Текст книги "Путь в Эльдорис (СИ)"
Автор книги: Екатерина Елизарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Ух ты! – восхищенно выдохнула я. – У вас тут был бы идеальный курорт для наших природозащитников. Они могли бы отдыхать душой, наслаждаясь отсутствием парниковых газов и разносторонних загрязняющих факторов. У нас такого и в заповедниках не найдешь, планета-то круглая – все везде. Хотя, может и наоборот, впали бы они в глубочайшую депрессию, понимая, что нас такое вряд ли когда-нибудь ждет.
– Почему же? Возможно, когда-нибудь и ждет. Если бы все было предрешено заранее, жить было бы бессмысленно и неинтересно. Свобода выбора есть всегда. Просто ваше человечество пошло по техногенному пути развития, а наше по более гармоничному природному, где развитию внутреннего потенциала отдавалось предпочтение. Вы тоже все это могли бы, как и мы могли бы летать на машинах в космос и смотреть телевизор, так, кажется, называется этот чудо-ящик, о котором мне рассказывал Эданор? Но теперь пропасть в развитии нас в техники, а вас в магии слишком велика.
– А вы не летаете в космос? Если у вас есть летательные машины.
– На машинах нет. В этом нет надобности. Свои знания о Вселенной и ближайших мирах мы черпаем другим способом, а летать туда на машинах просто нет никакого резона.
"Любопытно".
– Ммм... В древность нашей планеты... у нас сохранились эпосы о древних высокоразвитых цивилизациях, живших на планете, с летательными аппаратами по типу ваших наминов и прочими чудесами. Мало, конечно, кто воспринимает их сейчас всерьез...
– Да, думаю, это вполне возможно. Эволюция так или иначе везде идет схожими путями. Возможно, в прошлом вашей планеты и были цивилизации, подобные нашей. Вселенная и ее миры безграничны. Но Земля и Эльдорис – разные миры изначально, они не связаны.
– Не скажите, – заметила я. – Они связаны и весьма плотно, и это доказывает сам факт моего здесь присутствия.
Взгляд Старейшины посуровел, но при этом остался добрым.
– Кхм, кхм, – пробурчал он, прохаживаясь из стороны в сторону по беседке, до которой мы уже давно дошли. – А ведь ты права, девочка, – наконец выдал он. – Что ж, тогда выходит, что все может быть. Я поищу записи относительно подопечных миров. Хотя многие из них и были уничтожены, возможно, я смогу что-то найти.
Я мысленно присвистнула. Вот это да! Получается, вполне возможно, в другом временном континууме Земли (говорил же Лив что-то такое о пространственно-временных ориентирах перемещений) ее уже посещали эльдорийцы, а кто-то и оставался жить, передавая знания.
– Перемещения между мирами, – тем временем бурчал Старейшина себе под нос. – Это весьма щекотливая тема, дитя. У нас не одобряется любое вмешательство в существующее, задуманное природой, положение дел и людей тем более! Как ты смогла сюда попасть – отдельный вопрос, – он с подозрением глянул на меня, но тут же махнул рукой. – С другой стороны... лично я придерживаюсь мнения, что если что-то случилось, значит оно должно было случиться и никак иначе, чем так, как случилось. Предопределенность и свобода выбора идут рука об руку. Так или иначе это и твой выбор тоже, даже если пока и бессознательный.
Когда мне начало казаться, что старец уже позабыл о моем наличии и просто размышляет вслух, он вдруг пристально посмотрел на меня, пробираясь, казалось, в самую душу и сказал:
– Думаю, ты не спроста тут оказалась, девочка. Раз такое случилось – значит, ты нужна Эльдорису. Чужака он бы просто не пустил, а если и пустил бы, то скоро отторгнул.
– Но я шатаюсь тут совершенно без дела, – недоуменно сказала я.
– Ты просто еще не поняла своего предназначения и не нашла своего места. Слушай свое сердце. Всегда. Только сердце, оно не умеет запутывать и врать, – сказал он и, поклонившись, ушел. А я так и осталась стоять, пораженная его словами.
