Текст книги "Тревожные ночи Самары"
Автор книги: Эдуард Кондратов
Соавторы: Владимир Сокольников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
6
– Нет, уважаемый, нет, нет и нет! – со смаком и радостью произносил толстяк каждое свое «нет», и Белову показалось, что хвалить и утверждать что-либо нэпач стал бы куда с меньшим удовольствием. – Не советую, нравитесь вы мне, вот и не советую, не советую, хоть тыщу раз спросите – не советую!
Он перевел дыхание, плеснул вина в большую рюмку, но пить не стал. Конца и краю не было хмельным его разглагольствованиям, Плел что-то о болезнях, потом переметнулся на инфляцию, погоревал, что забыл святое слово «рубль» русский народ – все «дензнаки» да «расчетные знаки», а теперь вот и «лимоны» появились… Наконец пристал к Белову, кто ©н да что он, и вот нес теперь ахинею. Белов, втянутый в пустой разговор, сдерживал зевоту.
– В Самаре дела не сделаешь, это вам коммерсант говорит. Не сделаешь! Свечной завод – ишь! Ха-ха! Чего захотел, ишь!
Розовые щеки ходили студнем.
– Поезжайте вы назад, в свой Тамбов, открывайте там хоть двести заводов. А у нас – нет! Нельзя, уважаемый, нет!
– Отчего же нельзя, теперь вроде везде можно, – чтобы хоть что-нибудь сказать, пробормотал рассеянно Иван Степанович.
Везде можно, а у нас нельзя! – упорствовал болтливый толстяк, размахивая вилкой.
– Отчего же?
– Самара! – толстяк положил вилку, поднял к носу указательный палец, дико скосил на него глаза и повторил: – Са-ма-ра!
– Самара оно Самара, – протянул Белов, но толстяк перебил:
– У нас слопают! Не потерпят наши конкурента, не-ет. Сроду не терпели. А ежели и станете на ноги – власти прищучат. Как милого голубочка, прищучат.
– Власть, чай, везде одна, – миролюбиво заметил Белов.
Благообразное лицо «нэпача» вдруг ожесточилось – теперь это был сердитый кабан, только что без клыков.
– Одна-одна, да не одна, – со злостью, брызнув на стол слюной, прошипел он. – Не нюхали вы, сударик, Самары, вот и…
Он в сердцах плюнул на пол. Выпил рюмку, поморщился и немножко успокоился. Оглянувшись опасливо (хотя можно было орать во всю глотку, и не услыхали бы), он навалился грудью на стол и, продолжал озираться, заговорщически зашептал:
– У нас ЧК по ночам озорует. То и дело слышишь – у одного обыск, у другого обыск. Моего крестного вчера… Золотые кольца и сережки с жены посымали и на сто тридцать миллионов конфискация! Вот она, Самара!
– Это… как же? – Разговор начал интересовать Белова. Вспомнилась плачущая дура Манечка, заслонявшая взяткой архиерея Петра. – За что же его? – Белов с сомнением смотрел на нэпмана, а того ох как раздражала недоверчивость мелкой тамбовской сошки.
– За что, за что… – сердился толстяк. – Козел знает, за что. Крестного-то совсем не за что. Солидный человек, с жульем не вяжется, патент, налоги – все вперед платит. Вот и соображай.
Он сделал таинственное лицо и зашипел: – Похоже, опять подряд чистить начали. Всех, кто при деньгах. Верь им! На словах одно: НЭП, политика, а на деле – под корень.
Пьяная болтовня, конечно. Однако Белова настораживали нотки неподдельного испуга в голосе нэпмана.
– Что-то не верится, – сказал он, чтобы раззадорить толстяка на подробности. – Ни с того ни с сего – и вдруг конфискация. Какой тут резон?
– «Резон!» – плаксиво передразнил толстяк. – А я знаю? У нее и спрашивайте, у Чеки!
Он саркастически усмехнулся, а Белов тотчас спросил:
– Чего же они молчат, коли не виноватые?
Нэпман хмыкнул. Посмотрел с сожалением:
– А кому охота ввязываться? Крестному приказали: жди вызова! Он и ждет. А вы пошли бы жалиться на Чеку? Куда?!
– Интере-е-есные у вас дела, – задумчиво мигая, протянул Иван Степанович. Для вида поковырял вилкой в тарелке. – Прямо-таки чудные у вас тут дела…
– То-то и оно! Самара! – удовлетворенно заключил нэпман, берясь за бутылку.
