Текст книги "Мелодия Бесконечности (СИ)"

Автор книги: Екатерина Голинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 49 страниц)

– Это – один из возможных вариантов, – ответствовала старшая Маргарита, – Каким он будет, зависит только от вас. Вы те, кто вы есть – не больше, но и не меньше. Я верю в вас. Надеюсь, ты узнала ответы на свои вопросы. Будь же мудрой, смелой и милосердной. Стань достойной такой судьбы. А сейчас, дай мне свою руку, – девушка послушно протянула руку, – Отпускаю тебя, кровь от крови моей, Маргарита из Маргарит. Спасибо, что подарила мне возможность увидеть себя ещё раз такой светлой и такой молодой, – не успела она произнести последние слова, как яркий свет окутал девушку.

Девушка шумно вздохнула и открыла глаза.

– Хвала Небесам! – облегченно выдохнул Джон и крепко прижал девушку к себе, – Всё в порядке? – спросил он, глядя Маргарите в глаза.

– Всё нормально. Я, наконец, примирилась со своим прошлым, – Маргарита посмотрела в такие любимые его карие, – Больше не будет кошмаров, – улыбнулась она, и глаза её засияли отражением яркого весеннего солнца, но в них теперь запечатлелся опыт прожитых жизней, который теперь навсегда останется в ней, давая силу и мудрость, не свойственную ещё её юному возрасту.

– Ну, вот опять – что за безобразие у тебя на голове, – он провёл рукой по её волосам, и они стали прежнего цвета, – Теперь намного лучше – тебе блондинкой быть не идёт, – усмехнулся парень – И, вообще, прошу учесть на будущее – я предпочитаю брюнеток, – подмигнул он.

– Спасибо, милый, – Маргарита вспушила рукой свою причёску, – Можно не тратиться на парикмахера, – Ты так громко звал меня, – поморщила свой маленький носик Маргарита, – что твой голос до сих пор звучит у меня в ушах. Я должна была вернуться – разве могла я подвести тебя? – искренняя лучистая улыбка озарила её лицо.

– Храбрая моя девочка, – Джон поцеловал девушку в макушку, – Я безмерно горжусь тобой. А теперь пойдём со мной, ещё кое-кто хочет тебя видеть, – он обнял её за талию, и они вместе направились к главному входу.

За высокими ажурными воротами стоял «Линкольн» доктора, вокруг которого в разнообразных позах разместились ребята.

От волнения у девушки перехватило дыхание, она с силой сжала ладонь Джона, а он ободряюще похлопал её по плечу:

– Ну, смелее. Они ждут тебя, – ласково улыбнулся он, легонько подтолкнув её.

– Брат! Дэни! Жюстин! Эллен! Друзья! – Маргарита обняла и расцеловала друзей – Господи, как же я рада всех вас видеть! Я люблю теперь вас ещё больше, вы у меня все такие замечательные.

– Ну, и кто тут что говорил про Барби, – хихикнула Рози в кулачок, глядя на Джона, который всё ещё оставался в женском платье.

Среди друзей Марго увидела красивую, элегантно одетую, женщину лет сорока, чьи каштановые волосы пышными локонами падали на плечи, а в больших серо – голубых глазах сиял свет любви.

Девушка бросилась ей на шею:

– Мама! Мамочка! Знаешь, я такая счастливая сегодня!

– Девочка моя! – Валентина нежно обняла дочку – Нехорошо, cara mia, твои друзья приехали, а ты не предупредила. Мы бы с папой хоть подготовились… Что они подумают о нас?

– Мама… Да, я сама была не в курсе, – состроила виноватую мордочку Рита.

– Не мамкай, я уже семнадцать лет мама. Это же твои друзья, и ты сама их приглашала – так, что будь добра, прояви гостеприимство, – женщина строго посмотрела на Маргариту, потом мягко улыбнулась, – Жан такой славный молодой человек, и по всему видно, как тебя любит – не обижай парня.

– Ну, ма-ам, – смущенно зарделась девушка.

– Oh, mio Dio! Я же не слепая, – всплеснула руками Валентина, – Я же вижу, как он на тебя смотрит. Вижу, что и ты к нему неравнодушна. После всего, что ты пережила, любовь поможет тебе быстрее исцелиться. Ecoute ton coeur (Слушай свое сердце. фр.)

