Текст книги "Настоящие"

Автор книги: Екатерина Белецкая

Соавторы: Анжела Ченина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– О чём ты говоришь? – Арти повернулся к нему. – По-моему, вы уже должны были понять, что домой дороги нет. Нарелин, успокойся, пожалуйста.

– Мы и так спокойны, более чем можно ожидать от людей, – вмешался Клео. – Но он прав. Нам нужна определённость.

– Вот так, сразу? – удивился Арти. – Нет, так дело не пойдёт. И потом, Клео, обманывай кого угодно, только не меня: ты вовсе не спокоен. Тебя так сильно задела что я сказал – вернуться не получится?

– Да, – отозвался Клео. – На какое-то время, хотя мне и стыдно признаться, я даже потерял контроль над собой. Я постараюсь держать себя в руках.

На лице Арти появилось печальное, виноватое выражение. Он тяжело вздохнул, покосился на Каина, встал и подошёл к блонди. Положил руку ему на плечо.

– Клео, прости, пожалуйста, – сказал он. – Иначе произойти не могло. Ваше время там вышло, и Радал лишь отчасти стал этому причиной. Мне очень жаль, поверь.

– Арти, а давай ты не будешь пророчествовать? – зло спросил его Нарелин. – Мы вернёмся на Эвен. Пусть не в этих ипостасях, пусть я снова стану никем, как был когда-то помоечной грязью. Мы всё равно вернёмся. И не смей мне возражать! Я слишком часто слышал такие возражения и успел научиться плевать на них. Вы слишком часто учите других смиряться с неизбежным. А я всю жизнь отвергал эти предсказания и ни разу не пожалел об этом.

– Не жалей – охотно ответил Арти. – И никого не слушай, в том числе меня. Это целиком и полностью твоё право, оно не оспаривается. Никого не жалей. Особенно тех, кто от тебя зависит.

– Дурак ты, Арти, – в сердцах сказал Нарелин. – Эрсай, а дурак. Ей-богу. Если ты веришь в то, что говоришь, конечно.

– А ты веришь в то, что сказал, или это была очередная бравада? – Арти сел рядом с Клео, улыбнулся. – Не так давно ты порывался вернуться в Арду, причём вместе с Клео, который не прожил бы там и недели. Выбери сначала место, определись.

– Насчёт Арды я ляпнул сгоряча, – признал Нарелин. – А можно, Арти, я тебе задам один отстранённый такой, абстрактный вопрос? Пока время позволяет.

– Спрашивай, – пожал плечами Арти.

Нарелин прошёлся по катеру взад-вперёд, резко обернулся к Арти.

– Я видел считки с «трёшки», – сказал он. – Ты умер там – и после регулярно связывался с Пятым. А в это время на Окисте искали их, пропавших. Ты мог точно так же связаться с ними и сказать, где нужно искать. И этого ужаса, тех девятнадцати лет, могло и не быть. Но ты этого не сделал и этим обрёк ребят на долгие годы кромешного ада. Почему? Или уже тогда ты был Эрсай, которому в руки попал потенциально уникальный экипаж?

– А почему ты решил, что я умер? – недоумённо спросил Арти. – По сути дела я и не рождался.

– Святая правда, – добавил Пятый. – Нам рассказывали. Я же тогда отдал в работу все биоматериалы, которые хранил эти годы, и его материал – тоже. А через несколько дней пришёл этот вот. – Пятый махнул здоровой рукой в сторону Арти. – И говорит: «Спасибо в ваших услугах более не нуждаюсь» – Это была вторая «радость» Айкис, первая…

– Первая – это были мы сами, – закончил Лин. – Но про это никто толком и не понял тогда.

– Рождался – не рождался, всё это неважно, – отмахнулся Нарелин. – Арти, ты уходишь от вопроса. Ты мог сделать, чтобы ребят нашли, но не сделал этого. Почему? Или Лин говорил правду? Ты уже тогда смотрел в будущее и было в твоих интересах, чтобы сформировался уникальный экипаж, а девятнадцать лет боли – это тьфу по сравнению с вечностью?

– Они отбывали наказание, – пожал плечами Арти. – Когда срок вышел, вернулись. Что тут непонятного?

– Наказание? – севшим голосом спросил ошеломлённый Нарелин. – За что?!

– Есть за что, – ответил Арти. – Как ты думаешь, возможно было там выжить? Судя по считкам?

– Возможно! – Клео опередил Нарелина. – Их организмы сильнее человеческих. Хотя я бы не выдержал. Никто из нормальных людей не выдержал. бы.