Внимание Белова привлек мальчишка лет двенадцати в мужском пиджаке и выцветшей казачьей фуражке. Он что-то горячо говорил Ягунину. Когда тот встал из-за стола и направился вслед за пацаном к выходу, Иван Степанович ощутил смутную тревогу.
– А ты не брешешь? – говорил на ходу Михаил, крепко держа мальчишку за плечо.
– Да нет, дяденька, ей богу, – мальчишка дважды перекрестился. – Военный вас спрашивает, на вас показал, ей-богу! Позови, говорит, вон того, сивого, а я, говорит, у входа буду.
Хмурясь и недоумевая, шел Ягунин за мальчишкой между загвазданными, уже залитыми вином и пивом столиками. На людей старался не смотреть – чувствовал, что нервы на пределе и что сорваться он может на пустяке. Михаил не оглядывался, иначе непременно заметил бы, что пахан и субчик в тельняшке повторяют его извилистый маршрут.
В вестибюле горела одна-единственная оранжевая лампочка, здесь пахло сыростью, плесенью и мочой. Швейцара у дверей не было – на его месте стоял коренастый детина в солдатских обмотках. Лицо его было плохо видно.
– Вот… вот он, – пробормотал мальчишка, обращаясь не то к Михаилу, не то к обладателю обмоток.
Ягунин выпустил его плечо, сделал еще несколько шагов и остановился: эта белесая, как у альбиноса, физиономия была ему незнакома.
– Чем интересуешься, кореш? – с участием спросил парень, неторопливо вынимая откуда-то из-за спины нож.
Ягунин мельком оглядел вестибюль: худенький пьяный кавказец, бормоча несусветное, тискал у стены девицу, замер мальчишка, готовый сей миг юркнуть на улицу, – и никогошеньки больше. Если не считать, конечно, сжавшего челюсти пахана и долговязого урку, что вынырнули из дверей за его спиной.
Хоть и никудышный был в вестибюле свет, Ягунин сумел разглядеть в руке у долговязого финку. Пахан держал руки в карманах.
– Чего надо!? – звонко крикнул Ягунин. – А ну! – Он сунул руку в карман, но вскинуть наган не успел: долговязый прыгнул на него с вытянутой вперед рукой. Уклониться от ножа Ягунин успел, но револьвер от рывка выпал, громко звякнув о кафельный пол. Длинный носом вперед рухнул через подставленную ногу. Пластаясь раздавленной жабой, он пытался дотянуться до нагана, но Михаил отбросил «пушку» ударом ноги и тут же сцепился с парнем в обмотках.
– Чекист! Сука! – хрипел тот, выдирая руку с ножом из-под бока Ягунина.
Пронзительно завизжала девица, словно провалился под кафель ее ухажер-кавказец, в дверях появлялись и тотчас исчезали перепуганные лица.
Корчась от боли в локте и приседая, тощий бандит в тельняшке попытался достать финкой Михаила, катавшегося по полу в обнимку с альбиносом, но неудачно. Пахан не лез в драку, сонно смотрел и, видно, ждал, когда «мент» встанет на ноги: в огромной ладони Стригуна чернел с виду игрушечный браунинг.
Распахнув дверь, Белов оценил обстановку мгновенно.
– Назад! Руки вверх, сволочи! – гаркнул он во всю мочь.
Небольшой, прилично одетый господинчик, а ведь почуяли урки, с кем имеют дело: уронил нож долговязый и застыл в полуприседе, оцепенел, не сводя глаз с дула револьвера, Стригун.
– Руки! – грозно прикрикнул Белов.
Оба бандита угрюмо подчинились. Третий, что подмял-таки Ягунина, встал и нехотя, до уровня плеч поднял грязные ладони.
Пахан скосил глаза вправо – вверх: там, над головами, рыжела электролампочка.
У Ягунина было в кровь разбито лицо. Задыхаясь от злости, Михаил, искал в полутьме отброшенный наган, а Белов тем временем командовал, не сводя дула с пахана:
– Бросай оружие! Отойди к стене!
В дверях белели испуганные физиономии. Любопытство было сильнее страха: щель стала пошире, всем хотелось…
– Вот он! – обрадованно крикнул из угла Ягунин.
