Текст книги "Мелодия Бесконечности (СИ)"

Автор книги: Екатерина Голинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 49 страниц)

Всё её тело точно светилось изнутри и, каким-то непостижимым образом, казалось, что сияют даже её волосы, не говоря уже о глазах – от природы темно-карие, сейчас они горели решимостью цвета темного янтаря, как если бы в глубине их полыхало яркое пламя. И от кончиков пальцев по всему телу распространилось тепло, сменявшееся почти жаром.

– Становится всё интереснее и интереснее – великого Сына Солнца защищает девчонка, – криво ухмыльнулся демон, – Маленькая человечка хочет поиграть? Безумная, куда тебе со мной тягаться, – он снова послал в ход ураганную мощь.

Маргарита своим телом закрыла парня. Атака не достигла их, отразившись от энергетического щита и ударив по самому атакующему – демон отлетел в дальний край пещеры.

Раненый, обозлённый демон в бешенстве расшвыривал сгустки энергии во все стороны: положение становилось опасным…

– Не смей их трогать! – не выдержал Джек, метнув в демона скальпель, один из изготовленных на заказ – из специального сплава, с идеально выверенной балансировкой и особой заточкой, когда пришел к выводу, что должен уметь постоять не только за себя, но и дорогих ему людей, особенно после случая с его приятелем Алессио, когда им пришлось иметь дело с беспощадными и беспринципными представителями преступного мира – до сих пор тяжело верится в горькую иронию судьбы, что в расцвете лет парень погиб в авиакатастрофе, приложив невероятные усилия, чтобы выжить после покушения и вернуться к нормальной жизни, – Считаешь, что мы не в состоянии постоять за себя? – он отряхнулся, вытерев лицо рукавом и помогая подняться Даниэлле.

– Верно, мы можем и должны защитить себя! – поддержала его девушка, – О, Селена, славная богиня Луны и справедливости, дай мне силы, чтобы помочь друзьям! – воскликнула она, и ослепительное серебряное сияние окутало её… Сияя, подобно Маргарите, всё тело её златовласой подруги испускало спокойный голубоватый свет, а глаза её сверкали решительностью и твердостью бриллиантов, – и пред друзьями явилась Серебряная Госпожа во всём блеске своего Облика и со всеми Атрибутами… – Чтобы добраться до них, тебе, сначала, придется иметь дело с нами.

– Пока день сменяется ночью… Мы не хотим умирать, но…

– Пока в небе светят Солнце и Луна… Если мы не рискнем своими жизнями, то мы не победим.

– Пока сердца двоих влюблённых бьются как одно… Наши клятвы превратятся в свет.

– Пока в этом мире существует дружба… Наши сердца чувствуют, что пришло время битвы.

– Пока жива надежда… Наши сердца объединяются в одно.

– Пока мы сильны магией своих сердец… Подними же свои глаза, когда приходит время битвы!

И все они, один за другим, встали с колен и были полны решимости выйти из этого приключения живыми.

– Всё это совершенно невероятно, – сама себе сказала Джастина – Но, это шанс на спасение. Небесный хранитель мой, не оставь меня силой своей! Если этому бывать, то и меня не миновать, – громко и отчётливо произнесла она.

Чудесные превращения произошли и с остальными: претерпели изменения не столько внешние признаки, но даже глаза смотрели по-особенному, отражая перемены внутренние. И куда только девались их подростковые неуклюжесть и стеснительность – теперь и во взглядах их, и в жестах было столько уверенности и силы. Они преобразились, и сами не до конца ещё могли поверить в это.

К огромному удивлению всех, каждый получил невероятную силу: она словно всё время была внутри них, и под действием сочетавшихся условий вырвалась наружу, чтобы защитить своих обладателей…

Собственно, так оно и было.

Без Обликов и Атрибутов оставались только, находящийся без сознания, Джон и молодой хирург.

И, пока Маргарита пыталась привести в чувства Джона, ребята держали перед ними защитный барьер.

Маргарита медленно поднялась и повернулась к ракшасу:

– Кто-то говорил об играх? Как насчёт, начать с игры с огнём? – голос её был, словно, чужим а в руке плясали языки пламени, – Ты пришел за нами – так вот они, мы – возьми, если сможешь, а парню дай уйти, – произнесла Маргарита, посмотрев в глаза друзей и получив их молчаливое согласие.

