Текст книги "Голем (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Теперь эти совпадения всплыли в голове Джуди.

Запечённая собачья голова…– очень медленно подумала она, вспоминая безголовых собак, которых видела на кладбище и на поляне. – Глина из Чехословакии…– и она слишком хорошо знала, что именно оттуда в 1880 году была украдена глина из подвала.

Кровавые обряды в магическом круге. Конечно же. А чем ещё может быть кровавый каменный круг на поляне?

– Но, если ты найдёшь тот деревянный ящик, мы сможем найти череп, – сказал лысый незнакомец.

И вот она читает о силе голема в поиске вещей. И разве прошлой ночью она не видела, как свет в окрестностях поляны стал голубым?

Последнее совпадение заставило её почувствовать себя очень неловко. Она перечитала отрывок вслух: злой голем получался лучше всего, когда его делали грязным, покрывая труп грешного человека…– а в подвале были человеческие кости, она знала это.

Кости и мумифицированная плоть, покрытая глиной…

Её мысли тикали в такт с часами.

Кишуф, – подумала она. – Такая неизвестность.

Хотя она хорошо помнила его по некоторым урокам, которые вела. Каббалисты использовали эмблему магического знака Зоар: верхний треугольник, содержащий лицо человека, освещённое Богом, нижний треугольник, показывающий тёмное лицо, или лицо человека, ищущего этот свет. В то время как эмблема Кишуфа имела два тёмных лица, ищущих благословения нечестивых.

У Ашера Ловена в доме Зоар, – подумала она.

Это было доказательством того, что он настоящий каббалист, так почему же Джуди подозревала его? Сходство имён Лёва и Ловена? Прочитанное сказало ей следующее:

Именно эти Кишуфиты оттачивали чёрное искусство создания големов, чтобы служить самым гнусным целям; на самом деле, Гаоны-еретики и их кагалы часто были очень уважаемыми учёными Каббалы, тайно встречаясь ночью, чтобы претворять в жизнь своё нечестивое ремесло, оживляя големов, чтобы насиловать и убивать язычников и евреев, всё в знак уважения к Самаэлю. Богатство было даровано им в награду.

Джуди задумалась над прочитанным.

Так, может быть, Ашер Ловен и его кагалы на самом деле такие? – но потом она отбросила эту мысль, подумав: – Нет, нет, нет, это просто миф!

Затем был следующий отрывок:

В отличие от знаменитого раввина Иуды Лёва, Кишуфы оживляли своих големов специальными словами, противоречащими Богу, обычно именем С’мола или другими высшими демонами, или просто словом, обозначающим желаемую функцию, например, “ tzahch ” (убийство), “ nohv ” (кража), “ ahf ” (изнасилование, прелюбодеяние). А также любым другим словом для выполнения желаемой функции.

Помимо де-анимации (стирания оживляющего слова на лбу или груди существа), считается, что големы могут быть уничтожены только сильным ударом, расчленением или огнём. Считается, что защитные заклинания, молитвы об изгнании нечистой силы и иудейские иконы удерживают големов на расстоянии.

Она почувствовала ещё большее беспокойство, так как знала, что в деревянной Mезузе заключена защитная молитва. Она бросилась в подвал, толкнула дверь в потайную комнату. Теперь в молитвенном шкафу была только Mезуза. Она подобрала её.

Зачем быдлу-насильнику и наркоторговцу это нужно?

Она остановилась, поморщившись от манящей заначки с крэком, затем выбежала из подвала, прихватив с собой Mезузу. Поднявшись наверх, она нашла нужный адрес в телефонной книге. Она вытащила велосипед из дома и поехала по дороге.

5.

Несколько наркоманок смешали старую глину с тёплой водой и перемешали всё мастерками, получив её в идеальное липкое месиво, и именно Ахрон и Илай осторожно размазали её по телу мёртвой женщины, медленный процесс дотошности был решающим. Гаон наблюдал, его глаза сверкали.

– Сколько времени это займёт? – спросил Ди-Мэн.

– Как только труп будет как следует покрыт, – oтветил Ашер. – И ещё я должен написать имя Мелеха у неё на груди.

Отлично, – подумал Ди-Мэн с некоторым сарказмом. – Тогда у нас будет два чудища, а если мы получим череп, то три…

– Вы собираетесь использовать череп вместо головы следующего, да? – заметил он. – Но что вы собираетесь использовать в качестве тела?

