Текст книги "Лунный Ветер (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Я кивнула и снова шмыгнула носом.

– Давай вылечу твои руки.

– Нет, я это заслужила.

Она строго посмотрела на меня.

– Нет. Это долг драконианцев, если только Хроматический дракон не является частью дента.

Я это знала, но всё же меня не покидало чувство, что я тоже должна испытывать боль.

– Пожалуйста, позволь мне исцелить тебя.

Я молча посмотрела на неё.

– Знаю, как паршиво ты себя чувствуешь. Я видела это выражение лица много раз, когда твоему отцу приходилось бить Роберта, но это необходимо, Елена. А теперь дай мне свои руки.

Я сделала, как она просила, и её ладони тут же засветились, когда она начала исцелять мои ссадины.

– Могу пообещать, теперь он дважды подумает, прежде чем поднять руку на этого мальчика.

Мне не было смешно, но почему-то я рассмеялась. Видимо, сказался шок от сегодняшних событий. Не хотела бы снова увидеть что-то подобное, или, уж тем более, принимать в подобном участие.

– Он в порядке? – спросила я.

– Я же сказала, с Робертом всё хорошо.

– Я спрашиваю не о Роберте. Блейк… С ним всё нормально?

Она кивнула, с трудом сдерживая слёзы.

– Констанс?

Она покачала головой и выдавила улыбку.

– Он ещё не очнулся, но Изабель сейчас с ним. Думаю, вы, ребята, подоспели очень вовремя… На этот раз Роберт почти убил его.

Я вновь посмотрела на небо, не желая думать о том, что бы случилось, если бы мой огонь не пришёл.

– Вот почему ему нужен дент, Елена.

– Это от меня не зависит, Констанс. Я пыталась. Вы что, не видели байк в гараже?

Она улыбнулась и снова шмыгнула носом.

Я вытерла слёзы.

– К тому же никто не знает, будет ли дент работать с ним. Он не похож на других драконов, а последний Рубикон вообще был убит.

– Многие драконы были убиты Китто, – сказала она. – В те времена это было в порядке вещей, драконам не доверяли. Но Ирэн видела будущее, Елена. Блейк вернётся к свету. Мы должны в это верить.

Я кивнула.

Её рассуждения звучали так складно.

– Бедная Сэмми. Этот день должен был стать её лучшим днём рождения, а превратился в самый ужасный.

– У неё чуткое сердце, Елена, но она сильнее, чем ты думаешь. С ней всё будет хорошо. Она будет благодарна за то, что ты вовремя добралась до её брата, и благодарна за то, что ты сделала для её отца.

Я не была так в этом уверена, но решила, что просто подожду и увижу.

В этот момент в дверь вошла Бекки в сопровождении Джорджа.

Она сделала глубокий вдох и выдохнула через рот, отчего её губы задрожали.

– Ну и ночка, – сказал Джордж, тоже тяжело вздыхая.

– Ты в порядке? – Бекки присела передо мной на корточки и коснулась руки.

– Да, просто дерьмово себя чувствую и всё ещё слегка злюсь. И мне это не нравится.

– Знаю, это отстой.

Бекки неуклюже обняла меня, ведь моя рука всё ещё была во власти Констанс.

– Думаю, этого достаточно, – сказала Констанс и отпустила меня.

– Спасибо, – ответила я. Я по-прежнему считала, что на этот раз не заслуживаю исцеления, но она была непреклонна.

– Мы хотим разыскать Дина и Сэмми, – сказала Бекки, поднимаясь на ноги.

Я кивнула и чуть улыбнулась.

– Ты с нами?

Я посмотрела на неё, затем на Джорджа.

– Это не обсуждается, – сказал Джордж и чуть отошёл, чтобы перевоплотиться.

Он начал раздеваться, и я отвернулась.

– Увидимся позже, – Констанс встала и пошла назад в комнату.

– Не знаю, Бекки. Вряд ли Сэмми захочет сейчас меня видеть.

– Ты надо мной издеваешься?

– Я чуть не убила её отца.

– Который чуть не убил её брата. Хватит ныть и полетели. Ей нужны мы обе, не только я.