И в тот же миг раздался слабый хлопок выстрела и еще один хлопок, чуть погромче. Это вдребезги разлетелась лампочка: Стригун показал, что стрелять он умеет.
Разбери теперь, где свои, где чужие?
– Стой! – крикнул Белов.
Брызнуло стекло входной двери. Ягунин выстрелил раз и два – не попал.
Три фигуры метнулись от «Паласа» в плотную уличную темноту. Ищи-свищи их, ЧК!
Среда
1
В кабинете председателя Самарской губчека Альберта Генриховича Вирна заканчивалось оперативное совещание.
Докладывали сегодня двое – начальник следственного отдела Алексеенко и заместитель начальника пятого отдела Яковлев-Семенов, подтянутый красавец с темными усиками. Он только что вернулся из оренбургских степей, где чекисты и кавалеристы Красной Армии гоняли, да все никак не могли прихлопнуть банду Сарафанкина.
Сообщение Яковлева-Семенова обсудили быстро. Хотя чекисты принимали самое энергичное участие в борьбе с бандитами Заволжья, все же часть забот лежала на плечах комокра Краевского и начальника особого отдела округа Ратнера.
Совсем другой коленкор то, о чем рассказывал Федор Петрович Алексеенко. Такими делами должна была заниматься ЧК и только ЧК.
Начальник следственного отдела, желтолицый высокий человек с покатой спиной, тусклым голосом докладывал членам коллегии о результатах весьма неприятного расследования на Трубочном заводе. Несколько недель докапывались следователи губчека до истинных пружин забастовки, которую организовали трубочники под лозунгами «Больше платите!» и «Больше хлеба!» Правда, нынешний Трубочный мало похож на прежний, главный завод Самары, оплот ее революционных сил. В годы мировой войны здесь работало 30 тысяч человек, а сейчас не работали, а скорей перебивались – не хватало сырья и топлива – всего с полтысячи рабочих. Мастерили зажигалки и «буржуйки», совки для угля и щипцы для модниц – какую только ерундовину не делали на заводе! Настроение у людей было подавленное, и если не уходили они с Трубочного, то не из-за заработка – при нынешних дензнаках он стал понятием почти условным. Страшно было оторваться от завода, где ты протрубил десяток, а то и побольше лет. Но хоть привычка и держала, рабочий без работы волей-неволей становится деклассированным элементом с низким уровнем пролетарской сознательности. На это и напирал Федор Петрович Алексеенко, и оттого, что речь его была монотонной и тягучей, забастовка на Трубочном заводе стала представляться Белову беззвучной и унылой – вроде бедных похорон.
– Положение осложнилось тем, что их поддержали работники желдороги… – на одной ноте бубнил Алексеенко.
– Это мы знаем. Преамбулу вы затянули, Федор Петрович, – перебил его Вирн, выходя из-за стола, и оцепеневшие члены коллегии зашевелились.
– Дайте нам анализ. И выводы!
«Какие еще выводы? – невесело думал Белов, заставляя себя вслушиваться в слова Алексеенко. – Кризис взял за глотку. Что же будет осенью, зимой, весной, коли уже сейчас люди мучаются с недоеду? А ведь трубочники живут получше, чем крестьяне в деревнях. Урожай-то, чего таить, погибнет полностью, а запасов нет…».
Начальник следственного отдела рассказывал, как речники, которых тоже призывали бастовать, не поддались на провокации и как красноармейцы, не применяя силы, дали на митингах отпор главным крикунам, после чего сразу же началась запись желающих вернуться на работу. Записывались, судя по всему, очень активно, потому что отказчиков стали бить свои же трубочники. У зачинщиков, сообщил Алексеенко, были обнаружены немалые для того времени запасы продовольствия.
«Немалые… Это сколько же? – соображал Белов. – По мешку зерна? По два? А как тогда назвать два миллиона пудов хлеба, которые бандиты Серова спустили весной под лед? Как могли прошляпить такое? Сапожков, Федор Попов, Серов… Теперь еще Сарафанкин…».
Он вспомнил, как под Сорочинском угрюмые крестьяне хоронили обугленные кости комбедовцев. Их заживо сожгли палачи серовской «Группы восставших войск воли народа» – банды дезертиров и уголовников. В нее влились ошметки «Первой армии правды» изменника Александра Сапожкова, комдива 22-й, который предал дело революции и получил за то единственно достойную награду – красноармейскую пулю в бою возле озера Бак-Баул.
