Текст книги "Путь в Эльдорис (СИ)"

Автор книги: Екатерина Елизарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

   "Лив, что же может рассечь ткань ветра?" – спросила я своего Наставника.

   "Еще более сильный ветер", – услышала я ответ.

   Я оглянулась в поисках того мага воздушной стихии, который сможет это сделать. И встретила растерянные взгляды и такие же мысли. А потом увидела себя в посланной Ливом картинке. Длинные черные волосы, развевающиеся на ветру. Фиолетовая туника, ставшая еще темнее от влаги, плотно облегает тело, в глазах горит решимость и... отвага?

   Словно вторя ему, в голову мне стали приходить схожие, хотя и несколько более смутные, образы. И все они показывали меня!

   "Лив! Я же не маг воздуха!"

   "Разве это помешало тебе призвать грозового всадника?"

   "Тарокс, мне нужен тарокс", – махнув на всех рукой, пробормотала я себе под нос и сконцентрировалась. Образ женской ипостаси выражения стихии воздуха, звучащей перезвоном колокольчиков и пахнущей вереском, всплыл у меня в сознании.

   "Приди, – позвала я. – Ты нужна мне".

   Я услышала изумленные вздохи и, открыв глаза, увидела высоко в небе прямо у нас над головами изумительно белоснежного и ослепительно прекрасного тарокса. Кружась в воздушных потоках, он быстро опускался к нам.

   "Но хватит ли мне силы на меч?" – испугалась я.

   "Мы поделимся, – услышала я один четкий и множество ему вторящих "Да, да".

   "Сейчас мы все объединены единой сетью и можем не только общаться телепатически, но и ощущать излучения друг друга, настраиваться и даже подпитывать силой. Не бойся. Просто направь силу".

   "Хорошо", – кивнула я, ощущая переливы бурлящей силы и волнения.

   Как только тарокс приземлился, я, даже толком не поняв как, вскочила на него, и мы взмыли обратно в воздух уже вместе. От скорости и высоты дыхание у меня перехватило, но лишь до того момента, пока магический кокон, как назвал его когда-то Лив, не сработал, ограждая меня и от ветра, и от холода.

   Ледяная стена, серебрящаяся голубым, выросла уже далеко вверх и прилично в стороны. Смерч за ней не был виден. Пришлось огибать стену. Оказавшись по ту ее сторону, я обнаружила, что ветроворот уже успел достичь ее. И теперь драл и царапал наш заслон, вышибая торчащими из него стволами больших деревьев куски льда. Стена, подпитанная магией, держалась, но вот вихрь пробирался все дальше к ее краю. Пора. Я вскинула руку, призывая всю силу ветра сотен смерчей слиться в моем орудии, и увидела словно выросший прямо у меня из руки дымно-серый клинок с половину тарокса в длину. Сам же воздушный дракон, также ставший будто продолжением меня самой, устремился в пучину смерча, как только я едва заметно наклонила корпус вперед. На входе в бушующую стихию я со всего размаха резанула по нему мечом. Потом еще и еще. Пока не поняла, что ничто больше не стремится закружить меня в своем жерле.

   Я открыла глаза и в блеклом свете увидела его, теплые и ласковые.

   – Лив... Что такое?

   – Все хорошо. Просто ты потеряла сознание. Слишком мощные потоки силы проходили через тебя. Но тарокс донес тебя до земли.

   – А почему так темно? И тихо?

   – Мы в лесу. Недалеко от лагеря. Я решил, что ты быстрее придешь в себя вне его стен. К тому же отголоски телеконтакта будут еще некоторое время давать о себе знать. Да и вообще там все пространство пока гудит.

   – Почему гудит? И разве для мыслительного контакта важно расстояние? – поинтересовалась я, садясь поудобнее и вглядываясь в его лицо.

   – Гул – последствие выброса большой концентрации магии. Со временем пройдет, хотя след и останется ощутимый. А для мысли расстояние значения не имеет, тут ты права. Просто в нашем случае телеконтакт был установлен в рамках определенной области, сконцентрированно и потому сильнее будет ощущаться в ней же. Такой вот эффект. В общем, не удивляйся, если еще некоторое время будешь слышать мысленные диалоги кого-то из лагеря.