Прислонившись к остывшим камням в дальнем углу подземелья, пристальным взглядом холодных серых глаз, за ними наблюдала одинокая персона, и ни кому в мире не ведомо было, какими титаническими усилиями приходилось сдерживать себя, чтобы не вмешаться сейчас же:

– Марико, так всё-таки, это ты? – прошептали бледные губы, словно, в его устах имя это прозвучало богохульством, – Только теперь у тебя другое имя. Маргарита… Оно тебе идеально подходит. Спустя столетия, я снова нашел, что так долго искал во тьме миров и веков, но, я не могу ни чем тебе помочь, и я ненавижу себя за это – здесь и сейчас. Ты снова будешь со мной, даже, если для этого мне придётся уничтожить твой мир и разрушить Небесный град.

– Не стоит мараться о него, милая, – за её спиной поднялся Джон – слабый, не в состоянии устоять, одной рукой он держался за стену, другой – вытер кровь и грязь с лица:

– Должен тебя разочаровать, Охотник, но, я ещё жив, и у меня ещё хватит сил защитить тех, кто мне дорог, – он силился выдавить улыбку, вместо которой вышел оскал, и недобро сверкнул глазами, – Так смотри же, и смотри внимательнее – кого ты недооценил. Ты испытал моё терпение.

Джон был прекрасен как никогда, приняв Облик и обретя Атрибуты: в алой шёлковой рубашке, вышитой золотом и драгоценными камнями, подпоясанный широким расшитым красным поясом, превосходно оттенявшей его смуглую кожу, в облегающих красных кожаных штанах, подчёркивавших его фигуру, и красных сафьяновых сапогах до колен, его локоны, подобно чёрным змеям, обвивали шею и спускались по плечам, в его глазах была бесконечная тьма. Недаром он выбрал своим цветом красный – повседневный и торжественный, святой и дьявольский, обыденный и величественный, траурный и праздничный, цвет огня и цвет крови, цвет самой жизни и цвет самой смерти. Это была пугающая красота.

Алый шелковый аркан обхватил шею ракшаса, который, как он ни силился, не мог ослабить. Задыхаясь, он опустился на колени, и, встретившись взглядом с противником, словно заглянул в глаза своей погибели…

– Ну, что же ты медлишь? – из последних сил просипел демон, – Только, запомни, что придут и другие, вы и представить себе не можете, за какими из миллионов обличий будут скрываться.

Незамеченная ни кем, в глубине пещеры, за ними продолжала сосредоточенно следить неподвижная фигура в сером плаще:

– Ну, же, убей его, – юноша снял капюшон, и длинные волнистые волосы цвета лаванды рассыпались по плечам, он напряженно прищурил глаза: и эти узнаваемые черты бледного лица, и такие же узкие глаза серого цвета, высокий рост и худощавость, которыми так характерно отличался он сам, всё в облике ракшаса указывало на того единственного, кого он ненавидел и винил во всех своих страданиях, винил за то, что оставил его совсем одного, и кто был ему отцом, единой родной душой во всем мире, и от кого он унаследовал свою силу, – Твой гнев силён, Дхармараджа, так дай ему волю, сделай, что должен, и дай мне повод пронзить твоё горячее сердце. Хотя, нет… Это было бы слишком просто. Ты будешь молить о смерти.

– Нет! – придя в себя, будто после транса, вроде не она сама только что готова была уничтожить демона, Маргарита почти повисла на плече Джона, подняв на него заплаканное лицо, – Мой Жан – не убийца!

В груди сильно закололо, Джон осел и обхватил голову руками, его глаза стали прежними:

– Прочь с глаз моих! – резко бросил он ракшасу, – И остальным расскажи, кто посмеет сунуться, с кем им придётся иметь дело.

Сильный порыв ветра – и только алая петля аркана медленно спланировала на пол в том месте, где стоял ракшас.

– А ты недооценил этих смертных, отец. Впрочем, как и я. Только, выиграть битву – ещё не означает, выиграть войну. Спасибо, что дал увидеть твою силу и твою слабость, Дхармараджа – наше одно проклятие на двоих, – и, лишь еле уловимое колебание воздуха да эхо тихих звуков флейты, могли служить доказательством присутствия тут существа ещё секунду назад.

