Текст книги "Голем (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Шаги?

– И когда мы снова поднимем глаза, мы сделаем это в полной уверенности в неизмеримой силе Спасителя нашего, основанной на тайнах, о которых лишь он знает.

Ахрон вскрикнул.

Факелы в круге были уже в сотне ярдов от них.

Как будто у них отобрали мир, в котором они жили. Там, где они должны были видеть раввина Иакова и огромный лиственничный лес, они видели только странную розоватую темноту.

Даже на таком большом расстоянии от границы круга слышались вой и отвратительное царапанье.

И шаги.

Да, шаги приближались.

Ахрон заметил несколько фигур. Они пришли из-за периметра, и когда он сосчитал, то увидел десять таких фигур.

– Факелы горят синим, Гаон! – воскликнул Илай.

Гаон кивнул.

– Мы всегда знали, что так оно и будет…– oн глубоко вздохнул в знак благодарности за дарованные ему силы, теперь уже доказанные.

Внезапно стало очень жарко.

Очень медленно фигуры приближались, и по мере того, как они это делали, свет факелов становился все более и более синим.

Гаон выбросил вперёд кулак, в котором был нож. Словно жезл прорицания, его рука потянулась к Илаю, но как только Илай потянулся за ножом, кулак Гаона резко повернулся.

В сторону Ахрона.

– Возьми нож, брат Ахрон, – теперь голос Гаона звучал глубоко, – и отрежь плоть этим двум негодяям.

Сердце Ахрона уже бешено колотилось.

– Да, мой Гаон.

И тогда он взял нож, упал на колени и начал резать.

Всего в нескольких ярдах от них фигуры из ниоткуда остановились. Только главенствующий продолжал идти. Его ужасное лицо было напряжено, а тело напоминало почерневшую золу. Он протянул свои отвратительные руки, словно ожидая подношения. Гаон посмотрел на двух извивающихся людей, затем поднял две буханки испорченного хлеба и протянул их ужасному существу перед собой.

Фигура казалась довольной, принимая хлеб. Онa наклонилaсь вперёд и что-то зашепталa на ухо Гаону.

Иаков был единственным раввином, оставшимся за пределами девяти кругов и стоявшим на страже с винтовкой на случай, если люди Коннера заметят, что происходит… Хотя он никогда не думал, что это случится. Он знал, что Мелех будет защищать их. Зрелище было впечатляющим: факелы горели синим светом, скрывая происходящее внутри.

У Иакова была вера.

Он слышал голос Гаона, взывающего к святым.

Великая слава, – подумал он и чуть не заплакал от радости.

Но даже на расстоянии нескольких ярдов Иаков чувствовал, как поднимается жар.

Вдруг…

БAX!

Факелы развернулись веером, создавая огненный купол, охватывающий все девять кругов.

Высоко взметнулось пламя. Над головой клубился сверкающий дым.

Иаков стоял и смотрел.

И молился.

Его вера была крепка.

Первым появился Илай, вытаскивая из огня один из грязных трупов. Ахрон сделал то же самое. Купол голубого огня взревел, достаточно горячий, чтобы испепелить любого, кто стоял внутри. Он освещал невозделанное поле вокруг них.

Никто не произнёс ни слова.

Их глаза не отрывались от пламени.

Минуту. Две. Три.

Нервозность вернулась к Ахрону, а на лице Илая отразилась тревога. Где он? Иаков задумался, и, возможно, даже его собственная вера начала колебаться.

Жар обжёг их лица, и всем пришлось отступить, чтобы не обжечься.

– Это плохо! – воскликнул Илай, а потом Ахрон закричал:

– Он не выходит!

Когда Иаков решил войти в пламя, сердце его замерло:

О, великий Спаситель!

И Гаон вышел как раз в тот момент, когда арка голубого пламени рухнула.

– Мои братья по вере, свершилось, – сказал Гаон, и тогда Иаков бросился вперёд и обнял их предводителя.

Гаон находился в пламени уже много минут, но Иаков мог заметить, что его волосы не были опалены. Даже одежда оставалась прохладной.

Огонь начал угасать.

Странное спокойствие отразилось на лице Гаона. Он протянул руку к двум жалким трупам у их ног.

– Дело сделано! – Иаков праздновал.