   – И как вы живете при подобной открытости? Когда всем известно все обо всех? Самое сокровенное. Кошмар.

   – Нормально, Тания, – улыбнулся Лив. – Для нас это совершенно естественно. К тому же просто так лезть в мысли к друг другу у нас не принято, но даже если это и происходит по неопытности или случайно, нам все равно нечего скрывать. Обычно нечего.

   – Да. Вы – удивительно чистые люди, – сказала я искренне и немного грустно. – Почти все. Но, думаю, мне к этому еще долго будет не привыкнуть. Ты хочешь, чтобы мы остались тут до утра?

   – Да, лучше будет, если мы останемся тут хотя бы на ночь. Как ты себя чувствуешь?

   – Господи, Лив! – воскликнула я, резко вскакивая и ощущая от того головокружение. – Но мне нужно вернуться в лагерь! Лекарство. Маркусу нужно лекарство!

   – Хорошо, – сказал Лив. – Не думаю, что ты теперь согласишься дождаться хотя бы рассвета здесь, – улыбнулся он.

   – Спасибо, – прошептала я безмолвно, и мы пошли обратно в лагерь.

   – А Старейшие? – вспомнила я по дороге.

   – Они уже прибыли. И в большой печали, – я вскинула на Лива удивленные глаза. – Они считают, что именно их появление в этих землях послужило катализатором для разбушевавшейся стихии. Их излучения настолько сильны, что создают вокруг них своеобразный магический фон, усиливающий естественный. Но в данном случае своими вибрациями они усилили разнополярность: пространственные поля, насыщенные магией, столкнулись с истощенными и взорвались.

   – О, даже так. Значит, им опасно передвигаться? Получается как-то странно и неправильно что ли. Если они сами по себе создают этот фон, насыщенный магией, то, по идее, наоборот: им как раз лучше направляться в места наиболее истощенные, чтобы подпитывать их.

   – Да, пожалуй, в твоих словах есть резон. Кто знает, может, и не они послужили этим толчком, а может, есть еще какое-то объяснение такого эффекта. В любом случае, раз они пришли, значит, у них был веский повод для этого, ати. И они хотят говорить с тобой, – сказал он, многозначительно посмотрев на меня.

   Я кивнула, принимая этот вполне ожидаемый факт.

   – Но сначала к Маркусу, – напомнила я и получила ответный кивок.

   Так, перейдя границу невидимости лагеря, которая была заметна теперь и мне, блеклым сиянием огораживая его земли, мы первым делом пошли к лекарю. Заслышав наше приближение уже издалека (не иначе телеконтакт еще частично работал), невзирая на дорассветное время, он вышел к нам навстречу.

   – Как он? – спросила я, опустив даже приветствие.

   – Спит. Я частично сбиваю ему жар каждые несколько часов.

   – Но уже вымотан до предела. Гиннель, разве у вас нет помощников? – спросил Лив.

   – Да, конечно. Но, видите ли, ввиду наших обстоятельств я не хотел привлекать в эту историю лишних людей.

   Я вскинула брось.

   – Вы всерьез полагаете, что в таких условиях, как всеобщая открытость и телеконтакт шириной в лагерь, можно что-то скрыть? – искренне удивилась я и посмотрела на Лива.

   – Пойми, у нас не принято лезть без спросу в чужие дела. Остается вероятность случайности, но ведь ее может и не случиться.

   – Интриганы, – сказала я в шутку и пошла в палатку, где достала лекарство из все еще влажной сумки, которая все это время была со мной, и стала объяснять Гиннелю, как его давать.

   Лекарь заметно нервничал, слушая меня, и даже стал словно бы подпрыгивать на месте, впадая в нетерпение.

   – Ты сможешь перевести мне, что входит в состав?

   – Не знаю, Гиннель. Боюсь, всех этих слов не знаю и я сама, – лекарь погрустнел, а я решила постараться объяснить ему все, что смогу. Лив не уходил, терпеливо дожидаясь, когда я закончу.

   – Значит, как только проснется, – подвел итог взбудораженный лекарь. – Ну или в крайнем случае – разбужу. Хотя, конечно, надеюсь, он пробудится сам. Спасибо, Тания. Я дам знать, когда будут новости.

   Я кивнула и тоже поблагодарила его, взяла сонного Лива за руку, и мы вышли в прохладу рассветающего утра.

