Текст книги "Путь в Эльдорис (СИ)"
Автор книги: Екатерина Елизарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Когда я вернулась в комнату со столом, оный был уже накрыт, а грязные разводы на полу от моих босых ног начисто вытерты. Реглиф (так, кажется, хозяева дома его называли?) лежал все у той же лавки, но вид у него был намного более довольный, чем прежде. Видимо, его уже покормили.
Меня сразу усадили за стол, взглянув на который повнимательнее, я поняла, что мало что узнаю из находящегося на нем. Отметив, что ничего мясного там нет, я принялась пробовать по кусочку то, что лежало в мисках. Вот эти светло-зеленые полоски напоминают огурец, только сладковатый. А вот эти ярко-желтые шарики – что-то среднее между тыквой и картошкой. Я посмотрела на Лианору с Петером и последовала их примеру. Взяла тыкво-картошки, полила сверху парой ложек чего-то красноватого, напоминающего лечо или аджигу (только бы не оказалось так же остро!) и дополнила несколькими ложками "огуречного" салата, посыпав его сверху какими-то орешками. Запивали все это вполне узнаваемым на вкус ягодным морсом.
Получилось в общем-то довольно вкусно, хотя и непривычно. Надеюсь, проблем с моим земным пищеварением потом не будет.
За ужином меня по-прежнему ни о чем не расспрашивали, а сама я так и не нашлась, как и о чем начать разговор. К тому же, если честно, побаивалась выдать себя – мало ли... Помалкивать как-то безопаснее, а спать в теплом уютном доме много приятнее, чем в холодном мокром лесу.
Уложили меня тут же, домик-то небольшой и отдельной спальни для гостей, вероятно, в нем не имеется. Тем не менее самодельная кровать, сооруженная из трех сдвинутых друг к другу длинных скамей и положенного на них подобия матраса, оказалась довольно удобной. Когда я легла, свет в комнате начал медленно меркнуть. Так вот в чем дело! А я-то не могла понять, в чем странность. Ламп-то нет! Потолок светится сам по себе! А теперь вот постепенно гаснет. Чудеса.
Стало совсем темно, а я, наконец-то после этого безумно странного дня оказавшись в уюте, тепле и безопасности одна (если не считать моего спасителя-пса, оставшегося на ночь здесь же в комнате), начала постепенно приходить к осознанию того, где я теперь.
Эльдорис. Чужой незнакомый мир, и я одна. У меня здесь нет абсолютно ничего. Пожалуй, только сейчас я начала понимать Эда, попавшего в мой собственный мир.
"Эд... Эд! Ну конечно же! Значит, все-таки не совсем одна, – улыбнулась я расслабленно, ощущая, что сон подбирается ко мне все ближе, окутывая приятной дымкой мысли. – ...Эд обещал помочь, если я когда-нибудь окажусь на Эльдорисе. Что ж, долго ждать не пришлось. Он и сам оказался здесь всего несколькими часами ранее меня, только вот оказался скорее всего сразу во дворце, а я совершенно неизвестно где. Значит завтра узнаю у Лианоры с Петером, далеко ли дворец и отправлюсь туда. Решено! – бодро подумала я и тут же провалилась в сон".
***
Золотые лучики щекотали кожу, припекая, плясали по лицу, так и норовя пробраться под сомкнутые веки, но застревая в ресницах. Я открыла глаза и, потянувшись, села на кровати. Красиво! Солнечный свет разлит по всей комнате, будто само Солнце спустилось с неба и заглядывает теперь прямо в окна.
Пса рядом не оказалось. Ушел?.. Что-то едва заметно кольнуло, но тут же исчезло. Я натянула на сарафан, в котором и спала, жилетку-тунику и, подпоясавшись, вышла из комнаты. Не застав хозяев, пошла прямо во двор.
"А сегодня, кажется, не так уж и холодно. Даже лес выглядит намного приветливее, сверкая разноцветной листвой в искристом солнечном свете",– подумала я и увидела Петера, выходящего с другой стороны дома.
