Текст книги "Шквальный отряд (СИ)"

Автор книги: Екатерина Алферов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14
Банда Черного Волка. 2

Первый разбойник, добежавший до нас, взмахнул мечом, целясь в Тао. Старик даже не шевельнулся. Его земляная ци вспыхнула, создавая перед ним каменный щит толщиной в ладонь. Меч ударился о камень и отскочил, а Тао контратаковал – боевой посох со свистом пронзил воздух, ударяя разбойника в грудь.

Бандит отлетел на несколько метров, шибанувшись о дерево. У него пошла изо рта кровь, и он закашлялся.

Справа налетело сразу трое. Сяо Лань встретила их градом игл: тонкие металлические иглы взметнулись из её рук, как рой смертоносных ос. Двое разбойников закричали, хватаясь за лица и шеи, где торчали иглы. Третий успел прикрыться щитом, но Сяо Лань уже исчезла, используя свою технику перемещения, Лазурную Тень. Она со слабым мерцанием появилась у него за спиной, и два кинжала одновременно вонзились в незащищённые бока.

Слева атаковали меня. Четверо разбойников с копьями. Я выхватил меч, вливая в лезвие металлическую ци. Кромка засветилась серебристым блеском. Первый удар копья я отбил, от второго уклонился, а третий парировал. Четвёртый бандит целился мне в спину, пока трое отвлекали, но я почувствовал приближающуюся сзади атаку. Резкий поворот, и мой меч разрубил древко копья пополам!

Разбойник растерялся. Этого мгновения хватило. Мой меч вспорол ему живот, и он рухнул, орошая землю кровью.

Трое оставшихся попытались окружить меня. Я использовал Шаг Ветра, исчезая из их поля зрения и появляясь сбоку. Удар мечом отсёк руку одному. Второй удар пронзил горло другому. Третий бандит попытался бежать, но Сяо Лань метнула тяжёлый нож, который воткнулся ему между лопаток.

Мы работали как единый механизм. Тао держал оборону, его каменные щиты отражали атаки, а посох крушил черепа и ломал кости. Сяо Лань порхала между врагами, её скорость и точность делали её почти неуловимой. Я прикрывал фланги, отсекая попытки разбойников прорваться к Мэй Сюэ. А Чжэнь Вэй стоял перед целительницей, его копьё плясало в воздухе, создавая непроницаемый барьер из стали и деревянной ци.

Но нас было слишком мало, а их – слишком много.

За каждым убитым появлялся новый враг. За каждым раненым подступало ещё двое. Они давили числом и окружали, не давая передохнуть. Я чувствовал, как устают руки от непрерывных ударов. Чувствовал, как тигр внутри меня рвётся наружу, требуя полной трансформации, чтобы разорвать всех этих жалких людишек.

Нет, – мысленно приказал я себе. Ещё рано. Если раскрою всю силу сейчас, команда узнает мой секрет.

Тао рявкнул, отбивая очередной удар:

– Их слишком много! Нужно прорываться!

– Куда⁈ – крикнула Сяо Лань, метнув очередную волну игл. – Нас окружили со всех сторон!

Мэй Сюэ стояла в центре нашего круга, бледная, но спокойная. Её руки светились нежным белым светом. Она лечила наши раны на ходу, едва мы их получали. Но я видел, как дрожат её пальцы и бледнеет лицо. Её ци истощалась.

А разбойники всё прибывали.

И тут я увидел, как Чёрный Волк неторопливо шагнул вперёд, расталкивая своих людей:

– Отойдите, – приказал он. – Хватит терять время. Я сам закончу.

Разбойники отступили, образуя широкий круг вокруг нас. Чёрный Волк медленно шёл к Чжэнь Вэю, вращая мечом.

– Ты неплохой боец, – сказал он. – Для серебряного ранга. Но тебе не повезло столкнуться со мной. Я тоже когда-то был серебряным наёмником в гильдии, прежде, чем случилась одна неприятность.

– Что за неприятность? – спросил Чжэнь Вэй, не сводя глаз с противника.

