Текст книги "Мир другой – законы те же (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Отец Лоренцо, вынужден вас огорчить, я привык доверять острой стали, предоставив жрецам возможность возносить молитвы. Меня сложно назвать набожным человеком, потому что я люблю грешить.

– Но вы же каетесь?

– Разумеется, – широко улыбнулся Жора и, вынув из кошелька три талера, отдал их со словами: – Кстати, я выиграл шесть марок на пари. Примите двенадцатую долю храма. Если соберётесь ехать в лес, возьмите побольше охраны и передайте этому старому пеньку, что я его помню.

– Разве кто-нибудь посмеет обидеть служителя храма? – удивился отец Лоренцо. – В королевстве Леон живут набожные люди.

– Туда частенько наведываются пираты с баросского архипелага, а им законы не писаны.

– Пожалуй, я напишу письмо в Ремиги. Пусть в главном храме сами решают, искать ли им возможного слугу Истинного владыки, – задумчиво произнёс жрец. – Надо не забыть упомянуть о крылатой деве. Как её звали?

– Слитовина, – ответил Жора, вспоминая девушку из народа вестников. Именно из-за неё он снова оказался в стране ваннов, когда её вытолкнули в окно портала. – Я надеялся на взаимные чувства, но она мне отказала.

– О, да вы мечтатель, – снисходительно улыбнулся отец Лоренцо. – Вы человек, а она служительница Истинного владыки. Конечно, у вас не могло ничего получиться.

– Вполне вероятно старый пенёк выгнал меня из-за неё, – опечалившись, сказал Жора. – А ведь она такая красавица!

– Она – небесное создание. Они все прекрасны, – воскликнул жрец. – Как бы я хотел встретиться с ней.

– Если случится чудо, вам удастся её увидеть.

– Ах, как бы мне этого хотелось, – закатив глаза, произнёс отец Лоренцо, но после тряхнул головой и обескураженно сказал: – Но я реалист и понимаю, что чудеса случаются редко, а если на этом лесу какие-то чары, я не попаду на приём. Может, верховные отцы смогут пройти?

– Ну, не знаю, – пожал плечами Жора. – Отец Лоренцо, мне пора.

– Да, сын мой, ступай, – кивнул жрец. – Я всё обдумаю и найду вас для беседы. Такому грешнику как вы, есть в чём исповедаться.

– Разумеется, когда-нибудь, может быть, – улыбнулся Жора и отправился догонять тана Генри и Альфреда.

Глава 22

Радовало то, что предводители местной стражи не стали далеко уходить, дожидаясь завершения разговора гостя со жрецом. Вскоре они все вместе спустились в казарму, и Альфред поручил Хоку сопровождать Жору. Взрослому седовласому воину совершенно не понравился приказ, но он молча кивнул и спросил:

– Как к вам обращаться?

– Жорж.

– Вы же тан, – удивился Хок.

– Мой отец тан, а я не заслужил титула, – пояснил Жора.

– Так лорд не захотел брать вас на службу? – поинтересовался Хок.

– Я и не собирался оставаться здесь, – пожал плечами Жора. – Мне бы кузнеца найти, чтобы кое-что сделать. Кстати, а мои трофеи где?

– Весь пиратский хлам сложили в углу, – ответил Хок и указал на кучку мечей, топоров, шлемов и кольчуг. Щиты не брали, потому что они слишком объёмные. Отдельно стоял колчан со стрелами. – Вы хотите отнести их в кузню? Мартин может взять по сходной цене. У него хорошую кольчугу-«хауберк» можно купить за восемь-десять марок, а нормальный меч от двух до семи марок. Шлемы тоже дешёвые, всего за три-четыре талера, а топоры меньше марки. Но если он у вас всё заберет, даст вдвое меньше реальной цены.

– А работает ли он по индивидуальному заказу? – поинтересовался Жора и пояснил: – Допустим, я рисую то, что хочу сделать, а он выполняет?

– Вот этого не ведаю, – почесав затылок, ответил Хок. – Давайте сходим, и всё сами спросите. Я сейчас парней позову, пусть помогут донести.

– Идея хорошая, – кивнул Жора. – Заодно покажете трактир, где можно сытно поесть и встать на постой. Да, и мне бы двух ездовых коней и одного боевого надо купить.