Теперь эти двое были далеко не людьми, их плоть была грубо обрезана, а лица освежёваны. Остались только скальпы с длинными грязными волосами. Выпирающие рёбра блестели алым, а под ними не осталось ни одного органа. Все эти мускулы и внутренности теперь догорали в угасающем пламени. В частности, в воздухе висел тяжёлый аромат жареной печёнки.

Иаков махнул рукой в сторону леса, и к ним быстро подъехала запряжённая лошадьми повозка. Трупы погрузили, и повозка тронулась.

Гаон с улыбкой обратился к своим собратьям:

– Время нашей мести приближается…

Мужчины молча возвращались в город.

2.

Наше дни.

Сет проснулся, чувствуя себя иначе – лучше, чем когда-либо. Он улыбнулся ещё до того, как открыл глаза, и в тот момент, когда ещё был в состоянии полусна. Он испугался, что радость в его сердце омрачится, как какой-то жуткий сон, и он со стоном встанет с кровати, чтобы обнаружить себя прежним алкоголиком. Вместо этого он проснулся, моргнул и подумал:

Всё это правда.

Он навсегда покинул город, избавился от ужасных воспоминаний о потерях и трёхдневном похмелье. Наконец-то у него был дом за городом, и он сам стал миллионером…

И я всё ещё влюблён, – подумал он.

Состояние, которое, как он думал, никогда не вернётся после смерти Эллен.

Неистовые щелчки и визги стали более чёткими, когда он полностью проснулся. Джуди сидела голая за столом у окна, её пальцы бегали по клавишам так быстро, что казались размытыми, когда она пробиралась на следующий уровень игры.

– Чёрт! О, попался! – воскликнула она после выстрела хирургическим лазером.

Сет тайком наблюдал за ней с кровати. Один только её образ – гладкая белая кожа, блестящие чёрные волосы, изгибы обнажённых плеч и спины – возбуждал его.

Но сейчас я наполовину измотан, – признал он. За три дня, что они провели здесь, их сексуальная жизнь была более чем насыщенной. Три раза в день – неплохо для пятидесятилетнего. И прошлой ночью… Чёрт побери, она скакала на мне, как на механическом быке.

– Ах ты, сволочь! – oна вскрикнула после внезапного влажного шлёпающего звука. Очевидно, она только что проиграла схватку с Раком-вампиром. – И я забыла сохранить, когда вышла из Бухты Дивертикула.

– Похоже, ты уже наполовину миновала Желудочную колоннаду, – сказал Сет, поднимаясь с кровати.

Её грудь затряслась, когда она быстро обернулась.

– О, извини! Не хотела тебя будить. Я слишком увлеклась этим.

– Что ж, это хорошо.

Она ухмыльнулась, прикрыв лицо волосами, и вернулась к игре.

– Я никогда не думала, что тестирование игр будет таким забавным. Эти Раки-вампиры достаточно опасны, но я всё равно смогу убить этого проклятого Рвотника прежде, чем он доберётся до меня.

– Десять выстрелов лазера или полный заряд ультразвука, – предупредил Сет. – Дело в том, что тебе нужно много таблеток нейтрализатора в аптечке.

– Но их нет!

– Проверь полипы, вскрой их скальпелем. Некоторые содержат их.

– И ты говоришь мне только теперь…

Внизу раздался сигнал. Джуди вскочила.

– Кофе готов. Я сейчас вернусь, – и в мгновение ока она выскочила из комнаты.

Боже, мне повезло…

Сет встал и накинул халат. Он огляделся с довольной улыбкой. Теперь весь дом стоял в идеальном порядке, большая часть коробок была распакована, и всё на своих местах. Сет вернулся к работе над продолжением “Дома Плоти”, а когда Джуди не тестировала дополнительные уровни для первой игры, она проводила несколько часов в день в своём кабинете, занимаясь составлением заявления о приёме на работу.

Сет потянулся, позволив спине хрустнуть, затем подошёл к открытому окну. Насколько хватало глаз, поля тянулись до самого горизонта.

Мы хотели уединения, мы его получили.

Они даже были не в городе, ни в Сомнеровской бухте, ни в Ловенспорте.

Надеюсь, где-нибудь есть хорошие рестораны и кинотеатр.

Внезапно комната наполнилась роскошным ароматом свежесваренного кофе. Джуди подошла и протянула ему чашку, потом обняла его и посмотрела в окно.

