Текст книги "Дело в шляпе (СИ)"
Автор книги: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Так кем вы были? – спросил Фадан.
– Все просто. Я был руководителем сектора кластера, в котором находился Равор-7, Ана была координатором планеты, Сеп – начальником медицинской службы сектора, а Эл с Алом – преподавали молодым агентам, они и сами были в свое время агентами. Поймите правильно: мы остались тут тогда только потому, что действительно любили этот мир, и не теряли надежды, что ситуацию еще можно исправить. И мы не потеряли этой надежды до сих пор.
– А кем был Лердус на самом деле? – с интересом спросил Шини.
– Одним из потомков прежних официалов, которые тут работали. Он сумел докопаться до правды. Но, увы, он родился тогда, когда выход из петли был невозможен в принципе. Могу только посочувствовать ему, – Шеф снова вздохнул. – Самое страшное, что может случиться с разумным – это появление на свет не в свое время. Он хотел сделать дело, но не мог. Теперь его дело делают его потомки.
– То есть ты хочешь сказать, – медленно начал Фадан, – что вы всё, считай, спланировали заранее? И нас, и то, что к нам попадет диск, и…
– Ну, не до такой степени, – пожал плечами Шеф. – Но в общем и целом да. Пойми, Фадан, кроме нас существуют и какие-то высшие силы. Вы, трое, были вместе давно и не случайно. А вот то, что в команду попала Бонни, и то, что на тот вызов приехал именно Бакли – это уже игра высших сил, не иначе.
Бонни задумалась.
– Высших-то высших, но точно не Триединого, – заметила она. – Ему ведь невыгодно, что мы собрались, так?
– Верно, – покивала Ана. – Не думаю, что он этому рад. Но и помешать не может. Потому что, как мне кажется, ему тоже кто-то мешает. И, если честно, я понятия не имею, кто.
– Так уж и не имеешь, – ехидно заметила Бонни. – А как по мне, так имеешь. Но говорить не хочешь.
– Не хочу, – легко согласилась Ана. – Могу только одно сказать. Ваш мир любили не только мы пятеро.
– Ну, допустим… хорошо… – Аквист нахмурился. – Допустим, всё так и есть. Но что сейчас-то делать? Станция забита греванами, как каша зеленью, за нами охотятся, и могут поймать в любой момент. Как имитатор достать? И не только достать, его еще и в Красную Гору доставить нужно!
Шеф кивнул.
– Собственно, ответ уже есть, – сообщил он невозмутимо. – Когда… когда это всё происходило с нами, мы успели спрятать один… как бы так сказать…
– Да говори уж, как есть, – попросил Шини.
– Мы спрятали один корабль, малый саппорт, – вступила в разговор Ана. – В ваших летописях нет про него ни одного упоминания, равно как и про оружие, которым он оснащен, поэтому можно сделать вывод, что корабль так и не нашли. Пластинка, которую Остроухий дал Фадану – это активатор для корабля, его сердце и мозг. Если вы сумеете добыть корабль и оружие, вы с легкостью заберете со станции диски. И с такой же легкостью доставите их на место.
– Так Остроухий, выходит дело, про это знал?! – удивился Аквист.
– Видимо, знал, – подтвердила Ана. – Черт его вообще знает, чего он знает. Это программа транспортников, а Транспортная Сеть, по слухам, может быть даже старше, чем вся эта вселенная.
– Корабль? – вдруг дошло до Шини. – Шеф, ты предлагаешь нам доплыть до станции на корабле? Но там же нет реки.
– Ты идиот, – емко сообщил Шеф. – Саппорт – это межпланетник. Это космический корабль. Причем боевой.
– Ага, – только и сумел произнести Шини.
* * *
Ит закрыл блокнот, и посмотрел на спящего Фэба. Устал после операции? Как бы ни так. Фэб по трое суток может бегать, да еще и других будет строжить за лентяйство.
Если Фэб спит – значит, Фэб решил удрать. От проблем, от мыслей. От какой-то очень неприятной правды. «В любой непонятной ситуации ложись спать» – это как раз про Фэба. Фэб огорчен, Фэб расстроен, Фэб подавлен… Фэб спит. Зарывшись лицом в подушку, и натянув одеяло до ушей. Вот как сейчас.
– Эй, скъ`хара, – тихонько позвал Ит. – Ужинать пойдешь, или тебе сюда принести?
– Ммм… а скоро надо? – спросил Фэб из-под одеяла.