– У-у, вы замахнулись, – протянул Хок. – Кони нынче дороги. Это за упряжную лошадь вы отдадите всего две марки, а ездовые по двадцать. Тан Генри говорил, что лорд за жеребца отдал сто пятьдесят марок.

– Сколько? Сколько? – воскликнул Жора, насчитав более двадцати одного килограмма серебром. – Он что золотом ср…т?

– Ха-ха! Смешно. Надо запомнить, – рассмеялся Хок. – Но это не предел. У короля есть вороной за двести марок.

– М-да, с такими ценами проще пешком ходить, – проворчал Жора. – Как на таком скакуне в битву идти? Его же жалко. Какой-нибудь придурок ткнёт копьём и двести марок можно закапывать в землю.

– Так кто ж верхом сражается? – удивился Хок. – Обычно до места доезжают, спешиваются и стенку выставляют. В седле только лорд сидит, чтобы его отовсюду видели и знали, что он жив и есть за кого биться.

– Я, сидя на коне, могу ваш строй размести, – констатировал Жора, – а если рядом со мной сотня всадников, мы таранным ударом обратим в бегство тысячу пехотинцев.

– С такими ценами на коней никто не станет рисковать, – усмехнулся Хок.

– Это я понял, – тяжело вздохнул Жора. – А жаль. Пиратскую стену щитов пробить сложно, зато верхом её можно перепрыгнуть и рубить их в спину.

– Дельный совет, – кивнул Хок, – но резвых жеребцов мало, а на кляче особо не поскачешь. Скажи, как мечом махать, если руки держат повод?

– Ногами управлять, – ответил Жора.

– Это как? – удивился Хок.

– Как только куплю скакуна, посмотришь, – пообещал Жора.

Поход в кузню принёс массу впечатлений. Они вышли за пределы городских стен и добрались до реки, где располагались несколько строений с навесами. У заводи на подпорках установили деревянное колесо с лопастями, которые медленно вращалось под напором текущей воды. Мартин оказался взрослым, крупным лысым седобородым мужчиной с мускулистыми руками. Для местного населения, чей средний рост составлял сто семьдесят, кузнец вырос на пятнадцать сантиметров выше остальных людей и считался гигантом. Разумеется, самомнение у него зашкаливало, поэтому цены за услуги он заламывал огромные, так как считался лучшим оружейником.

Назвав трофейные мечи и шлемы откровенным хламом, Мартин предложил Жоре за всё скопом две марки серебром, хотя по самым скромным подсчетам цена на товар составила минимум двадцать. Что самое смешное, Мартин взглянул на меч с иероглифом «Левый» и обозвал клинок никчёмной железкой. Такого оскорбления Жора не смог стерпеть и предложил пари: если хоть одна из поделок Мартина оставит на лезвии зарубку, Жора подарит его кузнецу. В противном случае он даст за трофеи реальную цену.

Мартин снисходительно улыбнулся и достал из шкафа меч с лезвием в виде листа – у гарды три пальца, затем постепенно расширялся и у острия сужался, а сечение в форме ромба. Жора присмотрелся и узнал звёздную сталь. Откуда здесь подобный материал он не понял, но мысленно попрощался с «Левым», прекрасно понимая, что обычный клинок не сможет конкурировать с оружием из мира Парадиз.

– Ну что, леонец, не передумал делать ставку? – спросил Мартин. – Это «Сокрушитель Бездны». Им я могу разрубить что угодно. Его хотел купить наш лорд и два короля, но я не отдал фамильную реликвию. Этим клинком мой предок рубил демонов!

Жора осмотрел оружие и поинтересовался:

– А почему он такой широкий? Его перековали из двух тонких мечей?

– Этого я не ведаю, – ответил Мартин. – Ну так что? Сразу отдашь железку или ставить зарубку?

– Сталь у клинка отличная, – констатировал Жора, – но исполнение неважное. Давай рубиться, как в сече.

– Ну давай, – ухмыльнулся кузнец и с размаха нанёс удар.