– Ну, что, все целы? – слабо усмехнулся Джон, всё ещё держась за стену, – Спасибо вам, друзья мои!

– А сделали мы его! Сделали! – победно улыбнулась Даниэлла.

– Теперь можно и домой возвращаться – и даже не по частям, – расплылась в улыбке Джастина, прильнув к плечу Дэна.

– Если бы своими глазами не увидела, то никогда бы не поверила. Matka Boska! Moje gratulacje nam wszystkim! (Матерь Божья! Мои всем поздравления! пол.) – всплеснула руками Ева в объятиях Питера.

– Спасибо, дорогие мои! – Маргарита бросилась обнимать и целовать друзей. Её примеру последовали и остальные, радостно заключая друг друга в объятия.

Джон крепче обнял Маргариту, так, что мог слышать частое биение её сердца, и заглянул в её пленительные глаза:

– Девочка моя, напугал я тебя, да? – виновато улыбнулся он, – Моя невероятно храбрая девочка. Львица моя, ты была ослепительна. Ma fille forte et tendre. (Сильная и нежная фр.) Прекрасная роза – обольстившийся фасадом беззащитности, рискует уколоться о шипы. Ты – самое лучшее, что было в моей жизни, ты – гораздо больше, чем я того стою.

Вдруг, Маргарита изменилась в лице – только теперь она поняла весь смысл и осознала значение всего произошедшего:

– О, нет! Во что же ты нас втянул? Господи, только не это, – обреченно пробормотала она и сильно зажмурилась, будто бы откроет снова глаза, и вернётся нормальная жизнь, – Я не хочу жить такой жизнью.

Джон попытался снова обнять Маргариту, но она резко оттолкнула его:

– Не трогай меня! А нас кто-нибудь спросил, хотим ли мы вечно сражаться? Или, это – такая мелочь, не стоящая внимания? Ты ведь всё знал, правда? А ещё другом назывался. Иуда! Скорпион!

– Высказалась? А теперь извинись, – неожиданно серьёзным тоном произнёс Джек, – Тебе не стыдно? Что будет потом, неизвестно, а сейчас он спас наши жизни и готов был отдать свою – так, такова твоя благодарность? – потом доктор перевел осуждающий взгляд на смуглое лицо Джона, – А ты? Ты не открыл им правды. Определись, сначала, сам, насколько ты в них веришь. И если веришь, то доверяй до конца.

– Прости, Жан… Я, действительно, не должна была так с тобой разговаривать… – смутилась Маргарита.

Джон взял её, почти детскую, руку:

– Да знаешь ли ты, дитя, что я бы всё отдал, чтобы оградить вас от этого? – с горечью в голосе ответил парень, – И кто это говорит – ты, Марго? От этого мне ещё больнее. Но, я, правда, виноват перед вами – я подвёл вас. Конечно, это слабое оправдание. Прости меня, – он приложил её руку к своим губам, – Вы должны были сами справиться, перебороть страх и освободить тайные силы, что дремали в вас. Но, я не смог не прийти вам на помощь – такой уж я есть.

– Дурак! Дурак! Какой же ты дурак, – и вот она уже всхлипывала, колотя своими кулачками по его груди, – А если бы с тобой что-нибудь случилось? Я же так волновалась. Однажды я уже потеряла Алессио – я ведь не переживу подобное снова.

– Ну, милая моя, со мной не так-то легко справиться, так что, так просто ты от меня не отделаешься, – довольная улыбка отразилась на лице Джона.

Маргарита вытерла глаза и посмотрела на него:

– Интересно, что во мне тебя так покорило – моя кукольная физиономия или частые обмороки, которыми так славились дамы в эпоху ренессанса?

– Глупышка моя, – он нежно поцеловал её.

Джон щёлкнул пальцем и на ладони у него появился кинжал с искусно инкрустированной серебряной рукоятью:

– Эту вещь я когда-то сделал своими руками – возьми его, и знай, что я приму смерть лишь из твоих рук. Если я когда-нибудь причиню тебе боль, то и мне самому будет невыносимо жить.