– Я надеюсь, что мы сможем использовать тело Сета Кона, – ответил Ашер. – Мне нравится ирония. Человек, которому принадлежит дом Гавриила, дом, который по праву должен принадлежать мне, – oн похлопал Ди-Мэна по плечу. – Если хочешь, можешь сам отрубить ему голову.

– Ну, ладно…

– И ты поступил мудро, не пытая и не убивая девушку, – сказал Ашер. – Это можно сделать позже, и, возможно, мы испробуем нового члена нашей семьи для этой задачи. Но она нашла менору и чашу со святой водой, поэтому логично дать ей шанс найти Mезузу. – Ашер оглянулся на стол, где лежала мёртвая женщина, её обнажённые черты были всё ещё погружены в смерть, лицо удивительно нетронуто. В темноте она могла даже сойти за живую женщину. – Позаботься, Ахрон, чтобы глина растеклась равномерно.

– Да, Гаон.

– После того, как её оживят, её черты не должны быть изменены. Мы хотим, чтобы она выглядела нетронутой.

Я мог бы выпить пива или посмотреть фильм про сиськи, – подумал Ди-Мэн. – Вместо этого я смотрю, как кучка раввинов размазывает мокрую глину по мёртвой цыпочке.

– Как получилось, что у того, что в ящике, вся плоть была срезана до того, как на неё наложили глину?

Ашер посмотрел на длинный ящик, в котором лежал уцелевший голем 1880 года.

– Чтобы уменьшить общую площадь поверхности, друг мой. Видишь ли, во времена моего великого предка у них было так мало глины для работы, что они были вынуждены срезать тело до костей. Чем меньше масса тела, тем меньше требуется глины. Теперь, однако, нам не нужно беспокоиться об этом, – oн посмотрел на четыре бочки глины, украденные из подвала Кона. – Глина Влтавы, – eго глаза сверкнули на Ди-Мэна. – Это магия.

Ди-Мэн сглотнул.

– Гавриил Ловен мог бы сделать целый взвод големов из такого количества глины, но он умер, не успев её получить. Теперь у нас есть то, в чём он так нуждался, и мы пойдём по его стопам. Прошлое подношение прошло идеально. Я знаю, что это сработает, – Ашер взглянул на дымящуюся собачью голову, лежавшую в горшке. – Я предвидел это.

Чёрт, чувак, я просто хочу продавать наркотики, – подумал Ди-Мэн. – Я не хочу иметь ничего общего с этой чёрной магией…

Но было слишком поздно, не так ли? Он был уже по шею во всём этом.

Была ли это внутренняя мысль или предчувствие, которое внезапно привлекло внимание Ашера? Прищурившись, он подошёл к камину и вытащил железную скобу, на которой стоял следующий металлический горшок. Щипцами он снял крышку, и от кипящей собачьей головы пошёл пар. Ашер уставился на пар, потом закрыл глаза.

Что, чёрт возьми, он видит? – подумал Ди-Мэн с сомнением.

– Теперь я совершенно ясно чувствую, что твоего партнёра больше нет среди живых. Впрочем, это не имеет значения.

– Не имеет значения? – возразил Ди-Мэн. – Если он мёртв, значит, кто-то убил его. Может быть, это была девушка, как вы и сказали?

– Неважно, – повторил Ашер. Он казался ошеломлённым, но довольным увиденным. – Мне только что открылось нечто гораздо более важное.

– Вот как?

– Похоже, девушка не только нашла Mезузу, но и вынесла её из дома.

– И что это значит?

Ашер кивнул.

– Проклятое заклинание наконец-то убрали с могилы Гавриила Ловена. С’мол с нами, добрый слуга, – кулон Ашера, знак одиннадцатого Сефера, висел у него на шее. Он улыбнулся Ди-Мэну. – А теперь иди и займись другой проблемой, о которой я говорил.

Ди-Мэн мрачно кивнул.

– Мне взять это чудище с собой?

– Нет, – oн открыл заднюю дверь для Ди-Мэна. – У меня на него другие планы.

Когда Ди-Мэн ушёл, Ашер подошёл к длинному ящику на полу. Он снял крышку, и сказал одно слово:

– Восстань…

6 .

