Текст книги "Путь в Эльдорис (СИ)"

Автор книги: Екатерина Елизарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

   Не знаю, воспользовался ли Лив телепатией или просто уловил мое состояние, но он сказал:

   – На тебя слишком много всего обрушилось за это время, Тания. Не ты причина этих перемен и не тебе себя корить. К тому же... не ты ли сумела меня убедить в том, что ничто не происходит просто так? Все будет хорошо, – сказал он и улыбнулся, а мне очень захотелось ему поверить.

   Когда мы отошли достаточно далеко от озера, чтобы телепортироваться, стало значительно теплее. Инея нигде больше видно не было.

   – Куда теперь? – спросила я, протягивая свою руку в предложенную его. И мне было это особенно приятно, потому что я точно знала, что держаться за руки вовсе не обязательно.

   – Это сюрприз, – сказал он, задорно улыбаясь, а я даже не успела удивиться – мы переместились. – Но до него еще придется пройтись. И немного поискать, – добавил он.

   Впереди виднелись белоснежные верхушки гор. Ослепительно завораживающе красивые. Впереди – зеленый, благодаря обилию вечнозеленых елей, лес.

   – Так красиво, – прошептала я. – Лив, у вас никогда не было зимы, верно? Но у вас есть горы и снег! Снег на их вершинах! Почему же Эд так удивлялся снегу?

   – Да, – улыбнулся Лив. – Эданор пока ни разу не был в горах. Точнее, до того не был, видел только издалека, как мы сейчас.

   – Ясно, – усмехнулась я. – Стоило сгонять в другой мир, чтобы посмотреть на снег в горах, которого и в своем мире полно.

   – Принца очень изменило это путешествие. И ты, – сказал Наставник серьезно и нежно одновременно. Он всегда так говорил об Эде. Видно было, что он любит его как... ну скажем, младшего брата или племянника. – Он стал намного серьезнее.

   Не хотелось мне шутить с Ливом об Эде, особенно сейчас, но как тут сдержаться?

   – Я это заметила, – с весьма серьезным выражением лица сказала я. – В особенности в тот момент, когда он предложил мне выйти замуж.

   Увидев лицо Лива, я успела пожалеть о своем ребячестве. Тот даже остановился и теперь ошеломленно смотрел на меня.

   – Он предложил тебе... Я ведь не знал, не думал, что он...

   "Ну вот, Лив-то, похоже, понял меня совсем не так. Нехорошо".

   – Да нет же, Лив, он не за себя мне предложил замуж выйти, а вообще, – сказала я и постаралась как можно более непринужденно улыбнуться. – Решил, что тогда Старейшины от меня отвяжутся.

   – Да уж, представляю, что ты ему ответила!

   – Правда? Ты уже так хорошо меня изучил? – игриво спросила я.

   Но Лив не был намерен играть, он смотрел мне прямо в глаза, затягивая в омут своих так, что я, кажется, забыла, как дышать.

   – Я вижу тебя, Тания, – сказал он просто, и глаза его нежно улыбнулись, а мои улыбнулись в ответ.

   Мы шли узкой тропкой, которую вытоптали какие-то звери, и я вдыхала напоенный хвойным ароматом чистый прохладный воздух. Нет ничего вкуснее свежего воздуха, а здесь еще и настоящий хвойный лес и близость гор. Если бы не эта аномальная осень... Эльдорис – не мир, а сказка, сон, из которого не хочется просыпаться. Я уже люблю его. За свежий воздух и чистую воду, за приветливых и добрых людей, за волшебное чувство безграничной внутренней свободы, когда тебя наполняет магия. Хочу ли я обратно? В мой пластиковый дымный мир? Пластиковый дымный, но родной? Наверное. Но сейчас... Сейчас мне так хорошо здесь!

   – Как же мы будем перебираться через горы? – спросила я спустя некоторое время, наконец осознав, что никаких подъемников тут нет.

   – А вот это и есть самое интересное! – сказал Лив. – Будем искать тарокса.

   – Кого?

   – Увидишь, – загадочно улыбаясь, сказал он. – Только не пугайся!

   – И как его искать, этого тарокса?