Арти покивал. Осуждающе посмотрел на Пятого, погрозил пальцем Лину.

– Могли бы и сами сказать, что с вами было, – заметил он.

– Арти. Я сейчас. Про. Это. Говорить. Не. Буду! – раздельно сказал Пятый. – И Лин не будет тоже. Достаточно того, что ты уже сказал. Даже слишком.

– Потому что очень удобно увильнуть от проблемы и говорить о ней издали, за ширмочками, чтобы тебя не было видно, – заключил Арти. – Так, Пятый? Что ты молчишь, Лин?

Пятый снова опустил голову, обнял левой рукой колени. Лин отвернулся.

– Козёл ты всё-таки знатный, – резюмировал Нарелин. – Редкостный ты козёл, Арти. Вот правда. Хоть убей меня за эти слова.

– Я знаю, – пожал плечами Эрсай. – После нашего знакомства ты, возможно, назовёшь меня ещё кем-то похуже. Пока что согласен. Довольно милое и умное животное, ты не находишь? Нарелин вздохнул.

– Будите Радала, – резко сказал он. – Хватит воду в ступе толочь. Я смотрел систему – он уже давно может быть в сознании.

– Ты на самом деле этого хочешь? – спросил Арти.

– Да, я этого хочу, – подтвердил Нарелин. – Какая разница – сейчас или через пару часов? Только в том, что за эти два часа я совсем издёргаю себе нервы. Вы даже блокатора не можете мне дать!

– Может, выпить хочешь? – заботливо спросил Пятый.

– Опя-а-а-а-а-ать, – простонал Лин. – Ну за что мне это наказание?! Арти, ну хоть ты ему скажи!!!

Арти лишь плечами пожал:

– Он по наивности верит, что это поможет. Ну что же…

* * *

– Ты кто?! – раздался вдруг громкий голос. – Ты кто такой? Ты что, он?! Я умер?

– Радал! – Нарелин мигом оказался у его ниши. – Наконец-то. Я уже устал ждать, когда ты придёшь в себя!

Радал отшатнулся от него как от прокажённого. Каин, до этого момента всё ещё сидевший в нише, кое-как слез на пол и побрёл к Радалу. Его качало как в шторм, и Арти тут же схватил его за локоть, не позволяя упасть.

– Мы живые, – сообщил Каин – Мы не умерли, Ради.

– Понял, – коротко бросил Радал, окидывая взглядом компанию.

– Радал, – одними губами сказал Нарелин, – ну за что, а? Я-то тебе что сделал?

– Ты кто такой? – прямо спросил Радал – Ты же мёртв, тебя вообще нет!

– Я Нарелин Эльве, – ответил Лин. – Ты меня знаешь давно под именем Рауля Найрэ. Я и Рауль – одна личность, два разных облика.

– Не верю, – недобро прищурился Радал. – Если ты Рауль, то я не верю убийцам. И им, – короткий взгляд в сторону Сэфес, – тоже.

– Молодец, – похвалил Арти. – Для начала неплохо. Нарелин повернулся к Арти:

– Арти, мы так и будем выяснять, кто прав, кто виноват?!

– До какого-то момента, – невозмутимо ответил Арти. – Это, увы, жизненная необходимость. Мне самому надоело, а что делать.

– Тогда моё предложение – полный контакт, – неприязненно сказал Нарелин. – Я – они. Как минимум. Пусть видят сами.

– Зачем? – спросил Арти. – Мы поступим проще. И мир исчез.

* * *

Все они стояли на хорошо знакомой мальчишкам полянке в Осеннем Лесу, подле ручья, и над ними нависало серое, низкое небо. Зверик испуганно мяукнул и юркнул Нарелину за пазуху. Тот прижал его покрепче и успокаивающе погладил.

– Первый раз наяву, – сказал он.

Каин и Радал растерянно смотрели друг на друга.

– Не может этого быть, – убеждённо сказал Радал. – Совсем.

Каин кивнул.

– Я ведь говорил, когда ты дарил картину для Клео, – сказал Нарелин, – мы видим один и тот же сон. Только неизвестно, кто в чей мир приходит.

– Почему неизвестно? – удивился Арти. – Очень даже известно. Эту зону Пятый создал для Ниамири, и зона, понятное дело, расслоилась. Только он про это забыл.

– Вот оно что, – тихо сказал Нарелин. – Но, Арти зачем нам копаться в чужих секретах?