Громко скрежетнув стулом, встал сосед Белова, чернобородый крепыш Ян Булис, начальник отдела контрразведки губчека, враз, но вполголоса заговорили несколько человек… Оперативное совещание закончилось, а Иван Степанович понял это не сразу, продолжал сидеть. Впрочем, он и не намеревался уходить: надо было рассказать Вирну о вчерашних событиях в «Паласе».
Председатель Самгубчека, темноволосый и широколицый латыш, заложив пальцы за тонкий наборный поясок, стягивающий под пиджаком щеголеватую бирюзовую рубашку навыпуск, быстро ходил по кабинету – длиннющему, будто специально приспособленному для «ходячего» начальства. За день Вирн наверняка вышагивал по темному, тихо попискивающему паркету несколько верст, и чекистам надоело шутить на этот счет. Но слушал он чрезвычайно внимательно, щурил на Белова выпуклые светлые глаза и изредка ронял быстрый, всегда конкретный вопрос.
Иван Степанович, который так и не поднялся из-за стола, рассказывал и, не поворачивая головы, следил за курсирующим по кабинету начальником. Но вот Вирн остановился возле него.
– Опять пришлось понюхать пороху, – Голос у Вирна резок и начисто лишен интонаций – слова и слова, без эмоциональных оттенков, будто забор.
– Запах-то, в общем, знакомый, – буркнул Белов.
– Да-да, конечно. Но лучше обходиться без стрельбы. Теперь в «Палас» ни вам, ни Ягунину ходу нет.
Белов усмехнулся, показав реденькие зубы, неловко сострил:
– Переживем, а то еще втянешься.
Вирн на шутку не отозвался. Он продолжал – так же бесстрастно и деловито, как вел совещание, как, впрочем, и говорил всегда и со всеми:
– Скорее всего «Палас» нам не понадобится. С бандой Стригуна разберемся с помощью угрозыска. Но то, что рассказал коммерсант, надо проверить тщательно и немедленно. Вы милицию запрашивали? Может, они?
Белов качнул головой:
– Нет, Альберт Генрихович, милиция к этим конфискациям и вовсе непричастная. Я уже проверял, как пришел утречком, сразу же.
– Так… – Вирн снова озабоченно зашагал по кабинету от двери к окну, от окна к двери. – Так. Все на вас, Иван Степанович, абсолютно все на вас…
Он наморщил плосковатое свое лицо, и уже не был сейчас похож на несгибаемого Вирна, каким его знали в губчека: на Белова вдруг глянули огорченные глаза митавского пастуха, распустившего стадо и сознающего, что беды теперь не миновать. Но только секунду они были такими.
– Если это правда, то карать мы будем… безжалостно, – сказал тихо Вирн, и впервые за утро голос его чуть заволновался. – Даже если эти обыски – обыкновенная уголовщина, политический резонанс их может быть огромен. Вы понимаете меня, Иван Степанович?
Белов вздохнул. Да уж чего непонятного… В Самаре НЭПу только-только начали доверять. Хотя, может, и брехня… Он поднялся из-за стола.
– Разрешите, пойду заниматься?..
– К концу дня доложите, – сухо сказал Вирн.
2
Каменный дом на углу Николаевской и Предтеченской улиц при свете дня не казался угрюмой громадиной, как ночью. Узкие его окна смотрели приветливо и чисто, будто не замечали выцветшего, но еще темнеющего пятна на мостовой – там, где вчера лежал убитый Венька Шлык. Двухстворчатая, нарядная в литых своих завитушках дверь хлопала нечасто: не такое уж и популярное это место – Самгубчека. И в коридорах здесь бывало немноголюдно, не как в угрозыске. Только на втором этаже деревянные диванчики, как правило, не пустовали. Здесь располагались граждане, либо вызванные, либо силой приведенные в следственный отдел. Сегодня ими были два парня мрачного вида, стриженные «под нулевку», с одинаково неподвижными взглядами, устремленными в пол. На диване у другой стены, наискосок от них, рыхлая женщина спекулянтского вида вполголоса переругивалась с востроносенькой вертлявенькой девицей. Ссорились они монотонно:
– Ты меня не впутывай, я таких видела…
– Стерва ты, стерва – нагрела его, а теперь крутишь…
– Ты не учи ученого…
– Харю бы тебе начистить, бесстыжая…
Когда открылась одна из дверей, они замолкли и любопытными взглядами прилипли к мрачному мужику с лохматой, словно нарочно взъерошенной бородой. Его вывели, двое чекистов, у одного из них из расстегнутой кобуры выглядывало колечко рукоятки «бульдога». Мужик шел руки за спину, взгляд его был серьезен и сосредоточен. Не приглушая шагов и не посмотрев на публику, он протопал бодро через коридор, будто вели его на веселое дельце, а не в домзак или куда похуже, где выдают билет в один конец. Оторвался от свеженького, воняющего краской номера «Коммуны» интеллигентный старичок с палкой; брезгливо посторонился, пропуская процессию, персюк в крагах, но под мохнатыми ресничками заметался ужас.