Жора пропустил через рукоять энергию из магического источника и подставил собственный меч под «Сокрушителя Бездны». Брызнули искры и Мартин замер. Он недоверчиво смотрел на целый клинок, а Жора изучил лезвие «Левого» и сообщил:

– Зарубки нет.

– Но как так? – удивился Мартин. – Я «Сокрушителем Бездны» человека в кольчуге пополам разрубаю, а никчёмную железку не осилил.

– Мало каши ел, – пошутил Жора и Хок заржал:

– Хо-хо-хо, Мартин, нашла коса на камень! Видать у тана Жоржа особый клинок. Вон и закорючка на нём какая-то! Небось у меча тоже имя есть.

– «Левый», – ответил Жора. – Так мне перевели этот знак. Наставник говорил, что некоторые народы раньше умели сражаться двумя руками. Он меня обучил, но я не достиг особых высот.

– Пираты машут двумя топорами, – брезгливо поморщился Мартин. – А что толку? Против меня с «Сокрушителем Бездны» они пыль.

– Не равняй мечи с топором, – покачивая головой, произнёс Жора и взял два трофейных клинка. – Я тебя обычными мечами смогу уложить.

Он вышел во двор и начал крутить веерную защиту, постепенно ускоряя темп. Скорость движения дошла до того, что клинки стали почти незаметны, превратившись в сплошной сияющий круг. Мартин, Хок, трое стражников, которые помогли тащить груз до кузни и какой-то молодой высокий парень стояли, раскрыв рты, и наблюдали за разминочным комплексом. Жора помнил, насколько быстро крутил оружие Малыш, но ему не удавалось достичь подобной точности исполнения. Но по сравнению с местными воинами, он оказался мастером экстра-класса.

– А теперь я, – заявил Мартин и, замахнувшись «Сокрушителем Бездны», сделал шаг вперёд.

Жора не стал принимать удар на жёсткий блок. Слегка сместившись, он отклонил клинок из звёздной стали плоскостью одного меча, а вторым плашмя ударил по локтю. «Сокрушитель Бездны» упал на землю, а Жора приставил оба лезвия к шее Мартина.

– Ты убит, – констатировал Жора. – Меч это не молот. Им не нужно махать. Бить надо точно и быстро. Я учился годами. Зачем тратить много сил на удар, когда можно один раз уколоть и противник умрёт.

– Таких умелых воинов как ты, тан Жорж, я пока не встречал, – произнёс Хок. – Мы люди простые. Нас учили держать строй.

– И много вам помогла стена щитов? Я её вскрыл на раз, – усмехнулся Жора. – И заметь, я не наносил лишних ударов, только колол в незащищённые места. Мартин, я сам в кузнечном деле не мастер, но если покажу, что именно хочу, ты сможешь выполнить?

– Давай так, ты поучишь Корда владеть мечом, а он выкует тебе всё, что пожелаешь, – предложил Мартин.

– А сам чего не хочешь подучиться? – спросил Хок.

– Староват я для учебы. Привык молотом бить, а переучиваться поздно. Корд молодой и что-нибудь усвоит. Этот бездарь не хочет стоять у наковальни. Ему вожжа под хвост попала, – сетовал Мартин. – А ваш Альфред хорош в строю, но вижу, леонец гораздо лучше. Ну, так что, договорились?

– Ты понимаешь, что я тренировался много лет? – поинтересовался Жора и добавил: – Корд парень крепкий и сильный, но для меча нужна скорость и точность. Чтобы чего-то добиться, ему понадобится постоянно тренироваться. Я только полгода пробежками за бегущим конём занимался. Я же не могу задержаться у тебя на пару лет.

– Ты движения покажи, а гонять сына я и сам смогу, – заверил Мартин.

– Другой разговор, – кивнул Жора и кинул Корду оба меча.

Высокий светловолосый атлет с лёгким пушком над губами поймал рукоять левой рукой, а правая оказалась менее ловкой и клинок упал.

– Ой, – вскрикнул Корд басом и сместился на шаг, чтобы не пораниться.

– Значит не правша, – констатировал Жора. – Будет сложнее, чем я думал.

– Всё плохо? – спросил Корд.

– Нет, но в строю тебе делать нечего, – ответил Жора. – Скажи Мартин, а смог бы ты изготовить меч с рукоятью, на которой помещается две широкие ладони? И чтобы клинок длиннее обычного. Не сильно, а самую малость.

