Текст книги "Путь в Эльдорис (СИ)"

Автор книги: Екатерина Елизарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

   Он остановился, но слишком поздно. Пространство затрещало, разрываясь миллионами серебристых электрических искр и изменилось.

   Я тяжело дышала, вдыхая неприятно сухой спертый воздух. Вокруг было темно, так темно, что не было видно вообще ничего.

   – Лив?

   – Я здесь. Прости. Я не почувствовал совершенно ничего!

   – Они сильны, – сказала я, и сознание тут же прорезала ослепительная вспышка. Я пошатнулась и присела на каменный шершавый пол.

   – Тания, ты в порядке?

   Я не ответила. Вспышка повторилась, и на сей раз в серебристом сиянии я увидела лицо того самого мага из леса. Одного из троих.

   – Что тебе надо? – прохрипела я и услышала удивленный вздох Лива.

   "Только поговорить", – раздалось в голове.

   То ли оттого, что я сопротивлялась чуждому контакту, то ли потому, что он сам по себе был так неприятен, общение с вторженцем доставляло мне явный дискомфорт. Виски сдавило, горло саднило, дышать становилось все сложнее.

   – Что ж, говори. Не думаю, что у меня есть вариант тебя не выслушать.

   – Тания...

   – Лив, я не тебе, – пояснила я, все еще не имея возможности переключить внимание на Наставника. Картинка перед внутренним взором была навязчива и стряхнуть ее просто не получалось.

   "Переживаешь за него? – раздалось в голове. – Не стоит".

   "Это мне решать", – сказала я мысленно, чтобы зря не тревожить Лива разговорами с пустотой.

   "Ты не нужна ему, – в голове всплыли образы белокурой Арлаины, на мгновение заслонив лицо ледяного мага. – Ты же знаешь сама".

   "Знаю..."

   "Зачем тебе мучить себя? Ты не сделаешь этим лучше ни себе, ни ему".

   "Чего ты хочешь?!"

   "Помочь".

   "Почему я должна тебе верить?"

   "Прислушайся к себе. Я не пытаюсь тебя обмануть. Я предлагаю отправить тебя домой. Тебе не будет ничего угрожать, и ты сможешь просто обо всем забыть. Ты оказалась здесь случайно. Втягивать тебя бессмысленно и жестоко. Мы этого не хотим".

   Он говорил и по мере того, как я его слушала, воля моя, рьяно сопротивляющаяся в начале, стала постепенно затухать.

   "Так будет лучше для всех, поверь".

   "Что будет с Ливом?"

   В голове негромко рассмеялись.

   "Дитя. Неужели ты всерьез думаешь, что один из сильнейших магов этого мира не справится без тебя? Он будет жить своей жизнью, а ты своей. Разве не этого ты хочешь?"

   – Наверное, – вяло согласилась я отчего-то опять вслух. И тут же услышала доносившееся извне:

   – Тания, прошу, вернись ко мне.

   "Ты ведь понимаешь все и сама", – прозвучало последнее тихое внутри, и образ пропал.

   Я открыла глаза и смогла рассмотреть встревоженное лицо Лива в блеклом свете небольших световых шаров, кружащих под низким потолком. Таком же сером и неровном, как и пол.

   – Нужно выбираться, – сказал он, по всей видимости, поняв по осмысленному моему взгляду, что я уже пришла в себя. – Мы в какой-то пещере. Подняться сможешь?

   Вот так, я, оказывается, еще и валяюсь тут на каменном полу.

   – Да, – сказала я. Меня пошатывало, но встать я смогла. – Портал?

   – Да. И даже если мы посреди горы, другого варианта все равно нет. У этой пещеры нет ни входа, ни выхода.

   Не медля, Лив протянул мне руку. К счастью, портал сработал без осечек, и мы оказались на том самом месте, откуда нас выбросило. Но угрозы я больше не ощущала. Видимо, это была какая-то ловушка. И далась же я им!

   – Лив, ты теперь сможешь сделать нам портал дальше?

   Наставник замер, прислушиваясь к себе.

   – Эта пещера изрядно потрепала мой энергетический резерв. Безопаснее будет пока не телепортироваться. Но у меня есть один вариант, как нам двигаться дальше, – хитро прищурившись, сказал он.