   – Постарайся почувствовать его магию. От него веет прохладой, запахом вереска и звоном маленьких колокольчиков. Хотя, возможно, это только я их так воспринимаю.

   "Да уж, ну и задачка!"

   Я все же решила попробовать, тренировка мне не повредит. Закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на ощущениях, сделала спокойный глубокий вдох и медленный выдох. Пустая темнота начала окрашиваться еле заметными бледными всполохами. Ничего конкретного: кусты и редкие деревца, возможно, следы тех, кто бывал здесь раньше, и Лив. Как яркое теплое оранжевое солнце. Да, так я его и ощущала обычно – теплый и светлый. Я не позволила себе сосредотачиваться на нем, только глянула внутренним взором вскользь. Больше никого.

   – Ничего не вижу, – сказала я.

   – Я пока тоже. Они маскируются. Надо позвать, – я вопросительно посмотрела на Лива. – Мне будет легче, так как я знаю, кого звать, – улыбнулся он. – Сейчас. Но ты все равно тоже попробуй. Просто позови.

   Весьма оригинально звать неизвестно кого, но я послушно сосредоточилась вновь и постаралась открыться. Из солнечного сплетения потянулась тоненькая голубоватая ниточка и уверенно заструилась куда-то вперед. Интересно. Я проследила ее путь, она направлялась к самому подножию гор. Мгновением позже я почувствовала ответный импульс, мне словно дыхнули прохладным ветром в лицо. Я ошарашенно открыла глаза. Неужели получилось?

   – Лив?

   – Ты это почувствовала? Готовься, сейчас он будет здесь!

   В тот момент, когда я решила, что животный мир Эльдориса, в отличие от растительного, практически идентичен земному, я сильно ошиблась. Конечно, существо было скорее магическим, чем зоологическим, но настолько непохожим ни на что из виденного мною на Земле даже на картинках, что я была, мягко говоря, ошарашена. Ослепительно белое, изящное, с огромными крыльями оно напоминало одновременно гигантскую птицу, потому что было покрыто гладкими и плотно прижатыми, но перьями, и мифологического дракона из-за ящероподобного, хотя и более тонкого, строения тела.

   – Любишь летать? – спросил Лив радостно. Было заметно, что сам он находится в предвкушении полета.

   – Я так понимаю, что скоро это узнаю, – ответила я без особого энтузиазма. Попробовать, конечно, было интересно, но и довольно страшно. Как на этом летать?!

   – Не бойся, пойдем, – сказал Лив и направился к птицедракону, то есть к тароксу. Я поплелась за ним, настороженно оглядывая создание.

   Большие глаза его были ослепительно синими и смотрели на удивление дружелюбно. Я немного расслабилась. Лив положил руку ему на грудь и постоял так немного, будто ведя немую беседу (возможно, так оно и было). Тарокс согнул ноги и опустился ниже к земле, а на его спине выступили две невысокие выпуклости, напоминающие основания спинок стульев. Я глянула на Лива вопросительно.

   – Залезай, – сказал он. – Садись спереди, там будет лучше видно.

   – Мы ведь не упадем?.. – спросила я тихо, а Лив рассмеялся, а потом, по обыкновению глядя прямо в глаза, серьезно добавил:

   – Нет, Тания, лететь на тароксе даже безопаснее, чем ехать на лошади. При всем желании мы не сможем с него упасть. При полете воздушные потоки вокруг него замыкаются магическими, и пассажиры по сути запечатываются внутри своеобразного кокона. И я все время буду рядом.

   Я кивнула и послушно полезла на зверя.

   Мы летели, и подо мной проносились деревья, здесь вперемешку зеленые и пожелтевшие, полянки, небольшие озера и ручейки. Горы, завораживающие своей величественной красотой, остались далеко позади. Тарокс мерно взмахивал своими невесомыми белыми крыльями и стремительно летел вперед. Ветер не мешал мне наслаждаться полетом, он плавно обтекал «кокон» по краям, не касаясь нас. Холода тоже не ощущалось. Магия. Волшебство. Я оглянулась на Лива и не смогла сдержать улыбки. Его одухотворенное лицо взирало на небеса, словно пронзая их насквозь и устремляясь к невидимым сейчас звездам. Оно было прекрасно. Лив посмотрел на меня, и я увидела, что глаза его наполнены умиротворением и счастьем. Мне даже на секунду стало совестно за то, что я оторвала его от того глубокого созерцания, в котором он пребывал. Но смотрел на меня он так нежно и приветливо, чем создавал неподдельное ощущение того, что рад этому вторжению.