– Зачем? – удивился кузнец, а Жора пояснил:

– Корд парень крупный и от рождения левая рука сильнее правой, поэтому ему неудобно стоять у наковальни. Ты же правша, вот и учишь его по-своему, а он не может делать, так как ты.

– Откуда знаешь? – с подозрением спросил Мартин.

– У него мозоли на обеих ладонях, – ответил Жора. – Он работает молотобойцем, а для мастерства нужен навык, вот ты и используешь его в качестве подсобника. Наверное, поэтому с такой лёгкостью отпускаешь сына в стражники. У тебя другой подрастает?

– Да, Томас, – подтвердил Мартин. – Он всегда попадает молотком по заготовке, не то, что этот бездарь.

– Ты мне ответь, длинный меч сделаешь?

– Раз он нужен Корду, пускай сам молотом машет, – решил кузнец.

Жора взглянул на парня и спросил:

– Ты сможешь без помощи отца выковать оружие или нет?

– Ой, не знаю, – пробасил Корд. – Я только подковы и гвозди делал.

– М-да, Мартин, любишь ты хитрить, – усмехнулся Жора. – Ну ничего, мы что-нибудь придумаем. Корд, у тебя есть отдельная наковальня?

– Да, но она маленькая.

– А ёмкость, в чём переплавить клинки? – задал очередной вопрос Жора.

– Нет, отец даёт мне заготовки, а я стучу молотом, – сказал Корд.

– Мартин, а какие из трофейных мечей наиболее качественные? Мне нужно отобрать три штуки и два топора, – обратился к оружейнику Жора.

– А тебе зачем?

– Буду из них клинок для Корда ковать.

– А ты умеешь?

– Разумеется, нет! – с широкой улыбкой ответил Жора. – Но Корд же чему-то у тебя научился, значит, он покажет. Кстати, есть в чём их переплавить?

– Зачем портить хорошую вещь? – воскликнул Мартин. – Я вам сырого железа продам.

– Хм, наверное, какой-нибудь хлам?

– Почему сразу хлам? Я из него проволоку тяну и кольчуги клепаю.

Жора плохо представлял, как делали сырьё для доспехов, но приблизительно знал процесс закалки. Сначала металл надо раскалить и быстро остудить в масле или воде, а после дать, так называемый отпуск стали, то есть снова нагреть и позволить медленно остыть, чтобы к твердости прибавилась вязкость. Но вот как именно придать форму изделию, Жора не знал. В каком-то фильме он видел, что жидкое железо вливали в специальное углубление, а после этого молотом стучали по заготовке. Однако каким образом расплавляли металл и главное, в чём? Вроде существуют доменные печи, но подобный процесс проходил на Земле, а в средневековье как? На этот вопрос он получил простой ответ: «Покупаем болванки в столице. Нагреваем и вытягиваем проволоку или куём меч и другие изделия».

Чуть позже Жора узнал, что соотношение серебра к железу составляло один к тридцати шести, то есть за килограмм драгметалла можно купить более двух пудов специальных брусков весом в кило семьсот двадцать восемь грамм железа. Разумеется, вес относительный, потому что до миллиграмма никто не взвешивал. Называлась такая единица массы – «дюжина марок» или просто «дюж», а людей, животных и железо взвешивали «дюжина дюжин» или «дюж-дюж», которая равнялась двадцать с половиной килограмм.

Работа кузнеца предполагала большую физическую силу и выносливость, поэтому сыновья Мартина считались самыми крепкими парнями в городе. Например, Корд мог гнуть подковы между пальцами, в то время как взрослому мужчине для выполнения подобной задачи понадобилось бы применить обе руки. И то не факт, что у него что-нибудь получится. А Мартина называли первым силачом, и он действительно обладал крепкими мускулами. Однако на предложение Хока посоревноваться с Жорой, отрицательно покачал головой, ссылаясь на то, что «леонец» повредил ему локоть, когда выбил из рук меч.

Договорившись на то, что Жора придёт утром и начнёт обучать Корда, гость города вместе с Хоком и тремя стражниками отправился заселяться в ближайший трактир у городских ворот. Заведение оказалось стандартным для этого региона и представляло собой двухэтажный дом длиной двадцать на десять метров. На первом этаже просторный зал, кухня и комнаты для персонала, а наверху номера для посетителей. На заднем дворе имелась конюшня, но животные отсутствовали, потому что постояльцев всего пять человек. На вопрос, почему так мало людей, владелец ответил, что у него останавливаются купцы, но они приезжают ближе к лету на кораблях. На лошадях ездят богатые воины, но их не устраивает соседство с разными мастеровыми, которые по вечерам заходят выпить по кружечке эля. К тому же здесь частенько отдыхает Хок и его друзья-стражники, а рядом с ними никто буянить не рискует.

Жора заселился и как обещал, устроил небольшую попойку. Хок запретил много пить, поэтому на рынок, где продавали животных они пришли относительно трезвыми. Жору совершенно не впечатлил выбор четвероногого транспорта. В основном продавались упряжные лошади какой-то мышастой масти, то есть серые. В ряду кобыл имелся исхудавший флегматичный жеребец и Жора подумал, что это мерин, но осмотрев его со всех сторон, убедился в наличии нужных причиндалов, делающих его настоящим самцом.

Строение туловища длинное и ширококостное, голова крупная, глаза умные, шея мускулистая средней длины, холка высокая, а ноги сухие с обхватом пясти более двадцати сантиметров. Если бы не худоба, Жора бы сказал, что это идеальный спутник для тяжеловооружённого рыцаря. За жеребца тёмного пепельного цвета просили всего две с половиной марки, но Хок устроил торг и скинул цену до десяти талеров. Самым интересным оказалось то, что седло, попона и удила обошлись точно в такую же сумму.

– Тан Жорж, ты обещал показать, как собираешься управлять конём без рук, – напомнил Хок. – Нам интересно, посмотреть на подобное чудо.

– Вообще-то для этой цели скакуна надо обучать, а доходягу сначала откормить, – усмехнулся Жора и, похлопав жеребца по шее, пустил его в галоп, а сам побежал рядом с ним. После на ходу запрыгнул в седло без использования стремян и добавил: – Однако кое-какие фокусы вы увидите.

Жора демонстративно поднял руки вверх и, действуя коленями и пятками, направил жеребца вокруг площадки, размером с цирковую арену. Учитывая то, что в степи он провёл больше года, ему удалось научиться управлению без использования поводьев и элементам джигитовки. Жора развернулся задом наперед и спрыгнул с жеребца. Затем снова на ходу вскочил в седло и, свесившись на бок, подъехал к Хоку. Проносясь мимо стражников, он поднял старшего за шиворот и перекинул поперёк седла.

– Эй, что за шутки⁈ – завопил Хок.

– Спасаю раненного соратника, хотя если бы здесь имелись девицы, я бы предпочёл подсаживать их, – с широкой улыбкой ответил Жора. – Этот Пепел еле двигается, так что слезай.

– Тан Жорж, ты говорил, что на коне можно перепрыгнуть через стену щитов, – вспомнил Хок, когда оказался на земле.

– На ослабленном жеребце рано проделывать подобные трюки, но если его откормить и обучить, я смогу продемонстрировать прыжок, – пообещал Жора.

– А есть что-нибудь, что ты не умеешь? – задал вопрос Хок.

– Вышивать, – честно признался Жора, и стражники засмеялись.

– Я говорил о сражениях.

– Ненавижу биться на палубе корабля, – ответил Жора. – Предпочитаю твёрдую землю. И летать тоже не могу. Я, как-то раз со скалы падал, так чуть штаны не намочил.

– Ну, в этом, кроме Истинного владыки, никто не мастер, – покачивая головой, произнёс Хок. – А копьём владеешь?

Жора выдернул двухметровую жердь из забора и раскрутил перед собой.

– Хок, я много чего умею, но всегда найдётся тот, кто лучше меня. Пошли обратно, мне завтра рано вставать, – ответил Жора и вернул палку на место.

Глава 23

На рассвете Жора поднялся с топчана и отправился на пробежку в полной амуниции. Бегать по улицам города неудобно, потому что некоторые стражники поглядывали на него с удивлением. Пришлось дождаться открытия ворот и устремиться к кузне со всех ног. По ходу движения он совершал прыжки и перекаты через плечо, а когда добрался до жилища Мартина, вызвал Корда во двор.