Она протянула мне руку, и я несколько секунд молча смотрела на неё. Джордж уже преобразился, и с его стороны послышалось тихое ворчание.

Наконец, я приняла её руку, и Бекки помогла мне подняться.

– Будет весело.

Она сморщила нос, и я невольно фыркнула.

– Полетели.

Она забралась Джорджу на спину, в кои-то веки без своего дурацкого седла, и снова протянула мне руку.

Я взобралась на крыло, как в тот день с Ченгом, и примостилась позади Бекки.

Джордж разбежался и оттолкнулся от выступа, после чего расправил крылья.

Пара взмахов – и через несколько секунд мы были уже высоко в небе.

Это была великолепная ночь. Немного прохладная, подумала я, и использовала заклинание, чтобы защитить глаза от ветра.

– Ты её уже чувствуешь? – спросила Бекки на латыни.

– Я уловил какие-то вибрации впереди, – сказал Джордж низким голосом.

Удивительно, как быстро он всё схватывал.

Он полетел в том направлении, и через пятнадцать минут мы оказались на опушке леса. Джордж приземлился, и мы увидели Дина, обнимавшего Сэмми. Похоже, она уже успокоилась.

Я первая соскользнула с крыла Джорджа. Едва ноги коснулись земли, Сэмми обняла меня и вновь заплакала.

– Ш-ш-ш, – я похлопала её по спине, – всё будет хорошо.

– Спасибо, – ответила она, шмыгнув носом, и на мои глаза навернулись слёзы.

– Сэмми, я чуть не убила твоего отца.

Она снова шмыгнула носом и вытерла глаза.

– Нет, ему это было необходимо, – глаза вновь наполнились слезами. – Как там Блейк?

– Он ещё не очнулся, – ответила Бекки. – С ним всё будет хорошо, Сэмми. Он же…

– Не произноси это. Мне плевать, что он дурацкий Рубикон. Почему он не принимает связь? Разве он мало боролся со тьмой? Почему он так долго сопротивляется?

У Сэмми опять начиналась истерика.

– Не знаю.

– Если бы он не боролся, он не был бы Рубиконом, – я процитировала слова, услышанные чуть раньше от Ченга.

– Но это плохо. Что если он никогда не поддастся денту?

– Тогда мне просто придётся выбивать дерьмо и из него.

Она хихикнула:

– Это не смешно, я серьёзно.

– Сэмми, ты говоришь о будущем. Конечно, если ты Лунный Удар и можешь видеть мою судьбу – продолжай волноваться. Если же нет – завязывай.

– Ладно, – надулась она и снова меня обняла. – Ещё раз спасибо.

– Хотела бы я сказать, что сделала это с удовольствием, но, увы.

– Да, понимаю.

– Извини за жуткий день рождения.

– Всё хорошо. Какой же день рождения без семейных разборок?

Бекки засмеялась и тоже её обняла.

– Нам всё ещё надо прикончить эту малышку, – она достала

бутылку виски, и слабая улыбка осветила лицо Сэмми.

Так мы провели всю ночь: лишь мы впятером и бутылка.

Мы даже наблюдали, как солнце поднимается над горизонтом. Было потрясающе видеть, как оранжевый и нежно-розовый свет медленно расползается, освещая Пейю. Далеко в небе парили драконы, и впервые за долгое время я по-настоящему почувствовала себя дома. Если меня снова отправят на ту сторону, я умру.

Глава 8

Примерно в половине седьмого утра мы вернулись в поместье и отправились спать. Джордж ушёл домой, а Бекки вырубилась прямо в моей комнате.

Воспоминание о вчерашнем происшествии тяжело висело в воздухе.

Атмосфера так сгустилась, что я с трудом дышала.

Несмотря на смертельную усталость, я не могла уснуть, поэтому спустя какое-то время очутилась на кухне.

Включила чайник и ждала, пока закипит вода.

Пара женских рук обвилась вокруг меня. Я оглянулась через плечо и увидела только серебристые волосы. Я даже не слышала, как она вошла. Они перемещались бесшумно.

– Хотите чашечку кофе?

Она захихикала:

– Как я могу отклонить предложение само́й принцессы Пейи?