Кротер жил в маленьком домике в миле от Ловенспорта, расположенном в лесу. Джуди была почти там, прежде чем её зависимость дала о себе знать. Она протащила велосипед между деревьями, выкурила ещё один камешек и, съёжившись, рухнула на землю.

Ненавижу себя, ненавижу…

Но какой в этом толк? Она знала, что не соскочит до того, как Сет вернётся домой.

Всё, что она могла сделать, это продолжать лгать себе.

Она лежала так некоторое время, пока солнце не скрылось за деревьями. В конце концов, она смогла взять себя в руки и добраться до дома Кротера.

Мужчина выглядел встревоженным, когда открыл дверь на её стук.

– Мисс… Паркер? Что вы…

– Здесь делаю? – oна достала Mезузу из сумки и подняла её. – Вы ведь знаете, что это такое?

Кротер опешил.

– Э-э-э… ну, это Mезуза в старинном стиле, вроде тех, что висят на дверях.

– И ещё каббалисты использовали их для молитв изгнания нечистой силы и защитных заклинаний. Это было в нашем подвале, и у меня есть основания полагать, что голова Гавриила Ловена тоже похоронена в нашем подвале.

Кротер напрягся.

– Право, мисс, я не понимаю, о чём вы говорите, и сейчас я занят, так что…

Затем Джуди подняла записку.

– Вы положили это в наш почтовый ящик прошлой ночью. Я хочу знать, почему.

Кротер побледнел, запинаясь.

– Вы сошли с ума! Я никогда…

– Я видела вас, мистер Кротер. Вы подъехали, – она указала на синий “Pontiac” на гравийной дорожке, – на этой машине. Прошлой ночью. В то время как на поляне происходил какой-то ритуал.

Кротер обмяк.

– Думаю, вам лучше войти.

Джуди последовала за ним и сразу заметила несколько чемоданов.

– Собираетесь в путешествие?

– Я уезжаю из города, – сказал он и тяжело опустился на диван. Он отхлебнул из стакана, рядом с которым стояла высокая бутылка виски. – Сегодня утром я отвёз сына к бывшей жене. Они думают, что я еду на съезд риэлторов. Но на самом деле я собираюсь исчезнуть, – oн поднял голову. – Где вы нашли Mезузу?

– Она была в потайной комнате в подвале, вместе с несколькими фрагментами костей, которые покрыты глиной. Я видела поляну, обезглавленных собак и вскрытые могилы расчленённых людей. Скажите мне, что происходит?

Голос Кротера дрогнул.

– Я… Боже! Я не могу! Это может стоить мне жизни…

– Ашер Ловен на самом деле не каббалист, не так ли? Он член тайной секты Кишуф.

Кротер сделал паузу.

– Да. И первоначально… я тоже…

Эти слова заставили Джуди отвести взгляд.

– Просто убирайтесь отсюда! – он отшатнулся. – Именно то, что я и делаю сейчас! У вас нет выбора!

– Это Ашер Ловен украл глину, не так ли? Глина из реки Влтавы в Праге.

– Да, двое его наёмников.

Джуди представила себе физические характеристики двух людей Ловена.

– Мускулистый лысый мужчина и тощий с длинными волосами и козлиной бородкой?

Он казался удивлённым.

– Ди-Мэн и Чокнутый – вот как их зовут. Я не знаю их настоящих имён. Они наркоторговцы.

Конечно, рассказывай, – подумала Джуди.

– Откуда вы их знаете?

– Это они хотели, чтобы я нашла Mезузу, – сказала она, – и череп, поэтому я решила, что это они украли глину.

– Эта глина была изначально куплена предком Ашера, Гавриилом Ловеном, потомком Иуды Лёва.

Джуди сложила кусочки вместе.

– Раввин, который защитил свой город в 1580 году, сделав голема из глины той же реки. Но Иуда Лёв был каббалистом, великодушным учёным и человеком божьим.

– Гавриил был первым из своих потомков, кто стал еретиком. Он продал свою душу С’молу и стал колдуном, который овладел самыми чёрными искусствами Кишуфа. А Ашер Ловен – его прямой наследник, – Кротер безнадёжно уставился в потолок. – Мы все в Ловенспорте сегодня связаны с той историей с младенцами, которые выжили после резни 1880 года, включая меня.

Джуди, наконец, села, чтобы внимательно слушать.