– Что поделаешь, – отозвался Арти, – Собственно, ты сам виноват. Это ведь ты предложил оставить Радала.

– Другого варианта не было, – сухо ответил Нарелин. – Альтернатива была одна – убить.

– Ты считаешь, его бы это не устроило? – улыбнулся Арти. – А может, наоборот? Радал, ты хотел бы сейчас быть рядом с Хатрой?

– Хотел, – еле слышно сказал Радал. – Она мне дороже всех… была…

«Хатра, – подумал Нарелин. – Вот как, оказывается, звали его сестру. А ведь за все годы Радал так никому и не сказал этого имени».

– Так что же ты не позволил им, – Нарелин кивнул на Лина с Пятым, – убить ребят сейчас? Давай, ещё не поздно!

– Поздно, увы, – ответил тот. – За добрые поступки всегда приходится платить.

Нарелин вздохнул и сел на землю, на пожухшую, седую траву. Было по-осеннему прохладно.

– Опять вы уклоняетесь, – устало сказал он. – Я понимаю, Арти, что судьбу мальчишек ты определил уже давно. Но не затягивай, очень тебя прошу. Куда мы собрались идти?

Арти нагнулся, провёл рукой по сухой траве – и трава вдруг засветилась всеми цветами радуги. Нарелин смотрел на него почти с открытым раздражением. Пятый и Лин неподвижно замерли, глядя на Лес поверх голов.

– Кстати, Нарелин, как тебе ситуация в целом, а? – вдруг спросил Эрсай. – Понравилось? Только честно? Ты тоже имел всё. И всё потерял. Как и Радал, без возврата. Тебе лично это по вкусу или есть замечания?

Налетел порыв холодного ветра, бросил в лицо красно-жёлтые листья. Нарелин потуже затянул узел волос на макушке и запахнулся в куртку.

– Не сравнивай меня с детьми, – ответил он. – Я умею справляться с собой. Но прекрасно помню, каково это было в первый раз. Давно, из Арды на Эвен. Вот там было похоже, наверное. И уж извини, Арти, я не считаю подобные стрессы хорошим воспитательным методом.

– Это твои проблемы, – усмехнулся Арти. – Так что, эльф, долго будешь уворачиваться от ответа?

– Ты как инквизитор, – проговорил Нарелин. Его начала пробирать дрожь. – Разумеется, мне не понравилось во второй раз потерять родину. И что дальше?

– Как ты считаешь, в чём первопричина такого развития событий? – спросил Арти.

– Арти, извини, я не хочу об этом говорить, – ответил Нарелин.

– А кто-то спрашивал твоего согласия? – спросил Арти. – Нет. Отвечай или…

Нарелин только кинул на Арти неприязненный взгляд и отвернулся. Клео мягко положил руку Эрсай на плечо.

– Арти, – попросил он, – не надо угрожать.

– Я честно предупреждаю, – пожал тот плечами. – Если он будет продолжать в том же духе, оставить его в этой зоне навсегда – в моей власти.

– Предупреждает он! – взорвался Нарелин. – Ты можешь заглянуть в душу к любому из нас и узнать всё что хочешь. У меня нет секретов от себя самого, но перед тобой расстилаться я не обязан. Ты мне никто и ничто. Ты требуешь так, словно мы твои инструменты или ты воспитатель, а мы несмышлёные дети. Но и воспитатель должен уважать своих подопечных. А твои методы, Арти, мне напоминают другое. Не «расскажи, потому что я хочу помочь», не «расскажи, потому что мне интересно», а «выкладывай все свои тайны» потому что у меня есть власть запереть тебя здесь навсегда». Знаешь, меня так когда-то уже дрессировали. Делай что велят, домашний зверёныш: понравишься – возьмёшь конфетку, а будешь упрямиться – получай нейрошокером. Достойные методы для Эрсай!

Арти рассмеялся. Вытер рукавом выступившие от смеха слёзы, откашлялся.

– Нарелин, бог с тобой, – отдышавшись, сказал он. – Я знал, что ты наивен, но не до такой же степени! Воспитывать, наставлять. Максимум, на что я способен, дать вам иную точку зрения. Я не собираюсь помогать вам или учить вас, расслабься. Вы всё умеете сами. Ты в том числе.

– Вот и иди к чёрту, – ответил Нарелин. – Ты не священник, чтобы я перед тобой исповедовался.

В лесу стремительно темнело. Наверху в небе собирались низкие тучи, почти ложась на вершины деревьев.

– Нарелин, не надо, – предостерегающе сказал Пятый, схватив того за плечо здоровой рукой. – Ты не понимаешь, что творишь!..

Его голос утонул в нарастающем шуме ветра. Вода в ручье на глазах прибывала, деревья гнулись под мощными порывами, листья испуганной птичьей стаей вплетались в маленькие пыльные смерчи. Каин и Радал прижались друг к другу, испуганно озираясь. Рыжий отступил на шаг, наткнулся на Клео и едва не упал.

– Эльф, твою мать! – выругался он. – Прекрати немедленно это безобразие!!!

– Ему это скажите. – Нарелин резко кивнул в сторону Арти. – Я не настолько бешеный, чтобы вызвать ураган. Тоже мне гиперчувствительность настроил! А если я захочу его пришибить – его бревном по голове хряснет?! Чёртов фокусник!

– Это всё делаешь ТЫ. Он твою злость против нас разворачивает!! – крикнул Лин. – Пятый, да скажи ему, он же нас всех утопит!

– Зачем? – отрешённо спросил Пятый. – Бесполезно.

– А что я могу сделать? – Нарелин кричал, в шуме ветра почти ничего не было слышно. – Я не могу перестать чувствовать! У меня даже блокатора нет!

– А мозги у тебя есть?! – заорал Лин в ответ. – Это зеркало, понимаешь?! Зеркало! Не корчи рожи – отражение станет нормальным!..

Арти стоял посреди бури неподвижно как изваяние. Улыбки на его лице уже не было, он смотрел на Нарелина с интересом, склонив голову к левому плечу.

– Сейчас начнётся потоп, – заботливо предупредил он. – Слышите воду?

– Замолчите все! – крикнул Клео. – Не вмешивайтесь!

Он схватил эльфа за плечи, развернул к себе и прижал, обнимая.

– Ну всё, всё, – шёпотом, в самое ухо, заговорил Клео, гладя Нарелина по собранным в узел волосам. – Успокойся. Нельзя так срываться из-за чужих людей. Успокойся, всё образуется. Вот увидишь. Мы же вместе – значит, всё будет хорошо.

Зверик высунул мордочку из куртки и принялся вылизывать эльфу лицо. Урчал Зверик громко, старательно, словно настоящий взрослый кот.

Арти беззвучно зааплодировал. Пятый сел на землю, опираясь на здоровую руку, прямо в размокшую грязь, даже не выбрал местечка посуше. Молча посмотрел на Нарелина с Клео. Лин криво усмехнулся.

– Каин, – позвал он, – порядок навести сумеешь? Тот неуверенно кивнул.

– Мы вместе попробуем, – отозвался Радал. Через пару минут бешеный ветер начал стихать.

Остался только дождь… мелкий, моросящий, тоскливый дождь. Облака почти легли на вершины леса.

– Здорово, – одобрил Лин. – Я так не умею.

– Умеешь, – жёстко отрезал Арти. – Лесть – отвратительная штука, Лин. Ладно, пора идти.

Радал и Каин, не сговариваясь, сделали шаг по направлению к мостику через ручей. Нарелин покосился на них и шепнул Клео:

– Только далеко не отходи. За тебя страшно…

– Вот и проводники объявились, – констатировал Арти. – Кстати, взгляните, какая лодочка плывёт!

Бумажный кораблик, плывущий вниз по ручью, заметили все. Нарелин присел на корточки, потянулся было его поймать, но не успел – течение лодочку уже унесло. Радал посмотрел на Арти с испугом и болезненным любопытством.

– Мальчики, откуда берутся кораблики? – ехидно спросил Арти.

– Мы не знаем, – ответил Каин.

– Правильно. А вот он, – Арти ткнул пальцем в Пятого, – знает!

Пятый промолчал.

– После слов о расслоившейся зоне крайне сложно догадаться, – с едва заметной иронией заметил Клео. – Что ж, значит, через мостик? Отлично.

Клео потянул Нарелина за собой.

– Стоять, – негромко приказал Арти. – Догадался – объясни остальным.

Клео остановился и вежливо осведомился:

– Нельзя ли потактичнее, Арти? Я всё-таки не дрессированный пёс.

– Нельзя, – отрезал тот. – В тебе слишком много спеси, Клео Найрэ. Ты постоянно забываешь, что спесь и достоинство – разные вещи. Так что же ты понял?

– Хорошо, я объясню, – согласился Клео. – Так вот. Некогда Пятый создал эту зону для убитой им Ниамири Керр, чтобы после смерти она могла получить то, к чему подсознательно стремилась, – счастливое детство. Она забыла себя-взрослую и, надеюсь, обрела своё счастье. Судя по всему, она и сейчас живёт в одном из слоёв этой зоны, и, наверное, кораблики – её любимая игра. Вероятно, они могут проникать в другие слои. Я прав?

– Прав, – ответил Арти серьёзно. – Но один по этой дорожке не ходи, Клео. Там для тебя ничего больше нет.

Ниа здесь?.. – спросил Каин. – Она здесь?! Он лихорадочно заозирался. Арти подошёл к нему, взял за подбородок и заглянул в глаза.

– Не совсем, – поправил он. – Только отчасти. Той Ниа, которую ты знал и любил, больше нет. – Вообще нет? – В глазах Каина появились слёзы. – Увы, – подтвердил Арти. Каин подскочил к Пятому и изо всех сил ударил его по вывихнутой руке. Тот не издал ни звука, лишь на короткую секунду на лице появилась тень боли.

– Убийца, – прошептал Каин. – Ты убийца! Пятый кивнул, соглашаясь. И снова промолчал.

– Каин, успокойся, – попросил Клео. – Ещё не хватало нам второго потопа. Если Ниамири и можно помочь, то уж точно не истерикой.

– Гадёныш ты, Каин, – миролюбиво заметил Лин. – Пошли, что ли?

– Пошли, – эхом отозвался Арти.

* * *

Всю дорогу до дома Радала они молчали. В деревне задерживаться никому не хотелось, только Пятый несколько минут простоял, глядя на какой-то дом, но потом быстро догнал остальных. Небо над деревней было всё такое же – привычно серое, словно уставшее.

У оврага, через который предстояло перебираться, шёл настоящий ливень. Со склонов вниз скатывались потоки мутной воды, несущие мусор и палые листья.

– Пропусти, – негромко сказал Арти Радалу. – Ты всерьёз думаешь, что меня это остановит?

Радал ничего не ответил, но дождь прекратился мгновенно, словно его выключила невидимая рука.

– Так-то лучше, – улыбнулся Арти. – Можно было и не начинать.

Клео улыбнулся, подняв лицо к небу.

– Похоже, мы сегодня не просохнем, – сказал он. – То сточные воды, то этот мистический дождь. Радал, ты не сумеешь заодно высушить нашу одежду?

– Он нас самих скорее утопит в этом овраге, – буркнул Нарелин. Зверик забился под куртку и уже не высовывал носа наружу – испугался ливня.

Арти усмехнулся и стал первым спускаться. Лин и Пятый последовали за ним, Каин и Радал, переглянувшись, тоже побрели вниз по склону.

– Мне кажется, я видел издалека это место, – шепнул Нарелин Клео. – Очень издалека. Или сверху. Не знаю.

«Неприятное место, – ответил Клео мысленно. – Безрадостное. Кстати… заметь. Мальчишки нас ненавидят, но никто и словом не обмолвился, что они погибли бы, если б мы их не вытащили. Ни сами Сэфес, ни Арти».

«Верно, – тут же вмешался Лин. – Это не в счёт. Равно как и то, что мы несколько раз тоже спасали кому-то жизнь. Вернее, тут счёт просто другой».

Пятый посмотрел на Лина и Клео, слабо поморщился. «А чего ты хотел? – спросил он. – Чтобы они упали тебе в ноги и стали благодарить? Наивный. Нарелин опередил Клео с ответом: «Нет, конечно. Но если они это узнают, может быть, поверят, что мы им не враги. Если Клео такой надменный гад, каким кажется, стал бы он купаться в канализации, чтобы их спасти?

Склон весь размок, ноги скользили в жидкой грязи. Нарелин с трудом удерживался, чтобы не упасть. Пятому приходилось ещё хуже – если другие могли при желании схватиться за ствол или ветку, то ему, с одной рукой, было труднее. Однако темпа он не снижал, и ждать его не потребовалось.

Наконец выбрались, перемазанные, грязные, как черти, и злые. Лин веточкой пытался очистить грязь с подмёток, Пятый вытирал здоровую руку о траву – пару раз он всё-таки упал. Один Арти улыбался, всё так же безмятежно и светло.

– Ну что ж, мы практически пришли, – сказал он. – Полагаю, многие из вас знают это место. Так?

Каин и Радал кивнули. Пятый опустил глаза.

– Очень хорошо. Клео, Нарелин, будьте внимательны и смотрите под ноги, – предупредил Арти.

