Текст книги "Мелодия Бесконечности (СИ)"

Автор книги: Екатерина Голинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 49 страниц)

Потрясённые солдаты в замешательстве смотрели на них, не зная, как им реагировать на всю эту ситуацию.

– Надир сошел с ума? – Даниэлла с беспокойством смотрела на открывающуюся перед ними сцену.

– Только ради одной женщины он стал бы так рисковать, – задумчиво произнёс Сэм, – Но, это невозможно – эта женщина мертва.

– Похоже, мы ошибались, Самаэль, – Кали указала рукой на златовласую королеву, – присмотрись внимательно.

– Кто эта женщина? Вы её знаете? – поинтересовалась Дэни.

– Когда-то она была фрейлиной княгини Асии. Много лет мы все считали, что она утопилась – покончила с собой от безответной любви к нашему князю. Бедняга Надир каждый день приносил ей свежие цветы, а она лишь снисходительно принимала его дары, удостаивая его только улыбкой. Но, как она оказалась при Тёмном дворе, и что на ней за странная маска?

– Ты здесь? Но, как? – с трудом произнесла Альвис, не в состоянии поверить, что видит его – Ты не забыл меня? Надир, ты ещё помнишь? Помнишь меня?

– С того самого дня, как впервые встретил тебя возле фонтана в саду, – прошептал он, уткнувшись лицом в её плечо.

– Да, тогда ты был княжеским садовником, – улыбнулась она.

– С тех пор я изменился, – тихо ответил Надир. – Я тоже изменилась. И тебе лучше не смотреть на меня, – Альвис отвернулась, – Правитель Тёмных Небес захотел меня и получил – что могла сделать одна слабая женщина против шести рыцарей, похищающих её? Ленту они специально оставили, чтобы меня уже не искали.

– Что? – он повернул её лицо на себя, – Что они с тобой сделали? – Надир осторожно развязал ленты и снял маску.

– Нет! Не надо, – Альвис опустила голову, – Не смотри на меня! Не смотри! – она пыталась высвободиться из его сильных рук, словно стальным кольцом, сжимавших её за талию.

– Забудь, забудь всё, что было – это не имеет ровным счётом ни какого значения. Важно лишь то, что ты жива, и я сейчас держу тебя в своих объятиях, – Надир продолжал успокаивать её, – Если бы ты знала, как же я сожалею, что меня тогда не было рядом с тобой.

– А что случилось с тобой? Расскажи, как ты жил эти годы? – спросила правительница, но времени на ответ им не дали:

– Я сейчас заплачу от умиления. Браво! Браво, Ваше Величество! – подскочил Тристан, – Как мило – вы, всё-таки, нашли себе ещё одного охранителя. Да, только, чего стоит один этот безумец против целой армии? – он поднял с земли меч, – Или против меня? Глупцы, вы оба умрёте!

– У неё есть ещё защитник, – меч Лорда Тристана был остановлен другим мечом, – Пока меня не разжаловали, я – командующий этой армией! – Марк таки сделал это, он не мог спокойно наблюдать и в считанные секунды был уже по другую сторону стены.

– Ах, ты ж, сукин сын! – сплюнул советник, – Ты всё-таки жив, Шнайдер?

– Не смей своим поганым языком сквернить память моей матери! И, да – для тебя я всё ещё именно командующий Шнайдер, – еле сдерживал себя Марк, чтобы не снести советнику голову одним взмахом своего клинка, потом он повернулся к войскам, – А теперь слушайте меня, солдаты: Небесный Град не желает вам зла. Вы не обязаны сражаться по принуждению. Я больше не ваш командующий, но, послушайте, что я вам скажу – Ваша повелительница не желает битвы, это было моё желание, но, я был не прав. Теперь вы свободны от ваших обязательств. Только ваш личный выбор. Прислушайтесь сейчас к себе – верите ли вы в то, что видите меня живым и невредимым, верите ли вы в то, что за этими стенами – не враги, а друзья. Перемирие между нашими народами было заключено задолго до нашего рождения, так, возможно, в нём имеется смысл?

– Марк, зачем? – Альвис с признательностью посмотрела на юношу – А зачем ты сделала так много для меня? – он лишь улыбнулся ей в ответ.

