Текст книги "Путь в Эльдорис (СИ)"

Автор книги: Екатерина Елизарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

   – Ложа, – напомнил Лив, понаблюдав некоторое время за моими движениями. – Зачем тебе понадобились земляне?

   – И почему именно земляне? – добавила я, мгновенно переключаясь.

   – Да-да. Не обессудь, Тания, но земляне оказались куда более корыстны, чем эльдорийцы. И среди них нашлись те, кто интересовался магией и даже почитал себя великими ясновидцами и колдунами. Не то чтобы они многое могли, но хотя бы верили, а это в условиях безмагического мира уже не мало. Большинство землян не способны к магии главным образом именно из-за закостенения своего сознания, неверия в то, что подобное вообще возможно. И в таком мире я был заточен!

   – Я бы на твоем месте так не негодовал, – сказал Лив хмуро.

   – Да, ты бы нет, Ливолис, – подтвердил Денриан, и они еще некоторое время сверлили друг друга взглядами.

   – И чего нам теперь ждать? Армии магов с Земли, дядюшка?

   – Нет, Ливолис, этого опасаться тебе точно не стоит. Приспешники мне были нужны, не все же делать самому? Да и скучно было, но до полноценной армии дело не дошло. А сейчас, без главы, полагаю, ложа вскоре распадется сама собой.

   – Я не понимаю только одного, зачем? Зачем тебе все это было нужно?

   – Власть, доступ к запрещенным книгам и возможность экспериментов. Если бы ты представлял, сколько идей у меня было!

   – А Королева Мерадет?

   – Все просто. Я хотел занять трон. Не спрашивать больше дозволения и не скрываться.

   – И ты всерьез думаешь, что народ бы тебя принял?

   – Ну, это показало бы время. Я бы предоставил им такие возможности, о которых сейчас они и не мечтают.

   В мыслях Лива читалось одно и то же слово – безумие. Чтобы как-то разрядить обстановку, я решила спросить Денриана о чем-то еще.

   – Денриан, – начала я. – Вам известно, что это были за существа, высокие темноволосые и способные парить над землей?

   – Да, мне известно немного, но кое-что я знаю. Коганцы именуют их сынами Когана, и, насколько я смог понять, они были созданы, как бы это объяснить, искусственно. Их природная магия изменена и усилена еще внутриутробно, но, ко всему прочему, они существенно отличаются от обычных жителей их мира и по морально-этическим, и по эмоциональным характеристикам. Они другие, и опасаться встречи с ними стоит не меньше, чем с обычными коганцами, а, возможно, и больше.

   "Значит, сыны Когана, а по мне так – демоны Когана", – подумала я и задала куда более важный вопрос:

   – Что будет теперь? Они не делают новых воронок в Растании, но появляются теперь по всей стране. Они собираются захватить Эльдорис?

   – Боюсь, у них уже нет другого варианта, теперь они пойдут до конца. Задержать тебя на Земле было последней возможностью сохранить то положение дел, которое было до того. Теперь они ощущают слишком большую угрозу от тебя. Если они успеют захватить этот мир и переместить сюда основную часть своего населения... то закрытие портала уже не будет иметь принципиального значения. Ты должна торопиться.

   – Денриан, вам известно место их первого портала? – спросила я о самом главном и уставилась на мага немигающим взглядом.

   – Да, Тания. Одной из ветвей моих работ была попытка найти пути усвоения эфира, перемещения его между мирами и тому подобное. Я создал резервуар, целое озеро, но так и не успел закончить опыты. Концентрация эфира в одной точке оказалась столь высока, что образовался спонтанный портал, или даже провал в другой мир.

   – Коган! – воскликнула я. – Значит, вы знаете, где это место!

   – Да. Мир на грани гибели, вероятнее всего, искал пути спасения и за своими пределами, а потому импульс шел и с их стороны. Это место в моем доме, но боюсь, что я уже не успею указать вам вход, – произнес он тихо и хрипло. Только тут я заметила, что Денриан уже не стоит, а сидит на кушетке, прислонившись к стене. Цвет лица его был безжизненно серым, взгляд усталым и как будто потухшим.