– Через полчасика.
– Тогда пойду, наверное. Возьму себя в руки, потом руки в ноги, и пойду.
– Хреново? – сочувственно спросил Ит.
– Примерно в той же степени, что и тебе. Ведь это ты в него стрелял в последний раз?
– Я, – покорно ответил Ит. – А то ты сам не понял.
– Понял, конечно. Плохо это, родной. А еще хуже то, что не сделай мы этого, нам было бы ничуть не лучше.
– Верно. Потому что не сделали, – согласился Ит. Положил блокнот на стол, пересел на кровать к Фэбу. – Знаешь, у меня такое ощущение, что мне опять тридцать три, и всё повторяется. Ну сколько можно? Мы вообще когда-нибудь вырастем?
Фэб усмехнулся. Выпростал из одеяла руку, щелкнул, причем весьма ощутимо, Ита по лбу.
– Никогда, – сообщил он. Сел. Оказывается, спал он в комбезе, спасибо, хоть ботинки снял. – Это было бы слишком скучно, вырасти. Ответ пришел?
– Берта сказала, что утром будет, – Ит тряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и сообщил: – Фэб, там развеску Верке надо делать двадцать шестого, а рам для работ нет. А работа на городском конкурсе. И без рам никак.
– Мы когда вернемся? – нахмурился Фэб.
– Я так думаю, что девятнадцатого, – Ит потер висок. – До чего же проще с Дашкой! Не передать.
– Проще? – ухмыльнулся Фэб. – А бархатное платье кому спешно шили? Не Дарье ли?
– Так то платье, – пожал плечами Ит. – Не было бы платья, пошла бы в чем другом.
– И рыдала бы потом полночи, что была некрасивая, – заметил Фэб.
– На нее хоть мешок из-под картошки надень, она будет красивая, – усмехнулся Ит. – Для меня так и вообще самая красивая девочка на свете.
В комнату сунулся Скрипач.
– Не спите? – спросил он. – Там наш этот… клиент… бузит.
– И чего хочет? – зевнул Фэб.
– Объяснений, почему хозяйства нет, и почему обратно не пришили, – заржал Скрипач. – Ну, сейчас Илюха ему выдаст объяснения. Правда, сдается мне, что клиент не так прост, как мы думали.
– То есть? – напрягся Ит. – Ты о чем? Мы и так знали, что он наймит.
– Он еще и шантажист, оказывается. В общем, со схемой я окончательно разобрался, сейчас информацию сброшу. В беседе поучаствовать не желаете? – Скрипач хищно улыбнулся. – Саиш с Илюхой очень просили. Мы же рауф, а человечек же дурак, вдруг не поймет.
– Ай, бедняжечка, – Ит встал. Фэб тоже. – Ну что, пойдем побеседуем. Но только недолго. А то ужинать скоро. Инфу кинь…
…У входа в палату стоял Саиш, и выразительно смотрел на потолок. На потолке висел модуль следящей системы госпиталя, разумеется, включенный. Разглядеть модуль, само собой, не представлялось возможным, но у Саиша в руке был детектор – из тех, что «на коленке» сваяли несколько дней назад Кир и Скрипач. Видеть модуль Саиш мог, а вот отключить не мог. И сейчас по этому поводу сильно сердился.
– У меня не получилось, – сообщил он подошедшим. – Могли бы глушилки сделать.
– Не умеешь, не берись, – проворчал Ит. – Фэб, подсади. Прыгать неохота.
– Ну чего, можно уже? – спросил Саиш.
– А почему нельзя? – удивился Ит, у которого на отключение модуля ушло полсекунды. – Я думал, мы тебя ждем.
– А я вас жду. Ладно, пошли. Ответ не пришел еще?
– Илья сказал, с минуты на минуту.
Палата предполагалась двухместная, но сейчас в ней, конечно, был только один пациент. Тот самый. Ит остановился на пороге, и окинул этого самого пациента взглядом – он чувствовал сейчас, как оживают старые рабочие навыки… видимо, оживают уже прочно. Да, действительно что-то в тот момент менялось. И в мире, и в нем самом. Кажется, Скрипач тоже ощутил в тот момент что-то подобное: на долю секунды он напрягся, а потом в пространство произнес:
– Забавненько. Ну что ж, парень, давай рассказывай.
– Что рассказывать? Я ничего не знаю! – выдал себя с головой пациент.