– Невероятно… – Ями открыла рот от изумления, – Так это и есть он… тот самый Шнайдер…

– Номинально – да, – кивнул Джек, – но, он стал теперь другим человеком.

Войска в изумлении, молча, смотрели на них.

– Марк! – вскрикнула Маргарита и вжалась в проём бойницы, колотясь от волнения, – Что он делает?

– Нет, ну он, определенно, камикадзе, – прокомментировал молодой хирург, – Этот парень всё время поражает меня.

– Да, он просто ненормальный! Почему он делает это для королевы? Они же убьют их! – возмущался таким его безрассудным поступком Джон, – Ворота! Открыть мне ворота!

– Жан, ты что задумал? – Маргарита с ужасом посмотрела на него, – Ты же тоже ещё не оправился от ран… – Иду за этим психованным, – Красный сердито нахмурил брови и решительно развернулся.

– Я прикрою тебя туманом, – Этьен сделал несколько пассов руками, глаза его стали цвета зелёного мха, а вокруг распространилось густое марево, – Тебе же он не будет помехой.

– Сэм тебя научил? – Джон одобрительно похлопал его по плечу, – Благодарю!

– Жан, не ходи! Не ходи туда! – Маргарита уже почти повисла на его шее, – Мы что-нибудь придумаем. Должен быть ещё вариант…

– Тебе же важен этот сопляк? Так я иду за ним, – он мягко убрал её руки, – Я не люблю долго оставаться в долгу, – подмигнул он.

Ями только отчаянно замотала головой, умоляюще глядя на брата.

Когда туман рассеялся, перед этими троими стоял человек в красном: – Не стреляйте! Я безоружен, – он поднял обе руки в знак правдивости своих слов, – Посмотрите! Посмотрите внимательно на меня! Мы не желаем вам зла. Дайте мне забрать их за стену. Просто дайте нам уйти, и никто не пострадает.

Солдаты переглянулись, по рядам прошло перешептывание. Некоторые начали колебаться.

– Да что же вы стоите? Убейте их! – выкрикнул советник.

Несколько воинов встали перед ними:

– Но, Лорд Тристан, это неправильно… – они преградили ему путь, – Мы не можем… Она – наша королева… А тот человек безоружен. Мы – солдаты, а не варвары.

– Тогда – с дороги! Ни какая она не королева – как была шлюхой, так ею и осталась – Я сам разберусь с предателями!

– Нет! – раздался звон скрещивающихся мечей.

– Почему?! – опешил от неожиданности советник, – Вы идёте против своего командира? – Потому, что мы верим, что эти люди говорят правду. – Тогда вы тоже на стороне этих отступников!

И снова раздался звук сшибающихся клинков. Теперь с ними было ещё с полсотни гвардейцев Тёмных Небес.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты псих? – усмехнулся Джон, – Вот уж не думал, что буду прикрывать твою спину, – его глаза стали черными, он вытянул вперёд дрожащую от напряжения руку – и, вот уже, несколько воинов оседали под его смертоносным взглядом.

– Взаимно, – кивнул Марк, принимая боевую стойку, одной рукой раскидав ураганным порывом с дюжину солдат, – Могу повторить тебе твои же слова.

– Благодарю, Дхармараджа, но, вряд ли, я стою таких усилий с вашей стороны, – растроганно произнесла Альвис, она с трудом могла говорить от охватившего её волнения: впервые за многие годы она встретила знакомые лица тех, кого знала в прошлой жизни – Надира, старшего сына князя, которого вместе с сестрой и младшим братом – сыном своей госпожи, знала с самого их детства, воспоминания нахлынули, смывая всё то ужасное, что было в её жизни, – Ваша Милость слишком добры.

– Если вы против этой войны, Ваше Величество, то мы – на вашей стороне – он сделал знак Надиру и Марку, и они обступили женщину, защищая её.

Постепенно к обороняющимся присоединялось всё больше и больше солдат. Со стороны это всё выглядело довольно странно – друг против друга сражались люди в одинаковом облачении.

– Жаль… Хотелось решить всё по-хорошему… – Джон поймал взгляд Тристана и уже не упускал его, – Я и без оружия вполне опасен!

