Текст книги "Дело в шляпе (СИ)"
Автор книги: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Мы тоже не знаем, только догадываемся. Но один момент, Гел, – Ит встал. Тяжело вздохнул, покачал головой, нахмурился. Говорить было трудно, он с трудом подбирал слова. – Мы хотя бы попробуем сделать так, чтобы ваша семья, вспоминая потом о нашей, не думала о плохом. Мы почти ничего не можем, денег у нас нет, возможностей тоже немного. Сейчас мы вообще, по сути, заложники, в очередной раз. Но мы попытаемся. И… Гел, я считаю Зарзи и Олле друзьями. А за своих друзей и я, и рыжий – мы убьем. Не взирая на этику и иже с нею.
Гел вдруг улыбнулся.
– Я знаю, о чем ты подумал, – примирительно сказал он. – Ответ – нет. После того, что произошло, друзьями мы быть не перестанем. Очень надеюсь, что и я впоследствии смогу стать для вас тем, кем уже являются мои. То, что случилось в эти дни, никогда не станет стеной между нами.
– Точно? – прищурился Скрипач. – А то, знаешь ли, немножко не по себе эти дни было.
– Точно, – заверил Гел. – Что бы ни случилось, в этом, именно в этом я не сомневаюсь.
– И на том спасибо. Ладно, пошли Зарзи проведаем, что ли, – предложил Ит. – Уж кому, а ему о происходящем знать пока что рановато.
– Только ты ему эту свою тягомотину сегодня не читай, – предупредил Скрипач. – Ты обещал, что будет смешно. Ну и где оно, смешное-то? Давай, пиши следующую главу, но только так, как обещал, а не так, как сейчас. Ага?
– Ох. Ладно, ага, – сдался Ит. – Критик хренов, чтоб тебя…
10
Универсальный модуль Бонни
– Так… так… так… хорошо, это же очень хорошо! Бертик, слушай, нам нужно официальное подтверждение решения, и срочно. Нет, я понимаю, что давать они его не захотят, но ты заставь.
– Ит, ау. Интересно, как именно я их заставлю? – Берта потерла переносицу. – А то ты официальную не знаешь! Заставлялка отвалится.
– Вызови Ри, в конце концов! – Ит рассердился. – Он уже дома. Пусть поможет.
– Он занят в проекте…
– И что?! В каком он, на хрен, проекте?! В общем?! Давай уж на чистоту. Он полетал тут, потаскал раненых, и выдал депрессию и черную меланхолию, потому что ему скучно. И сейчас он сидит в Питере, возится с Витькой, проедает заработанные тут денежки, и спит каждый день до полудня, после того, как отправит парня в школу… я прав? – Ит нехорошо прищурился. – Пускай отрывает жопу от дивана, и едет в представительство. У Джесс права голоса нет, у него есть. Ты вообще читала, что там написано? Ее Величество отзовет на хрен всю программу миссий, если решения не будет в течение пяти дней!!!
– Ит, давай на тон ниже, – попросила Берта.
– Хорошо, – сдался Ит. – Но ты его выдернешь?
Берта поморщилась.
– Выдерну, – пообещала она. – Следующим утром будет здесь. Честно говоря, когда ты подавал это прошение, я не ожидала, что она решит всё таким образом. Я думала, что она просто аннулирует этот договор. Или выплатит деньги. Даст отступные его родне.
– А она врезала по всей планете, – развел руками Ит. – Имеет право. Это мир Санкт-Рены, и, видимо, королеву ситуация не устроила.
– Если честно, меня бы она тоже не устроила. Конклав прогрессивный, и вот такие отдельные миры сильно портят картину.
– Нам не до картины. Главное, что по этому решению Зарзи полностью свободен, и никаких денег никто никому не должен. Единственный затык на данном этапе – это официалы, которые гадят нам, и слишком долго рассматривают результат, вместо того, чтобы передать решение семье, – Ит устало вздохнул. – Мы пока что ничего не говорили им. Ни Олле с Зарзи, ни Гелу. На всякий случай.
– Как он там? – участливо спросила Берта.
– Выбирается потихонечку, – успокоил Ит. – Опасности уже нет, но лечиться еще год придется, не меньше. Одних восстановительных операций с десяток предстоит. Вообще он умница, отлично держится. Мы больше всего боялись, что он расклеится всерьез, при его темпераменте так попасть – хуже некуда, но он мало что собрался, так еще и память слегка замыл, и… сейчас Гел с Олле вареные ходят, от приближающихся перспектив, а он ничего, даже их подкалывает по старой привычке.