   – Денриан? Вам плохо?

   – Мое время пришло, девочка. Я немало познал, но и немало сотворил негодных дел. Теперь мне предстоит разобраться со всем этим. Но уже не в этом мире, – сказал он тихо и прикрыл глаза.

   Я еще некоторое время смотрела на неподвижное тело, а потом повернулась к Ливу.

   – Лив? Он... умер? – прошептала я, все еще не в силах поверить, что его вот так вот не стало.

   – Да, – ответил Лив. – Нам надо идти, – сказал он и взял меня за руку.

   Ноги плохо слушались меня. Я никогда не видела смерти прежде. Денриан только что говорил со мной, а теперь его нет! В это почти невозможно было поверить, но поспорить со своими глазами и словами Лива я не могла.

   – Если бы у него был доступ к источнику силы, он бы прожил дольше? – спросила я, запинаясь, уже в коридоре.

   – Возможно, – сказал Лив и посмотрел на меня в упор. – Тания, ты ведь понимаешь, что мы не могли этого сделать?

Глава 12. Каменный гигант

   Мне трудно было отойти от случившегося. Лицо Денриана то и дело всплывало у меня перед глазами, а сердце сжималось тоской. Лив когда-то очень любил своего дядю. Дядю, который пошел не той дорогой и причинил много боли другим и самому Ливу. И он ушел, так и не будучи прощен.

   Лив тоже был мрачнее тучи, хотя внешне это никак и не проявлялось. Он отдавал еще какие-то распоряжения, много говорил с Эдом и Ивонгом и собирался в путь.

   Поставленной эвинами перед нами задачей было именно найти место первого портала с Когана, а потому даже в отсутствие ключа мы решили незамедлительно двигаться обратно в дом Денриана и искать тот самый вход, о котором так и не успел поведать нам его хозяин.

   Распрощавшись со всеми обитателями дворца, нежно обнявшись с Джеттой и забрав из-под ее покровительства Луну, мы отправились верхом на Эле прочь от дворца. Снег давно растаял, лужи, оставшиеся от него, подсохли, но при температуре в плюс три градуса было, мягко говоря, нежарко. Я куталась в подаренный Джеттой теплый плащ и прижималась к Ливу, но ногам это не помогало.

   – Замерзла? – скорее утвердил, чем спросил Лив. – Думаю, будет лучше переночевать в доме. Я сделаю портал прямо туда, а завтра доберемся до дома Денриана верхом.

   – Доме? – облизывая без сомнения посиневшие губы, спросила я.

   – Да, у меня.

   Подобное приглашение совсем неуместно вызвало прилив жаркой крови к шее и лицу, но зато и помогло немного согреться.

   Лив мастерски переместил нас прямо верхом на площадку перед своим домом.

   – Заходи, – сказал он, спешившись и помогая слезть мне. – Я позабочусь об Эле и приду.

   Дом Ливолиса, как и в первый мой визит, не выглядел запущенным, магия, пусть и слабая, едва ощутимой дымкой рассеянная вокруг, делала свое дело. Как долго он сможет поддерживать ее? Как долго маги Эльдориса вообще смогут использовать свою магию? Что станет с самим Эльдорисом, когда стихийные силы его окончательно истощатся? Станет похож на Коган? Покрытый безжизненными ледяными долинами? Мне было жаль Коган, но я не хотела такой участи для Эльдориса.

   "А значит, мы просто не имеем права этого допустить".

   Погрузившись в нерадостные мысли, я не сразу заметила, что Лив уже пришел. Луна громко мурчала, потираясь об его ноги.

   – Устала? – спросил он, поднимая котенка на руки, отчего тот замурчал еще громче.

   – Не знаю... Никогда не думала, что обладаю столь закаленной психикой.

   – Ты сильная, – сказал он нежно и убежденно в тоже время. – Но сейчас нам стоит отдохнуть. Поедим и ляжем спать.

   Ужин оказался вкусным и обильным. Жан щедро выделил нам припасов с королевской кухни, несмотря на очевидную угрозу надвигающегося голода. Найти провизию где-то еще в пути мы навряд ли смогли бы, и Жан это прекрасно понимал. А еще так же, как и другие, безмолвно принимал тот факт, что если мы не выполним своей миссии, продовольствие может никому из эльдорийцев уже не потребоваться.

