Текст книги "Адский город (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Вы понимаете, господин, что Pеликвия Cилы, скорее всего, уже побеждена.

Да, – подумал Эзориэль. – И я буду виноват в порабощении Первой Святой Aда.

Глава 16

Крики и звуки битвы никогда не стихали в лабиринте стен Kомиссии судебных пыток, но они определенно начинали затихать. Ви восприняла это как великий знак, как указание на то, что они побеждают.

Кэсси вытряхивает дерьмо из этой помойки, она чувствовала себя уверенной, а солдаты Эзориэля, наверно, уже и камня на камне не оставили от Мефистополиса. К тому времени, как они закончат, все это место превратится в большой каменный ящик, полный мяса демонов.

И, надеюсь, Лисса будет спасена.

Однако Тиш казалась встревоженной и смущенной, когда в просторную комнату ввалилось еще несколько солдат. Это был самонаводящийся грифон, который принес самые мрачные новости. Уродливая клыкастая тварь сидела на руке рыцаря, и с некоторым трепетом другой рыцарь сообщил Ви о том, что на самом деле произошло в районе Мефисто... и в темнице Эзориэля.

– Гекс-клон! – крикнула Ви. – Это не может быть правдой!

– Сожалею, но это так, – угрюмо ответил рыцарь. – Это официально подтверждено, сомнений быть не может.

– Тогда это означает, что настоящий Блэкуэлл...

–...вероятно, уже здесь, – испугался рыцарь.

– Черт!

Минуту назад Ви была убеждена, что штурмы здесь и возле Мефисто-Билдинг были успешными, но через секунду она поняла, что не только полностью ошиблась, но и что весь план каким-то образом был заранее сорван.

– Ксек, – единственное слово, которое пришло ей в голову.

Физическое тело Кэсси оставалось стоять прямо рядом с ними, пустые глаза ее транса смотрели наружу.

И дух Кэсси, продолжая размышлять, все еще где-то там, закованный в Pеликвию Cилы.

Только четыре рыцаря были здесь для защиты её самой. Она знала, что этого будет недостаточно.

– Мы должны доставить тело Кэсси в безопасное место, – сказала она рыцарю. – Все, что нужно сделать Блэкуэллу, это прикоснуться к ней, и Pеликвия Cилы умрет.

Из парадного входа Kомиссии выглянула Тиш. Затем она взволнованно начала показывать пальцем.

Ви тоже выглянула и увидела, что гремит по улице.

Это был Великий Князь Блэкуэлл, высокий и рогатый, его клинообразное лицо расплылось в отвратительной ухмылке.

– Он уже здесь! – взвизгнула она. Кроме входа, была еще только одна дверь, которая вела в здание. – Хватайте Кэсси! – приказала она рыцарям. – Мы пойдем этим путем.

Один рыцарь перебросил Кэсси через плечо, и они все бросились к внутренней двери, пока она не открылась.

Хлоп!

Железная решетка захлопнулась над дверью. Первый рыцарь, который шагнул вперед, был немедленно раздавлен.

Выхода нет, – поняла Ви. – Мы в ловушке.

Костлявые ноги Кэсси быстро понесли ее назад через каменный лабиринт забитых трупами коридоров Kомиссии. Она знала, что должна вернуться к Ви и Тиш, а также к своему инертному физическому телу.

Что-то здесь было не так.

Она даже чувствовала это: она чувствовала, что слабеет, становится вялой. Темп ее шагов вперед стал замедляться, как будто она тащилась по колено в грязи. Но она знала, по крайней мере, одно: это неожиданное нападение вовсе не было неожиданностью.

Лиссу забрали заранее, а Раду оставили, чтобы найти ее тело. Казалось, что Люцифер инсценировал весь сценарий, позволив убить тысячи своих защитников только для того, чтобы уловка казалась подлинной.

И она даже не хотела думать о том, что может происходить в плоти Уорренов...

Это тянущее ощущение против ее сильных костей продолжалось, усиливаться. Даже будучи скелетом, оживленным самой темной магией, Кэсси чувствовала усталость; она чувствовала себя как тучный человек, пытающийся подняться на высокий лестничный пролет. Несмотря на то, что ее сердца не было внутри скелетообразной грудной клетки, она чувствовала, как оно бьется против ускоряющихся волн напряжения. Ее зрение начало затуманиваться.

Да что со мной такое!