– Э-э-э… Я знаю, что в тебе есть “нудистская жилка”, что меня вполне устраивает, – запнулся Сет. – Но ты действительно хочешь стоять голышом перед открытым окном?

– Да. И я не нудистка. Это так нелепо.

– Совершенно верно. Я забыл, это больше не нудизм, это натурализм.

– Нет-нет-нет, я говорила тебе миллион раз, – легкомысленно пожаловалась она. – Это натуризм. Натурализм – это литературное движение, которое аллегоризирует принципы естествознания, лучше всего иллюстрируемые такими авторами, как Эмиль Золя, Хенрик Ибсен и Теодор Драйзер.

– Согласен, когда я ошибаюсь в словах, я ошибаюсь, – признался Сет, положив руку ей на бедро.

Его даже забавляла её нагота.

– И вообще, я не очень-то настоящий натурист, – продолжала она. – Я никогда не была открытым натуристом.

– Значит, ты тайный натурист? Только дома?

– Да. Я думаю, что это довольно удобно, – oна поставила свой кофе вниз и полностью высунулась из окна.

– О, замечательно, – запротестовал он. – Теперь ты показываешь свои сиськи всему миру!

– Не будь таким ханжой, Сет. На пять миль в обе стороны нет соседей, ты сам говорил.

– Конечно, но…

– Так что никто меня не увидит.

Сет просто пожирал её своими глазами. Несмотря на то, что она жаловалась на лишний вес, он находил её пропорции идеальными. Её кожа светилась, и когда она наклонилась к окну, то встала на цыпочки. Её икры изгибались в тонких сексуальных линиях. Её ягодицы сжались, показывая очаровательные ямочки.

– Посмотри на эту траву, – задумчиво произнесла она. – Это гипнотизирует, то, как она колышется туда-сюда на ветру, миля за милей.

– В округе сказали, что там почти пятьдесят квадратных миль.

– И шесть из них принадлежат тебе.

– И это всё, что здесь растёт.

– Потому что здесь нет лесов. Почва слишком истощена отсутствием питательных веществ. Если бы они попытались выращивать кукурузу здесь, им пришлось бы использовать столько удобрений, что это было бы неэффективно с точки зрения затрат. Думаю, ты новичок в этом деле. Пока они не усовершенствовали методы газификации, просо было бесполезным сорняком. Теперь это основная биомасса. Например, полторы тысячи галлонов этанола на акр, – eё лицо приняло изучающее выражение. – Давай посмотрим. Пятьдесят квадратных миль… Каждая квадратная миля составляет шестьсот сорок акров, то есть тридцать две тысячи акров… Раз полторы тысячи – давай посмотрим… это сорок восемь миллионов галлонов этанола в год, только отсюда.

Сет нахмурился, глядя на её умственные способности.

– Не могу поверить, что ты всё это придумала за две секунды, – потом он замолчал и задумался. – Но, ух ты, а ведь так и есть. Это офигенно много этанола.

– И трава растёт каждый год. Что-то вроде нефтяного бассейна, который наполняется каждый сезон.

– Откуда ты столько знаешь о… О, да, верно. Ты спала с профессором агротехники.

Она ухмыльнулась через плечо.

– Я никогда не говорила, что спала с ним. Я сказала, что встречалась с ним.

Он подошёл к ней сзади и положил руки на бёдра.

– О, так ты хочешь сказать, что никогда…

– Сет, ты действительно хочешь знать, сколько раз я занималась сексом с этим парнем?

Сет подумал об этом.

– Хм, ну, на самом деле, может быть, я действительно не хочу знать.

– Ноль! – ответила она. – И я никогда не спала с профессором истории. Честно говоря, эти парни были мне менее интересны, чем непривлекательный йогурт.

– А, хорошо, – oн продолжал гладить её бёдра.

Она всё ещё высовывалась из окна и смотрела куда-то вдаль.

– Я просто не могу в это поверить.

– Я тоже не могу. И, кстати, я не имею в виду поля.

– О, и посмотри на это, – сказала она и указала в сторону.

Сет высунул голову. Она указывала на какую-то тропинку, которая, казалось, прорезала траву совершенно прямой линией.

– Похоже, она тянется на мили, – заметил он.

Она изобразила удивление.

– Может, это как круги на полях… только прямые линии?

– Да, а может, это просто тропинка. Проход для фермеров, выращивающих траву.

