Текст книги "Лунный Ветер (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Метка только ограничивает тебя, Маркус. У короля Альберта не было метки, а он заявил права на Ночного Злодея.

– Ты сравниваешь меня с величайшим королём из когда-либо живших?

Мы снова захохотали.

– Как там твой отец и Лига драконов?

– Её больше нет. Она исчезла одной из первых. Без моего отца, – я покачал головой. – Он в ужасном состоянии. Совсем уже не тот дракон, которым был раньше. Не представляю, что с ним сделают эти новости. Вселят надежду, сведут с ума – даже подумать страшно.

– Тогда не говори пока о том, что он жив, Блейк.

– Вы не понимаете. Остальная часть Пейи уже не так сплочена, как раньше. Король Альберт был связующим звеном. Арис… – я почувствовал злость. – Скажем так, утрата его сказалась на всех. Не только на моём отце.

– Арис должен быть готов сражаться, – сказал Чарльз. – Мне помнится, лучшие солдаты были как раз из Итана и Ариса.

– Да, но они не в восторге от Елены. Калеб всячески пытался лишить её титула. Гельмут – единственный, кто выступил на её стороне, но этого мало. Он потерял обоих своих детей.

– Что?! – воскликнули все.

– Дези погибла, когда Виверны попытались заключить альянс примерно одиннадцать лет назад. На самом деле им не нужен был никакой союз. Это было ловушкой. А Люциан… что ж, Люциан был убит другой Виверной, которая год назад утверждала, что является драконом Элль.

Не могу поверить, что я тоже называю её этим именем.

– Ничего не понимаю, – сказал Чарльз. – Ты же её дракон.

– Она не знала об этом, и скажем так, тьма во мне тогда не верила, что Рубикону нужен дракон, так что я позволил ей считать, что он её дракон, и в результате погиб мой лучший друг.

– Мне так жаль, Блейк.

– Прошу, не стоит. Я не шутил, когда сказал, что и половины всего этого не заслуживаю. Особенно её.

– Чушь. Может, мы и не видели твоей тёмной стороны, но ты явно больше не злой. И она это знает.

– Надеюсь на это. Она очень упряма, когда захочет.

Все засмеялись.

Елена спустилась, её волосы всё ещё были влажными. Она улыбнулась.

Гертруда улыбнулась в ответ, а Энн заняла стул напротив меня.

Елена села рядом с ней.

– Я так понимаю, сейчас моя очередь пойти принять душ, – я хлопнул в ладони и поднялся.

– Да уж, будь добр, – ответила Елена. – Пахнешь отвратительно.

Я рассмеялся и вышел из комнаты. Ну, по крайней мере, она вновь со мной разговаривает, как тогда, в горах, когда Кара всё ещё была с ней.

Начало положено. Это хороший знак, что надежда есть.

Глава 44

ЕЛЕНА

Той ночью я так больше и не смогла заснуть. Будильник Чарльза был заведён на час. Энн собрала только небольшой ранец, но мы можем закупиться всем необходимым на той стороне. Я была встревожена и чувствовала себя до смерти уставшей, но заснуть просто не могла. Я обняла свою подушку. Тихое сопение Блейка наполнило комнату. Это был совсем не храп, а скорее мягкая вибрация в горле.

Я продолжала смотреть на луну и гадать, что же уготовила нам судьба.

Пойти обратно без него.

Не знать, всё ли с ним хорошо.

Уже знакомое чувство, что я больше его не увижу, сжало меня в тиски. Ненавижу это чувство.

Я долго думала об этом. Если он может, то почему я не могу? Это зависит от конкретного дара или просто присуще драконам?

В итоге всё-таки заснула, но по ощущениям прошло не больше десяти минут, как прозвучал будильник.

Блейк встал первым, а я просто лежала.

Он мягко коснулся меня.

– Елена, просыпайся.

– Я почти не спала, – пожаловалась ему.

– Не могла заснуть? – я слышала улыбку в его голосе.

– Что-то не даёт мне покоя, – я повернулась на спину, потерла глаза, а затем открыла их. – Что-то, что, похоже, совсем не беспокоит тебя.

Он усмехнулся.

– Я храпел?

– Я бы не назвала это храпом, – ответила я и сползла с кровати.

Он надел джинсы поверх боксеров и толстовку с капюшоном поверх футболки.