– Убил одного благородного ублюдка, который решил, что законы для него не писаны, – усмехнулся Волк. – Гильдия выгнала меня. Сказали, нельзя трогать аристократов, даже если они сволочи. Так что я ушёл. И теперь делаю что хочу.

– Значит, ты не просто бандит. Ты предатель.

– Называй как хочешь. Мне плевать.

Чёрный Волк атаковал.

Его скорость была потрясающей. Для четырёхзвёздочного культиватора он двигался слишком быстро. Его меч разрезал воздух, оставляя тёмный след. Это была какая-то варицаия земной ци, но почему-то связанная с тьмой и разрушением.

Чжэнь Вэй парировал. Его копьё встретило меч, и при столкновении двух оружий воздух задрожал от выброса энергии. Дерево против Земли. У Чжень Вэя было преимущество в стихиях, ведь Дерево побеждает Землю, но не в силе и скорости.

Они обменялись серией ударов, быстрых и точных. Командир держался хорошо, его техника была безупречной, но я видел, что Волк сильнее. Каждый удар заставлял Чжэня отступать. Каждая атака требовала всё больше сил на защиту. Видимо, я ошибся, он был не на уровне четвёртой звезды, а выше. Возможно, что он был готов прорваться на пятую.

Каждый удар заставлял Чжэня отступать на шаг, а каждая атака требовала всё больше сил на защиту. Руки командира начали дрожать от напряжения, пот катился по вискам. Ещё немного, и его защита рухнет!

Тао это понял раньше всех. Старик рыкнул и рванулся к Волку, вырывая стрелу из плеча одним резким движением. Кровь брызнула, но магия Мэй Сюэ уже затягивала рану. Посох взметнулся над головой, готовый обрушиться на главаря разбойников.

– Не мешай, старый дурак! – рявкнул один из бандитов, и сразу пятеро налетели на Тао.

Старик остановился, разворачиваясь к новым противникам. Пятеро против одного – это очень плохие шансы для большинства бойцов, но Тао не был обычным бойцом.

Он ударил посохом об землю.

– Лес Каменных Копий! – рыкнул Тао.

Земля взорвалась.

Из-под ног разбойников вырвались каменные шипы. Это были не те шипы, что я видел на тренировках. Тогда он пытался не покалечить нас. В этот раз это были массивные колья толщиной с руку. Они росли с невероятной скоростью, целясь в ноги, животы и грудь бандитов.

Трое отпрыгнули в стороны, избегая смертельных ранений. Но двое не успели. Каменный шип пронзил бедро одного, пригвоздив его к земле. Второй получил колющий удар в живот и рухнул, воя от боли.

Тао не дал оставшимся троим опомниться. Он шагнул вперёд, и земля под его ногами задрожала. Старик использовал технику «Шаг Горы» – каждый его шаг создавал мини-землетрясение в радиусе нескольких метров.

Мы-то были к этому готовы, а разбойники пошатнулись, теряя равновесие. Посох Тао свистнул, ударяя первого в челюсть. Бандит отлетел, кувыркаясь по земле.

Второй попытался атаковать сбоку, но Тао развернулся быстрее, чем я ожидал от человека его возраста и комплекции. Тупой конец посоха ударил разбойника в солнечное сплетение. Воздух вышибло из лёгких, и с хрипящим звуком бандит рухнул на колени.

Третий оказался умнее. Он не стал сближаться, а метнул нож. Тао создал каменный щит, вырастающий из земли перед ним. Нож ударился о камень и отскочил.

Но это была уловка!

Пока Тао был сосредоточен на метательном оружии, ещё трое разбойников подкрались сбоку. Копья нацелились в незащищённый бок старика.

Тао пришлось уйти в глухую защиту, вращая посохом и создавая новые барьеры. Он не мог помочь командиру. Едва справлялся сам.

А я тоже не мог…

Четверо разбойников атаковали меня одновременно: двое спереди с мечами и двое сбоку с копьями. Скоординированная атака, рассчитанная на то, чтобы не дать мне использовать скорость. Поймать и зарубить!