– Интересно, – задумчиво проговорил Клео, – неужели вся эта грязь останется с нами, когда мы вернёмся в реальный мир? Знал бы – надел скафандр. Здесь хоть когда-нибудь моются?

– Ничего, – сказал Нарелин, – привыкнешь. Я в таких условиях жил много лет и, как видишь, не размок.

Клео только скептически покачал головой.

Во дворе они первым делом наткнулись на полуразрытую яму, в которой лежали два трупа. Лин присвистнул, Каин с Радалом потупились.

– Неплохо для начала, – тихо сказал Клео.

– Это что? – недоумённо осведомился Нарелин и оглянулся на мальчишек. – Это чьё? Кто это?

– Да, действительно, – ласково сказал Арти. – Это чьё, позвольте узнать?

И посмотрел на Пятого. Тот отшатнулся.

– Это не моё! – почти выкрикнул он. – Что ты на меня уставился! Это не моё!!!

– Правильно, твоё в другом месте. И ваше, – он повернулся к Нарелину и Клео, – тоже. Единственный человек, у которого этого нет, – Лин.

Все посмотрели на Лина. Тот, казалось, был готов провалиться сквозь землю.

– Он единственный, кто за всю свою жизнь не убил ни одного живого существа, – пояснил Арти. – Однако это не делает ему чести, потому что всегда, когда требовалось решить такую… проблему, ему на помощь приходил, скажем так, друг. И брал всё на себя. Однако мы отвлеклись. Так всё-таки чьё это всё?

Радал опустил голову.

– Это моё, – еле слышно ответил он. – Это мой дом. Нарелин глубоко вздохнул.

– Арти, зачем ты нас сюда привёл? – спросил он. – Что бы ни было в прошлом, этого уже не исправишь. Ладно ещё мы. Но мальчишек ты зачем мучаешь?

– Ты предлагаешь оставить всё так, как есть? Чем вы тут занимались, «мальчишки»? – спросил он у Каина и Радала. – Закапывали поглубже то, что пыталось вырваться на волю, да? Наводили порядок? Убирали? Молодцы, нечего сказать.

– Они вылезали, – угрюмо сказал Каин. – Мы боялись, что они… выйдут.

– И что случилось бы? – спросил его Арти.

– Не знаю, – прошептал Каин.

– Знаешь. Для Радала это смертельно, не так ли? – спросил Арти. Каин кивнул. – Так вот, собственно, для чего мы здесь. Каким-то образом это нужно исправлять.

Нарелин присел на корточки рядом с ямой. Тела в ней были совсем высохшие. Мумии. Если Радал и был виноват в смерти этих людей, то их подлинные тела были, конечно, не здесь. Он болезненно поморщился и повернулся к Арти:

– А что можно исправить, если они уже мёртвы? Как они погибли, когда, давно ли? Известно ли, кто это?

– Давно, около четырёх лет назад, – подтвердил Арти. Тоже присел на корточки рядом с ямой, погладил одно из тел по голове – и, к ужасу Нарелина, оно вдруг едва заметно шевельнулось. – Бедные. Как вы их называете?

– Это «сухари», – ответил Радал. – Они… беспокойные очень.

– Не вполне понимаю, – сказал Клео. Шевеление мумии на него не произвело впечатления. – Так в реальном мире эти люди мёртвы или нет?

Нарелин поднялся и повернулся к Радалу:

– Радал, ты помнишь, кто такие эти… «сухари»? Как это произошло?

– Я не знаю, – ответил тот. – Не помню…

– Их тут вообще много? – вдруг спросил Лин, оглядываясь. – Тут двое, да?

– Двадцать четыре, – ответил Каин. – А что?

– Неплохо для тринадцатилетнего мальчика, – заметил Клео, – учитывая, что в последние три года он не мог никого погубить. Но вряд ли Радал убивал этих людей собственноручно. Следовательно…

– Блэковские подвиги, – закончил Нарелин. – Естественно, что он ничего не помнит! Он и не знал, что убивает. Но, Арти, скажи, ради всего святого, что здесь можно исправить? Их уже не вернёшь.

– Почему ты так думаешь? – спросил Арти. – Чаще всего исправить сделанное возможно. За редким исключением.

– А как? – спросил Нарелин. – Нет, конечно, есть воссоздание, но ведь для того нужно, чтобы сохранился материал, да не просто так, а в особых условиях. Разве что ты нам предоставишь сводку, где искать все эти тела, и полетим мы, значит, всех разыщем, возродим. Замечательно, только не очень верится.