– Молодец, – согласилась Берта. – Ит, знаешь… я была удивлена, что они нейкеры. Не думала, если честно. Они так охотно возились всегда с девчонками, ко мне хорошо относились, к вам…
– И ты туда же? – с тоской спросил Ит. – Малыш, пойми. Нейкеры – не детоненавистники и не женоненавистники. Они просто предпочитают спать только с одним полом, игнорируя второй.
– По нашим меркам они – геи, – заметила Берта.
– По меркам рауф – тоже, – кивнул Ит. – Именно поэтому они свою семейную жизнь столь тщательно скрывают. Годами. Ото всех, даже от близких друзей. Я не считаю, что это правильно.
– Конечно, это неправильно, – согласилась Берта. – Можно еще вспомнить, что с точки зрения того же Огдена мы тоже неправильные. И дочки у нас неправильные. Потому что разные расы должны ненавидеть друг друга, а не жить большими дружными семьями, да еще и детей растить…
– Кстати! – Ит оживился. – Чего там с этой Веркиной выставкой? Мне Даша все уши прожужжала, но я так и не понял, в чем проблема. Слишком большие работы?
– Ребенок не влез в стандарт. Снова, – объяснила Берта. – Размер самого большого багета у них А3, а Верочка размахнулась щедро – у нее несколько студийных работ А1. Рамок нет для наших полотен, понимаешь? А папы все в госпитале застряли. А мама рукожоп, и свинтить рамы не может.
– А заплатить мама не может тоже? – удивился Ит.
– А где я деревяшки нужной длины достану?! Причем не простые, а настоящие? Мы ездили на барахолку строительную, купили плинтус. Но Вера плинтус не хочет категорически, плачет, и говорит, что ее картины не паркет, – сообщила Берта.
– Когда развеска? – с тоской спросил Ит.
– Двадцать шестого декабря, – минорно сообщила Берта.
– Твою зеленую кошку. Ладно, мы что-нибудь придумаем, – пообещал Ит.
– Ты собираешься раздобыть рамы нужных размеров во Вьетнаме? – удивилась жена. – Каким, интересно, образом?
– Понятия не имею, – развел руками Ит. – Будем думать.
– Ну, думайте, – милостиво позволила жена. – Так, Ит, всё. Я побежала. Иначе мне Томанов голову открутит.
* * *
Фадан сидел в углу своей камеры (которая, судя по всему, до недавнего времени была просто чьим-то рабочим кабинетом), и мысленно беседовал с Шефом. Полтора часа назад в камеру зашли двое греванов. Один сторожил входную дверь, а второй поставил перед Фаданом пластиковый стакан с водой и кусок сохлого хлеба. Воду Фадан, по наущению Шефа, выпил до половины, а от хлеба отгрыз пока что только корку. Если честно, есть ему не очень хотелось.
– Как мне понять, кто из вас врет, а кто действительно хочет, чтобы было как лучше? – в который уже раз спрашивал Фадан. – Они ведь действительно в чем-то правы. Я вынужден это признать, хоть мне эта правда и не нравится. А вдруг…
– Я тебя переубеждать не собираюсь, – сердито отозвался Шеф. – Ты согласен с ними в том, что животное существование в виде биомассы – это разумно и правильно? Да на здоровье! Верь им дальше. Я могу, если угодно, вообще отключиться, и больше не общаться с тобой. Совсем. Мне это сделать проще простого.
– Да подожди ты! – мысленно взвыл Фадан. – Они же нас убьют!!!
– Ты, с их точки зрения, тоже биомасса, – невозмутимо напомнил Шеф. – Тогда о чем переживать? Убьют – туда тебе и дорога.
– Но я жить хочу!
– Много кто хочет. Но если ты согласен с тем, что говорили тебе Грешер и Олка, то будь любезен соблюдать правила игры. Их игры. Своё «я» в этом случае ты можешь засунуть себе в…
– Но ведь получается… получается, что… Они… а я… – мысли Фадана разбегались, как маленькие вельшики месяц от роду: бегут во все стороны сразу, и совершенно без смысла. – Но ведь… весь мир… жизнь… какая-то опасность…
– Фадан, успокойся, – попросил Шеф. Как-то неожиданно ласково попросил, по-доброму. – Выпей воды, посиди минутку молча. И послушай – теперь уже меня, а не этих двоих.