Парень вышел на порог и, широко зевнув, спросил:

– Ой, тан Жорж, что так рано? Приличные люди спят.

– С этого дня тебе придётся вставать на заре и начинать день с бега по пересечённой местности и разминки, – «обрадовал» его Жора.

Корд пыхтел, потел, но старался не отставать от наставника. Когда парень в конечном итоге полностью выдохся и упал на землю, он сказал:

– Я хочу научиться сражаться с врагами, а не бегать от них.

– У тебя много сил в руках, но выносливости мало, а битва может длиться долго, и ты выдохнешься, – пояснил Жора и начал вдалбливать в голову молодого силача простейшие правила выживания.

Днём они вернулись в кузню, и Жора принялся мастерить шоссы из трофейной кольчуги. Параллельно с этим он выменял у Мартина тяжёлый относительно длинный меч и заставил Корда снять рукоять. Хвостовик оказался коротким, а как его удлинить без сварочного аппарата Жора не знал, поэтому посоветовался с мастером-оружейником. Тот заявил, что подобное выполнить невозможно, так как эта часть меча прошла частичную закалку вместе с клинком. Жора грубо выругался и спросил, если снова нагреть и сделать отпуск стали, удастся ли вытянуть длину? Мартин объяснил, что тогда потеряется твёрдость и меч можно выбрасывать.

Неожиданно у Жоры мелькнула мысль сделать насадку на хвостовик и на неё надеть более длинную рукоять. Он объяснил Корду, чего хочет и парень довольно быстро выковал пластину, которую свернул в трубочку. Жёстко прикрепив её к основной части клинка двумя заклёпками, он намотал на неё ремень из кожи, поставил другую крестовину, чтобы дужки направлялись в сторону противника, и навинтил навершие в форме груши. Получился не совсем двуручник, а нечто напоминающее бастард. Так на закате парень обзавёлся первым собственным мечом. Он начал размахивать им направо и налево, пытаясь воспроизвести виденные приёмы.

Мартин посмеялся над размерами оружия, утверждая, что им неудобно сражаться, на что Жора показал несколько стоек и переходов. После он, используя хват двумя руками, провёл серию атак против Хока с мечом и щитом, который на закате приехал проверить, как дела у тана Жоржа.

Возвращаясь в таверну вместе со стражником, Жора подумал о том, что лорд Харди почему-то хочет быстрее избавиться от гостя, поэтому приставил к нему соглядатая. Вероятно, Жору до сих пор подозревали в том, что он пиратский шпион, хотя он не давал поводов для сомнений.

Следующие несколько дней Корд глухо проклинал отца за то, что он отдал его на обучение к строгому наставнику. Жора гонял парня и в хвост и в гриву, и с молодого силача сходило семь потов. Днём они ковали пластины разных размеров с двумя или четырьмя отверстиями по краям. На вопрос, для чего портить дорогой металл, Жора ответил, что делает бригантину для себя и ученика. Он объяснил, что собирается наклепать кусочки железа с внутренней стороны кожаной безрукавки. Затем расписал, как устроены кольчато-пластичные доспехи, такие как колонтарь, бахтерец и юшман. Насколько подобная защита надёжнее обычной кольчуги. Далее Жора поинтересовался, сможет ли Корд выковать наручи и поножи, но парень отрицательно покачал головой. Его опыта явно не хватит для выполнения поставленной задачи. Максимум что он умел – расплющить железку размером десять на пятнадцать сантиметров, а остальное для него проблематично.

Когда-то на Земле Жора видел ролик, как работает кузнец, выполняющий латы для любителей средневековья. В мастерской имелись различные приспособления для того, чтобы придавать форму деталям. У Мартина ничего подобного не наблюдалось, и Жора задал вопрос оружейнику, почему здесь такой скудный набор кузнечных инструментов. Тот снисходительно улыбнулся и заявил, что у него есть всё, что нужно.

Жора посмотрел на «новейший станок» в виде качелей для волочения проволоки и установленной перед ними доской с отверстиями разного диаметра и вспомнил, что видел подобное изображение в интернете. На рекомендацию механизировать процесс и создать приспособление с воротом, Мартин сказал, что его научили делать так и он не собирается ничего менять. На предложение сделать водяной молот, лысый бородач также отрицательно покачал головой.

Осознав, что пользы от консервативного мастера нет, Жора заказал Корду выполнить несколько прутьев разной толщины, небольшую наковальню с углублением и примитивные тиски. Все эти предметы позволяли гнуть заготовки, так как нужно мастеру и вскоре Жора обзавёлся щитками для запястья и голени, которые надевались под кольчугу и чулки-шоссы.

Бригантину, в конце концов, тоже доделали, но она оказалась чуть меньше, чем рассчитывал Жора. Изначально кожаная безрукавка легко садилась на торс, облачённый в доспехи, но когда у неё появились стальные пластины с внутренней стороны, надеть её на «хауберк» не получилось. На предложение подарить новое изделие Корду, парень отказался, ссылаясь на то, что хочет сделать себе колонтарь – усилить кольчугу вставками из стальных прямоугольников. Жора тяжело вздохнул и решил использовать бригантину в качестве повседневной верхней одежды, благо он делал застежки спереди, как у дуплета. Получилась жилетка с клёпками, как у рокера или панка.

Также Корду удалось перековать нормандский шлем в барбют. Для этой цели он прикрепил к нижней кромке несколько пластин призванных защищать челюсть и щёки, а после установил забрало, формой слегка напоминающей форштевень крейсера. Изделие получилось эффектным, и хотя здесь не практиковались конные сшибки, от стрелы в лицо оно защищало.

Когда Жора приехал на откормленном жеребце пепельного цвета и при помощи длинной жерди снёс с ног Корда и стоящего за его спиной Мартина, оружейник всерьез задумался, а не начать ли ему пропагандировать бой верхом. На следующий день в кузню пришли тан Генри, Альфред и Хок со стражниками. Они хотели посмотреть, как именно Жоре удастся опрокинуть строй воинов. После показательной расправы над десятком пехотинцев, тан Генри покачал головой и сказал:

– Плохо то, что у нас мало коней, и хорошо, что пока никто не додумался до подобных таранных ударов. Дюжина всадников опрокинет сотню.

– А я бы хотел поучиться бою верхом, – сказал Альфред. – Если наши стражники атакуют стену щитов…

– Их перебьют, – закончил фразу Жора и пояснил: – У вас короткие копья. Для тяжеловооружённого всадника надо увеличить их длину как минимум до восьми локтей. Только тогда они смогут пробивать бреши в строе пехоты.

Жора показал четырёхметровую палку, которой действовал против Корда и, зажав её подмышкой, провёл несколько показательных ударов.

– Она же неудобная, – проворчал тан Генри, на что Жора ответил:

– Нужны постоянные тренировки и желательно с самого детства. Тогда человек привыкает к размеру и балансу.

– Это развлечение для богатых эрлов, а простым воинам придётся биться стоя на земле, – покачивая головой, сказал Хок и добавил: – Тан Жорж, я пришёл по делу. Сегодня в таверну заселился Гастон – купец из Леона. Он прибыл на крупном морском судне, которое не сможет пройти выше по реке. Гастон собирается ехать во владения лорда Вольф и набирает людей. Предлагал мне составить ему компанию, но я на службе. Почему бы вам не сопроводить караван? Он обещал платить серебром.

– А у него охраны нет? – удивился Жора.

– Есть, но их мало. Надо оставить кого-то здесь, – пояснил Хок.

Жоре, конечно, хотелось проведать Малыша в убежище, но ехать с настоящим жителем королевства Леон слишком опасно. Существовала вероятность, что Вики не сообщила о каком-нибудь общеизвестном факте и если «сын тана Борзо» проявит неосведомленность, купец заподозрит обман.

– Я, пожалуй, воздержусь от поездки, – сказал Жора. – Мне надо закончить работу с доспехами. Затем показать Корду методы тренировок. И самое важное, ваш лорд Вольф живёт на западе, где-то в глубине королевства, а мне надо на юг в сторону столицы.