– Ничего не знаешь – про что? – ласково уточнил Ит, подходя поближе.
Фэб пока что молчал. Всему своё время.
– Ни про что! – выпалил пациент.
– А от чего тогда такое волнение? – вкрадчиво поинтересовался Скрипач. – Тахикардия такая сильная? Даже вспотели, сударь.
«Сударь» нехорошо прищурился. Это был здоровенный негр – по данным рост метр девяносто один, чистая раса, с отличной физической подготовкой. Боевик, отряд, правда, не элитный, но близко к тому. Согласно досье, переведен на Терру-ноль два месяца назад, после адаптации направлен в лагерь под Данангом… придраться совершенно не к чему. Вроде бы. Но именно что вроде бы.
– Согласно нашим данным, вы должны были отправиться на базу в Баренцевом море, – добродушным голосом сказал Ит. Почти весело сказал, да еще и улыбнулся. – И что ж вы напросились к нам?
– Там холодно, – быстро ответил боевик. – Я не люблю холод.
В палату вошел Кир, и остановился на пороге.
– Кирушка, ты слышал? – спросил Скрипач. – У нас теперь боевые подразделения климат себе начали выбирать. Феноменально!
– Да уж, – протянул Кир, который мгновенно понял суть игры. – Сколько я служил, так впервые про такое слышу. Неужто перевели?
– Ну ты же сам видишь, – развел руками Скрипач. – Он же здесь. А должен быть на Баренцевом море. Как такое возможно?
– А может, я попробую угадать, как? – Ит подошел еще ближе. – Вас ведь Миха зовут, да? Я не ошибся?
Боевик кивнул.
– Чудесно, – кивнул Ит. – Так вот. У нашего нового друга Михи есть начальник. И начальник этот предложил Михе подработать денег. Видимо, сумма была немаленькая. Да и Миху начальник выбрал не случайно, потому что Миха разборчивостью не отличается, и уже когда-то делал нечто подобное. Такая мелочь – трахнуть гермо. И такая сумма… я ведь прав?
Боевик буравил Ита неподвижным взглядом. Он уже взял себя в руки, но, кажется, стал понимать, что попался. И попался крепко.
– Попутно Миха решил пошатажировать и собственного начальника, отщипнуть немного и от его доли. И Миха… – боевик оскалился. – Миха немного порылся в его документации и переписке.
– Мельчает официальная, ох, мельчает, – по стариковски проворчал Кир. – До чего докатились, сказать стыдно.
– Ну, это только в данном кластере, – поправил Фэб. – В других, возможно, ситуация получше. – Ит, позволишь?
– Конечно, – кивнул Ит.
– Спасибо. Миха начинает шантажировать и своего начальника, и заказчика. Попутно, конечно, он исполняет работу, за которую получил, считай, уже тройную сумму. Вот только Миха не учел, что врачи госпиталя, в котором работал объект, не на помойке себя нашли, и за несколько дней раскроют и вашу милую схему, и заказчика, и посредников. Да еще и лишат Миху самого дорогого. На всякий случай, чтобы впредь неповадно было… А теперь серьезно, – голос Фэба изменился, да так, что даже Кир, и тот невольно пригнулся. – Вот что, тварь. Врача ты изуродовал, но врача мы вылечим. Ты – исключен из официальной службы, и через сутки отправишься на родину, без права выхода в пространство до самой своей смерти – ты теперь заложник. Кроме всего прочего, официальная служба оплатила твоё лечение… но уже не как коллеге, а как пострадавшему во время боевых действий. Так что вернуть утраченное даже не надейся.
– Они… они не могли! – выпалил боевик. – Они не имеют права!!!
– Почему? – удивился Саиш. – Имеем. Операция вообще-то проводится с привлечением конклава Санкт-Рена, и у нас есть все полномочия. Только что готовый пакет ушел в головной пункт, и уже получен ответ официальной… Рыжий, можешь включать следилку обратно, ответ положительный.
– А неофициально тебе велено передать, что служба не намерена терпеть выверты извращенцев и мошенником, – в палату зашел Илья. – Все утряслось наилучшим образом, ребята. Для нас. Но не для тебя, сука ты безъяйцая!!! – рявкнул он, повернувшись к боевику. – Такого хирурга мне поуродовал, гадина!!! Была б моя воля, я бы тебе не яйца твои отчикал, и не репродуктивку снёс, я бы тебя на лоскуты порезал, и в лес выкинул!.. Народ, пойдемте отсюда, – попросил он. – Пока я его и в самом деле не прибил.