– Уже проснулась? Доброго утречка! – поприветствовал он.
– Таня. Меня зовут Таня. Простите, что так и не представилась, – сказала я смущенно.
– Ничего, милая, – Петер казался довольным. – Мы вопросов лишних не задаем, если сама не захочешь рассказать.
– Петер, я здесь чужая, – неожиданно для самой себя вдруг сказала я. – И совсем ничего не знаю. Куда мне идти тоже... Точнее, знаю, куда, но не знаю, где это и как туда добраться.
– Если знаешь "куда", это уже далеко не "ничего", – серьезно сказал он. – Пойдем в дом.
Он усадил меня за стол и только тогда сказал:
– Чужого Реглиф никогда бы не привел. Этому псу я доверяю, как себе. Раз привел – значит нужно помочь. Так что спрашивай, милая, все, что тебе нужно узнать. Чем сможем – поможем.
Я кивнула и, собравшись с духом, сказала:
– Тогда мне нужно во дворец.
Глава 2. Во дворце
Как оказалось, дворцовые земли начинались не так далеко от дома Петера и Лианоры. Проводить меня мог бы даже Реглиф, но он куда-то запропастился. Да и, по правде говоря, идти во дворец одной, без какого-либо сопровождения, было как-то боязно. Поэтому я искренне обрадовалась, когда Петер вызвался меня отвезти на их телеге, запряженной гнедой кобылкой.
Не знаю уж, из чего был сделан мой сарафан (ткань напоминала обычный хлопок), но грел он не хуже флиса. Так что сидя в открытой повозке я ничуточки не пожалела, что не стала переодевать свое платье (бережно выстиранное хозяйкой) и накидывать сверху предложенный безразмерный на вид плащ. Платье я, конечно, забрала, а вот плащ пригодится хозяйке и самой.
Так по дороге я вяло размышляла о чудо-материи сарафана, факте отсутствия у меня даже элементарных сопель после вчерашней "прогулки" по лесу, феномене абсолютно точного понимания языков друг друга с местными жителями (и ведь не удосужилась же раньше спросить об этом ни у Эда, ни у его Наставника). В общем, я думала о чем угодно, кроме того, что именно буду делать, когда подъеду ко дворцу. Чувствовала я себя при этом так, словно еду на экзамен, причем не зная ответа ни на один билет.
Домик гостеприимно приютивших меня эльдорийцев, который, к слову сказать, при свете солнца оказался выложенным камнем и выкрашенным ярко-голубой краской, что в сочетании с окаймлявшими окна белыми камнями, придавало ему сказочный вид, давно скрылся из виду. По словам Петера, мы уже ехали по дворцовым землям, которые были довольно обширны. Сам же дворец располагался в центре этого вот леса, а не города, как я могла бы ожидать. Город тоже имелся, он пристроился с запада от дворца и начинался сразу за полосой леса. Вот такие вот порядки.
– Как же мне попасть в сам дворец? – все же спросила я. – Им же не будет достаточно того, что мне нужно видеть принца.
– О, не беспокойся на этот счет. Попасть во дворец не сложно. Королеве служат лучшие маги, способные уловить даже самые потаенные злые умыслы пришедших, и если таковых не имеется, пускают свободно. Так говорят. А увидеть принца, думаю, тебе поможет пес его Наставника.
– Но он же ушел? – сказала я несколько недоуменно.
– Ушел? Нет, он просто идет чуть в стороне. Но когда он будет тебе нужен, уверен, покажется.
Я не стала выказывать имеющийся у меня по этому поводу скептицизм, это было бы как минимум невежливо. Но сомнения меня одолевали. Очень может быть, что этот пес и действует тут как визитная карточка VIP-клиента, но будет ли этого достаточно для аудиенции с самим наследным принцем? К тому же это еще совершенно не факт, что пес пожелает заявиться во дворец вместе со мной.