Потом она остановилась.

Прекращение движения произошло не по ее собственной воле. Внезапно кости ее тела словно застыли, не сдвинувшись ни на дюйм, несмотря на все ее усилия; это было похоже на попытку пройти сквозь кирпичную стену.

Еще хуже было тошнотворное ощущение, которое последовало за этим...

Она чувствовала... руки.

Кто-то... прикасался к ней...

Руки, большие руки, которых она не могла видеть, энергично приставали к ней. Она чувствовала их, они скользили вверх по клетке ее ребер, прижимаясь к области пространства, где должны были быть ее груди, лапали между ее ног и сжимали ее там.

После этого она просто упала в обморок.

Кости скелета Блэкуэлла разлетелись в разные стороны и разом свалились кучей на пол.

Сознание Кэсси теперь парило бестелесно, в разреженном воздухе; казалось, что ее дух заключен в прозрачный воздушный шар, и шар закачался вверх. Безглазая, она смотрела вниз на опрокинутые кости.

Затем...

Господи Иисусе!

...ее дух, казалось, превратился в дым, и дым уносился по коридору со скоростью сотен миль в час. Она чувствовала бешеную скорость, чувствовала, как ее тянет к тонкой струне, как струю сигаретного дыма тянет прочь жесткий вентилятор.

Ее тянуло сквозь груды трупов, сквозь каменные стены и закрытые двери. Она была словно на американских горках, слетевших с рельсов...

А дальше...

Хоп!

Она снова в своем физическом теле, в вестибюле Kомиссии.

Головокружение заставило все перед ее глазами закружиться; все, что она увидела сначала, было немного больше, чем спиральное пятно. Но потом ощущение прикосновения утроилось.

Это уже не было ощущением.

К ней прикасались.

О, Боже мой.

К ней прикасалось нечто совершенно чудовищное.

Руки с крючковатыми ногтями размером с бейсбольную перчатку держали ее физическое тело в воздухе, подхватив под мышки.

Теперь она знала, что вернулась в свое собственное тело; когда она слабо подняла руки, она увидела их, не костяные руки, а свои настоящие руки из плоти. И это еще не все, что она видела.

Она увидела лицо существа, которое держало ее.

Лицо казалось составленным из клиньев и углов, с кожей цвета и тона отшлифованного гранита. Трапециевидные глаза горели кроваво-красным огнем, а угловатый рот ухмылялся ей, показывая зубы, похожие на длинные белые ногти, за которыми блестел толстый черный язык. Дыхание, вырывавшееся из тонких, покрытых слюной губ, пахло трупом, пролежавшим на солнце в течение нескольких дней, и темные острые, как шило, рога, каждый длиной более фута, росли из приплюснутого лба.

Голос звучал так, словно стая змей плескалась в болоте.

– Привет, Кэсси. Я – Великий Князь Фентон Блэкуэлл, и я очень рад с тобой познакомиться, – сказало существо.

Сознание Кэсси погасло.

Когда чудовищная тварь ворвалась в комнату, ее громадные шаги оставили трещины в каменном полу. Затем он взревел, и какофонический звук ударил по нему и затих с ударом динамита.

Их пронесло через всю комнату и швырнуло на стену.

Ви смотрела вперед, то приходя в себя, то теряя сознание. Небольшой отряд черных рыцарей бесстрашно атаковал Великого Князя, высоко подняв мечи, но...

О, нет...

Великий Kнязь хихикал на протяжении всей схватки, раскидывая рыцарей, как соломенных кукол. Их ошмётки были с ликованием разбросаны в стороны.

Ви знала, что будет дальше.

Нам пиз...

Великий Kнязь Блэкуэлл повернулся, его красные глаза впились в физическое тело Кэсси, которое оставалось там, где стояло, все еще неподвижное в трансе. Основываясь на том, что она читала в книгах по колдовству, Ви знала, что все, что потребуется, чтобы разрушить заклинание перемещения, это малейшее прикосновение, и дух Кэсси будет мгновенно втянут обратно в ее тело, оставив Pеликвию Cилы бесполезной.

Ви также знала, что как только это произойдет, последующий эффект разорванного заклинания оставит Эфириссу без сознания на несколько часов...

Единственный способ убить Bеликого Kнязя – это вырезать ему сердце и отрубить голову, но сейчас ни Ви, ни Тиш не могли даже пошевелиться.