Глава 7. Снова в путь

   – Пойдем в палатку, если ты заснешь прямо сейчас, я тебя не дотащу.

   – Я не сплю, – пробормотал Лив. – И спать времени уже нет. Давай лучше посидим где-нибудь здесь.

   – Здесь? – я удивленно посмотрела на Лива, а потом поняла, что выглядит он уставшим не только потому, что хочет спать. Вероятно, после того, как я отключилась, им пришлось еще повозиться, прибирая за ураганом. И, возможно, не только в округе лагеря. – Почему твои силы так быстро истощаются, а мои нет? – спросила я.

   – Не знаю, ати. Среда истощена, а здесь собралось очень много магов. И даже когда мы практически не используем магию, подпитывать силы все сложнее. А ты. Ты особенный случай. Во всем. И ты действительно необычайно быстро восстанавливаешься. И выглядишь прекрасно, – улыбнулся он.

   – Значит ли это, что я подпитываюсь как-то иначе? Или чем-то иным?

   – Возможно. У меня есть предположение, но не знаю, насколько оно верно. Ты видишь поток на Землю? Ощущаешь его явственно?

   Я задумалась и оглянулась внутрь себя.

   – Да. Я вижу его. Почему ты спрашиваешь?

   – Думаю, тебя может питать сила родного мира.

   – Но на Земле ведь нет магии.

   – Так ли ты сама в этом уверена? Сдается мне, наши представления были не вполне верны. Она есть, просто преимущественно дремлет, так как никто не будит ее. Но она есть. Ты же пользовалась ею на Земле!

   – Да... Не совсем так, как здесь, не уверена, что смогла бы такое там. Точнее, уверена, что не смогла бы, но да, пользовалась. Я заживила сломанную ветвь на яблоне.

   – В самом деле? Значит, и магия земли тоже? Способная ученица, – улыбнулся он, весело поглядывая на меня. А в голове всплыла картинка с выращенным им кустом.

   – Да-да, именно так, – подтвердила я. – А вот ты... Иди-ка сюда. Негоже в таком виде появляться перед Старейшими, – сказала я и заглянула ему в глаза, вмиг ставшие нежными и серьезными.

   – Тани...

   – Мне нравится, когда ты называешь меня так, – прошептала я.

   – А мне нравится, что только ты называешь меня Ливом.

   – Я люблю тебя, – сказала я и поцеловала его, потянувшись внутренне, окутывая прохладой своей журчащей силы и вливая часть дарованных Землей сил. Лив потянулся навстречу, обдавая жаром своего пламени и решительно обнимая руками. Я увлеклась так, что едва не лишилась чувств от нехватки воздуха. Осторожно отстранившись с гулко бьющимся сердцем и разгоряченным дыханием и кожей, я взглянула на Лива. На щеках его тоже красовался румянец.

   – Прости, – сказал он виновато.

   – Даже не думай просить прощения, если только не думаешь, что я должна попросить его у тебя в ответ, – сказала я хмуро.

   – Тания, я ведь... – сказал он, прикоснувшись рукой к моей щеке. – С тобой так трудно пытаться держать дистанцию.

   – Вот и не надо, Лив, – хотела уже сказать я, но осеклась. – Прости и ты меня. Я не умею держать дистанцию, – сказала я. – "И не хочу", – добавила уже про себя.

   – Посиди со мной, – попросил он, присаживаясь под деревцем. – Тебе и не надо ее держать, Тани. Это я эльдориец, эльдориец с косой, и это я не имею права позволять себе целовать тебя так, будто ты уже моя.

   – Хорошо, Лив, как скажешь, я на все согласна, – пробормотала я тихо, прислонившись к его плечу и чувствуя, что засыпаю. – Только я – все равно твоя.

   Теплые язычки щекотали кожу, я улыбнулась и открыла глаза. Лив смотрел ласково и тоже улыбался.

   – Привет, соня. Старейшие уже ждут.

   – Ты не спал? – спросила я, оглядываясь. Уже давно рассвело, и вокруг сновали люди, не обращая, казалось, на нас, сидящих под деревом, никакого внимания.

   – Нет, знаешь, мне как-то передумалось спать, – сказал он, лукаво поглядывая на меня.