К счастью, переживала и сомневалась я зря. Когда лес сменился парком, а дворец показался во всей красе, Петер со мной распрощался, и дальше я пошла одна. Но не долго. Залюбовавшись огромным величественным строением светлого камня со множеством лепных украшений и прочих дворцовых изысков, я не сразу заметила, что рядом со мной как ни в чем ни бывало семенит Реглиф.
"Нет, пусть лучше Регги", – решила я. Пес на меня покосился, но ничего не сказал. А я бы не удивилась, правда, уж больно осмысленным был его взгляд и разумным поведение. А мысли читать его и Наставник мог научить.
"Ну и ладно. Будем считать, согласен", – ухмыльнувшись собственным мыслям, я подошла к широкой парадной лестнице.
Приободренная присутствием пса, я стала подниматься по светлым ступеням. Никто и не подумал меня остановить. Вот так просто взяла и пришла во дворец. Странно, почему же тогда тут не ошиваются толпы просящих? Или кто там еще обычно страждет общения с венценосными особами? Вокруг вообще не было ни души.
Впрочем, наверху меня все-таки ждали. Человек с неопределяемым выражением лица, облаченный ни то в светлый мундир, ни то в ливрею, чинно поклонился мне и поинтересовался целью визита.
Ну и отлично. А то я уже начинала бояться, что придется самой шастать по дворцу в поисках принца!
Я радостно сообщила, что желаю видеть принца Эданора и смело уставилась на мужчину. Отголоски каких-то чувств с примесью удивления мелькнули на его непроницаемом лице. Регги, стоявший все это время чуть в стороне, демонстративно подошел и сел у моих ног.
Что ж, стоит признать, действие свое это возымело. Едва заметное удивление переросло во вполне осязаемое изумление и придало "дворецкому" (как я его про себя нарекла) ускорения.
– Как о вас доложить? – только и спросил он.
– Таня, – просто сказала я и милейше улыбнулась, давая понять, что перечисления титулов не последует.
Понятливый дворецкий коротко кивнул и удалился.
Уже через каких-то пару минут я увидела стремительно несущегося ко мне Эданора, который, нарушая все возможные правила этикета, обогнал дворецкого. Его лицо сияло неподдельной радостью вперемешку с удивлением.
– Ты! – совсем не по-королевски выдал он. – Действительно Реглиф. Чудеса.
Наконец подоспел запыхавшийся мужчина, готовый, по всей видимости, спасти принца от любых напастей, в том числе и таких, как я.
– Все в порядке, Натор. Этой девушке я всецело доверяю. Иди.
"Ух ты!" – мысленно присвистнула я, а Эльдорис сразу начал нравиться мне на порядок больше.
– Ну пойдемте же скорее. Поговорим у меня, – все еще изумленно глядя на нас с псом, сказал принц.
Мы прошли длинным широким коридором, стены которого были все увешаны картинами, изображавшими преимущественно летние пейзажи, животных и в меньшей степени портреты, как можно было предположить, королевской семьи. Вглядываться в лица я не успевала, потому что принцу явно не терпелось как можно быстрее оказаться в своих покоях. Мы поднялись по лестнице и прошли до середины очередного коридора, подойдя к нарядным дверям. И как он проделал весь это путь за те две минуты, что я ждала внизу?!
– Ну, рассказывай! – выпалил он, едва мы оказались в большом, ослепляющим своим изяществом и величием зале (комнатой это точно не назовешь, несмотря на пристроившуюся где-то в отдалении кровать с балдахином). Такой поистине королевский размах мне приходилось видеть только в Эрмитаже или кино.
– Что произошло?
Я прищурилась.
– Что-то мне подсказывает, что ты это знаешь лучше меня, – сказала я.
Судя по тому, как покаянно опустил голову принц, я угадала.
– Ну... кое о чем я догадываюсь, тут ты права. Но только догадываюсь, не более!
– Ага. Амулет, да? Наставник просил тебя дать его мне на случай, если им, – я многозначительно выделила это слово, – понадобится избавиться от меня, так? Амулет что-то исказил в той волне, и я оказалась здесь, а не на том свете.