   – Скоро будем приземляться, – сказал он. – До леса придется идти пешком. И по лесу тоже.

   – Лив, а из провизии у нас что-нибудь осталось? – спросила я, чувствуя как желудок предательски поскуливает, выпрашивая поесть.

   – Немного. Надо будет все-таки зайти в деревню.

   Когда тарокс приземлился, я, поддавшись порыву, наклонилась и крепко обняла его. В ответ меня окутало ласковой прохладой. Кажется, мы подружились.

   – А ты знал, что этот тарокс – девочка? – спросила я, довольно улыбаясь, когда "дракон" взмыл в воздух.

   – Да? – лицо у Лива было несколько удивленным. – Я как-то об этом не задумывался. А ты делаешь успехи, моя ати.

   – Твоя... кто?

   – Ученица, – улыбнулся Лив. – Пойдем. Я чувствую, как ты голодна почти физически.

   – Что?! – глаза мои округлились. Он чувствует мой голод?! И все остальное тоже? – В смысле чувствуешь?

   – Ну... да, – растерялся немного он.

   – Лив, ты все это время знаешь, что я чувствую?!

   – Тания, это происходит само собой. Прости, я не подумал, что тебе это может быть неприятно. Я все чаще начинаю забывать, что ты с Земли. Для эльдорийцев...

   – Лив! Я не эльдорийка! Может, у меня и нет секретов, но чувствовать себя раздетой, открытой для всех!..

   – Не для всех. Пойми, для нас это совершенно естественно с близкими нам людьми. И тем более для Наставника и его ати.

   – Ты не мог просто сказать?

   – Тания, я же не устанавливал канал специально, по правде я и сам не заметил, как это произошло... и просто не придал значения. Ты можешь поставить блок, если тебе это неприятно. Обычно у нас так не делают, но я тебе объясню.

   И он объяснил, а я сделала. И почти сразу пожалела. Оказывается, все это время я была не одна. Не всегда одна. А теперь все не мои ощущения отрезало черной непроницаемой стеной. И что теперь делать? Сказать, что я передумала и хочу вернуться? А потом он поймет, что... Нет, потерплю.

   Я угрюмо шагала рядом, а Лив делал вид, что ничего не произошло. Мы остановились у небольшого ручейка.

   – Я схожу в деревню, – сказал он. – Порталом. Ненадолго. Подождешь?

   – Куда я денусь, – вяло улыбнулась я, напрашиваться идти вместе с ним все равно никакого желания не было.

   Лив кивнул и исчез. Раздобыть нам еды, вот только аппетит мой успел куда-то пропасть, сердце сдавила тоска. Что же со мной происходит?

   Я подошла к ручью и зачерпнула холодной прозрачной воды, ополоснула лицо, мысленно прося у нее унять бурю внутри меня.

   "Все будет хорошо", – шептала мне вода, журча и переливаясь. Я вздохнула и села на самый берег. Внутри было пусто и одиноко, как будто меня лишили согревающего изнутри света, окрашивающего красками мои дни.

   Лив появился быстро и незаметно. Когда же я услышала шорох у себя за спиной и повернулась на этот звук, то увидела те самые потерянные лучики света в его глазах. Он вернулся, и душа моя по чуть-чуть начала оттаивать.

   – Выше нос! – сказал он и улыбнулся. – Надо поесть. Смотри, что я достал, – и он вытащил из своей сумы большущий круглый хлеб, какие-то еще не виденные мною овощи и зелень.

   В фляге у него оказалось настоящее коровье молоко.

   – Получается, коровы у вас тоже есть? – спросила я, поглощая добытые припасы тут же у ручья.

   – Конечно. Почему ты спрашиваешь?

   – Ну... собаки у вас есть, лошади есть, коровы вот. Все, как на Земле. Но вот тароксы!

   Лив негромко рассмеялся.