– Я попробую, – прошептал Фадан беззвучно. Он чувствовал себя плохо, причем физически плохо. Никогда раньше он не сталкивался с тем, что телу может стать нехорошо от мыслей.
– Вот и правильно, попробуй. Аксиома первая – они лгут. Им удобно лгать, Фадан, им удобно считать себя элитой, а всех прочих – безмозглым скотом. Но это не так. На сто разумных твоей расы даже сейчас найдутся двое, способные мыслить и учиться, не смотря на все чистки и регресс. Это очень большой процент. Аксиома вторая – они солгали тебе про рабство. Судя по тому, что я вижу, ситуация выглядела совершенно иначе. То, что ваш мир засунут в эту самую шляпу, в эту петлю – как раз и есть рабство. Или даже хуже, чем рабство.
– Так что же было на самом деле? – с надеждой спросил Фадан.
– Могу только моделировать. С вами как раз и случилось… вот это самое. То, чем они тебя пугали. Вы – рабы. А они… они, милый мой Фадан, слуги тех, кто вас поработил. Ты ведь читал про то, как устроены те же тюрьмы?
– Не современные. Но да, читал, конечно. Самые злобные и строгие охранники получаются…
– Из тех заключенных, которых приблизили к себе настоящие смотрители тюрьмы, – закончил за него Шеф. – Вот кто такие Олка и Грешер. Они такие же рабы, как и ты, Фадан, но они считают себя господами, элитой. Они не настоящие хозяева.
– А кто же? – с тоской спросил Фадан.
– Нам нужно это выяснить, – веско ответил Шеф. – Поэтому рассиживаться некогда. Вызывай агентов, координатора, и врача. Нам пора делать отсюда ноги.
– Но как? – изумился Фадан.
– Импровизация. Ее величество королева Импровизация.
* * *
– …представь себе, что в твоей руке находится длинная ветка, – советовал Эл. – Просто невидимая. А теперь хлестни кончиком этой ветки по решетке на окне. Ну-ка! Да не размахивай ты рукой, чуть-чуть кисть поверни.
Решетка слабо тренькнула.
– Отлично, – похвалил Эл. – Шини, теперь ты.
Еще один едва слышный треньк.
– Поняли? – спросил Эл. – Любой, кто в зоне вашей видимости, для вас досягаем. Метров на пятьдесят запросто добьете. Только не заденьте друг друга, пожалуйста. Не надо добавлять Бакли работы.
– Эл, у них же эти… огнестрелы. Похожи на ружья старинные, – напомнил Аквист. – Только больше размером, и…
– Это не старинные ружья, – поправил Эл. – Это вполне соответствующие вашему времени автоматы. Они многозарядные. Так круглая штука, которая рядом с рукой – это магазин. В нем не меньше пятидесяти патронов.
– Мамочки, – слабым голосом произнес Шини. – Да они нас в фарш превратят!
– Разумеется, если вы не обезвредите их. Ваши наручи вполне на это способны, – «успокоил» Эл. – Если ты перерубишь ствол, стрелять будет уже нельзя. Если ты заденешь стрелка, то стрелять будет некому.
– Веткой? – уточнил Аквист. – Мне кажется, что они только еще сильнее разозлятся.
– Значит, так. Коротко и по делу, – Ал, разумеется, не переходил в видимый режим, но голос его зазвучал в голове Шини и Аквиста одновременно – видимо, Ал решил, что его должны слышать оба ученика. – Действие вашего оружия, наручей, будет таким, каким вам нужно. Как прикажете, так и произойдет. Ты можешь подумать «разрубить металл», и наруч разрубит. Ты можешь подумать – выбить автомат, и выбьешь. Ты можешь подумать «оглушить врага», и оглушишь. Плохо то, что у вас совершенно нет опыта. Эл, может, рискнем?
– Слияние? – с сомнением спросил Эл. – А они потом дуба не дадут?
– Не дадим… чего? – не понял Аквист.
– Не скопытитесь. Не отрубитесь. Не помрете, – невозмутимо пояснил Эл. – Это тяжело выдержать с непривычки.