Советник медленно опустился на землю, на его лице вздулись вены, руки тряслись:

– Что ты сделал с моими людьми? Как ты заставил их выступить против своих товарищей? А ещё нас называете демонами… ты сам – исчадие Ада, – бросил Тристан в лицо Красному. – Это их собственное решение! – Джон показал в сторону сражающихся, – Не я это начал, но, я это закончу.

– Чего ждёте? Лучники, к бою! – прохрипел Лорд Тристан.

– Я сегодня не в настроении для игр! – оскалился Джон, в его глазах была абсолютная ночь, – Отзовите своих людей! Прекратите эту бессмысленную битву. Первый, кто обнажит меч – отведает моей силы! – он сжал пальцы на его шее, – Слушай сюда: ты запятнал свою честь воина, и я могу отправить тебя прямиком в ад, тогда ты больше не причинишь вреда ни кому. Тебе ведь дорога твоя жалкая жизнь? А, советник? Или мне объяснить более доходчиво?

– Да что же это такое происходит? – Маргарита повернулась к Сэму, – Они же не станут стрелять? Правда?!

– Вот, теперь, пожалуй, стоит вмешаться, – Самаэль сделал знак стражникам отойти от ворот.

– Лучникам не стрелять! Вы меня слышите? – прокричал Тристан, когда Красный ослабил хватку, – Опустить оружие! Никому не стрелять!

– Самаэль, открой скорее ворота! Я с тобой! – Маргарита посмотрела на него со всей решительностью.

– Ты куда собралась? – Кали развернула её лицом к себе и с силой встряхнула, – Ты в своём уме?

– Дочка, нет! – попытался возразить Шарль, – Там опасно!

– Там мой муж! – Маргарита высвободилась из хватки рыжей богини, – Там Джон! Там Марк! Сейчас они рискуют своими жизнями, пытаясь остановить кровопролитие. Я должна быть там. Я должна помочь, – Самаэль, прошу тебя! – девушка взяла мужчину за руку.

– Несправедливо будет, если всё веселье достанется парням, – Сэм самолично направился открывать ворота, – Мы все идём. – Узнаю своего Сэма, – улыбнулась рыжая богиня, беря его под руку, – Лучше было бы армии Тёмных Небес не злить его.

Ворота вновь открылись, и появился Самаэль, он раскинул руки и по его велению в воздух поднялись сотни солдатских мечей, со скрежетом и лязгом, сплетаясь в единый клубок металла – на лбу выступила испарина, брови были сведены от усилия:

– Я Лорд-протектор Небесного Града – Махасаматман, Бич Демонов! И вы вызвали мой гнев! – размашистым движением руки он отбросил комок погнутых клинков как можно дальше, – Но, мы готовы отпустить вас с миром.

– Жан, с вами всё в порядке? – девушка кинулась ему на шею.

– Всё хорошо, родная, – он привлёк её ближе к себе и не отпускал, пока оба не утолили свою жажду поцелуев.

– Я так рада, просто счастлива, – на её лице была самая безоблачная улыбка, а его объятия были самым безопасным местом во всей вселенной, – Ты один из немногих совершенно безрассудных людей, которых я встречала! – Маргарита обратилась к Марку.

– Ты беспокоилась обо мне, правда? – трепетно прошептал парень, когда девушка обняла его.

– Ну, конечно же, Марк, – Маргарита погладила его по щеке, – я ведь люблю тебя: как друга, как брата…

– Но, не как мужчину? – покачал он головой, усмехнувшись.

– Увы, – развела руками Маргарита и улыбнулась.

– Действительно, увы… – юноша положил руки ей на плечи. – Где-то по нашей земле ходит та, что избрана для тебя, – она подняла на него глаза, – я знаю точно, и мне не нужно быть для этого ясновидящей. Не стоит тратить свою драгоценную жизнь на меня, когда где-то тебя ждёт твоя судьба. Кто знает, когда вы встретитесь, но, тогда ты поймёшь, что твоё сердце ждало именно её – и это буду не я.

– Ваше Величество, – Маргарита подошла к правительнице Тёмного Двора, – позвольте исцелить ваших воинов, – потом она повернулась к друзьям, – Они не питали ненависти к нам – они, лишь простые солдаты, их семьи ждут их.

– Вы очень великодушны, княгиня, – поклонилась Альвис, – Тристан прав – какая из меня королева?