Я улыбнулась. Она никогда не обращалась со мной, как с принцессой, всегда относилась, как к родной. В её обществе я чувствовала себя обычным человеком, а не носителем особой крови, на которого боятся дышать.

Я достала еще одну чашку и приготовила крепкий кофе, а Изабель заняла место за деревянным столом.

Я поставила перед ней чашку. Она выглядела смертельно усталой, опустошенной после прошлой ночи.

Мне всегда было жаль ее, потому что Изабель была матерью Рубикона, она любила его безоговорочно, а ее муж был одним из самых отвратительных драконов. Как только мой отец нашел в себе мужество приручить его?

Мы сидели молча и пили кофе.

– Как они?

– Роберт приходит в себя время от времени, но лишь на пару секунд.

– Мне так жаль…

– Не извиняйся, Елена, он чуть не убил моего сына, хотя сам отчаянно нуждался в этом же.

– Я не могла остановиться. Если бы не Дин с Джорджем…

– Это в прошлом. Поколотив его, ты проявила милосердие. Теперь он снова сможет держать себя в руках ещё долгое время. Не знаю, как и благодарить тебя, – ее глаза заблестели от слёз.

– Я избила его, Иззи. А вы говорите обо мне, как о какой-то святой.

Она слегка улыбнулась и снова посмотрела на свою чашку.

– Говорят, что Драконианцы чувствуют себя хуже, чем дракон после побоев. Это пройдет, когда ты увидишь, как это преобразит

Роберта.

– Почему Блейк не может продержаться дольше? – спросила я.

– Он ещё молод, отношения дракона и всадника для него в новинку. А на это уходят годы и годы работы в команде. Тёмным становишься по веским причинам, а не потому, что сам хочешь таким быть. Блейк всё ещё подвластен недоброму влиянию тьмы.

– И это проходит, когда они становятся частью дента?

Женщина кивнула, закрыла глаза и откинула голову назад. Вздохнула и снова открыла глаза.

– Я просто хочу, чтобы ему не пришлось так долго бороться с этим.

– Я уже привыкла.

– Ты такая сильная, Елена.

Что? Никто никогда мне этого не говорил.

– Могу себе представить, каково тебе, когда он восстает против. Это разбивает мне сердце. Каждый раз, когда я смотрю на него, то вижу сына, которого потеряла. Он был таким красивым созданием, таким отзывчивым и добрым. Мы так гордились им, он был настоящим благословением, хорошо учился в школе, а потом им начала овладевать тьма. Это происходило постепенно, но теперь… – она смахнула слезу. – Знаю, что не должна терять надежду, особенно сейчас, когда у нас есть ты, но я боюсь поверить в лучшее без оглядки. А вдруг он никогда не примет дент? Что тогда?

– Мы разберемся с этим, или я разберусь, – я пыталась убедить ее, что у меня все под контролем, даже если ничего не контролировала.

Она коснулась моей руки.

– Я знаю, многие говорят тебе это, но ты, правда, очень похожа на своего отца, и на Кэти тоже. Хотела бы я показать тебе, какими они были в реальной

жизни.

Я улыбнулась: если бы она только знала… Прочь эти мысли.

Ее стул заскрипел по полу, когда она встала, поставила чашку в раковину и, подойдя ко мне, поцеловала в макушку.

– Постарайся заснуть, а я забегу проведать Блейка.

Она собралась уходить.

– С ним все будет в порядке?

Иззабель обернулась и кивнула с легкой улыбкой.

– Это может занять пару недель, но с ним все будет в порядке.

Я смотрела, как она исчезает за углом. Допила кофе и вернулась в свою комнату.

Около шести нас отвезли обратно в порт.

Там мы остались на попечение Констанс, и над компанией повисла гнетущая тишина, пока мы все, включая Табиту, ожидали лифты до Элма.

Она молчала, даже ни на кого не смотрела. Я так и не узнала, что случилось, и почему девушка лежала в углу без сознания.

Я хотела спросить ее, как все началось, но это было выше моих, поэтому промолчала.

У лестницы мы попрощались с парнями и направились в свою комнату.

После этих выходных сил не осталось ни на что.