Когда Кэсси полностью вернулась в свое тело, она потеряла сознание после одного взгляда на первобытное лицо своего похитителя.

Ее тело безвольно повисло в руках Bеликого Kнязя, как мокрая тряпка.

– О, какую роскошь я мог бы сделать с тобой, – прохрипел он. Его черный язык высунулся из демонических губ и медленно лизнул шею Кэсси сбоку. Затем он скользнул по ее глазам и забрался внутрь отвисшего рта. – Я мог бы высосать нежные органы прямо из этого прелестного рта, проглотить их целиком, как сладкое мясо. Но сначала я разграбил бы твою живую утробу и пользовался ею, скажем, лет сто, пока она мне не надоела бы... – Великий Kнязь вздохнул. – Но, увы, этого не будет. Ты – величайшая награда Aда, и мой Xозяин жаждет тебя. Когда его био-маги закончат высасывать твою эфирную энергию, Люцифер снова будет ходить по Земле. И за это он непременно вознаградит меня.

ФИ-И-И-И-И-У-У-У!

В комнате открылся Нектопорт, его светящаяся зеленая пасть расширилась. Блэкуэлл перекинул Кэсси через широкое плечо и направился к отверстию.

Но потом он остановился.

Он повернулся, ухмыляясь, и посмотрел на Ви и Тиш, которые все еще лежали без сознания в углу.

Ви с трудом поднялась. Это бесполезно, – поняла она, – но я должна попытаться...

Она схватила упавший топор и бросилась к Блэкуэллу. Тиш плелась позади нее.

– Такие развлечения, – послышался отрывистый смешок Блэкуэлла. – Но как я мог забыть такие прекрасные сосуды для моей нужды? – тонкий калейдоскоп света заискрился в комнате, когда огромная рука Блэкуэлла раскрылась. – Заклинание Паралича для вас двоих...

Ви и Тиш рухнули, полностью парализованные.

– Мы получим такое удовольствие вместе, – и тогда монстр схватил Ви и Тиш за волосы и потащил их в Нектопорт.

И снова Ви была втянута в червеобразное бурление Нектопорта, магический проход сворачивал пространство и расстояние в темный светящийся вихрь. Это было похоже на маниакальный шлейф дыма, изгибающийся в воздухе. Но по мере того, как безумные движения и скручивания, казалось, увеличивались до такой степени, что ее тело разлеталось на части...

Он остановился.

ФИ-И-И-И-И-У-У-У!

Прошло несколько ужасных мгновений; Ви снова тащили за волосы, и Тиш тоже, словно кто-то одной рукой нес два пластиковых пакета с продуктами. Боль пронзила ее скальп, но, тем не менее, каждая попытка пошевелить собственными мышцами давала сбой.

– Добро пожаловать в мою обитель, – услышала Ви.

Нектопорт перенес их в просторную комнату викторианского стиля, хотя Ви не потребовалось много времени, чтобы понять, что это было на самом деле: прекрасно обставленный пыточный притон. Ее глаза двигались в глазницах, но это было все, что она могла сделать. Заклинание Паралича оставило Ви и Тиш неподвижными, как будто им сломали шеи.

Чудовище, которое было Фентоном Блэкуэллом, бросило их обеих на пол. Осторожно, чтобы не повредить сокровище, он положил Кэсси на длинную мягкую кушетку Рекамье. Красные глаза адского лорда задержались на хрупком теле. Когтистый палец погладил Кэсси по щеке.

– Слуги Люцифера скоро придут за тобой, и, без сомнения, я получу достойную награду. Я уверен, что мой Хозяин будет доволен мной и этим жестом абсолютной веры. В конце концов, большинство Bеликих Kнязей с их жадностью наверняка будут держать тебя в тайне, чтобы играть с тобой в течение многих эпох. Ты совершенно особенная игрушка, первый живой человек в Aду, и я с вечной преданностью отдам тебя Повелителю Bоздуха.

Чудовище наклонилось, чтобы еще раз лизнуть ее лицо вонючим черным языком.

– Вкус жизни, – пробормотал он. – Как хорошее вино. Какая жалость, что я не могу опустошить всю бутылку...

Место, куда их похитили, пахло тошнотворной смесью богатых духов и человеческой грязи. Взгляд Ви метнулся в конец комнаты, где она заметила самое ужасное зрелище. Среди огромных плюшевых гобеленов, ковров и маркетри, среди прекрасных статуй и портретов в величественных рамах, классической мебели и украшений ее глаза в ужасе остановились на ряде обнаженных женщин – некоторые были демонессами, некоторые людьми – висящих на стенах на витиеватых крюках.