Потом вытащил остальную одежду, но я не смотрела, с тревогой думая о том, что я должна оставить его на этой стороне. Это неправильно.

Он вышел, как только убрал всю свою одежду в один из ящиков комода, сказав напоследок:

– Собирайся, Елена.

Я нашла Чарльза, Маркуса, Гертруду и Люка вместе с Томом и Блейком на кухне, когда спустилась с рюкзаком на плече.

– Готова? – улыбнулся Чарльз.

– Нет, не особо, но похоже, у меня нет выбора, – Блейк не смотрел на меня, пока я говорила. – А где Энн?

– Прощается с Дейзи, – мягко ответила Гертруда.

Мы подождали пять минут и затем услышали конец их прощания прямо на пороге комнаты Дейзи.

– Пожалуйста, не забывай про нас.

– Никогда не забуду. Ты мне как сестра. Ты и Кэсси. Я вас очень люблю. Мне так тяжело с вами расставаться.

– Тссс, ты же знаешь, у нас нет выбора. Просто приведи сюда людей с теми штуковинами, которые превратят их в нас, и мы сможем выбраться из этой адской дыры.

Я заметила Блейка, уставившегося в потолок. Он тоже подслушивал.

Энн стремительно спустилась по ступенькам, и все мужчины поднялись. Мы проследовали за ними наружу и дальше – тем же путём, которым пришли, через кукурузные поля, обратно к Лианам.

Теперь эта дорога казалась слишком короткой.

– Ты сможешь, Елена.

– Я не из-за этого переживаю, Блейк.

– А из-за чего тогда? – искоса взглянул он.

– Ты знаешь, из-за чего. Это не было частью плана. Ты выводишь меня из себя. Ты вообще не должен был приходить.

– Елена, я могу о себе позаботиться.

– Да-да, забей, – простонала я и ускорилась, чтобы догнать Энн.

– Опять ссоритесь со Смельчаком?

– Ну да, Смельчак упрям как осёл. Он не должен был даже приходить сюда со мной, а теперь…

Я не хотела об этом говорить. Это его выбор. Меня это волновать не должно.

– Он Рубикон, Елена.

– А почему, как ты думаешь, я переживаю, Энн? Если Горан найдёт его…

– Я всё слышу, Елена, – донёсся сзади голос Блейка.

– Так заткни уши.

Мы дошли до Лиан, и они почти не шевелились, будто бы спали.

Все старались держаться от них подальше. Включая меня.

– Готова, Фасолька? Готова увидеть свою маму?

– Нет, – улыбнулась Энн. – Вообще нет, но мне не терпится вновь зажить нормальной жизнью.

Он снова обнял её.

– Просто пойдём с нами, пожалуйста.

– Нет, Энн. Елена должна понять, что у меня есть и другие обязанности.

– Тупой идиот, не в этом дело. Ты должен это понимать, как никто другой, – зло выпалила я.

– Прекращай наслаждаться этим. – Энн стукнула его.

– Ай, – вскрикнул Блейк. – Ничего я не наслаждаюсь.

– А выглядит так, будто наслаждаешься.

– Просто будь осторожна, Энн.

– Скоро увидимся.

– Обязательно.

Она попрощалась с Августом и с Томом рядом с ним. А потом с Чарльзом.

– Найди там местечко для нас, Энн.

– Обязательно найду, – она крепко обняла его.

Последним был Люк, а затем Энн подошла ко мне.

– Ты не будешь прощаться?

– Нет, все, с кем я прощалась, плохо кончили, так что никаких прощаний.

– Тогда скажи «до встречи», Елена. Никогда не знаешь, что…

– До встречи, – я посмотрела на Блейка. – Вот поэтому я… – слёзы набежали мне на глаза, и я оборвала себя и отвела взгляд. – Ладно, забудь. Пойдём, Энн.

Я взяла её за руку и направилась к Лианам. Она сама не решалась.

– Елена, – позвал меня Блейк. Я обернулась. Этот идиот шёл прямо к нам. Мы пока ещё были на безопасном расстоянии от Лиан.

Энн остановилась, отказываясь идти дальше, и просто кивнула в его сторону.

– Ладно, что ты хотел?

– Ты же понимаешь, что сейчас всё по-другому. Я буду в порядке, и ты скоро увидишь меня вновь.

– Увижу ли? Что, если они придут завтра, Блейк, без предупреждения? Что, если у нас нет в запасе недели? Что тогда? Я не смогу освободить этих людей в одиночку, я не смогу убить Саадедина в одиночку. Ты ведёшь себя как идиот, поэтому я и встревожена. На моих плечах неподъёмная ноша, и у меня такое чувство, что я буду вечно нести её одна.

– Елена…

Он понял, о чём я говорю.

– Не надо. Я просто подумала, что может быть… может быть, в этот раз всё действительно по-другому, – я отвела взгляд и снова схватила Энн за руку. – Идём. Прошу, давай просто держаться подальше от проблем.

Он ничего не сказал в ответ. Я подтянула Энн к себе, когда Лианы начали шевелиться.

Она слегка задрожала.

– Закрой глаза и не открывай, всё будет хорошо.

Она так и сделала, но её дыхание по-прежнему оставалось громким. Девушка всё ещё боялась.

Я тоже зажмурилась, когда одна из Лиан подобралась слишком близко. Я слышала, как мужчины нервно вздохнули.

– С ними всё будет в порядке, – мягко и с огорчением сказал Блейк. Плевать. Я уже сыта по горло тем, что мне приходится везде появляться одной, без своего дракона. У нас никогда не будет единства, и никто не пойдёт за нами через Лианы, если будут видеть, что мы не можем даже договориться между собой. Действовать как команда.

Громкое шипение начало затихать, и до ушей донёсся тихий жужжащий звук. Стало слегка теплее, и я набралась смелости посмотреть.

– Открой глаза, Энн.

Она ахнула.

– Кто бы мог подумать, что внутри такой смертоносной штуки может быть такое?

– И не говори.

– Так, значит, Смельчак не преувеличивал, когда говорил, что вы двое не всегда ладите.

– Не-а, мы только недавно пришли к перемирию, настолько плохо всё было.

– Элль, не знаю, как проявилась его тёмная сторона, но сейчас он именно тот дракон, каким я его помню.

– Он слегка отличается от того Блейка, которого знаю я. Мне сложно ему поверить.

– Почему сложно?

– Он презирал меня, Энн, даже после того, как узнал, что я его наездник. Могу поклясться, он даже несколько раз искренне хотел меня убить. Всё просил, чтобы я отпустила его.

– Что?! – в её голосе слышался чистый ужас.

– Это неважно, – вздохнула я, вспомнив, что она его кузина. Энн помнила о нём только хорошее, и сейчас он исцелил ей чёртов глаз. Это кем надо быть, чтобы так сделать?

– Он, правда, был таким же тёмным, как Квитто?

– Не знаю, насколько тёмным был Квитто. Так что не могу сказать. Но Блейк серьёзно погрузился во тьму, чуть было не утянув меня с собой.

– Ты чуть не стала тёмной?

– Да, это реально лютый пиздец, то, как мы связаны друг с другом. Иногда я даже скучаю без его голоса в голове, можешь в это поверить? Но, – я вздохнула, – между нами ничего такого нет, у него там, в академии, есть девушка.

– Что?!

Я только усмехнулась.

– Да всё в порядке, я просто не нравлюсь ему в этом смысле. Мы скорее как брат и сестра.

– Я тебе не верю.

– А сама не видишь, как мы ругаемся по пустякам?

– Мои мама с папой тоже частенько ссорились по пустякам, Елена, это нормально.

– Ты поймёшь, о чём я. Между нами ничего такого нет, и не думаю, что когда-либо будет.

– Тогда он точно идиот. Ты самая крутая и смелая девчонка, которую я знаю.

Я хихикнула. Шорох Лиан вновь стал усиливаться, и уже просачивался свет.

– На той стороне сейчас реально день?

– Ага.

– Это хорошо, – отметила она.

– Надеюсь. А теперь закрой глаза.

Она так и сделала, и я повела её к выходу, ускорившись, когда они зашипели за спиной.

Здесь повсюду была жёлтая сигнальная лента, и стояли маленькие палатки. Одна только по-настоящему большая, похожая на королевский шатёр, и две поменьше.

– А где дом? – спросила Энни.

– В нескольких милях отсюда по этой дороге, – ответила я, не сводя глаз с палаток.

– Что такое? – Энни тоже их заметила.

– Их не было здесь, когда мы уходили.

Глава 45

Мы решили вернуться в дом по тому же пути, которым пришли пару дней назад.