– Мам, а что, так заметно? – промурчала Маргарита совсем по-кошачьи и сильнее прижалась к матери.

– По-моему, ты должна обнимать кое-кого другого, – ласково заметила женщина.

Маргарита рассмеялась и вернулась к Джону:

– Обними меня сильнее. И не смей меня отпустить, – она прикрыла глаза, уткнувшись лицом в грудь Джона.

– Ну, уж нет! – тряхнул головой Джон, – Не для того я столько пережил, чтобы отпустить тебя, когда снова нашёл.

– Знаешь, у меня такое чувство, что мы знаем друг друга тысячи лет, – прошептала Маргарита, наматывая на палец прядь его волос.

Они смотрели, и не видели ничего кроме друг друга. Земля уходила из-под ног.

– Если это сон, то я не хочу просыпаться. Если это явь, то я хочу, чтобы этот миг длился вечно, – мечтательно зажмурилась девушка.

– Эй, влюблённые, ну, где вы витаете? Дождь начался – вы же промокнете, – голос Даниэллы возвратил их с небес на землю, – Садитесь в машину.

Марго и Джон посмотрели друг на друга: с чёлок по лицам стекали струи тёплого весеннего дождя.

Побывав в Париже, первым делом все стремятся посетить легендарную Эйфелеву башню, что и собрались сделать друзья к огромному удовольствию Маргариты, с радостью устроившей им экскурсию родным городом.

Девушки стояли на смотровой площадке Эйфелевой башни и восхищённо созерцали открывавшуюся перед ними панораму Парижа.

– Admirablement! (Восхитительно! фр.) – всплеснула руками Маргарита, – Оh, Paris! Mа belle capitale! (О, Париж! Моя прекрасная столица! – фр.)

Нигде в мире нет подобного города… И никогда не было. И не будет.

Теперь она смогла по-настоящему ощутить всю его всесильную магию – причудливое сочетание старых улочек и новых кварталов, дыхание истории и вечная студенческая весна, запах обжигающего свежезаваренного кофе и горячих миндальных круассанов, аромат изысканных духов и новых платьев, респектабельные рестораны и уютные маленькие кафе, мелодии кабаре и уличных музыкантов, красота и сила витражей Сен-Шапель, шепот влюблённых и плеск вод Сены, звон колоколов Нотр Дама и шаги многочисленных посетителей Лувра – это был её город на сто процентов. Её прекрасная столица. Неизменно величественная и мудрая, вечная и вечно юная, неувядающая, с неуёмной страстью к жизни.

Вечная доминанта Города над Человеком, когда мы легко соглашаемся быть проигравшими.

Быть парижанином не означает родиться в Париже. Это означает – родиться там заново

Саша Гитри

Так и Маргарита чувствовала себя заново рожденной, вместе с подругами в ожидании молодых людей глядя на любимый город, который с высоты был похож на дивную книжку-раскладушку с волшебными сказками. И она так и ощущала себя – как в сказке.

– Ну, что – за встречу? – подошли парни с бокалами шампанского в руках.

– Всегда об этом мечтала, – счастливо улыбнулась Джастина.

– О, да! – согласилась с ней Ева, блеск её глаз тоже выражал абсолютное согласие.

– Да! И не забываем про шоппинг – побывать в Париже и не посетить местные бутики, было бы просто непростительно! – мечтательно закатив глаза, добавила Даниэлла.

– Не вопрос, ма шер, – с запалом ответила Маргарита, – я даже знаю несколько. Но, сначала мы отведаем самой вкусной в мире выпечки и самого ароматного кофе.

В бокале Маргариты что-то блеснуло, она поднесла его ближе и присмотрелась – на дне бокала лежало кольцо. Девушка непонимающе заморгала.

– Je t’aime, epouse-moi (Я люблю тебя. Выходи за меня. – фр.), – обезоруживающе улыбнулся Джон.

Остальные заговорщицки переглянулись.

Маргарита сделала несколько глубоких вдохов.

– Это ты мне только что предложение сделал? – кокетливо улыбаясь, уточнила она, – И когда ты французский выучить успел?