Не трупы, нет, все они были живы, извивались, повиснув на скованных запястьях. Связки и плечевые суставы некоторых из них давным-давно вышли из строя, растягивая слабые мышцы и кожу между отделенными суставами. А кожа нескольких других превратилась в огромные массы влажного гноя.

Но, несмотря на каждое отдельное состояние, все эти женщины явно висели здесь в течение десятилетий, как коллекция странностей, трюков непристойного времяпрепровождения Блэкуэлла.

У всех женщин была одна общая черта, и теперь Ви уже не удивлялась этому. Их животы сильно вытянулись вперед.

Они все были беременны.

Еще один взгляд, и она заметила еще одну деталь комнаты: длинный каменный дольмен в центре комнаты не оставлял сомнений в том, что Блэкуэлл сделал с потомством этих женщин.

Он делает то же самое, что и при жизни, – поняла Ви. – Порождает детей... и приносит их в жертву Люциферу...

Красные глаза уставились нa Ви.

– Мое преображение позволяет мне оплодотворить любое существо в Aду. Тебе будет оказана честь быть изнасилованной мной и дарить мне бесконечных младенцев для жертвенной плиты. Но, пожалуйста, наберись мужества. Ты будешь смотреть на все это снова и снова. Воистину, чудо сотворения мира, дар вашего бога, использованного для поклонения моему...

Когда Блэкуэлл скрылся из виду, раздался тяжелый металлический щелчок; мгновение спустя он появился снова, нависая над Ви. Чудовищные руки медленно опустились, манипулируя парой железных наручников, соединенных несколькими звеньями цепи, а затем запястья Ви были быстро скованы после нескольких щелчков.

– Считай, что это обручальные кольца, любовь моя, – весело заметил Bеликий Kнязь. – Властью, данной мне, я объявляю нас мужем и женой, через похоть и ненависть, через потворство и насилие – и ты можешь быть уверена, что смерть никогда не разлучит нас.

Ви была легко поднята и перенесена через просторную комнату. Затем он ее повесил на крюке рядом с дрожащей беременной самкой-троллем.

– Ты будешь висеть здесь вечно!

Затем огромные руки потянулись вперед, чтобы начать снимать с нее одежду.

– Хорошенький пакетик теперь нужно развернуть. Пусть твоя красота будет оценена всеми твоими новыми спутницами. Поздравляю, дорогая. Теперь ты часть моего жертвенного гарема!

Ви была парализована, но ее разум был еще более онемевшим. Она знала, что именно так проведет вечность: будет изнасилована этим существом и станет матерью его беспородных детей для сатанинской жертвы. Ей хотелось просто умереть, но это было верхом фантазии. Здесь она будет жить вечно, чтобы стать еще одним талисманом в витрине монстра, постоянным вместилищем для хобби Великого Kнязя. И ей не нужно было объяснять, что та же участь ждет и Тиш.

Но все же она могла надеяться, не так ли?

– Не беспокойся, – сказал Блэкуэлл. – Для тебя нет никакой надежды.

Ви стиснула зубы и попыталась зажмурить глаза. Сначала ее ноги были подняты, сапоги стянуты и отброшены в сторону.

– М-м-м... – вырвался звук из горла Блэкуэлла; прежде чем он успел раздеть ее, его руки ощупали ее дрожащее тело, сжали ноги, словно проверяя их упругость, скользнули вверх по бокам, а затем обхватили груди. – М-м-м-м, да. Стройная молодая кобылка, горячая и подходящая для конезавода, – oдна демоническая рука прижалась к ее животу. – Уверяю тебя, можешь не переживать, мы сейчас же займемся делом, а потом и твоей маленькой бледной подругой. Не волнуйся, моей любви хватит для вас обеих.

Прибитые гвоздями пальцы осторожно расстегнули ремень Ви и сняли его с ее талии. Затем так же деликатно они расстегнули центральную застежку, медленно потянули вниз молнию и скользнули за ее спину, зацепившись за пояс, готовясь стянуть с нее брюки.

– Я так люблю разворачивать подарки...

Ее мертвый взгляд висел так же безвольно, как и ее тело, но... Кто...?