– Это не столь просто, как может показаться, – остановил его Арти. – Они все, к сожалению, погибли в Сети. И вытащить их оттуда смогут только, сам понимаешь…

– Я этого делать не буду, – отрезал Лин. – С меня довольно! Арти, прекрати это издевательство!

– Арти, ты не мудри, – попросил Нарелин. – Ты скажи, что делать нужно. Мы с Клео в ваших сетевых тонкостях не разбираемся, и мальчишки пока тоже.

– У вас будет своя работа. – Арти встал с земли, отряхнул ладони. – Пожалуй, одна из самых сложных задач в этой ситуации. Воссоздать, найти, вернуть – это полдела. А вот натурализовать – это посложнее.

– В каком смысле «натурализовать»? – спросил Клео. – Арти, если вам не сложно, выражайтесь яснее. Или уж введите нас в курс дела полностью.

– Обязательно – заверил тот. – Но сначала вернёмся. Слишком долго тут находиться не следует.

* * *

В катере царило вселенское уныние. Сэфес оккупировали место в носовой части, мальчишки, естественно, забились в самый дальний от них угол. Арти вырастил себе стул посреди каюты, уселся на него и… уснул.

– Нет слов, – тихо прокомментировал Клео. – Всё, Нарелин. Я ухожу мыться и советую присоединиться: ты стал похож на грязного монгрела. Надеюсь, катер может сформировать нормальный душ?

Нарелин оторвался от созерцания заснувшего Арти.

– Может, может, – недовольно сказал он. – Катер всё может. Твоя правда. Идём.

Вернулись они минут через пятнадцать, чистые, в новой одежде и с аккуратно уложенными волосами: у Нарелина – привычный аккуратный узел, у Клео – хвост. Блонди заметно повеселел и даже начал улыбаться.

– Лин, Пятый! – позвал он. – Я понимаю, когда вы выматываетесь и засыпаете на ходу. Но этот-то что? Нужно его разбудить, он ведь обещал нам поведать о тайнах ваших будущих коллег.

– Пошёл он к чёрту, – ответил Пятый. – Ребята, я всё понимаю, но помогите руку вправить, а? Неудобно очень.

– Коллеги? – переспросили из дальнего угла. – Никакие мы им не коллеги, нечего издеваться.

– Радал, заткнись, – попросил Лин, – пока я не начал своё кладбище с тебя.

– Обнаглели, – подытожил Пятый. – Ты, Клео, тоже молодец – сказать такое. И вправьте же мне руку кто-нибудь!

– Сейчас, – сказал Клео, – попробуем.

Он подошёл к Пятому, присел рядом с ним. Взялся за покалеченную руку, примерился – и резко дёрнул вниз и в сторону. Пятый поморщился, Лин с тревогой смотрел на него.

– Всё в порядке, – успокоил Пятый. – В первый раз, что ли.

– Постарайся пока что ею не двигать, – предупредил Клео. – У тебя там, кажется, ещё и растяжение.

– Спасибо, – ответил Пятый. – Это мы уже проходили. На мне как на собаке заживает, сам понимаешь.

– На самом деле, ты бы поосторожнее со словами, Клео, – попросил Лин. – Думаешь, у меня есть желание впоследствии работать… с таким коллегой?

– Они всё равно узнают рано или поздно, – возразил Нарелин. – Он не издевается, Радал. Вы ещё не задумывались, почему вы оказались здесь? Почему вами занимается не кто-нибудь, а Эрсай? – Он кивнул на спящего Арти. – Вы будущие Сэфес, ребята. Причём вашего согласия на эту деятельность никто не спрашивает. Как не спрашивали в своё время у этих вот, чьей смерти вы жаждете. Хотите вы, не хотите – всё уже решено.

Пятый тяжело поднялся на ноги, прошёлся по каюте, разминаясь. Посмотрел на мальчишек, до сих пор сидящих в своём углу, осуждающе покачал головой.

– Убить хотите? – спросил он. – Да запросто. Можете начинать прямо сейчас. Будем только рады, если честно. Как же меня всё достало, господи.

Он вернулся к Лину, снова сел на пол, привалился спиной к стене и закрыл глаза. Нарелин прогулялся по катеру взад-вперёд и остановился рядом с Радалом. Зверик вдруг спрыгнул из его куртки на пол и, навострив ушки, уселся перед Каином, словно хотел его рассмотреть получше. Даже мякнул, тихонько и обиженно.