Эд был так ошарашен, что я начала сомневаться в том, что он вообще что-то об этом знал.
– Значит, на тебя напали?.. Да, ведь иначе амулет бы не сработал, – принц казался искренне расстроенным. Может, амулет срабатывает пятьдесят на пятьдесят, и шансов у меня было не так много? – Он не исказил, трансформировал энергию разрушения, направленную в его сторону, то есть на тебя, в портал. И где же тебя выбросило?
– Ага, еще спроси, во что я была одета, – Эдик отчего-то покраснел. И что он, спрашивается, себе представил? – К счастью, не так далеко отсюда и, к счастью, эта псина, – я кивнула на Регги, мирно устроившегося на ковре, – показала мне дорогу к домику в лесу. Иначе, наверное, так бы и околела там. В платьице.
В глазах принца читалось искреннее сочувствие. Как бы то ни было, он славный парень. И видно это мне и без всякого приворота.
– Да уж, – выдохнул он. – Хотя, чему я удивляюсь? Все это вполне объяснимо.
– Объяснишь?
– Попробую. Реглиф – пес моего Наставника. Он... обычно он не подпускает к себе посторонних людей. Никогда. Да и вообще... Знаешь, о нем лучше сможет рассказать сам Наставник, – поняв, надо полагать, назревающий вопрос и сам, он пояснил: – Сейчас его нет во дворце. Иначе бы он... Думаю, он должен был почувствовать, что амулет сработал. Так вот, скорее всего это он и послал к тебе Реглифа. А вот место, куда тебя могло выбросить, могло оказаться где угодно, в зависимости от твоего местоположения на Земле и уймы еще чего.
– Ясно. Вот я и говорю, повезло еще. Ладно, что теперь делать-то?
– Наставника надо дождаться. А пока я распоряжусь, чтобы тебе выделили покои. Пойдем! – сказал он и опять потянул меня за собой.
Комната моя оказалась далеко не такой большой и шикарной, как у Эда (и слава Богу!), зато выглядела она намного более уютной и хотя бы отдаленно похожей на жилое помещение, а не парадный зал. Огромная, застеленная светлым в узор покрывалом кровать, белый круглый стол с вазой живых нежно-сиреневых цветов, источающих ненавязчивый свежий аромат, гардероб с зеркальными дверцами (вполне современный на вид), несколько удобных кресел в тон кровати, трельяж с пуфом и... ни камина, ни батарей, ни люстр. Надо будет узнать, как же у них все-таки работают отопление и освещение.
До церемонии официального представления Королеве я считалась неофициальным гостем. Выслушав перечень того, что я могу делать в этом качестве (свободно передвигаться по дворцу, например) и что не могу (обедать в основном зале за одним столом с Королевой), я пришла к выводу, что такое положение дел меня вполне устраивает. Хотя явиться взору Королевы мне все-равно предстояло, видно было, что Эду не терпелось нас познакомить.
Этот мой первый день, проведенный во дворце, прошел словно в дымке, я не успела ровным счетом ничего осмотреть, да и с Эдом провела не так много времени. Обедать, а затем и ужинать мы расходились в разные залы. По причине того, что гостей подобных мне во дворце больше не обнаружилось, обедала я в гордом одиночестве в окружении слуг. Аппетита это, надо сказать, не прибавляло, и чувствовала я себя весьма неловко. Так что, набравшись ко времени ужина смелости, я нагло утащила оный прямо к себе в комнату, где его и поглощала, глядя на заходящее солнце в окно и предаваясь размышлениям.
Странное место, странный мир. Вот для чего, спрашивается, было выделять мне личную служанку?
– Госпожа, вы, наверное, хотите помыться? – осведомилась Джетта (как стала я называть девушку, убедившись, что она не против. Джеткулин – для меня явный перебор).
– Было бы неплохо, – ответила я, оглядывая комнату в поисках места, где сие можно было бы осуществить.
– Давайте я вам покажу, – сказала она и открыла малоприметную дверь рядом с гардеробом.