– Кажется, у нас есть повод порадовать Зарзи, – заметил Скрипач, когда они, наконец, вышли из палаты. – Но, честно говоря, я бы хотел сначала поужинать. И выпить грамм сто.
– Зачем? – спросил Ит, хотя и так понимал, зачем.
– Чтобы прополоскать рот после общения с этой тварью, конечно…
11
Портал
– Зарзи, как делищи? – спросил Скрипач, входя в комнату. Зарзи, сидевший на кровати и что-то читавший, пожал плечами. Никак, мол. Нет у меня никаких «делищь». – А чего читаешь?
– Смотрю, что меня ждет в ближайшем будущем. Это уставы, – Зарзи кивнул на свой визуал. – Уставы монастырей, в которые я могу попасть. Решил изучить заранее, чтобы хоть как-то подготовиться.
– А на хрена? – изумился Скрипач. – Ты чего, в монастырь собираешься?
– Я не собираюсь, но ведь отправят, – Зарзи вздохнул. – И Олле где-то шляется, нет бы хоть тут посидел, напоследок.
– Олле с Гелом собирают вещи, – спокойно объяснил Скрипач. – Уже два часа как. Собственно, мы тоже собираем.
– Чего? – не понял Зарзи. – Какие вещи?..
– Ну, комбезы там, оборудование своё, сувениры всякие, барахло… неважно. Ребят, заходите, – позвал Скрипач. – Сообщим уже этому страдальцу результаты нашей недельной работы.
В комнату вошли все, кто был свидетелями и участниками разговора в палате боевика Михи – Илья, Саиш, Фэб, Кир, Ит.
– Кто начнет? – спросил Саиш.
– А есть разница, кто именно? – Фэб пожал плечами. – Могу я начать, мне не сложно.
– Начинай, – согласился Саиш, присаживаясь в кресло. – Ребят, садитесь, а то чего вы, как на параде…
– Хорошо, рассказываю. Зарзи, боевик, который так с тобой обошелся, работал по заказу твоей семьи. Понимаю, что это трудно принять, но это, к сожалению, именно так, – Фэб говорил максимально спокойно. – Я мог бы пожалеть тебя, и не сообщать подробности, но считаю, что подобные вещи нельзя скрывать. Это было бы, как минимум, низко по отношению к тебе…
Зарзи прикусил губу, и движением руки свернул визуал.
– Но зачем? – спросил он тихо.
– Наследство. Умерла одна твоя дальняя родственница, и тебе завещана немалая сумма. Нужно было сделать так, чтобы ты не смог вмешаться в процесс, получить эти деньги, и использовать их для покупки своей же свободы. Находясь в монастыре ты, конечно, уже не мог ни на что претендовать. Монахам у вас деньги не положены, сам знаешь.
– Так… – Зарзи напрягся. – Что дальше?
– Конечно, мы не знали об этом, поэтому неделю назад мы обратились к Ее Величеству, чтобы как-то исправить ситуацию. Сегодня пришел ответ Королевы, и решение официалки по твоему делу. Оглашать?
– Давай, – Зарзи нервно сглотнул. – Фэб? Ну не тяни, а то меня уже трясет!
– Оглашаю, – Фэб хмыкнул. – Первое. Ты – полностью свободен. Мало того, свободны все тем или иным образом причастные к подобным договорам разумные, живущие в твоем мире. Королева аннулировала постановления, и внесла корректировки в судебную систему. Подробности я тебе расскажу потом, там всё сложно, но главное, что ты сейчас должен услышать – никаких миллионов, никакой отдачи, никаких условий. Мало того, вам обязаны выплатить всё, что уже вытащили из вас, плюс моральную компенсацию. И наследство. Так что ты не только свободен, но еще и при деньгах. Хорошо, хорошо, не ты. Ваша семья.
У Зарзи округлились глаза. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Фэб опередил.
– Продолжаю, – произнес он. – Мы слегка поправили карму у твоего обидчика. Он жив, относительно здоров, но он под следствием официальной, и… детей иметь не сможет. И восстановить ничего не сможет, это мы тоже предусмотрели. Не спрашивай, пожалуйста, зачем мы это сделали. Решили и сделали. Потому что не могли не сделать.