– Намного лучше, чем вы думаете о себе, – улыбнулась девушка.

– Тогда, пока я ещё имею какую-то власть, я должна выйти к своим людям и объяснить им, что нечего бояться того, что будет сейчас происходить, что вы не причиняете им вред, а спасаете их жизни.

– Ты ведь всё равно не успокоишься, пока не будет по твоему, верно? – Даниэлла уже приняла Облик Лунной Госпожи, – Их слишком много, но, кое-что мы, действительно, можем сделать, пока ими успеют заняться врачи, – Да прольётся исцеляющий свет Солнца и Луны! Да возликует всё в свете его! – сила Хранителей сверкающим и мерцающим всеми цветами радуги свечением распространилась над лагерем, покрывая раны бойцов защитным покровом.

– О! Как интересно – так, эта девчонка так много значит для них обоих, – пока на него не смотрели, Тристан достал спрятанный в сапоге нож и резко метнул его, – Тогда, как вам двоим понравится, когда вас лишат того, что вам так дорого?

– Хранительница, пригнись! – когда её оттолкнули, Маргарита ударилась о землю и, как в замедленной съёмке, увидела залитое кровью лицо Рафа, к которому кинулись Джон и Самаэль. Нож прошел по касательной, рассёк правый висок, задев глаз.

– Прости, брат – я был ближе, ты бы не успел, – прошептал Рафаэль, – на раздумья не оставалось времени…

– Братик. как же так?! – бросилась к нему Ями – Только не умирай, пожалуйста!

– Ты… даже не представляешь, что ты только что сделал, – Джон с надеждой искал глазами друга-хирурга, на мастерство которого оставалось уповать.

– Пустое… Я не сделал ничего выдающегося, – силился улыбнуться младший принц, – Я вернул свой долг и могу теперь спокойно принять наказание.

– Рафаэль, мальчик мой, держись, – Альвис прижала его к себе, – Прости, это всё моя вина. Я лишь недостойная слуга своей госпожи. Если бы моя жизнь могла исправить всё, то, я бы с радостью отдала её.

– Рано вы хороните его, мадам, рана не смертельна – он будет жить, – Джек был уже рядом и доставал из своего походного саквояжа перевязочный материал, – Я постараюсь сделать для него всё, что в моих силах, чтобы вернуть ему зрение, – он посмотрел на Джона, – Распорядись, чтобы медики готовились принимать раненых.

Двое солдат тут же заломили руки Тристану и подвели его к Джону и Самаэлю.

– Оставьте его мне, – вышла вперед Кали, в глазах рыжеволосой богини горело пламя негодования и возмущения, – Ты дважды посмел поднять руку на женщин! – Кали схватила его за ворот и подняла с земли, – Тебя великодушно пощадили, но ты обратил своё оружие против той, кто пыталась исцелить твоих же людей, гнилая твоя душонка! Ни что меня так не бесит, как самовлюбленные мужчины, считающие себя выше женщины!

– Ну, что же – тогда я могу быть спокоен, – удовлетворённо улыбнулся Красный, – С вашего разрешения – меня сейчас больше волнует мой брат. Оставляю это ничтожество на тебя, Госпожа Кали.

– Уберите от меня эту сумасшедшую! – в ужасе завопил Тристан, не в силах выдержать яростного огня её зелёных глаз.

– Следи за словами! Эта сумасшедшая, как ты выразился – моя жена, и я не могу лишить её удовольствия проучить тебя за вероломство и неуважение к женщине, – улыбнулся Самаэль.

– У меня такое стойкое желание повесить тебя на твоих же кишках, – холодно усмехнулась Кали, – Соблазн велик, как думаешь, поддаться искушению? – презрительно фыркнула она, – Живи, червяк. Имей смелость принять свою судьбу. Тебя будут судить.

– Тогда, вы должны судить и других, – язвительно заметил он, – тех, кого вы так рьяно защищаете.

Рыжая сурово взглянула на него – ясно было, на кого он намекает:

– О себе беспокойся! Что-то я не слышу раскаяния в твоём голосе и не вижу его на твоём лице, – Кали обратилась к стражникам, – Уведите его и заприте! Глаз с него не спускать! – приказала она

– Ваше Величество, по Вашему приказанию, Охотник доставлен, – сообщил гонец.