– А что с ними будет? – хмыкнул Ал. – Ну, сахар в крови упадет. Бакли потом подколет глюкозой…
– Если ее еще не нашли и не вытащили из пикапа, до которого нужно сперва добраться, – сообщил очевидное Эл. – Но всё равно, выбора у нас нет. Парни, значит, так. Первые минуты идем в слиянии. Выбиваем дверь, обезвреживаем охрану. Потом нужно будет найти Бонни, Бакли, и Фадана. Они на этом же этаже, просто в разных концах здания. Слияние на это время мы уберем. Дальше…
– Дальше будем пробираться к пикапу, и снова войдем в слияние, – продолжил за него Ал. – Если нам удастся сделать то, что мы задумали, Бакли вам потом поможет. Конечно, сперва придется как-то вытащить с территории станции пикап…
– Это безнадежно, – констатировал Шини. – Нас убьют. Всех.
– Вас так и так убьют всех, – зло заметил Ал. – Ты до сих пор не понял?
– Понял, – уныло вздохнул Шини.
– Я тоже понял, – Аквист покосился на дверь. – Эл, а если честно – у нас есть хоть какой-то шанс отсюда вырваться?
– Я считаю, что есть, – бодро сообщил Эл. – В любом случае, если мы не попробуем, то никогда про это не узнаем.
– А если… – начал было Шини, но Ал решил, что демагогии на сегодня хватит.
– Всё, – решительно сказал он. – Отойдите от двери подальше, и скомандуйте одновременно «слияние». Поняли?
Шини и Аквист покорно кивнули и отошли к стене.
Через секунду дверь разлетелась на куски.
* * *
Когда в коридоре раздался грохот, за которым последовали чьи-то испуганные и гневные крики, Фадан вскочил на ноги и побежал к двери. Что происходит?
– Происходит импровизация, – невозмутимо сообщил Шеф. – Только не твоя. Нас немножко опередили.
– Кто?
– Аквист с Шини, судя по шуму. Фадан, отойди от двери на всякий случай…
Шеф угадал. Примерно через минуту дверь в его комнату разлетелась в щепки, а на пороге, в облаке бетонной пыли, появился Аквист. Фадан, стоявший у дальней стены, не смотря на предупреждение Шефа, посмотрел на него с большим удивлением. Такой прыти от Аквиста он не ожидал, почему-то ему казалось, что двери будет ломать Шини.
– Фадан? Прости, что без стука. Я тебя не задел? – с тревогой спросил Аквист.
– Нет, – Фадан чихнул. – А как-то поаккуратнее можно было? Смотри, пылища какая!..
– Не знаю, – пожал плечами Аквист. – Про аккуратность я как-то не подумал. Пойдем, скорее! Надо Бакли найти, он где-то здесь должен быть.
– Пошли, – согласился Фадан. – А то я от этой пыли сейчас буду чихать, как ненормальный.
Фадан от пыли всегда чихал, именно поэтому он так любил посылать во всякие архивы Шини с Аквистом. Этим было всё равно, пыль или не пыль. А сам Фадан после посещения архивов всегда ходил с красным опухшим носом и слезящимися глазами.
– Аквист! – раздался издали голос Шини. – Я Бонни нашел!!! Бонни, отойти от двери, и глаза закрой!
Аквист и Фадан побежали по коридору, ориентируясь на голос Шини – в коридоре тоже стояло пылевое облако. На бегу Фадан споткнулся обо что-то мягкое, глянул вниз, и обомлел. На полу бесформенной кучей лежало тело какого-то гревана.
– Вы чего, их убили? – севшим от ужаса голосом спросил Фадан.
– И не думали даже, оглушили просто, – пояснил Аквист. – Они типа что спят.
– Спят? А ты проверял?
– А у меня время было проверять? – вдруг разозлился Аквист. – Они с нами церемониться бы не стали.
– Понятно… ладно, давай дальше скорее.
Бонни и Шини встретили их на углу, в этом месте коридор немного расширялся, а по стенам стояли узенькие скамейки.
– Бакли где? – озираясь, спросил Фадан.
– Не знаем. Где-то здесь. Фадан, вызовите с Шефом Сепа, – попросил Шини. – Он же главный. У нас не получается.
Шеф ответил буквально в ту же секунду:
– Бакли в камере этажом ниже. Он на допросе. Фадан, Бонни, оставайтесь здесь. Спрячьтесь. Аквист, Шини, скорее!
Аквист и Шини тут же рванули по коридору, и вскоре скрылись из вида.