Зарзи растерянно смотрел на Фэба, и тут Ит понял, что пора брать дело в свои руки. Он подошел к Зарзи, сел рядом с ним, и произнес:
– Если проще, то вот что получилось. Денег у нас не было, конечно, сам знаешь, мы сейчас девчонкам на обучение собрать пытаемся, и то боимся, что не хватит… Но мы подали прошение Королеве. Она вмешалась. Приняли закон, вот и всё. А про то, что мы этого красавца наказали… Зараза, ты бы тоже, наверное, так же поступил, окажись ты на нашем месте. Может, оно и неправильно, но мы не могли иначе. Не так много у нас настоящих друзей на этом свете. Защитить не сумели, так хоть это.
– Ребят, подождите минутку, у меня в голове всё что-то никак не уложится, – попросил Зарзи. – То есть, получается, мы никому ничего не должны? Мы свободны?
Ит кивнул. Фэб тоже.
– Ё-моё… – протянул Зарзи. – И они…
– Твоя бывшая семья должна вернуть вам то, что вы уже заплатили, а так же твою часть наследства той родственницы, – вмешался Илья. – Вернут, куда денутся. Ну, чего? Ты рад?
Зарзи задумался.
– Пока не знаю, – честно ответил он. – Как-то я еще не догнал, по всей видимости.
– Ну, ничего. Догонишь, – утешил его Илья. – Тем более что завтра мы уходим, а после Нового года я вас троих переведу, пожалуй, на полгода в «Ксению». Поработаете, отдохнете…
«Ксения» – это был маленький госпиталь в Крыму, в поселке Симеиз. Работали там врачи, которые восстанавливались после травм, а лечились, точнее, проходили реабилитацию, по большей части летчики. Работа в «Ксении» была не просто халявой, а, по выражению Скрипача, суперхалявой (в свое время они с Итом тоже там побывали, и знали о том, как обстоят дела в «Ксении» не понаслышке[2]2
О том, что происходило до событий «Насмешников» с Итом, Скрипачом и их семьей, можно прочесть в серии книг проекта «Русский Сонм». Госпиталь «Ксения» упомянут в книге «Горькие травы. Дар». Прим. автора.
[Закрыть]).
– И Гел тоже? – только и спросил Зарзи.
– Я же сказал – втроем. Гела я беру на работу, место-то было, – пояснил Илья. – В общем, всё понял?
– Кажется, да, – Зарзи вдруг улыбнулся. – А госпиталь уходит отсюда завтра?
– Завтра, завтра, – добавил Илья. – Посмотрите на этот дождь напоследок, кому охота. Глаза мои его бы не видели. Я собираться пошел.
– Ит, – окликнул выходящего из комнаты следом за Ильей друга Зарзи, – подожди!
– Жду, – отозвался тот, останавливаясь на пороге.
– Ты эту книжку свою дописал?
– Не успел, – покачал головой Ит. – А что?
– Слушай, допиши, а? – попросил Зарзи. – Интересно узнать, чем всё кончится. Но только пусть кончится хорошо, ладно?
– Ладно, – усмехнулся Ит. – Допишу сегодня. А завтра по дороге почитаешь.
* * *
Дороги, которые выбирали Бонни с Аной, были исключительно грунтовыми, и тянулись от леска к леску, от поля к полю. Впрочем, довольно скоро ровная местность кончилась, и начались холмы – сначала невысокие, но потом всё более и более крутые. То тут, то там стали попадаться скалы. Когда пикап поднялся на очередную вершину холма, все разглядели в туманной сизой дымке на горизонте горный хребет.
– Ой, горы! – обрадовалась Бонни. – И близко совсем!..
– Близко? – хмыкнула Ана. – Да не сказала бы. Это только кажется, что близко. На самом деле еще пилить и пилить. С нашей скоростью мы даже за сутки не доберемся.
– Согласен, – кивнул Шеф. – А модуль активировать нежелательно. Еще неизвестно, что нас ждет впереди.
– Было бы хорошо, если бы впереди нас ждала какая-нибудь еда, – проворчал Шини. – Не знаю, кто как, а я голодный.
– Я тоже, – быстро произнес Бакли. – Может и правда остановиться и поесть? Какой толк от нас, голодных?
Шеф и Ана переглянулись. Рядом появился Сеп, а потом Эл с Алом.
– Останавливаться, конечно, времени нет, но и голодными ходить – не дело, – констатировал Сеп. – Это вредно. Поэтому я думаю, что остановиться всё же придется. Концентраты еще остались?