Я парировал удар первого меча, уклонился от второго, разрубил копьё третьего, но четвёртый бандит успел нанести удар – копьё скользнуло по рёбрам, разрывая ткань рубахи и оставляя неглубокую, но болезненную царапину. Я покрыл часть торса металлом, но эти бойцы были гораздо опытнее тех, что я встретил на переправе. Им удалось ранить меня!

Тигр внутри меня зарычал от ярости. Хотел вырваться, показать когти, разорвать этих жалких людишек на части, но я сдержался. Не время. Ещё не время.

Я использовал Шаг Ветра, телепортируясь за спину ближайшего разбойника. Мой меч чиркнул по его ногам, подсекая сухожилия. Бандит рухнул с криком. Но остальные трое уже разворачивались, окружая меня снова.

Один из них, высокий парень с топором, оказался сильнее остальных. Третья звезда, как минимум. Его огненная ци вспыхнула, окутывая лезвие топора красным свечением. Удар был мощным и быстрым, целясь мне в шею. Я почувствовал неприятное давление.

Моя ци Металла проигрывала Огню, но я не собирался так легко сдаваться, чтобы меня побил какой-то там трёхзвёздочный!

Я едва успел поднять меч, блокируя. Металл ударился о металл с оглушительным лязгом. Сила удара была такой, что мои руки задрожали, а ноги закользили по земле, оставляя борозды.

Второй и третий разбойники атаковали одновременно с боков. Я не мог парировать оба удара сразу: нужно было выбирать, кого блокировать.

Я решил рискнуть.

Вместо защиты я шагнул вперёд, под атаку парня с топором. Моё тело прошло под его широким замахом, а меч вспыхнул металлической ци. Короткий удар в незащищённую подмышку, и горячая кровь брызнула на мои пальцы. Разбойник взвыл, роняя топор.

Но два других достали меня. Одно копьё царапнуло плечо, но не ранило, а вот второе пробило мой доспех и распороло кожу на другом боку. Неглубоко, но больно. Я почувствовал, как тёплая кровь течёт по рёбрам.

Они теснили меня, не давая переместиться к командиру. Каждый раз, когда я пытался использовать Шаг Ветра, кто-то оказывался на пути, заставляя защищаться вместо атаки и сбивая мои техники.

А Сяо Лань было ещё хуже.

Девушка пыталась было пробиться к Чжэнь Вэю, используя свою скорость. Она исчезала и появлялась, метала иглы и атаковала кинжалами, но разбойники образовали живую стену между ней и командиром.

Шестеро бандитов стояли плечом к плечу, их щиты смыкались в непроницаемую линию. За щитами торчали копья, готовые встретить любого, кто попытается прорваться.

Сяо Лань метнула веер игл, усиленных водяной ци. Ледяные иглы пробили два щита, ранив держащих их разбойников, но остальные четверо не дрогнули! Стена держалась!

Девушка попыталась обойти сбоку, используя деревья как укрытие. Она скользнула между стволами, активировав свою технику, почти невидимая, готовясь атаковать с фланга, но разбойники были готовы.

Трое лучников, прятавшихся в кустах, выпустили стрелы именно в тот момент, когда Сяо Лань появилась из-за дерева. Она едва успела среагировать. Её кинжалы взметнулись, сбивая две стрелы. Третья прошла слишком близко, разрезая рукав и оставляя тонкую красную линию на предплечье.

Сяо Лань зашипела от боли и ярости. Её водяная ци взорвалась вокруг неё, создавая туманное облако. Она исчезла в тумане, становясь почти невидимой.

Из тумана вылетели кинжалы. Они вращались в воздухе, окутанные водяной ци, превращающей их в ледяные снаряды. Два кинжала вонзились в горла лучников, а третий пробил глаз последнего стрелка.

Все трое рухнули почти одновременно, но это не помогло прорваться к командиру. Стена щитов по-прежнему стояла непробиваемым барьером, а теперь к ним подходили ещё трое разбойников с копьями, усиливая оборону.

Сяо Лань метнула последнюю порцию игл, но их заблокировали щитами. Девушка отступила обратно в туман, тяжело дыша. Её ци истощалась. Создание тумана и усиление оружия льдом требовали огромных затрат энергии.

Мы были полностью разделены!

Тао сражался с шестью разбойниками, едва сдерживая их натиск. Я бился с четырьмя, получая мелкие раны и не в силах оторваться. Сяо Лань противостояла живой стене, которая не давала ей приблизиться к командиру.

А Чжэнь Вэй остался один на один с Чёрным Волком и проигрывал.

Я видел, как копьё командира дрожит от усталости, и как он отступает шаг за шагом.

Чёрный Волк усмехнулся:

– Твои друзья не могут тебе помочь. И ты проиграешь.

Он атаковал снова, яростнее, быстрее. Меч Волка вращался, создавая вихрь чёрной ци. Чжэнь Вэй парировал, уклонялся и контратаковал, но с каждой секундой становилось всё очевиднее – он слабее. Чуть-чуть, но слабее.

А потом случилось то, чего я боялся…

Чёрный Волк сделал финт: нанёс ложный удар справа, а затем мгновенный разворот и настоящий удар слева. Чжэнь Вэй не успел среагировать. Чёрный меч прорвал защиту и вонзился в бок командира, разрезая доспех и плоть.

Чжэнь Вэй вскрикнул. Кровь хлынула из раны. Он пошатнулся и упал на одно колено, опираясь на копьё, чтобы не рухнуть совсем.

– НЕТ! – закричала Мэй Сюэ, взметнув руки, но её дядя был слишком далеко.

Чёрный Волк медленно подошёл к раненому командиру, его меч блестел кровью:

– Вот и всё. Видишь, ранг в гильдии – ничего не значит.

Он занёс меч для финального удара, и в этот момент внутри меня что-то как будто лопнуло.

Я не видел разбойников вокруг. Не слышал криков товарищей. Видел только поднятый меч Чёрного Волка, который сейчас обрушится на голову моего командира. Человека, который дал мне шанс. Который тренировал меня. Который доверял мне.

Моё, – прорычал тигр внутри. – Мой человкк. НЕ ТРОНЬ!

Я не думал, просто начал двигаться.

Шаг Ветра активировался на пределе возможностей. Мир вокруг размылся, превратившись в смазанные пятна цвета. Я буквально телепортировался, исчезая из одной точки пространства и появляясь в другой.

Между Чжэнь Вэем и Чёрным Волком.

Мой меч встретил его меч в сантиметре от головы командира. Металл ударился о металл с оглушительным звоном. Искры посыпались в разные стороны.

Чёрный Волк застыл, его глаза расширились от удивления:

– Что за…

Я толкнул его назад, используя всю силу пятой звезды. Волна металлической ци взорвалась между нами. Волк отступил на несколько шагов, оставляя глубокие борозды в земле. Он восстановил равновесие, и его взгляд изменился, из пренебрежительного стал оценивающим и опасным.

– Откуда такая скорость? – пробормотал он. – Ты точно из гильдии? Почему я тебя не знаю…

Я не ответил. Просто встал перед Чжэнь Вэем в защитную стойку, прикрывая раненого командира.

– Мэй Сюэ! – крикнул я, не оборачиваясь. – Лечи командира! Сейчас!

Целительница бросилась к Чжэню, её руки засветились ярче. Я чувствовал, как она работает за моей спиной, останавливая кровотечение, залечивая рану.

Чёрный Волк усмехнулся, но в его глазах не было прежней самоуверенности. Только холодный расчёт:

– Да ты герой! Благородный защитник! Но ты не сможешь остановить меня, мальчишка. Я убивал таких, как ты, десятками.

– Посмотр-рим, – прорычал я, и голос мой изменился, стал ниже, обретя звериные нотки.

Что-то в моём тоне заставило Волка насторожиться сильнее. Его ци вспыхнула ярче, окутывая тело защитным слоем. Он поднял меч в боевую стойку, готовясь к серьёзному противнику.

Я вдохнул, концентрируясь. Пятая звезда в моём даньтяне пульсировала, как второе сердце, посылая мощные волны силы по меридианам. Энергия переполняла тело, требуя выхода. Мне не нужна была полная трансформация, достаточно частичной.

Я убрал меч и… выпустил тигра на волю!

Мои глаза полыхнули янтарным светом. Ногти на руках вытянулись, превращаясь в длинные серебристые когти. По предплечьям проступили полосы белого меха. Мускулы налились нечеловеческой силой.

Серебристая ци взорвалась вокруг меня, создавая ауру в форме огромного белого тигра. Призрачный зверь рычал, окутывая моё тело защитным слоем энергии.

Воздух вокруг задрожал от мощи.

Чёрный Волк отступил на шаг, и я впервые увидел на его лице настоящий страх:

– Ты… что ты такое⁈ Ты не человек! Ты демон⁈ ДЕМОН!!!

Разбойники вокруг заметались, одни попятились назад, а другие замерли в ужасе.

БЕЙ! – сказал тигр, и мы прыгнули.

Скорость, сила и чистая ярость!

Земля раскололась под моими ногами, оставляя глубокую воронку. Чёрный Волк едва успел поднять меч.

Мои когти встретили его лезвие с оглушительным лязгом. Я атаковал снова и снова: правая рука, левая, правая, удар ногой, прыжок, удар сверху!

Волк парировал, отступая. Его техника была безупречной. Каждый мой удар встречал меч именно там, где нужно. Но я видел, как дрожат его руки от силы моих атак и пот на его лбу. Чувствовал, как он начинает сдавать.

Всё слилось воедино. Я двигался быстрее, чем когда-либо раньше. Мои когти, усиленные металлической ци, превратились в пять серебристых молний. Удар следовал за ударом, не давая Волку опомниться.

Он пытался защищаться, парировал и уклонялся, но я не давал передышки. Каждая атака была смертоносной. Я не собирался оставлять его в живых.Чёрный Волк контратаковал горизонтальным взмахом, пытаясь разрубить меня пополам. Я пригнулся, меч прошёл над головой, и я ударил когтями левой руки, целясь в его плечо.

– Техника Земли: Каменная Шкура! – рявкнул Волк.

Его тело покрылось серо-коричневым налётом, как коркой. Кожа затвердела, становясь похожей на камень. Земляная ци уплотнилась, создавая дополнительную броню поверх обычной.

Я ударил когтями по его груди. Они скользнули, оставляя лишь неглубокие царапины. Защита!

Волк усмехнулся и контратаковал. Его меч вспыхнул чёрной энергией:

– Техника Тёмной Земли: Разрушающий Клинок!

Меч обрушился сверху с чудовищной силой. Я едва успел скрестить руки, выставляя когти для блока.

БДЫЩЩЩ!!!

Удар был настолько мощным, что земля подо мной треснула, образуя паутину трещин в радиусе трёх метров. Мои ноги погрузились в почву по щиколотки. Руки онемели от силы столкновения, но я выдержал.

– Неплохо, мальчишка! – прорычал Волк, давя мечом на мои когти. – Но недостаточно!

Он усилил давление. Чёрная ци потекла по лезвию, пытаясь разъесть мою защиту. Я почувствовал жжение в руках.

Я взревел, выпуская волну металлической ци. Серебристая энергия взорвалась, отбрасывая Волка на несколько шагов назад. Он покатился по земле, но быстро вскочил на ноги.

Мы разошлись, тяжело дыша, оценивая друг друга.

– Ты сильнее, чем я думал, – признал Волк, вытирая кровь с губы.

Он ударил мечом об землю, и его ци взорвалась с новой силой. Чёрные полосы энергии побежали по земле во все стороны.

– Техника Тёмной Земли: Чёрное Болото!

Земля подо мной вдруг стала мягкой и липкой. Ноги начали проваливаться, словно я стоял в трясине. Я попытался выдернуть ногу, но грязь цеплялась, засасывая всё глубже.

Ловушка!

Волк усмехнулся и атаковал, пока я был обездвижен. Его меч понёсся к моей шее, оставляя за собой след чёрной энергии.

Мои ноги застряли по колено в проклятом болоте. Я напружинился, сконцентрировал всю ци в ногах и резко прыгнул из болота. Грязь брызнула во все стороны. Я вылетел из ловушки, приземлившись в трёх метрах в стороне на твёрдой земле.

– С меня хватит, – прорычал я, и мой голос стал почти полностью звериным.

Я поднял когтистые руки, и металлическая ци начала концентрироваться вокруг них. Серебристое сияние становилось всё ярче, пока не превратилось в ослепительное пламя.

– Стальные Когти Ярости!

Я атаковал со всей скоростью, на которую был способен. Мои удары превратились в размытое серебристое облако. Каждый коготь был покрыт уплотнённой металлической ци, делая их острее любого меча.

Волк пытался защищаться, но я не давал передышки. Его Каменная Шкура начала трескаться под градом ударов. Одна трещина. Вторая. Третья.

Земля порождает Металл, но Металл разрушает Землю.

И наконец, один из моих ударов прорвался сквозь защиту!

Когти прорезали доспех, как масло, прорвали ткань, кожу, мышцы и проломили пару рёбер.

Хлынула горячая кровь, заливая мои руки!

– АААААА!!! – Волк взревел от боли и ярости.

Его чёрная ци взорвалась! Тёмная волна энергии ударила меня в грудь, отбрасывая на пять метров назад. Я врезался в дерево спиной, и ствол треснул от силы удара. Я рухнул на колени, с трудом дыша, но я заставил себя встать. Медленно, но встал.

Волк держался за раненое плечо. Кровь сочилась между пальцев, стекая по руке. Его лицо исказила смесь боли, ярости и… страха. Настоящего животного страха перед хищником.

– Проклятый зверь! Демон! Выродок! – кричал он, и голос срывался. – Я убью тебя! УБЬЮ!!!

Разбойники вокруг заметались в панике. Некоторые пытались подойти ближе, чтобы помочь своему главарю, но останавливались, не решаясь вмешаться в схватку монстров. Они понимали, что мы на голову выше их. Незваных помощников просто размажет, как между молотом и наковальней.

Тао среагировал первым. Старик понял, что будет дальше:

– ВСЕ КО МНЕ! СЕЙЧАС! – рявкнул он.

Чжэнь Вэй, всё ещё опираясь на Мэй Сюэ, заковылял к Тао. Сяо Лань метнулась следом. Они сплотились вокруг старика.

– Вечная Крепость Горы! – взревел Тао, ударяя посохом об землю.

Земляная ци взорвалась с невероятной силой. Вокруг отряда выросла толстая каменная стена в форме купола, полностью скрывая их от внешнего мира. Барьер был массивным, толщиной в один шаг.

Стена успела прикрыть их в самый последний момент, потому что Чёрный Волк больше не сдерживался:

– РАЗ ТЫ ХОЧЕШЬ УВИДЕТЬ НАСТОЯЩУЮ СИЛУ – ПОЛУЧИ!!! – заорал он, вскидывая меч над головой.

Вся его ци, все резервы энергии влились в оружие. Чёрный меч казался расколом в реальности, что засасывает в себя свет. Прорыв был настолько плотным, что казался физически осязаемым. Воздух вокруг лезвия искажался, словно реальность не выдерживала такой концентрации силы.

– ЗАПРЕТНАЯ ТЕХНИКА ТЁМНОЙ ЗЕМЛИ: ВОЛНА РАЗРУШЕНИЯ!!!

Он взмахнул мечом, и из лезвия вырвался поток чистой тьмы. Это была не просто волна ци – это была стена грязи, камней и чёрной энергии высотой в два человеческих роста! Она сметала всё на своём пути: деревья ломались как спички, а камни превращались в пыль. Чудовищная техника разрывала саму землю, оставляя после себя глубокую борозду.

Разбойники, стоявшие слишком близко, даже не успели закричать. Волна накрыла их, и они исчезли в вихре разрушения.

Мощнейшая техника летела прямо на меня.

Я мог уклониться. Мог использовать Шаг Ветра и телепортироваться в безопасное место, но за моей спиной был каменный купол. За ним – мои товарищи. Мой командир. И…целительница.

Если я уклонюсь, волна ударит в купол. И я не знаю, выдержит ли защита Тао такой удар.

Значит, уклоняться нельзя.

Остаётся только одно.

Я должен встретить эту силу своей собственной.

Я поднял обе руки, вытянув когти вперёд. Пятая звезда в даньтяне пульсировала так яростно, что я чувствовал её жар в груди. Всё моя металлическая ци, все резервы энергии, всё, что я накопил за месяцы культивации, я влил в одну-единственную технику.

Серебристое сияние окутало мои руки, становясь всё ярче:

– Десять Стальных Разрезов!

Я ударил обеими руками вперёд, выбрасывая всё без остатка.

Десять серебристых полумесяцев, каждый размером с человека, материализовались в воздухе. Они не просто летели: они с голодным завыванием рвали воздух, оставляя за собой мерцающие следы. Воздух полыхал, и вокруг с громовым треском расцветали всполохи молний!

Две техники столкнулись в центре поляны.

Тьма встретила свет.

Земля встретила сталь.

БА-БАХ!!!

Ударная волна была чудовищной. Она разлетелась во все стороны, сметая всё в радиусе тридцати метров. Деревья вырывало вместе с корнями. Земля вставала дыбом! Разбойники, находившиеся рядом, разлетелись, как тряпичные куклы.

Каменный купол Тао затрещал, покрываясь паутиной трещин, но выдержал. Старик вложил в защиту всё, что у него было.

Серебристые полумесяцы пропарывали чёрную волну, разрезая её на части. Тьма рассеивалась, но не сдавалась, давила, пыталась поглотить свет.

Энергии боролись, ни одна не хотела уступать, но у этого мира были свои правила.

Металл разрушает Землю.

Медленно, по капле серебристые полумесяцы прорезали волну тьмы. Первый полумесяц прорвался насквозь, разрезая волну на части, разрывая внутренние связи ци. Второй. Третий.

Чёрная энергия начала рассеиваться, волна обвалилась и рассеялась. Волк вложил в атаку всё, но этого оказалось недостаточно.

Последний, десятый полумесяц прорвался сквозь остатки тьмы и понёсся к Волку. Тот попытался уклониться, но был слишком истощён. Серебристый клинок из чистой ци полоснул по его груди, разрезая доспех, рубаху и кожу.

Волк, чудовищно сильный, устоял от моего удара на ногах. Из раны на груди сочилась кровь. Он пытался снова поднять меч, но не мог, потому что силы покинули его.

Когда пыль рассеялась, мы оба стояли на разорённой поляне. Вокруг была выжженная земля, сломанные деревья и глубокие борозды в почве. Местность выглядела так, словно здесь сражались не люди, а чудовища… Впрочем, мы ими и были с точки зрения обычных людей.

Я попытался встать в боевую стойку, но ноги не держали. Руки дрожали. Частичная трансформация начала спадать – когти втягивались, мех исчезал. Серебристая аура вокруг тела мерцала и гасла.

Чёрный Волк стоял в десяти метрах от меня. Он тяжело дышал, держась за раны на плече и груди. Кровь текла сквозь пальцы.

– Про… клятье… – прохрипел он. – Какой же ты… сильный… монстр…

Я тоже дышал с трудом, каждый вдох отдавался болью в груди. Тело горело от перенапряжения. Даньтянь был пуст.

Ни один из нас никак не мог сделать следующий ход.

Каменный купол Тао рухнул, рассыпаясь на куски. Старик упал на колени, полностью истощённый. Чжэнь Вэй опирался на Мэй Сюэ, но стоял на ногах. Сяо Лань держала кинжалы наготове, её глаза оббежали поле боя.

Все были живы.

Чжэнь Вэй увидел Волка. Его глаза сузились.

– ИНФЭН! ПРИГНИСЬ! – раздался громовой голос Чжэнь Вея.

Я инстинктивно упал на землю. Над моей головой свистнуло копьё, окутанное энергией. Оно насквозь пробило грудь Чёрного Волка с сокрушительной силой и вонзилось в упавшее за ним дерево.

Волк выплюнул кровь и рухнул на колени. Меч выпал из его ослабевших пальцев. Он попытался подняться, но Чжэнь Вэй был уже рядом. Он выхватил свою саблю и ударил ещё раз, начисто снося голову разбойника с плеч!

Чёрный Волк был повержен.