Снова простучали шаги по коридору. Теперь глаза сидящих на лавках проводили с потаенной неприязнью коротко стриженную женщину в гимнастерке, заправленной в юбку. Лицо у нее было усталое, скулы обтянула прозрачная, без намека на румянец кожа. Стриженая подошла к одной из дверей в конце коридора, постучала, потом еще раз, погромче.
Все-все, даже стриженые парни, смотрели на нее – воробьиная головка старичка ныряла из-за газеты, а нос молодой спекулянтши еще сильнее заострился и даже как будто выпрямился.
Женщина толкнула дверь и вошла в кабинет Белова. Приблизившись к столу, она положила на его краешек сверток и сразу же вышла. Проходя сквозь строй жадно внимательных к ней глаз, она бросила мимолетный взгляд на появившуюся в дверях второго этажа молодую особу в плюшевой жакетке, ботинках и платочке, затянутом под подбородком.
«Вырядилась, дуреха, – насмешливо подумала Елена Белова. – В такую жару – и жакетка!»
И через секунду забыла о существовании смазливой бабенки, одетой не по сезону. У губчековской пишбарышни на «Ундервуде» лежали срочные бумаги, а печатала она еще плоховато.
И Нюся, буфетчица из «Паласа», не обратила никакого внимания на «политодскую барышню», как называли работниц канцелярий партийных и политических органов (в отличие от «совбарышень», служивших в губисполкоме, губнаробразе, губпродотделе и других советских учреждениях). Сейчас ее интересовали только чекисты-мужчины. Держалась Нюся робко: и по коридору прошла тихонечко, и села-то на краешке скамьи возле старичка с газетой. Боязливо поглядывала она на публику в коридоре, и очень внимательно – на каждого чекиста, шедшего мимо.
Так она сидела довольно долго. Были вызваны и затем ушли, слава богу, без сопровождения ее интеллигентный сосед и обе женщины, враз примирившиеся у следователя. Потом из ближнего к ней кабинета высунулся раскосенький паренек и позвал к себе обоих верзил. Там они и канули. Торопясь куда-то, прошаркал по коридору сутулый начальник следственного отдела Алексеенко. На ходу он с озабоченностью заглядывал в кожаную папку с золоченой, не до конца содранной монограммой. Пришли – видать, уже не впервой, потому что держались привычно, – пожилой железнодорожник и его лет женщина, очевидно, жена. Сели на ту же лавку, что и Нюся, и зашептались горячо, как будто не было у них другого времени и места, чтобы секретничать.
Нюся не шевелилась. Со стороны посмотреть – ушла молодайка в себя, видно, есть о чем подумать перед разговором, какие ведутся за этими заделанными войлоком казенными дверями. Впрочем, Нюся ничем не отличалась от других. У всех, кто сюда попадал, было о чем поразмыслить.
Невысокий чекист в блестящей кожанке шел по коридору, отрешенно глядя перед собой. Когда он поравнялся, Нюся вздрогнула, но с лавки встала секундой позже, окликнула в спину:
– Товарищ начальник! Можно вас спросить?..
Чекист шел себе дальше.
– Товарищ! – Нюся сделала несколько шагов следом.
– Меня, што ль?
Ягунин обернулся и поднял белесые брови: Нюсю в платочке он не узнал.
Зато Нюся, ахнув, схватилась ладонями за щеки. Даже рот раскрыла от удивления.
– Это вы?.. – растерянно выдохнула она.
Наконец-то и Ягунин ее узнал.