   Глаза мои закрывались сами собой. Происходящее было все-таки сильным стрессом для меня, переживания душили и сдавливали горло. Отдых был мне жизненно необходим, и организм мой знал это даже лучше меня. Не помню, доела ли я или так и заснула над тарелкой, помню только, как сильные и такие надежные руки Лива отнесли меня в кровать и заботливо накрыли одеялом.

   Темные низкие тучи нависли над землей. Накрапывал мелкий дождь. Из окна небольшого каменного домика лился блеклый свет. Печаль и какая-то особая тихая грусть окутали это место. Я подошла к окну и заглянула внутрь. На кровати лежал мужчина, он был бледен и слаб на вид, плечо его покрывала тугая повязка из белой ткани. Рядом с ним на стуле сидела женщина. Я узнала ее, хотя ее имя и не было мне известно. Это, несомненно, была мать Лива. Усталые тени залегли на ее осунувшемся лице, но на губах притаилась улыбка. Нежная, кроткая и светлая. Она что-то говорила мужу, и тот тоже начинал улыбаться в ответ, хотя было видно, что его мучает боль.

   Я проснулась и еще некоторое время просто смотрела в потолок, рассматривая полосочки света на нем. На душе было печально и умиротворенно одновременно. Этот странный нежный сон все еще наполнял меня. Я повернула голову, хотя и без того знала, что Лива рядом нет, одеяло с краю постели однако было примято, а значит, он спал рядом со мной.

   "Жаль, я это проспала", – подумала я, и мимолетное сожаление сменилось улыбкой.

   Бодро встав, я отправилась на поиски Лива. В доме его не обнаружилось, пришлось одеться и выйти во двор. Несмотря на то, что прежней морозной свежести в воздухе уже не было, порывы ветра трепали волосы и ощутимо холодили кожу.

   "Где же Лив?" – подумала я, оглядываясь. Потом настроилась и пошла по его теплой желто-оранжевой ниточке. След привел меня в небольшую конюшню, где прямо в стойле рядом со своим Элом сидел, прислонившись к стене и опустив голову, Лив.

   Услышав мои шаги, он вяло поднял голову.

   – Уже проснулась?

   – Что случилось? – спросила я, начиная тревожиться. Видеть Лива таким мне еще не доводилось.

   – Да, Тания. Как всегда. Разве теперь может у нас что-то не случаться?

   – Отправляемся?

   Лив смотрел с сомнением.

   – Да. Только я не могу решить, куда.

   Я подошла и села рядом с ним.

   – Расскажи.

   – Я теряю веру в то, что мы успеем. По всей поверхности Эльдориса творится что-то страшное. Они зовут на помощь, но мы можем помочь только одним путем. А у нас нет даже ключа, чтобы снять хотя бы обет.

   – Кто зовет, Лив? Не забывай слова Аманга, ключ будет, появится тогда, когда станет необходим. А раз его нет, значит, мы должны помочь. Хотя бы попробовать. Куда?

   – Нет, порталом туда не добраться. Это крупное озеро, и оно в другой стороне от дома Денриана.

   – Ничего. Мы можем поехать верхом. Лив, встряхнись, прошу тебя! – взмолилась я, и, не заметив видимого результата, добавила: – А то я разлюблю тебя, таким ты мне не нравишься.

   Лив посмотрел до того ошарашенно, что я тут же пожалела о такой своей попытке вывести его из ступора. А еще смогла увидеть некоторые из его мыслей.

   – Нет, так не бывает даже на Земле, – сказала я. – Если любишь по-настоящему, не бывает. А я люблю тебя, Лив. Прости...

   – Нет, это ты прости. Ты права. Лучше сделать неправильно, чем не сделать никак. Эл домчит нас.

   Вещи собирать не пришлось, распаковать их я еще все равно не успела. Наскоро покормив котенка и ухватив по объемистому куску хлеба, мы отправились в путь. За время, проведенное на Эльдорисе, я успела привыкнуть к верховой езде, только вот так быстро скакать мне еще не приходилось. Чтобы не концентрироваться на дороге и охватывающем меня страхе от осознания той огромной скорости, с которой мы неслись, я мыслью попросила Лива показать мне то, что узнал он сам.