– Ну, было у меня немного свободного времени. И не сомневайся – ради тебя я не только французский выучить готов, – непринужденно пожал плечами Джон, – А у тебя появился другой кандидат в мужья? – увлечённо поинтересовался он, – Я не хочу больше гоняться за тобой. И… только я смогу защитить тебя… Просто доверься мне.

Девушка растерянно посмотрела на друзей, потом на Джона и покраснела до кончиков ушей и носа.

– И иного ответа, кроме как положительного, вы не примите, месье, – спросила Маргарита, пряча сияющее лицо за бокалом.

– Не приму, – отрицательно замотал головой парень, – Маргарита де Валуа, согласна ли ты стать моей женой? – произнес эти сокровенные слова и весь замер в ожидании ответа.

– Господи, Боже мой, да конечно же я согласна – Маргарита бросилась ему на шею, чуть не сбив с ног.

– Je suis noye, innonde d’amour je ne sais plus si je vis, si je mange, si je respire, si je parle mais je sais que je t’aime. (Я утонул, затопленный любовью Я не знаю, живу ли я, ем ли я, дышу ли я, говорю ли я, но я знаю, что я люблю тебя. Фр.) – он привлёк девушку к себе, и на сердце у него стало так легко и светло.

– Tu es. Je suis. (Ты есть. Я есть. фр.) – подняла на него взгляд своих ясных очей Маргарита, – Un amour, une vie. (Одна любовь, одна жизнь. фр.)

– Chaque jour je t’aime plus qu`hier mais moins que demain. (Каждый день я люблю тебя больше, чем вчера, но меньше, чем завтра. фр.) – прошептал Джон, зарывшись лицом в её волосы.

– Только у меня одно условие, – проговорила девушка, стараясь дышать осторожно, чтобы не задохнуться от счастья, – Есть у меня одна подруга, с которой мы ещё в детстве обещали друг другу, что самый благословенный момент у нас будет в один день.

– О, как вы коварны, моя прелесть, – усмехнулся Джон, – Не имею ничего против – надо будет только кое-кого поторопить. Они нам ещё спасибо скажут.

И под громогласное «Ура!!!» друзей, они слились в бесконечном поцелуе.

Прервав, наконец, сладкий поцелуй, девушка счастливо улыбнулась родителям:

– Мамочка, папочка, а вам зять, случайно, не нужен? – сделала невинные глаза Маргарита, – Совсем-совсем не нужен? – в её глазах блистали задорные огоньки, – Папуль, вам ведь нравится одинаковая музыка, одинаковая еда и одинаковые парфюмы – не спроста же у вас столько общего. Человек, так похожий на тебя, не может быть недостойным, верно ведь?

– Молодой человек, а вы точно уверены? Как бы возвращать потом не пришлось, – улыбнулся Шарль, – Нелегко вам с этим избалованным чертёнком придётся.

– Ну, почему, даже мои родители не воспринимают меня серьёзно, – надула губки девушка.

– Ничего, один ребёнок у меня уже есть – и с ещё одним дитем как-нибудь да справлюсь – рассмеялся Джон, за что Маргарита тусанула его локтем в бок. – Ой, прости, милая, конечно же, ты у меня просто ангел, – выпалил Джон на одном дыхании, потом, прокашлявшись, добавил шепотом, – Ай, это было нечестно – мои рёбра ещё болят.

– И как это мы не заметили, что наша девочка уже выросла? – Шарль обнял жену, – глядя на них, мы и сами молодеем душой, – потом мужчина обратился к Джону, – Рядом с Вами Маргарита снова стала сама собой – мастерство Джека вернуло к жизни её тело, вы же помогли возродить её дух, вы дважды вернули нам дочерь – Маргарита столько о вас рассказывала, мы знаем, что полгода назад именно вы спасли ей жизнь, что ради неё вы изменились сами и изменили свою жизнь. Если кому мы и можем вверить свою единственную дочь, то только вам.

– Благодарю за доверие, – поклонился парень, – С великим почтением и огромным удовольствием приму под своё попечение Ваше сокровище.

Предложение руки и сердца отметили походом по модным магазинам, и это подняло настроение девушек до совершенно фантастических высот, хотя, казалось бы – выше уже некуда. Нет, скорее, просто приятный бонус к главной радости будущего бракосочетания:

– Ну, как? – Маргарита покрутилась в белом атласном платье в крупный чёрный горох, держа в руках, в белых кружевных перчатках, чёрную шляпу с большими полями.