   – Тароксы не совсем животные, Тания. По сути своей они крылатые выражения мощи стихии воздуха, которые могут принимать плотноматериальную форму.

   – Ясно, я так и подумала, что они по большей части магические существа, чем обычные. А у других стихий подобные выражения есть?

   – По идее любая стихия может принимать форму, но другие делают это крайне редко. Тароксы же вполне привычны.

   – Лив, а как там Регги? – спросила я, неожиданно вспомнив о своем четвероногом друге.

   – С ним все будет хорошо. Он – самостоятельный пес, как ты могла заметить.

   – Да уж. Ты всегда его вот так бросаешь? Не понимаю, почему его называют твоим псом. На вид он, скорее, сам по себе пес, – сказала я и улыбнулась собственным воспоминаниям детского мультфильма.

   – В общем-то, ты не далека от истины. По большому счету, он не мой пес, а мой компаньон. Друг, который всегда придет, когда нужен. А в остальное время он сам по себе пес, – тоже улыбнулся Лив.

   – Куда теперь? – спросила я, дожевав последний кусок.

   – Пойдем, – сказал он и опять подал мне руку для телепортации. Подобных перемещений я уже давно не боялась, но... как хорошо, что Лив считал, что мне так спокойнее. Сжимать его теплую и надежную ладонь было приятно.

   – Сегодня остановимся здесь, – сказал он, показывая на небольшой бревенчатый домик.

   – Курьих ножек только не хватает, – сказала я, улыбаясь уже во весь рот. Еще немного и я начну терять связь с реальностью.

   Лив посмотрел недоуменно.

   – Я тебе потом расскажу. Это из сказки. Избушка на курьих ножках. Мне нравится! – сказала я и побежала к домику. Походные условия меня не пугали, тем более в компании мага, но перспектива ночевки в домике радовала весьма.

   – Мы останемся? – спросила я, оглядывая скромное убранство избушки. Собственно, внутри почти ничего не было. Стол, несколько простых табуретов и кровать. Большая, с матрасом, но одна.

   – Ну, если ты не возражаешь, то да. До заката уже не далеко, так что идти дальше сегодня смысла особого все равно нет. А пока у нас есть время, предлагаю не терять его даром и поупражняться, согласна?

   Я молча кивнула и вышла из домика вслед за приглашающим Ливом. Мы устроились тут же неподалеку на расстеленном прямо на траве плаще.

   Лив повернул руку ладонью вверх и, лукаво посматривая на меня, сотворил нечто невообразимое. А именно – взявшийся из ниоткуда небольшой огненный шарик, зависший прямо в воздухе над его ладонью. Я зачарованно смотрела на это чудо, не в силах оторвать взгляд.

   – Тания, – позвал Лив, перебрасывая шарик из руки в руку. – Твоя очередь!

   – Что?! Я же так не умею!

   Лив усмехнулся, а потом, приободряюще улыбнувшись, сказал:

   – Вот и попробуй!

   Да уж, просто сказать "попробуй", а что делать, если вообще не представляешь, как подобное можно сотворить? Ну ладно...

   Я повернула ладонь кверху, подражая движениям Наставника, и уставилась на нее немигающим взором. Ничего.

   Разумеется, ничего!

   – Не получается лишь только потому, что ты не веришь. Магия живет внутри тебя, просто выпусти ее из свой руки.

   "Магия живет внутри меня". Да, с этим поспорить трудно, учитывая все происходящее со мной в последнее время.

   Я поднесла ладони друг к другу, подержала немного и развела снова. На кончиках пальцев и по контуру ладони я почувствовала едва уловимое покалывание. Потом представила себе шарик. Не огненный, как у Лива, а переливающийся и поблескивающий из воды.

   "Почему бы и нет? Я же сейчас в сказке, во сне, в совершенно нереальном волшебном мире, разве я не смогу?" – сказала я себе и почувствовала импульс, точно током пробежавший по телу и спешивший вырваться из руки. Покалывание усилилось и, уже мгновением позже я увидела над ладонью свой собственный шарик! Именно такой, каким его и представляла.

   Восторженными глазами я взглянула на Лива, безмолвно спрашивая "Ты это видишь?!" и ликуя.