– Убивать каким методом будете? – деловито поинтересовался Нарелин. – Ножом резать или там, скажем, душить? Их ведь даже плазмеры не берут. Кстати, я так не понял, за что вы хотели убить меня. Вроде дружили, всё было хорошо и вдруг – на тебе.

– Ты хотел… – начал было Радал, но осёкся.

– Он хотел поймать нас… там. – Каин поднял глаза и посмотрел на Нарелина. Глаза были серые и отчаянные. – И на Терре, и в Лесу – зачем ты преследовал нас?

– Я? – поразился Нарелин. – С чего ты взял? Вовсе я никого не преследовал! Да, я приезжал иногда к Радалу в интернат. Но бога ради, разве это повод убивать? Если моя компания была в тягость, мог бы прямо сказать, в конце концов.

– Я их тоже, судя по всему, преследовал, – добавил из своего угла Пятый. – Радал! Ты хочешь убить меня сам или мне лучше покончить с собой у тебя на глазах? Выбирай.

– Сам – угрюмо ответил Радал. – Я хочу перерезать тебе горло… или сначала вспороть живот и…

– И посмотреть, как он будет мучиться, – закончил Лин. – Здорово придумано. Меня ты в расчёт не берёшь?

– Тебя я тоже убью, – ответил Радал. – Только потом. Пятый тихо засмеялся. Он продолжал сидеть на полу, прижимая к телу больную руку.

– Да, Лин, – констатировал он. – Какое-то время придётся спать по очереди. Прости, парень, но всё-таки я пока не собрался на тот свет. И если я туда захочу, я сам в состоянии выбрать способ, время и место. Уж прости.

– Надо было оставить их в трубе, – совершенно спокойно сказал Клео. – Если мы опоздали бы на несколько минут, они бы захлебнулись. И ни у кого не возникло бы проблем.

– Надо было меня слушать, когда мы тот блэковский транспорт работали, – огрызнулся Пятый. – Кто-то очень жалел бедного ребёнка. Давай жалей дальше, пока он не свернул тебе шею.

– Перестаньте, – вдруг попросил Лин. – Пятый, я тебе сейчас вторую руку отломаю. Каин, Радал, вы понимаете, что мы все влипли? Все шестеро. Даже если ты его убьёшь, проблем это не решит.

Нарелин сел на пол и прислонился к стене. Стена катера напротив растворилась, и в проёме огромным перевёрнутым шаром засветилась планета.

– Всегда все беды от непонимания, – проговорил он. – Эти двое малолеток мстили за себя – а ударили по мне. Теперь мы с Клео потеряли всё, что нам дорого, так же как когда-то они сами. По вашей логике, дорогие мои ребятишки, я должен желать вашей гибели. И к чему мы придём? Перегрызёмся, как бешеные крысы? Будем драться друг с другом, пока не погибнем все? Этого вы хотите? Ответьте мне, Радал и Каин.

Мальчишки молчали. Радал смотрел в пол перед собой, Каин и вовсе закрыл глаза.

– Может, и правильно, а? – спросил вдруг Пятый. – Может, он прав? Если меня не будет, всем же станет легче, верно?

– Вечно ты чепуху говоришь, Пятый, – буркнул Нарелин. – Лучше другое скажи. Помнишь, Арти обмолвился, что если трупы выберутся наружу, то для Радала это будет смертельно. Это как понимать?

– У него спроси, – ответил Пятый. – Я не знаю.

– Будет совмещение пластов в той реальности, – ответил Арти, который, похоже, вовсе и не спал. – Поскольку реальность принадлежит семьсот восемьдесят пятому экипажу, прежде всего погибнут они. Затем Радал и Каин. Ну у вас, – кивок в сторону Нарелина и Клео, – есть шанс выжить. Хотя и минимальный. Выход один – исправить ситуацию. Максимально быстро. Кстати, Каин, а почему ты не отвёл Радала в свой лес? Стеснялся?

– Боялся, – ответил Каин.

– Хорошо, – сказал Клео. – Что нужно исправлять ситуацию, мы уже поняли. Остаётся главный вопрос – КАК это сделать?

– Ну для начала те, кто умеет это делать, должны найти точки, где всё происходило. – Арти сел поудобнее пристально посмотрел на Сэфес. – Попробовать найти останки в реальности, взять материалы на воссоздание. Потом вернуть тех, кого вы отыщете, в нужную временную точку – и помочь натурализоваться, это уже ваша работа. – Очередной кивок в сторону Нарелина и Клео.