– Расскажите мне о големах.

– В 1880 году Гавриил сделал двух големов с помощью обряда Кишуфа, но у его горожан было только небольшое количество глины, поэтому им пришлось срезать плоть с двух тел. Он рассудил, что этих первых двух големов будет достаточно, чтобы противостоять клану Коннера, пока не прибудет большее количество глины, но землетрясение помешало этому. Гавриил был убит, когда его лесопилка была взорвана. Два голема были созданы, но уничтожен взрывом был только один.

Голос Джуди понизился до пугающей субоктавы.

– А что случилось со вторым?

– Он здесь, в городе, в доме паствы Ашера. Он всегда был здесь. Он использовал его, чтобы убивать людей, в основном конкурирующих наркоторговцев.

Джуди поморщилась.

– Ашер тоже торговец наркотиками?

Кротер измученно кивнул.

– Он богат. С’мол дарует богатство верующим, а также защиту. Первоначально он финансировал местную операцию по борьбе с крэком в Сомнеровской бухте. Он работает с полицией. Наркокурьеры привозят сырой кокаин в бухту на крабьих лодках, за которые заплатил Ашер. Потом люди Ашера превращают кокаин в крэк, и копы распространяют его. Всё это делается в “Доме Надежды” Ашера.

Реабилитационный центр, твою мать, – подумала Джуди.

– Он миллионер, и его никогда не ловили, и никого другого тоже, потому что мы все давали клятву.

– Клятву С’молу, – прошептала Джуди.

Кротер, казалось, нервничал, продолжая пить виски.

– Ашер ждал этого дня больше, чем любого другого. Всё, что сохранилось в старом големе, начинает разваливаться сейчас. Он не сможет служить ему долго, этой чёртовой нечисти почти 130 лет. Но теперь, когда у него есть партия глины…

– Он сделает ещё одного, – заключила Джуди. – Прошлой ночью я видела огни в просеке. Эта поляна – своего рода оккультный круг, используемый для ритуалов, не так ли?

– Да, – почти простонал Кротер. – С таким количеством глины он сможет, наконец, вернуться к тому, на чём остановился Гавриил. Ашер – поклонник дьявола, ученик С’Мола, и теперь, когда у него есть вся влтавская глина, в которой он нуждается, он может исполнить пророчество. Он может оживить самых разрушительных и самых злых големов в истории, с помощью магии Кишуфа.

Джуди почувствовала, как её восприятие мира исказилось от этих слов.

Я не могу в это поверить, как так?

– Так вот что происходило на поляне прошлой ночью. Это был Ашер...

– И его кагал. Они делают тестовый прогон, так сказать. Они делают нового голема со случайным телом, чтобы увидеть, действительно ли ритуал работает. Если это произойдёт, он сможет исполнить пророчество, которое он предвидел.

– Что это за пророчество? – спросила Джуди. – А зачем им череп Гавриила?

– Вы только что сами ответили на свои вопросы, – ответил риэлтор. – Череп Гавриила – это пророчество. Ашер использует этот череп, чтобы сформировать голову самого ужасного голема – это будет голем с мудростью и силой Гавриила. Это ещё одна вещь, которую Ашер предвидел в дыму своих видений. В каком-то смысле он вернёт Гавриила Ловена к жизни. Этот череп где-то в подвале.

– Не думаю, я уже прокопала всё там. Сет сказал мне, что череп был похоронен на руинах лесопилки, а не в доме.

Кротер поджал губы.

– Это потому, что я сказал ему это, и это ложь. Череп был первоначально похоронен на лесопилке, немногими оставшимися в живых из клана Коннера. Но несколько месяцев спустя школа каббалистических раввинов в Балтиморе услышала о бедствии. Они нашли череп и закопали его в той комнате в подвале.

– И они, должно быть, были теми, кто благословил дом и поместил в него защитную молитву.

– Да, – признался Кротер. – Чтобы ничто злое не могло войти в дом и забрать череп. Это единственная причина, по которой Ашер никогда не мог войти в дом, как и его голем. Только неверующие, как те два негодяя, которые работают на него, могли переступить порог. Единственное, что я могу предположить, что череп, вероятно, похоронен в северо-западном углу подвала. Вы проверили всё помещение?

– Нет, только конец, где мы нашли кости.