Моё сердце билось как сумасшедшее, пока я, не отрываясь, смотрела на палатки. Здесь всё ещё было раннее утро, солнце только начало подниматься, и у меня не было ни малейшей догадки, чьи это палатки, но меня не отпускало плохое предчувствие.

Энн не издавала ни звука, но я чувствовала, что она рядом.

В её глазах стояли слёзы, когда я обернулась, чтобы заговорить.

– Ты в порядке? – спросила я, осторожно дотрагиваясь до её руки.

– Просто столько всего навалилось разом. Я ведь всю жизнь думала, что по эту сторону ничего нет. Что надеяться не на что и… – она зарыдала.

Я обняла её, прижимая к себе.

– Всё будет хорошо.

– Да? – она отстранилась. – Я мало знаю о жизни по эту сторону, Элль. Я даже не помню, была ли когда-нибудь за пределами Итана. Я переживаю за свою семью и чувствую себя виноватой за то, что оставила их там, но в то же время я боюсь. Я знаю, как выглядит страх, Элль, я выросла с ним. Когда ты увидела те палатки…

– Тсссс, я просто обеспокоена. Почему, по-твоему, я хотела, чтобы Блейк пошёл со мной? Древние и Совет меня недолюбливают и не верят, что я могу пойти по стопам отца, так что…

– Как они поступят со мной, Элль?

– Они ничего тебе не сделают, Энн, клянусь. Ты уже достаточно настрадалась. Они не причинят тебе вреда, слышишь? – я обняла её ещё раз, и мы пошли дальше по дороге. Через пару миль уже было видно таверну.

– Вау, это такое красивое место.

– Ага. Оно принадлежит Дэвиду – дракону Чарльза.

Она улыбнулась.

– Не могу поверить, что он всё ещё жив.

Я хихикнула.

– Твой кузен был прав, когда сказал, что мы ещё больше удивлены тем, кто выжил в Итане, – я взяла её за руку. – Идём. Мне нужно выяснить, кто сейчас здесь.

– Они что?!

– Елена, успокойся, – голограмма короля Гельмута выглядела такой же встревоженной, как и я, но в отличие от меня, ему удавалось держаться себя в руках. – Могу я поговорить с Блейком?

Я пропустила его просьбу мимо ушей и бросила кэмми на кровать. Голограмма исчезла. Я даже не стала слушать дальше. Я всё просила и просила: просила дать мне шанс, просила позволить мне быть принцессой, просила их попытаться и одобрить мои решения. Я не обязана стараться идти по его стопам. Я его дочь. Я не допущу никакой изоляции.

– Чёртов Блейк! – воскликнула я.

Но обратно я не побегу. Я принцесса этого мира. Если они не хотят это принять, я не оставлю им выбора.

Я ещё никогда не была в такой ярости. Да как смеют эти Древние посылать охрану, чтобы отлавливать всех подряд, словно те переносчики какой-то заразы… Аргх! Они так меня выбесили.

Я направилась к выходу. Дэвид и Конни в это время общались с Энн.

– Элль, – подскочила Энн.

– Оставайся здесь, я вернусь через пару минут.

Она кивнула.

– Всё хорошо? – спросила Конни.

– О, всё будет хорошо, это я гарантирую.

Размашистым шагом я подошла к входной двери.

– Дэвид, могу я взять один из ваших внедорожников? – прервала я неловкий разговор, к которому старалась не прислушиваться.

– Конечно, сейчас дам ключи.

Дорога не заняла много времени. Я увидела трёх мужчин, которые сидели вокруг костра, варили кофе. Это всё так неправильно. Если намерения Древних были хоть сколько-нибудь хорошими, то они бы прибыли сюда сами, но нет. Эти люди знали, зачем они здесь, и я не могла допустить, чтобы мои друзья прошли через это.

– Мы же тебе уже сказали, что нам не нужно… – начал говорить один из них и замолчал, когда понял, что это я. – Принцесса, что мы можем для вас сделать?

– Вы, правда, хотите, чтобы я ответила? – спросила я, и он растерянно оглянулся на двух других. – Собирайте свои палатки и возвращайтесь туда, откуда пришли. Передайте Древним, что это дело – не один из их личных проектов, которыми они крутят, как сочтут нужным. Я поговорю с ними, когда буду готова и найду на то время.

Я пошла обратно к машине.

– Мы не подчиняемся вашим приказам, принцесса.

– Да мне по хрен, чьим там приказам вы подчиняетесь. Если вы не сделаете так, как я говорю, то клянусь, я спущу на вас своего дракона, на вас и на них, на всех до единого. Тогда и увидим, могут ли мёртвые отдавать приказы.

Они выпучили глаза.

– Это угроза? – прорычал, поднимаясь, один из них.

– Расценивайте это, как хотите, но я даю вам два часа, чтобы сложить палатки и убраться к чертям отсюда.

Я села обратно в машину. Моё сердце колотилось, как ненормальное. От страха, или от злости, или от всего сразу. Я развернула внедорожник, и у меня появилось такое чувство жара в области живота, какое у меня бывало всего пару раз. Это приятное чувство, его хочется ещё и ещё, но намеренно его не вызвать. На секунду я по-настоящему ощутила себя дочерью своих родителей. Что я стою горой за других, что ставлю чужие интересы превыше своих и что я готова сражаться изо всех сил, чтобы защитить их от всего зла на свете. Впервые я по-настоящему почувствовала себя принцессой.

То, что они хотели сделать, было неправильно, и каждая клеточка моего существа кричала мне, чтобы я боролась всеми способами, чтобы не дать им победить в этот раз. И я не шутила. Эти люди уже прошли достаточно испытаний, выпавших на их долю. Посадить их на карантин, обращаться с ними так, словно у них какая-то чума… Я встряхнула головой, направляясь обратно в таверну.

Единственное, о чём я жалела, так это о том, что приплела Блейка. Стоило мне упомянуть его, как страх охватил их с макушки до пят. Это было написано на их лицах. Я же почувствовала себя слабой, прячущейся за ним, и мне это совсем не нравилось.

– Елена! – отчитывал меня Мастер Лонгвей. – Ты должна осторожнее выбирать слова, когда разговариваешь со стражей Древних. Они не отвечают перед королями, они защищают…

– Мне всё равно, кого они там защищают. И если вы хотите, чтобы я стала, как мой отец, вы должны бороться вместе со мной.

– Елена, Древние по-своему правы.

– Мастер Лонгвей, вы просили меня помириться с Блейком, чтобы мы могли вывести вашу семью оттуда. Что если среди этих людей, которых они так усиленно пытаются посадить на карантин, как раз есть и ваша семья? Вы бы поступили так с ними? Обрекли бы их ещё на четыре месяца адских мук и страданий, без возможности повидаться с ними?

В его глазах отражалось чувство вины.

– Я должен поступать так, как лучше для Пейи.

– Нет, это я должна думать о том, что будет лучше для Пейи. Для всей Пейи. И если Древние хотят гнуть свою линию, им придётся сначала избавиться от меня.

– Елена! – взревел Мастер Лонгвей.

– Ну что, что вы хотите от меня? – спросила я. – Когда я не веду себя как принцесса, вы говорите, что я должна стараться, а когда я так делаю, оказывается, так не надо. Блейк был прав.

Он застыл на этих словах.

– Никто из вас не даст мне этот шанс.

Он ничего не ответил.

– Знаете что. Наверное, мне пора перестать ждать разрешения и просто взять то, что с рождения принадлежит мне по праву.

Я отключила кэмми. Ещё никогда в жизни я не была так зла. Они даже сами не знают, чего хотят от меня, но ждут, что я догадаюсь и буду соответствовать. И почему же я боялась их раньше?

– Что они сказали, Элль?

– Неважно, Энн. Этого всё равно не случится, – я уверенно ей улыбнулась. Успокаиваясь, начинала осознавать, что натворила, но они не оставили мне иного выбора. Они не могут так поступить. Это неправильно.

Я даже не знала, как мне с этим разобраться без Блейка. Надменный идиот.

Уже слишком поздно. Он привлёк меня всем, что у него было. А я оказалась такой слабой.

Кэмми зазвонил, и я прочитала имя. Эмануэль.

– Тебе здесь ничто угрожает, Энн. Никто не причинит тебе вреда. Даю слово. Но сейчас мне нужно ответить на звонок, ладно?

Она молча улыбнулась. Я поднялась с её кровати и пошла в комнату Блейка. Кэмми затих, пока я поднималась по лестнице.

– Эмануэль, – произнесла я, когда оказалась в комнате, и его лицо возникло после пары гудков.

– Елена, – уголок его губ слегка изгибался в улыбке. – Успокоилась?

– Да, – выдохнула я, и он рассмеялся.

– Как бы то ни было, Мэгги подняла два больших пальца.

Я хихикнула.

– И насколько плохи мои дела?

– Это Древние, Елена. Я знаю, ты не хочешь, чтобы Блейк присутствовал на таких собраниях, но на этом, я настоятельно рекомендую, чтобы он был. Они планируют провести его через два дня.

Я замотала головой.

– Пожалуйста, умоляю тебя. Просто помоги мне. Они не могут посадить её на карантин.

Он прищурился и снова улыбнулся.

– Тебе пора начать доверять Блейку, Елена. Я не твой дракон. Я не могу стоять рядом с тобой на суде.

– Но его здесь нет, Эмануэль! – закричала я. – Он остался там. Посчитал, что им он нужен больше, и что я должна научиться сама стоять за себя.

Он резко изменился в лице. Да, мне знакомо это чувство. Разочарование – та ещё сука.

– Окей, так, у нас есть два дня, чтобы составить план. Дети там есть?

– Дети?

– Ну же, Елена, это же смягчающее обстоятельство. Никому не хочется сажать на изоляцию детей.

– Дети есть, но уже слишком поздно, Эмануэль. Нам нужны устройства Буйо, если мы хотим вывести их оттуда.

– У нас есть несколько, около десяти. Король Гельмут попросил меня выполнить услугу на той стороне.

– Он в своём уме? – заорала я. – Да ты хоть знаешь, что они делают с драконами на той стороне? Ну, конечно, ты не знаешь. Никто из вас понятия не имеет.

– Елена, я могу о себе позаботиться. Триста лет уже это делаю.

– Это другое, Эмануэль.

Он улыбнулся. Меня так бесило, что он может повлиять на меня одной лишь улыбкой. Даже он не воспринимал меня всерьёз.

– Хорошо, что Блейк сейчас на другой стороне и не слышит, как ты переживаешь.

Теперь я поняла, чего он так улыбался.

– Мы не пара. Я же тебе уже говорила. И никогда не будем.

Ну, целовались мы. И что? Это ничего не значило.

– Ты не права, Елена. Тебе нужно начать доверять ему.

Я доверяла. Ну, часть меня доверяла новому Блейку, и часть боялась до жути.

– Скоро увидимся.

Его голограмма исчезла, и я просто сидела на краешке кровати с кэмми в руке, думая о том, какой же изматывающий это был день.

Я устала. Устала от всего и просто хочу, чтобы было такое заклинание, которое забрало бы прочь мой страх и всё остальное. И Древних, желательно, тоже.

Ещё одна картинка мелькнула в моей голове.

Перед внутренним взором я увидела Эмануэля и Блейка, улетающими от Лиан. Он спас Блейку жизнь, потому что тот знал, что я была там, но не верил в это.

Блейк был бы мёртв, если бы не Эмануэль. Теперь, когда он больше не достаёт меня, я в некотором роде скучаю по нему.

Я вздохнула и пошла обратно в комнату, где Энн собирается сегодня ночевать.

Я постучала в дверь, и она открыла её.

– Идём, мне нужно поговорить и с Конни, и с Дэвидом тоже. Через два дня всё изменится.

Глава 46

Мы сидели в библиотеке. Все трое просто смотрели на меня.

– Елена, – первой заговорила Энн, – я не хочу, чтобы ты приводила их сюда, если здесь всех сразу отправят на…

– Что ты не расслышала? Богом клянусь, они пройдут в нужный час. Я не позволю им навредить вам, обещаю. План сработает, твоя мама не даст им отправить тебя или кого-либо ещё на карантин, слышишь?

Она кивнула.

– Если бы я была драконом, то я бы принесла драконью клятву, что ничто – и я подчёркиваю: ничто – вам не навредит. Вы уже достаточно натерпелись. Хватит.

Она снова меня обняла, и Конни погладила её по спине.

– А Констанс уже знает об Энн?

Я покачала головой.

– Это не то, о чём сообщают по телефону, Дэвид.

Он кивнул.

– Можно я уточню ещё раз? – в голосе Энн всё ещё звучало сомнение. – Мы сейчас ждём некого Эмануэля, который придёт с десятком обученных парней.

– И девушек, надеюсь, – добавила я.

Уголок её губ слегка приподнялся.

– И девушек, у которых будут эти специальные устройства.

Я кивнула.

– И десятерых мы выведем.

– Да, и я ещё хочу вывести Кэсси и Дейзи. Так они увидят, что это невинные люди, которые уже достаточно настрадались, Энн.

– Элль, а ты не думала, чем это может обернуться для Кэсси?

– Знаю, тебе страшно. Просто прошу, поверь мне. Я могу вас защитить.

Она улыбнулась.

– Прости. Знаю, я говорю как…

– Нет, ты выросла в тяжёлых обстоятельствах. Я не могу пообещать тебе безоблачную жизнь, потому что зло есть везде, равно как и добро, но я могу пообещать, что сделаю всё возможное, умру, если понадобится, но защищу вас всех. И если ты не заметила, то моя кровь – это особенная хрень в этих краях.

Она хихикнула. Я взглядом молила её не говорить ничего о моём отце. И слава небесам, она не стала.

– Окей, – ответила она.

Я посмотрела на Конни и Дэвида.

– Уверены, что сможете поселить десяток человек?

Дэвид взял мои ладони в свои.

– Елена, речь идёт о моём драконе. Может, у нас и не дент, но связь всё равно была сильной, очень сильной, пока Лианы нас не разлучили. И мы говорим о его семье, а значит, это и моя семья тоже. Мы готовы умереть, чтобы защитить их.

– Так, ну про «умереть» уже чересчур драматично…

Он рассмеялся, не давая мне договорить.

– Видимо, твой настрой быстро передаётся другим. Так умел только твой отец.

Я резко вдохнула на этих словах. Пожалуйста, Энн, держи рот на замке.

– Спасибо, Дэвид. Думаю, нам пора ложитбся. Эмануэль сказал, что постарается прийти сюда со всем необходимым в ближайшие сорок восемь часов.

– Хорошо, – Энн поднялась со своего места и обняла Конни и Дэвида, благодаря за гостеприимность.

– Не стоит, мы только надеемся, что вы сегодня будете спать крепко.

– О, я точно буду. Комната совершенно потрясающая. Никогда не видела ничего подобного.

– Приятно слышать, – улыбнулась Конни, и мы с Энн пошли обратно к спальням.

Я ночевала в спальне Блейка. Не знаю почему. Никогда не думала, что так сильно буду скучать по нему. Я не хотела думать о драконе и вороне. Теперь я знала, что значило это видение, и мне не хотелось воспринимать их как Блейка и Саадедина.

Мне нужно выяснить, что за недостающий ингредиент, и как можно скорее. Глубоко внутри я знала, что времени на то, чтобы во всём разобраться, у нас мало.

Большую часть следующего дня я провела в библиотеке Дэвида. Я пролистала множество книг о растениях и их применении, не зная даже, что именно ищу, но верила, что как только увижу, то сразу пойму.

У меня нет иного выбора, кроме как надеяться на это.

Затем были травы, после чего зелья. Когда одна из книг начала описывать органы Хроматических драконов, я отложила её в сторону. Мне не хотелось думать, что ради недостающего ингредиента нам придётся кого-нибудь убить.

Я не стану. Ни за что.

Конни приносила мне всё больше и больше кофе и закусок, пока я просматривала одну за другой книги, которые, как мне казалось, могли содержать ответ. Конни даже сняла очки и сама пролистала парочку старых книг.

Это было очень мило с её стороны.

Многие растения в размолотом виде используются при лечении. Но ни одно из них не могло убить чудовище.

Я вздохнула. У меня просто больше нет идей. Что если недостающий ингредиент – это не то, что можно найти в лесу или взять у дракона? Что если это вообще не что-то материальное, а нечто незримое и неосязаемое? Что если это что-то, что может сделать нашу связь крепче? Чем больше я думаю об этом, тем вероятнее это кажется.

Да, мы с Блейком целовались пару раз, но на этом всё. У него всё также была Табита, и… Я лучше придержу это при себе.

Его чувства ко мне даже не были настоящим, что бы он там ни говорил на интервью у «Просто Кевина». Я знала старого Блейка, знала, как он ко мне относился, и ничто – вообще ничто в этом мире – не могло заставить меня понять эту внезапную влюблённость, которую они испытывают к своим наездникам. Которая заставляет их вести себя как наши тени. Нет, что-то привязывало их к нам, навсегда, и я не могла выкинуть из головы мысль о невидимых оковах, которые причиняют невыносимую боль, когда драконы пытаются вырваться, чтобы улететь куда-нибудь подальше или просто поступить не так, как мы того хотим.