– А где прятаться? – спросила Бонни недоуменно. – Тут везде заперто.
Рядом с ней появилась Ана.
– Бонни, модуль! – приказала она. – У тебя же есть модуль, дурочка!
– Его отобрали, – сообщила очевидное Бонни. – Так что…
– Его невозможно отобрать, – пожала плечами Ана. – Позови.
– Как?
– Как угодно. Модуль – это ваш реальный шанс добраться до пикапа.
* * *
По коридору двигалась странная конструкция – чем-то она напоминала амебу, если смотреть под микроскопом, только амеба эта была огромная. Не меньше трех метров в длину и двух в высоту, она занимала почти что весь коридор. Греваны при виде амебы бросались, кто куда. Амеба медленно, но верно ползла вперед, подминая под себя всё, что попадалось ей на пути, и никому из видевших ее не хотелось оказаться на месте мебели и обломков стен.
– …Бонни, осторожно, лавочка, – подсказывал Фадан. – Дальше чисто… ой, греван, притормози, пусть удерет… ага, хорошо… теперь поворачивай давай, только не спеши…
– Ты там дальше видишь? Лестница скоро? – с тревогой спрашивала Бонни.
– Пока что нет лестницы… ага, теперь налево, и еще раз налево… рано, куда ты! Стена!.. Вот теперь поворачивай, давай… ага, вот лестница…
«Амеба» получилась у Бонни совершенно случайно – Ана потом устроила ей разнос за такую формулировку высказанного модулю пожелания. А пожелала Бонни следующее. Чтобы модуль их защитил, и при этом чтобы он пугал греванов. И чтобы в нем можно было передвигаться, ведь нужно срочно найти ребят.
Вот только из-за неточностей желаемое оказалось далеко от действительного. Когда модуль превратился в «амебу», и они с Фаданом залезли внутрь, выяснилось, что видеть то, что осталось снаружи, может только Фадан. Прозрачное изнутри и невидимое извне окошечко находилось для девушки слишком высоко – даже Фадану, чтобы что-то разглядеть, пришлось встать на цыпочки.
А управлять могла только Бонни, потому что «руль», который Бонни второпях придумала, находился слишком низко, и ей пришлось присесть на корточки.
– Идиотка, – шипела Ана. – Могла бы себе представить хотя бы пикап!
– А переделать можно? – чуть не плача, спросила Бонни.
– Можно, но не нужно, не трать ресурс. Ладно, и так доберетесь. Снаружи эта хреновина выглядит еще хуже, чем изнутри. Испугаются.
– Наши тоже испугаются, – справедливо заметил Фадан. – Даже я, и то испугался.
На Аквиста, Шини, и Бакли «амеба» произвела впечатление не хуже, чем на греванов. Увидев выползающее из-за угла коридора чудовище, Аквист первым делом примерился треснуть его с помощью наруча, хорошо еще, что Эл вовремя опомнился и сумел его удержать. Шини с Бакли дунули, что было сил, по коридору прочь, и если бы не Сеп, нарвались бы на очередную порцию греванов, спешивших на помощь своим товарищам. Следующие полторы минуты ушли на то, чтобы вернуть беглецов, потом Фадан кое-как вылез наружу, и вскоре вся команда очутилась, наконец, внутри «амебы», которая потихоньку поползла в сторону выхода – Шеф оставил попытки добиться вразумительных действий от команды, и взял руководство операцией на себя.
* * *
Когда «амеба» очутилась снаружи, Фадан смог, наконец, хоть как-то осмотреться. Команда, спрятавшаяся в модуле, находилась сейчас на небольшой площади рядом с трехэтажным административным зданием. Сама станция стояла в некотором отдалении, примерно в полукилометре – Фадан сумел разглядеть четыре корпуса, высоких, несколько жутковатых на вид. Серый бетон, какие-то железные конструкции, крошечные, как бойницы, окошки, в некотором отдалении – гигантские приземистые трубы. «Амеба» проползла чуть подальше, и Фадан увидел, что станция окружена высоченным забором, да еще и с колючей проволокой по верху. От площади отходила к воротам в заборе станции дорога, по которой сейчас бежал в их сторону отряд из сотни греванов. То есть это Фадану показалось, что из сотни – на самом деле греванов, возможно, было много больше.
– Что дальше делать? – нервно спросила Бонни. – Куда ехать? Где наш пикап?