– А если с вами поедет Альфред? – задал вопрос тан Генри. – Лорд Харди хочет женить Бернарда на племяннице Вольфа, а сына отпускать не желает.

– Тогда сопровождать купца отправятся ваши воины, – усмехнулся Жора и добавил: – Наверняка поедет отец Лоренцо, а он любит исповедовать. Моего терпения для общения со жрецом надолго не хватит.

– Отец Лоренцо не пожелал ехать, – сказал тан Генри. – С Альфредом отправится брат Тур. Он прибыл из владений лорда Вольф и привез договор о помолвке. С ним четверо воинов храма…

– Тем более я вам не нужен, – воскликнул Жора.

– Из Вольфганга надо сопроводить Лиру со служанками, а Ричард не может выделить Альфреду больше двух человек, – покачал головой тан Генри.

– Дорога из Вольфганга на Харрингтон длинная, – вставил замечание усатый крепыш. – А повозка тащится медленно. Скоро лето и по реке могут нагрянуть пираты. Такой воин, как вы, мог бы пригодиться.

– Тан Жорж Борзо, я понимаю, что сопровождение купца задевает честь именитого воина, но вы получите серебро, выполняя поручение лорда Харди. Это краткосрочный наём, который оплачивается по два талера в день, – сказал тан Генри. – Думаю, поездка продлится дней двадцать, и по завершению миссии вам заплатят пять марок серебром.

– Кто же вас считать учил? – устало спросил Жора. – Двадцать на два, будет сорок талеров, а в пяти марках всего тридцать. Но и этого слишком мало. Я с самого детства сторонник правила: «Лучше бесплатно бездельничать, чем работать за гроши». А если произойдёт нападение? Я-то не прочь размяться, но подставлять голову под чужие мечи гораздо приятнее, если имеется мотивация в виде звонкой монеты. К тому же и кони и люди хотят кушать, значит надо вставать на постой в придорожных трактирах, а бесплатно никто нас не накормит. Это тоже расходы…

– Ха-ха, – рассмеялся тан Генри, – а Ричард оказался прав, вы скупердяй.

– Хм, я не жадный, но вредный, – хмыкнул Жора. – Не люблю, когда меня пытаются обманывать и использовать втёмную.

– Не беспокойтесь, за всё платит купец, – сказал Альфред. – А на обратную дорогу эрл Висконсин выделил средства из казны. Если нападут пираты, и вы поможете отбиться, вас вознаградят за доблесть. Я тоже получаю по два талера в день, а за боевые в два раза больше. К тому же можно собрать мечи убитых вами врагов.

– Если мы поедем с девицей, никаких трофеев не будет, – покачал головой Жора. – Наша основная цель доставить невесту к жениху, то есть увезти как можно дальше от пиратов, так что задерживаться на поле боя нельзя.

– Обратно вы тоже вернетесь с купцом, – вставил замечание тан Генри.

– Да, – добавил Хок, – с Гастоном поедут пять человек. Конечно, леонцы нечета нашим ландским воинам, но хоть какую-то пользу они принесут.

– Кхе-кхе, – покашлял тан Генри. – Хок, наверное, забыл, что Жорж Борзо потомок знатного рода из Леона.

– Простите тан Жорж, слегка забылся, – произнёс Хок.

– За двадцать дней сорок талеров, а если дорожных расходов не предвидится, это весьма заманчиво, – раздумывал Жора. – Но как быть с доспехами? Я показал Корду, что хочу сделать, но сможет ли он выполнить заказ без моего чуткого руководства?

– Мартин проследит, – заверил тан Генри и посмотрел на оружейника. Тот почесал лысину и, нахмурившись, ответил:

– Леонец вечно чудит и хочет то, что мы никогда не делали…

– Мартин, – строго взглянул на него тан Генри.

– Если леонец покажет мне, что хочет сделать, я прослежу, чтобы Корд ничего не испортил, – помрачнев, сказал кузнец.

– Вот видите, Жорж, Мартин поможет, – улыбнулся тан Генри. – Никаких препятствий не осталось и завтра на рассвете вы можете выдвигаться.

– Не понимаю, зачем вам нужно, чтобы я поехал в Вольфганг? – спросил Жора. – Вы же можете прекрасно справиться без меня?