– Пожалуй, ты прав. – Но теперь она смотрела более серьёзно под другим углом, наклоняясь ещё дальше.

– Милая, неужели тебе обязательно так далеко высовываться? Кто-нибудь может проехать мимо.

Она усмехнулась:

– Ради бога, никто не собирается проезжать мимо. Не думаю, что мы видели хоть одну машину с тех пор, как въехали.

Сет ничего не мог с собой поделать. Он поймал себя на том, что неприкрыто пялится на её груди.

– На что ты сейчас смотришь?

– Это действительно странно, Сет.

– Что?

– Смотри. Я думаю, что это действительно круг.

Сет закатил глаза.

– Если там инопланетяне, ты устроишь им потрясающее шоу.

Он снова выглянул и проследил за её пальцем.

Она права. Дальше на восток он заметил отчётливый участок пространства, который, казалось, был свободен от вездесущей травы.

– Что это может быть?

– И есть ещё один.

Сет прищурился, и да, он заметил ещё одну небольшую поляну в глубине луга.

– Не могу представить, что это такое, но, вероятно, не круги на полях. Вон тот, дальше, кажется даже не кругом, а квадратом.

– Сет, космические корабли не обязательно должны быть круглыми, – пошутила она, но уже потеряла к этому интерес.

Теперь она опёрлась обеими руками о подоконник и приподнялась так, что её ноги оторвались от пола.

– Ага, теперь я вижу, что моя “натуристская” подружка уже не довольствуется тем, что выставляет на всеобщее обозрение свою обнажённую грудь. Теперь она должна показать и…

– Лобковые волосы? – пучок тёмных волос полностью показался над подоконником. – И ты прав, Сет, я показываю это всему миру. Посмотри на все эти машины, – насмешливо сказала она. – Они ездили туда-сюда весь день, сотни машин…

Заскрипели автомобильные тормоза.

Когда они оба посмотрели вниз, то легко заметили почтовый грузовик, который только что остановился у ящика. Почтальон замер от потрясения.

– Чёрт! – Джуди взвизгнула и спустилась обратно.

Сет расхохотался.

– Никаких машин, да? Никто не видит, да? Похоже, моя маленькая нудистка усвоила урок на собственном горьком опыте.

– Натуристка! – Джуди возмутилась и накинула халат. Она была смущена.

– Как бы то ни было, и мне неприятно говорить тебе это, но ты какая-то неправильная натуристка.

– Что?

– У тебя лицо красное, как свёкла, – усмехнулся Сет. – Истинный эксгибиционист никогда не смущается.

– Поцелуй меня в задницу!

Сет усмехнулся. Он выглянул в окно и увидел, что почтальон уехал.

– Но в конечном счёте это хорошо. Почтальоны много работают, и они, вероятно, не получают большого удовлетворения от работы.

– О чём ты говоришь? – она застонала.

– Ну, тот парень. Ты только что его порадовала.

Позже они слегка позавтракали, а потом побродили по дому, осматривая последние детали. Сет уже оделся, но Джуди ещё была босиком. Она нахмурилась, увидев свою фотографию на холодильнике; она была сделана пять лет назад, когда у неё был избыточный вес.

– Это действительно необходимо?

Джуди оглянулась.

– Конечно, это мотивация.

– Милая, ты весишь сто двадцать фунтов. Это твой идеальный вес. Ты великолепна и стройна.

– Спасибо за комплимент, но стройна – это преувеличение. Два месяца назад я весила сто пятнадцать фунтов.

– Это потому, что ты становишься здоровее после своих пройденных испытаний, а я – после своих. – Сет был позитивно настроен, по крайней мере в отношении неё.

– Хочешь сегодня поехать в город?

– Давай подождём и посмотрим. Я вроде как в творческом настроении, так что я хочу поработать немного.

Джуди знойно улыбнулась.

– Да, и ты определенно был в творческом настроении прошлой ночью.

– Ты уверена, что это был я, а не ты?

– Для этого нужны двое.

Сет улыбнулся.

– Сейчас вернусь, принесу почту.