– Нюся? Чегой-то вы тут забыли?
– Я… Мне бы… А вы здесь служите, да?
Такая наивная доверчивость была в ее вопросе, что Михаил не выдержал, фыркнул.
– Я ж говорил, какая вы догадливая…
Нюся смутилась еще больше, тонкие пальчики затеребили кромку платка, глаза – долу.
– Так что же вам тут надо, Нюся? – пришел на помощь Ягунин.
Она подняла голову:
– Я не знаю, к кому обратиться. Мне рассказать надо… Очень важное…
– А вы ко мне обратитесь, – сказал Ягунин и с неудовольствием отметил, что вышло хвастливо. Но Нюсе так не показалось. Она обрадованно сжала кулачки:
– Правда? Ой как хорошо! Знаете, я насчет вот чего. У нас в «Паласе»…
– Погодите! – Ягунин жестом остановил ее. – Не здесь… – Он кивнул на лавки, откуда на них пялились во все глаза. – Пойдемте-ка.
Они прошли в конец коридора и поднялись на третий этаж. Там снова был коридор, но уже без лавочек и посетителей. Михаил толкнул одну из дверей и вошел в комнату первым.
– Шабанов, – сказал он широкоплечему, наголо остриженному парню в гимнастерке, выцветшей до белизны. – Дай-ка поговорить с гражданкой.
– Ага, – с готовностью отозвался Шабанов. Быстро собрал бумажки и скрылся за дверью.
– Располагайтесь.
Ягунин кивнул Нюсе: садись, мол, а сам подошел к столу ушедшего чекиста. Буфетчица с опаской присела на краешек тяжелого стула с высокой резной спинкой.
Они помолчали с минуту.
– Так что же у вас в «Паласе»? – серьезничая бровями, спросил Михаил. Он так и не сел. Его пухлая нижняя губа отвисла, крылья носа напряглись: сотрудник ЧК Ягунин к допросам относился серьезно. Правда, сейчас допросом пока не пахло, но буфетчица-то была из «Паласа»…
Нюся заговорила сбивчиво:
– Я про бандитов. Про тех, кто за столиком в углу… Вы их видели вчера. Про них я хочу… Житья, понимаете, нет, как у себя дома в «Паласе». Скоро порядочные клиенты ходить перестанут. Не кафе, а гнездо для урок. Хозяйка боится и мы все. Управы на них нет…
Она замолчала, прикусила губку. Пальцы ее быстро-быстро трепали бахрому темного платка.
– Ничего, ниче… – Ягунин закашлялся, схватился рукой за горло. – Фу ты… Ничего, найдется управа, потерпите. – Он опять закашлялся и даже покраснел – впрочем, скорей от злости на себя, чем от кашля. – Руки пока не доходят, – закончил он сурово и шмыгнул носом. Белые брови сошлись на переносице.
– Я понимаю. – Нюся вздохнула. – Дела у вас, конечно, много. А нам каково? Одни убытки. Того и гляди, кафе прикроют. Вчера опять пальбу устроили, сволочи!
Она сжала кулачки, серые глаза расширились.
– Ненавижу я их! Пристают, охальничают. Вроде им все позволено. Знаете, до чего они додумались? Губсоюз хотят ограбить. Склады ихние, где продукты…
– Что-что? – Ягунин вытянул шею.
– Ну да, склады с продовольствием. Обчистить хотят. Мука-то на базаре триста тысяч пуд, вот и…
– Откуда знаете? – хмурясь, но внутренне торжествуя, перебил Ягунин.
Серые глаза распахнулись еще шире.
– Сама слыхала. Болтали по пьяной лавочке. Третьего дня даже скандал у них вышел насчет этого. Венька Шлык схватился с ихним главным, паханом. Тот на него: «Ты что ж это, гад, продаешь?» А Венька ему: не продаю, говорит, а только вышка мне ни к чему. Да и охрана, говорят, там. Катитесь, говорит, вы с этими складами от меня подальше. И ушел.
Ежась под напряженным от великого внимания взглядом Ягунина, Нюся смущенно добавила:
– Вы извините меня, ради бога, что я вам вчера не сказала. Я же не знала, что вы из ЧК. А всякому встречному-поперечному… Знаете, они не любят, когда про них говорят.
– Так вы считаете, они Веньку шлепнули? – в упор спросил Ягунин, сделав ударение на слове «они».