Он сказал, что я очутилась здесь неслучайно. Он сказал, что я нужна этому миру! А вместе с тем все полагают меня никчемной чужачкой. Даже Лив?.. Но если это не так... Значит, я должна разобраться, в чем дело! В конце концов, не в моих правилах сидеть без дела и отсиживаться в кустах... или дворцах.
Глава 6. Город
Старейшина Ивонг уехал ранним утром, а я походила из стороны в сторону по своей комнате и решила, что достаточно понапрасну терять время, пора уже начать делать хоть что-то. Ясно, что во дворце я уже ничего нового не узнаю. Во всяком случае, пока меня продолжают игнорировать решительно все, кроме тех, у кого я и так уже узнала все, что смогла.
Отправляться куда-то, по словам Лива, для меня смертельно опасно. С другой стороны... Он-то не смог почувствовать меня, когда я перенеслась, а значит... Значит, и они с большой долей вероятности не смогут!
Я давно хотела посмотреть ближайший город – Льерн. Дворец на манеру летней резиденции находился на отшибе, отделенный от города приличной полосой леса, и кроме самого дворца, его обитателей и леса я ничего в Эльдорисе так и не видела! К тому же, ехать было не так уж далеко, я уже успела мягко разузнать об этом вопросе у Джетты.
Что искать в Льерне, я не представляла, но решила положиться на удачу.
Прямого запрета меня не выпускать, к счастью, никто не давал, за передвижениями тоже не следил, так что мы без проблем выехали за пределы дворца. Джетта была на седьмом небе от возможности повидать отца и просто выбраться в город.
Погода стояла ясная и довольно теплая, наша открытая повозка, запряженная парой белых лошадей, катила нас прочь от дворца. Когда парк сменился лесом, я оглянулась и с откуда-то взявшейся тоской посмотрела на едва различимые удаляющиеся башенки замка.
Ну не идти же мне было, в самом деле, спрашивать разрешения?
Я смотрела по сторонам на желтеющий лес и представляла, как красив он летом. Я не любила осень, да еще по-детски обидно было от того, что у нас как раз начиналось лето, становилось упоительно тепло и солнечно, появлялась возможность вдоволь накупаться в лесном озере и поесть ягод, а здесь уже была осень. Нечестно.
Я усмехнулась своим мыслям. Нашла проблему! И спросила Джетту:
– А зимы у вас тут холодные?
Джетта посмотрела на меня непонимающе.
– Зимы?
– Ну да, зимы. Зима. Когда холодно и идет снег, – пояснила я, уже начиная догадываться, что подобное объяснение вряд ли поможет. Не случайно же Эд так радовался снегу! – У вас так не бывает?
– Нет. У нас всегда тепло, – сказала Джетта и получила мой скептический взгляд. – Всегда было, – добавила она понуро.
– Что ты хочешь этим сказать? – такого я не ожидала. – Сейчас это тепло или нет?
– Нет. И листья... Такого раньше никогда не было.
И она молчала все это время?!! И никто словом ни обмолвился, что это для них совсем не нормально?! Стоило же уезжать из дворца, чтобы узнать то, что и так всегда было под носом.
– Почему же ты раньше не сказала?
– Ну... я думала, ты знаешь. И вообще, об этом стараются не говорить и даже не думать. Не к добру это, – сказала Джетта и потупилась. Да уж, похоже, она тоже предпочитала делать вид, что все в порядке.
Ладно. У кого можно спросить? Ну вот что стоило Старейшине немного задержаться? У кого же мне теперь спрашивать? Всегда тепло... было. А ведь я не знаю об этом мире элементарных вещей!
– Джетта, а библиотека в городе есть? Где можно взять книгу или почитать хотя бы в читальном зале? О географии, политике, климате, учебники, может быть, школьные?
Джетта некоторое время смотрела растерянно, но потом ответила.
– Конечно, есть библиотека. Если тебе нужно что-то редкое или особенное. А что-то попроще есть в любой книжной лавке.
– Отлично! Покажешь мне?
– Конечно, Таня, – ну наконец-то она перестала называть меня этой дурацкой "госпожой"! – Только книг-то хватает и во дворце.
Да, вот интересно, почему эта умная мысль не пришла в мою собственную голову?