   – Опять дракон?

   – Нет. Олень.

   Помогать Ливу звать оленя я не стала. Пещера вымотала и меня, точнее, не сама пещера, а тот диалог, который в ней состоялся. Да и настроения испытывать свои способности не было никакого. Мне нужно отвыкать от этого мира и причуд магии. Так или иначе, скоро я буду дома.

   Олень все же поднял мне настроение. Просто смотреть на это величественное горделивое создание было захватывающе. Огромный (я не специалист в оленях, но этот был действительно большим), с золотисто-коричневой отливающей шкурой, ветвистыми светлыми рогами, большими темными глазами и черным носом, он, нисколько не опасаясь, подошел к нам вплотную.

   – Прокатимся? – спросил Лив, принимая свое типичное ироничное выражение. На моем лице, полагаю, отразилось сомнение. – Тарокса не испугалась, а оленя да?

   – Я не испугалась, просто не представляю...

   – А вот так, – сказал Лив и, ловко подпрыгнув, забрался на спину зверя.

   "Магия, – подумала я. – Мне так не запрыгнуть точно".

   – Поверь в себя. Ты моя ученица все-таки. Ветер поможет тебе самую малость. Давай! – и протянул руку. И то хорошо.

   Я ухватилась за его ладонь и, полагая, что все дело в ней, легко запрыгнула на оленя позади Лива.

   Радость моя, однако, быстро закончилась. Сидеть, держась за его талию, быть так близко и так далеко одновременно – было для меня мучительно.

   – Чего они от тебя хотели? – спросил Лив серьезно, будто почувствовав мое настроение и сквозь блок.

   – Я и сама не знаю, чего вы все от меня хотите, – сказала я неожиданно грубо даже для себя. И тут же виновато сникла. Слово не воробей.

   Лив больше ничего не сказал. Мы плавно, но быстро двигались вперед, а внутри у меня становилось все более паршиво. Когда я поняла, что попросту больше не могу это выносить, то спросила:

   – Лив... я тебя обидела?

   От удивления он даже обернулся. И посмотрел на меня совсем как Эд. Полными непонимания широко распахнутыми глазами. А я не смогла сдержать улыбку.

   – Ты об этом переживала всю дорогу? – спросил он, а я опустила глаза.

   – Ну... да. Прости меня.

   – Тания, я же очень хорошо все понимаю. И ты ни в чем не виновата, мне не за что тебя прощать. Скорее уж наоборот. Это ведь я тебя во все это втянул.

   – Я уже не знаю, что думать, Лив. Еще недавно мне казалось, что это все равно бы произошло. Так или иначе я бы оказалась на Эльдорисе. И эта магия... Но теперь, я не знаю. Все смешалось, и я уже не понимаю, что есть что и где мое место, – испугавшись собственной откровенности и опасаясь сказать лишнего, я попросила: – Расскажи мне что-нибудь... об Эльдорисе.

   – Что ты хочешь знать?

   В голове было пусто, и я сказала первое, пришедшее на ум.

   – Ну, например, как именно работает свет? И плиты? Их заколдовали и они теперь запрограммированы на эти действия или как? На это ведь тоже нужна энергия.

   – Правильно, нужна. Сильный маг может, находясь в доме или поблизости от него, поддерживать все его функции, затрачивая на это немного собственных сил. Подобные бытовые хитрости вроде света, тепла или холода требуют минимальных усилий. Те же из людей, которые не овладели магией до необходимого уровня, используют накопленный эфир.

   – Эфир? Я уже не первый раз слышу об этом загадочном эфире. Что же это такое?

   – Эфир ближе к стихии воды, но гуще. Обладает уникальными свойствами, сильно упрощая нашу бестехнологичную жизнь. Он выступает как конденсатор магической силы, которая может быть направлена практически на что угодно. Он иногда встречается в своем проявленном виде в природе, но его так же можно создать. На Земле он тоже есть, но в непроявленной форме. Как элемент жизни. Подобно огню, который тоже присутствует повсеместно в своем непроявленном виде, а для его проявления нужны подходящие условия.

   – То есть вы можете создать универсальный источник энергии из ничего?