   Озеро, такое же на вид, как и сотни других, только вот поверхность его блекло мерцает неестественным серебристо-серым цветом. Почти вся поверхность.

   "Неужели это... портал?" – спросила я шокировано.

   "Да. Место будущего портала. И оно не одно. Такие пятна по всей планете".

   "Что же они собираются телепортировать? – в ужасе спросила я, и без того понимая, что Лив этого знать не может. – И почему оно мерцает? Ведь при перемещениях сразу появляется человек и все. Заранее ничего не мерцает".

   "Да. Но это стационарные порталы. Открывшись однажды, они будут работать в обе стороны постоянно. Если их не закрыть".

   "Господи, как же закрыть их все?"

   "Никак, Тания. По счастью, это и не нужно, если правильно запечатать тот самый первый".

   "Ясно. И давно оно так светится?" – спросила я и вдруг вспомнила то поле рядом с деревенькой, где жил Маркус.

   "Нет. Но вибрации от него усиливаются с каждой минутой, оно может прорваться в любой момент. И да, ты права, то поле – такой же портал".

   Скачки я перестала бояться в тот же миг, когда осознала, что не представляю, как мы сможем противостоять тому, что способно прийти из порталов такого размера. И в таком количестве. Я уже была готова сказать Ливу поворачивать назад или телепортироваться в окрестности дома Денриана прямо сейчас, но, как оказалось, мы уже прибыли на место.

   Обширная водная гладь, неестественно отблескивающая серебром, и светлые прекрасные утренние небеса Эльдориса. Я подошла к самой кромке и посмотрела в эти небеса, понимая так же, как и все собравшиеся здесь маги (среди которых отчетливо ощущался Старейшина Ивонг, тоже, по всей видимости, откликнувшийся на зов), что это утро может стать для нас последним. Я увидела, как усилилась рябь на озере и первые лучики стали прорезать ее изнутри, почувствовала, как Лив встал рядом со мной.

   А потом они появились все сразу. Несколько темноволосых парящих над водой демонов и нечто огромное, вылезающее из дыры портала прямо посреди озера. Когда оно в достаточной степени показалось над водой, стало понятно, что с "огромным" в его характеристиках мы ошиблись, потому как та часть, что показалась, была лишь его головой. Гигант постепенно поднимался из толщи до тех пор, пока не утвердился на почве уже Эльдориса, а не Когана. Перенести одномоментно настолько гигантское существо не в состоянии были даже сильные коганцы. Словно выточенное или сложенное из огромных булыжников, оно напоминало робота или каменного великана, оживленного магией. Помотав своей массивной головой, оно увидело берег и нас на нем и двинулось вперед. И страшным в этом было не только то, что оно собиралось дойти до нас, а то, что озеро вокруг него мгновенно покрывалось ледяной пленкой. Это, возможно, даже замедляло его движения, но не сильно, так как лед, разрубаемый махиной его торса, крошился в мелкие щепки. Несмотря на размеры, основная часть ног все же была сокрыта под водой. Озеро тоже было не маленьким.

   Первые мгновения его хода я просто стояла и смотрела на него. Устрашающего, но в чем-то даже прекрасного. Я искренне любовалась и завороженно следила за движениями массивных тяжелых рук и головы. Это зрелище было до того невообразимым, что моя психика, по всей видимости, не сразу позволила мне осознать реальность происходящего. Когда же я наконец вынырнула из этой гипнотической дымки, то увидела, что бой уже идет. Щиты эльдорийцев дрожали и трещали под ударами коганских сынов. Ливолис успел схватить одного из них в огненное кольцо то ли призванного стихийного зверя, то ли просто сомкнутой плети. Демон извивался ужом и пытался завертеть вокруг себя смерч, чтобы вырваться из кольца. Кто-то пытался соткать барьер, но из-за нехватки сил, не мог сделать его достаточно большим, другие перекидывались шарами. Череда огненных отлетела от магов Эльдориса и один мутно-воздушный – от коганца. Последний унес стремительной волной троих и повалил на землю вдалеке от берега. Я хотела надеяться, что живых. И это устроили только несколько темноволосых, что же будет, когда на берег выйдет монстр?

   Состояние почти животного ужаса погрузило меня в своего рода отрешенный транс, в котором я увидела лицо с голубыми и неестественно большими глазами, лицо, не принадлежащее человеку.

   – Элантинариус, помоги! – призвала я духа, вскидывая руки и смотря на озеро с приближающимся гигантом.

   Толща воды вздыбилась и поднялась, отгораживая и заслоняя гиганта от нас и коганцев, а потом стремительно понеслась вбок, закручиваясь кольцом вокруг непрошеного гостя.

   Гигант взревел, но не смог даже ударить своей огромной рукой по закрученной воде. Значит, она сдержит его по крайней мере на некоторое время.

   "Лив, – позвала я. – Надо эвакуировать отсюда людей. Рано или поздно он вырвется".

   Вместо ответа – подозрительная тишина.

   "Лив?" – позвала я снова и стала оглядываться.

   Сердце начало стучать сильнее, я не видела Лива, стоящим на прежнем месте и вообще стоящим. Как и еще нескольких магов.

   Из последних сил сдерживая накатывающую панику, я пробежалась вдоль берега к месту, где в последний раз видела Лива. И нашла. Лежащим на земле в нескольких метрах от этого места.

   – Господи, Лив! – закричала я и бросилась к нему. – "Жив, я знаю, что ты жив. Иначе просто не может быть".

   Не пытаясь разобраться, что с ним, едва коснувшись тела, я сделала портал. Нельзя делать портал у крупных проявлений стихий. Нельзя. Я не успела решить, куда переместиться лучше, но местом, которое представлялось мне спокойным и безопасным, почему-то выступил дом Лива. Только вот оказались мы не там, а в глухой дремучей чаще какого-то леса. И я даже отдаленно не представляла, в какой части планеты мы находимся.

   – Ладно, разберемся. Мы ведь разберемся? Только очнись, пожалуйста, Лив, очнись!

   Как выяснилось, бывают случаи, когда не помогает даже волшебное слово. Лив не пошевелился и не открыл глаза. И тем не менее я все отчетливее чувствовала, что он жив. А это – уже не мало. Это – очень-очень много. Это – главное.

   А потом я увидела, как изборожденная выступающими корнями и усыпанная листьями и хвоей земля рядом с ним приобрела темно-бурый цвет. Лив истекал кровью!

   Ужас сковал меня.

   "Соберись, соберись..."

   Я окинула Лива внимательным взглядом. Никаких видимых повреждений сверху заметно не было. Я хотела повернуть его, чтобы осмотреть спину, но поняла, что даже элементарно приподнять его не могу. Он был далеко не щуплым мужчиной, а у меня дрожали руки, и к тому же я боялась ему навредить.

   "Что же делать... Что делать?"

   Лив был без сознания уже довольно давно, истекал кровью и лежал теперь неизвестно где в совершенно безлюдном месте.

   "Плохо. Очень плохо. Нам нужна помощь... Гиннель! – осенило меня. – Гиннель! Вы слышите? Мне нужна ваша помощь!"

   "Тания? Да, я слышу вас. Что случилось? Что-то с Маркусом?"

   "Нет же, нет. Ливолис! Он ранен, Господи, Гиннель, он истекает кровью! Но я не вижу раны, наверное, она где-то на спине... я не знаю..."

   "Он без сознания?"

   "Да, Гиннель. Он где-то очень далеко, я почти совсем не чувствую его, не могу дотянуться..."

   "Понятно. Это нехорошо. Ты не видела, как это произошло?"

   "Гиннель, умоляю вас! Время уходит! Я не видела, нет. Он сражался с темным демоном. Одним из этих парящих над землей великанов".

   "Хорошо-хорошо. Значит, повреждение может быть и магическим, и физическим, если он упал на острый камень или что-то такое... с большой силой упал... Тания, его необходимо доставить к лекарю. Немедленно! Где вы находитесь?"

   "Если бы я знала... – устала подумала я, понимая, что добродушный лекарь вряд ли сможет мне чем-то помочь. – Нужен портал. Только вот смогу ли я переместить нас в нужное место?"

   "Лив... – снова попросила я, склонившись над ним. – Любимый..."

   Но он по-прежнему никак не реагировал, у меня не получалось до него достучаться. Никак. А потом мое внимание привлекла его кисть, на которой отчетливо виднелся обгоревший перстень. Камень лопнул и оставил после себя неровные края и черную сажу.

   "Как же так?" – ошеломленно подумала я и, не раздумывая ни минутой дольше, сняла с шеи невесомую нить со своей жемчужиной. Затем вложила ее в то самое место на его перстне, где некогда был камень. Вложила и понятулась силой. Осторожно, нежно и не спеша, я касалась сначала жемчужины в перстне, а потом и самого Лива. Перстень засветился и как будто ожил, принимая мою жемчужину. Она буквально расплавилась в нем, растекшись и сросшись с основанием, становясь его частью. А я наконец-то ощутила присутствие Лива. Он не пришел в сознание, не открыл глаза, но теперь я была уверена, что он здесь. А значит, все будет хорошо.

   "Потерпи, любимый..."

   "Гиннель, куда я должна его доставить?" – спросила я притихшего лекаря.

   "Во дворце должны быть хорошие лекари, можешь вернуться туда... или ко мне. В лагерь".

   "Хорошо", – кивнула я и мыслью понеслась вперед, полетела прямо к Гиннелю, представляя лагерь и окружающие его земли так же отчетливо, как если бы летела над ними в самом деле.

   – У нас получится, – прошептала я и, крепко сжав руку Лива, перенесла нас.

   – О! У тебя получилось! Я уже было подумал, что... Ох, – прервал Гиннель свою тираду, увидев Лива. – Нужно занести его внутрь, – сказал он, и рядом с нами тут же возник рослый молодой парень, вдвоем с которым они осторожно подняли Лива и понесли в палатку. Ту самую, где не так давно приходил в себя Маркус.

   Гиннель бегло осмотрел его спину и перевернул обратно.

   – Разве вы не будете обрабатывать рану? Зашивать?

   – Нет, насколько я вижу, в этом нет необходимости.

   – То есть?

   – Думаю, уже через пару дней, а возможно, и раньше, – с сомнением глядя на Лива, сказал он, – Ливолис полностью восстановится. Как тебе это удалось?

   – Что "это", Гиннель? Я ничего не сделала!

   – У него теперь достаточно сил, чтобы справиться и без участия лекаря вообще. А насколько я могу судить по нашей беседе, он был истощен до предела.

   – А, ну да... его перстень, магический стабилизатор, он сгорел, лопнул, и я... отдала ему свою жемчужину.

   – Отдала? Невероятно. Как ты себя чувствуешь?

   – Нормально, Гиннель, как видите, я смогла сделать портал и даже не заплутала больше в той чаще. Он придет в себя?

   – Конечно, Тания. Он уже почти в порядке. Очнется, как только будет готов. Конечно, он останется слаб еще некоторое время, но силой ты поделилась с ним более чем щедро.

   – Я могу сделать что-то еще? – спросила я, глядя на умиротворенное лицо Лива, казалось, спящего крепким сном. – Господи, наверное, я должна вернуться к тому озеру!

   – Нет, не переживай. Думаю, лучше всего тебе пока немного отдохнуть.

   – Но... Гиннель, а как у вас тут дела? Что происходит в округе?

   – Об этом тебе лучше спросить Алерия, они как раз недавно вернулись.

   – Алерий здесь?

   – Да. Назий проводит тебя. Когда Ливолис придет в себя, я сразу дам тебе знать.

   – Спасибо, Гиннель, – сказала я и вышла из палатки. Мне не хотелось оставлять Лива одного, но если я больше ничем не могу ему помочь сейчас, значит, надо разузнать то, что может быть полезно нам в дальнейшем пути.