– Прекрати! – Маргарита поднесла палец к его губам, – Замолчи сейчас же! Не говори о таких вещах. Не сегодня. И никогда, – она отчаянно замотала головой, – По, крайней мере, теперь я тебе практически ровня, – гордо подняла она голову.

– Я никогда не считал себя выше, – было ей ответом.

– Так кто же мы? Мутанты, как в «Людях Х»? Кто мы? Ответь нам, – настойчиво потребовала Даниэлла, и на него устремились вопрошающие взоры.

– Забудьте всё, что вы слышали о демонах и падших ангелах – реальность гораздо страшнее – продолжал Джон, – Но, я очень рад, что именно вы оказались теми, кого я искал. И ни кто не помешает мне делать двух вещей – быть рядом с вами и поступать по совести. Я попытаюсь научить вас кое-чему и буду помогать вам по мере возможностей. Вы должны верить мне. Вы избраны. Эта сила в вашей крови. Хотите, можете отрицать её, но, она – часть вас самих. Кто когда-то стоял на защите Света, снова должны встать под знамёна добра. Но, рискнут ли люди принять вашу помощь? Вас будут боготворить, вам будут завидовать, вас будут ненавидеть, но вы всегда будете теми, кто вы есть, и никто не сможет этого изменить. Теперь, когда вы раскрыли себя, то вам не будет больше покоя, ни от сил Света, ни от сил Тьмы, но – таким был Ваш выбор. Вы стали моими друзьями, а их у меня не много, а теперь, когда мы будем делать одно дело, ваша дружба стала для меня ещё дороже. И если вам нужна будет помощь, я ни минуты не буду раздумывать. Из вас получатся прекрасные Воины Света. Вы были великолепны. И я сочту за честь стать вашим наставником.

– Я не верю, что родилась для битвы, – тихо произнесла Маргарита, – но, если мои близкие окажутся в беде – хоть я не всех на свете умнее и сильнее, но друзьям помочь постараюсь, чего бы мне это не стоило. Однажды я не смогла защитить свой народ и свою любовь – больше я такого не допущу.

Она подняла голову и долго смотрела на Джона:

– Любовь, она как танец, начинаешь кружиться всё быстрее и быстрее, и земля уходит из-под ног, и если не зацепиться за что-нибудь взглядом, то можно упасть….

Парень обнял её:

– Я не дам тебе упасть. Я буду твоим щитом, я буду твоим мечом.

– Я верю тебе, как самой себе, – непоколебимо держала ответ Маргарита. – Да будет так!

– Сражайтесь, делайте, что хотите, но только без меня! – внезапно надулся Джек.

– Джек, как ты можешь? Что ты такое говоришь? – возмутилась Даниэлла.

– А что я такого сказал? Вы же теперь крутые, куда нам до вас! Найдёшь себе прекрасного юного бессмертного, на черта тебе старый осёл Джек?

Тут уже не выдержал Джон:

– Господи, Джек, ты мой друг и я скажу тебе, что, ты и есть осёл, если думаешь так. Здесь лишних нет, ты – с нами, ты – один из нас. Посмотри на Даниэллу – на ней же лица нет, но уверен, что ей сейчас очень хочется залепить тебе звонкую пощёчину!

– И у меня тоже такое желание! – подтвердила Марго.

– Если этот мальчишка не замолчит, то я за себя не отвечаю! – выругался молодой хирург.

– Пусть я мальчишка, но, в отличие от некоторых, я кое-что понимаю, чего ты так и не смог понять, – Джек обескураженно напрягся.

– Мне нужен только ты, и я не променяю тебя ни на кого другого: смертного ли, бессмертного ли. Только это сейчас имеет значение – ты и я, – Дэни посмотрела на него своими ясными голубыми глазами, в которые он готов был смотреть вечно.

– Я когда-то сказал: «Господи, помоги, тому мужчине, который полюбит тебя!» – Господи, помоги мне! – глубоко выдохнул Джек.

И они слились в долгом поцелуе.

Ребята захлопали в ладоши.

– Что ж… Мы – сила! Берегитесь, чудовища – мы сражаемся во имя Добра и Справедливости, и так просто мы не сдаёмся! – театрально продекламировала Даниэлла, – ОЙ! Это, кажется, уже где-то было… – вовремя спохватилась она.

И дружный смех разнёсся по пещерам.