   – Не совсем так. Есть Закон сохранения энергии. Если в одном месте прибывает, в другом убывает. Если при создании эфира переборщить, можно исчерпать не только магические резервы, но и природные. Это разрушительно. Мы стараемся не злоупотреблять и поддерживать баланс.

   – А сам он образуется тогда, когда излишек магии в пространстве?

   Лив опять обернулся ко мне и радостно улыбнулся:

   – Ты не перестаешь меня удивлять. И радовать. Ты права, так и есть. Но сейчас он стал встречаться в такой естественной своей форме крайне редко.

   – Те маги, которые хотели или все еще хотят убить Эда и захватить власть, они это и делали – создавали эфир?

   – Мы полагаем, что да. Они серьезно нарушили баланс.

   "Эльдорис, Эльдорис... Зачем я спрашиваю о тебе?"

   На опушке леса мы остановились и отпустили оленя. Перед нами расстилалось казавшееся бескрайним цветочное поле. Невысокие сиреневые, желтые, розовые, красные... всевозможных оттенков цветы колыхались и благоухали на ветру.

   – Как же так, Лив? И лес здесь совсем зеленый и цветы?

   – Природа истощается неравномерно, а тут поблизости живут эвины, одним своим присутствием способствующие гармонизации пространства. Так что здесь едва ли не все по-прежнему. Давай поедим, и я сделаю портал. Еще одна ночь, и на рассвете ты увидишь океан.

   На лице моем против воли засияла улыбка. Я увижу океан!

   Лив тоже улыбнулся и скинул на землю рюкзак и свою сумку. А потом пошел обратно в сторону леса добывать нам что-то из еды и хворост для костра. Я, как всегда, не вмешивалась, у Лива отлично получалось заботиться о нас обоих.

   Цветочное поле завораживало меня и приковывало взор. Не удержавшись, я пошла собирать цветы. Мне неожиданно захотелось сплести венок, а лучше два. Желтые, оранжевые и красные – для Лива, белые, сиреневые и синие, ну и, пожалуй, немного розовых – для меня. Вернувшись, я присела у наших вещей и стала плести, кропотливо и заботливо соединяя стебельки. Лив успел развести костер (времени у него это, правда, обычно не отнимало), подвесить котелок и разложить что-то съедобное на расстеленной "скатерти", когда я наконец закончила. Результатом я была довольна, только вот... жаль будет, когда они завянут, в воду-то их в таком виде не поставишь, можно, конечно, бросить в озеро, как на Ивана Купалу или... Если уж мне придет что-то в голову, то я не успокоюсь пока не попробую. Я окунулась в себя и протянула две тоненькие ниточки к каждому из венков, едва видные, только так, чтобы когда потребуется – моя сила наполнила их стебли влагой.

   – Что это, Лив? Очень вкусно!

   Настроение мое стремительно улучшалось. Сладкие фрукты нежно таяли во рту, вкус был настолько сногсшибательным, что остановиться было просто невозможно. А собрал Лив этих вкусняшек немало.

   – Эээ... Мне кажется, не стоит есть их слишком много за раз.

   – Ну так помоги мне, а то я тебе обещаю, что съем их все!

   Лив совету последовал. Правда, сомневаюсь, что из-за опасений моего переедания. С каждым кусочком блаженная улыбка на его лице расползалась все шире.

   Лив сварил в котелке какие-то початки, напоминающие черную кукурузу и набрал во флягу воды. Но после такого количества съеденных то ли красов, то ли карасов (Лив и сам не помнил названия), ничего, кроме воды, в нас уже не влезло.

   Мы собрали вещи, завернули сваренные початки с собой на потом и отправились дальше.

   А дальше нас ожидало кое-что несравнимое ни с цветочным полем, ни с заснеженными горами, ни со сказочным лесом исполинских деревьев.

   – Хрустальные горы, – сказал Лив.

   Дыхание у меня перехвалило, и ничего сказать я уже не смогла. Это было не просто прекрасно, а чудесно, восхитительно и божественно. В темноте внезапно опустившейся ночи белоснежные (а точнее нежно-кремовые) невысокие горы сияли матовым светом и местами казались прозрачными. В окружении гор зеркальной гладью простиралось круглое озеро с отраженными в нем звездами.

   – Почему же здесь ночь? – немного придя в себя, спросила я.

   – Мы отклонились на запад, здесь уже успело зайти солнце.

   – Мы здесь остановимся на ночь?

   – Да.

   – Но я еще не хочу спать. Как думаешь, вода в озере теплая?

   – Давай проверим, – сказал Лив и улыбнулся. Что делают чудо-фрукты! Лив предлагает искупаться.

   Мы подошли к озеру, и Лив начал раздеваться. Я решила последовать его примеру и только тут поняла, что так и не подарила ему венок! Что ж, самое время. Будем купаться в венках.

   Я разделась и пошла к Ливу, который уже успел зайти по голень в воду. Сняв куртку, рубашку и сапоги, он оставил тонкие брюки, которые тут же намокли снизу.

   – Лив, – сказала я, подойдя совсем близко, и невольно любуясь им. – Я сплела для тебя венок. Позволишь?

   Лив улыбнулся и кивнул, наклоняя голову, чтобы я могла надеть его. А потом взял за руку, и мы вместе вошли в оказавшуюся удивительно теплой и будто бы бархатной воду. Она окутала нас, и мы закружили в плавном танце, сливаясь с ней. Легкость и блаженство бытия наполнили меня. Звезды в вышине, светящиеся горы по сторонам и близость Лива вскружили голову.

   – Лив, я тебе нравлюсь? – спросила я, подплыв совсем близко к нему.

   – Конечно, нравишься, Тания. Что за вопрос?

   – Нет, – шепнула я ему в ухо. – Не так. А вот так, – выдохнула я ему в губы. Настолько близко, что кончики наших губ едва ощутимо соприкоснулись.

   Лив шумно выдохнул. И напрягся. А потом заглянул в глаза. И даже в блеклом свете звезд я увидела муку, застывшую в них. Он хочет, но не может быть со мной? Или...

   – Эти фрукты. Думаю, мы съели их сверх меры и немного опьянели.

   – Знаю. Жаль, что даже это не помогло тебе ответить мне, – сказала я, все еще продолжая придерживаться за его плечи и смотря в глаза. А потом лукаво улыбнулась и нырнула в сторону.

   "Лив, мой милый Лив, я не буду больше мучить тебя".

   Ночью мучили кошмары. Величественный океан сменялся отрешенным лицом Лива, смотрящим сквозь меня. Затем накрывал волной, убаюкивая и даруя непродолжительный покой, пока в подсознание вновь не всплывал образ безразличного ко мне Лива или белокурой улыбающейся Арлаины.

   Этой ночью мы опять спали под открытым небом рядом с небольшим костерком, который почему-то успел к утру погаснуть. И проснувшись, я чувствовала себя не только измотанной снами, но и озябшей. Я посмотрела на остатки костра и траву рядом с ним и не поверила своим глазам. Все было затянуто белесой пленкой.

   "Не может быть!"

   – Лив...

   Он открыл глаза, и, увидев мое смятенное встревоженное лицо, тут же поднялся. Огляделся и уже через мгновение сосредоточенно ушел в себя.

   Он отсутствовал довольно долго. Чем ярче разгоралось на небосводе солнце, тем теплее становилось вокруг. Но не у меня в душе. Иней здесь, где только вчера мы беззаботно купались в теплой воде. Это все очень плохо.

   – Похоже, они торопятся. И пренебрегают элементарными правилами маскировки, – сказал Лив, открыв глаза.

   – Во дворце?

   – Во дворце, Льерне и всех прилегающих землях совсем плохо. У них бушует ураган, валит деревья, сносит крыши. Это при том, что ночью у них был настоящий мороз. Маги не справляются, а Старейшины отправились к месту сильнейшего искажения.

   – Тебе надо туда.

   – Нет. Во дворец добираться слишком долго, да и смысла нет. Там остался Старейшина Ивонг, и я поговорил с Эданором. Они справятся. Нужно устранить первопричину. Но к Старейшинам я успею присоединиться позже, – сказал он, глядя на меня. – А сейчас нас ждет океан.

   – Лив, может, это подождет?

   "Ты мешаешь ему", – стучало в голове навязчиво. Опять и опять. Наверное, они правы, ему нужно решать проблемы его мира, а не мои.

   – Нет. Мы уже у цели. И так будет безопаснее для тебя. Пойдем. Океан ждет нас, – повторил он и улыбнулся. А я опять протянула свою руку в его протянутую ладонь. В последний раз.

   – Лив, ты хочешь сделать портал прямо к океану?

   – Да.

   – Но ведь нельзя...

   – У меня одного, может, и не вышло бы, но океан зовет тебя и сам притянет на нужное место. Не переживай, – сказал он, и оранжевая светящаяся дымка затянула нас.

   Здесь было тепло, так же тепло, как вчера у озера. Соленый ветер дул в лицо, пронизывая свежестью морской воды.

   Океан. Бурный и прекрасный, как во сне. Из-за подсвеченных солнцем облаков, отраженных в воде, он казался серебристо-голубым, а белые брызги разбивающихся о берег волн – ослепительными. Он был прекрасен, и мои ноги сами собой потянулись ему навстречу.

   "Нет", – прогрохотало в голове так решительно и внезапно, что я пошатнулась. А потом серебряные молнии пронзили пространство неподалеку.

   – Лив, – позвала я встревоженно.

   – Ты должна успеть, Тания. Сейчас. Надень платье, которое подарили тебе эвины, и иди к воде.

   – Но я даже не знаю, что делать?

   – Океан подскажет тебе, – рядом затрещало и загрохотало. – Не медли!

   Непослушными руками я достала из рюкзака и развернула бумажный пакет. Гладкая невесомая ткань заструилась под моими пальцами. Чудесная, цвета темной морской волны. Не раздумывая, я переоделась. На уровне солнечного сплетения большой серебряный круг с узорами и мелкими камушками. Мне стало легко и свободно, босые ноги сами понесли меня к воде.

   Но у самой кромки меня уже ждали. Знакомая серебристая арка, пространство в ней, словно вытянувшаяся пленка амальгамы, выпустило из себя уже знакомого мне мага. Бледно-голубые глаза смотрели холодно и отстранено.

   – Пропусти, – велела я.

   – Нет, – сказал он, и рядом выросла еще одна арка. Голубая. – Тебя ждет твой мир.

   Все смешалось внутри. Как сделать выбор?

   – Ты ДОЛЖНА пройти инициацию, – услышала я в голове тихий, но решительный голос Лива.

   Лицо мага исказила гримаса. Сознание пронзили картинки: улыбающаяся Арлаина, счастливое лицо Лива... Я вновь почувствовала его любовь к ней, а потом увидела его косу и услышала сказанное им когда-то "Нет". Я не могу остаться. Лицо мага приняло довольное выражение лица, насколько это вообще можно было понять на его безэмоциональном лике.

   – Но я и не могу не сделать того, что он просит меня, – сказала я твердо и, сама не понимая как, но остро чувствуя каждую крупинку соленой влаги вокруг, призвала свою силу. – Дай мне пройти.

   – Не делай глупостей, – произнес холодно он, и в голове опять всплыли картинки недавнего прошлого. Отрешенное лицо Лива, его отказ вчера на озере. Я зажмурилась и сжала виски руками, не в силах этого больше выносить. Я знаю, знаю!!!

   Меня обдало жаром, мимо пролетел огненный шар. Лив ударил в мага, но тот поймал его. Он поймал огненный шар Лива! И держал его теперь, будто бы в плотной воздушной прослойке над ладонью. И ухмылялся, не изменив ни одну черточку своего, казалось, застывшего лица.

   – Мы не желаем тебе зла, но дать тебе овладеть силой не входит в наши планы. Прости, – сказал холодный маг и выпустил шар в меня.

   Кажется, я упала. Было темно и тихо, и чувствовала я только тепло, которое разливалось по мне, постепенно перерастая в жар. Жар, который все нарастал и нарастал, а внутри становилось нестерпимо. В наивысшей точке, когда мне уже казалось, что этот мучительный зной просто расплавит меня, он внезапно вспыхнул голубым очищающим пламенем, лепестки которого, казалось, выжигали все лишнее изнутри, даруя облегчение. Жар перешел в обжигающий, но уже терпимый и даже чем-то приятный холод. Сдавливающее меня до того смятение и нарастающее напряжение отступили. А потом остывшее пламя вдруг превратилось в водный поток, окутавший меня приятной прохладой родной стихии. Вода и пламень.