Я зашла внутрь и некоторое время просто стояла, осматривая вполне земную на вид ванну без каких-либо намеков на кран или душ рядом с ней.
– Эээ... Джетта, ты не объяснишь мне, как этим пользоваться?
– Конечно, госпожа.
Если девушка и была удивлена такой просьбой, то ничем этого не выдала, с готовностью продемонстрировав процесс наполнения водой и ее слива посредством единственного касания рукой. Возможность душа тоже оказалась предусмотрена, только вот струи при этом падали с самого потолка.
После того, как я решилась опробовать иномирскую ванну, заботливая девушка принесла мне пару чистых комплектов белья и ночную сорочку (не пижама, конечно, но тоже сойдет). Ну а когда по моей просьбе она без труда достала настоящую зубную щетку! Я еле сдержала себя, чтобы ее не расцеловать. Что интересно, щетка напоминала обычную земную: такая же длинная ручка, щетинки, только вот сделана была из плотного и при этом почти невесомого дерева, отшлифованного до идеальной гладкости. Ни пластика, ни резины.
Но несмотря на все это, понять, для чего мне может быть нужна постоянная служанка, я решительно не могла.
Днем ко мне заходил Портной. На удивление молодой и приятный мужчина, которого отправил ко мне Эд, велев исполнить любые мои пожелания. Тересий, как его звали, внимательно выслушал рассказ о моих предпочтениях в одежде и пообещал в кротчайшие сроки исполнить заказ на прогулочные брюки, сапоги, куртку и пару платьев, которые я тоже назвала, прислушавшись к его деликатным намекам и понимая, что в условиях дворца придется порой прибегать и к ним. Почти сразу после своего ухода Портной любезно прислал ко мне свою помощницу Классию, милую молоденькую светловолосую девушку, которая сняла с меня мерки и передала пару готовых платьев на первое время.
Кроме того, сразу после обеда меня также посетил Повар, носящий вполне земное французское имя Жан. Он, само собой разумеется, зашел дабы осведомиться о моих вкусах в еде. И это при том, что я вообще не представляла, что у них едят! Тем не менее я мысленно поблагодарила Эда за проявление подобной заботы и память о том, что некоторые блюда с общего стола могут мне не подойти.
Уже поздним вечером ко мне забежал и сам принц и коротко сообщил о том, что завтра меня представят Королеве.
"Ну надо, так надо", – подумала я и больше не стала загружать сим фактом свою голову.
Когда вернется Наставник, Эданор не знал, а его пес опять куда-то запропастился.
Глава 3. Королева
Аудиенцию с Королевой назначили на полдень. Встала я рано и за неимением лучших вариантов сразу после легкого завтрака отправилась исследовать королевский сад. Точнее я-то думала, что парк, но обнаружив в той его части, куда меня занесло, цветущие и в то же самое время плодоносящие деревья – поняла, что оказалась в перепутавшем все правила сезонов волшебном саду. На улице было опьяняюще свежо и по-утреннему прохладно, робкие солнечные лучики выглядывали через густую листву, а кучистые местами серые облака напоминали, что на дворе все-таки осень.
Как же мне хотелось расспросить Эда обо всем на свете (точнее на Эльдорисе), столько неразрешенных пока загадок громоздилось в голове, но он, как, видимо, и полагается принцу, был занят. Заглянув только на минутку ранним утром, чтобы самолично сообщить о времени знакомства с его матушкой, он посетовал на то, что с момента возвращения ему не дают ни минуты покоя все, кто только возможно, а Наставника нет, чтобы от их заботливой опеки и поучений защитить. К тому же еще и Старейшины повадились по несколько раз на дню устраивать ему допросы, на которые он, как я поняла, без санкций Наставника упорно не поддавался.
"Любопытное у них тут положение дел вырисовывается", – подумала тогда я.
В итоге его приход только подбросил в топку вопросов и не дал никаких ответов. Поэтому я и решила начать хотя бы с малого и, обнаружив в саду вполне человеческие яблони и груши, отправилась прямиком на кухню пытать повара. Тот сперва весьма удивился такому визиту, но все же начал отвечать на мои в высшей степени странные вопросы, а со временем и сам втянулся в эту игру.
Так на кухне я пробродила почти до половины двенадцатого, попеременно пробуя все подряд и выспрашивая названия, способы выращивания и приготовления всех незнакомых мне овощных культур, злаков, фруктов и прочих съедобных вещей. Из типично земных продуктов мне удалось выискать как минимум куриные и перепелиные яйца (следовательно, кроме обычных лошадей и собак тут имелись и куры с перепелками), муку, причем, насколько я смогла понять, именно пшеничную, найденные мною в саду яблоки и груши, а еще мед. Самый настоящий пчелиный. Это был до того родной и знакомый запах: им были пропитаны все мои детские воспоминания о проведенных в деревне у дедушки-пчеловода каникулах. Пробуя маленькой ложечкой полезное лакомство и вдыхая его аромат, я будто переносилась на Землю, забывая, где именно нахожусь.
В общем, занятие настолько меня захватило, что когда прибежала запыхавшаяся Джетта, я не сразу смогла понять, чего она от меня хочет.
– Полчаса, госпожа! Полчаса! Как же нам теперь успеть?! – причитала она.
Вот так, похоже, о самом важном и ожидаемом событии любого простого подданного я напрочь забыла. Ну да ладно, еще целых полчаса!
– Не волнуйся, Джетти, успею! И спасибо! – бодро сказала я, помахала повару и бегом вылетела из кухни. Кухня, кстати сказать, была не маленькая, занимала она не одно помещение, а целый этаж внизу.
Два пролета по лестнице, коридор и вот уже и дверь моей комнаты. Уфф..
Думается мне, такой прыти от меня девушка не ожидала. Когда она красная как помидор ввалилась в комнату, я уже стояла у большой зеркальной двери гардероба и придирчиво себя осматривала. Взгляды наши встретились и подумали мы, вероятно, об одном и том же: "Никуда не годится".
Нежно-голубое атласное платье смялось, волосы растрепались, щеки красные...
Так. Времени в обрез, значит: другое платье, расческа, пять глубоких выдохов и в тронную залу!
Когда Джетта без слов полезла в необъятный гардероб и выудила из него второе и последнее платье (сиреневое с ажурной черной и серебряной вышивкой), я начала подумывать о том, не берут ли во дворец для удобства слуг-телепатов.
"Хотя нет, вряд ли это было бы разумно, – возразила я сама себе. – Так никакие государственные тайны в стенах дворца не удержишь".
Подобным образом вяло размышляя о всякой ерунде, я стянула старое и надела новое платье. Умелая Джетта проворно застегнула какие-то хитрые крючки сзади, и оно село как влитое. Спасибо Тересию, выбирал ведь просто на глаз!
Распустив мои длинные, достающие почти до самой поясницы, черные непослушные волосы, мы с Джеттой принялись в четыре руки расчесывать их, а я, глядя на себя в зеркало, отметила, что платье мне очень идет. Несмотря даже на то, что в целом я была не в восторге от подобного рода одеяний и ждала с нетерпением, чем же более привычным порадует меня Портной.
Джетта разделила волосы на несколько прядей и, скрутив, уложила их на голове. Затем вопросительно глянула и, не увидев сопротивления, ловко заколола их чем-то вроде шпилек с серебристо-сиреневыми искорками на концах.
Ну что ж, пожалуй, я готова.
Дождавшись, когда меня пригласят, я наконец вошла в поражающий своими размерами ослепительный зал. Вытянутой прямоугольной формы, с невероятно высоким потолком и огромными окнами, он весь искрился в лучах света. Эффект этот создавался благодаря тому, что окна были не просто прозрачными, а составленными из витражной мозаики светлых тонов, в которой сочетались кусочки гладкого и рельефного стекла. Так сияние преломленного света отбрасывало самые причудливые блики. Пол зала был устлан гармонично дополняющей общую цветовую гамму ковровой дорожкой цвета слоновой кости с более насыщенно-яркими узорами по краям. Справа от дорожки было довольно просторно, лишь несколько колон, поддерживали массивные своды. Вероятно, именно здесь полагалось собираться придворным при оглашении чего-то важного или по случаю каких-либо торжеств. По правой стене висели гобелены и портреты, но как следует рассмотреть их мне не удалось. Я шла вперед.