Бонни полезла в полку на стене пикапа, и через полминуты сообщила:
– Совсем мало. На один раз, может, и хватит, но только так, по чуть-чуть каждому.
– А еще нам нужна вода, – сказал Аквист. – Кажется, шарлы добрались до наших запасов.
– Это они могут, – кивнул Сеп. – Вода им действительно необходима. Обычно они забирают ее прямо из атмосферы, но в этот раз, видимо, торопились. Вот и выпили все ваши бутылки.
– Понятно, – проворчал Шини. – Ну, чего? Ищем какой-нибудь ручеек, и устраиваем привал? Все согласны?
– Все, – кивнул Фадан. – Есть действительно хочется.
…После перенесенных волнений есть действительно хотелось всем, но вот еды, увы, было совсем мало – сваренной Шини каши каждому досталось меньше, чем по половинке тарелки. К тому же у них не было хлеба, а все консервы они доели еще во время путешествия через подземелье.
– Может, по дороге завернем в какую-нибудь деревню, прихватим еды? – предложил Шини.
– Опасно, – с сожалением отозвался Фадан. – Видимо, придется потерпеть.
– Бонни, а твой модуль нас покормить не может? – спросил Бакли с надеждой.
– Не может, – покачала головой Бонни. – Вот скажи, зачем ты шарлам весь наш сахар отдал?
– Так я ж не знал, что так получится, – принялся оправдываться Бакли. – Слушайте! У нас же глюкоза есть! В таблетках. Хотите глюкозы?
Хотели все. Бакли раздал по пять таблеток каждому, и вскоре все заметно повеселели – есть действительно стало хотеться меньше.
– Я думаю, что стоит передохнуть тут пару часов, а потом снова в путь, – предложил Шеф. – Дни стоят длинные, время в запасе, пусть немного, но есть.
– Ну, давайте, – согласился Бакли. – Я бы часок поспал.
– Мы тоже, – ответил Аквист, а Шини закивал.
– Вот и договорились, – подытожил Шеф. – Отдыхаем, и поехали.
* * *
Бонни спать не хотелось. Она отошла в сторонку от стоянки, и села на камушек рядом с маленьким чистым ручейком. Собственно, именно из-за ручейка они тут и остановились – надо было набрать воды.
Бонни одолевали сейчас невеселые мысли, но вслух она пока что ничего не сказала. Сидела, бросал в ручеек травинки, и смотрела, как их уносит проворный прозрачный поток.
– О чем грустишь, Бонни? – спросила Ана, переходя в визуальный режим. – На тебе лица нет.
– Да так…
– А всё-таки?
– Понимаешь, я про маму подумала, – Бонни отвернулась. – А вдруг… вдруг я ее никогда не увижу? Или вдруг эти греваны придут к нам домой, и родителей… того… отомстят за то что я… вот так сделала…
Бонни всхлипнула.
– Ты права, – ответила Ана. – Ты правильно боишься. Но пойми, всё уже зашло слишком далеко. Даже если ты сейчас всё бросишь, и вернешься, они всё равно сделают именно так, как ты сказала.
«Если уже не сделали, – подумала Ана. – Скорее всего, сделали».
– У нас нет другого выхода, мы можем только продолжить то, что начали, – голос Аны обрел твердость. – Потому что это твой шанс спасти родных.
– А мы вернемся? – с тревогой спросила Бонни. – Ана, скажи правду! Мы сумеем вернуться потом назад, домой? Вот, допустим, мы сейчас найдем этот корабль, прилетим… туда… уйдем куда-то… не знаю даже, куда, тебе виднее… а обратно-то как?
Ана смотрела на нее печальным взглядом. И ничего не отвечала.
– Ана, скажи…
– Бонни, я не знаю, – Ана опустила голову. – Только одно знаю – я была права.
– В чем?
– В том, что не хотела принимать в этом всем участие с самого начала. Тогда, когда вы активировали имитатор – я была против этой затеи.
– Но почему? – изумилась Бонни. – Ведь тебе тоже, наверное, надоело там сидеть?
– Потому что с моей точки зрения это было неэтично. Потому что вы – по сути, еще дети, все, даже Фадан, не смотря на то, что он вроде бы старше. Потому что сейчас ты спрашиваешь меня о том, чего я сама боялась в свое время больше всего на свете – а у меня нет ответа, который мог бы тебя утешить и дать тебе надежду. Вот поэтому, Бонни. Прости меня, девочка. Если сможешь, если сумеешь, прости меня.