   Не помня как, я попала в океан. Вода ласково касалась кожи, но платье оставалось сухим. Покой охватил меня, я уже не знала, кто я, не помнила своих тревог, сливаясь с мерным движением волн. Я часть океана, часть этой спокойной, но временами бурной стихии. А затем я почувствовала его. Весь спектр чувств и ярких солнечных красок, ласковое тепло и... смятение. Лив. Я осознала себя резко и мгновенно испугалась. Мой блок. Его больше нет. И Лив видит все то, что у меня на душе и на сердце. И смотрит он полными боли и чего-то еще неопределяемого глазами. Я боюсь и не хочу заглядывать в него глубже. Теперь он знает. Это понимание сковало меня. Боль и отчаяние, безнадежность и... потеря. И моя любовь. Он знает все. Я, сама того не желая, обнажила перед ним свою душу. И его глаза. Он жалеет меня? Нет, не хочу так!

   Вихрь, буря, водоворот закружили меня. Я здесь больше не нужна, я ничего не смогу сделать для Эльдориса даже сейчас. Одна не смогу. Я понимаю все, но не могу так, прости, просто не могу. Зачем смущать тебя и мучить себя, если в этом нет никакого смысла? У каждого должно быть свое место в мироздании, мне пора возвращаться на мое.

   "Мне пора домой", – сказала я себе и заставила ноги отнести меня на берег. Машинально потянулась к сумке и зачем-то надела ее через плечо. Привычка собираться в путь.

   Потом огляделась, нигде не осталось никаких следов присутствия мага. Значит, Лив справился с ним? Или тот ушел сам, поняв, что не смог меня остановить? Или напротив, добившись своего? Какая теперь разница. Я вдохнула полной грудью свежий океанский бриз. В последний раз посмотрела на это небо. И вместе с тем почувствовала, что сжимаю все это время что-то в ладони, раскрыла ее и увидела небольшую безупречную и словно светящуюся изнутри мерным спокойным светом жемчужину.

   "Что это?" – спросила я мысленно. Лив все еще стоял вдалеке.

   "Еще один дар океана. В ней сосредоточена частица силы стихии, она будет служить тебе оберегом".

   "Нет, Лив", – сказала я и подбросила жемчужину высоко в небо, затем подтянула поток воздуха, поймав ее и направив прямо к нему.

   "Тания..."

   "Прощай, Лив. Я люблю тебя", – прошептала я и нащупала в себе мощный канал, ведущий в родной мир.

ОТСТУПЛЕНИЕ. Ливолис

   – И я люблю тебя, – сказал он тихо и сел на песок. Закрыл голову руками и, наклонившись вперед, еще долго сидел так, иногда конвульсивно вскидывая голову и что-то бормоча. Потом разжал ладонь и посмотрел на единственную вещь, которая теперь связывала его с ней. Нет, не связывала. Он прислушивался снова и снова. Ничего. Связь между жемчужиной и ее обладательницей еще не успела установиться. А все остальное она и так оборвала. И, скорее всего, даже сама не поняла.

   – Тания... – простонал он глухо, осознавая всю глубину своей потери. – Как же ты мог потерять и ее, Ливолис?..

   Он достал из своей сумки тонкую серебряную нить и продел в нее жемчужину, так что та оказалась намертво спаянной с нитью.

   – Я буду ждать тебя, – сказал он и поднялся. У него было еще много работы.

ЧАСТЬ 3. РОДНОЙ МИР

  – У вас больной вид.

  – Отравление.

  – Чем?

  – Реальностью.

   @ Карлос Руис Сафон «Игра ангела»

Глава 1. Возвращение

   Ну вот и все. Дверь в сказочный мир захлопнулась, и не осталось ничего: ни магии, ни чувств. Я оказалась в привычном суетливом пластиковом пространстве и теперь сидела, тупо уставившись в противоположную стенку купе. И ни о чем не могла думать. Оцепенение мыслей и оледенение чувств. Пустота внутри. Ничего. Хотя, нет, что-то там должно быть, раз так давит и сжимает грудь.

   – Девушка, вы выходить собираетесь? Мы давно прибыли, – сказала проводница, недовольно оглядывая меня и купе.

   – Прибыли? – вяло уточнила я.

   – Да. В конечный пункт назначения. Санкт-Петербург.

   Я тоже окинула взглядом купе. То самое?! Как же могло так произойти, что я вернулась в тот самый поезд, в то самое купе, а главное, в то самое время!? Ну или несколькими часами позже. Голова готова была разорваться на части. Только вот ответов больше не будет.

   Проводница продолжала выжидающе смотреть на меня.

   – Да, спасибо. И извините. Я сейчас выйду, – сказала я, начиная собирать свои скромные пожитки в рюкзак. Мой земной рюкзак, купленный в обычном спортивном магазине. Рукотворный шедевр эльдорийского мастера остался там, где ему и положено быть, на Эльдорисе. А вот сумка... она переместилась со мной. Я, не глядя, закинула ее в рюкзак и встала.

   И что теперь?

   Я вышла в летний зной вокзала. Май в этом году выдался по-настоящему жарким. Платье, подаренное эвинами, приятно холодило кожу.

   Вокруг сновали люди, и никому из них не было дела до меня, девушки, только что вернувшейся из путешествия в другой мир. И оставившей там свою любовь, друзей и магию, наполнявшую прежде каждую клеточку ее существа и заснувшую ныне мертвым сном.

   Как мне теперь жить? Как дышать?

   Пыльный воздух ударил в нос запахом выхлопных газов и какой-то гари. Несметное количество машин проезжало мимо, остальные стояли припаркованными. Всюду машины. Глаза, отвыкшие лицезреть такое, то округлялись, то замирали. И толпы людей. Везде. Люди шли по тротуарам, перебегали и переходили дорогу, выходили и заходили в подъезды и магазины. Все они куда-то спешили и не смотрели ни друг на друга, ни по сторонам. Я опустила голову и на автомате продвигалась к метро, невольно превращаясь в одну из них.

   В подземке шок от скопления людей только усилился, я уже отвыкла от того, как их обычно много вокруг. Шум подъезжающих поездов, специфический и когда-то нравившийся запах, голос диктора, объявляющего станции. Мне хотелось только одного: поскорее выбраться отсюда и спрятаться в какой-нибудь норке. Где-нибудь в лесу.

   На улице стало немного лучше, свежий ветерок ударил в лицо, и задышалось легче. Я добралась до дома, стараясь по дороге смотреть или себе под ноги, или наверх – туда, где зеленели верхушки деревьев и пестрело голубое с редкими облаками небо.

   Зайдя в квартиру, я села на тумбу у входа и замерла. Мне не хотелось ничего. Вообще ничего. Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Не могла дышать. Мне было плохо и хотелось бежать. Опять бежать.

   Только бежать больше некуда, теперь я там, где и должна быть.

   Я заставила себя встать и пойти в душ, потом приготовила чай. Все было непривычно, даже вкус любимого чая, заваренного именно так, как я люблю: в смеси черного и зеленого.

   Я сидела на кухне, и пальцам, держащим чашку, было горячо. А на Эльдорисе ни одна чашка не пропускала тепло, и об нее нельзя было вот так погреть руки... Эльдорис. Яркий, волнующий, сказочный мир, его краски, запахи, эмоции, люди... все сокрылось позади и скоро, словно дымка, оставшаяся от прекрасного сна, растает окончательно. Я больше никогда не увижу Лива. Неужели я сделала неправильный выбор?

   Я не могла и не хотела думать, все вокруг давило и сковывало. Я ощущала себя слепой, глухой и лишенной чувств. Без магии, без Лива, как я теперь буду жить? Пустота внутри становилась невыносимой, и мое утомленное переменами и неспособное сразу адаптироваться сознание, нашло только один выход – уступить дорогу подсознанию. Я просто пошла спать.

   Я провалялась в забытье почти двое суток. Иногда просыпалась, прохаживалась по квартире, тупо озираясь по сторонам, и снова ложилась обратно. Думаю, похожие ощущения бывают с сильного похмелья. В голове отупение, в горле пересохло, а еще к этому добавлялась дыра в груди, затягивающая в себя всю остальную меня, все мои чувства, желания и мысли, не оставляя совсем ничего.