Вдалеке, в противоположной от меня стороне зала, на возвышении в несколько ступеней располагался трон. Если это творение рук человеческих можно было назвать так коротко и обыденно. Ничего изумительнее и оригинальнее мне видеть не доводилось ни в одном из земных дворцов. Спинка трона, уходя далеко вверх и в стороны, преображалась в великолепную и ослепительную крону дерева. Цвета какао с молоком в основе и с лучистыми переливами и блеском веточек и листочков, в которых будто застряли искорки света, она была сказочно прекрасна.
По бокам от основного, большего по размерам трона, стояло еще два, и из них, дополняя основной ствол, исходили две меньшие по размеру ветви, сливаясь выше в общую раскидистую крону. Один для Эданора, а второй? Возможно, его занимала сама Королева до смерти мужа, на трон которого перешла теперь сама.
Подойдя ближе, я смогла рассмотреть Королеву. Она оказалась довольно высокой, сухопарой женщиной с несколько суровым узким лицом, плотно сомкнутыми тонкими губами и величественным взглядом светлых глаз. Бордовое бархатное платье в сочетании с каштановым цветом ее волос только усиливали эффект. И приковывали к ней взгляд. Хорошо, что я успела полюбоваться на композицию трона издалека, пока темно-красный силуэт, сидящий на нем, казался лишь его дополнением. Теперь бы я попросту не смогла его заметить и оценить.
– Матушка, это та самая девушка Таня, о которой я вам говорил, – начал Эд, взяв инициативу в свои руки, как только я подошла достаточно близко.
– Что ж, я рада знакомству. Мое имя Мерадет, – произнесла Королева, глядя мне прямо в глаза. – И от лица всего народа Растании выражаю тебе благодарность за содействие и помощь моему сыну в твоем мире. Ты можешь оставаться во дворце как почетная гостья вплоть до момента принятия решения о твоем отправлении в мир Земли или иного, ежели это окажется невозможным.
Я помрачнела. Значит, и такое может произойти? Невозможно отправить обратно?!
– Я так понимаю, здесь не обошлось без твоего Наставника, – обратилась Королева уже к Эду, скорее утверждая, чем спрашивая. – Вот пусть он и займется этим вопросом. А пока его нет... Предполагаю, Старейшин весьма заинтересует факт подобного перемещения, и они пожелают лично переговорить с представительницей иного мира, не так ли Джозеф? – спросила она, обращаясь теперь к стоящему вдалеке у самой стены по правую руку от нее человека. Его костюм практически сливался с интерьером зала, и потому я не сразу заметила его.
– Ваше Величество, вы как всегда проницательны и мудры, – поклонился мужчина. – Если вы не возражаете, мы созовем Совет завтра же.
– Не возражаю, – махнула рукой Королева и почти сразу встала со своего трона. И ушла.
Вот так, аудиенция, похоже, окончена. А ведь я не проронила ни единого слова! Жаль, никто не удосужился мне объяснить правила хорошего тона этого мира и взаимодействия с коронованными особами в частности. Да и сама Королева, на мой взгляд, вела себя несколько странно. Говорила она не так сухо, как я могла бы предположить, исходя из ее внешнего вида, но при этом даже не спросила меня ни о чем! Или такие вещи она поручает этим самым Старейшинам?
"Ладно, еще успею разобраться. А не успею и тем лучше", – подумала я, имея в виду под лучшим – оказаться дома еще раньше.