Город был зеленым. Точнее был бы, если бы не обрушившаяся на него осень. И уютным. Небольшие улочки, низенькие в два-три этажа домики, выкрашенные в разные гармонично сочетающиеся между собой светлые тона, немногим более высокие здания с вытянутыми заостренными крышами, украшенными лепкой или разноцветной мозаикой. А еще то и дело выглядывающие из-за других построек и деревьев поблескивающие в солнечном свете стеклянные куполообразные крыши. Джетта пояснила, что в залах с такими куполами упражняются в магии и наблюдают за звездами.
Мы шли по одной из центральных улиц, вдоль которой располагалось огромное количество различных лавок, кафешек или просто небольших площадок для отдыха, высаженных великолепными обильно цветущими даже сейчас кустами.
В книжную лавку я решила все-таки заглянуть. Дворец дворцом, но иметь свою собственную книгу как-то комфортнее. Вдруг я на нее кофе пролью?
А вот умная мысль о том, смогу ли я вообще читать местные книги, посетила меня только, когда я уже проходила в дверь, зазвеневшую колокольчиками. Видимо, смятение ясно читалось у меня на лице, потому как даже лавочник, собирающийся у нас что-то спросить – не стал этого делать, а только кивнул и искренне улыбнулся, позволяя нам самим ознакомиться с содержимым магазинчика.
Первым делом я взглянула на обложки книг и поняла, что меня не стоит причислять к категории умных людей. В этой абракадабре я не понимала решительно ничего. Вот тебе и почитала об устройстве Эльдориса.
Откровенно говоря, я заметно расстроилась. Ни дворцовая библиотека, ни книжные лавки мне теперь не помогут. Старейшина уехал, и что делать дальше, я не представляла.
– Мне кажется, девушка ищет что-то особенное, – сказали совсем рядом со мной и только тогда я заметила хозяина лавки, стоящего подле меня. – Обычно мы не держим ничего подобного, но думаю, тебе это подойдет, – сказал он и протянул мне небольшую деревянную шкатулку.
– Спасибо, – по инерции сказала я и недоуменно уставилась сначала на вещь, потом на мужчину.
– Просто открой, – подсказал он, и я последовала этому совету.
Из шкатулки вылетели зеленоватые искорки и, покружившись в воздухе, постепенно начали принимать очертания леса, королевского дворца, уже виденных мною, потом они стали уменьшаться, и я поняла, что передо мной постепенно расстилается карта.
Вот это да! Зеленые города, едва различимые в сплошных лесных массивах, реки и озера, поблескивающие на солнце, горные хребты с заснеженными вершинами и лесистые холмы сменяли друг друга так быстро, что у меня закружилась голова.
Рука лавочника мягко опустила крышку шкатулки, картинки тут же исчезли, а он сказал:
– Эта вещица магическая. Она не хуже книги, да не одной, а многих и многих. Она показывает из того, что знает, то, о чем спросишь. Редкий экземпляр. Тебе она нужнее, бери! – сказал он и тепло улыбнулся.
"Да, а ведь денег-то у меня нет! И о чем я вообще думала?!"
– Мне нечем вам заплатить, – начала было я, но он только улыбнулся еще раз и положил свои руки поверх моих на шкатулке.
– Тебе еще многое предстоит узнать, пора уже начинать, – сказал он и ушел обслуживать других посетителей.
А я в который раз подумала о том, что попала в волшебный удивительный мир, где почти все встречающиеся мне люди оказывалась искренне доброжелательными, а еще – через одного магами.
Когда мы вышли из лавки, оказалось, что поднялся сильный ветер, а на еще совсем недавно безоблачное небо наползли тучи. А вместе с ними и смутное чувство тревоги.
– Ох, еще немного и пойдет дождь, а у нас и повозка-то открытая, – сказала Джетта. – Что же делать?
Как быть с фактом открытой повозки я не знала (зонтиком обзавестись?), но вот паниковать из-за пары туч точно не собиралась.
– Ты же хотела навестить отца? Вот и пойдем к нему!
Джетта просветлела лицом и счастливо заулыбалась.