– Нет, вы никогда не повзрослеете, – улыбаясь, вздохнул Джек.

– А, разве это – так уж плохо? – не унималась Маргарита.

Внезапно в коридорах пещеры послышался шум, и вскоре ребята увидели прекрасную величавую птицу, летящую к ним. Это был сокол. Птица опустилась на плечо Джона:

– Азраэль! (имя данное соколу – имя ангела смерти в исламе и иудаизме, который помогает людям перейти в иной мир, своего рода – проводника душ в потустороннем мире) – обрадовался он, погладив перья птицы, – Как ты нашёл меня? Веди же нас, – парень повернулся к друзьям, – Идём за птицей. Он выведет нас из пещер.

Когда они вышли на свежий воздух, Джон попросил ручку и листок бумаги и написал послание, привязав его ниткой к лапе сокола:

– Лети, славный Азраэль, и передай, что скоро в Небесный Град пожалуют долгожданные гости, – с этими словами он отпустил птицу, и сокол взмыл высоко в небо, – Только там вы сможете получить защиту, – заверил он друзей.

– Жан, спроси меня, кто я – попросила Маргарита.

– И, кто же ты, ангел мой? – подмигнул Джон.

– Я – Свет! – уверенно ответила девушка.

– Истинно, чудо моё, – улыбнулся он, целуя её.

– А говорят ещё, что чудес не бывает, – Марго в задумчивости прикусила палец, – А я тогда кто?! – она изобразила страшные глаза и зашлась серебристым смехом.

Лёгким мановением руки, юноша в посеребренных доспехах, мощным потоком ветра раскидал стражников и вошёл в тронный зал.

– Да кто ты такой? И как посмел сюда явиться? – с высокого трона вскочила светловолосая женщина в золотой маске на пол-лица.

Не обращая внимания на её возмущение, юноша проследовал к трону и преклонил колено:

– Ваше величество, я пришёл предложить свои услуги, – бесстрастным голосом произнёс он.

– Не знала, что у Охотника есть сын. А ты мне нравишься – говоришь прямо и не лебезишь предо мной, – женщина продолжала изучать его взглядом.

– Я не свою родословную обсуждать пришёл, – грубо прервал её юноша.

– В самом деле, – снисходительно согласилась с ним женщина, – И что же ты хочешь предложить мне?

– Хранителей. Всех, кроме одной – она моя, – вновь ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь зрачки его блеклых глаз стали шире.

– И чего же ты хочешь за свои услуги? – заинтересованно спросила светловолосая, обходя вокруг собеседника, он не мог не привлекать внимание – он был необычно высок, худ и бледен, но, неоспоримым его достоинством была роскошная шевелюра светло-сиреневых волос, а в его непроницаемых серых глазах она безуспешно старалась прочесть хоть какие-то эмоции, словно, это было вообще не живое существо.

– Пост главнокомандующего, – голос его звучал твёрдо, почти требовательно.

– А у тебя губа не дура, мальчик, – звонко рассмеялась она, – Да, вот только главнокомандующий пока что – Правитель Тёмного Двора и мой муж. Но, ты так ловко расправился с моими гвардейцами, что, наверняка, достойно выступишь на предстоящем турнире. Знаешь, турниры бывают настолько непредсказуемы… Не застрахован ни кто, даже король…

– Можете дальше не продолжать, – снова оборвал он её речь, – Если я выполню то, что от меня ожидается, то…

– Ты получишь звание главнокомандующего королевскими войсками, – кивнула она, – Интересно, а в постели ты так же хорош? – королева попыталась провести рукой по его волосам.

– Не припоминаю, чтобы кроме своего меча, я предлагал Вам и своё тело, – он порывисто остановил её руку.

– Скажи, хоть, как твоё имя, нахаленыш, – снова рассмеялась правительница, – Не беспокойся, такие малолетние юнцы меня не интересуют.

– Называйте меня Шнайдер. Ио Шнайдер, Ваше Величество – юноша поклонился, потом круто развернулся и направился к выходу.

– Что ж, я буду ждать, когда твоё имя озвучат на турнире, – сказала не прощание светловолосая королева, – Исполни, что обещал, и получишь, что просишь.

Звон колоколов в Небесном Граде

– Привет, мама, – улыбнулась с порога Маргарита.