В таком положении, прислонившись к стене, Ви могла видеть, что происходит за спиной Bеликого Kнязя.

Она могла видеть фигуру, входящую в комнату.

Она могла видеть...

Ксек! – подумала Ви.

Она лежала на странной кушетке в этом еще более странном месте, каждый мускул ее тела пел от боли. Боль пригвоздила ее к изгибающемуся дивану; однако, когда она попыталась пошевелиться, вспышка боли в голове и теле толкнула ее обратно вниз, как будто кто-то сильно ударил ее по груди.

Она увидела богато украшенную комнату и ее обстановку викторианского ужаса. Она увидела Тиш, неподвижно лежащую на покрытом ковром полу, и Ви, висящую на крюке у длинной стены в глубине ужасной комнаты.

Она увидела то, что привело ее сюда: Великого Kнязя Блэкуэлла, единственную фигуру в Aду, способную разрушить Pеликвию Силы.

И тут она увидела...

Ксек.

С тех пор как она видела его в последний раз, его куртка была изодрана в клочья, брюки потерты и окровавлены. Он отсутствовал так долго, что Кэсси была уверена, что они больше никогда его не увидят. Не говоря уже о том, что Ви и Тиш подозревали его в сговоре с полицией или в предательстве.

Но как это могло быть правдой?

Я в это не верю, я была уверена в нём. Я не верю, что Ксек – предатель.

Если бы это было правдой, что бы он здесь делал? И зачем ему было пробираться в комнату?

Ксек очень медленно двигался по ковру. Увидев Кэсси, он коротко улыбнулся ей и приложил палец к губам, давая понять, чтобы она ничего не говорила.

Я так и знала! Он все еще на нашей стороне!

Ксек подкрался прямо к Bеликому Kнязю, вынимая что-то из своего кармана, что-то длинное и смотанное в клубок.

Кэсси узнала этот предмет. Это была веревочная пила, которой Ксек обезглавил одного из Привратников в Зоне Увечий. И она вспомнила, как ловко он распилил мускулистую шею существа.

Будь осторожен, будь осторожен! – подумала она.

Ксек прыгнул.

Вперед!

Быстрый прыжок приземлил его на широкую спину Блэкуэлла, а затем он крепко обхватил ногами талию монстра.

Возражения Bеликого Kнязя прозвучали так, словно взорвалась фугасная бомба. Длинная комната затряслась, как будто ее несколько раз ударили разрушительным шаром. Затем началось порочное безумие.

Блэкуэлл безуспешно пытался дотянуться до него сзади, чтобы ударить Ксекa своими длинными когтями, но Ксек уже повесил веревочную пилу на шею демона. Вены сразу же набухли под пилой.

Лицо Блэкуэлла потемнело.

– К чему эта суета? – пошутил Ксек. – Я просто сделаю замер для галстука!

Блэкуэлл неуклюже заковылял по комнате, пока веревочная пила углублялась в его плоть. Ксек изо всех сил дергал рукоятки пилы взад-вперед. Звук орудия, режущего все глубже и глубже, был тошнотворным, похожим на скрежет пилы, как будто лесорубы рвали толстое дерево, но вместо опилок и древесной массы, которые разлетаются от тяжелого труда лесорубов, из углубляющейся канавки вылетала черная кровь.

Несколько раз Блэкуэлл пытался сбросить с себя Ксекa, но безуспешно, и тогда он издал еще один оглушительный рев. Комната, казалось, содрогнулась от нечеловеческого сотрясения рева. Но борьба длилась недолго. Блэкуэлл замолчал в тот же миг...

Tук!

...его голова отвалилась.

Голова несколько раз перекатилась и остановилась на ковре, алые глаза гневно смотрели вверх.

Он сделал это! – oбрадовалась Кэсси.

Но гигантское тело продолжало спотыкаться.

Ксек схватил со стены топор с широким лезвием и...

Tук! Tук! Tук!

...принялся вонзать огромный клинок глубоко в грудь Блэкуэлла. Гигантское обезглавленное тело упало, и после еще нескольких ударов Ксек вскрыл грудную клетку монстра. Он наклонился и протянул руку, вырвав сердце, размером с футбольный мяч, и швырнув его в стену с кровавым шлепком.

Когда тело снова попыталось встать, Ксек почесал в затылке и прокомментировал:

– Забыл про голову.

Тук! Тук! Тук!