Лошадей мы оставили еще раньше на въезде в город, решив прогуляться пешком. Тем более, что так делали практически все горожане, прячущиеся теперь по домам и лавочкам. Я рассматривала вывески, пытаясь сопоставить и запомнить суть продающегося в лавке (в большинстве случаев это было видно и так: по витринам или рисункам на тех же табличках) и того, что на них было начертано. Знаки больше напоминали иероглифы китайского или японского языков, чем привычные мне символы, потому занятие это было бесполезное, но тяга к новым знаниям лишала меня покоя даже в этом.
По дороге я обдумала свое положение и решила, что мешать семейному общению Джетты с отцом, которого она уже давно не видела, было бы неправильно, и сказала ей, что поброжу по лавочкам сама, а потом мы встретимся сразу у повозки.
– А если дождь пойдет? Ты же вымокнешь? И вообще... – воспротивилась она.
– Не волнуйся, – ответила я. – Далеко я никуда не пойду, а если начнется дождь – подожду тебя в ближайшей лавочке на окраине. Под крышей.
– Ну ладно. Тогда я туда и обратно, – сказала она, улыбаясь, и убежала вперед.
Я была рада, что она ушла, неясное чувство тревоги никуда не делось и неприятно скручивалось жгутом внутри. Страха, что странно, я при этом не испытывала, скорее наоборот, к тревоге примешивалось предвкушение чего-то особенного...
Я проносилась по совершенно незнакомым улицам, обходя попадающиеся маленькие круглые фонтаны, и сворачивала на какие-то улочки, все ускоряя шаг. Мое состояние было похоже на транс. Я уверенно шла там, где прежде, вероятнее всего, никогда не ступала нога человека с Земли, и при этом абсолютно точно знала, как пройти. Оставался только вопрос, куда? Но он у меня в голове как-то не задерживался. Надо. Одно плохо, что, похоже, не мне одной.
Это напоминало ту самую эмпатию, как назвал ее когда-то Лив, и то ощущение, когда я искала и смогла уловить Эда, спрятавшегося в подсобке. Но сейчас я не столько чувствовала этих неведомых "их", сколько просто знала, что меня засекли, а еще, что они тоже идут. Туда же, куда и я. И мне отчего-то непременно нужно было оказаться там первой. Послушай я доводы логики – давно бы была на пути ко дворцу, но это было сильнее меня. Зов.
Я свернула в очередной раз и оказалась не то в сквере, не то в небольшом парке.
"Дальше", – говорило внутри. Дальше был выложенный камнем пруд или бассейн, в центре которого возвышалось несколько статуй и небольшой фонтан. Водоем не был ничем особо примечательным, по поверхности его плавали желтые листья, и выглядел он несколько заброшенным.
"Сюда, сюда, сюда!" – кричало еще громче.
Я подошла ближе. Зов усилился. Не будучи человеком в здравом уме, я ступила на бортик и, сев, свесила ноги прямо в воду, нащупывая дно. Вода оказалась на удивление прозрачной и от того обманчивой – создавалось впечатление, что светло-желтые и бежевые камушки были совсем близко, но из такого положения дотянуться до них не получалось. Я опустилась в воду. Неглубоко. По грудь.
"Мало!" – кричало в голове, и я окунулась целиком. Прямо так: в темном дорожном костюме, вместе с сапогами и даже сумкой, надетой через плечо. И мгновенно расслабилась. Успела. Еле слышная струящаяся словно сами потоки воды мелодия окутала меня, и... все пропало.
Постукивая зубами, я вылезла из фонтана, искренне не понимая, что там делала, но при этом остро осознавая, что попала.
Пространство вокруг ощутимо сгущалось и, словно бы наэлектризовываясь, трещало. Еще немного и лопнет. И вылезет из появившейся дыры нечто неблаговидное, надо полагать.
А потом я отчетливо услышала тот самый треск, и прямо над головой у меня сверкнуло. Разряд серебристой молнии рассек воздух, я пригнулась и попятилась. Последовал еще один. Из участка пространства, где трещало и сверкало сильнее всего, стали вырисовываться пока еще едва различимые фигуры. Три, и, судя по силуэтам, вполне человеческие.