– Понятия не имею, – Фадан снова огляделся. – Бонни, разверни эту штуковину в другую сторону окном. Ага, вот так. И еще поверни… куда же они его девали?
Снаружи раздались сухие щелчки – это опомнившиеся греваны начали стрелять по «амебе». Аквист с опаской глянул на стену, он испугался, что пули пробьют оболочку, но, кажется, опасался он зря. Стенка, мягкая и теплая на ощупь, пули не пропускала.
– Пусть палят, – хмыкнул Эл. – Модуль эти пули замечательным образом съест.
– Съест? – переспросил Аквист.
– Конечно. Он же всеядный. Органика ему больше нравится, но и железо сойдет. Расслабься, пока мы в модуле, нам ничего не угрожает.
– А мы не можем их как-то жахнуть в ответ? – поинтересовался Шини.
– Нет. Модуль не оружие, – кажется, Эл вздохнул. – Шеф, где пикап? Ты нашел?
– Нашел. Не я, конечно, но нашел, – ответил Шеф. – Бонни, езжай прямо. Потом, когда я скажу, повернешь направо.
– Они машину не сломали, интересно? – с тревогой спросил Бакли.
– Не сломали, – со смешком ответил Шеф. – Об твою машину они себе кое-что пообломали, судя по всему.
– Чего? – не понял Бакли.
– Увидишь…
…Когда «амеба», наконец, повернула за угол административного корпуса, Фадан увидел. И Бакли, который вовремя подпрыгнул, чтобы посмотреть, увидел тоже.
– Это чего такое? – севшим враз голосом спросил он. – Это что за хрень?!
Пикап в конструкции, стоящей за углом здания, можно было различить с большим трудом. Потому что на пикап эта штука была похожа весьма отдаленно.
Машину, или то, во что она превратилась, покрывал ковер слабо шевелящихся игл полуметровой длины, на вид железных. Иглы слегка поблескивали, по ним иногда пробегали ленивые волны – словно машина превратилась в животное, и это животное сонно дергало сейчас шкурой. Рядом с машиной стояла охрана – десять греванов. Они расположились по периметру метрах в двадцати от пикапа, и подходить к нему ближе желанием явно не горели.
– Шарлы, – спокойно пояснил Шеф. – Защищают механизм-симбионт, пока хозяин в отсутствии.
Бакли нервно сглотнул.
– Шеф, почему ты не сказал раньше, что они так могут? – сердито спросил он.
– Времени не было. Я потом объясню, почему не сказал. Бонни, Фадан, подводите модуль вплотную к машине.
– А мы сами на эти штуки не напоремся? – с подозрением спросил Фадан.
– Нет. Давайте, давайте, время дорого!
Пять минут Бонни не могла сообразить, как объяснить модулю, что от него требуется. Хорошо, что вмешалась Ана, и помогла. После этого от модуля к машине протянулся узкий, похожий на трубу проход, по которому все кое-как перелезли в машину. Бакли на ощупь нашел водительское сиденье, и щелкнул выключателем. В кабине засветилась слабенькая лампочка.
– И чего дальше? – спросил он. – Куда ехать – не видно, а снаружи вон сколько греванов понабежало.
– Для начала нужно забрать модуль, – резонно заметил Шеф. – Дальше… сейчас решим, как лучше поступить.
– …Бонни, вели модулю свернуться обратно в шарик и закатиться внутрь, – советовала Ана. – Ага, вот и всё. Не надо изобретать что-то лишнее. У вас и так из-за твоих изобретений пропали полчаса времени. Давно бы уже отсюда вышли!
– Как выйти-то? И как ехать с этими всеми иглами?! – возмутился Бакли. – Я же ничего не вижу! А если иглы убрать, они нас тут же расстреляют на фиг! Шеф, что делать?!
– Прежде всего, перестать паниковать, – Шеф появился в центре кабины. – Уехать у вас не получится. Периметр оцеплен, и не так, как это было рядом с Красной Горой. Вы не проедете, хоть с иглами, хоть без. Тут, на территории станции, у греванов только автоматы, для которых вы недосягаемы. А вот за территорией станции находится оружие, которое куда серьезнее.
– А почему оно не здесь? – резонно спросил Фадан.
– Потому что руководство станции боится за ее сохранность. И не зря боится, если учесть, какой кавардак вы устроили в бухгалтерии, – проворчал Шеф.
– Так это была бухгалтерия? – Шини хищно улыбнулся. – Жаль, что папа этого не видит. Он бы порадовался.
Его папу поймал на махинациях как раз один из бухгалтеров, поэтому Шини с тех пор бухгалтеров не особо жаловал.
– Тюрьма на станции не предусмотрена, – пожал плечами Шеф. – Итак, задача – выйти отсюда. Сами вы этого сделать не сумеете. Поэтому придется снова задействовать модуль…
– Ой, только не модуль, – взмолилась Бонни. Ей до сих пор было стыдно за «амебу», и она подозревала, что стыдно будет еще долго.
– Модуль, – с нажимом произнес Шеф. – Но тебе, Бонни, нужно будет войти в слияние с Аной. Потому что сама ты не справишься.
– Но как вообще можно выйти, если ты утверждаешь, что за периметром находится серьезное оружие? – резонно спросил Аквист.
– По воздуху, – спокойно ответил Шеф. – Антигравитационная платформа сумеет удержать нас на приличной высоте минут пятнадцать и унести довольно далеко. В воздухе они нас не достанут. Поэтому… Бонни, Ана, действуйте. Сейчас жизнь тех, кто в пикапе, зависит только от вас.
* * *
Пожалуй, греванов, которым выпало охранять периметр, можно было даже пожалеть. Мало того, что они просидели парочку последних дней под палящим летним солнцем, нацелив пушки в забор, так еще и после этих дней вместо обещанной битвы им суждено было стать участниками неразберихи, из которой они победителями не вышли.
Сначала на территории явно стало что-то происходить, но начальство приказа двигаться или действовать не отдавало. Потом через ворота вглубь территории отправился первый отряд из пятидесяти бойцов, следом за ним второй, уже сотня.
К воротам от здания бухгалтерии (по слухам, там сидели пойманные отступники), против ожидания, никто не бежал. Ни сами отступники, ни товарищи по оружию. Греванов начальство предупредило, что если с территории попытается выехать машина, ее следует немедленно расстрелять, но никакой машины не было.
Примерно через час после начала событий – сбежать эти отступники попробовали, что ли? – с территории вдруг раздались крики и выстрелы. Стоящие у орудий греваны вытягивали шеи, чтобы хоть что-то разглядеть, но тщетно: ничего не видно, сколько шею не тяни. Скорее всего, все события сейчас происходили за зданием.
– Вон, вон, смотрите! – вдруг закричал кто-то. – Смотрите!!!
Над крышей злосчастной бухгалтерии возник некий предмет, который греваны для себя никак идентифицировать не смогли. Больше всего предмет напоминал игольчатый шар, который неведомая сила удерживала в воздухе.
– Стреляй! – заорал кто-то. – Бей по нему, скорее!
Конечно, стрелять греваны были обучены, вот только боевого опыта ни у кого из них не имелось, и быстро навестись на летящий объект никто не смог. Две или три пушки из полутора десятков успели выстрелить, но не попал ни один из стрелков – а шар между тем поднимался всё выше и выше.
Через несколько секунд странный объект поднялся настолько высоко, что стрелять по нему стало бессмысленно. Оставалось только наблюдать, как игольчатое сооружение скрывается из вида в небесной синеве.
* * *
Пикап стоял на лесной полянке, скрытый от чужих глаз кустами и молодыми деревьям. Иглы уже практически полностью исчезли, шарлы, поняв, что опасности больше нет, возвращали машину в первоначальное состояние.
Фадан сидел рядом с Бакли неподвижно, прикрыв глаза – он до сих пор ощущал, что его трясет. В буквальном смысле трясет: дрожали руки, бешено колотилось сердце. Остальным, судя по ватной тишине, царившей сейчас в машине, было не лучше. Бакли, кажется, дышал через раз, и не мог выпустить из окостеневших рук бесполезный руль.
– Молодцы, справились, – произнес Шеф, возникая, по своему обыкновению, посреди кабины. – Хвалю.
– Уйди, гадюка, – слабым голосом ответил Фадан. – Видеть тебя больше не хочу!
– А я-то тут причем? – изумился Шеф. – Это Бонни с Аной.
– Это не я, – голосок у Бонни дрожал. – Это всё она!.. А я… я вообще высоты боюсь…
– Модуль твой, поэтому как раз ты, я только помогала, – сообщила невозмутимо Ана.
– Мы где? – Аквист, наконец, опомнился. – Бонни, ты куда нас утащила?