– Кто ж еще?.. – тихо ответила буфетчица. – Больше некому…
– А откудова вам знать, что его убили?
Нюсю вопрос не смутил.
– Так вы же сказали – «шлепнули». Разве это не значит «убили»?
Дверь резко открылась.
– Ягунин! К Вирну! – крикнул кто-то за спиной у вздрогнувшей Нюси. Она обернулась, но дверь уже захлопнулась.
Ягунин оперся ладонями о стол. Нюся встала.
– Вот что, – сказал Ягунин наставительно. – Идите к себе и спокойно работайте. Мы к этому разговору еще вернемся. Но смотрите, что были в ЧК, – никому. Даже полсловечка.
Белые ручки испуганно прижались к груди.
– Ой, а хозяйка знает! Я у нее отпрашивалась. Сказала, что в ЧК вызвали… Что же делать теперь?
– Напрасно… – Ягунин досадливо поморщился. – Ну ладно, что сделано, то сделано, не воротишь. Придется вам ее предупредить, как вернетесь. Счастливо, Нюся. Если что услышите про Шлыка, звоните мне. Номер три-тридцать. Спасибо вам!
– Ага. И вам спасибо, до свиданьица, – машинально повторила молодая женщина, но не тронулась с места. Видно было, что она хочет что-то сказать, да никак не решится.
– Что-нибудь еще? – спросил Ягунин.
Она в смущении потупилась и заставила себя улыбнуться.
– Я вас хотела попросить… Вы не дадите справочку? Что меня в ЧК вызывали. Я не хочу, чтобы знали, что я сама. Пусть думают, что из-за вчерашнего…
– Ага…
Ягунин кивнул и, не садясь за стол, написал на клочке серой оберточной бумажки: «Вызов. Тов. буфетчице из «Паласа» явиться в ЧК сегодня до обеда. Спросить Ягунина».
И любовно, с канцелярским хитроумием расписался.
– Вот. – Он протянул листок Нюсе. – Внизу у дежурного спросите, он скажет, где штамп шлепнуть. Да, а пропуск? Давайте отмечу. Вот так…
– Спасибо вам большое. Заходите к нам почаще, может, хоть покой будет. До свидания…
Михаилу льстила улыбка симпатичной буфетчицы, и благодарный ее взгляд, и уважительность в голосе. Но виду он не подал. Даже себе.
– Пока, – бросил он только-только входившее в моду словечко.
Нюся вышла из комнаты, а Ягунин еще несколько секунд в задумчивости смотрел на дверь. Потом усмехнулся, одобрительно тряхнул белобрысеньким чубом.
– Такие-то дела-делишки, – пропел он и, оглянувшись, хрустнул суставами. – Молодец!
Неясно, кому он адресовал эту похвалу, – то ли Нюсе, то ли себе самому. Но настроение у Михаила значительно улучшилось.
Иное дело – Нюся. Робко протянув дежурному пропуск и с неловкостью бочком прошмыгнув в дверь, она завернула за угол и походкой загнанного заботами человека пошла по Предтеченской. Выражение ее лица было под стать походке: брови сдвинулись к переносице, губы побелели – так сжались, в глазах ни радости, ни облегчения. Непохоже было, что человек вышел из ЧК и свободно себе идет, куда хочет.
Так она прошла всего шагов тридцать, не больше. У белого кафельного дома с завитушками на фронтоне Нюся остановилась, увидев, что из здания губсоюэа вышли двое – седой военный с усами и бородкой и однорукий человек сугубо азиатской внешности, с бритой головой дынькой, в пиджачке, галифе и солдатских обмотках. Пожилой военный что-то горячо говорил этому узбеку, а может, татарину, беря его на ходу за плечо, а тот беспрерывно кивал, но не поворачивал головы. Они шли ей навстречу, по той же стороне улицы.
По-видимому, встреча с ними или с одним из них была для буфетчицы нежелательна. Нюся беспомощно огляделась и хотела было повернуть назад, но только дернулась, не пошла. Было, впрочем, уже поздно: бородатый заметил ее, и она это увидела. Тогда Нюся шагнула к стене и уткнулась в лист грубой, грязноголубой бумаги, на которой крупно было напечатано:
ПОБЕДИМ И ХОЛЕРУ!