Северо-западный угол, – подумала она. – То же самое, что перекрёсток.

– У меня нет выбора, кроме как попробовать, – сказала она. – Сегодня вечером я снова начну копать.

Кротер, казалось, встревожился.

– Вы не должны этого делать, не сейчас.

– Но вы только что сказали…

– Теперь, когда вы убрали Mезузу, – он указал на неё на кофейном столике, – защитное заклинание снято.

– О Господи! – воскликнула Джуди. – Я даже не подумала об этом!

Кротер кивнул.

– И рано или поздно Ашер это поймёт. Он и его кагал смогут войти в дом сами… или ещё хуже.

Или ещё хуже…– Джуди сидела неподвижно в наступившей тишине.

Все совпадения до сих пор было трудно отрицать, но… неужели это правда? Её нервы уже начинали сдавать, но она сдержалась, напомнив себе о Сете. Что она могла рассказать ему обо всём этом?

Наконец она спросила:

– Что теперь?

– Что теперь? – oн невесело рассмеялся. – Я уезжаю из города. Я бы посоветовал вам сделать то же самое, – eго испуганные глаза нашли её. – Всё это правда, мисс Паркер.

Она смотрела на него, размышляя, и её сердце почти остановилось, когда в другой комнате зазвонил телефон.

– Моя бывшая жена, я уверен, – сказал Кротер и встал. – Звонит, чтобы поднять шум, – oн исчез за дверью.

Джуди опустила голову и потёрла глаза.

Боже Всемогущий, что мне делать? Я под кайфом, и мне нужно с ЭТИМ всем разобраться…

У неё с собой было ещё несколько кусков. Она молила Бога, чтобы он дал ей силы выбросить их. Она могла позвонить Сету, признаться во всём, но… поверит ли он всему, что она скажет об Ашере Ловене и его дьявольских замыслах?

Сет подумает, что я бредила из-за крэка.

Однако, если Кротер прав, им с Сетом придётся уехать отсюда. Но есть одна вещь, которую она должна сделать в первую очередь.

Она посмотрела на деревянную Mезузу.

Я должна положить это обратно в подвал, пока Ашер не узнал, что она пропала.

Прошло десять минут, но Кротер не вернулся.

Он ушёл через заднюю дверь?

Нет, его багаж всё ещё здесь. Она сидела, ёрзая, потирая ямки на бёдрах, потом быстро встала.

– Мистер Кротер? – позвала она. Она приложила ухо к двери, но не услышала телефонного разговора. Она подождала ещё немного и толкнула дверь. – Мистер…

Кротер лежал на кухонном столе, конвульсивно корчась, с лицом, похожим на воздушный шар, а бицепсы его громоздкой фигуры вздулись; вокруг горла Кротера была обмотана толстая верёвка, каждый конец которой был сжат в кулак размером с окорок, и оба они так крепко затянули верёвку, что она на дюйм глубоко вонзилась в шею Кротера. Он ещё несколько раз шлёпнулся на стол, лицо его посинело, язык высунулся, и он замер.

Затем лицо его убийцы медленно поднялось на её зов: два прищуренных глаза над ухмылкой на блестящей бритой голове.

– Эй, сисястая. Не ожидал встретить тебя здесь.

Мускулистая туша была её выжившим насильником, Ди-Мэном. Джуди закричала, поворачиваясь, но недостаточно быстро для молниеносной руки, которая устремилась и схватила её за волосы. Он потащил её по полу, по пути потирая её груди.

– Собирался как раз к тебе после того, как позаботился бы о нём. Спасибо, что сэкономила моё время.

Джуди кричала до тех пор, пока его крючковатая рука не схватила её за горло и не сжала. Внезапное давление заставило её глаза вылезти из орбит.

– Я не спрашиваю больше одного раза. Где Чокнутый?

– Кто? – она замялась.

– Мой приятель. Не обманывай меня, сука.

Он схватил её за горло и швырнул на стол поверх трупа Кротера. Он сжал её горло сильнее. Её каблуки стучали по столу. Без чулочной маски его лицо казалось ещё более страшным. Она попыталась выдавить ответ, но не смогла, пока он не ослабил хватку.

– Я… я говорила тебе…– её замутнённое сознание пыталось вспомнить её ложь. – Он ушёл вчера около трёх.

– Ты лжёшь мне? – внезапно он взревел.