Бонни заплакала.
– Вы ведь даже сначала не поняли, что это не игра, не понарошку, что это опасно. Даже когда подстрелили Аквиста, вы этого не поняли. Только сейчас. Но… Бонни, всё и правда зашло слишком далеко. Выхода нет. Другого выхода – точно нет.
– Я поняла уже, – Бонни вытерла слёзы рукавом. – Но я так по маме соскучилась… и так за нее боюсь…
– Вы вроде поссорились, – напомнила Ана.
– Ну, не так сильно, – пожала плечами Бонни. – Они просто хотели, чтобы я поскорее замуж вышла, а я того гермо не любила, за которого они меня отдать решили. Ерунда, Ана. Разве это ссора? Мама бы поняла, если бы я не рассердилась и не убежала. Она меня простит… да уже простила, мы переписываемся с ней… неважно. Не такая это и ссора… это же мама моя…
Поняв, что Бонни опять собирается плакать, Ана решила, что пора брать ситуацию в свои руки. И менять тему разговора.
– Бонни, давай немножко по делу, – попросила она. – У нас с тобой очень сложная трасса получается, и нужно на всякий случай предусмотреть хотя бы пять качественных путей отхода. Принеси из машины карту, и давай посмотрим еще раз.
* * *
Холмы и леса, леса и холмы. Пикап то уверенно тянул в гору, то норовил побыстрее скатиться вниз, но еще через пару часов подъемы стали преобладать. Дорога оставалась почти пустынной, несколько раз встречались идущие навстречу машины, но все они, как одна, были старыми развалинами, которыми управляли хмурые сельчане, и до пикапа не было никому никакого дела.
Ближе к вечеру Фадан рискнул остановиться неподалеку от небольшого села, и послал в это село Шини и Аквиста за припасами. Те вернулись через час, притащили свежего хлеба, кровяной колбасы домашнего производства, два больших круга сыра, и целый мешок свежайшей зелени. Венцом гастрономического разнообразия стал плотно завязанный пакет, в котором лежали, судя по запаху, купалики с медом.
– И никто за нами не следил, – с гордостью сообщил Шини. – Всё, поехали дальше.
– У кого купили? – полюбопытствовал Фадан.
– Там таверна небольшая есть, для местных пьяниц. Но готовят очень вкусно. Я сказал, что мы паломники, от колонны отстали, и нам с Аквистом еще и скидочку сделали.
– Правильно, если религия тебя окружает со всех сторон, нужно ею просто пользоваться для собственных нужд, – кивнул Фадан. – Вполне разумно.
– Вот и я про то же самое подумал. Бакли, хватит нюхать! Поехали скорее, а то и правда кто сообразит, что никакие мы не паломники, – проворчал Аквист. – Господи, какие же вы все прожоры, сил нет!
…На ночевку остановились рядом с дорогой, загнав машину в кусты. Спали по очереди, Шеф нервничал, он небезосновательно считал, что нужно сторожить. В путь отправились с самого раннего утра, едва поднялось солнце…
– Сегодня, думаю, доберемся, – сообщил Шеф. – Но нам нужно удвоить осторожность. Вот что. Шини, Аквист, Бонни. Доставайте карту, и давайте смотреть.
По мнению Шефа выходило, что теперь дорогу, которая постепенно превращалась в настоящий горный серпантин, нужно будет проверять на возможные засады. Шеф указал на несколько сомнительных мест, и было принято решение – перед тем, как проезжать эти участки, их следует проверять. И делать эти проверки должны Шини с Аквистом.
– Никакого мотика, – предупредил Шеф. – Только пешком, и только через лес. Обходите по лесу поворот, смотрите, что за ним, и обратно к машине.
– Но тут горы уже, – напомнил Шини.
– И чего? – удивился Шеф.
– Так… того… высоко. И скалы. И камни.
– Значит, придется полазить. Тоже мне, агент называется. Залезешь, как миленький. И не говори, что это трудно. Гораздо хуже будет, если вы попадете в засаду.
– А если в засаду, то опять эти иглы появятся? – уточнил Бакли.
– Боюсь, что нет, ресурс у шарл не безграничен, – покачал головой Шеф. – Сейчас расскажу, что мы сделаем, если будет засада.