Он вышел на крыльцо, и его внезапно ослепило жаркое солнце, сияющее над полями. Он зашуршал по подъездной дорожке – не по гравию, а, как он узнал позже, по раздавленным устричным раковинам. В прежние времена почти все близлежащие просёлочные дороги были вымощены этими раковинами, потому что в Сомнеровской бухте была огромная устричная отмель, а также это был главный поставщик крабов в штате. Сет подумал, что ему нравится старый вид подъездной аллеи, но решил, что рано или поздно он её поменяет.

Он забрал почту, но едва взглянул на неё; вместо этого его мозг взрывался новыми идеями и планами для продолжения “Дома Плоти”.

Мне нужен бонусный уровень, который сложнее, чем что-либо на сегодняшний день, плюс новый монстр…

Он был уже на полпути к крыльцу, когда звук подъехавшей машины заставил его остановиться.

Скромный седан старой модели, достаточно тёмный, чтобы назвать его чёрным, припарковался позади “Chevrolet Tahoe” Сета и Джуди.

– Мистер Сет Кон, как я понимаю? – послышался энергичный голос человека, выходящего из машины.

Он был худощав, среднего роста. Глаза, которые казались восторженными и молодыми, были посажены на сорокалетнем лице. У него были вьющиеся волосы, не очень длинные, цвета смеси блондина и коричневого.

– Это я.

Человек быстро подошёл, улыбаясь во весь рот и вытягивая голову.

– Меня зовут Ашер Ловен, мистер Кон. В каком-то смысле мы соседи, я живу в Ловенспорте.

Сет крепко пожал мягкую руку.

– Рад познакомиться, – сказал Сет, заметив сначала чёрную ермолку мужчины, а затем одежду, которая казалась слишком консервативной для середины лета: чёрные брюки, блестящая чёрная жилетка и аккуратная белая рубашка. На Сете были шорты цвета хаки и футболка “Tampa Bay Rays”.

– А это моя жена Лидия. Лидия, это мистер Кон.

Ещё одна фигура приближалась медленнее, чем Ловен – женщина, чуть выше своего мужа, с длинными чёрными волосами, припорошенными сединой, лицом, белизна которого была скорее блестящей, чем бледной, и тяжёлой грудью. Сет чуть не приподнял бровь, увидев её платье с оборками на лодыжках – тоже чёрное – и застёгнутые на все пуговицы рукава.

Должно быть, в этом наряде она жарилась, как “Hot Pocket”, – подумал он, но улыбнулся и сказал:

– Рад знакомству, миссис Ловен.

– Взаимно, – ответила она, едва шевеля тонкими губами, и протянула корзинку со свежими фруктами, сыром и какими-то консервами. – Это вам.

– Благодарю вас, мистер и миссис Ловен.

– Пожалуйста, Сет, – сказал мужчина. – Формальности едва ли нужны среди соседей.

– Конечно. Ашер, Лидия, это очень любезно с вашей стороны, – Сет сделал паузу. – И это очень интересно. Ваша фамилия Ловен, вы живёте в Ловенспорте, а я только что переехал в Ловен-Хаус. Есть связь?

– Какая связь, Сет? – вопрос озарил и без того горящие глаза Ашера. – Человек, который построил наш город и ваш дом, был раввином Гавриилом Лёвoм.

– Гавриилом Лёвoм? – повторил Сет.

– Он сменил фамилию на Ловен в 1840 году, когда вместе со своей общиной эмигрировал сюда, спасаясь от преследований антисемитов в Европе. К несчастью, его ждали новые преследования; он сменил фамилию, чтобы она звучала менее еврейски, но безрезультатно. Но я счастлив добавить, что Гавриил Ловен был моим прапрапрадедушкой.

– Ну, и как вам это нравится? – сказал Сет. – Теперь я чувствую себя виноватым.

– Ради бога, почему?

– Дом, в котором я живу, построен вашим прямым родственником. Почему же вы не живёте здесь?

– О, наше место в городе, с нашими людьми, – ответил Ловен.

Его людьми?

Выбор слов показался Сету странным, но потом он сообразил:

– Вы имеете в виду паству… э-э-э, я должен сказать кагал?

– Да, Сет. Можно сказать, что все в Ловенспорте – члены кагала, нашего собрания истинных верующих.

– Так вы тоже раввин?

– Да, действительно. И на самом деле почти у всех живущих в Ловенспорте есть кровные родственники, которые связаны с первыми поселенцами Гавриила.

– Это замечательно. Может познакомимся поближе? – Сет почувствовал себя неловко. – Простите меня! Заходите, пожалуйста, выпить кофе. Познакомитесь с моей девушкой, – oднако сразу после предложения Сет заскрежетал зубами.

Боже, надеюсь, она одета!

– Большое спасибо, Сет, но в другой раз, – Ловен взглянул на часы. – Мы должны вернуться в город, потому что…– он бросил быстрый взгляд на свою угрюмую жену. – Что, дорогая?

– Изучение Библии, – сказала она, почти неслышно.

– Да, а потом продажа пирогов и вечернее заседание городского совета.

– Плотный график, – заметил Сет.

– Всегда занят, Сет, – сказал Ловен. – Но ведь нельзя быть слишком занятым, когда служишь Богу?

Сет практически пропустил это мимо ушей.

– Пожалуй, вы правы.

Ловен протянул Сету визитную карточку, Сет сделал то же самое.

– Пожалуйста, позвоните мне в ближайшее время. Я был бы рад лично показать тебе наш замечательный город.

– Я сделаю это, Ашер. Спасибо.

– И, пожалуйста, приведите Джуди. Мы бы тоже хотели с ней познакомиться.

Сет открыл рот, но сделал паузу.

– Откуда вы знаете, что мою девушку зовут Джуди?

– Из газеты, конечно же… О, вы здесь всего несколько дней, так что, полагаю, у вас ещё не было времени подписаться, – oн перевёл взгляд на Лидию. – Дорогая, принеси газету для Сета.

– Нет, пожалуйста, я не хочу брать вашу газету. Я куплю её в городе.

– Чушь. Это издание Сомнеровской бухты, которое мы всё равно не читаем, – Ашер рассмеялся. – Что касается ваших имён, то всё, что я могу сказать – добро пожаловать в маленький городок Америки. Это ни в коем случае не большой город. В газетах мало о чём пишут, в основном на местном уровне, с небольшим количеством публичных статей. Боюсь, все мы потеряли часть нашей приватности...

Отлично, – подумал Сет и поджал губы.

–…но я уверен, что вы к этому привыкли, – добавил Ловен.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Да, ладно, Сет! – удивлённо воскликнул Ловен. – Вы такой скромный!

Сет был в замешательстве, пока молчаливая жена Ловена не протянула ему номер “Somerset County Herald”.

Сет вздрогнул.

Я должен был догадаться…

Нижний заголовок на первой странице гласил:

“Создатель игры-бестселлера переезжает в исторический особняк Ловенспорта”.

Будь я проклят! – подумал он, но сохранил дружелюбный вид.

– Я польщён, Ашер. Похоже, меня ждёт занимательное чтение.

– Да-да, наслаждайтесь, – Ловен поспешил с женой к машине. – И снова, добро пожаловать!

Сет поднял корзину.

– Спасибо ещё раз. Скоро увидимся.

После прощальной улыбки Ловен и его жена уехали.

Чертовски хороший парень, – подумал Сет. – Жена немного странная, но…

Он отнёс корзину, почту и газету в дом. Он слышал, как наверху шумит душ.

Не могу дождаться, когда услышу, как она взбесится по этому поводу, – подумал он, просматривая статью.

Конечно, в статье упоминались их имена, но в основном речь шла об успехах Сета как геймдизайнера. Потом был абзац о Ловен-Хаусе, в котором указывалась дата его постройки – 1844 год. Несколько других коротких заметок внизу страницы были о предстоящем сборе травы и завершении строительства большого газификатора биомассы поблизости. Очевидно, что этот процесс и сбор урожая рассматривались в качестве столь необходимого блага для экономики региона, которая в противном случае была бы неустойчивой. Потом Сет перевернул газету, чтобы посмотреть на первую страницу… и вздохнул.

“Пароход, времён Гражданской войны, найден на земле знаменитостей”, – гласил заголовок.

3.

– Будет не слишком проблемно, если рабочие закончат в пять, как вчера, – прикинул Ди-Мэн.

Он наблюдал в бинокль за рабочими и оборудованием у дороги. Человек шесть или восемь и какой-то парень в белой рубашке, должно быть, босс. Даже за полмили до него доносился шум двигателя экскаватора.

– Да, но что, если нас увидят? – Чокнутый задал вопрос более резонный, чем обычно.

Он припарковал чёрный фургон на поляне в лесу.

– Копы, приятель, или, скажем, кто-нибудь из водителей увидит нас и вызовет копов.

Ди-Мэн покачал головой.

– Собачье дерьмо вместо мозгов! Мы доставляем наркотики копам! Вот почему копы нас защищают! И нас всё равно никто не увидит, потому что ты спрятал фургон в траве.

– Ну да, конечно…– Чокнутый вернулся к сворачиванию косяка.

Деревенщина, – Ди-Мэн покачал головой.

Он навёл бинокль.

– Кстати, о копах, Рош звонил мне сегодня.

– Во как? Следующий обмен будет только через пару дней?

– Это что-то другое. Говорит, что скоро у него будет для нас другая работа.

Лицо Чокнутого стало понурым.

– Чёрт, мужик. Не такое же мочилово, как на Пайн-Драйв? – oн выглядел испуганным. – Эта штука пугает меня до чёртиков. Я больше не хочу выполнять эту работу.

– Я тоже, – согласился Ди-Мэн и с силой ткнул пальцем в руку Чокнутого.

– Ой!

– Но мы будем делать это, когда нам скажут, потому что это часть работы, а я не хочу работать за семь баксов в час, мыть полы. А ты?

– Нет, но…

– И в любом случае, судя по голосу Роша, это была не очередная девка, нужно что-то откопать.

Чокнутый расслабился.

– Ну, это другое дело. Я могу это понять. – Чокнутый сделал паузу в течение длительного времени, а затем разразился смехом. – Что сделать? Откопать что?

Ди-Мэн нахмурился.

– Заткнись, ты, укурок, – oн снова поднёс бинокль к глазам.

Он уже всё понял. Всё, что им нужно, это несколько ручных погрузчиков. И их должно быть четыре, так что они все поместятся в фургон. Теперь он даже мог видеть верхушку парохода в расчищенной яме.

Подождём, пока стемнеет, – решил он, – потом вытащим эту штуку и выпотрошим.

И тут в мозгу Чокнутого вспыхнула ещё одна конструктивная мысль.

– Эй, а что, если этого дерьма все же нет на пароходе?

– Ну, если нет, то это не наша проблема.

– А если они приставят к нему ночного сторожа?

– Прошлой ночью они этого не сделали, а если и сделают, то…– Ди-Мэн пожал плечами. – Мы его убьём, если понадобится.

– Да, – согласился Чокнутый.

Он сделал ещё одну затяжку и закашлялся.

Лучше бы этот придурок пил пиво, – подумал Ди-Мэн, – как я. Это дерьмо с марихуаной превращает его в идиота… Но мысль прервалась, когда Ди-Мэн заметил что-то ещё в бинокль. Он сосредоточился.

– Единственное, о чём мы должны беспокоиться – это владелец.

– Какой владелец?

– Господи Иисусе, неужели ты не слушаешь, что тебе говорят? Как сказал нам тот человек, владелец может предъявить какие-то права на то, что находится в лодке.

– Tот парень в зелёной тачке?

–Да, – отрезал Ди-Мэн. – Его зовут Сет Кон, как сказал тот человек, и, чёрт возьми, Чокнутый, ты только притворился, что читаешь статью в газете?

– Богач, верно, – пробормотал Чокнутый.

– Да. Он чувак, который только что переехал в Ловен-Хаус, с той цыпочкой, которую мы видели с сиськами наружу. Он – всё, о чём мы должны беспокоиться. Если он доберётся до этого дерьма раньше нас, нам крышка.

Каким-то чудом в голову Чокнутому пришла ещё одна проницательная мысль. Возможно, марихуана сделала его более интуитивным.

– Но зачем ему это нужно? Чувак миллионер. С чего бы ему беспокоиться о куче глины?

Ди-Мэн продолжал наблюдать.

– Будем надеяться, что незачем…

4.

– Дай мне минутку, – сказала она разочарованно. – Чёрт! Я не могу решить, что надеть.

Она стояла обнажённая перед зеркалом, держа в руках два разных сарафана.

Сет сидел на кровати и ждал.

– Мы не поедем во “Времена года”, Джуди. Мы едем к яме в земле. – Сет сглотнул от эротического зрелища перед своими глазами. Даже после года жизни с ней, каждый раз, когда он видел её обнажённой, было так интересно, как в первый раз. – Но, конечно, не торопись.

Она усмехнулась, словно почувствовав на себе его взгляд.