Блейк сильный, со временем он найдёт способ побороть это всё, и тогда он возненавидит меня, как раньше.

Мне нужно каким-то образом держать дистанцию между нами, не влюбляться в него. Но боюсь, что уже слишком поздно. Я безнадёжно в него влюблена, или, по крайней мере, часть меня. Возможно, эта часть никогда и не ненавидела его по-настоящему. Возможно, всё дело было в той тьме внутри него, которая начала влиять и на меня, а смерть Люциана стала спусковым крючком?

Я знала, что за ингредиент мы ищем. Любовь. И она никогда не будет настоящей. Кому-то придётся умереть. И когда время придёт, этим кем-то стану я.

– Ты какая-то тихая сегодня, у тебя всё в порядке? – спросила Энн.

– Всё нормально, я просто устала, только и всего.

– Что ты искала, Элль?

Я вздохнула, обводя взглядом всех сидящих за столом.

– Когда мы с Блейком приехали сюда, у него случилось первое видение о будущем.

Её глаза округлились.

– Ага, я выглядела так же тогда.

– Что он увидел?

– Там непонятно, – солгала я. – Но меня больше беспокоит то, что прозвучало от него.

– Что он сказал?

Я повторила ей, и она просто уставилась на меня.

– Элль… – она потеряла дар речи.

– Знаю. Я пыталась найти недостающий ингредиент.

– И как? Есть успехи?

Я покачала головой.

– Хочешь, я помогу тебе завтра?

Я хихикнула.

– Было бы неплохо.

– Мы найдём этот ингредиент, Элль. Обещаю, мы найдём его, – она пыталась подбодрить меня, но у неё не было ни шанса, ведь я уже знала, что это за ингредиент.

И как раз его, полагаю, у нас не будет никогда.

Раздался звонок со стойки регистрации, Шелби поднялась и выбежала из столовой, чтобы встретить гостей.

– Нам стоит закрыть регистрацию, Дэвид. Нужно подготовиться к прибытию Чарльза и остальных.

– Не волнуйся, у нас хватит места на всех.

– Елена? – Шелби заглянула в столовую и жестом показала, чтобы я пошла за ней. Но в следующую секунду в комнату вошёл огромный здоровяк, и я тут же побежала к нему.

Я обхватила его руками и по его позе сразу поняла, что он этого не ожидал.

– Ты реально очень быстрый.

– Тогда, боюсь, ты будешь разочарована, если я скажу, что потерял это звание.

Я усмехнулась, выпуская Эмануэля из объятий.

– Слышала уже. Тебя от этого не тошнит?

– Даже не представляешь насколько, – пошутил он.

– Идём, я хочу познакомить тебя с Энн, одной из моих самых близких подруг. Я жизнь готова отдать ради неё.

– Ладно, давай посмотрим на эту опасную девчонку.

Я вновь рассмеялась и повела его к столу.

– Эмануэль, – Дэвид поднялся со стула, – хорошо, что вы пришли.

– Когда зовёт принцесса, я тот самый спаситель, который запасной.

Он засмеялся, и они пожали друг другу руки.

– Это моя жена, Конни, – он начал представлять всех по очереди.

– У нас уже готовы комнаты, где вы можете переночевать.

Эмануэль оглянулся на меня.

– Мы не отправимся сегодня вечером?

– Нет, у них в сутках всё наоборот. Когда здесь день, у них на той стороне ночь. Так что мы отправляемся завтра.

– Вот как, – он вновь повернулся к Дэвиду. – В таком случае, спасибо вам большое.

– Ты смог достать всё необходимое? – мне нужно было знать.

– Елена, разве я тебя когда-нибудь подводил?

Я улыбнулась и покачала головой.

– Тогда ты можешь познакомиться с Энн, – пошутила я, и он снова захохотал.

– Энн, это Эмануэль, он Солнечный Взрыв.

– Она Солнечный Взрыв.

– Была, – уточнила Энни и протянула ладонь для рукопожатия.

Эмануэль прищурился.

– Была?

– Она не превращалась в дракона последние десять лет.

– Что?!

Энн хихикнула.

– Всё нормально. Я уже привыкла к своей человеческой форме.

– Ну, уж нет, девочка. Ты дракон и драконом станешь вновь, – сказал Эмануэль, вгоняя её в краску.

– Черуто! – воскликнула я, и Энн рассмеялась.