   Назий проводил меня до центрального шатра и ушел. Мне пришлось заходить самой, вот так, без предупреждения. Хотя, зайдя внутрь, я поняла, что сделать что-либо без предупреждения в таких условиях просто невозможно, моему появлению не были удивлены, даже напротив, очевидно было, что меня ожидали.

   – Тания. Рад снова видеть тебя, – сказал Старейший, ласково глядя на меня. – Поведай нам о том, что заставило тебя возвратиться сюда.

   И я поведала, рассказала Алерию обо всем, что произошло у озера, о том, как переместилась с Ливом в этот странный лес, когда поняла, что мы уже ничего не можем сделать, а Ливу нужна помощь. Алерий слушал, сохраняя невозмутимое лицо, но когда я рассказывала о том, как призвала стихийного духа, посмотрел сначала явно удивленно, а потом как будто с пониманием.

   – Это многое объясняет, – сказал он, когда я закончила. – Мы не догадались, хотя Ивонг и упоминал о вашем разговоре и твоем видении стихийного духа. Это дало нам отсрочку, но боюсь, не более.

   – Знаю... – тихо сказала я, понимая, что никакие магические барьеры, созданные даже самими стихийными духами не остановят тех гигантов, а лишь задержат, и неизвестно, как надолго. – Но Лив ранен, и мы пока не можем продолжать свой путь. Как думаете, Алерий, мы еще можем успеть? Постойте... – пробормотала я, вспоминая его слова. – Вы же не были на том озере. Почему же вы сказали, что это дало нам отсрочку, как будто имея в виду нас всех?

   – Все верно. Выходит так, что в тот момент, когда ты позвала духа, он позвал и всех остальных. Вокруг каждого из гигантов сейчас кольца стихий, различных в зависимости от места проникновения на Эльдорис. Они пока удерживают их, хотя те и влияют на окружающие земли даже сквозь эти кольца.

   – Все леденеет, да? Я видела, как замораживалась вода вокруг великана. Что же делать? – спросила я растерянно, искренне надеясь, что мудрый Старейший знает ответы на все вопросы.

   – Тебе стоит посвятить это время отдыху, Тания, – на полном серьезе сказал тот. – Силы еще понадобятся тебе. Используй эту задержку с пользой.

   Я попрощалась с главой лагеря и вышла в пасмурную неуютную прохладу приближающегося вечера. Неопределенность, с которой я шла на этот разговор, только усилилась по его прошествию, к тому же теперь я уже не могла надеяться, что кто-то подскажет мне, как быть. Как можно отдохнуть или хотя бы до конца успокоиться в сложившейся ситуации, я не знала, но решила попытаться воспользоваться советом Старейшего и заставить себя по крайней мере поесть. На "автопилоте" я дошла до шатра, в котором располагалась столовая. Зашла внутрь и, оглядывая пустые столы, только тут вспомнила, что оставила свою Луну вместе с Элом на подходе к озеру.

   Я остановилась в нерешительности, судорожно пытаясь придумать, как быть. Попытаться сделать портал обратно к озеру и забрать коня с котенком, но при этом оставить Лива? Или бросить их там на произвол судьбы? Что же делать? Не знаю, сколько бы я еще так стояла посреди прохода, если бы меня не позвала Марта – женщина, занимающая здесь пост повара и неравнодушно относящаяся ко всем обитающим в лагере.

   – Я вижу, в тебе кипит котел под стать моему. Только в моем бурлит суп, а в твоем – смятение и растерянность. Не стоит принимать решения в таком состоянии. Иди сюда, садись.

   Скорее по инерции, чем осознанно, я повиновалась и пошла к указанному Мартой столу.

   – Спасибо, – сказала я, когда та поставила передо мной дымящуюся миску супа.

   – Поешь и постарайся очистить свои мысли. Просто не думай ни о чем, кроме, скажем, этого супа, – произнесла она, улыбнувшись, и ушла.

   "Ну что ж..." – решила я и зачерпнула из миски.

   Суп оказался действительно восхитительным, и волшебным образом все мысли сами собой вылетели у меня из головы, а когда я закончила, ответ пришел сам собой.

   "Ивонг, – позвала я. – Вы меня слышите?"

   "Да, девочка, ты уже достаточно сильно овладела телепатией".

   "Вы в порядке?"

   "Да, нам пришлось покинуть берег озера, но коганские маги не пошли за нами. Думаю, они пытаются вызволить своего гиганта, который все еще в ловушке того водяного кольца".

   "Это не так плохо, – сказала я. – Ивонг, я хотела вас просить... только теперь уже не уверена, что это возможно..."

   "Если ты о коне и котенке, то можешь не тревожиться за них, мы забрали их с собой".

   "О, спасибо, Ивонг, вы не представляете, как я благодарна вам!"

   "Не стоит, Тания, мы не сделали ничего особенного. Ливолис... с ним все хорошо?"

   "Да, уже да, Ивонг. Мы заберем Эла и Луну, когда это будет возможно. Еще раз спасибо", – сказала я и завершила сеанс связи.

   Я вышла из-под укрытия шатра и мгновенно почувствовала не только холод пронизывающего ветра, но и чудовищную усталость, навалившуюся так внезапно, что у меня едва не подкосились ноги.

   "Пожалуй, мне действительно стоит отдохнуть, только вот сначала я должна проведать Лива".

   Гиннель окинул меня хмурым взглядом и, вероятно, безмолвно велел своему помощнику принести для меня нечто наподобие раскладушки, которую Назий поставил прямо рядом с кроватью, на которой спал Лив (мне было спокойнее полагать, что он именно спит, набираясь сил и восстанавливаясь).

   – Можешь остаться здесь, – сказал он просто, и они оба вышли.

   Я была благодарна лекарю за проявленные понимание и заботу, но обдумать его жест сил у меня уже не осталось. Легонько поцеловав Лива в щеку, я повалилась на свою постель и сразу заснула.

   Спала я беспокойно, то и дело переворачивалась с боку на бок, на мгновения включаясь в действительность и снова засыпая. В один из таких моментов промежуточного состояния, я услышала голос. Мать Лива звала его. Печально и тихо она просила по возможности приехать к ним с отцом, потому что ему с каждым днем становится хуже, а их деревенский старичок-лекарь больше ничего не может для него сделать. Этот голос звучал у меня в голове так отчетливо и так скорбно, что я, словно облитая стаканом холодной воды, пробудилась. Силы мои на удивление быстро восстановились, и чувствовала я себя довольно бодро и свежо, несмотря на то, что на дворе очевидно еще стояла ночь.

   Лив все еще спал. Слышал ли он зов своей матери?

   – Лив... – негромко позвала я. – Раз я услышала это... то, наверное, это означает, что я должна быть там. Я верю Гиннелю и верю в тебя, очень скоро ты придешь в себя и тогда сможешь тоже отправиться к ним. Или я вернусь и сделаю портал для тебя. Я ведь пойму, что ты проснулся, правда? Я так люблю тебя, Лив, – сказала я и нежно прикоснулась к его губам. Веки его едва заметно дрогнули, но он спал еще слишком глубоко.

   Теперь мне оставалось придумать, как сделать портал в место, где я никогда прежде не была и даже не представляла, где именно оно находится. В таких случаях оставалось ориентироваться на людей, но с родителями Лива я не была даже знакома. С другой стороны, я видела их. И даже не один раз, так, что у меня успел сложиться достаточно четкий образ каждого из них.

   "Что ж, других вариантов все равно нет, значит, стоит попробовать", – сказала я себе и, закрыв глаза, начала настраиваться на образ матери Лива.

   – И куда это ты собралась? – спросил Гиннель, заставив меня от неожиданности подпрыгнуть на месте.

   – Вы напугали меня, Гиннель! – сказала я. – И как вы догадались?

   – Я чутко сплю. Профессия обязывает. Услышал, что ты проснулась и решил проведать своих пациентов. А посмотрев на тебя, я, очевидно, сделал правильный вывод о твоих намерениях.

   – Пациентах? Вы меня тоже записали в ваши пациенты, Гиннель?

   – Отчасти, Тания, отчасти. И не думаю, что перемещение – это лучшее, что ты могла придумать на сегодняшний момент. Тебе тоже необходимо время, чтобы восстановиться, тем более после утраты твоего оберега.