   Проснувшись в очередной раз, я решила, что продолжать так и дальше просто нельзя. Мне по-прежнему не хотелось ровным счетом ничего. Но я понимала, что отправляться опять в кровать, чтобы просто как бы не существовать это время, – неправильно. К тому же это ничего не дает. А мне нужно жить. "Вот тест, чтобы понять, закончена ли твоя миссия на Земле: Если ты жив – то нет" – одна из моих любимых цитат Ричарда Баха вспомнилась как раз кстати. Я жива, а значит, нужно заставить себя жить.

   Только вот... Дом – это место, где хорошо и тепло. Но если в душе нет дома, нет покоя, то и в привычной, некогда казавшейся уютной обстановке будет невыносимо. Значит, нужно отправиться туда, где мне помогут почувствовать себя хорошо и вновь дома.

   Я зашла в ванную, ополоснула лицо и набрала мамин номер.

   – Привет.

   – Привет, доченька, ты уже вернулась?

   – Можно я приеду, мам?

   – Конечно, что за вопрос? У тебя все хорошо?

   Мне не хотелось пугать маму, одно то, что я вот так позвонила, растревожит ее уже само по себе. Актриса из меня никудышная – поэтому я предпочла просто проигнорировать неудобный вопрос.

   – Ничего, если я поживу у вас пару дней? – спросила я, постаравшись придать голосу бодрое выражение.

   – Ваша с Верой комната свободна. Так что, конечно, оставайся столько, сколько нужно. Мы с папой будем тебе очень рады, – сказала она тепло. И я знала, что искренне. Они действительно будут мне рады.

   Этот разговор влил в меня немного живого тепла, и я нашла силы привести себя в порядок и даже перекусить. Потом собралась и поехала к ним.

   У родителей я провела еще несколько дней, так и не сообщив никому о своем возвращении. Мама, конечно, спросила у меня, что случилось. Но когда я ответила, что ничего страшного со мной не стряслось, но говорить об этом я пока не хочу, расспрашивать больше не стала. Я по-прежнему никуда не выходила, но теперь заставляла себя вставать по утрам, готовить и есть, иногда включала телевизор, но видела в нем лишь череду бессмысленно сменяющих друг друга картинок. Пробовала читать, но стопорилась уже на втором предложении, перечитывая его по пятнадцать раз до того, как бросить это, оказавшееся недоступным мне, занятие. Когда родители приходили с работы, становилось немного легче. Они делились друг с другом, а заодно и со мной, впечатлениями за день, интересными случаями или даже просто сплетнями. А я невольно переживала все услышанное, будто это происходило со мной или как минимум лично меня касалось. Я проникалась историями чужих незнакомых мне жизней и ненадолго отмирала. Когда-то и я жила своей жизнью. А теперь вот почему-то у меня это не получалось.

   Этим вечером мама на порядок чаще поглядывала в мою сторону, явно не решаясь о чем-то заговорить. Когда перед самым сном она все же зашла ко мне и присела на краешек кровати, я даже испытала заинтересованность.

   – Доченька, – начала она мягко. – Я вижу, что ты не хочешь поделиться своими переживаниями с нами. Но мы с папой волнуемся за тебя. И хотим помочь. Выслушай меня до конца прежде, чем решить, хорошо? – Я кивнула. – У одной моей хорошей приятельницы с работы есть сын. Он не так давно закончил институт, но уже успешно практикует в своей области. Он психолог. Не пугайся. Просто хороший паренек и к тому же психолог. Я понимаю, что ты, вероятно, не захочешь идти к врачу или что-то в этом роде, да, надеюсь, что в этом и нет необходимости. Но ведь что-то предпринять все-таки нужно, как думаешь? Он не будет тебе докучать опросами и тестами и всем таким. Вы можете просто встретиться и поговорить.

   – Мама...

   – Я все понимаю, солнышко, но посуди сама, сколько дней ты уже не выходила из дома? Не была на работе? Это же совсем на тебя не похоже!

   – Да... ты права, конечно. Но беседовать с сыном твоей знакомой о моих проблемах... Не думаю, что это удобно.