Тревоге уже некуда было нарастать, она колотила молотом в висках и бухала в сердце. За мной. И мне не устоять.
"Ну зачем же я им сдалась?" – уныло подумала я, уже имея возможность вполне отчетливо видеть белесые, почти белые волосы и ледяные голубые глаза, от взгляда которых все внутри сжималось.
– Беги! – вдруг раздалось оглушительно у меня в голове.
"Лив?" – вяло обрадовалась я.
– Быстрее! Назад! – в голове наконец что-то щелкнуло. То ли от его крика, то ли от оранжевого сгустка, пролетевшего мимо у меня из-за спины и метившего явно прямиком в троицу. И услышав последнее почти отчаянное "Ну давай же!", я побежала. Побежала так быстро как умею, а возможно и не умею, прямо к силуэту в куполе радужного сияния, стоявшему у самого края парка. Из купола то и дело отлетали крупные оранжевые сгустки и, проносясь надо мной, летели дальше к прибывшим.
Вокруг себя я тоже ощущала чье-то присутствие, словно эфиром или каким-то упругим пружинящим желе окутывающее меня. Моя защита.
Неслась я так быстро и не разбирая дороги, что на последнем метре споткнулась о какой-то камень и полетела прямо в переливающийся купол. И тут же оказалась в объятиях Лива, поваленного мною и слегка позеленевшего. Его карие глаза смотрели устало, недовольно и... облегченно. Я отвела взгляд, чувствуя себя провинившимся ребенком, и огляделась. Кругом лес, а мы сидим (я осторожно сползла со своего спасителя) на небольшой поляне.
Адреналин побега спал, и мне стало отчаянно холодно. Я прижала согнутые колени к подбородку и обвила их руками. Нет, во всем мокром мне все равно не согреться.
– Ты под ливень попала что ли? – с сомнением взирая на меня, спросил Лив.
– Нет. Искупалась. В фонтане, – сказала я, постукивая зубами.
Лив задрал бровь, но промолчал. Видимо, в его представлении я и не на такое способна. Я тоже продолжала молчать, мелко трясясь. Наставник встал, подошел ко мне сзади и положил свои ладони мне на плечи. От его рук по телу разлилось тепло, а от одежды пошел пар.
Ощутив, как моей кожи вновь начала касаться сухая и теплая ткань, я, кажется, впервые до конца осознала, что попала в окончательно и бесповоротно сказочный мир.
Я вскинула на Лива благодарные и пристыженные глаза, а потом выдала:
– Сам виноват. Нечего было меня запирать.
Лив только вздохнул.
– Я устал, пойдем в замок, хорошо? – сказал он и, поднявшись, зашагал к краю поляны.
Мне же не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Глава 7. Лив
С поляны вглубь леса уходила неширокая тропка, с которой я почти сразу разглядела вырисовывающиеся вдали над кронами могучих деревьев светлые башенки замка. Идти прилично.
Лив передвигался медленно и как-то вяло, я сначала плелась сзади, но заметив, что его начинает пошатывать, подошла и, решив опереть Наставника принца на себя, дотронулась до его руки. Лив коротко вздрогнул и, остановившись, как-то странно посмотрел на меня. Не то удивленно, не то боязливо. Что это с ним?
– Лив, ты в порядке? – начала уже всерьез беспокоиться я. – Обопрись на меня, так будет легче идти.
– Ладно, – сказал он немного погодя, когда отказ, перешедший сначала в сомнение, наконец трансформировался в согласие на его лице.
Ну и тяжеленный же он! То ли Лив несколько преувеличил мои скромные девичьи силы, то ли и в самом деле уже едва держался на ногах. Во всяком случае, теперь я и сама уже шла из последних сил. Остановившись, чтобы перевести дух, когда дворец стал уже виден полностью и отделял его от нас только ухоженный парк с прудами и ровно посаженными деревьями, а не лес, я решила испробовать еще один способ. Идти становилось уже совсем невмоготу, а вдруг сработает?
"Эданор! – громко и четко постучалась я в темноту, стараясь нащупать его сознание. – Эданор, Наставнику нужна твоя помощь!"