   Лив широко улыбался, а поверх его ладоней уже кружило по несколько огненных сгустков.

   Занятие это оказалось забавным и даже задорным. До тех пор, пока я не решила попробовать, что будет, если два таких шарика: его огненный и мой водный, столкнутся. Я протянула свою ладонь поближе к его и направила свой шарик к нему. Огненный шар то ли по своей воле, то ли направляемый Ливом, тоже потянулся навстречу. Я, затаив дыхание, следила, как они движутся друг к другу. Шарики соприкоснулись краешками, зашли один на другой и... исчезли оба!

   Я потрясенно смотрела на кусочек пустого пространства, где только что мой шарик уничтожил его. Или его уничтожил мой. Огонь и вода не совместимы. Вода тушит огонь, огонь испаряет воду.

   Внутри поднялась волна горечи, затопив все другие чувства, подступая к глазам наворачивающими слезами.

   Я резко встала, порадовавшись, что Лив хотя бы не может сейчас читать моих чувств, и направилась прямиком в лес. Мне нужно было побыть одной и прийти в себя прежде, чем я смогу опять беззаботно смотреть ему в глаза.

   Я бродила по чаще, не разбирая дороги, стараясь все же не отходить слишком далеко, дабы Ливу потом не пришлось еще и разыскивать меня по лесу. Мыслей не было, в груди клокотала буря. Я не могла дать ей выход и не могла успокоить.

   "О чем ты вообще думала? Он маг из другого мира. И его стихия – огонь, а твоя.. Ха, теперь у тебя тоже есть стихия! Вода! Вода, совершенно не совместимая с огнем!.. Ты ведь даже не знаешь, сколько ему лет, не знаешь, что случилось тогда в его жизни... почему он дал этот обет. Он дал обет!.."

   Эмоции мои зашкаливали, и творилось со мной что-то странное. Единственное, чего хотелось в тот момент – найти успокоения. И я нашла, хотя лучше бы не находила.

   Уже начавший смеркаться лес прорезала светящаяся серебром арка. И из нее неторопливо вышел светловолосый маг. Тот самый, которого я видела тогда у пруда с фонтаном. Я хотела бежать, но маг спокойно произнес:

   – Я могу тебе помочь, – и от его слов повеяло холодным спокойствием, мгновенно остужая мои разбушевавшиеся чувства.

   – Что тебе нужно?

   – Я могу помочь, отправить тебя домой, – сказал он. – Мне нужно только это. Подумай, – и он растворился в воздухе.

   Я в смятении брела к избушке, так до конца и не понимая, привиделось мне это или нет. Сознание туманилось, и хотелось спать.

   Дойдя, я увидела на том самом месте, где мы сидели, небольшой костерок, на котором Лив что-то готовил нам на ужин. Я молча села рядом, подставляя руки согревающему огню. Лив ничего не спросил, только спустя некоторое время подал мне миску с какой-то кашей, которую я съела, даже не почувствовав вкуса.

   Найдя в себе силы лишь на едва слышное "спасибо", я поднялась и отправилась в домик, где не раздеваясь легла на самый краешек кровати и тут же заснула.

***

   – Мне так холодно здесь одной, – молила я, устремляясь всем своим существом к нему. – Пусти меня, прошу, согрей...

   – Ты же знаешь, Тания, я не могу... – сказал тихо он, доводя меня до отчаяния. – Не могу тебе отказать, – прошептал он, и меня обдало его жаром. Не опаляющим, а согревающим и нежным.

   Я купалась в его пламени, не желая слышать ни одной мысли в своей голове, только чувствовать его близость, его отогревающее мою заледеневшую душу тепло.

   "Я люблю тебя", – шептала каждая клеточка моего существа, сливаясь с его.

   Он не позволял мне зайти слишком далеко, сдерживая мой натиск. Я смирилась, принимая его ограничения, радуясь тому, что мне уже так далеко удалось зайти.

Глава 11. Северные леса

   Я проснулась, чувствуя жаркое дыхание на своей щеке и его руки, обвившие меня за талию сзади. Так тепло и уютно, что захотелось опять закрыть глаза, делая вид, что крепко сплю, чтобы продлить эти мгновения.