– Прекрасно, – с облегчением выдохнула Альвис, – Где он? Приведите его.

– Ты кого-нибудь узнаешь из присутствующих? – королева обратилась к ракшасу.

– Неужели… – Охотник безошибочно остановил взгляд на высоком бледном юноше со светло-сиреневыми волосами, – Он…

– Верно, этот юноша – твой сын, – она утвердительно кивнула, – вам о многом нужно поговорить.

На королеву и стоящего рядом с ней устремились ошеломлённые взгляды – в памяти ожил страшный эпизод сражения в парижских катакомбах, по телу пробежали мурашки, дрожь и ужас захватили разум и плоть.

Неужели такое возможно, что этот мальчик, что стоит сейчас рядом с ними, который только что готов был вместе сними противостоять армии Тёмных Небес, который на их глазах претерпел такие удивительные изменения, мог быть сыном демонического киллера бывшего готовым убить их в мрачных холодных пещерах под Парижем.

Это то, что с трудом поддавалось пониманию. Зато, они знали, что значит отец в жизни каждого…

Они не смели и слова вымолвить, а глаза Марка горели бессильной яростью:

– Зачем ты сделала это, Альвис? Какого чёрта! – парень снова и снова посылал ураганный поток, но ракшас оставался стоять на месте, – Я не желаю его видеть.

– Ты абсолютно прав, Марк, – ему нечего было возразить на это, и каждое слово сына плетью хлестало по совести, – я заслужил твой гнев и твоё презрение. Я очень виноват перед тобой. Я не был готов… Потом, когда я опомнился и решил исправить свою ошибку, было уже поздно – ты сбежал из приюта. Меня не было рядом, когда я больше всего был тебе нужен. Я винил тебя в смерти твоей матери, а потом стыд и страх мешали мне сделать первый шаг. Мне было проще избегать тебя. Можешь избить меня, если тебе от этого полегчает.

– Да, ты слишком опоздал. Я уже давно не нуждаюсь в тебе, – процедил Ио, стиснув зубы и пальцы рук до судороги.

– Я боялся, да я боялся, что не смогу дать тебе ничего… Мне казалось, что так для тебя будет лучше. Хотел уберечь тебя от такой судьбы, как у меня.

– Зачем ты мне всё это говоришь? – парень укоризненно посмотрел на отца, – Я не собираюсь слушать тебя.

– Нет, ты выслушаешь меня, – Охотник сделал попытку приблизиться хоть на сантиметр. – Не подходи ко мне! – парень изнуренно опустился на колени, а в глазах стояли слёзы.

– Хорошо, если ты так хочешь, я уйду, – ракшас повернулся и отошел, снова став подле королевы, – Зря Вы старались, Ваше Величество.

– Дай ему возможность высказаться, – Маргарита присела рядом с юношей и взяла его за руку.

В неистовом порыве он с силой обнял её, продолжая усиленно мигать, сдерживая слёзы:

– Я не хочу его видеть… не хочу… или хочу? Я ничего не понимаю… не понимаю…

– Она права – потом ты будешь сожалеть, но не сможешь уже ничего исправить… Поверь, я знаю, что говорю, испытав сам, – попытался приподняться Рафаэль, но его попытки были пресечены Джеком, пытавшимся справится с кровотечением пока не будет подготовлена операционная, – У тебя же ещё есть шанс.

– Вставай, – Маргарита медленно поднялась, поднимая и его, поддерживая под руки.

– Это же твой отец, не дай ему уйти, – Джон сильнее сжал руку Маргариты, щемящая горечь снова наполнила сердце – он бы многое отдал за то, чтобы увидеть отца хоть на минуту.

Не проронив ни слова, они стояли друг напротив друга – оба одинаково высокие и худощавые, с одинаково мертвенно-бледной кожей, светло-серой, почти прозрачной радужкой глаз, и ветер развевал их длинные волнистые волосы серо-лилового оттенка…

Неожиданно, ракшас просто протянул вперёд руки – этот, скорее интуитивный, неосознанный жест застал парня врасплох. Он, тоже, скорее по наитию, метнулся в объятия отца. Они продолжали молчать.

– Мама… Расскажи мне, какой она была, – наконец, тихо попросил молодой человек. – Для меня – лучше её не было ни кого, – твердо ответил ракшас.

Все смотрели только на этих двоих.

– Что ты хочешь узнать? – тихо спросил он.

– Всё! Расскажи мне всё – ничего не упусти и не забудь. Мама… – тут юноша дёрнулся, и за спиной его появились большие прекрасные серые крылья, а на нём – светло-серебристая туника до колен и такого же цвета сандалии, в его косе сверкала серебристая лента – это было поистине великолепное зрелище.

Даже Джек не мог спокойно наблюдать эту сцену – столько лет уже прошло, а ему всё так же не хватало родителей, словно открылись старые раны, отдавая ноющей болью в груди.

– Это в самом деле я? – Марк с удивлением осмотрел себя.

– Что это? – спросила потрясенная Даниэлла.

– Он сумел отпустить свою боль, и в нём проснулась сила Хранителя, – улыбнувшись, объяснил Джон.

Маргарита была так рада за парня – ей, наверно, очень повезло в жизни – она была поздним и долгожданным ребёнком, в семье её обожали, в том числе и отец души в ней не чаял, она всегда ощущала его заботу – когда она заболевала, сам готовил ей бульоны – матери не доверял, учил кататься на велосипеде и роликах, первый её плеер и первый магнитофон были привезены им из заграничных командировок, они вместе часто ходили на концерты любимых исполнителей…

Она с трудом пыталась понять, как это можно, чтобы отец бросил своего ребёнка, или, чтобы ребёнок ненавидел своего отца – оттого и испытала такую отраду, видя, что отец и сын нашли в себе силы и мудрость встать на путь примирения и сделать первые шаги навстречу друг другу, признать, что для обоих это очень важно. Она так и стояла – в одной руке держа руку мужа, в другой – отца.

– Я так виноват перед тобой… И нет оправдания моей вине, – покачал головой ракшас, – Мне проще было ни в чём не повинного младенца обвинить во всём, чем признать, что это из-за меня. Будучи нищим художником, я был счастливым – это я теперь понимаю. Того человека, которого звали Лев Витриченко, уже нет. Тот человек умер двадцать лет назад… Я ни когда не забуду тот день, когда появился этот дьявол в ангельском обличии… Не приведи Господь Вам с ней пересечься. Лаура… О, она умеет быть убедительной. Она появилась, словно из ниоткуда и она знала всё обо мне, все мои страхи, секреты, желания и слабости, в которых я не смел признаться даже самому себе. И я, как последний идиот, поверил ей. Я мечтал стать знаменитым, чтобы Руслана, наконец, обратила на меня своё внимание. Она, сиявшая в лучах софитов и камер, далёкая и недоступная, как звезда. Я хотел разбогатеть, чтобы моя любимая женщина ни в чём не нуждалась. И, знаешь, Лаура исполнила своё обещание – она наделила меня силой, странной силой, и, как по волшебству, мои дела пошли как нельзя лучше, я стал богатым и знаменитым, и судьба подарила мне встречу с той, о которой я до той поры мог лишь безнадежно грезить. Но, не сказала, что платой за это станет не только моя душа, но и жизнь дорогого мне человека. Твоя мать была очень храброй женщиной, она не бросила меня, как я ни настаивал. Она приняла меня, несмотря на то, кем я стал. Она переживала только за твою судьбу. А я не смог её защитить, я обещал ей и не сдержал своего слова. Роды были преждевременными. Ты родился очень слабым. Я не понимал ничего и не мог поверить до тех пор, пока не увидел Лауру, выходящей из палаты своей жены – уж не знаю, что она внушила персоналу… Скорее всего, притворилась несчастным ребёнком, ищущим палату своей матери… Как же не помочь бедняжке? Только потом до меня дошло – когда на моих глазах она стала бледнеть, а приборы, подключенные к ней, словно взбесились, показывая стремительное падение артериального давления – что случилось: её жизнь в обмен на твою. Врачи не успели её спасти, она просто истекла кровью, они не понимали, что происходит, но – я-то знал… Я понимал её поступок как матери, но, как жену – не мог простить того, что она оставила меня одного, не мог простить и тебя, что стал причиной этого выбора. Но, самым страшным и самым прекрасным было то, что Руслана сказала мне перед смертью – что она полюбила меня не за деньги или славу, а просто потому, что поверила моим чувствам. Я точно обезумел от горя, и демоническая моя часть окончательно одержала верх над человеком. Я не присутствовал на похоронах, я оставил ребёнка в клинике, оставил тебя… Меня охватывала, то ярость, то отчаяние – я прокручивал в памяти воспоминания своей жизни, единственное ценное, что у меня оставалось. Я хотел сбежать, но мне не было куда идти. Дома всё напоминало о прошлой жизни, о том, что я погубил, погубил самое дорогое, что было у меня – свою семью. Я проклинал себя и своё бессмертие. Я не был достаточно силён, чтобы противостоять Лауре, но, судьба снова подарила мне встречу – на это раз с ныне покойным правителем Тёмных Небес. Я принёс ему клятву верности в надежде когда-нибудь обрести силу, достойную сравниться с мощью одной из сильнейших среди Павших, и стал служить своего рода чистильщиком, наёмным убийцей, если угодно. Когда я опомнился, было слишком поздно – я уже не мог бросить свою службу и потерял твой след. Я подумал, что это, возможно, и к лучшему – она тоже не сможет найти тебя. Я и сейчас ничего не могу дать тебе, но, теперь я могу быть спокоен за тебя, рядом с тобой – друзья. Надеюсь, ты разрешишь мне хоть иногда навещать тебя? – юноша молча кивнул.