– Как это ни странно, утащила она нас в правильном направлении, – сообщил Шеф. – До цели чуть больше трехсот километров.
– До какой цели? – отмер Шини. – Шеф, всё! Пока вы не объясните толком, чего и как, мы с места не двинемся.
– Согласен, – подхватил Бакли. – А меня ко всему еще и побили! И вообще, мы имеем право знать!..
– Что знать? – повернулся к нему Шеф.
– Всё! – рявкнул Бакли. – Хватит идиотов из нас делать! Либо вы говорите всю правду сразу, либо мы… да мы поснимаем эти браслетики, и разбежимся. И хана этой вашей операции. Чужими руками задумали свои дела сделать? А?
– Хорошо, – неожиданно легко сдался Шеф. – Ладно, мы расскажем. Но поймите, мы не говорили всё сразу только из-за того, что хотели поберечь вас…
– Не надо нас беречь, – нахмурился Аквист. – Вокруг нас и так слишком много лжи. Мы хотим знать правду. Всю правду, а не обрывки и кусочки.
– Зачем? – спросил Шеф.
– Потому что, только зная правду, ты получаешь право что-то решать, – ответил Аквист.
* * *
Логично будет начать с самого начала.
Вы ведь помните Сказание о Трех Самых Умных? Есть само Сказание, и есть список Деяний. Вот ты, Фадан, не дашь соврать. Трое Самых Умных были кто?
– Греваны, проповедники, – пожал плечами Фадан. – Сейчас вообще многие сомневаются в их существовании. Есть версия, что это некий собирательный образ.
– На самом же деле это три реально существовавших личности, – заметил Шеф. – Вот только никакими проповедниками они, конечно, не были. И жили много раньше, чем говорит ваша современная история.
– Насколько раньше? – прищурился Фадан.
– На триста тысяч лет.
…Истинная причина увода планеты в петлю, в воронку, в шляпу, если так проще, нам неизвестна. Точнее, причина была не одна, и экономический аспект, рабство, про которое говорил тебе, Фадан, идиот Грешер – это лишь одна причина из многих, и не главная.
– Но что это были за причины?
– Я не знаю, – вздохнул Шеф. – Точнее, я знаю слишком много, чтобы сейчас про это говорить – потому что у меня нет данных, чтобы из сотни причин выбрать правильную. Причины? Они были внешними и внутренними примерно в равной степени. Скажем так: в один момент мир оказался на распутье, в ситуации, из которой было два выхода, и группа, которая на тот момент сумела захватить контроль, выбрала путь, который… в общем, не самый лучший.
Так вот. Трое Самых Умных были верхушкой организации, которая являлась на тот момент настоящим мировым правительством. А мы, мы, пятеро, были последними выжившими представителями тех, кто посмел им возразить. Мы действительно были сотрудниками Официальной Службы, но что толку от Службы, если мир к тому моменту уже лет двадцать как был уведен в петлю? Нас просто перебили. Методично, безжалостно. Мы были слишком… слишком свободными… – Шеф запнулся. – Слишком свободными, и потому слишком опасными, чтобы нас можно было оставить в живых.
Команда слушала его, затаив дыхание. Бонни, украдкой взглянув на Ану, вдруг поняла, что та плачет.
– Мы сумели выкрасть имитатор, часы, часть знакомых тебе, Фадан, «книг», и уйти в место, которое вы знаете, как Аюхтеппэ. А там… там произошло то, что произошло. Но Она пожалела нас.
– Кто такая Она? – спросил, удивляясь собственной смелости, Аквист.
– Главная программа. В момент смерти она перенесла наши сознания к себе. А тот, кто известен вам как Остроухий Злыдень, перехватил диск, книги, и генератор, и унес их в тоннели. Туда, где они стали недосягаемы для Самых Умных.
Вот так мы стали тем, чем стали. Нет, Шини, не спрашивай. Я не могу ответить тебе на тот вопрос, о котором ты сейчас думаешь. Что такое душа, сознание ли это, и кто мы такие – сейчас. Я помню, как мы стоим, защищая диск, в глубине пещеры, я помню могильный холод, я помню, что меня трясет, не смотря на комбез, который на мне надет; я помню боль, когда меня достиг первый выстрел, и я помню свой страх. Даже не страх, а какой-то звериный ужас от неотвратимости происходящего. Я даже помню своё имя, но так ли это важно…