«Граждане! – взывал плакат. – Страшный, невидимый враг осаждает наши дома, учреждения и общественные места. ХОЛЕРА каждый день уносит все новые жертвы…».
«Граждане! Страшный, невидимый враг осаждает… – снова и снова читала она, не понимая смысла и мучительно ожидая, когда же, наконец, те двое пройдут мимо. – Граждане! Страшный, невидимый враг осаждает… осаждает… осаждает…».
А они уже поравнялись с ней. Пожилой военный замедлил шаги. Замешательство и гнев отразились на его лице, когда он с трех, потом с двух, с одного метра всматривался в закаменевшую возле афиши Нюсю. Его спутник не заметил задержки, проскочил Нюсю, оказавшись на несколько шагов впереди, и теперь с удивлением оглядывался. Военный остановился, но лишь на какие-то доли секунды, и узбеку показалось, что сейчас он что-то скажет женщине в спину. Но он ничего не сказал, только нахмурился и, глядя себе под ноги, убыстрил шаг. Однорукий еще раз оглянулся на Нюсю, о чем-то спросил, но пожилой мотнул головой и не ответил.
Буфетчица долго еще не решалась посмотреть им вслед. Потом она пошла дальше, мимо нарядного, во всякие времена процветающего губсоюза, который кичливо выпятил на перекрестке округлый живот и раскинул синеющие плиткой плечи. С наступлением голода – уже всякому было ясно, что голода не миновать, – союз потребительских обществ становился одной из главных, жизненно важных организаций губернии. Недаром в его высокий подъезд то и дело ныряли люди – и крестьяне в лапотках, и совслужащие в косоворотках и фуражках, и прилично одетые торговые люди, тараканами выползшие из щелей в последние месяцы. Этот квартал – от Соборной до Воскресенской – Нюся помнила с детства и любила. Он был застроен красивыми каменными домами, жила здесь раньше почтенная купеческая публика, а сейчас трудно было понять, где кто живет. В последние три года, как выбили из Самары чехов, чего только с жильем не происходило – и заселение по советским ордерам, и подселение, и выселение, и уплотнение, только ремонтов не было никаких. Самое красивое, модерновое здание, известное в Самаре как дом Егорова-Андреева, было битком набито польскими и еврейскими семьями беженцев из Галиции и Волыни. Их в Самаре перебывало десятки тысяч, но сейчас уже вывезли почти всех, только кое-где они еще жили: через улицу Нюсе было видно, как носятся в замусоренном, а теперь еще и заляпанном карболкой дворе босоногие ребятишки, одетые в жуткое рванье. Обычно ей было мучительно больно и в то же время интересно смотреть на этих «беженят», вечно голодных, шустрых, как и все дети, но со старческим пониманием во взгляде, безропотно сносивших отказ в куске хлеба и в месте на чердаке.
Но сейчас Нюсе даже они были безразличны. Она шла медленно, немного горбясь, ступая неслышно, будто механическая кукла. Машинально ответила на вопрос крестьянки с котомкой, как пройти к зубной лечебнице, машинально остановилась на тротуаре, пропуская полупустой вагон трамвая, хотя он шел быстро и можно было не останавливаться, машинально повернула на Самарскую. И только когда в поле зрения попали полукруглые окна «Паласа», Нюся словно внутренне вздрогнула и очнулась. Лицо ее снова стало озабоченным, как и тогда, когда она вышла из ЧК. Она пошла быстрее, пересекла улицу и поднялась на ступеньки.
– Прогулялась? – с улыбкой, запрятанной в усы, спросил швейцар, но Нюся не ответила, миновала вестибюль и зашла за ширму, где на стене висел телефонный аппарат.
Она взялась за трубку, но прежде чем покрутить ручку вызова, выглянула из-за ширмы. Швейцар подремывал у открытой двери, никого в вестибюле не было.
Нюся достала из кармана жакетки записку Ягунина и внимательно вгляделась в нее. Лицо ее стало сосредоточенным. Нервным движением она дважды крутнула ручку и сняла трубку.
– Алло! Барышня, будьте любезны, мне два-шестнадцать.
И затем негромко, быстро заговорила:
– Алло, это ты? Да… Да… Все в порядке. Я же говорю – все, значит все…
И словно обессилела. Прислонилась спиной к стене и, полузакрыв глаза, с минуту еще держала трубку в руке. Покачала головой, повесила трубку.