– Cara mia! – придирчивым взглядом посмотрела на них Валентина, всплеснув руками, – Мадонна миа, что за вид у вас, дети? Вы, что – со шпаной местной что-то не поделили?

– Ну… можно сказать, и так, – девушка быстро чмокнула мать в щеку, и вся компания, пряча нервное напряжение за приветственными улыбками, поспешила проследовать в свои комнаты.

– Приводите себя в порядок и садитесь ужинать, – Маргарита знала, что, когда мать начинала говорить таким тоном, то спорить с ней было бесполезно, – И о чём вы только думали? Ладно, эти безрассудные подростки, но вы, – Валентина обратилась к Джеку и Джонни, – куда смотрели? А дальше что – разбирательства с полицией?

– Не беспокойтесь, мадам – на настоящий момент конфликт исчерпан, – заверил женщину Джек, пытаясь уйти от нежелательного разговора, ему было неприятно ощущение отчитываемого провинившегося школьника.

– Ох, – покачала головой Валентина, – очень на это надеюсь. Мы с Шарлем улетаем на симпозиум – как мне теперь ехать, когда на сердце у меня неспокойно за вас?

– Мам, – Маргарита попыталась успокоить мать, – честно, всё в порядке.

– Ну, хорошо, если ты так уверяешь, – вздохнула Валентина, – Только постарайтесь не разнести дом и не впутывайтесь в неприятности, – Валентина поцеловала дочку в лоб.

– Обещаю, мама, – слегка улыбнулась Маргарита, скрестив пальцы за спиной: как же она не любила врать матери, ведь всё равно мать всегда видела её насквозь.

Даже, если они все будут твердить в один голос, то кто им поверит, что демоны существуют, и уже послали за ними своего киллера?

Когда Валентина вышла, Джек налил себе виски и достал пачку сигарет:

– Мне определённо нужно выпить и закурить. Кто-нибудь ещё будет? – предложил он, окидывая взглядом сидящих.

– Спасибо, но нет, – отклонили предложение Питер и Этьен. – Что, никто не составит мне компанию? – молодой хирург вопросительно посмотрел на Джона.

– А я, пожалуй, не откажусь, – кивнул головой Джон, – Блин, щиплет же, – покривился он, когда Маргарита попыталась обработать перекисью раны на его лице.

– Что, очень больно? – обеспокоенно спросила Маргарита – Твои слова и твоя забота – самый лучший бальзам на мои раны. Ради этого, я готов вытерпеть всё, что угодно, – Джон поднял на неё свои глаза.

– Разреши помочь, – Даниэлла провела рукой по лицу парня, и раны начали затягиваться, пока совсем не исчезли.

– Спасибо, – улыбнулся он, – Это тоже часть твоего дара. А теперь представь, что все раны и ссадины заживают на телах твоих друзей.

Даниэлла закрыла глаза, и необыкновенное тепло переполнило всё её тело, и, словно расплескавшись, заполнило собой всё пространство.

Маргарита с удивлением посмотрела на свои руки – на них снова не было ни единой царапины.

Джастина, Ева и Эллен ошеломленно смотрели то друг на друга, то на Даниэллу.

Джек дотронулся до своего лица – к его сожалению, шрамы ни куда не исчезли.

– Прости, приятель – не эти, – развёл руками Джон.

– А дара ли? – вздохнула Даниэлла, – Что ж, спасибо, что показал границы наших возможностей. Зачем тогда мне такая сила, если я не могу столь малого, – она бессильно опустилась в кресло, – И как нам теперь жить с этим даром? Что же будет с нами дальше?

– Вы должны подчинить свои силы, и не позволить им подчинить вас. Это трудно понять, не прочувствовав.

– А ты объясни им, – Джек скрестил руки на груди, прислонившись к стене, – вдруг поймут. Они же не совсем несмышленые, в конце концов.

– Вам будут подвластны силы природы и стихии, потоки энергий, телекинез, левитация и эмпатия. Твоя сила, Даниэлла, способна как исцелять, так и уничтожать, как созидать, так и разрушать. Маргарита, твоя сила в пламени пирокинеза – от огня свечи и камина, от тепла домашнего очага до неукротимого пожара. Джастина, твоя сила – электричество, от молний до бытовой электротехники. Питер – дитя природы, ты научишься понимать язык животных, будешь управлять силой самой земли. Ева, твоя сила – метеокинез, тебе подчинится погода и вода – от самой малой капли до бушующего потока. Эллен, ты управляешь воздушными потоками, звуком и фотокинезом. Этьен, мастер иллюзий. Дэн, твоя сила в управлении потоками энергии. Когда вы там, в катакомбах, взывали о защите, слова пришли сами – это в вас говорило ваше прошлое, души, некогда принадлежавшие великим воителям, Хранителям и защитникам Земли. Но, вы не слишком удивлены вашей силой, я смотрю, – улыбнулся Джон.

– О! Ты имеешь дело даже не с «поколением Пепси», а с поколением аниме и манги, – пылко заявила Маргарита.

– В смысле? Не понял? – откровенно удивился парень.

– Ох, кому что, а им всё мультфильмы да комиксы, – испустил глубокий вздох Джек, – Смотри, сейчас они ещё лекцию на тему прочтут с наглядными материалами, – добавил молодой хирург, улыбнувшись.

– Ай, тебе бы стоило уважать культуру твоей родины, – выразила своё несогласие Даниэлла.

– Да я и уважаю. Я только хотел сказать, что вы уж слишком увлекаетесь, – попытался оправдаться Джек.

– Мы, выросшие на фантастических сериалах и анимации страны восходящего солнца, мало чему уже удивляемся. Возможно, даже где-то в глубине души, мы мечтали о чём-то подобном. Эйфория от осознания собственной значимости скоро пройдёт, но, сколько раз мы представляли себя на месте героев книг и фильмов, – вдохновенно разглагольствовала Даниэлла.

– Да поймите же вы – это вам не компьютерные игры, где можно сохраниться перед боем, это вам не «Lineage», не «Final Fantasy», – прервал её горячую тираду Джон.

– И давно это ты стал знатоком видеоигр? – поинтересовался Питер.

– Не так давно, и не то, чтобы знатоком… – загадочно протянул парень.

– Ты в них веришь? – молодой хирург пристально посмотрел на Джона, – Ты, кто назвался их учителем? – Как в самого себя, – уверенно ответил Джон.

– Ладно, мы отвлеклись от темы, – нетерпеливо напомнил Джек.

– Я очень виноват перед вами, – Джон убрал волосы с лица, его взгляд был напряженным и печальным, – Теряю форму. Старею, что ли? Солнцем золотым был под небом синим – мой вчерашний день, ну, а что же ныне? – мрачно продекламировал он.

– Если такова наша судьба, если о нас уже всё равно стало известно, то не этот демон, так другой, не сегодня, так завтра… – тихо произнесла Даниэлла.

– Нам стоит возобновить тренировки, – задумчиво произнёс Джон, – Кто знает, когда ждать следующего нападения. И силами своими вы должны уметь управлять. Защиту ставить получилось – прекрасно, но, вам нужно научиться и атаковать.

В это время в раскрытое окно столовой влетел уже знакомый сокол.

– А оперативно у вас там работает почта, – искренне усмехнулась Джастина, – куда уж нашему e-mail-у.

– Ты принёс ответ, Азраэль, – Джон отвязал послание от лапы птицы и бегло прочёл его.

– Ну, что же там? Что пишут? – с неподдельным интересом полюбопытствовала Маргарита.

– Начинаются турниры – период перемирия, так что три месяца спокойствия у вас есть, с чем всех нас и поздравляю, – Джон скрестил пальцы рук на лбу и тяжело вздохнул, – Чёрт, это же так мало – что мы успеем? Зато, нас посетит кое-кто, кто покажет настоящий мастер-класс.

– И как же мы всё это потянем? – спросила Джастина, – Нам ещё выпускные экзамены предстоят.

– Так, значит я завтра же утром позвоню тёте и попрошу её задействовать свои связи, чтобы нам разрешили сдавать экзамены вместе с Маргаритой, – предложила златокудрая.

– Спасибо, дорогая, – Маргарита обняла подругу, – Это было бы просто замечательно.

– Ещё нам бы не помешало снять помещение для тренировок, – добавил Питер.

– Резонно, – согласился Джон, – А после выпускного мы отправимся в Небесный град. Мои друзья помогут защитить вас.

– Интересно, какой он, этот Небесный Град? – Маргарита взяла в руки чашку с кофе, и от, уже начавшего остывать, напитка снова поднялся пар и распространился бодрящий аромат, – Дивный и блистательный?

– В разные времена и разные народы называли его по-разному: Олимп, Асгард, Меру. Наука, ушедшая далеко вперёд от вашего понимания, сродни магии. Это сложно описать словами – это нужно увидеть своими глазами. И вы сами всё увидите в своё время.

Маргарита подпёрла голову ладонями, закатила глаза и глубоко вздохнула.

– Придётся запастись терпением, – нехотя согласилась Джастина, – Кто-нибудь, подайте, пожалуйста, молока для кофе.

– Прошу, подруга, – Даниэлла повела рукой, и молочник медленно пододвинулся ближе к Джастине.

– Мучас грасиас, – подмигнула Джастина.

– Ох, ну что вы, в самом деле? – покачал головой Джон, – Как дети малые, честное слово. Я тут распинаюсь перед ними битый час, а они молочники двигают.

– Так, а что это у вас за полуночная сходка? – в дверях, в любимой пижаме с медвежатами, появилась Розалинда в обнимку с большим плюшевым медведем.

– И тебе вечер добрый! Иди сюда, принцесса, – Джон хлопнул себя по колену, – Чаю хочешь?

– Угу, – она закивала головой, устраиваясь по удобнее на коленях Джона.

Даниэлла взглядом указала на девочку, Джон утвердительно кивнул и приложил палец к губам в знак молчания.

И уже совсем скоро Джон со всей серьезностью подошел к вопросу тренировки своих новоиспеченных подопечных.

Мало кто из них знал, что этот молодой человек слыл мастером практически всех известных единоборств, и все свои знания и всё своё мастерство он старался передать ученикам:

– Марго, ты чего? Посмотри, где рука? Как ты фехтуешь? Где рука? Как работает кисть? Выводи свою рапиру из линии прямого удара… Не западай кистью. Смотри на меня! У тебя в руках не кочерга, не сковорода, а благородное оружие! Представь, что сейчас перед тобой – враг! Хоть бы разозлилась, что ли, – негодовал Джон, на тренировках он, будто преображался – не было весёлого и обаятельного балагура, а был требовательный и жесткий наставник.

Она отбросила рапиру на пол и сняла маску:

– Знаешь же, что это – не моё! Зачем мучаешь меня?

– Ты надеешься на свою магию? А что ты можешь без неё-то? Малявка! Ты хоть на что-нибудь способна? – закричал Джон, – Я ещё не отпускал тебя! Подними и продолжай!

Она подняла рапиру:

– O, оui?! Ах, я ни на что не способна? – она была полна решимости, – Хочешь проверить?

Миниатюрной девушке приходилось быть более поворотливой и проворной. Он атаковал, она парировала и пыталась атаковать в свою очередь – неизвестно, сколько ещё мог продолжаться этот странный танец.

Наконец, на лице Джона появилась улыбка. Он остановился, потом подошел и обнял её. Его удовольствие от поединка было очевидным:

– Теперь гораздо лучше. Браво! Тихоню-Маргариту бойся на все триста шестьдесят градусов. Не позавидую тому, кто попадёт тебе под горячую руку, дорогая, – прокомментировал он, – Прости, что пришлось кричать на тебя, но, ты сама вынудила меня.

Девушка опешила:

– Так… ты…

Он рассмеялся:

– Господи, а ты что подумала?… Пойми же, сумасбродочка моя, я хочу, чтобы, когда какой-нибудь демон захочет в следующий раз напасть на вас, вы были готовы. Я не смогу быть с тобой двадцать четыре часа в сутки, как бы мне этого не хотелось, чтобы защитить тебя. Я хочу, чтобы ты и сама смогла постоять за себя.

– Ты считаешь?… – испуганно спросила Марго. – Я надеюсь, что вас минует чаша сия… – серьёзно произнёс Джон, – Питер, прошу. Маргарита, пока можешь отдохнуть.

В один лёгкий прыжок Питер оказался в центре бывшего подсобного помещения, которое они сняли для своих тренировок. Джон протянул ему рапиру: