Текст книги "Мир другой – законы те же (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Неожиданно она ощутила подземный толчок. Потом почву несколько раз тряхнуло.

«Скорее всего, пробуждается вулкан!» – подумала Алька.

«Однако! – услышала она традиционный возглас наставника. – Это не вулкан. Злой, скотина, испоганил мой алтарь!»

«К-какой „Злой“?» – заикаясь, спросила Алька.

«Арсен – папаша Малыша и Фейри! – пояснил наставник. – Вот ведь поганец! Такую вещь придётся в утиль сдавать! Убил бы!»

«К-какую вещь?» – продолжала заикаться брюнетка.

«Пирамиду Стража портала, – ответил Древний бог Разный. – Зато, какой финал! Можно сказать феерический!»

«К-какой финал?»

«Злой покинул тело на Аэрилисе, и не успеет вернуться обратно. Вечность устроила на него загонную охоту. Здесь, после того что он учудил тоже не сможет остаться. Значит, либо развеется на атомы, либо отправится на перерождение. Но как красиво погибнет! Смотри, что сейчас будет! Однако! Почти что памятник при жизни!»

Алька услышала, как что-то грохнуло, и прозвучал странный рёв, в котором отчетливо различались слова: «А вот и я!» Вслед за взрывом пирамидальная гора раскрыла вершину, и поток лавы, целенаправленно пролетев километра полтора по воздуху, выплеснулся на верхушку космического корабля. При этом раскаленная магма вела себя крайне разумно и, не меняя маршрута, двигалась в заданном направлении. Горячий поток начал сползать по бортам корабля и согнал с насиженного места чёрного дракона, который доломал ворота и собирался приступить к внутренней переборке. Поняв, что лава лезет именно в это отверстие, дракон по имени Сокрушитель отлетел подальше и наблюдал за тем, как раскалённый поток прожёг вторые ворота и заливался во внутренние помещения космического корабля. Вскоре в глубине прогремела серия взрывов, и борта вспучило, придав межзвездному скитальцу форму дубовой бочки. А пирамида дракона продолжала плавиться, и поток стекал именно на сторону, к которой прислонился космический корабль, потихоньку закрывая его раскаленной лавой. Вскоре вся поверхность скрылась под слоем магмы и теперь форма не напоминала ромб, а походила на какую-то сдвоенную кляксу.

«А он погиб?» – неожиданно для себя спросила Алька.

«Кто? Злой или Хозяин корабля?» – уточнил наставник.

«Оба!»

«Хозяина зажарило. И я не ощущаю присутствия Злого ни на Аэрилисе, ни здесь. Вероятность девяносто девять и девять десятых процента, что его распылило на атомы. Хотя Вечность давно хотела прибрать его к себе, но и у неё я не ощущаю присутствия Арсена. Я не заметил, чтобы его душа ушла в космос».

«А он мог выжить?» – уточнила Алька.

«После таких выбросов энергии любой надрывается и если раньше его латала моя Чёрная дыра, то сейчас у него не осталось якоря, так что…»

«Малыш и Фейри расстроятся» – подумала Алька.

«Однако! Беспокойный человек. Злой. Непредсказуемый. И чуточку сентиментальный, – прозвучал голос наставника Альки. – Прощай, Арсен!»

Неожиданно для себя, Алька ощутила, что по щекам потекли слёзы. Она не понимала, почему её так печалила судьба этого Арсена. Однако в памяти мелькнуло воспоминание о гиганте, сидевшем на каменном троне. Если она правильно понимала, это тот самый самодур и тиран, который по щелчку пальцев мог телепортировать к себе любого провинившегося эльфа или демона.

«Если это действительно он, значит, Судьба всё сделала правильно – нельзя давать абсолютную власть тем, кто не готов нести тяжкое бремя!»

Глава 11

Чуть северней Великого торгового пути, в предгорье Центрального горного хребта расположился небольшой городок Ши-Вань-Шинь. По всему царству Су-Вань-Хон насчитывалось множество подобных, ничем не примечательных населённых пунктов. Имелось лишь одно отличие – на склоне горы во дворце знаменитого чародея поселились драконы во главе с Ангелочкой Син. Крылатая огнедышащая хищница имела человеческую ипостась – миловидной метиски. Как и все разумные существа, она стремилась к комфорту, улучшению быта и безопасности семьи.

Всего за пять лет она полностью перестроила жилище и теперь в просторном доме спокойно умещались не только свита правительницы, но и появилась возможность принимать гостей из западного княжества драконов. Они приходили через портал, установленный на склоне невдалеке от основной крепости и, проведя ночь под крышей, отправлялись дальше на восток, используя дом Ангелочки, в качестве перевалочный базы.

И вроде бы у миловидной метиски в жизни всё наладилось, но как обычно, судьба внесла коррективы и в один из дней на плите портала появились родичи из далёкой Империи за ледяными торосами. Из рассказа нежданных гостей стало ясно, что в стране катастрофа – началось оледенение и если не провести эвакуацию населения, сотни тысяч метисов превратятся в сосульки. Ангелочка дала разрешение на приём беженцев и, увидев нескончаемый поток бредущих людей, пришла в ужас. Как прокормить столько ртов?

Клановая система правления позволила не допустить паники после нападения космического пришельца на столицу. Люди действовали чётко и слажено, но Ангелочка хваталась за голову. Она привыкла командовать дома и все беспрекословно ей подчинялись, но руководить столькими людьми сразу она даже не пыталась. Ей пришлось пригласить в дом императора Алисара из рода Зер-Васан-Иль-Ант и его отца Лиасара, который выступил в качестве советника сына. Для выяснения обстоятельств прилетел Старший дракон Георг. Он привёз на спине друга – рыцаря Нихолора ли Косхельт. Пять дней совместно с императором замерзающей империи они решали, что делать и как прекратить беспорядки – переселенцы устраивали конфликты, как с местным населением, так и между собой. Георг попросил выделить одного из драконов, а в качестве переводчика отправил рыцаря. В результате порядок в долине восстановили.

Метисы потеряли родину. Сотни тысяч людей не знали что делать, а на носу зима и мороз. Благо им удалось избежать разговоров о том, что именно драконы привели за собой летающую гору, извратив правду и сообщив населению, будто крылатые огнемёты прибыли на спасение страны от захватчиков.

Алисар понимал, что император Южного Кайтая вряд ли примет их с распростёртыми объятьями. И тогда его отец Лиасар поинтересовался, а в какую сторону лучше начать завоевательный поход? Какое из царств сможет вместить в себя миллионное население? Посмотрев на карту, Алисар вздохнул и произнёс:

– Наша империя размером как весь Кайтай, но они наши союзники, так что придётся захватить княжество Рапуров…

* * *

Кошмарик тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. Вроде бы всё, он переправил всех метисов из замерзающей империи, и остались только сами драконы. Сын Верховной жрицы никогда в жизни так не уставал, он держал портал много дней подряд, потом летел в одну сторону и снова отправлял жителей империи, после снова полет и открытие портала. Настоящий кошмар.

А люди существа запасливые и норовили протащить не только живность, но и разные телеги набитые добром. И Кошмарик их понимал и ничего не говорил, так как страшно уходить в неизвестность. Но вот настал момент, когда они пролетели над империей и, не обнаружив никого живого, вернулись в столицу.

Космический корабль до сих пор оставался погребённым под слоем лавы, хотя Фейри выдвинула предположение, что Хозяин – живучая тварь может постараться вылезти. Однако вопреки мрачным прогнозам, ничего не изменилось, и никто не выбирался из корабля.

Взглянув на покрывшуюся льдом оплавленную пирамиду, Малыш вздохнул и мысленно попрощался с местом, где он родился. Потом посмотрел на сестру – Фейри пустила слезу и отвернулась. Арина и Ага-сана тоже всхлипнули, но вероятнее всего просто из-за того что некогда тёплый край превратился в замерзающую пустошь, которую пронизывал ледяной ветер.

Даже Алька и та начала шмыгать носом. Брюнетка слегка поёжилась и подошла к смуглянке с тёмно-розовыми волосами. Они первыми вошли в портал и оказались в кругу камней, расположенных на склоне горы. Вскоре к ним присоединились остальные драконы в человеческом обличии.

– Ага! А вот и я! – радостно взвизгнула Ага-сана, затем она увидела долину, заполненную палатками и шатрами, и обескураженно добавила: – Не ага! Что же мы с вами наделали? Ох, чует моё сердце, скоро грядёт война!