* * *
Подъем, подъем, подъем, ровный участок, снова подъем, снова ровно, но ровно совсем недолго, потому что дорога снова поворачивает, и снова начинает ползти в гору. У Бакли с непривычки вскоре начали болеть руки, и им пришлось остановиться, чтобы дать ему отдохнуть – только теперь все начали понимать, почему на это дороге так мало машин. Еще бы! Ездить по такому серпантину удовольствие ниже среднего, да еще и состояние дороги оставляло желать лучшего. Асфальт тут и там зиял дырами, под колеса машины со склонов скатывались камни – иногда такие большие, что оттащить можно только втроем; защитный заборчик местами разрушен, а на месте отсутствующих элементов, упавших вниз, росла сухая горная травка. Через какое-то время Бонни пожаловалась, что у нее шумит в ушах, и Шеф тут же подтвердил – да, это нормально, всё дело в том, что они поднялись на большую высоту, так что шум в ушах или вовсе заложенные уши вполне закономерное явление.
– Нам нужно перевалить через эту гору, и подняться на следующую, – ответил он на вопрос Шини, долго ли еще ехать. – Причем делать это придется обычным способом. Нам пока что нельзя тратить ресурс модуля и шарл. Мы не знаем, что нас ждет впереди.
Не смотря на трудности, все нет-нет, да заглядывались на пейзаж – а посмотреть было на что. Старые горы оказались удивительно красивыми. Фадан пожалел, что столько лет просидел, почти не выходя из дома. Сколько же он, оказывается, потерял! Никакой телевизор, никакие старые книги не могли передать того, что он сейчас видел. Фадан поймал себя на том, что он готов вот прямо сейчас плюнуть на всё, и сбежать в эти потрясающие леса, в эти горы – пожить, посмотреть своими глазами, ощутить… Как же скучно и неинтересно он до сих пор жил! Лентяй, позор какой.
– И это всего-то в двух сутках езды от твоего дома, – беззвучно произнес Шеф у него в голове. – Стыдно?
– Стыдно, – шепнул Фадан.
– А за этими горами – море, – напомнил Шеф. – Ты ведь ни разу в жизни не видел море. Как глупо, правда?
Фадан ничего не ответил. Он продолжал молча смотреть в окно.
– Ведь твоя зарплата в университете была вполне достойной, ты бы мог…
– Слушай, заткнись, а! – не выдержал Фадан. – Мне и так тошно! Вот перебьют нас всех, и я вообще никогда моря не увижу.
– Фадан, ты же говорил, что моря не бывает, – заметил Аквист. Шеф удивленно посмотрел на него.
– Как – моря не бывает? – не понял он.
– Ну, так. Фадан несколько раз говорил, что моря не существует. Ему, мол, какой-то приятель с физического факультета это очень изящно доказал.
Шеф с сомнением поглядел на Фадана.
– А я-то тут причем? – сердито спросил Фадан. – Я даже не помню, что он там говорил такое. Давление воды, что ли… в общем, дно не выдержит, если на самом деле будет столько воды… Шеф, я не помню! Но вот сами слова о том, что моря не бывает, меня почему-то задели.
– В голове у тебя моря не бывает, – хмыкнул Шеф. – Чего только не слышал в жизни, но чтоб такое… Да, Фадан, сумел ты меня удивить.
– Я не специально, – Фадан опустил голову.
– Верю, – улыбнулся Шеф. – Не переживай. Море ты обязательно увидишь.
– Неплохо бы, – пробормотал Фадан. – Это было бы весьма неплохо. Но куда лучше было бы еще хоть раз увидеть маму…
* * *
Первый поворот проверять не стали. Шеф торопил, говорил, то время поджимает, что надо спешить.
Второй поворот тоже не проверили.
А вот перед третьим Шеф велел остановиться. Собственно, до Шефа про необходимость остановки начали говорить Ана и Бонни. Дело в том, что это был не простой поворот, а с перекрестком, к нему со стороны долины подходила еще одна дорога. И поэтому…
– Шеф, а ты уверен, что нас там могут ждать? – резонно спросил Аквист. – Они ведь не знают, куда мы полетели.
– Они не знают. Она – знает, – Шеф, конечно, имел в виду главную программу имитатора. – И потом… я не уверен, что они не знают. Да, корабль мы спрятать сумели, но это не значит, что они точно не в курсе, куда именно. Достать его они, конечно, не смогут, техника для задачи слаба. Но понять, куда мы двигаемся, они вполне в состоянии.