   – Понятно. Пойдем?

   – Угу.

   Когда мы подошли к главному шатру, из него выбежал не кто-нибудь, а Реглиф, радостно виляя хвостом. Котенка с ним не было, и это несколько встревожило меня, но нужно было идти внутрь, а не отправляться на поиски Луны.

   Одним из прибывших Старейших эвинов оказался сам Аманга, встретивший нас светом своей улыбки и взглядом теплых глубоких глаз.

   Я смотрела на него, и каждая клеточка моего существа проникалась к нему безграничной симпатией и даже, пожалуй, любовью. Ноги мои, казалось, готовы были оторваться от земли, а сердце выпорхнуть из груди.

   – Вот и прекрасно, – сказал он, окидывая нас взглядом. – Ваши излучения уже достаточно сгармонизированы. Подойди, Ливолис, – велел он Ливу, и тот послушно подошел ближе. – Оставь свои тревоги и сомнения, они плохой советчик и спутник в дороге. Время пришло, и вы готовы продолжить ваш путь и завершить сужденное. Подойди, дитя, – посмотрел он на меня, и я тоже подошла, остановившись подле Лива. – Благодарю тебя за твое мужество, ты помогла сберечь лагерь от беды. Благословляю вас на путь, дети, да прибудет моя незримая помощь вам на всем его протяжении.

   Лив казался несколько растерянным, похоже, не я одна не вполне понимала, что именно мы должны делать.

   – Куда нам следует направиться, Старейший? – все же спросил он.

   – Путь сам найдет вас, Ливолис. Ваша цель – отыскать и достичь места, откуда все началось. Тот самый первый прорыв в пространстве нашего мира в их.

   Лив только кивнул и, к моему изумлению, не уточнил больше ничего. Он просто верил непоколебимо. Если сказано, что понимание придет, значит, так и будет. И все.

   Едва мне показалось, что на этом традиционно краткий и витиеватый разговор со Старейшим закончен, как я услышала отчетливое мяуканье и мгновением позже увидела бегущую прямо ко мне мою Луну.

   Я опустилась и взяла ее на руки.

   – А это у нас кто? – спросил заинтересовавшийся Аманга.

   – Луна, – сказала я.

   – В самом деле? Луна? Полагаю, с Земли? Что ж, это очень хорошо, очень.

   Я посмотрела удивленно, а Лив спросил:

   – Что вы имеете в виду, Старейший?

   – Был знак. О Луне-хранительнице. Честно признаться, мы уже начали всерьез задумываться о межзвездных полетах, а оказывается, все намного проще. Позволишь? – спросил он меня.

   – Конечно, – сказала я и подала ему на руки котенка. – Вы... хотите забрать ее?

   – Нет, конечно, нет, Тания, она останется с тобой, но ее время еще придет, – сказал он, поглаживая мурлыкающего котенка.

   "Опять загадки", – подумала я, а потом мне запоздало пришло в голову одно предположение.

   – Аманга, – начала я. – Это ведь были вы, да? Вы послали мне тот образ тарокса и меча?

   – Важно ли то, дитя? – хитро прищурившись, сказал он, давая понять уже одним только взглядом, что так оно и было. – Я лишь ускорил то, что и так родилось бы у тебя в душе. Свежесть взгляда, незакрепощенность прошлыми достижениями – это то, чего не хватает всем нам сейчас, но поможет вам в пути.

   Я погрузилась в себя и простояла в сосредоточенном молчании, которое никто так и не нарушил, какое-то время, а потом спросила еще:

   – Где же мне искать ключ?

   Без труда поняв, о каком ключе речь, Старейший произнес:

   – Тебе не надо его искать, дитя. В нужный момент он будет с тобой, не сомневайся, – сказал он и посмотрел на Лива.

   Я благодарно кивнула и тоже посмотрела на своего любимого и Наставника. Тот был сосредоточен, нахмурен, но отчего-то казалось, что некий груз свалился с его плеч. Старейший благословил НАС на НАШ путь, и это было важно для него.

   – Куда же мы направимся? – спросила я Лива, как только мы вышли. – Ты ведь знаешь, правда?

   Лив ухмыльнулся моей тревоге, но ответил серьезно.

   – Начнем с мест, где их видели в самом начале. Льерн и леса поблизости от него. Будем искать след.

   – Значит, мы отправимся ко дворцу? – обрадовалась я.

   – Не уверен в том, Тания, но, возможно, и так. А сейчас нам нужно хорошо поесть и отправляться в путь.

   С ужасом осознав, что не ела уже порядка суток, я почувствовала зверский голод и решительно отключила все свои мысли и планы до момента его утоления.

   – Нужно сходить к Гиннелю и узнать про Маркуса, – наконец сказала я, когда мы закончили с завтраком.

   – Маркусу лучше, Тания. Сходи к нему, а я пока соберу вещи.

   – Хорошо, – улыбнулась я и побежала к палатке лекаря, в которой разместили мальчика.

   Когда я зашла внутрь, меня ожидало не только посвежевшее улыбающееся лицо Маркуса, но и хвостатая компания Луны, успевшей убежать от меня почти сразу после разговора со Старейшим и мурчащей теперь в ногах у больного, и Регги, виляющего мне хвостом рядом с кроватью мальчика.

   – Привет! – сказала я, улыбаясь от лицезрения этой идиллии еще шире. – Как твои дела? – спросила я, и без того наблюдая, что дела намного лучше.

   – Все хорошо. Спасибо тебе. Лекарь Гиннель сказал, что я болел, но ты нашла лекарство.

   – Боюсь, я сама и была причиной твоей болезни, – сказала я грустно. – Так что это был мой долг. Я очень рада, что лекарство тебе помогло.

   – Виновата не ты, – серьезно сказал мальчик. – Ты добрая. Это все тот темноволосый маг. Он просил меня позвать тебя, но я не стал. Он нехороший. Я отказал ему, и тогда он дунул мне в лицо. А потом я уже ничего не помню.

   – Понятно. Но ты не должен больше бояться, Маркус, мы не дадим тебя в обиду. Наши маги обещали соткать для тебя особое заклинание – полог, защищающий от этих злых магов.

   – Это здорово, – улыбнулся мальчуган. – Но, знаешь, я больше их не боюсь. Теперь я знаю, что ты сильнее! А еще Реглиф сказал, что побудет со мной, пока мне это нужно.

   – Что? – округлила я глаза. – Реглиф тебе сказал?

   – Да, – смутился немного мальчик. – Иногда я понимаю, что говорят звери. А Реглиф еще и не обычный пес, так что да, я слышал то, что он сказал мне. Поэтому не волнуйся за меня!

   "Ну дела", – подумала я несколько потрясенно, а на словах сказала:

   – Хорошо. Раз так, то я вижу, что мне и вправду не стоит волноваться, Маркус. Реглифу я доверяю, как себе, – добавила я и вспомнила тот самый первый день на Эльдорисе, когда этот пес здорово меня выручил, а хозяин маленького домика в лесу Петер сказал примерно такие же слова о Реглифе, как я сейчас.

   Я попрощалась с мальчиком, взяла у него Луну и пошла все же поговорить с Гиннелем. Тот был чрезвычайно доволен тем, как быстро подействовало средство, и высказывал самые оптимистичные прогнозы по его выздоровлению. Однако, разыскав Лива, я тем не менее попросила его помочь мне настроить мысленную связь с лекарем на случай, если что-то пойдет не так, и Маркусу понадобиться еще какое-то участие заразившей его земной девушки, умеющей перемещаться между мирами. Так мне было спокойнее.

   Собрав вещи в свой походный рюкзак, я вышла из палатки, где застала Лива обнимающим Регги.

   – До скорого, дружище! – сказал он псу и, подойдя к своему Элу, вскочил на него.

   – Ты будешь перемещаться прямо на коне?! – удивилась я.

   – Да. Неправильно будет оставлять Эла здесь, а времени отвозить его обратно в деревню нет. Да и вообще, транспорт нам еще пригодится. Давай сюда свой рюкзак, – сказал он, протягивая руку.

   – А как же моя кобыла? – спросила я растерянно, снимая с плеч рюкзак.

   – Ее отправят обратно. Я решил, что ты не захочешь телепортироваться в незнакомое место по следу от меня, да еще и на кобыле. А вас с ней вдвоем сам я бы не потянул.

   – Ясно, – сказала я, протягивая ему вещи. – Но так же будет неудобно. Да еще и рюкзак этот, надо было мне тогда в сумы все опять укладывать.

   – Ничего. Мы совершим самый большой, на который у меня хватит сил, прыжок, а там у нас будет немного времени отдохнуть и перепаковать твои вещи. Залезай!

   "Ну ладно", – подумала я и с помощью руки Лива залезла на лошадь позади него. Спереди оказался мой рюкзак.

   – Лив... ты не возьмешь ее? Я боюсь так ее раздавить, – сказала я и достала из своей кофты котенка.

   – Конечно, – улыбнулся Лив и взял ничуть не возражающую Луну.

   А потом вокруг всего этого громоздкого сооружения в виде нас всех на Эле заплясали оранжевые огоньки, и мы уже оказались в совершенно незнакомом мне месте. Под копытами коня чвакала какая-то жижа, вокруг наших голов смыкались свисающие ветви деревьев, которые, казалось, были покрыты длинным развестистым мхом. И при этом ослепительно ярко-зеленым.

   – Где это мы?

   – Это тенистый лес. Нам придется проехать через него, телепортироваться сквозь него было бы небезопасно. Это самая кромка. А потом сможем остановиться.

   – Понятно, – сказала я, не особо радуясь перспективе трястись в седле через весь лес.

   – Давай-ка лучше пересядем, – сказал Лив, опуская рюкзак и слезая с коня сам. – Садись спереди.

   – А рюкзак? – спросила я, ощущая неприятную вялость.

   – Ничего. Не очень удобно, но доберемся и так. Лучше тут не задерживаться, ты не ко всем местным воздействиям пока привыкла.

   – Ты о чем? – спросила я, наблюдая, как Лив накидывает на свои мощные плечи мой немаленький рюкзак и каким-то чудом вместе с ним залезает обратно на Эла.

   – Тут влажно и из-за испарения здешней почвы, боюсь, ты можешь потерять сознание. Ненадолго.

   – Ого. Так чего же мы стоим?! Эл, миленький, увози нас скорее! – сказала я и почувствовала, как вялость перетекает в странное опьянение и сонливость. – Ты мой рыцарь, – пробурчала я, имея в виду, конечно, не Эла, и отключилась.

Глава 8. Дворец и болезнь Королевы

   Я проснулась на берегу озера, и отчего-то была здесь совершенно одна. Ни Лива, ни его коня, никаких следов их пребывания заметно не было.

   "Странно", – отрешенно подумала я и посмотрела на воду.

   Неподвижная зеркальная гладь притягивала взгляд, заставляя забыть все иное. Отраженные низкие облака серебрили ее и делали похожей на застывшую толщу не воды, а эфира, как я его себе представляла. И ни единого признака волнения на поверхности, ни единого дуновения ветерка или звука вокруг.

   "Где же я?" – подумала я и увидела, как из воды недалеко от берега плавно и неторопливо выныривает существо. Темно-серое, гладкое и поблескивающее в окружении слоя воды, которая, нарушая все известные законы физики, не желала стекать с него вниз. Туловищем оно напоминало дельфина, только очень большого и широкого, но вот лицом... Да, это было именно лицо, и оно никак не могло принадлежать животному. Большие круглые глаза-блюдца, окрашенные в нежно-голубой цвет, смотрели прямо на меня. А я, смотря в ответ, уносилась все дальше в глубь прохладной, придающей сил родной стихии.

   – Кто ты? – спросила я, не в силах оторвать взгляд.

   – Я Элантинариус, – представилось существо безмолвно. – Стихийный дух. Обычно мы не показываемся людям, но сейчас особый случай и особая необходимость.

   – Понимаю, – кивнула я. – Что я должна сделать?

   Я не видела, чтобы у существа был рот, но отчетливо ощутила его улыбку.

   – Нет, вопрос не в том, что ты должна сделать, Тания. Это ты знаешь и сама. Воронки чужаков ослабляют нас, но вопрос все же в том, как мы можем помочь тебе, – сказал он, и перед глазами у меня все поплыло.

   А потом я открыла глаза и увидела то же самое озеро, только никакого стихийного духа в нем уже не было, зато под боком у меня пристроилась Луна, а неподалеку разводил костер Лив.

   – Ну как ты? – спросил он.

   – Хорошо, вроде бы, – сказала я. – А где мы?

   – Это озеро силы. Отличное место, чтобы маг воды мог восстановиться, и как раз пролегало у нас на пути.

   – Озеро силы, – повторила я за ним и задумчиво посмотрела на водную гладь. – Интересно. И куда теперь?

   – Планы поменялись. Сначала придется заехать во дворец.

   – Что случилось? – встревожилась я.

   – Эд так беспокоен, что, кажется, позабыл все основы, я не могу даже толком разобрать в потоке его мыслей, что именно произошло. Но им нужна наша помощь.

   Тревога и радость охватили меня, смешиваясь и переплетаясь в едином взволнованном порыве. Что-то случилось во дворце, но это означает, что скоро я увижу Эда и всех остальных. А если повезет, даже смогу чем-то помочь.

   – Я сделаю портал, – сказала я и увидела удивленные глаза Наставника. – Я отлично помню те места, у меня есть ориентиры. Я смогу, Лив.

   – Хорошо, – кивнул он. – Но не забывай, что тебе придется перемещаться не одной.

   – Знаю. Надо же когда-то начинать, – улыбнулась я.

   – Только сначала мы поедим и отъедем на достаточное расстояние от озера.

   – Как скажешь, – не стала спорить я и, довольная своим решением, пошла к воде. Искупаться в озере силы было весьма заманчиво.

   "Можно?" – робко спросила я мыслью, засомневавшись, не будет ли это кощунством.

   "Да. Силы оно дает больше, но это просто озеро. Купайся," – улыбнулся он.

   Как только голая моя ступня коснулась воды, от нее пошел пар. Вода при этом показалась удивительно теплой, особенно учитывая температуру воздуха.

   "Лив? Это ты?"

   "Что?" – не понял тот.

   "Хм, значит, Лив ни при чем. Любопытно", – подумала я и, зайдя по пояс, поплыла. Теплые струи иногда смешивались с холодными и даже ледяными, которые обжигали кожу и немного пугали, но в целом купание в озере силы ничем не отличалось от всех прочих.

   Посвежевшая и взбодрившаяся, я вышла из воды и с удовольствием съела все предложенное, потом накормила Луну и помогла Ливу собраться.

   "Ну что ж, пора!" – улыбка озарила мое лицо. Лив стоял напротив и тоже улыбался.

   – Хочешь сказать, я веду себя, как ребенок?

   – Нет, просто твой настрой передается и мне. Задор и нетерпение, жажда свершений. Я рад, когда рада ты.

   – Тогда я постараюсь радоваться чаще, – сказала я и протянула ему руку, которую он подал, но все же спросил:

   – Уверена, что на коне будет не лучше?

   – Я справлюсь, – сказала я, переходя на иное видение и отлично различая и Лива, и Эла в окружающем изменившемся пространстве.

   Дворец встретил нас унылыми серыми красками. Потемневшими от сырости стенами, тусклыми глазницами окон, в которых больше не отражалось солнце, и занесенным жухлыми опавшими листьями двором и лестницей. А еще низкими серыми облаками, быстро бегущими по небу, и порывистым холодным ветром, пробирающим до костей. Не таким я запомнила его. Атмосфера уныния передавалась не только от непогоды, она просачивалась из самих стен, от людей, потерявших надежду.

   "Что же здесь случилось?" – с тревогой подумала я и побежала вверх по ступеням, даже не оглянувшись на Лива, теплым солнышком ощущавшегося поблизости.

   Едва ноги мои коснулись последней ступени, как дверь отворилась, и я увидела суровое лицо Натора. Но суровым оно мне показалось только в первый момент, печальное и сосредоточенно серьезное – вот каким оно было.

   – Где Эданор? – спросила я, слегка поклонившись ему в знак приветствия.

   – У себя в покоях, госпожа. Он ожидает вас и Наставника.

   Я, не оглядываясь, протянула назад руку, все происходящее не нравилось мне, и мне хотелось ощутить поддержку Лива физически. Когда его рука сомкнулась на моей, мы быстро пошли знакомым путем к покоям Эда.

   Стучать не пришлось, принц почувствовал наше приближение задолго до того, как мы подошли к его дверям, и встретились мы еще у лестницы.

   – Эданор... – сказала я, почему-то не решаясь назвать его просто Эдом.

   – Таня, – улыбнулся он и на душе у меня потеплело. – Наставник! Как я рад, что вы здесь.

   – Пойдем туда, где мы сможем спокойно поговорить, Эданор, – сказал Лив.

   – Конечно. У меня нас никто не побеспокоит. Идемте.

   Увидеть снова просторный зал, в котором жил Эданор, было непривычно, но еще больше меня удивили те перемены, которые в нем произошли. Все парадное великолепие из него исчезло, и теперь зал скорее напоминал просторные апартаменты скромного богача, предпочитающего простое удобство внешней помпезности. Да, похоже, Эд действительно изменился с тех пор, как я его видела в последний раз. И ведь это было не так давно, а кажется, будто мы не виделись целую вечность.

   "Интересно, он все еще считает меня своим другом?" – подумала я и ощутила легкое касание. Знакомое, но не Лива.

   "Конечно, ты мой друг, Таня! – пылко сказал мыслью принц. – Признаться, я тоже боялся, что ты забыла меня".

   Я ухмыльнулась и подумала, что в сущности мы с Эдом чем-то похожи. Два ребенка под покровительством одного Наставника.

   – Рассказывай, – велел тем временем тот.

   – Наставник. Дела наши... в общем, все плохо. Не знаю, с чего начать. Запасы продовольствия подходят к концу, а погода не позволяет сеять и сажать новое. К тому же то, что есть, начало портиться, оставшиеся в деревнях маги не справляются со всем. А еще нахлынули болезни. Сырость и холод дают о себе знать. Такого количества эфира, чтобы обеспечить все, у нас просто нет, а большинство магов распределены по лагерям сопротивления. И это происходит по всему Королевству! Я отослал из дворца всех, кого мог, но это такие крохи. И я... я не знаю, что делать, Наставник! Но хуже всего то, что моя мать, Королева, тоже больна, – сказал Эд и безвольно опустил голову. – Я оказался не готов, Наставник. Я плохой ученик.

   – Мы все оказались не готовы, Эданор. Ты не должен падать духом и опускать плечи. Поверь, они способны вынести все это и стать опорой другим. Действуй, делай то, что в твоих силах. Пусть в домах устанавливают печи для сгорания древесины, это позволит обогреть дома и людей, не затрачивая магию. Для запасов нужно, напротив, подобрать прохладные, но сухие места. Мы поможем, но не сможем остаться надолго. Я свяжусь с Ивонгом, и попрошу его если не приехать самому, то прислать кого-то тебе в помощь. А сейчас я хотел бы увидеть Королеву.

   – Конечно, – кивнул принц и взглянул на меня.

   – Я найду чем себя занять, Эд. Зайду на кухню и попробую понять, чем могу быть полезна. В моем мире нет магии, – сказала я, постаравшись улыбнуться. – Вдруг это будет полезно?

   – Да, спасибо, Таня. Увидимся, – сказал Эд, и они ушли.

   А меня охватили сомнения. Что в самом деле я могу сделать? Разве не догадаются они и без меня о том, что в домах можно поставить печи из кирпичей, а продукты хранить в погребах, разве знаю я сама что-то большее? О голоде? О болезнях? Что может дать мой мир этому? Для меня все это – волшебная сказка, постепенно превращающаяся в страшную и безрадостную, но за поворотом меня ждет мой мир. Мой, погрязший в пороках и эгоизме, пропахший выхлопами и ядовитыми испарениями, заваленный грудами отходов и населенный неприветливыми, занятыми только собственным благополучием, людьми... по большей их части. Но он так привык к апокалипсису, в котором прибывает, что уже перестал его замечать. И я вернусь и не замечу. Я всегда могу вернуться, теперь я знаю, как. Но здесь... у этих людей нет выбора, нет другого дома. И разве заслужили они эти беды? Эти светлые добрые люди, живущие в гармонии со всем, окружающим их? Нет, нет и нет! Но что я могу?

   Я металась по комнате (той самой, моей комнате), не замечая ничего вокруг и все больше впадая в беспокойство. Мой котенок, давно вылезший из запазухи, терпеливо устроился на каком-то диванчике и удивленно поглядывал оттуда на меня своими синими глазами. Я остановилась и присела рядом с ней.