– Старейшины это плохо, – тихо сказал подошедший Эд. – Они тут меня вдвоем допекают, а если соберется Совет... но еще хуже предстать перед ними в отсутствии Наставника. Но деваться теперь некуда, не думал, что так все обернется. Таня, прошу тебя, постарайся не сказать им ничего лишнего! – и он моляще уставился на меня, а я непонимающе на него. – Ну то есть лучше вообще поменьше им рассказывай. В Совете почти все слишком консервативны и навряд ли примут радостно всю эту историю с перемещениями и тебя саму.
– Ясно, значит буду включать дурочку, – кивнула я.
Эд обрадованно улыбнулся и, попрощавшись, тут же удалился вслед за исчезнувшей за еле заметной дверью в стене за троном Королевой. У него, как всегда, были дела.
У меня же после этой встречи с Королевой разболелась голова. Сначала едва заметно, но постепенно все нарастая и начиная мешать не только думать о судьбах мира, но и элементарно передвигаться. Пришлось так и просидеть всю вторую половину дня у себя в комнате. К ночи к тому же стало почему-то холодно. Я, морщась от боли, нашла в гардеробе подаренный Лианорой белый сарафан, в котором прибыла во дворец, и, помня о его волшебной ткани, переоделась в него. Теплее стало, но не намного.
Джетту я отослала еще раньше, когда выяснилось, что лекарств у нее все-равно никаких нет, а обращаться к придворному магу-лекарю я наотрез отказалась. Для меня это звучало примерно так же безумно, как идти к экстрасенсу с головной болью. Смешно да и боязно, если честно, мало ли как их магические воздействия могут на меня повлиять!
Легла я еще засветло в надежде, что сон мне поможет, но заснуть категорически не получалось, и все мое существо молило лишь о таблетке цитрамона. Когда я уже была готова или завыть, или позвать Джетту и спросить у нее о гильотине, а потом, посмеявшись над ее смятением, все-таки послать за магом, в дверь поскреблись.
Вставать не было решительно никаких сил, но звук повторился. Пришлось ползти к двери и открывать. В комнату тут же забежал Регги, чему я была, надо сказать, очень рада. На мгновение забыв и о головной боли, и о холоде, я присела и обняла и не подумавшего сопротивляться пса.
– А я уж думала, ты меня совсем бросил, Регги. А мне тут, знаешь ли, лишние знакомые, пусть и морды, не помешают. Вон даже Эд ко мне совсем не заходит, – пожаловалась я псу.
Когда босым ногам стало совсем зябко, я решила забраться обратно в постель. Пес последовал за мной и уселся рядом с моим изголовьем. А я повернулась на бок, дотронулась до его гладкой и блестящей даже в сумерках шерсти и сказала:
– Хорошо, что ты пришел.
Уже засыпая, я вдруг сообразила, что голову-то совсем отпустило, и блаженно провалилась в сон.
Глава 4. Совет Старейшин
Наутро я проснулась я не с самой легкой, но более-менее сносной головой. Встала сразу, решив, что если поваляюсь еще, только усугублю ситуацию, и отправилась в душ. Взбодриться это не помогло, даже, напротив, сделало только хуже – в висках опять немилосердно застучало.
Регги так никуда и не уходил, и, когда я присела в кресло, размышляя идти ли мне завтракать, где и в какой компании мне теперь это делать полагается и переживу ли я это, сел рядом так, что рука моя сама потянулась его погладить. Это было приятно. Гладкая шерсть струилась под ладонями, а головная боль куда-то отступала. Я прислушалась к себе. Прошло!
Со смесью подозрения, удивления, облегчения и радости я посмотрела на пса.
– Значит и тут помогаешь? Спасибо тебе, Регги. Пойдем-ка тогда прямо на кухню, попросим тебе какой-нибудь поистине королевский завтрак! – сказала я, бодро вставая.
На выходе из комнаты я натолкнулась на Джетту, которая напомнила мне, что я могу завтракать с королевской семьей, но я велела ей в том случае, если не явиться туда считается бестактным, сказать, что я неважно себя чувствую. К тому же, это было в общем-то правдой.
Повар Жан даже несильно удивился, увидев меня и пса у себя на кухне, и с готовностью накормил нас прямо там.