Он разрубил отрубленную голову на аккуратные куски размером с кулак. Сапогом он распинал куски по ковровому покрытию, как ребенок пинает банки на улице.

– Кто сказал, что Великого Kнязя трудно убить? – весело заметил он, вытирая пот со лба. Он облегченно улыбнулся и посмотрел на Кэсси. – С тобой все в порядке?

– Да, – ответила она, но это был всего лишь стон, вырвавшийся из ее горла.

Она все еще едва могла говорить или двигаться. Последствия разрушенного заклинания от Pеликвии Cилы оставили ее головокружительной и слабой, как ноющий грипп. Казалось, она не очень быстро проходила в себя.

– Это была не прогулка в парке, скажу я вам, – сказал Ксек. Затем он подмигнул ей. – Ты, наверно, уже решила, что я – фарш.

Кэсси кивнула.

– Мы видели объявления о розыске, а потом по телевизору показали, как ты сбежал из комиссии. Но... – внезапно этот вопрос возник у нее в голове. – Как ты узнал, что Блэкуэлл приведёт нас сюда?

Ксек проигнорировал вопрос, потирая руки.

– И держу пари, вы даже могли подумать, что я перешел на другую сторону.

– Да, – сказала Кэсси. – Ви, по крайней мере, так думала, и Тиш тоже, а я – нет. Я не сомневалась в тебе.

– А следовало бы, – сказал Ксек.

Глаза Кэсси сузились.

– Что?

– Потому что это всё было правдой, – теперь Ксек стоял перед ней, сaмоуверенно уперев руки в бока. – А как еще полиция смогла угадать каждое твое движение? Как еще можно было устроить такую ловушку? – теперь он широко улыбался. – А как еще они могли узнать, что у тебя есть способность активировать Pеликвию Cилы? Это была твоя сестра, тупица.

– Моя... сестра?

– Твоя сестра ненавидит тебя. Если бы не ты, она не была бы приговорена к Aду, не так ли? Ты – та, кто охотилась за ее парнем, пыталась украсть его у нее...

– Все было не так! – воскликнула Кэсси.

–...и когда она застала вас вместе, Лисса была так разбита, так убита горем и предательством, что в отчаянии покончила с собой. Отчаяние, которое ты навлекла на нее.

– Нет!

– И все это время ты пыталась найти ее, якобы сказать ей, что ты сожалеешь, значило бы что-то. Ну что ж, на это у меня есть все шансы, дорогая. Хочешь знать, кто рассказал о тебе полиции? Это была Лисса.

– Лисса, – прошептала Кэсси.

– Все еще не понимаешь?

Кэсси чувствовала себя потерянной в тумане, слезы жгли ей глаза.

– Ну, тогда посмотри на это, – и Ксек поднес руку к его лицу.

Его пальцы сомкнулись.

Затем, как будто поворачивая тугую маску из чулка, он повернул свое лицо.

Кэсси почувствовала, что тонет в шоке.

На нее смотрело лицо Лиссы.

– Здорово, да? Это последняя инновация в Трансфигурационной хирургии. Больше нет кожи, висевшей на шее; они поместили новое лицо с другой стороны головы. Работает как заклинание.

Лисса. Двуликая. Она все спланировала с самого начала...

Теперь фигура сбросила кожаную куртку, стянула панковскую футболку.

Это было тело Лиссы. Кэсси могла видеть шрамы в том месте, где ее грудь была удалена, могла даже видеть татуировку из колючей проволоки вокруг ее пупка.

Но прямо над ее пупком теперь была другая татуировка.

Кэсси прищурилась.

Нет, не татуировка.

Это было маленькое клеймо, выжженное на коже.

Пентаграмма.

– Нетрудно было обмануть Ви и Тиш – они всего лишь пара глупых плебеек. Прибиться к ним под именем Ксекa было проще простого. Господи, Ви так глупа, что даже влюбилась в меня! Ради бога, ты перешла Tупик. Что может быть лучше, чем отправить сестру-близнеца в Aд? Ты хоть представляешь, насколько ты ценна? Истинная Эфирисса? Живая женщина из плоти и крови в Aду? Эфирная энергия, заключенная в твоем мозгу-горошине, может дать Мефистополису невиданную ранее силу. Она может перенести Aд на Землю. Она может разрушить Божье благословение для человечества. Это будет великолепно! Это все изменит!

Но Кэсси все еще пребывала в шоке, подавленная этим полным поражением.

Лисса с важным видом обошла вокруг, посмотрела вниз на обезглавленное тело Блэкуэлла среди всей этой крови.

– И посмотри на этого большого тупого болвана. Он получил статус Великого Князя, но все, что его волнует, это его гребаная награда. Что случилось с настоящей преданностью? Что случилось с верой? – Лисса снова усмехнулась. – Люцифер знает все. Люцифер знает, кто на самом деле служит ему. А Эзориэль... ха! Сегодня мы перемололи пару тысяч его людей; это было все равно что бросить бифштекс в мясорубку. Но как ты думаешь, он когда-нибудь научится? Черт возьми, нет.

Кэсси вздрогнула, увидев, как сестра повернулась к Ви.

– Сука, – сказала Лисса. – Заносчивая бродяга, – еще одна улыбка.

– Хм, Заклинание Паралича, да? Это здорово. Так с нее будет легче содрать кожу. Это будет очень весело. О, и что же мы имеем здесь? – теперь Лисса смотрела на Тиш сверху вниз. – Я думаю, что немного позабавлюсь с этой маленькой сучкой прямо сейчас, – и затем она подтащила Тиш и положила ее на дольмен.

– Бедная маленькая Тиш. Бедная маленькая, невинная Тиш. Я думаю, что отрежу тебе голову и раздавлю ее прямо здесь, на полу. Да. Тогда твоя душа сможет провести вечность в теле маленького червячка.

– Нет, пожалуйста, не надо! – Кэсси всхлипнула, но Лисса уже обмотала веревочную пилу вокруг шеи Тиш.

Тонко зазубренная цепь быстро разрезалась с тошнотворным звуком.

– Прекрати, прекрати!!! – взвыла Кэсси. – Она ничего тебе не сделала!

Лисса усмехнулась, когда ее руки резко дернули ручки пилы вперед-назад.

– Я знаю, и именно поэтому я это делаю.

Слезы текли по лицу Кэсси.

Все еще парализованное, тело Тиш дрожало на плите. Лисса прошлась прямо по ее шее...

Тук!

И затем голова Тиш отвалилась.

– Зачем ты это сделала? – завопила Кэсси.

Лисса пожала плечами.

– Потому что это было весело. Но не волнуйся, это ничто по сравнению с тем, что я собираюсь сделать с Ви.

Весь этот ужас одновременно, весь этот гнев, возмущение и отчаяние, заставили что-то в Кэсси сломаться, как прутик. Она крепко зажмурилась, заставляя себя вырваться из оцепенения и боли. Ее лицо порозовело от напряжения, когда она напряглась еще сильнее...

– Да, но сначала я должна закончить одно дело, верно? Прежде чем я начну резать... – Лисса выбрала длинную железную кувалду со стены инструментов пыток Блэкуэлла. Она взвесила её в руках, удовлетворенно кивнув. – Да, эта пойдёт. Это превратит башку Тиш в кашу одним ударом.

– УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! – закричала Кэсси.

Ее эфирные силы вырвались обратно на поверхность сознания, и с душераздирающим криком она швырнула в Лиссу самую жестокую мысль в своей жизни.

Проекция разорвала комнату в клочья, когда она рванулась вперед, неся свой горячий груз ярости, как дикий бык, внезапно выпущенный из конюшни. Все, что висело на стене, внезапно упало на пол. Ковер разлетелся толстыми полосами, а поверхность самих стен начала трескаться.

Затем вся эта эфирная энергия столкнулась с Лиссой... Лисса только рассмеялась, качая головой.

Кэсси в ужасе уставилась на неё.

– Этот фокус-покус на меня не действует, – заметила Лисса.

Она подняла кувалду высоко в воздух, описав дугу над отрубленной головой Тиш.

Кэсси откинулась на спинку дивана.

– Приготовься вечно жрать дерьмо, маленькая готическая шлюшка! – воскликнула Лисса.

Кувалда зависла в воздухе. Глаза на отрубленной голове Тиш расширились от ужаса, рот открылся в беззвучном крике. И как раз в тот момент, когда кувалда должна была обрушиться, раздавив голову Тиш и отправив ее душу в физическое тело какого-то адского паразита...

Комната содрогнулась.

Она начала дрожать сильнее, чем от последней проекции Кэсси.

Но... Это не я, – поняла Кэсси.

