виду… все, целиком. Замок.

– Я пока не знаю. Мне непривычно.

Юан с пониманием кивнул:

– Могу себе представить! Да и выглядишь ты, честно сказать, так, словно постоянно ожидаешь каких–нибудь гадостей. На самом деле ты можешь не бояться. В замке с тобой ничего страшного не произойдет. Но даже если тебя напугает что–то непонятное, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Шазаль почувствовала, как в груди ее – после слов Юана – возникло что–то очень горячее. Этот юноша предлагал ей свою защиту…

– Хорошо, – сдавленно произнесла она.

– Тебе, наверное, уже рассказали обо… всех случившихся неприятностях? – полуутвердительно спросил Юан. – Об исчезновениях членов семьи, твоих родителей, например… Или сына Бьерека и Кины?

– Да.

– И что ты думаешь по этому поводу? Ты же сама тоже пострадала?

– Знаешь, в отношении себя… – Шазаль запнулась, подбирая нужные слова. – Все эти годы я и не предполагала, что ПОСТРАДАЛА по чьей–то вине. И потом, у меня до сих пор не укладывается в голове… Как это так: моя мать, оказывается, мне – чужая женщина?

Юноша понимающе наклонил голову:

– Конечно, трудно перестроиться за два дня. Ты, наверное, привыкла к тем людям…

– Еще бы! Я никогда не знала никакой ДРУГОЙ МАТЕРИ, и мне…

Юан вздохнул:

– Это сложно. Ведь Лоlа была убита. Ты уже никогда ее не увидишь.

– Ну и прекрасно! – вырвалось у Шазаль прежде, чем она успела прикусить себе язык.

Но, к ее изумлению, Юан никак не отреагировал. Он стоял с таким выражением лица, словно давно привык выслушивать подобные заявления.

Возможно, юноша просто думал о своем. Или ему не было никакого дела до соображений самой Шазаль.

Через несколько минут он произнес:

– А тебе никогда не хотелось разобраться во всем? Или попытаться отыскать отца?

В полнейшем изумлении Шазаль уставилась на него. Как можно расследовать события, происшедшие давно и в другом месте? Зачем? И разве можно отыскать этого Райвана? Где?

– Нет, – призналась она.

– А просто попутешествовать?

– Не… не знаю. Я плохо представляю, куда можно отправиться и зачем?

– Жаль… – с явным разочарованием произнес Юан. – А мне казалось, что мы думаем об одном и том же. Ну, в таком случае, не буду тебя больше отвлекать.

Шазаль охватила паника. Он сейчас уйдет!!

– Подожди! – Шазаль схватила его за рукав. – Ты хотел со мной поговорить именно об этом? О расследовании и путешествиях?

– Да, – уныло отозвался Юан.

– Но… понимаешь, я правда не очень опытный путешественник. Я всю жизнь просидела на одном месте и… Ну, ты меня понимаешь?

– Конечно, – Юан заметно воспрял духом. – Ты просто не знаешь, как надо действовать в экстремальной ситуации! Ты ведь добиралась сюда с Хэргал, а она–то… горы снесет, если ей что–то не понравится. Тебе просто нужен подходящий попутчик.

– Точно! – радостно воскликнула девушка. – Я боюсь странствовать ОДНА! А вообще–то мне хотелось бы на время уйти из замка, чтобы посмотреть мир.

Юан заулыбался:

– Знаешь, а я уже было решил, что тебе здесь настолько понравилось, что ты уже никуда не захочешь уходить! К хорошему ведь быстро привыкают. А я вчера долго наблюдал за тобой и почему–то решил, что мы – родственные души. Вот и пришел предложить небольшую прогулку.

– Прогулку? А если Китарлис рассердится? – шепотом спросила девушка, несколько ошеломленная столь резким поворотом.

– Да, а что? – пожал плечами Юан. – Постранствовать, мир посмотреть. Самим, понимаешь? Без этой дурацкой опеки. И, между прочим, мне кажется, что дед не будет особо препятствовать. Он считает, что человек должен сделать себя сам. И если все время пользоваться чьей–то помощью, сидеть за надежной спиной, то ничему так и не научишься… Послушай, Шазаль, я ведь уже взрослый. Я – мужчина. Я моложе тебя всего на несколько месяцев. И я всю жизнь просидел в этих стенах. Ну, не совсем, конечно, иногда мы с отцом ездили в ближайшие города… Но мамочка моя носится со мной, будто я еще малолетний. Надоело!

– Ага, – ответила Шазаль, не очень улавливая смысл.

– Я хочу пожить самостоятельно, – продолжал юноша. – Я хочу сам принимать решения, совершать какие–то поступки. Я хочу посмотреть, как живут обычные люди. Такие, как моя мать. И как твоя – тоже… А одному мне как–то скучно. В компании веселее, правда?

– Правда. А как мы отсюда уйдем? Что нужно взять с собой? И потом, наверное, надо кого–то предупредить?

Юан резко мотнул головой:

– Да ты что? Если только намекнуть моей мамочке, что я хочу уйти, она начнет рыдать, говорить, что мир полон опасностей и негодяев, И я просто не смогу уйти. Ничего брать не надо. Ты что, еще не поняла? У нас будет в дороге все, что нужно! И, между прочим, дед уже знает или узнает в ближайшем будущем о нашем разговоре! Вот пусть он с мамочкой и разговаривает. Она боится его до смерти!

– И что – прямо так уйти?

– Конечно. Это очень просто. – Юан, улыбаясь, взглядом указал на халат Шазаль. – Только выбери для себя что–либо подходящее для верховой езды.

– Мы поедем на лошадях? – перепугалась Шазаль. – А по–другому нельзя? Я вчера упала с лошади, я не умею на них ездить. Я их боюсь!

Юноша, подняв руку, сделал неопределенное движение, словно старался охватить все вокруг:

– А комната на что? Скажи, чтобы она тебя научила, и все!

– Как это?

– Обыкновенно. – В голосе юноши проскользнуло удивление. Похоже, он искренне недоумевал по поводу неумения сестры общаться с комнатой. – Скажи или лучше всего подумай о том, что ты хочешь получить опыт езды на лошадях… Кстати, Тибор – лучший наездник на свете. Подумай об этом.

Шазаль некоторое время молча смотрела на него. В животе ворочался страх, и почему–то под кожей возник зуд.

Предложение Юана было уж слишком необычным. Но уже в следующий миг Шазаль поймала себя на мысли о том, что, пожалуй, неплохо было бы стать отличной наездницей, тогда никто не будет над ней смеяться!

– Мы можем двигаться в путь? – спросил Юан, выдержав небольшую паузу.

– Наверное, – тихо проговорила Шазаль, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – А разве уже все получилось? Я ничего особенного не чувствую.

– Конечно, получилось! – рассмеялся Юан. – Послушай, мы потратили кучу времени на какую–то ерунду! Мне, честно говоря, хочется побыстрее убраться подальше от замка и моей мамочки! Давай переодевайся и пошли!

Шазаль кивнула, судорожно осмотрелась по сторонам и побежала в свою купальню. Мучиться с выбором наряда на глазах у Юана совершенно не хотелось.

Времени не было, и это угнетало девушку. Ведь ей необходимо было основательно порыться в памяти, вспомнить какого–либо человека, одетого в костюм, подходящий для верховой езды. Но брат, предложивший ей свою защиту и совместное путешествие, мог подумать, что она слишком долго возится с ерундовой, на его взгляд, проблемой. И Шазаль, сжав зубы, решила не тратить ни единой лишней секунды.

Что ей необходимо? Штаны, рубашка и сапоги.

В следующий миг длинный халат изумрудного цвета непостижимым образом разделился на три отдельных предмета. Даже на четыре, учитывая сапоги.

Замирая от осознания свершившегося чуда, Шазаль посмотрела на себя, провела ладонями по бархатистой ткани темной рубашки и, довольная, выскочила обратно.

Юан сначала кивнул, потом, протягивая девушке руку, заметил:

– Тебе нравится, как одевается Исанг?

– Что? Кто? – удивилась Шазаль.

– Он вчера был одет точно так же… – проговорил Юан. – Впрочем, это не имеет особого значения. Ну, вперед? Навстречу самостоятельной жизни и разгадкам страшных тайн?!

– Мы уходим! – крикнула девушка. В стене, как обычно, появилась дверь. Юан взял сестру за руку и… вывел Шазаль за собой на тот самый подъемный мост, по которому девушка два дня назад вошла в свою новую жизнь.

На другой стороне, возле края рва, смирно стояли две оседланные лошади.

Шазаль, не утерпев, на ходу повернулась и посмотрела на замок. Он ничуть не изменился, но девушка решила, что в этот яркий, погожий день строение выглядит не столь пугающе, как ей показалось в прошлый раз.

Юан, похоже, стремился как можно быстрее убраться подальше. Он быстро подошел к лошадям, выбрал себе одну, провел ладонью по блестящей, темной шкуре. Затем – одним движением – взлетел в седло и уже оттуда махнул рукой Шазаль:

– Проверим, чего ты пожелала?!

Она неуверенно подошла к животному. Лошадь показалась ей очень высокой и просто огромной. Но, поскольку никакого неудовольствия животное не выказывало, Шазаль отважилась погладить его.

И едва ее пальцы коснулись шкуры лошади, в голове девушки что–то щелкнуло. Она вдруг ПОНЯЛА, что и как следует сделать в следующий момент. Более того, эти знания воспринимались как нечто само собой разумеющееся.

Уже оказавшись на спине лошади, девушка заметила улыбку своего спутника:

– Видишь? А ты боялась.

Затем он развернул свою лошадь и пустил ее рысью. Шазаль оказалось достаточно легчайшего прикосновения, чтобы лошадь ее послушалась. На миг девушке почудилось, что она составляет с животным единое целое.

В этот момент она впервые тепло подумала о Тиборе. Умения дядюшки пришлись как нельзя кстати.

Долина быстро осталась позади.

Всадники вылетели на перевал, и у Шазаль создалось ощущение того, что замок провожает их снисходительным взглядом. Но лошади понеслись вниз, уверенно лавируя между скал, и долина с замком исчезли из виду.

Юан, скакавший впереди, что–то выкрикнул, потом запел – от переполнявших его эмоций.

Шазаль петь не решилась, но почувствовала значительный душевный подъем. Скачка походила на полет – стремительный и безостановочный. Причудливо изрезанные временем камни и вековые деревья улетали назад, в лицо бил свежий ветер.

Шазаль догнала брата, и они поскакали рядом.

На лице Юана появился восторженный румянец, глаза блестели, золотистые волосы развевались. Он выглядел необыкновенно привлекательным.

Они скакали, сами пока не зная куда, просто наслаждаясь движением, ветром, всем миром, услужливо летящим навстречу.

Это продолжалось довольно долго, но потом Шазаль почувствовала, что восторг ослабевает и в голове появляются мысли, не имеющие непосредственного отношения к самому начавшемуся путешествию.

Два последних дня девушка думала о том, как бы покинуть черный замок. И вот ее намерения воплотились в жизнь. Но, как выяснилось, за это время она успела измениться. Шазаль уже не была девушкой из затерянной деревни, свято верящей в то, что весь мир сосредоточен у подножия Северных Гор. Но, как и прежде, она не умела что–то делать «просто так», даже путешествовать. Должна была быть цель. И Шазаль не пришлось долго ломать голову.

Она махнула рукой Юану, показывая, что надо остановиться и поговорить.

Юноша зачем–то обернулся назад, через плечо, и только после этого натянул поводья.

– Что, уже устала? – поинтересовался он.

– Нет, что ты! Мне очень нравится! Представляешь, теперь я знаю, как надо обращаться с лошадьми! – не утерпела и похвасталась Шазаль.

– А я что говорил?

– Ты был прав. Мне просто сложно привыкнуть. Я еще как–то примирилась с тем, что комната выполняет желания, но… Ну, это сейчас не важно. Я хотела спросить: а куда мы направляемся?

Юан пожал плечами:

– По большому счету, мне все равно. Хотелось просто убраться от мамочкиных нотаций и… дедовой слежки. Вообще–то нам надо отъехать еще дальше. Тогда мы будем уверены в том, что деду не захочется напрягаться только для того, чтобы узнать, о чем мы разговариваем!

– А здесь он тоже может нас слышать?

– Не знаю, не было возможности проверить, – Юан поморщился. – Думаю, да. Ты хочешь поговорить о чем–то секретном?

– Нет, наверное, – ответила девушка, отбрасывая назад растрепавшиеся волосы. – Мешаются…

– Так перевяжи их.

– Чем?

– Как чем? Чем хочешь. Что загадаешь.

– Подожди… – Шазаль нахмурилась. – Ты хочешь сказать, что комната может действовать на таком расстоянии от замка? И она даст мне ленту прямо здесь?

Юан покачал головой и некоторое время молча смотрел на сестру. Подумал, потер лоб и проговорил:

– Послушай, Шазаль, а тебе кто–нибудь объяснил, ЧЕМ именно мы отличаемся от простых людей?

– Ну-у, нас трудно убить, мы живем долго…

Он усмехнулся:

– Это как раз мелочи. Шазаль, мы – почти всемогущи. И комнаты в замке ни при чем. Мы можем подчинять себе обстоятельства и окружающий мир. Забудь о комнате. Они служат для удобства. Мы – сами по себе, понимаешь? Я вот, например, хочу, чтобы наши с тобой лошади неслись как ветер, и они несутся. Ты разве не заметила?

– Мне не с чем сравнивать, – ответила девушка. – Подожди, неужели мы бы могли обойтись и без лошадей?

– Конечно, так все старшие и делают. Обыкновенные путешествия для них слишком длинны, скучны и неудобны. Но мы–то с тобой путешествуем без конкретной цели, для собственного удовольствия…

– Я хотела… – быстро вставила Шазаль и запнулась. Мысли опять морозили разбежаться в разные стороны.

– Что? – спросил Юан.

Шазаль открыла было рот, но тут в руке у нее появилась длинная узорчатая лента.

– А ты можешь завязывать волосы и говорить одновременно? – расхохотался юноша, глядя на растерянное лицо своей спутницы.

– Да, конечно. – Шазаль поняла, что опять ведет себя как бестолковая дура. Она собрала волосы в горсть и перетянула их лентой. – Слушай, а мы не можем завернуть к Северным Горам, туда, где я жила раньше?

– Можем. А зачем? Там есть что–то интересное?

– Нет. Я хочу узнать собственную историю. Я хочу найти человека, который знал раньше мою мать. Точнее – ту женщину, которую я сама считала матерью.

– О-о! – с заметным уважением в голосе протянул Юан. – Это стоящее занятие, почти расследование! Хотя нам надо быть очень осторожными. Я знаю свои возможности и не хотел бы совать голову в петлю. Потому что человек, захвативший врасплох Хэргал, или Райвана, или даже Валли, очень силен.

– Кто такой Валли?

– Старший сын Бьерека и Кины. Он тоже пропал. Но скажу по секрету, что в семье, похоже, после этого вздохнули с облегчением.

– Почему? – спросила Шазаль, вспоминая пепельноволосого воина со шрамом на лице.

– Потому что Валли… – юноша замялся, – он… не очень хороший человек. Вернее, до настоящего человека он еще не дорос. Валли даже младше меня, но характер у него – тот еще.

– Я не понимаю, что это значит, – вздохнула девушка.

– И не надо, – быстро ответил Юан. – Хватит о нем! У нас с тобой есть свои дела. Так ты хочешь попасть в Северные Горы?

– Да, – твердо ответила Шазаль.

Юан замолчал, уставившись в пустоту перед собой. Создавалось впечатление, что он рассматривает нечто, невидимое для его спутницы. А она не решилась расспрашивать, боясь показаться невежливой.

Через несколько минут Юан встряхнулся:

– Что же, я проложил примерный маршрут. Отсюда нам следует двигаться туда, – он махнул рукой налево. – Карта, конечно, старая и приблизительная. Что же, у нас появится шанс улучшить ее.

Шазаль оставалось только кивнуть с умным видом, хотя никакой карты она не видела и вообще представляла себе сей предмет довольно туманно.

Уже подняв поводья, девушка спросила:

– Послушай, Юан, так, получается… что вы все – колдуны?

Юноша поморщился:

– Это слово слишком примитивное. Но если тебе так понятнее, то – да.

Шазаль коротко ахнула. Когда–то от болтливого Сапака она слышала страшные истории о злобных людях, обитающих в лесных пещерах и строящих козни всем остальным. Теперь выходило, что и она такая же.

Хотя ведь Китарлис в первый же вечер заявил о том, что человеком его внучка никогда не была…

Шазаль вздохнула, трогая лошадь с места. Очередное открытие, более поразительное, чем предыдущие, тяжело ворочалось в душе, не находя себе места. Впрочем, в последнее время она только и слышала о том, что «обязательно привыкнет». Неужели и к ЭТОМУ можно привыкнуть?

Тем временем местность вокруг них изменилась. Под копытами лошадей шуршала сочная, высокая трава, впереди виднелся густой лес, над которым парили птицы. В отдалении, на горизонте, появился и быстро пропал замок.

Брат с сестрой уносились все дальше и дальше на северо–запад, преодолевая за считанные часы такие расстояния, на которые простому путнику понадобились бы дни.