«Лаура…» – от этого имени закружилась голова, и Маргарита побледнела, нервно сглотнув и, не дыша, вцепилась пальцами в руку мужа.

А Марк слушал всё и не мог поверить, что это – история его семьи, его история… Подбородок его дрожал, и непрошенные слёзы сами текли по щекам:

– Знаешь, а ведь я догадался ещё тогда, в пещерах под Парижем – я следил за ними и видел всё тогда. Я никогда не видел тебя, но почему-то понял, кто ты. Мне стоило бы вмешаться, но, я не мог выдать себя. Потом я последовал за тобой – ты привёл меня к Тёмному Двору – какая ирония судьбы, не правда ли? – усмехнулся Марк, потом его лицо стало абсолютно серьёзным, – Обiцяй, що ми разом поїдемо до Львову – покласти мамi квiти. (Обещай, что мы вместе поедем во Львов – положить маме цветы. Укр.)

– Обiцяю – поїдемо, коли схочеш. (Обещаю – поедем, когда захочешь. Укр.) – только и мог тихо ответить Витриченко-старший, сдерживая наплыв сладостно-болезненных воспоминаний.

– Ты осознал и сделал нечто очень важное, что освободило твою силу Хранителя. Главнокомандующего Ио Шнайдера больше нет – есть Хранитель Земли, Менестрель Ветров – Марк Львович Витриченко, – улыбнулась правительница Тёмного Двора, – Я с радостью освобождаю тебя от занимаемой должности, чтобы ты мог присоединиться к защитникам Небесного Града – твоё место рядом с ними. Надеюсь, ты не будешь возражать, чтобы это место занял господин Надир?

– Это просто чудо! – всплеснула руками Маргарита, глядя на него с неподдельным восхищением.

Юноша смущенно улыбнулся.

Он стоял, а мысли его был где-то далеко – он не знал, радоваться ему или плакать: он не смел даже мечтать о том, чтобы стать на ровне с ними, с другой же стороны, он думал, что, покинув их, сможет забыть её, сможет заглушить этот голос в своей голове, что постоянно повторял её имя, сможет подавить в себе эту страсть. Но, Боже, как же будет это трудно сделать, если он будет видеть её каждый день… каждый день с другим… каждый, бесконечно долгий, день… И нескончаемо длинные одинокие ночи. В серьёз испытать значение слов «желать» и «не сметь»… Господи, дай сил! Дай сил! Ещё одна горькая насмешка судьбы. Так, смеяться ему или рыдать? В любом случае, он не смог бы уйти – все дороги вели к ней, только к ней, а там, будь, что будет…

– Рады приветствовать в Высокой Обители, Хранитель Марк! – Джон протянул ему руку.

– Позвольте служить Небесному Граду, Ваша Милость, – тот преклонил колено.