– Восхитительно! – только и смог вымолвить доктор.

– И это всё, что ты можешь сказать? – игриво нахмурила брови девушка, – Восхитительно может выглядеть Розалинда в её семь лет, а для меня этого уже мало. Ах, братец, ты просто безнадёжен. И как тебя Дэни терпит? – она продолжала журить обалдевшего Джека.

В это самое время, из примерочной вышла Даниэлла в бледно-голубой гипюровой блузе, ярко-синей юбке – карандаш и такого же цвета туфлях-лодочках.

У молодого хирурга отняло дар речи.

– Эй, месье, ну что – одобряете? – Маргарита провела рукой у него перед глазами, – Да скажи же хоть что-нибудь, – тормошила его девушка, – Тогда мы весь комплект берём, однозначно, – утвердительно кивнула головой Марго.

Даниэлла покачала головой и, ослепительно улыбнувшись, поцеловала Джека.

– Не смогу теперь отпустить тебя ни на секунду, – выдохнул он.

Из другой примерочной появился Джон в ярко-алой рубашке, кожаных штанах и модных ботинках с острыми носами, его длинные темные волосы были собраны в хвост.

– Ай, ну ведь туфли эти сюда совершенно не подходят. А вот сумочка мне нравится – яркий акцент здесь очень уместен, – с видом знатока, заметил Джон, окинув взглядом девушку.

– Ну, звезда, не правда ли? – довольно улыбнулась Рози.

– Спасибо, я знаю, – Джон, подкинул в воздух шляпу, которую держал в руках, и ловко поймал её, изобразив «лунную походку» а-ля Майкл Джексон, чем заслужил восхищённые взгляды группы девушек, о чём-то оживлённо перешёптывавшихся возле стойки с платьями, на что Маргарита недовольно хмыкнула.

– Да вы, никак, ревнуете, моя прелесть, – он привлёк девушку к себе, – Весьма польщён – вы просто очаровательны, любовь моя.

– Тебе ещё не предлагали работу в модельном агентстве? – хитро прищурила глаза Розалинда.

– Простите, но, я случайно услышал, что вы говорили о модельном агентстве. Вы хотите попробовать себя в индустрии моды? – поинтересовался средних лет мужчина в сером деловом костюме, – Вот моя визитка, молодой человек, если вдруг надумаете прийти на кастинг. Мы, конечно, работаем с более молодыми моделями, но есть в вас что-то цепляющее. Вы попробуйте, возможно, вы нам и подойдёте для одного проекта. В вас определённо что-то есть. Девушек мы тоже посмотрели бы – как вы умеете подать себя, держаться перед камерой. Многие наивно полагают, что работа модели проста. На самом же деле это – адский труд с ненормированным рабочим графиком. Одного смазливого личика, ой, как мало, чтобы заявить о себе в мире моды.

Мужчина вручил Джону визитку и направился к выходу из бутика:

– Пойдём, Ио. Мы тут уже закончили. Выбранную одежду доставят завтра к девяти утра в студию, – за мужчиной плавной походкой к выходу проследовал очень высокого роста бледный юноша в сером джемпере и потёртых джинсах. Его длинные волосы удивительного светло-сиреневого оттенка были заплетены в длинную толстую косу, которой могла бы позавидовать любая девушка. Его холодные серые глаза не выражали ничего, кроме презрения ко всему окружающему. Но, проходя мимо ребят, он на мгновение остановил взгляд на Маргарите – и только его расширившиеся зрачки могли бы выдать всю бурю эмоций, что сейчас, подобно цунами, захлестнула его сердце. Не может быть! Ему всё-таки не померещилось, и это – она, та, которую он не может забыть, которую так долго искал.

Маргарите захотелось вдруг сжаться, но словно ледяной ветер сковал её конечности. Джона аж передёрнуло при мимолётном взгляде на юношу.

Девушки, которые только что шёпотом обсуждали Джона, обступили парня и начали просить автографы. С хладнокровной невозмутимостью, парень прошёл сквозь стайку девушек, даже не замедлив шага.

Маргариту вдруг осенило, почему его лицо показалось ей таким знакомым – подающий надежды в мире моды, парень-модель с псевдонимом Ио Шнайдер, настоящего имени его ни кто не знал. Его фотографии на первых страницах популярных глянцевых изданий, его фанатки, словно хищницы, стерегущие свою добычу, готовы на всё ради его автографа.

– Ты его знаешь? – спросил Джон, глядя Маргарите в глаза.

– Да кто же не знает его? – непринуждённо пожала плечами девушка, – Его фотографии во всех газетах и журналах – сам можешь убедиться.

– Держись от него подальше, – с совершенно серьёзным видом произнёс Джон, – Не нравится он мне. Он не тот, за кого себя выдаёт.

– Ты тоже почувствовал это? – согласилась с ним девушка, – Он, как не от мира сего.

– Пожалуй, мне стоит сходить в это агентство – что-то там не чисто, – задумался он.

– Тогда, это тебе, дорогой, нужно быть осторожным, – рассмеялась Маргарита, – поговаривают, что он не замечен в амурных интрижках с женщинами потому, что предпочитает мужчин.

Джон сделал большие глаза.

– Но, это всего лишь слухи, – небрежно отмахнулась Маргарита.

Несколько позже – Маргарита уже переоделась в свою одежду – золотистую атласную блузу и шоколадного цвета юбку-карандаш. Джон подал ей плащ, накинул куртку и, нагруженный коробками с покупками, сопроводил девушку к машине.

– Ну, что же вы так по скромному, – усмехнулся доктор, – Уже сразу бы весь магазин скупили. В багажнике ещё есть квадратный сантиметр свободного места.

– Не будь врединой, братик, тебе не идёт, – по-детски надула губы Маргарита, – Высадишь нас с Джоном где-нибудь в центре – мы хотим прогуляться. Завтра с утра мне снова в клинику, а после обеда я свободна. Кто хочет со мной посетить парижские катакомбы? Говорят – зрелище незабываемое и просто невероятное, – Маргарита закатила глаза в предвкушении приключений, – Ну, что – договорились? – на всякий случай, ещё раз уточнила она.

Тем же вечером Джон и Маргарита побродили по маленьким улочкам, прогулялись по набережной, наслаждаясь друг другом и романтикой одного из самых восхитительных городов мира…

В уютном кафе Джон заказал рюмку ликера «Амаретто» и шоколадное мороженое, а девушка – чашечку латте и клубнику в шоколаде.

– Как насчёт сходить потанцевать в клуб? – предложила девушка, прожевав очередную ягоду.

– А почему бы и нет? – кивнул головой парень, отправляя в рот следующую ложку мороженого, – Ах, мороженое тут подают просто отменное, – счастливо улыбнулся он.

На на обратном пути к дому им встретилась маленькая цыганка в ярких одеждах, сидящая на бортике Фонтана Невинных. Девочка была одета скромно, но одежда её была чистой и аккуратной, и она не производила впечатление нищей попрошайки, а некоторые цыганские общины, по распространенным слухам, и вовсе слыли весьма зажиточными и влиятельными. Впрочем, совсем не это волновало сейчас Маргариту – странное дело, но она ощутила какую-то особенную связь с этой девочкой, точно та была её хорошей знакомой.

– Давай подойдём, – Маргарита потянула Джона за руку, не в силах противостоять непреодолимой тяге общения с этой малышкой, которой предстоит ещё сыграть свою важную роль в судьбе Маргариты и её друзей, точно так же, как и им – в судьбе этой девочки, – Я хочу, чтобы она погадала нам, – он лишь усмехнулся, а Маргарите, и правда, так захотелось погадать и приоткрыть завесу над будущим, особенно сейчас – на пороге чего-то нового и неизведанного для неё, как новый статус невесты и семейная жизнь, к примеру.

– Как тебя зовут, малышка? – спросила Маргарита, – у тебя есть семья?

– Моё имя Мария, мадемуазель, – ответила девочка – У меня большая семья: родители, пять братьев, две сестры, бабушка, дедушка, дяди и тёти.

– Возьми это для своей семьи, – Маргарита достала из бумажника несколько купюр, – А это – лично для тебя, – девушка сняла с запястья браслет, – Погадаешь мне?

– Благодарю за такую щедрость, мадемуазель, но, зачем же ты хочешь спрашивать меня о том, о чём и сама прекрасно знаешь? – девочка подняла на Маргариту свои тёмные глаза, – Это я должна просить тебя погадать мне. Но, если уж ты так хочешь, то сними три карты, – она протянула девушке колоду.

Маргарита так и поступила.

Девочка внимательно посмотрела на те карты, что вытянула Марго:

– Смерть, Сила, Императрица. – Так я и думала – тебя ждёт перерождение, придётся приложить немалые усилия, но, если выдержишь все испытания, то засияешь настоящей императрицей своей судьбы, и смерть не будет властна над тобой.

– Спасибо, малышка, – Маргарита улыбнулась и погладила ребенка по темноволосой голове, – От всего сердца желаю тебе удачи, Мария.

– Долгой и счастливой судьбы, Мария. Да обойдёт печаль тебя стороной, – Джон провёл рукой по её волосам, и на его ладони появилась старинная монетка с отверстием в центре, – Сохрани её, и однажды она исполнит твоё одно, но, самое заветное желание.

Девочка прижала кулачок с монеткой к сердцу и подарила ему восторженный взгляд.

Взяв Джона под руку, Маргарита уговорила его посетить «Chez Régine» – один из старейших, и один из самых авангардных ночных клубов Парижа, где она снова почувствовала себя живой, отдавшись под власть танца и страсти.

– А ты прекрасно танцуешь, – прошептала она на ухо Джону, сильнее прижимаясь к нему. – Ну, у меня ещё много талантов, любовь моя, – улыбнулся он, – И только попробуй ходить в такие места без меня.

– Возвращаю ваши слова, месье, – парировала девушка, и оба рассмеялись.

Воспользовавшись предложением посетить парижские катакомбы, в бейсболках, спортивных костюмах и кроссовках, с рюкзаками и карманными фонарями – как и договаривались, ребята выступили в поход навстречу приключениям.

– Ну, как, впечатляет? – восторженно начала Маргарита, озираясь по сторонам, но тут же робко примолкла, – Вот, блин, мы уже вне туристической зоны – если нас тут застукают полицейские, то проблем не избежать, – девушка в задумчивости почесала затылок и отправила в рот печенюшку, мило улыбнувшись. Они так увлеклись, что совершенно не заметили, как оторвались от экскурсии и оказались в незнакомой пещере.

– Вы слышите? – насторожилась Джастина, подсознательно напрягши все мускулы.

Дэни и Марго невольно поперхнулись печеньем и прислушались.

– По-моему, кто-то идёт за нами, и нам лучше не оборачиваться, – с содроганием выговорила Даниэлла.

Но, необъяснимая сила заставила Маргариту обернуться: в темноте пещеры сверкнули два огонька глаз…

Девушка хотела закричать, но Джон закрыл ей рот своей ладонью:

– Тише. Пусть думает, что мы не заметили. Обещай, что не будешь кричать, и я отпущу, – прошептал он ей в самое ухо.

Девушка утвердительно закивала головой:

– Это не зверь, как я подумала сначала – я чувствую странную ауру… – тихонько сказала девушка, когда он отпустил её.

– Я знаю… – так же шепотом ответил Джон, – Главное – без паники.

Резкий порыв ветра, заставивший съёжиться от холода, и перед их глазами предстал отталкивающего вида косматый ракшас (злой дух, демон, оглушающий и ослепляющий свои жертвы, управляющий ветрами и воздушными потоками, служит своего рода наёмным убийцей Темных сил) в рваных лохмотьях в тон землистому цвету его кожи.

– Заблудились, детишки? – бескровные губы демона сложились в подобие улыбки.

– Вы видите то же, что и я? – слабым голосом произнесла Джастина, повернув голову и вопросительно посмотрев на подруг, – Господи, что это? Это же не человек, – не помня себя от страха, еле вымолвила она.

– Кто или что ты такое? – вопрошала в ужасе Маргарита.

– Конец, – убийственно улыбнулся демон. – Не бойтесь, всё будет в порядке. Ситуация под контролем, – как можно более невозмутимым тоном произнёс Джон, пытаясь подбодрить ребят, хотя, сам он прекрасно понимал, что так просто из этой переделки им не выбраться.

– Że tu odbywa się? (Что тут происходит? – пол.) – Ева умоляюще посмотрела на Питера, ища в нём силу и защиту…

– Не бойся – пока я жив, тебе ничего не угрожает, – Питер крепче обнял объятую страхом девушку – Верно я говорю, джентльмены? – обратился он к мужской половине компании.

– Точно, приятель, ты абсолютно прав, – поддержал его Джек,

Эллен боязливо вжалась, спрятавшись за Этьеном, который пытался закрыть собой свою сестру.

Крепче прижалась к Дэну и Джастина.

Маргарита сильнее ухватилась за плечо Джона, она вся дрожала, сердце бешено набирало обороты, то подкатывая к самому горлу, то, кажется, сорвавшись с обрыва, летело вниз, от чего каждый вдох давался с огромным усилием и отдавал болью во всём теле.

– Каким ветром занесло тебя сюда, Охотник? – спокойно вышел вперёд Джон, заслоняя собой Маргариту.

– Вот чёрт, – разочарованно сплюнул ракшас.

– Я за него, – попытался приветственно улыбнуться парень.

– А что тут делает бастард из Небесного Града? Не ожидал встретить тебя. Неужели решил затеряться среди смертных? – язвительно заметил демон, – Только тебя тут и не хватало. Возвращайтесь к папочке, Ваша Милость, и вы не пострадаете. А то, я ненароком и зашибить могу – надо будет объяснения папочке сочинять – сплошная головная боль.

– Польщён, что узнал меня, но, ты забываешься, Охотник! – вспылил тот, – А, может, сделаем по-другому, – весьма самонадеянно предложил он, – ты уберёшься сейчас же, пока я отпускаю тебя.

– Нахальный мальчишка! – уязвленно прикрикнул ракшас, – Между нашими народами установилось хрупкое перемирие. Ты вмешиваешься не в своё дело и рискуешь возродить давнюю вражду. Что тебе до этих смертных? – он заинтересованно изучал взглядом молодого человека.

– А у тебя какое к ним дело? – твёрдо спросил Джон.

– Веками соблюдается равновесие между Светом и Тьмой, которое может быть разрушено в одночасье. Всё это древние законы, установленные задолго до нас. Без Света не будет Тени, а Тьма делает Свет ярче. Ты тоже почувствовал ту силу, что исходит от них, верно? Я лишь исполнитель. Они должны исчезнуть пока не пробудились силы, что могут изменить баланс мира. Их Свет слишком ярок, он породит ещё большую Тьму. Их сила – дикая.

– Ещё раз повторяю – ты не тронешь их, – громко и отчётливо произнёс парень.

– О! Да, мальчик у нас знатный извращенец – громоподобно рассмеялся демон, – на какую участь ты обрекаешь их? Они могут один раз умереть спокойно сейчас, либо же умирать и возрождаться, снова и снова, раз за разом, столетие за столетием. И, ещё раз повторяю, – самоуверенно добавил он, – Я не проваливал до сих пор ни одного задания. Не мешайся под ногами.

– Ну, всё когда-нибудь бывает в первый раз, – иронически заметил Джон, – Ты знаешь на что я способен, не так ли? Они под моей защитой – уйди по-хорошему, – Джон сделал размашистый жест рукой, но внутренне он весь напрягся, – Скажи, что не нашёл. Они имеют право сами решить, какую судьбу выбрать.

– Это, что – угроза? А ты упрямый, Дхармараджа, – демон немигающим взглядом смерил парня, – Твой народ всегда слишком любил людей. Ничего личного, но, раз уж сам напросился… щадить не буду. Ты разделишь с ними их участь.

Не оставляя времени на размышления, демон начал атаку: мощный энергетический вихрь сбил их с ног и раскидал в разные стороны, больно вмазав о камни.

Им всё же удалось прийти в себя от такого неожиданного удара.

– Что всё это, чёрт возьми, означает? – вознегодовал Джек, отряхивая свой костюм, – Наше мнение, по ходу, ни кого не интересует? – на своем веку ему уже мало чему приходилось удивляться, особенно в случае, когда речь шла о безопасности его близких.

Ребята ещё долго ощупывали руки-ноги: всё ли цело.

Тем временем демон принялся за новую атаку – мощный поток ураганного ветра полетел в их направлении. Джон попытался закрыть собой Маргариту и принял всю ударную мощь демонической силы. Сильная энергетическая аура, словно паутина, поймала его в свои сети, и впечатала в стену пещеры. Парень закричал от боли, словно его всего выворачивало наизнанку.

Маргарита ошалело смотрела на всё это зрелище – она сознавала своё бессилие и готова была вот-вот зарыдать.

– Марго, не смей, не трави душу – и так тошно, – прохрипел Джон, – Это я во всём виноват… я должен был предупредить вас, подготовить, в конце концов… Уходите! Не думайте обо мне! Уходите! Я справлюсь сам. Мне теперь есть, кого защищать и за что бороться. Пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей грешной жизни, я ни секунды не пожалею об этом. Умоляю, уходите! – он повернул искаженное от страданий лицо, – Джек, уводи их! Вы хоть понимаете, что это – не игра?

– Жан, неужели ты думаешь, что мы можем бросить тебя здесь в такой ситуации? – всхлипывая, прокричала Маргарита, делая ударение на каждом слове, – Мы можем вот так взять и уйти? Плохо же ты знаешь меня – я уйду только вместе с тобой!

– А я люблю тебя и всех вас! – заорал Джон, – Меня, вообще, слышит кто-нибудь? Я не хочу подвергать вас опасности!

– Я не хочу! Я отказываюсь во всё это верить! – закричала Маргарита, и её крик эхом отозвался по пещерам, – Я не могу! Я не хочу тебя потерять! Я не приму этого! Я не собираюсь становиться вдовой, ещё не став женой.

Неожиданно для себя, Маргарита запустила своим рюкзаком прямо в демона:

– Эй, кто бы ты ни был, ты не получишь его. Отпусти сейчас же! – в гневе повелела она.

– Забавная маленькая человечка, – ракшас с нескрываемым любопытством посмотрел в её сторону, – Так всё, оказывается, так просто? – он захохотал, швырнув парня о стену пещеры.

– Жан, ты в порядке? – Маргарита бросилась к Джону, погрозив демону кулачком, – У-у! Зараза! Будешь знать, как связываться с нами. – До чего же вы, смертные, предсказуемы, – улыбнулся ракшас.

Джон лежал на каменном полу без сознания, волосы на затылке слиплись от крови, одна половина лица была счёсана, сквозь разодранную в клочья одежду виднелись ссадины и кровоподтёки.

– Жан, прошу, не оставляй меня! Открой глаза, Жан, – Маргарита, не обращая внимания на происходящее вокруг, положив голову Джона себе на колени, то прижимая его к себе, то хлестая ладонями его по щекам, – Жан, заклинаю, очнись. Ты же обещал, что не оставишь больше меня. Ты обещал… Ты лжец, Жан… Лжец! Я же видела будущее, наше будущее, – в припадке начавшейся истерики она уже не могла остановить слёз, – Услышь меня, Князь Небесного града! Взгляни на сына своего – ему нужна твоя помощь. Возьми мою жизнь, если нужно, только не лишай его милости своей. Я прошу… нет, я требую – спаси его, – в исступлении взывала Маргарита, сама не зная к кому, колотя кулаками по земле, сдирая в кровь кожу на пальцах, – Если он умрёт, то, клянусь, Небеса содрогнутся от моей скорби!

Очередная атака буквально вдавила ребят в камни.

Вся кровь вскипела в жилах Маргариты, потрясенной этой драмой, она выпрямилась во весь свой миниатюрный рост:

– Хватит! Мы не собираемся сегодня умирать. У нас ещё так много неосуществлённых мечтаний, – в её крике было столько гнева и негодования, что даже друзья оторопели, – Я есть свет! Я есть свет! Я не подвластна тьме! Я есть свет! Я есть! Свет! – повторяла она снова, и снова, и снова, словно молитву – Волею славных богов и благородных предков, ради торжества справедливости, помогите возродить Золотую Госпожу, принять Облик и обрести Атрибуты! О, Солнце, защитник жизни, омой меня огнём!

– Марго, прошу, не надо… Уходите же… Я сам справлюсь… Я сам… Мне теперь есть кого защищать, – простонал Джон в безнадежной попытке подняться на ноги, – Нет… не надо… я этого не стою…

Невероятно яркое свечение окутало девушку, пронзив полумрак пещеры тысячей огней:

– Неужели это я? – Марго с изумлением осмотрела себя, – Что это было? Что это за сила? – она всё ещё была не в состоянии поверить в происходящее.