– Не думай ни о чём, или мы никогда туда не доберёмся.

Они решили съездить на раскопки, чтобы посмотреть, как идут дела. Раньше она читала статьи в газетах, и это её забавляло больше, чем Сета.

– Да, в суматохе обустройства дома я совсем забыла об этом, – заметила она.

– Я тоже. Но это довольно трудно забыть: пароход, похороненный на нашей земле более века назад. Я думаю, что главная причина, по которой я забыл об этом – мне всё равно.

– Да ладно тебе. Это интересно.

Теперь она держала перед зеркалом ещё два сарафана.

Как и твоё тело, – подумал он.

– Вся эта поездка… Наши имена были в газетной статье. Моё имя есть в документах на дом, – сказал Сет, – но мне интересно, как они узнали твоё имя?

– В наши дни поиск информации даётся легко. Машина зарегистрирована на нас обоих, и мы уже получили документы на неё. Имя любого человека можно найти почти на каждом веб-сайте департамента автотранспортных средств в стране.

Сет ухмыльнулся.

– Это похоже на вторжение в личную жизнь.

– Да, наверное, но статья о тебе просто восторг, а это увеличит продажи “Дома Плоти”.

– Я об этом не подумал.

– Обо мне написали только, что я преподавала в университете, – oна на мгновение замолчала. – Я рада, что этот репортёр не затронул судебных дел.

– О, да, твой арест за наркотики и моё вождение в нетрезвом виде, – Сет сардонически рассмеялся. – Я уверен, что раввин Ловен был бы очень впечатлён.

– С его стороны было очень любезно прийти и принести корзинку.

– Да, это так. Думаю, через пару дней мы поедем в Ловенспорт и пригласим его с женой на ужин.

– Хорошая идея. И какой он?

– Славный парень, кажется, очень искренний. Хотя одет он был необычно. Вроде квакеров и амишей… Только квакеры и амиши не носят ермолки. Его жена показалась мне странной. Не сказала ни слова.

– Деревенский народ. Они всё ещё существуют, знаешь ли.

В конце концов она решила, что надеть: джинсовые шорты и футболку.

– А что, шоу “ню” закончилось, да?

– Вечером будет ещё одно.

Она хихикнула, надевая трусики и шорты. Затем натянула футболку.

– Э-э-э, сегодня без лифчика? – спросил Сет.

– Да ладно, сейчас июль.

– Мне не нравится, что все эти рабочие пялятся на твои сиськи. Почтальон уже получил представление о них.

– Ладно-ладно! – она поддакнула ему, а потом надела лифчик. – А теперь пошли. Мне до смерти хочется посмотреть, как глубоко они откопали.

Они спустились вниз. Джуди схватила фотоаппарат, а Сет принялся искать мобильник и ключи, но в этот момент они остановились и посмотрели в окно. Снаружи раздался громкий рёв.

– Что это? – спросила Джуди. – Мусоровоз?

– Похоже на то, – сказал Сет, но тут зазвонил его сотовый. Когда Сет ответил, Джуди подошла к окну.

– Алло?

– Мистер Кон? Это Ховис из Государственного департамента сельского хозяйства.

– О, ничего себе! Мы как раз собирались ехать на раскопки.

Джуди прервала его удивлённым возгласом.

– Сет, на переднем дворе стоит огромный грузовик!

– Не беспокойтесь, мистер Кон, – сказал Ховис. – Мы только что подъехали. Выходите на улицу.

Сет повесил трубку.

Какого чёрта?

Он последовал за Джуди на крыльцо, где они оба встали в лёгком шоке. Во дворе, пыхтя, остановился большой грузовик, а за ним несколько пикапов с рабочими. Последним подъехал государственный автомобиль Ховиса.

– Что это?

– Похоже, бочки, – заметил Сет, потому что именно они и были сложены в грузовике.

Почти дюжина старых деревянных бочек.

Прежде чем Сет и Джуди успели спуститься вниз, группа крепких рабочих скатила бочки с грузовика и установила их во дворе.

Ховис помахал рукой и подошёл, держа в руках блокнот.

– Добрый день, ребята. Просто хотел сообщить, что пароход “Вегенер” полностью раскопан.

– Что… что…– Сет указал на бочки, расставленные во дворе. – Что всё это значит?

Ховис, казалось, не видел ничего необычного.