Алька огляделась и заметила, как из дворца в их сторону движется делегация мужчин и женщин в дорогих одеяниях, а к плите портала подлетел зелёный дракон. Он ссадил на землю светловолосого бородатого рыцаря в доспехах из драконьей чешуи. Прежде чем крупный брюнет, идущий впереди всех, успел поприветствовать Кошмарика и его спутников, в небе над порталом появился мужчина в белом облегающем комбинезоне. Он громогласным голосом изрёк:

– Узрите Истинного владыку! – далее последовала пафосная речь, изобилующая восхвалениями его могущества. Он пояснил, что источники магии пересыхают и скоро драконам придётся выбирать, либо принять облик человека, либо остаться крылатым хищником, потому что без энергии они не смогут постоянно преображаться. После Исти-Урий предложил принести ему клятву верности и тогда драконы получат силу и под его знамёнами начнут завоевательный поход на все страны мира. Сегодня у драконов есть выбор, а когда магия полностью иссякнет, те, кто не примет Истинного владыку и не преклонит колени, окажется вне закона.

Первой ответила Ангелочка. Она пожала плечами и сказала, что обратится к папе и тот что-нибудь придумает. Однако Алька сообщила:

– Древний бог Разный долго ругался на кого-то по имени Злой. С его слов стало ясно, что Арсен расплавил пирамиду стража и, закупорив космический корабль лавой, произвёл детонацию термоядерного заряда внутри корпуса. Разумеется, его распылило на атомы, так что на него рассчитывать не стоит…

Арина всхлипнула носом и переглянулась с Кошмариком. Парень прикрыл глаза, но вскоре поморщился и отрицательно покачал головой. Ага-сана заметила их молчаливую беседу и всхлипнула:

– Не ага. Как же мы будем без любимого тирана и самодура?

Среди драконов начались дискуссии, но крупный брюнет по имени Георг поднял руку и посоветовал:

– Не теряйте надежду, мы с Корацием что-нибудь придумают, так что не надо принимать поспешных решений.

Неожиданно рыцарь в доспехах привлёк к себе внимание и предложил:

– Почему бы не проверить, как дела в княжестве Ли-Тянь-Фэн? Насколько я знаю, магия на их территории исходит из портала, ведущего в мир Парадиз. Существует вероятность, что энергия никуда не делась, а значит, не стоит склоняться перед Исти-Урий.

Висевший в небе мужчина в белом комбинезоне опознал рыцаря и закричал:

– Презренный раб, посмевший дерзить Истинному владыке! Умри!

Из кристалла, расположенного в центре лба висевшего в небе мужчины, вырвался тонкий луч, которые прожёг дыру в доспехах из чешуи дракона. Бородатый блондин подставил блестящий клинок, чтобы отразить поток света, но так называемый Истинный владыка спрыгнул вниз и, вырвав меч из рук воина, откинул его далеко в сторону.

Неожиданно возле сцепившихся мужчин появилась Ага-сана. Она произнесла: «Не ага!» и схватив Исти-Урий за волосы, сбила прицел. Очередной луч, направленный в лицо рыцаря, ударил мимо. Истинный владыка махнул локтем и метиска, отлетев назад, ударилась о каменный столб.

Ближе всех к замершим фигурам находился Малыш. Он скинул с себя покрывало, и громко зарычав: «Порву за Ага-сану», прыгнул на мужчину в белом комбинезоне. Он дёрнул его за подбородок и свернул ему шею. Однако регенерация Исти-Урий мгновенно восстановила повреждения и он, продолжая держать рыцаря левой рукой, правой нажал на поясную пряжку. Произошла яркая вспышка и все трое неожиданно пропали.

В начавшемся гвалте только крупный брюнет сохранил ясность мышления. Георг приказал Кошмарику, применить индивидуальный портал, чтобы по следу пространственного коридора отправиться на помощь друзьям.

Парень проложил маршрут и, раскрыв переход, чуть не улетел в открытый космос. Видимо у Истинного владыки имелась промежуточная точка, чтобы никто не смог отследить перемещения. С большим трудом дезактивировав «дверь», Кошмарик покачал головой и сказал:

– Я ничего не могу сделать. Ваш друг и наш Малыш исчезли, и нам не удастся их найти…

Глава 12

А дела у Малыша и Жоры не сказать, что шли идеально, но совместными усилиями им удалось уничтожить Истинного владыку. Три дня подряд они сидели на полянке, ожидая спасения. Малыш свято верил в друзей и утверждал, что у Кошмарика есть индивидуальный портал. На вопрос Жоры, что могло его задержать, Малыш пожал плечами и ответил:

«Он бабник. Если бы пропала его пассия, он бы моментально примчался, но мы же не в его вкусе, так что придётся подождать, пока он нагуляется».

Однако пролетел день, за ним второй, а на исходе третьего пошёл проливной дождь. И если у Малыша полностью отсутствовала одежда, которая промокнув, липла к телу, то Жора испытывал дискомфорт от прикосновения влажной ткани к коже. К сожалению, доспехи из чешуи дракона хорошо защищали от заклинаний, но не берегли от падающих капель. В результате он тоже разделся и, сидя под деревом, наблюдал за безмятежным выражением лица молодого брюнета. Парень расположился в центре полянки и выглядел совершенно спокойным, хотя струи воды стекали по его мускулистому торсу и образовали под ним лужу.

Жора не любил дождь. В такие моменты ему становилось тоскливо, и он хотел что-нибудь сломать, дабы разогнать застоявшуюся кровь, тем самым подняв настроение. С некоторых пор он не умел долго сидеть на одном месте. Его тянула жажда приключений и смертельных опасностей, ведь только так он ощущал вкус жизни и прекращал хандрить.

Чтобы хоть чем-нибудь себя занять, он снова принялся точить кинжал из обыкновенной стали, сожалея о потере любимого длинного меча. Именной клинок умел прилетать в руку, когда того желал владелец, но он пропал в Кайтае, а Жора с Малышом оказались неизвестно где. Радовало, что хоть одноручный обоюдоострый меч с иероглифом «Левый» остался при нём. Против волшебных существ от него мало проку, но какое-никакое, зато оружие.

За три дня ожидания, Жора разобрал часть наплечников и перенёс чешую на грудную пластину панциря, которую прожёг луч Истинного владыки. Сейчас в его арсенале имелся почти полный комплект, соответствующий статусу средневекового воина. Для полного счастья ему не хватало щита и шлема. Хотя конь и копьё могли бы дополнить его образ странствующего рыцаря. Но к величайшему сожалению, вокруг полянки только лес и ни единой живой души. У кого спросить, есть ли здесь подобные персонажи? У глупого кабанчика, который напал на отдыхающих воинов? Или у птичек, нагло сидящих на ветках деревьев и чирикающих над головой?

Жора предлагал отправиться на поиск местных жителей, но Малыш предпочёл ждать спасения. Он продолжал верить в друзей, хотя постепенно хмурился, пытаясь понять, что же так задержало Кошмарика? Наконец он тяжело вздохнул и, поднявшись, пошлёпал босыми ногами под дерево. Присев рядом с оголенным по пояс Жорой, он осмотрел его мускулистый торс и спросил:

– Скажи, а что, если мы оказались в техногенном мире? Полгода я провёл на планете, где по небу летали атмосферные модули, а в космосе висела станция, на которой обитали почти все малообеспеченные жители. Они давно не используют холодное оружие, предпочитая лучемёты, подобные тому, какой мы видели у того мужика в белом комбинезоне. И куда ты денешь меч?

– Не пугай меня, – проворчал Жора. – Ненавижу технологии. Я привык махать клинком, а стрелять не умею. Разве что только из лука. Ты поэтому не одеваешься? Боишься выглядеть глупо?

– Нет. Я почти всегда голый. Раньше у меня имелся комплект артефактов, создающих иллюзию одежды, – ответил Малыш. – Во время преображения в дракона не нужно раздеваться, а то иногда я рвал вещи.

– А сейчас почему их нет? – поинтересовался Жора.

– Я же говорю, жил в техногенном мире, где нет магии. Приходилось одеваться, но когда мы пришли на стационарный портал в империю, за нами увязался космический корабль. Я быстро принял истинную форму, вот и остался обнажённым, – пояснил Малыш. – Ладно, насколько я понял, Кошмарик не сможет за нами прийти, так что надо устраиваться здесь. Я бы не стал далеко отходить от полянки, а поселился бы где-нибудь поблизости. Вдруг случится чудо и он, наконец, соизволит почесаться.

– Судя по тону, ты не любишь друга, – сказал Жора.

– Он же не девка, чтобы его любить, – проворчал Малыш. – Раньше он совершал глупости и подвергал опасности Ага-сану и Фейри.

– Может он повзрослел? – предположил Жора.

– Сейчас неважно, мы здесь, а он там. Начнём обустраиваться, – ответил Малыш. – Надо провести разведку и проверить, куда же нас занесло.

– А я о чём! Я бы давно прогулялся по округе, – воскликнул Жора. – А ты так и собираешься ходить голым?

– Тебя смущает мой внешний вид? – приподняв левую бровь, спросил Малыш. – Я, вроде, не девица, так что не вижу особых проблем.

– Там остался белый комбинезон, – указав на останки Истинного владыки, произнёс Жора.

– Не смешно, – усмехнулся Малыш и, подойдя к костюму, приподнял бронированный материал, который начал рассыпаться на чешуйки. – Я конечно, не брезгливый, но согласись, такими мелкими пластинками сложно прикрыть туловище.

– У меня шоссы и нарукавники почти из такой же ткани, – сказал Жора. – Я их с одного восьмиметрового монстра снял. Насколько я понял, сначала на тело наносят специальный клейкий состав, а после прикладывают чешуйки. Видимо подложка сгорела, но сами пластинки целые. Если их собрать…

– Позже, – отмахнулся Малыш. – Сейчас от них мало проку. Если ты такой стеснительный, я могу сделать набедренную повязку.

– Уж будь любезен, а то такое чувство, что находишься рядом с извращенцем, – проворчал Жора.

– Хм, какой ты нежный, – хмыкнул Малыш. – Я всю жизнь рядом с подобной «извращенкой». Фейри вечно голой вокруг меня гуляла.

– Фейри это сестра? – уточнил Жора.

– Да. Хотя Ага-сана тоже не особо стеснялась, – ответил Малыш и, подойдя к рубахе Жоры, разложенной на просушку, отодрал нижний край, чтобы сделать повязку вокруг бедер. – Так пойдёт?

– Это ничего, что ты порвал хорошую вещь? – округлив глаза, спросил Жора. – У меня нет другой. Что я теперь надену?

– В штаны заправишь, и никто не увидит, – отмахнулся Малыш. – Сам виноват. Если бы ты не настаивал, я бы не стал напрягаться.

– М-да, бойтесь неразумных желаний или учитесь правильно их формулировать, – изрёк Жора.

– Мудрые слова, – задумчиво произнёс Малыш. – Как бы сказал отец: «Да ты философ!» правда, я так и не понял, что это значит, но звучит умно.

– Человек, который часто размышляет о смысле бытия, – перевёл Жора.

– Судя по ауре, ты достиг ранга «целостный», – сказал брюнет. – Видимо действительно много думаешь. Жаль, что здесь нет магии, и пользы от знаний мало. Хотя, ты силён. Наверное, не намного слабее меня в человеческой ипостаси. Если повезёт, мы попали в мир, где меч пригодится. Тогда ты покажешь, чего стоишь в бою.

– Неплохо бы, – буркнул Жора. – Выйдем завтра?

– Зачем? Отправимся сейчас, – возразил Малыш и пояснил: – Дождь отлично скроет наш запах. Мы же не знаем, кто обитает в округе.

Малыш двигался по лесу, словно призрак. Под его ногами не хрустнул ни один сучок, и не шелохнулась ни одна ветка. Жора считал себя мастером скрытного перемещения, но по сравнению с брюнетом выглядел слоном в посудной лавке. Они шли на юг и кроме льющего дождя, к трудностям прибавились сгущающиеся сумерки. Жора применил истинное зрение, чтобы не спотыкаться, а Малыш вообще не заметил разницы. Он периодически принюхивался и в какой-то момент замер. Затем сменив направление, отправился на запад. Пройдя приблизительно километр, Жора и сам ощутил запах дыма. Он подивился обонянию спутника, а брюнет снова остановился и указал на просторную поляну с выкорчеванными деревьями. Именно оттуда распространялся запах гари. Подойдя поближе, Жора заметил кусок перекопанной земли и поинтересовался:

– Как думаешь, что это значит?

– Кто-то расширяет посевную площадь, – ответил Малыш. – Сейчас дождь, значит работники уехали. Подождём здесь. Если лить перестанет, они вернутся и продолжат.

– А может, пройдем по следам? – предложил Жора.

– Увидим мы их дома, а дальше-то что? Как ты с ходу определишь уровень развития? Понятно, что техногенный, если там стоят космические корабли, а если нет? к тому же мы не знаем языка, а если послушаем людей в непринуждённой обстановке, сразу станет ясно, с чем имеем дело, – пояснил Малыш. – Мы мимо оврага проходили. Давай вернёмся и устроим временный лагерь. До завтра всё равно никто не появится. Я пока на охоту схожу. Там небольшая косуля стояла.

– Я хотел лук сделать, – с досадой проворчал Жора.

– У меня руки есть, – отмахнулся Малыш.

– А резать чем будешь?

– Я стилет из рога дракона забрал, – ответил брюнет и показал двадцатисантиметровую палочку. – Отличная штука. После взрыва того мужика остриё осталось целым.

– Это заколка моей жены, – вставил замечание Жора.

– Полезная вещица. Встретишь её, скажи спасибо за подарок, – пошутил Малыш. – Кстати, ты ешь сырое мясо?

– А что, огонь нельзя разжечь?

– Учуют, – покачивая головой, ответил брюнет.

– Здесь же всё пропахло дымом, – возразил Жора.

– В дождь запахи легко распространяются, так что придётся есть сырым.

– Я попробую.

Вскоре они спустились в овраг и Малыш, указав на небольшой навес естественного происхождения, предложил подождать. Растворившись в ночной тьме, он вернулся минут через пятнадцать, таща на плече добычу. Шкуру снимать не стал, а просто её вспорол и, оторвав от ляжки сочный кусок мяса, с аппетитом его прожевал.

Пока Жора наблюдал за его насыщением, никак не решаясь начать трапезу, Малыш успел умять половину туши. Скорость поедания оказалась за гранью понимания – вот лежит косуля, пять минут и от неё остались рожки да ножки. Жора с большим трудом пересилил отвращение и отрезал кусочек. За ним второй и третий. Мясо на вкус оказалось вполне съедобным, и Жора присоединился к Малышу. Затрещали хрящи, перемалываемые острыми зубами, и когда они завершили ужин, брюнет сказал:

– Я так и думал, что тебе понравится. В детстве я на спор съел барана, а отец трёх быков. Раз уж здесь нет магии, придётся стать полноценными хищниками. Главное, чтобы добычи хватило.

– Но я не хочу сидеть на одном месте, – запротестовал Жора.

– Будем бегать, – пожал плечами Малыш. – Мы с таким аппетитом быстро перебьём всю живность. Придётся искать новые охотничьи угодья.

– Я человек, а значит, мне необходимо общество себе подобных.

– У меня тоже две руки и две ноги. Чем тебя не устраивает моя компания?

– Ты, конечно, почти голый, но на женщину точно не похож, – объяснил Жора. – К тому же мне бы в битву, где кровь льётся рекой…

– Сделаем тренировочные мечи и будем разминаться, – решил Малыш.

– Пойми, я социальный человек, мне хочется посидеть где-нибудь в трактире за кружечкой пойла, гордо именуемого вином и послушать о том, что говорят в народе, – расписывал желания Жора.

– Завтра последим за работниками и поучимся их речи. Ты же вроде умный, значит, с памятью проблем нет, – спокойно сказал Малыш. – И вообще, что ты так нервничаешь? Сейчас ты сытый, довольный, так что ложись спать. Днём похитим какую-нибудь девицу, а её рваные вещи обмажем кровью и бросим в лесу.

– Зачем? – ошарашенно спросил Жора.

– Тебе же нужна баба? Раз уж ты такой любвеобильный и не можешь терпеть, будет тебе голая женщина, – пообещал Малыш.

– Я не это имел в виду.

– Как ты сам говорил: «научись правильно формулировать желания».

– Вот чует мое сердце, что сейчас ты издеваешься, – усмехнулся Жора.

– Ты смешной. Вроде взрослый мужчина, а шило в заднице осталось. Не суетись. Всё придёт в положенный срок, – изрёк Малыш.

Жора ощутил себя не так чтобы оскорблённым, но по его самолюбию потоптались. И что самое паршивое, товарищ по несчастью полностью прав. Благо рыцарь умел признавать ошибки и решил, что устраивать разборки не имело смысла. Он попытался уснуть, но капли дождя, заливающиеся за шиворот, постоянно его отвлекали от медитации. Малыш посоветовал раздеться и прекратить елозить. Плюнув на все приличия, Жора снял панцирь и, сжавшись, словно нахохлившийся воробушек, снова закрыл глаза. К сожалению, очередная капля, просочившаяся сквозь чешуйки, разбилась о его лоб. Она поставила финальную точку, и чаша терпения переполнилась. Жора вскочил и, зарычав, словно дикий зверь, ударил по ветке.

– Ненавижу дождь! Ноги моей не будет в диком лесу! Мне нужна крыша!

– Полегчало? – спокойно спросил Малыш.

– Нет. Мне нужен хотя бы навес, иначе я за себя не ручаюсь.

– Знаешь, как сдирать шкуру? – поинтересовался брюнет. – Могу помочь. Мы только одну сторону порвали. Можешь натянуть над головой, но завтра её придётся отсюда унести.

– Как ты остаешься спокойным, когда на тебя льет? – спросил Жора.

– Привычка, – пожав плечами, ответил Малыш и, покачивая головой проворчал: – Удивительно, как тебе удалось прожить столько лет с таким характером? Ты же вспыльчивый и неуравновешенный.

– Я маг огненной стихии. Я ненавижу дождь!

– Ох, тяжко будет с тобой, – вздохнул Малыш. – У тебя же, вроде кольчужный капюшон есть. Надень его на голову…

– Подшлемника нет, – проворчал Жора. – Кто ж знал, что меня непонятно куда закинет.

– У меня сестра Фэйри, уж на что привереда, но и она не настолько капризная, – усмехнулся Малыш и, рывком содрав шкуру с останков косули, натянул её на палки над головой Жоры. – Я хотел спросить, у тебя же вроде бы седьмой ранг «целостного». Что тебе мешает активировать доспех духа? Насколько я знаю, он не потребляет много энергии, а мы плотно поели. Ты же снял чешую дракона, значит, заклинание не рассеется. От дождя тебя точно убережёт.

– Я никогда его не использовал, поэтому точно не знаю, как активировать технику. Считал, что мне не нужно.

– Жаль, сейчас бы он тебе пригодился.

– А спать как? Тоже с доспехом духа? – ехидно спросил Жора.

– Ты не спи, а медитируй, – посоветовал Малыш. – Драконы могут декадами бодрствовать.

– Так я же обычный человек.

– То что ты не получил истинной формы, ничего не значит. В тебе есть наша кровь, поэтому ты настолько сильный. Ладно, отдыхай, и постарайся не переживать по пустякам, – подбадривающе улыбнулся Малыш.

Жора сидел под навесом и размышлял над словами брюнета. Затем он вспомнил, как ставить доспех духа, но и так скудный запас энергии из источника начал быстро мелеть. Возможно, чары бы продержались часа два, но какой смысл тратить силу, если на Жору не капает?

После рассвета распогодилось, и сквозь серые тучи проглядывали лучи солнца. Малыш выбрался наружу и, прислушавшись, позвал Жору к поляне. Добравшись до нужного места, они замаскировались и начали ждать. Вскоре послышался скрип несмазанной телеги и мужские голоса. К сожалению, Жора ничего не понял, хотя в мире, откуда они прибыли, стоило ему услышать незнакомую речь, как в голове что-то щёлкало, и он сразу мог говорить на чужом языке. Жора тихо проворчал:

– Факир был пьян и фокус не удался.

– Ты о чём? – поинтересовался Малыш и Жора объяснил. Брюнет усмехнулся и сказал: – Видимо тот лекарь здесь не путешествовал.

– Вполне возможно. Придётся учиться самостоятельно, – тяжело вздохнул Жора. – Как думаешь, а что они так долго едут?

– Скоро появятся, – успокоил Малыш. – А вот и они. Кстати, тебе повезло.

– В чём?

– У них топоры, копья и луки со стрелами, – пояснил Малыш, указывая на мужчин, медленно бредущих за телегой, запряженной волом.

– Значит, и мечи есть, – улыбнулся Жора.

– Готовься слушать и смотреть, – предупредил Малыш. – Мы, конечно можем похитить человека, но у меня нет навыков отца, поэтому в голове я копаться не умею. Будем учить их язык без ментальной магии.