   "Нет. Если он проснется так, ему будет слишком неловко, и он, чего доброго, вообще начнет избегать меня", – подумала я, осторожно высвобождаясь из его объятий и вставая.

   Лив не проснулся, его безмятежное лицо во сне казалось совсем молодым и изумительно прекрасным.

   – Я люблю тебя, Лив, – прошептала я. – Даже если нам никогда не быть вместе. Даже если ты уже сделал свой единственный выбор много лет назад и никогда больше не полюбишь. Я буду любить тебя.

   Я вышла на улицу и так и остановилась на крылечке, вдыхая полной грудью прохладный утренний воздух. Пусть я поставила этот дурацкий блок и днями мне стало пустынно и одиноко без него, возможно, это даже хорошо, что так вышло, пусть мы из разных миров, пусть нам не быть вместе... Все эти "пусть" остались в смятенном и бушующем вчера, и еще не раз придут в надвигающемся завтра, но сейчас... В этом моем "здесь и сейчас" мне было хорошо, легко и радостно, а на душе – тепло и солнечно. И не важно, как долго это продлится. Важно только это "сейчас".

   Ночной туман постепенно рассеивался под выползающими из-за макушек елей лучиками светила. Вот интересно, что же это за светило, обогревшее своим теплом такую схожую с Землей планету. Никак не могу понять и вместить в свое сознание все это.

   Лив проснулся довольно скоро и с несколько помятым со сна видом вышел из избушки.

   – Доброе утро! – приветливо сказала я.

   – Доброе. Ты в порядке? – с сомнением взирая на меня, спросил он.

   – Да. Все хорошо, – бодро улыбнулась я.

   "Хм, похоже, он ничего не помнит. И это хорошо".

   – Ладно, я рад.

   – Что теперь?

   – Теперь в Северные леса, – сказал Лив и вдруг нахмурился, невидящим взглядом уставившись куда-то мимо меня.

   – Лив...?

   – Что-то стряслось. Эданор сильно нервничает, не могу разобрать. Похоже, Совет решил нас нагнать.

   – Они могут нас найти?

   По его лицу я поняла, что могут. Впрочем, не удивительно. Сильнейшие маги со всей Растании.

   – Иди сюда, – сказал он, протягивая руку. – Надо сделать полог. Но для этого нужна и твоя сила тоже.

   – Полог – это что-то вроде маскировки, да? – спросила я, подходя и вставая рядом с ним.

   – Да, он будет удерживать наши излучения внутри, так они не смогут нас засечь. Во всяком случае, какое-то время. Вытяни руку вперед и постарайся нащупать свою силу, как вчера с шариками, только выпуская ее не в форму, а просто потоком, дальше я направлю ее сам, – сказал он и из его рук потянулись оранжевые волны.

   – Нет! – тут же отпрянула я. – Ты что, не помнишь, что случилось вчера?! Мы не сможем совместить огонь и воду! Они же разрушат друг друга!

   – Тания, успокойся, – сказал он нежно, обнимая меня за плечи. – Это не так. Это просто сила. Пропущенная через тебя, это уже не чистая сила самой стихии, а твоя. По понятным причинам она имеет вид и зачастую свойства родной ей стихии, но это не значит, что они не могут дополнить друг друга. Я тоже могу управлять водой, а ты сможешь когда-нибудь огнем. Вчера ничего страшного не случилось. Противоположно заряженные, они уничтожились, это нормально. Эти шарики и были огонь и вода, сами по себе. Сейчас же мы сольем две силы: твою и мою. Ты поймешь это позже, сейчас просто доверься мне, ладно? – спросил он все так же ласково и посмотрел прямо в глаза.

   "Конечно, Лив. Разве я могу тебе отказать?"

   Мне было страшно, но я послушно выпустила светло-синие потоки из своей руки, которые свободно и легко выходили из нее так, будто я проделывала подобное ежедневно. И сплетались с его, образовывая переливчатый, чем-то напоминающий большой мыльный пузырь, контур вокруг нас. Потом он побледнел и стал полностью невидим.

   – Вот видишь? – спросил Лив, улыбаясь. – Все хорошо. Ты молодец. Хотя нам и придется теперь несколько сложнее с поисками эвинов.

   – А зачем тебе их искать? Они могут знать что-то о тех магах?

   – Они могут знать многое. Я надеюсь, они подскажут мне, как защитить принца и повлиять на ситуацию.

   – И как мы будем их искать?

   – Ну, вообще-то я надеялся, что они сами найдут нас, когда мы доберемся до Северных лесов, но теперь это будет несколько затруднительно.

   – Они тоже не смогут нас почувствовать через полог? – догадалась я.

   – Да. Что-нибудь придумаем. А сейчас пора собираться. У нас еще остались молоко и хлеб, перекусим и телепортируемся до лесных пределов, а там уже пешком.

   Этот лес оказался совсем зеленым, создавалось впечатление, что сюда осень еще не успела добраться. Огромные раскидистые деревья создавали густую тень внизу, пропуская только редкие солнечные лучики, но в тоже время позволяли свободно и беспрепятственно проходить между своими массивными стволами, растущими на достаточном расстоянии друг от друга.

   – Почему Земля? – спросила я, а Лив глянул непонимающе. – Почему ты отправил Эда именно на Землю?

   – Так получилось. В тот момент у меня просто не оставалось выбора, я должен был спасти принца и рискнул. Я бы не стал этого делать без крайней необходимости.

   – А место? Скажи мне, это все-таки было случайностью или нет?

   – Нет.

   – Нет?! Действительно, нет? Объясни, Лив!

   – Хорошо, Тания. Я расскажу тебе все с начала. В тот день, когда я отыскал ориентиры вашего мира, я и подумать не мог, что когда-нибудь воспользуюсь этой находкой таким образом. И несмотря на то, что даже сами разговоры о перемещениях между мирами у нас не одобрялись и в сущности не велись, да и сам я был скорее против подобных перемещений... – он еще не успел договорить, а я вдруг вспомнила тот мой, точнее его сон.

   "Не поэтому ли он так относится к порталам в другие миры? Что тогда делала эта девушка? Не было ли это как-то связано с порталами? – подумала я, но решила не отвлекать сейчас Лива от его рассказа. – Спрошу у него как-нибудь в другой раз. Если наберусь смелости".

   – В общем, я не смогу объяснить, почему тогда сделал это, – продолжил Лив. – Но я решил попробовать. И сделал портал. И оказался на берегу озера. Стояла глубокая ночь, освещаемая лишь большим небесным светилом – вашей Луной. Я прошел вдоль берега, вдыхая запахи нового мира и вдруг увидел девушку, спящую прямо траве на берегу. Тебя, Тания!

   Я остановилась, от изумления не в силах идти дальше. Лив видел меня!

   – А я ведь помню этот день, точнее ночь. Мы тогда ходили в поход и я действительно заснула прямо на берегу. Смотрела на закат и задремала! – подумала я вслух, все еще не веря своим ушам.

   – А я немало удивился, увидев тебя спящей под открытым небом.

   – Да уж. У нас обычно и не спят по открытым небом, – невольно улыбнулась я, вспоминая эту историю. – И ребята тогда даже не искали меня! Решили, что я... Ну в общем, там был один парень, Артур, и они решили, что... я с ним в палатке, а Артур спал в это время сном праведника и ни о чем даже не подозревал, – рассмеялась я. – Но как же так, Лив? Ты видел тогда меня?!

   – Не только видел, Тания. Мне было очень интересно, я не встречал прежде землян и я подошел к тебе. Коснулся твоих волос, закрыл глаза и... увидел тебя. Понимаешь, увидел по-настоящему. Но как же я был удивлен, когда и ты ответила мне! Ведь магия в том мире не ощущалась практически совсем, а тут девушка, с которой удалось вступить в контакт, да еще так легко.

   – Что значит "вступить в контакт"? Мы говорили? Но я же ничего такого не помню!

   – Ты спала, а люди редко запоминают то, что делают во сне. И на Эльдорисе тоже. Это требует некоторой тренировки и желания научиться. Мы говорили довольно долго. Это было очень интересно, к тому же ты помогла мне лучше узнать ваш мир, его обычаи. Хотя тогда я и не знал, что уже довольно скоро все эти знания мне пригодятся. И, кстати, это ты сама так представилась мне – Тания.

   – Это все так странно. Если я когда-нибудь вернусь домой, мне потребуется хороший психиатр. Почему ты не сказал мне раньше?

   – Было бы лучше, если бы я обрушил на тебя все сразу?

   – Не знаю... Нет, наверное, нет. У меня и сейчас голова идет кругом... И ты поэтому отправил Эда ко мне?

   – Да. Прости, что я втянул тебя во все это. Я никак не собирался, не думал отправлять его туда, но сложилось так, что этот безумный вариант оказался лучшим, а точнее, единственным. Мы были слишком далеко от дворца, одним порталом было не добраться, а на переход и два портала у меня просто не хватило бы сил, и это попросту было опасно, любое промедление могло стоить принцу жизни. Я, кажется, уже говорил тебе об этой особенности – портал в другой мир, когда известны координаты, затрачивает сил немногим больше, чем обычный в пределах Эльдориса. И я сделал это. Я знал, что Эданору понадобится помощь в чужом мире, а ты была единственным знакомым мне человеком, пусть и не помнила этого, к тому же обладала некоторыми способностями, и я мог настроиться на тебя.

   – Понятно, идеальный вариант. И я тебя ни в чем не виню, Лив. Случилось так, как должно было случиться, вот и все. Кстати, мне давно любопытно, откуда у Эда взялись деньги и паспорт!?

   – Порошок. К сожалению, единственная порция. Я обнаружил его вместе с координатами Земли. Трансформируется в самое необходимое, впитывая всю доступную магию из пространства вокруг.

   – И что стало с ними потом, когда Эд переместился? Они исчезли?

   Лив ухмыльнулся.

   – Не знаю, Тания. Но, думаю, нет.

   Мы шли вперед, все дальше и дальше уходя вглубь необъятного леса, и мне было спокойно и радостно. В моем «сейчас» улыбающийся Лив был рядом и рассказывал мне то, на что раньше не решался, а я понимала, что могу спросить еще. А спросить я хотела о многом. О той девушке, о его обете, о том, как он стал Наставником принца, о том, почему Королевством правит Ее Величество Мерадет и что стало с ее мужем. Я шла, неторопливо обдумывая, с чего лучше начать, и мне казалось, что у меня еще полно времени, чтобы узнать все. Но я ошибалась.

   Подступивший к сердцу холод я почувствовала резко, дыхание внезапно перехватило, и меня забила дрожь. Я остановилась, понимая, что идти дальше просто не могу.

   – Тания? – обернулся Лив. – С тобой все в порядке?

   – Нет, – прохрипела я. – Лив...

   Лив подхватил меня на руки. Он не понимал, что со мной, и тревога в его глазах нарастала.

   – Это они... Холод.

   Я чувствовала, как сердце мое заледеневает.

   "Вот так вдруг и конец. И никакой полог им не преграда..." – подумала я устало, обессиленно прикрывая глаза.

   – Тания... – выдохнул Лив мне прямо в лицо. И вдруг припал своими нежными, но решительными губами к моим.

   Умереть так, я не смела и мечтать. Но вот только Лив не собирался давать мне умереть. Из его уст в мои потекло живительное тепло, растапливая заледеневшие легкие и снимая спазм, сдавивший горло. Я снова смогла дышать. Я распахнула глаза и посмотрела на Лива, так серьезно и так бесконечно нежно смотревшего на меня и даже не пытавшегося закрыться, как он это делал прежде каждый раз, когда мы оказывались слишком близко. Он боялся меня потерять. И боялся отпустить теперь, все еще держа в своих объятиях.

   – Спасибо, Лив, – прошептала я. И опустила глаза, вдруг осознав, как именно им это удалось. – Я кое-что не сказала тебе...

   Лив нахмурился.

   – Тогда в лесу... Там был один из них.

   Лив посмотрел сурово и почти зло. Но злость его была направлена не на меня.

   – Чего он хотел?

   – Он сказал, что сможет мне помочь. Отправить домой. И ушел.

   – Кем бы они не были, ты не должна им верить, – сказал он твердо. – Пожалуйста, Тания. Они преследуют какие-то свои интересы. А ты отчего-то мешаешь им. А я могу не успеть защитить тебя.