– Нет, нет! – она захрипела. – Клянусь!

Напряжённые руки замерли.

– И я… я нашла Mезузу, – сказала она, задыхаясь.

Он отпустил её и поднял на ноги.

– Давай сюда, и я тебя не убью.

Дыхание со свистом вернулось в лёгкие. Когда зрение прояснилось, она повела его в гостиную.

– Вот, – сказала она, указывая на кофейный столик.

– Чёрт бы побрал мои штаны, – прошептал он в приподнятом настроении. Он поднял её, рассматривая старое дерево ручной работы. – Так вот оно что. Без этой штуки в доме не имеет значения, где находится череп. Так мы сможем найти его точно.

Поддавшись внезапному импульсу, она схватила бутылку и разбила её об угол стола.

О, чёрт!

Она надеялась, что дно отломится, оставив большое кольцо острых как бритва краёв; вместо этого вся бутылка разлетелась на осколки. У неё осталось только бутылочное горлышко.

Ди-Мэн захохотал, когда понял её слабое намерение.

– Думаю, я всё равно убью тебя, – сказал он и схватил её за руку, сжимая до тех пор, пока горлышко бутылки не упало. Он повалил её на пол, когда она закричала ему в лицо.

Он сорвал с неё сарафан и оторвал завязки.

– Но я должен сделать это ещё раз, понимаешь? Хотя ты и не особо хороша, – oна дала ему пощёчину. – А кто знает? Может, Ашер сделает следующего голема из твоего тела?

– Я убила твоего засранца-друга, – процедила она сквозь зубы.

О, пожалуйста, Боже, помоги мне…

Пыталась ли она отвлечь его или просто оттягивала неизбежное?

– И я оставила его грёбаный труп в поле.

Его движения замедлились.

– Я раскусила одно из его яиц пополам и разбила ему голову лампой.

Ди-Мэн уставился на неё, но потом…

Он взвыл.

Во время паузы Джуди сорвала крест с подвески на шее и ткнула ему в глаз. Его руки взметнулись к внезапной ране, кровь и какая-то жидкость показались между пальцами.

– А теперь я убью тебя, больной кусок дерьма! – сказала она, бессознательно нащупав горлышко бутылки и ткнув его сломанной стороной в дюйм сбоку от его кадыка.

На этот раз вой утроился. Джуди дёрнулась в сторону, на долю секунды упустив из виду кровавое лицо, и вывернулась из-под него. Стоя на коленях, он выгнул спину. Из горлышка бутылки хлынула кровь, и по счастливой случайности стекло попало прямо в ярёмную вену и сонную артерию. Теперь он бушевал на полу, и даже когда он убрал осколок бутылки, кровь продолжала течь.

Джуди просто стояла и смотрела, как он дрожит, истекая кровью.

– Ты выглядишь лучше в маске-чулке, – пробормотала она.

Когда его дрожь утихла, она ударила его ногой в верхнюю часть груди, заставив кровь хлынуть наружу даже после того, как его сердце остановилось. Когда реальность того, что она сделала, пришла к ней, она почувствовала только уныние и безразличие.

Я так устала убивать этих быдло-деревенщин. Фу…

Она вытащила крестик из его глаза, вытерла его о рубашку и снова прикрепила к цепочке.

Может быть, Бог действительно существует, – пошутила она про себя.

Затем она обыскала карманы трупа, взяла ключи, сотовый телефон и пистолет. Затем она вышла из дома.

Не кури крэк, не кури крэк, – умоляла она себя.

Снаружи стоял большой уродливый чёрный фургон. Поморщившись, она нащупала в кармане пакет с крэком.

Пока нет, ещё не время!

Она заскулила, забираясь в фургон.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

31 июля, 1880 года.

1.

Лесопилка взорвалась позади них с таким грохотом, которого они не ожидали.

Мы все умрём! – подумал Коннер, когда его отбросило на землю.

Чёрное небо на мгновение осветилось, затем пошёл дождь из кирпичей и досок. Норрис и Корриган вскрикнули вместе с Коннером, услышав эту какофонию. Все трое лежали в полубессознательном состоянии в кустах, пока разрушительный рёв не сменился тихим потрескиванием.

– Всё ещё жив, – пробормотал Коннер.

Он с трудом поднялся.

И они тоже похоже живы.

Он помог двум другим подняться на дрожащие ноги.

Норрис выглядел контуженным, но невредимым, а Корриган, хотя и с окровавленным лицом, приподнялся из-под прилетевшей на него доски, чтобы прийти в себя.

– Господи Иисусе, – пробормотал Норрис, оглядываясь.

Лесопилки больше не было, только груда горящих лиственничных брёвен.

– Не может быть, чтобы это чудовище пережило такой взрыв, – проскрежетал Корриган. – И от Ловена, наверное, тоже ничего не осталось.

– Хорошая работа, ребята, – попытался похвалить Коннер, хотя его голос дрогнул от страха.

Норрис вздохнул, прислонившись к дереву.

– Ваш план сработал, мистер Коннер.

– Не полностью, – напомнил он. – Второе существо всё ещё где-то там.

– Мы чуть не разнесли город на куски, – не сомневался Норрис. – Не важно, насколько он силён. Ни одно живое существо не выжило бы.

Будем надеяться, что это так, – подумал Коннер.

Он посмотрел на город.

– Больше не слышу выстрелов. Мальчики должны уже закончить. Давайте их соберём.

Освещённые лунным светом и угасающим огнём лесопилки, они пробрались сквозь чащу и нашли тропу в Ловенспорт. Когда они вышли на мощёную ракушками главную улицу, город стоял тёмный, неподвижный и пугающе тихий. Больше никаких выстрелов, никаких криков. Костры уже догорели. Мёртвые тела, в основном мужчины и женщины, одетые в строгие чёрные одежды евреев, лежали там и сям, засоряя улицы, вывешиваясь из окон, лёжа в дверных проёмах. Из нескольких домов доносился детский плач.

– Нам забрать детей, сэр? – cпросил Корриган.

– Нет, пусть сидят в своём дерьме всю ночь. Утром мы погрузим их в лодку, – сказал Коннер. – Кто их найдёт, тот и заберет, – oн потёр руки от кажущегося успеха. – Мы должны похоронить всех этих мёртвых евреев сегодня ночью. Норрис, скажи всем.

– Клан Коннера! – закричал Норрис, размахивая руками. – Выходите! Фронт и центр!

Коннер прошёл мимо нескольких домов, заглядывая в окна и двери. Только несколько его людей лежали мёртвыми, но каждый дом был забит мёртвыми евреями. Большинство из них были убиты выстрелами в голову. Более симпатичные женщины и подростки были раздеты и изнасилованы перед смертью. Коннеру это зрелище понравилось.

Угу. Мои люди отлично поработали. Они убивали всё, что двигалось.

Однако спустя пять минут на улицу никто не вышел.

– Клан Коннера! – Норрис снова взревел. – Идите сюда! У нас есть работа!

Через несколько минут Коннер почувствовал себя нехорошо.

– Может, они все вернулись в лагерь после убийства? – предположил Корриган.

– Возможно, но это не было их приказом, – ответил Норрис.

– Давайте осмотримся, – предложил Коннер. – Я видел только двух или трёх наших мальчиков мёртвыми. Почему никто не выходит?

Ответ ждал их за следующим углом, в переулке между магазином и кузницей.

– Святой Боже, – пробормотал Норрис.

Коннер чуть не потерял сознание.

Они нашли остальных мужчин – груды, сваленные в переулке. Как будто они пытались собраться вместе, чтобы противостоять врагу, но были разбиты.

– Они… разорваны на части…– потрясённо прошептал Корриган.

Ни одно тело из десятков и десятков не осталось целым. Конечности были вырваны из суставов, головы оторваны от шей, грудные клетки распахнуты, как жуткие дверцы шкафа, открывая блестящие внутренности. Несколько черепов выглядели лопнувшими, как тыквы, и Коннеру пришло в голову, что лопнули их голыми руками.

Только теперь Коннер понял, что такое настоящий страх.

– Всё дело в этом монстре.

– Втором, – добавил Корриган.

– Наши парни убили всех евреев в Ловенспорте, – простонал Норрис. – И тогда эта тварь убила их всех…

– Мы должны вернуться в лагерь! – внезапно воскликнул Коннер. – Там женщины и дети!

Они бежали всю ночь, перезаряжая оружие. Ещё несколько расчленённых тел валялись на дороге, люди, которые, очевидно, бежали из города в ужасе, но потом…

Эта тварь догнала их! – Коннер знал это.

Худшее, чего можно было опасаться, ожидало их в лагере: ещё одна резня. Палатки Сибли были снесены, а деревянные лачуги, предназначенные для помощников Коннера, разорваны на части. Несколько человек, оставшихся охранять его, ушли первыми; на тропе Коннера встретила груда их тел, и массивный поток крови всё ещё двигался. В глубине лагеря находились женщины и дети.

Никого не пощадили в этом кошмарном нападении. Ещё больше голов и конечностей было разбросано во все стороны. Многие женщины лежали, раздвинув ноги в смертельных позах, очевидно, изнасилованные до или после смерти.

Коннер подумал:

Сколько женщин может изнасиловать эта нечестивая тварь за одну ночь?

Норрис рухнул на колени, обнаружив жену без рук и каким-то образом выпотрошенной. Корриган не скрывал слёз при виде своей жены и двух детей, которых разорвали на части, а женщина согнулась пополам, в горле у неё застряли её же внутренности. Коннер, Норрис и Корриган обошли весь лагерь и не нашли ни единой живой души. В то время как его люди, по крайней мере, пощадили детей Ловенспорта, эта тварь не отплатила тем же.

– Господи, что же нам теперь делать? – прохрипел Норрис.

– Не было здесь этой ночью Господа нашего, – прошептал Корриган.

– Всё, что мы можем сделать, это направиться к холмам, – сказал Коннер, его руки онемели от ужаса, свидетелем которого он стал. Он смотрел в ночь. – Потому что мы чертовски хорошо знаем, что этот монстр всё ещё где-то там. Мы должны немедленно убраться отсюда.

Норрис посмотрел на разбросанные части тела.

– Пока он не нашёл нас.

2.

Наши дни.

У Джуди ушло несколько минут на то, чтобы переключить передачу и выругаться, прежде чем она смогла вновь освоиться с рычагами переключения достаточно, чтобы вести побитый чёрный фургон. Чудовищная машина ревела и дребезжала, когда она отъезжала от дома Кротера. Сумерки, казалось, давили на дорогу, идущую вдоль поля. Или это, или фары фургона были слишком тусклыми. Она увидела, что других машин нет.

Не кури крэк, – твердила она себе.

Вместо этого она заняла свой мозг кошмаром, который принёс ей этот день.

Големы. Магические круги и предсказания по собачьей голове. Ашер Ловен не только теневой наркобарон, но и колдун-Кишуф.

Затем мысли вернулись к Сету. Ей нужно позвонить ему прямо сейчас, хотя она понятия не имела, что она скажет. Что?

Сет, милый? Я должна положить Mезузу обратно в подвал, чтобы сохранить защитное заклинание, иначе Ашер Ловен сможет найти череп Гавриила, который, кстати, похоронен в нашем подвале. О, конечно. Он хочет сделать из него голема…

Она знала, что это не поможет.

Я просто позвоню ему и скажу, чтобы он не приезжал домой. Я скажу ему, что сегодня вечером лечу в Тампу, а потом всё объясню.

Что, вероятно, не сработает, но она не могла думать ни о чём другом. Она выхватила свой мобильный телефон, когда ещё ехала, потом застонала, когда увидела, что аккумулятор был мёртв.

Чёрт!

Она тут же подумала, что могла бы позвонить ему по телефону деревенщины, но снова застонала, когда поняла, что номер Сета так долго хранился в памяти её телефона, что она просто забыла его.

Сначала мне нужно зарядить эту чёртову штуку.

Стена травы, казалось, зашелестела, когда она поехала быстрее по дороге. Через несколько минут она припарковалась перед домом и вошла внутрь.

Чёрт! – снова подумала она, когда щёлкнула выключателем и ничего не произошло.

Она щёлкнула ещё несколько раз. Ничего.

Это должно быть шутка! Только не сбой питания! Не СЕЙЧАС!

Она не сможет подзарядить телефон. Но она знала, что наверху у неё уже есть запасная батарея в зарядном устройстве. Она поднялась, пыхтя, и переставила аккумулятор.

Наконец-то! Хоть в чём-то мне везёт, – подумала она, увидев, что теперь у неё почти полный заряд.

Но прежде чем набрать номер Сета, она увидела, что пропустила шесть звонков.