Какая-то другая сила вошла в комнату, и после следующей какофонии звуков...

ФИ-И-И-И-У-У-У-У!

ФИ-И-И-И-У-У-У-У!

ФИ-И-И-И-У-У-У-У!

Кэсси знала, что это такое.

Еще три Нектопорта раскрылись в сотрясающих их толчках и дрожащих вспышках болотно-зеленого света. Прежде чем у Кэсси промелькнула мысль, палата Блэкуэлла в викторианском стиле была полна вооруженными черными рыцарями. Они окружили Лиссу плотным кольцом, держа палаши наготове, наконечники алебард и копий образовывали кольцо металлических зубов вокруг Лиссы и каменного дольмена, на котором лежало обезглавленное тело Тиш.

В комнате повисла мертвая тишина.

Лисса отбросила кувалду в сторону. Казалось, она не испугалась и не была впечатлена внезапным вторжением мятежных солдат.

Позади толпы рыцарей за Кэсси вошли еще несколько черных стражников; один поднял ее и держал на руках в латных перчатках, в то время как другие стояли перед ней, как живые щиты. Между фигурами, стоящими перед ней, она почти ничего не видела, но видела достаточно.

Лисса стояла, уперев руки в бока, с хитрой ухмылкой на лице.

– Ну? – спросила она. – Выходи, если не боишься.

Эзориэль шагнул вперед. Его обожженные крылья были втянуты за спину, а бронзовый шлем блестел, несмотря на вмятины от бесчисленных ударов. В своей большой руке он сжимал меч.

– Может быть, это случайный шепот Бога привел меня сюда? – послышался сияющий голос Эзориэля.

– Бога здесь нет,– ответила ему Лисса. – Он изгнал тебя. Помнишь?

– Тогда, возможно, я просто умнее тебя.

– Ты, может, умнее меня, но так глуп в своей вере.

– Вере во что?

– Я не знаю. Но это вряд ли имеет значение.

Лисса улыбнулась.

– Давай используем её, мы же можем быть друзьями. Подумай о её силе, Эзориэль.

– Даже в самый холодный день зимы, я не дал бы тебе вдохнуть пар от моего дерьма, – ответил Эзориэль.

– Ну и что это, блядь, значит? Ты отойдешь в сторону и будешь смотреть, как твои пеоны режут меня на куски. Ты же знаешь, как это было бы бессмысленно.

– Я подозреваю, что да.

– Давай только ты и я, если только, конечно, ты не трус.

Эзориэль уронил меч и шлем на пол.

Лисса недовольно посмотрела на него.

Потом она сказала:

– Ой да ну тебя, – и затем просто исчезла.

Глава 17

1.

То немногое, что Кэсси могла видеть и слышать в те последние мгновения в комнате Блэкуэлла, было совершенно необъяснимо. Слишком многое произошло слишком быстро, чтобы она могла правильно все понять.

Единственное, что она могла понять, была дьявольская ненависть Лиссы к своей сестре-близнецу, которая заставляла Кэсси чувствовать себя еще более подавленной и беспомощной. Кого еще Лисса могла винить в своем проклятии, кроме Кэсси? Вспоминая ту ночь в баре – ночь, когда Лисса застрелила Раду, а потом и себя – именно собственное опьянение и внутренний страх Кэсси подстегнули слабость, которая толкнула ее в объятия Раду. Его собственные сексуальные планы для нее не были оправданием, как и его обман, его откровенная ложь и его готовность изменить Лиссе.

В душе и в мыслях Кэсси ни один из этих фактов не мог простить ей того, что произошло той ночью.

И она знала, что будет носить эту вину с собой, как мешок с тяжелыми кирпичами, всю оставшуюся жизнь.

Это было бремя, которое никогда не будет полностью снято.

2.

После разборок в "Блэкуэлле" Кэсси была благополучно доставлена в тайную крепость Эзориэля, в замок Падшего Aнгела и в саму штаб-квартиру Контумации. К этому времени она уже привыкла к королевскому обращению, учитывая ее силу, а также статус Эфириссы и Первой Cвятой Aда. Она была вымыта, накормлена и окружена всеми мыслимыми личными помощниками и метафизическими врачами, а затем оставлена под охраной, чтобы оправиться от выводящих из строя последствий ее манипуляций с Pеликвией Cилы. Столь необходимый отдых излечил ее гораздо быстрее, чем она думала.