Я не была уверена, но мне показалось, что я почувствовала его слабый отклик.
"Эданор, мы у самого края парка с задней стороны замка. Иди сюда".
Я решила не вдаваться в подробности и не засорять мыслительный канал уточнениями, вроде возможности подогнать карету или какую-нибудь упряжку сюда прямо через парк. Главное, чтобы он вообще понял, что нам нужна его помощь и где нас искать.
– Лив, держись, ладно? На тебе лица нет, – говорила я, усаживая его спиной к ближайшему дереву. – Сейчас Эд придет, и мы тебя вместе доведем, а то я уже сама на ногах не держусь. Тяжеленный же ты! Одна коса вон чего стоит! – продолжала болтать я, стараясь не дать ему совсем уйти в себя. Как тогда его тащить? – Лив... скажи что-нибудь...
– Спасибо, – сказал он, и мне даже почудилось, что на лице его при этом появилось подобие улыбки.
– Мне? Не говори ерунды. Хотя, фиг с ним... Эй, Лив! – я стала его тормошить. – Не спи, пожалуйста...
– Не ожидал, что потрачу столько сил... Мне нужно отдохнуть.
Я кивнула. Какая-то несформировавшаяся мысль не давала покоя, просясь быть услышанной, но мне никак не удавалось ее нащупать. Что-то еще... Я нахмурилась.
– Ты мне не доверяешь? – вдруг спросила я, и Лив вскинул на меня на миг ожившие от удивления глаза. – Если ты будешь постоянно недоговаривать и все от меня скрывать, мы не сможем помочь друг другу, – сказала я и наконец увидела тень понимания у него на лице.
– Мне нужен источник силы, – сказал он. – Лучше огонь, но подойдет и любой другой.
Говорил он с легкой хрипотцой, видно было, что слова даются ему с трудом. Может, зря я затеяла эти разговоры, когда он в таком состоянии? Что мне это знание дало? Где взять огонь? У меня нет огня...
Я судорожно соображала, а Лив чах на глазах. Вымотала его, бестолочь. И так ведь еле шел!
Я прикрыла глаза и сделала три глубоких выдоха.
"Успокойся и сосредоточься. Источник..."
Я заглянула в себя в поисках ответов и услышала, как журчит ручей. Вода перетекает по гальке и поблескивает на солнце. Вода. А он сказал – огонь.
"Если бы я хоть что-нибудь понимала в этой их магии!" – разозлилась я и села рядом с обмякшим Ливом.
Глаза его были открыты, но он уже не реагировал на происходящее. Я прижалась к нему и позвала так, как тогда ночью в поезде.
– Лив... Пусти меня...
Он не отстранялся, а я не спешила и не была напориста. Робко и нежно я касалась его теплой волной, шедшей из моей груди.
– Лив... я хочу помочь, но у меня есть только вода...
Зажурчало сильнее, этот звук, смешанный с какой-то мелодией и окрашенный в блики разноцветных огоньков почти оглушал, затапливая нас обоих и все вокруг.
– Тания? – услышала я тихое и удивленное.
– Да, – прошептала я, и меня закружило уже настоящим вихрем красок, звуков, чувств и образов, различить среди которых мои или его уже не представлялось возможным.
Я открыла глаза и прищурилась от лучика заходящего солнца. Потом почувствовала под своей щекой что-то теплое, слегка отстранилась и обнаружила Лива, мерно дышащего и даже не такого зеленого как в последний раз. Глаза его были закрыты, и ресницы отбрасывали тени на матовую кожу, а лицо излучало умиротворение. Я улыбнулась, залюбовавшись отчего-то показавшимся сейчас таким родным Ливом. И почти тут же услышала шумный вздох и, повернув голову, увидела изумленное и встревоженное лицо Эда.
– Ты пришел, – тепло улыбнулась я.
Он поколебался (как всегда эмоции бурно отражались на его лице, выглядевшим сейчас совсем мальчишеским), но заметно расслабился.
– Пришел. И уже довольно давно хожу тут кругами, пытаясь решить, что делать с двумя вашими едва дышащими телами! Я и звал, и просил, и пробовал тормошить – все бесполезно, – сказал он и снова с тревогой посмотрел на Наставника. – Что с ним?
Я тоже посмотрела на Лива, и веки его затрепетали и открылись, а карие глаза посмотрели на меня мягко, нежно и... словом так, будто в этом мире не было для него никого дороже меня. Но уже секундой позже он словно бы закрылся, а я так и осталась гадать, померещилось мне это или нет.
– Наставник! – заголосил Эд. – Как вы?
– Не шуми, Эданор. Голова трещит, – поморщился Лив. – Но жить буду.
Наблюдать за этой парочкой было довольно забавно. Эмоциональный и несколько наивный принц, бурно переживающий о своем Наставнике и спокойный, уравновешенный, но при этом не отказывающий себе в удовольствии слегка подшутить над учеником Лив. Наставник, который несомненно очень любил паренька.
Я встала, начала отряхиваться и почувствовала легкое головокружение.
– Эд, возьми его за руку, будь любезен, даже если он будет вырываться, – сказала я и, насколько могла, строго и серьезно посмотрела на принца, отведя взгляд только после того, как тот кивнул.
Я пошла вперед, начав по дороге продумывать план нашей реабилитации в виде кофе (а чуть позже, возможно, и ужина) и огня для Лива. А так же пытаясь решить, как поставить себя в разговоре с ним так, чтобы не дать ему возможности уйти от ответов. И желательно не только в одной конкретной беседе, а вообще.
На подходе ко дворцу я заметила Натора, того самого то ли дворецкого, то ли охранного мага, который привечал меня в мой самый первый день здесь. Я иногда видела его говорящим с Ливом и решила, что они, если и не дружны, то достаточно плотно знакомы.
– Натор, будь добр, попроси Жана или Флорис приготовить два, нет, лучше три кофе и отправить их в покои Наставника, а еще зайти потом самому, – "дворецкий" с сомнением посмотрел на принца, тащившего своего Наставника, которые как раз показались из-за очередного деревца, но все же кивнул и удалился. Вот и хорошо.
Я же осталась ждать подходящих, чтобы велеть Эду тащить Наставника в его покои и не заплутать самой в коридорах дворца, в который с этой стороны я заходила нечасто.
– Ложись, – велела я Ливу, когда мы наконец добрались до его комнаты. Лив вскинул бровь, по всей видимости, пытаясь выражать протест. – Давай-давай. И не спорь.
В дверь постучались, и я отвлеклась, открывая Жану, который самолично доставил нам горячий кофе и несколько вазочек с булочками, печеньем и еще какими-то лакомствами на огромном подносе. В заботливости Жана я даже не сомневалась.
– Отлично! Спасибо, Жан! – лучезарно улыбнулась я, когда он водрузил поднос прямо на какую-то тумбу недалеко от двери. Да уж, одного мимолетного взгляда на заваленный бумагами и всевозможным барахлом стол Наставника было достаточно, чтобы принять подобное единственно верное решение. Другие подходящие поверхности в его комнате попросту отсутствовали.
– Эданор, – обратилась я к Эду, решив не пугать Жана своей чрезмерной фамильярностью в отношении принца. – Ты уже ужинал?
– Я? Что? Нет, не ужинал, я же...
Но я не дала ему закончить его излияния, перебив многозначительным взглядом, и сказала Жану:
– Мы тебе будем очень благодарны, если немного позже ты организуешь нам ужин.
– Конечно, – сказал Повар и, поклонившись, вышел.
Лив все-таки почти лег, во всяком случае забрался на кровать с ногами и сел, облокотившись на поставленную вертикально подушку.
– Я "это" не пью, – сказал он, покосившись на поднос.
– Не "не пью", а раньше не пил, – безапелляционно заявила я. – А теперь надо.
Я положила ему в чашку три белых шарика эльдорийского аналога сахарного песка, моментально растворившихся в горячем кофе, и протянула ему.
Эда уговаривать не пришлось. Если раньше он и не жаловал этот напиток по причине его горечи, то увидев однажды и решив попробовать мой вариант его употребления (с большим количеством сахара и сливок – на злобу рьяным кофеманам), частенько теперь им баловался.
– Не хмурься, как маленький, поверь, сейчас это то, что нужно, – сказала я Ливу. – Сам же мне, помнится, после Совета велел...
"Брр... И зачем я это вспомнила? Воспоминания-то не из приятных. Если не считать эффектного появления Лива в конце. Да, пожалуй, ради этого стоило и потерпеть", – я улыбнулась своим мыслям, а Наставник стал принюхиваться к кофе.
– Да, наверное, ты права, – перестал артачиться он и глотнул-таки из чашки. И удивленно вскинул бровь. – А не так уж и плохо.
Я только ухмыльнулась. Может, он тоже сластить не пробовал?
Я немного поколебалась, но решила, во-первых, проявить заботу до конца, а во-вторых, переходить к постепенному рассекречиванию Лива, стараясь не давать ему опять улизнуть в его привычное умалчивание и недоговаривание.
– Ты еще говорил... про огонь, – сказала я и вопросительно посмотрела на него.
Лив ничуть не смутился, только замер ненадолго, видимо, прислушиваясь к себе, и сказал:
– Думаю, в этом уже нет необходимости, – и потом совсем серьезно, глядя мне прямо в глаза, добавил: – Спасибо тебе, Тания.
В памяти всплыло переливчатое журчание и солнечные блики на подвижной водной глади, запахи жасмина и сирени, ликование смешанное с непонятной мне горечью, уже не моей, безудержное рвение, сдерживаемое невнятным, но упорным сомнением, доходящим местами до отрицания, но сдающего позиции под натиском накатывающего блаженства. Все переливы смешанных в единый вихрь чувств, в котором уже почти невозможно было распознать, какие из них мои, а какие его.
Прогнав накатывающее смущение (слишком личными, почти интимными были эти воспоминания) я предпочла думать, что Лив благодарит за кофе, и просто пожала плечами.
– Ладно, пошли Эд, – сказала я принцу, совсем не по-королевски набившего рот пирожными Жана. – А к тебе мы зайдем через час-другой, на ужин. И не вздумай сбежать! – грозно добавила я, обращаясь уже к Наставнику.
Лив усмехнулся и учтиво поклонился, выражая согласие.
Так и подмывало показать ему кулак, но я сдержалась, надо попробовать вести себя серьезно, чтобы добиться такого же отношения к себе. В конце концов я рассчитывала получить ответы на свои вопросы и, возможно, необходимую помощь.
Я проявила некоторую наглость и позволила себе распорядиться, чтобы в покои Наставника принесли небольшой обеденный стол. К счастью, к моим причудам тут давно привыкли, а статус официального гостя самой Королевы позволял мне их беспрепятственно осуществлять. Лив даже бровью не повел, наверное, тоже привык.
Сытно поужинав, как и было условлено, втроем в покоях Лива, и удостоверившись, что чувствует себя он уже вполне сносно, я решила, что от небольшой порции вопросов хуже ему не станет.
– Ты знаешь, кто это был? – спросила я.
– Маги. И очень сильные, намного сильнее любого стихийного мага.
– То есть они и тебе не по зубам?
– Похоже, что так, – невесело ухмыльнулся Лив. – Если бы они успели полностью трансформироваться, я бы и сдержать их не смог.
– А сюда они тоже могут проникнуть, раз так сильны? – встрял Эд.
– Не думаю. Во всяком случае пока не могут.
– И что это значит, стихийные и не стихийные маги?
– Маг пользуется силами природы, распределенными по стихиям, обычно отдавая предпочтение, а точнее, имея склонность к одной из них. Что, впрочем, не исключает возможности взаимодействия и подпитки и от других стихий. Но чем дольше маг работает с определенной из них, тем сложнее ему работать с другими. Поэтому мы, с одной стороны, стараемся, работать с разными стихиями, но с другой – концентрация на одной, самой близкой – дает наиболее быстрый эффект. Из-за чего молодые нетерпеливые маги часто становятся заложниками собственной нетерпеливости... Думаю, об этом я еще успею тебе рассказать. Те же, которых видела ты либо черпают силу напрямую из проявленного эфира, либо вообще используют принципиально отличную от нашей магию.