О если б только мир узнал,

Как чистая Любовь рождает Душу,

Которая суть Женщин распознав,

Их превращает в Ангелов…

А если ангел я? – так Ты тому причина…

Раз я живу – то только для Тебя…

Да… только для Тебя…

Тобою превращенный в ангела мужчина.

Эти строки спонтанно пришли на ум, когда он увидел улыбку Маргариты – полную радости и гордости за него. Златовласая стояла рядом и тоже улыбалась.

– Так это ты – маленькая человечка с сердцем великого человека? Ты его преобразила. А ты очень интересная человечка. Спасибо, что поверила в него, – Лев Витриченко выразил свою признательность Маргарите в поклоне, она ответно поклонилась, потом он повернулся к Альвис, – Спасибо Вам, Ваше Величество, что поддержали и направили его, рискуя своей репутацией и своей жизнью.

– Мне это совсем не было в тягость, – мягко улыбнулась королева.

– Ваше Величество… – обратилась к ней Маргарита, – Джек, мы можем что-нибудь сделать для этой леди? – девушка кивком указала на маску на лице королевы.

– Я мог бы посмотреть, если Ваше Величество позволит… – согласился молодой хирург, – Как только закончим с ранеными. Посмотрите на меня, на моё лицо – я понимаю вас, как ни кто другой, поверьте.

– Доверьтесь нам, – видя стеснение и неловкость Альвис, Маргарита взяла её за руку, – Не бойтесь – доверьтесь нам, как доверились ваши люди. С Вами поступили очень несправедливо, но мы попробуем исправить это.

– Прошу, снимите вашу маску, – попросила Даниэлла, – Это облегчит работу Джеку, – она поднесла ладони к лицу женщины, и шрамы стали заметно меньше, а на пальцы девушки падали слёзы из глаз королевы.

– Надеюсь, вы не будете против того, чтобы возобновить действие мирного договора, Ваше величество, – предложил Джон, – Лорд-протектор, Самаэль, я уверен, с удовольствием подпишет его.

– Лорд-протектор? – переспросила она, и голос её дрогнул, – а почему не князь?

– Князь скончался, Ваше Величество, – Джон опустил голову.

– Как жаль. Он был великим человеком, – Альвис обняла его, столько лет она пыталась обвинить князя в том, что случилось с ней, а теперь осознала всю бессмысленность своего гнева, – Примите мои соболезнования. Разрешите тогда мне почтить его память и память моей госпожи, – Вайвасват ушел, и от этого стало так тоскливо, что только мысли о преданном и любящем Надире не давали окончательно расклеиться.

– Как пожелаете, – он не стал возражать.

– Жан, а знаешь, что это значит? – обняла его Маргарита.

– И что же, любовь моя? – вопросительно изогнул бровь мужчина, не сдерживая улыбки.

– Это значит – конец войне! – улыбнулась она, – Где твой верный Азраэль? Пора ему отнести радостную весть в Джайпур и нашим близким в Париже. Это значит, что наши матери, твой сын, Рози и Аделька могут вернуться, как и другие беженцы, покинувшие свои дома.

– А, когда солдаты закончат своё лечение, то мы устроим праздник и откроем двери главного дворца для всех желающих, – подытожил Самаэль, – Надеюсь, госпожа Альвис не против погостить у нас подольше?

Формула бесконечности: 1+1=3

Когда в мобилизации жизненных сил уже не было острой необходимости, ранения дали о себе знать – сквозь бинтовые повязки просачивалась кровь из открывшихся ран. В глазах Маргариты отразилась нескрываемая паника, когда увидела, как побледнело лицо мужа, а рука, которой она обнимала его, стала мокрой и липкой от крови.

Марк волевым усилием простоял ещё пару минут, пока беспомощно не повис на руках подоспевшего отца.

– Ну, чёрт возьми, полный анамнез! Пипец, как с вами весело, – чертыхнулся доктор, – Носилки быстро! Им срочно нужна медицинская помощь.

И только когда переломный момент состояния здоровья больных был благополучно преодолен, молодой хирург смог вздохнуть с облегчением, и даже более того – в очередной раз высказаться об их поведении.

Из-за двери доносились голоса. Яснее всех различался голос Джека: