Текст книги "Мелодия Бесконечности (СИ)"

Автор книги: Екатерина Голинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 49 страниц)

– А теперь – к оружию.

– Опять? Драться с тобой? – Питер устало опустил плечи.

– Не сутулься! – прикрикнул Джон, – Слушай, парниша, мы работать будем или языками чесать?

– Но… – Питер попытался было возразить.

– Рапиру держи крепко, но, в то же время, нежно, словно обнимаешь женщину – она ведь тоже женского рода. Оружие должно стать одним целым с тобой, продолжением твоей руки.

Питер несколько раз взмахнул рапирой, чтобы привыкнуть к ней, и встал в позицию…

Атака последовала незамедлительно. Он парировал и атаковал в свою очередь. Джон отбил и сделал прямой выпад. Питер отбил, сделал финт и атаковал. Очень скоро стало ясно, что Питер совсем неплохо владеет оружием. Минут через пятнадцать Джон уже улыбался – обычно ему хватало этого времени, чтобы победить противника. Через двадцать минут на его лице появилось изумлённое выражение. Они двигались настолько легко, будто сама сила притяжения перестала царить здесь.

– Молодец, – улыбнулся Джон, – А где же сестричка наша запропастилась? Снова опаздывает? – недовольно поморщился он, набирая на мобильном телефоне гневную смс.

– Восемь часов утра… Джонни, ну, какого! Будить в такую рань в выходной! – зевая и потягиваясь, в гараж вошла заспанная Даниэлла, – Вот она – великая я, было бы из-за чего психовать, – мило улыбнулась девушка.

– Ах, прости! Прости, я забыл, что у тебя утро выходного дня начинается после обеда, – язвительно заметил парень, – Я, конечно, человек понимающий, но, не лучше ли вам с доком ночевать тут – это не то, что в комнате в полной народа квартире: тепло, уют, спокойствие, интимчик тот ещё… Опять же – опаздывать не будешь.

– Джон!!! – девушка поправила куртку, – Не поучить ли тебя манерам, мистер?

– И откуда такая бравада? А ты иди и проучи меня, – поманил он её.

– Как скажешь, Бр-р-ратишка, – хищно ухмыльнулась Дэни, одной рукой словив брошенную Джоном рапиру, другой надевая защитную маску, – Но, чёрт возьми, десять лет занятий гимнастикой – так просто я не сдамся! – и девушка его не разочаровала своей физической формой, несмотря на приступ утренней лени.

Очередной поединок на рапирах закончился, девушки отсалютовали друг другу и сняли маски: по плечам одной из них рассыпались каштановые кудри, а по плечам другой – золотистые локоны… Джастина улыбнулась:

– Учти, Дэни, ты сегодня победила, но это случайно – просто, я сегодня немного не в форме. В следующий раз я буду подготовлена лучше, и уж тогда спуску тебе не дам.

– Случайность – частный случай закономерности, – спокойно заметила Даниэлла, – Идём переодеваться.

Жизнь, однако, шла своим чередом, и в ней, кроме тренировок и подготовки к выпускным экзаменам, было место и романтике, и простым радостям жизни, как, например, поход в кинотеатр.

И вот, как-то вечером, возвращаясь с вечернего киносеанса, Джон и Маргарита практически были атакованы, приставшей к ним, немного нагловатой, очаровательной юной особой лет четырёх от роду:

– Дядь, а дядь, купи мороженое, – ребёнок изобразил самую невинную улыбку.

Молодая пара остановилась взглянуть на этого маленького ангела: у неё были ярко-синие глаза, длинные вьющиеся русые волосы, заплетенные в две косы, милое личико было испачкано грязью; ребёнок был одет в простую футболку и старые потрёпанные джинсы…

Парень порылся в бумажнике и дал девчушке купюру:

– Вот, возьми – купишь себе, какое сама захочешь.

Он присел перед девочкой на корточки:

– А что это такая симпатичная маленькая девочка делает одна ночью в большом городе? Ты потерялась? Где твои родители?

– Я не знаю своих родителей, – буркнула девочка, опустив голову и нервно шаркая ногой по асфальту, – Меня оставили на ступенях приюта. Теперь я живу сама по себе.

– И ты сбежала из приюта? Тебя там обижали? – Джон пытался поймать её взгляд, но она упорно изучала лишь носки своих кроссовок.

– Я не откровенничаю с незнакомцами, – наконец, она подняла голову.

– Меня зовут Джон, а тебя? – парень протянул ей руку.

– Аделина, – девочка, встречно, предложила свою маленькую ладошку.

– Вот мы и знакомы, – улыбнулся он, – А это – Маргарита. – Ага, понятно… – Адель внимательно посмотрела на девушку, для четырёхлетнего ребёнка, у неё был очень осмысленный взгляд, что несколько озадачивало, потом протянула худенькую ручку, – Приятно познакомиться!

– Ну, я думаю, что Марго, в доме которой мы сейчас живём, не будет против, если мы пригласим тебя принять душ и накормим вкусным ужином, – Джон повернулся к Маргарите, – Надеюсь, ты не будешь ревновать?

В ответ, девушка широко улыбнулась. Она смотрела и не могла поверить – это же та самая девочка из её видения будущего. Совершенно точно. И зовут её именно Аделина.

– Вы серьёзно?!!! – девочка бросилась на шею парню, от чего тот чуть не прослезился, глядя на слезинки в глазах Аделины…

С каким умилением наблюдала за ними Маргарита – она закрыла лицо ладонями, сдерживая слёзы.

– Полетел, полетел самолётик, – парень взял девочку за талию и закружил над головой. Аделина звонко рассмеялась.

Джонни ущипнул Адель за нос:

– А теперь идём домой. – А вы женаты? У вас дети есть? – хитровато сощурившись, спросила Аделина.

Он почесал затылок:

– Пока не женаты. И, знаешь, я бы не отказался от миленькой маленькой дочурки, – парень послал Маргарите игривый взгляд и вернулся к девочке, – А почему это столь юную особу интересуют такие вопросы?

– Да, так… – Аделина убрала руки в карманы брюк и подняла голову, посмотрев на яркие звёзды над её головой, – Вы мне понравились, и я тут подумала – не нужен ли вам хорошенький маленький ребёнок? Вы бы могли меня удочерить… – Адель опустила глазки.

Джон рассмеялся:

– Такой забавный ребёнок! Сейчас идём к нам, а утром поговорим.

Внезапно, за спиной Аделины появилось странное безликое аморфное нечто…

– Марго, уводи девочку! Уходите!!! – Джон хотел оттолкнуть Маргариту и Аделину в переулок, но девочка осталась стоять на месте, словно парализованная. – Я не позволю обижать моих новых друзей! Единственных, отнесшихся ко мне с добротой и любовью! – глаза Адель загорелись странным светом, а вокруг демона появилось огненное кольцо… – Не в этот раз!

Как и появился из ниоткуда, так он и исчез в никуда, растворившись в пространстве невесомой дымкой.

Джон и Маргарита были просто ошарашены.

– И давно у тебя такая сила?! – в один голос спросили они.

– Не знаю, – Аделина пожала плечами, – она со мной, сколько себя помню… Правда, раньше она приносила всем одни только неприятности…

– Так вот почему ты сбежала, да? – Джон взял её за руку. – Меня все боялись. Считали ведьмой, – с горечью в голосе произнесла она, – Вы теперь тоже боитесь меня?

– А должны? – спокойно улыбнулся он, – Марго, покажи ей.

Девушка раскрыла ладонь – в руке у неё был настоящий огонь. Джон накрыл её ладонь своею, потом повернул руку – и вот уже пламя плясало на его ладони. Джон сжал кулак, а когда раскрыл руку снова, то, от огненной стихии в миниатюре, остался только лёгкий дымок:

– Видишь, мы такие же, как и ты. Нам ты можешь доверять, – Джон положил руки девочке на плечи, – Больше нет твоего демона обиды и боли. Кем бы ни были твои родители, я уверен, что они хотели лучшего для тебя.

– А у вас? То есть, как вы? – вопросительно посмотрела Аделина.

Он щёлкнул Адельку по носу:

– Домой! Домой! Об этом поговорим после.

Вернувшись поздно, когда почти все обитатели дома уже спали, они втроём тихонько, как мышки, пробрались на кухню.

– Поможешь девочке искупаться? А я посмотрю, что есть интересного в холодильнике, – скорчил рожицу Джонни.

– Хорошо, – кивнула Маргарита, – Аделька, иди в ванную, а я сейчас подойду – вторая дверь сразу налево, свет включится автоматически.

Джон обнял девушку за плечи:

– Как тебе Аделина? Покорила меня девочка. А её сила? Ты это видела? Воспламеняющая взглядом! Как у неё развевались волосы и горели глаза! Настоящая маленькая ведьмочка. Я хочу взять над ней опеку, заботиться, воспитывать её… У каждого ребёнка должны быть дом и семья. Я хочу дать ей всё, что не дал мне мой отец… Ты одобряешь?

– Мне тоже понравилась Аделька. Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность этого шага, – задумчиво произнесла она, – Нужно будет связаться с приютом. Будет нелегко – вся эта бюрократическая волокита… Тебе нужна будет помощь…

Он не дал ей договорить, накрыв её губы своими:

– Спасибо за понимание, родная, – улыбнулся он, – Да, возможно, наша жизнь не будет тихой и безмятежной, но, что ждёт этого ребёнка? Кто поймёт её и поможет ей лучше нас? – потом шаловливо подмигнул, – И, знаешь, про маленьких дочурок – это я совсем не против, чтоб ты знала – на будущее, когда решишь, что готова. Просто знай, что тебе не стоит волноваться – я всегда поддержу тебя. Уверен, что они будут такими же очаровательными, как и ты.

Сыто накормленную и чисто вымытую Аделину уложили «баиньки» в комнате для гостей.

Под утро пошёл дождь. Испугавшись грозы, Аделька переместилась к Джону с Маргаритой.

Это надо было видеть! Спящее семейство…

Было около девяти часов утра. Маргарита ощутила аромат кофе и, потянувшись, открыла глаза.

– Доброе утро, счастье моё! – улыбнулся Джон и поцеловал её.

– Доброе утро! – прошептала Маргарита, обнимая парня.

– А кто это у нас такой просыпается? Ой, а чьи это глазки открываются? – он потрепал чёлку девочки.

– Это я – ваша доча! – улыбнулась Адель.

И это утро подарило новый прекрасный солнечный день:

– О! – непроизвольно улыбнулся Джон, – Чудно выглядишь, прелесть моя! Мужская рубашка на женщине, равно, как белый флаг на сдавшейся крепости.

– Ну, пусти уже, пусти, – девушка в шутку пыталась отбиться от его объятий, – Я сейчас вернусь, а вы пока позавтракайте.

Выходя из комнаты, в рубашке Джона поверх нижней рубашки, Маргарита столкнулась с Джеком:

– Доброе утро, братик! – девушка растянула улыбку от уха до уха.

– И тебе доброе утро, сестричка! – взаимно улыбнулся молодой хирург, – Вижу, у вас любовь цветёт и пахнет. Тут, я думаю, вы сами разберётесь – чай, не дети малые… Кстати о детях – вы ж хоть предупредите, когда меня дядей сделать соберётесь, а? Передай только Джону, чтобы он бросил привычку курить в постели – мало ли чего…

– А я уже бросил, – послышалось из-за двери, – При детях вообще не курят.

– Это как понимать? – удивлённо поднял брови Джек.

В ответ Маргарита от души засмеялась: – Насчёт дяди – это ты почти в самую точку попал!

– В смысле? Уж не хочешь ли ты сказать, что… – Джек испытывающе посмотрел на сестру.

– Я хочу тебе кое-что показать! Ну же, идём! – она взяла брата за руку и повела в комнату.

Когда открылась дверь, он был добит окончательно:

В это утро Аделине впервые за всю её жизнь принесли завтрак в постель, и сейчас они вместе с Джонни весело уминали рисовую кашу с сосисками и салатом, гордо названным им «Эскадра кораблей-помидоров во льдах айсбергов-огурцов». Настоящие «Алые паруса»!

– Что это? – тихо спросил Джек, – То есть, я хотел спросить – кто это?

– Наш с Жаном ребёнок, – невозмутимо заявила Маргарита, – И имя у неё такое же милое, как и она сама.

Доктор выразительно прокашлялся, удивленно глядя то на неё, то на мужчину с ребенком.

– Мы нашли девочку вчера вечером… у неё никого нет в целом свете… Надо же было ребёнку где-то ночевать, не оставлять же её на улице. Вот, мы и взяли её с собой, – объяснила девушка.

Джек хлопнул себя по лбу и рассмеялся:

– Чего только не бывает! А я уже подумал, что сошёл с ума! – Посмотри, как они милы! Думаю, и вы полюбите эту кроху! Кстати, у неё есть сила воспламенять взглядом, – добавила Марго.

Доктор только развёл руками – а что ещё тут можно было сказать…

– Учти, пацан, если эта малышка будет отвлекать тебя от невесты, – погрозил он, намекающе прищурив глаза, – я её с васаби съем и не подавлюсь, ясно?

– Угу! Пацан учёл, – закивал Джон, а прожевав, добавил, – Не бойся, Адель – это дядя Джек так шутит. А вообще он добрый, когда спит … в объятиях тёти Даниэллы… – вовремя увернувшись от запущенной в него доктором подушкой.

– И, между прочим, – как бы, невзначай, вставила Маргарита, – Я бы совсем не против стать тётей – подумайте над этим.

– А вы не забывайте, что это – человек, живой, из плоти и крови, а не кукла, – серьёзно заметил молодой хирург, – Это не щенок и не котенок, которых ты охапками приносила с улицы, когда была в возрасте Аделины, пусть маленькая – но это уже личность.

– Люди, ау! Ау, же! И куда все подевались? – послышался голос Даниэллы.

– Мы тут, Солнышко, – позвал её Джек, – в комнате Марго и Джона.

Девушка зашла в комнату, и далее последовала немая сцена…

– Спокойно, милая, дыши глубже, – Джек похлопал её по плечу, – Хочешь печеньку?

– Бонжур, молодые люди! – проводив мужа в офис, по лестнице поднималась Валентина, – Что послужило поводом к такому бурному обсуждению с утра пораньше?

– Мам… – Маргарита выступила вперед, сразу перейдя к главной информации, – Мама, ты только не волнуйся! Ты представляешь, мы встретили вчера такую особенную девочку… – смущенный ребенок испуганно выглядывал из-за юбки Маргариты, а девушка держала её за руку, чтобы девочка чувствовала её, – Ты только взгляни на неё – разве она не чудесная? Ты удивишься, насколько она смышленая и необыкновенная. И она нуждается в любящей семье.

– Не скрою, что я не против понянчить внуков, но не так скоро, – женщина тепло посмотрела на Аделину и вопросительно – на Джона и Маргариту, – Это так внезапно.

– Это была моя идея, мадам, – без тени сомнения ответил на это Джон, – Поверьте, с нами девочке будет лучше, чем с кем-либо. Насчет материальной стороны не волнуйтесь, это меня ни сколько не обременит.

– Как легко у вас всё решается, молодой человек, – Валентина задумчиво покачала головой, – Это не товар в магазине – обмену и возврату не подлежит в случае чего – взяв на себя ответственность один раз, её придется нести всю жизнь. Вы к этому готовы? Я спрашиваю обоих. Можете прямо сейчас не отвечать, хорошо подумайте, – она выразительно посмотрела и подала девочке руку, – А мы с тобой, детка, пойдем пока погуляем с собачками и купим вкусное мороженое. Хочешь пойти с тетей? – Адель улыбнулась и протянула свою маленькую ладошку из-за спины Маргариты.

– Я готов ответить вам прямо сейчас, мадам, – не растерялся с ответом Джон, – Меня учили, что мужчина должен отвечать за свои слова, и этим я руководствуюсь в своей жизни, и даю только те обещания, которые намерен выполнить.

– Ладно говорите, месье, – мать Маргариты положительно кивнула головой, – Вы создаете впечатление человека надежного, если ваши слова не расходятся с делом, то Маргарите повезло с мужчиной.

– Смею надеяться, что ни ей, ни вам не придется разочароваться во мне, – улыбнулся мужчина.

– Возможно, вы и правы, – улыбнулась в ответ Валентина, – Мы все настолько опекали Маргариту, что боюсь, она не очень приспособлена к жизни, и такой опыт, возможно, даже пойдет на пользу.

– Аделька, не бойся – это моя мама, – пояснила Маргарита, и девочка внимательно посмотрела на женщину, – Поможешь ей? Собакам скучно всё время находится в доме, им хочется побегать на свежем воздухе. Это очень ответственное поручение, от этого зависит, будут ли они здоровыми и довольными, – Аделина в ответ кивнула:

– Мама… Мама – это хорошо, – с серьезным видом пробормотала малышка, потом повернула свою белокурую голову к Маргарите и задала такой вопрос, на который сразу ответа не нашлось, – А у меня тоже будет мама?

Маргарита крепко обняла её, уже приняв решение сделать этого ребенка счастливым, а Валентина и сама чуть не расчувствовалась, признав, что не захочет отпускать девочку обратно в приют.

– Конечно, – тихо отозвалась Маргарита, отозвалось и её сердце.

– Я хотела бы, чтобы ты была моей мамой, – такое простое заявление ребенка, не привыкшего хитрить и говорящего то, что он чувствует, – Пожалуйста, не бросай меня, – и как можно было омануть ожидания этого доверчивого создания?

И когда родители Маргариты оставят молодежь, собираясь на научную конференцию, то уже не оставалось возражений, чтобы маленькая Аделин стала частью их семьи.

Немногим позже, собираясь на прогулку, Джон спускался по лестнице, неся Рози, перекинув её через плечо…

Розалинда кричала и сопротивлялась:

– Эй, ты с ума сошёл?! Отпусти! Отпусти, кому говорю!

– А нечего валяться! У нас сегодня много работы – нам надо столько магазинов посетить, а ещё в парк сходить и на пляж. Но, сначала ты умоешься и спустишься к завтраку, а я тебя кое с кем познакомлю.

– Джонни, – Рози расплылась в коварной улыбке, – а ты мне купишь ролики и новую игру для компьютера?

Тем временем, на другом конце города мужчина средних лет серьезно переживал из-за пропажи его лучшей модели и главного козыря предстоящего показа, даже более того – юноша стал для него больше чем просто подопечным, заменив его погибшего сына, которого ему не удалось уберечь от плохой компании и ранней смерти от передозировки наркотиков:

– Чёрт возьми, и куда же это Шнайдер запропастился? – мужчина был доведен до крайней степени возмущения – На квартире его нет, мобильный уже третий день вне зоны доступа. Да кем он себя возомнил, в конце концов!

– Простите, я не вовремя? – извинился Джон, протягивая мужчине визитную карточку, – Вы мне сами свою визитку дали, помните?

– Нет, почему же… – мужчина с плохо скрываемым энтузиазмом посмотрел на молодого человека, – Возможно, вы даже не представляете, насколько вы вовремя. У меня уже голова кругом идёт от выходок этого избалованного мальчишки – на носу показ и фотосессия для престижного журнала, а он куда-то запропастился, а мне теперь что прикажете – всю коллекцию менять? Он должен был быть главным козырем показа – без него, без его имени, заказчики и модельеры просто-напросто откажутся со мной работать. Это будет конец моей репутации. Не найдётся ли у вас, случайно, лишней пары миллионов долларов для уплаты неустойки?

– Нет, столько не найдётся, к сожалению, – пожал плечами Джон, – Смею надеяться, что они вам и не пригодятся.

– Ах, простите, нервы совсем не к чёрту, – мужчина поспешно протянул парню руку, – А ведь я даже не представился: Дуглас Айронс.

– Приятно познакомиться, мистер Айронс. Джон Дестинофф, к вашим услугам, – открыто улыбнулся Джон, пожимая его руку, – Как вам концепция взаимовлияния восточной и западной культур?

– Нам не хватает моделей для показа. Что скажете? Не хотите попробовать?

– Довольно заманчивое предложение, – прищурив глаза, усмехнулся мужчина, – У меня даже есть ещё несколько моделей на примете. Только у меня два условия – показ будет проходить в указанном мною месте, куда будут допущены не только журналисты и представители мира моды, остальные желающие смогут купить билеты, часть денег от продажи которых пойдёт на благотворительность, в фонд детских приютов. И, в коллекцию войдут несколько моих собственных моделей.

– Хм… – Дуглас Айронс почесал подбородок, – А это интересная идея – насчёт благотворительности, её, пожалуй, стоит обдумать. Но, у меня мало времени – жду вас завтра с вашими эскизами и моделями – если сумеете впечатлить меня, то я, возможно, приму ваши условия.

Когда к дому подъехал «Линкольн» доктора, привезя с прогулки детей, Маргарита уже успела соскучиться за малышкой Аделькой, которая первой выбежала из машины: её теперь и не узнать – на ней было красивое новое платье, белые носочки и маленькие лаковые туфельки, а её русые локоны были собраны в два хвоста.

– Мама-Марго, – держа в руках новую куклу, девочка бросилась на шею Маргарите; словно новая монетка, она вся сияла от радости, – Посмотри, что мне папочка купил! Здорово, правда? Мы сегодня и в парк ходили и на пляж. Ещё я с Рози познакомилась, она меня учила на роликах кататься и предложила жить в своей комнате – мы теперь будем как сёстры. И у дяди Джека на работе была. А ещё папа-Джон сказал, что у него есть теперь и королева, и принцесса!

Долго уговаривать друзей принять участие в показе не пришлось – Джон умел подбирать самые убедительные аргументы:

– Вы разбираетесь во всех самых последних модных направлениях в музыке, умеете играть на музыкальных инструментах, у вас есть музыкальный слух и чудные голоса, а про внешность я вообще промолчу… Так почему бы вам не выступить и не украсить собой праздник? А? – высказал свои аргументы мужчина, – Небольшой концерт стал бы отличным дополнением к показу. И, всё это – во имя благотворительности, – и его доводы сработали безошибочно в молодых душах, жаждущих проявить себя, заодно – занимаясь благим делом.

Под громкие аплодисменты завершился показ коллекции «East-West» («Восток-Запад») – бессонные ночи и работа в режиме дедлайна не прошли даром – грандиозный маскарад, смесь роскоши и изящества, сочетание «елизаветинских» воротников шестнадцатого века и традиционных приёмов украшения свадебной индийской одежды – переплетение традиций и новаторства, свежий взгляд, где, казалось бы, уже всё сказано и пересказано в веках.

Светильники в форме лотосов погасли, платформа с цветами отъехала вниз, потом темноту резко прорвали несколько ярких лучей прожекторов, и на, медленно поднявшейся, другой платформе появились девушки, одетые в кожаные куртки, украшенные шнуровкой и фурнитурой – поверх топов, короткие кожаные шорты и сапоги до колен, с гитарами и наушными микрофонами:

– Волнуешься, Мэгги? – Даниэлла положила руку на плечо подруги.

– Не-а!!! Ни капельки! А ты? – Маргарита вся так и искрилась энергией.

– Ну, что, зажжем этот вечер? Дайте пять, подружки, – протянула ладонь Джастина, – Покажем им настоящее шоу!

– Odczuwam siebie prawdziwą gwiazdą! (Ощущаю себя настоящей звездой! – пол.) – улыбнулась Ева.

Они спрыгнули с платформы на подиум, где их уже ждали парни: Джон и Дэн на бас-гитарах, Пит на ударных и Этьен на синтезаторе… Они также были одеты в кожаные майки, и штаны, высокие сапоги и длинные кожаные плащи.

– One, two, three… (Один, два, три… англ.) – отсчитал Джон, – are you ready? (вы готовы? англ.)

Зал затаил дыхание и взорвался шквалом оваций, как только зазвучали первые аккорды «Le temps des cathedrales» («Пора Соборов») мьюзикла «Notre Dame de Paris»…

Джон с самых первых нот менялся в лице, полностью отдаваясь во власть музыки. Сейчас он мог по-настоящему ощутить себя Богом – повелителем зала, он упивался этим, а большего ему и не надо было.

Восторг и сияющие глаза зрителей – единственное подношение, которое он готов принять.

Наушные микрофоны давали намного больше свободы движений, что помогало дополнительно выражать чувства и эмоции каждой композиции из самых известных мировых мьюзиклов – от «Les rois du monde» («Короли мира») из «Romeo et Juliette» до «Changer» («Измениться») из «Don Juan»…

Музыка лилась снова и снова, заполняя собой пространство, разум и души…

– А теперь, специально для вас, – зазвучал звонкий голос Маргариты в микрофоне, – человек, которого вы хорошо знаете, предстанет в необычном амплуа! Вы привыкли видеть его в белом халате, а сегодня он любезно согласился спеть! Он докажет, что его голос настолько же золотой, как и его руки. Итак, встречайте!

BLACK JACK!!!!!!!!!!!!!!!!!!

И он появился в свете софитов под феерическую «Razzle dazzle» («С шиком-блеском») из нашумевшего мюзикла «Chicago».

И это был настоящий триумф! Кто бы мог предположить, что и у молодого хирурга есть ещё уйма не проявленных талантов, и что ребятам таки удастся его уговорить на выступление?

Под несмолкаемый шум зала, компания удалилась в гримёрки.

– Ну, поздравляю с заслуженным успехом! Вы были неподражаемы, – Джон весь светился от счастья, – вернёмся в зал и продолжим вечер уже в качестве зрителей?

– Так, детки, догуляете без нас, – заявил доктор, обнимая Даниэллу за талию.

– А вы куда? – лукаво улыбаясь, спросила Марго. – Мы испаряемся – знаешь, так из твёрдого состояния, минуя жидкое, сразу в газообразное… – объяснил он, и они с Даниэллой, не размыкая объятий, вышли из бара…

– Свет мой, ты выглядишь исключительно соблазнительно – хочешь окончательно свести меня с ума? – рука Джона легла на бедро девушки.

– Oui, monsieur… – Маргарита сняла с него плащ и провела ладонью по его щеке, – обещай, что мы вернёмся дотанцевать.

– Всё, что пожелает моя королева. – шепотом ответил парень, – А на свадьбу обещаю тебе самый ослепительный наряд. «Чтобы женщину красиво раздеть, её, сначала, нужно красиво одеть» – моя философия как мужчины, и как модельера.

Они вернулись в зал, чтобы отдаться во власть музыки, а после – завершить этот восхитительный вечер на, приятно дополнявших любовный пыл своей прохладой, простынях в спальне.

Но, как там говорится в нетленной поговорке: делу – время, а потехе – час?

И Джон не позволял друзьям полностью расслабиться и не давал забывать об их теперешнем положении, продолжая осваивать с ними различные виды самообороны:

– А теперь приготовьтесь – будем учиться работать с магией, – он хлопнул в ладоши, и пространство вокруг изменилось: вместо привычного гаража появилась арена наподобие Колизея.

Пораженная молодежь зачарованно осматривалась по сторонам – над ними было другое небо и другие звёзды.

– Как ты это сделал? – тихо спросила Даниэлла.

– Давай, лекцию на тему промежуточных измерений оставим на потом, хорошо? – беспечно отмахнулся мужчина.

Неимоверный яркий свет, от которого ребята невольно зажмурились, озарил арену, и на песчаном покрытии древнего ристалища появилась фигура в искусно украшенных позолоченных доспехах – судя по размерам доспехов, их обладатель был чуть выше среднего роста, спортивного сложения, лицо его было скрыто забралом шлема.

Друзья ещё не успели прийти в себя от увиденного, как Джон щёлкнул пальцами, и на нём появились доспехи алого цвета.

Приземлившись на одно колено на арену, он быстро встал и посмотрел на противника. Коротко отсалютовав, они обнажили мечи и начали медленно приближаться друг к другу.

Песок под их ногами поднимался пылью, клинки звенели, играя хвалебную песнь отваге и фортуне. Мечи, словно приросли друг к другу – ни один из соперников не хотел уступать. Это была настоящая поэзия в движении. Выпады, финты, атаки и контратаки – ни на секунду они не спускали взгляда друг с друга. Джон уже еле держался на ногах и держал меч обеими руками – несколько раз он чуть не упал, и только в самый последний момент его клинок отвёл удар. Перекатившись, он избежал очередного удара. И снова клинки скрестились. Пытаясь встать с колен, Джон сдерживал оружие противника. Оттолкнув его, он встал. Его противник устоял на ногах, но, атаковать снова не спешил – вместо этого он протянул руку и снял шлем – мужчина был молод, на вид ему было не больше тридцати лет, у него были тёмно-русые коротко стриженые волосы и ясные светло-карие глаза. Джон тоже снял шлем и улыбнувшись, тряхнул чёрными кудрями:

– Самаэль! Сэм! Давно я не получал такого наслаждения от поединка, – он заключил мужчину в дружеские объятия, – Приветствую тебя, Майтрейя! (одно из имен (титулов), данных Будде, персонификация Будды) Как же я рад видеть тебя, друг!

Остальные изумлённо переглянулись.

– Приветствую тебя, Дхармараджа! Ты всё ещё в хорошей форме, молодец, – улыбнулся Сэм, – Я тоже очень рад тебя видеть, мой побратим! Только не задуши меня в дружеском порыве, а то одним Просветлённым станет меньше.

– Всё-всё, извини, – Джон поспешно отошёл и поднял руки, – Я действительно рад тебя видеть и представить своим друзьям.

– Так познакомь же меня со своими друзьями, – Сэм внимательным взглядом осмотрел всех присутствующих, – Вот вы какие, Хранители: молодые и горячие, отважные и безрассудные, прекрасные и уникальные, азартные и уверенные в себе.

– Они теперь – моя семья, – с гордостью представил ребят Джон, – Моя будущая жена, – он указал на Маргариту, – и её друзья. А это – мой друг и побратим Самаэль – представил Джон мужчину.

– Моё почтение, – поклонился Сэм, – Смотрю, ты настроен серьёзно, – улыбнулся мужчина, – А вы, милочка, – обратился он к Маргарите, – не стесняйтесь, если он будет обижать вас, то отправляйтесь прямо в Небесный Град и спросите Сэма – я ещё пока в состоянии надрать ему уши, если что.

– Небесный град обязан их защитить! – Джон стукнул кулаком по стене, – Я должен убедить отца!

– Твой отец полагает, что ты слишком заигрался со смертными, – осторожно произнёс Сэм, – Он желает твоего присутствия на турнире.

– Да? – вспылил Джон, – А стишок, стоя на скамеечке, ему не прочитать?! Я – живой человек, а не трофей, которым можно похвастать, – потом он спросил, – А мой брат?

– Всё так же предпочитает не вспоминать о твоём существовании, – продолжал Самаэль.

– Ну, для меня это не новость. А, ведь когда-то мы были по-настоящему близки, как братья, – Джон старательно пытался казаться равнодушным, – А что Кали и Алишер? Как они? – спросил он, не скрывая беспокойства в голосе.

– Они в полном порядке, – уверил его Сэм, – Мальчик приедет на каникулы – ему нужен отец. Я не могу заменить ему тебя. Твой сын так похож на тебя и нуждается в тебе.

– Я тоже скучаю по сыну. И я буду на турнире. Но, я там буду по своей воле, а не по приказу, – в его голосе было столько непоколебимости.

– Мне так и передать? – улыбнулся Самаэль, – Тогда вам следует вылететь в Джайпур не позднее, чем через неделю.

– А ты, Сэм? Ты со мной? – Джон пронзительно посмотрел на друга.

– Разумеется, я – на твоей стороне, – он положил руку на плечо Джона, – Они же совсем ещё дети, Тёмный Двор переходит все границы.

– Ну, что, мы и дальше будем стоять, как памятники? – спохватился парень, – Как насчёт партии в шахматы и кальяна? Думаю, сегодня ребятам не помешает отдохнуть, а в компании фруктов, орехов, халвы, пастилы и вина беседа пойдёт веселее. Пойдём в дом.

– Спасибо за приглашение, – благосклонно кивнул Самаэль, – Не откажусь.

И какие посиделки могли состояться без участия детей? Жаждущие общения и не желавшие пропускать самое интересное, в гостинную вбежали Розалинда и Аделина, обе они были одеты в яркие сари, готовые под индийскую музыку (угадайте, кто обеспечил?) устроить маленький концерт:

– Марго! Дэни! Посмотрите-ка на нас! Что папуля нам организовал! – запрыгала на месте Аделька.

– Иди к нам, девочка, – Джон щёлкнул пальцами, и они с Маргаритой оказались в национальных индийских костюмах:

– Можно пригласить на танец прекрасную махарани? – протянул он ей руку.

Визит Самаэля помог настроиться на посещение одного из самых древних и самых удивительных городов мира, где гармония проверена алгеброй – чтобы позже лишь подтвердить свои предположения.

С трепетом и нетерпением они ожидали того дня, когда соприкоснуться с мифом.

Выстроенный за несколько лет, этот «Город победы» начал ставить рекорды уже с самого начала своего основания.