В понедельник было блаженством снова посещать занятия без Блейка. Я волновалась, не поймите меня неправильно. Изабель сказала, что позвонит, как только он очнется, но я также была благодарна за уроки без террора.

Как я напрягалась каждый раз, когда входила в класс и мысленно умоляла профессоров не давить на нас. Блейк всегда отвечал с умом, но находил способ пустить шпильку в мой адрес. Было глупо обращать на это внимание, но он тот ещё задира.

В его отсутствие я снова начала с нетерпением ждать занятий, ну, не считая лётных уроков.

Питер снова привлек внимание Табиты, так как Блейка не было рядом, чтобы отпугнуть его.

Девушка не была так жестока к нему, как раньше, но очевидно, что она все еще не принимала эти отношения.

Но это также означало, что я проведу целый час в одиночестве, просто сидя на ступеньках, ожидая, когда все они вернутся, и желая снова летать.

В тот же день у меня запланирована еще одна встреча с королем Гельмутом и королем Калебом. Это была наша ежемесячная встреча, на которой снова должны были приниматься решения.

Эмануэль улыбнулся, увидев меня в вестибюле дворца Тита.

– Елена, – поприветствовал он.

– Привет, – устало поздоровалась я, когда мы подошли друг к другу.

– Как он?

– Ух! – удивилась я. – Ты слышал.

– Да, к сожалению, такая трепка долго не может быть тайной. Удивительно, что тараканы об этом еще не знают.

Он изобразил шушукающихся обо мне насекомых, и я не смогла сдержать смешок.

– Готова к встрече?

– Нет, но я понимаю, что выбора у меня нет.

– Знаю, отстой. Позволь тебя проводить.

Мы проговорили всю дорогу до кабинета короля Гельмута. Эмануэль постучал только один раз и открыл дверь.

– Ваши Величества, принцесса здесь.

Я шутливо стукнула его и вошла внутрь.

С его губ сорвался смешок, когда он закрыл дверь.

Встреча, наконец, началась, на повестке дня было столько дел, с которыми нужно разобраться. От некоторых из них у меня разболелась голова, с другими надо было уже разобраться, с контрактом на нефть.

– Калеб, мы уже решили этого не делать, – вздохнул король Гельмут.

– Это всё еще под вопросом.

Мне хотелось, чтобы отец был здесь. Он бы прекратил всё это.

– Что ж, я по-прежнему голосую против. Не позволю драконьим городам чувствовать себя в опасности, и не важно, сколько денег может принести Пейе эта сделка. Мы должны жить в гармонии с городами драконов, Калеб.

– Поддерживаю Гельмута, – сказала я.

– Вы не видите общей картины, – снова начал король Калеб.

– Это вы не видите, – парировала я. – И нам придётся прояснить этот вопрос.

Он смерил меня насмешливым взглядом.

– Боюсь, вам не удастся переубедить меня, принцесса.

– Удастся, если вы дадите мне возможность.

– Для этого у тебя недостаточно опыта. Честно говоря, с моей точки зрения ты ещё не готова к принятию решений такой важности, Елена.

– Так чего вы от меня хотите, Калеб? Я из кожи вон лезу, чтобы вы позволили мне доказать, что я хочу учиться. Но вы лишь говорите, что я не готова, вместо того, чтобы научить меня чему-то.

– Я пытаюсь, но ты не желаешь даже слушать.

– Потому что мы смотрим на вещи под разным углом. Вас по жизни направляет алчность, меня – сердце.

Он вскочил с места.

– Да как ты смеешь? – стукнул кулаком по столу.

– Хватит, уймитесь оба, – велел король Гельмут, и я села.

– Она не имеет ни малейшего права на подобные обвинения, она ничего, совершенно ничего не знает, – выплюнул Калеб, напоминая обезумевшего дракона.

– Так, может, тебе стоит поделиться своими убеждениями? Расскажи ей, для чего всё это и почему это так важно, и, может, если перестанешь говорить как жадный ублюдок, она поймет.

Король Калеб опустился на стул и начал рассказывать мне о нескольких проектах, на которые у нас не было средств, потому что наш бюджет не мог такого позволить. Он назвал кучу веских причин вроде увеличения количества ферм и создания новых рабочих мест. После его разъяснений я всерьёз подумывала изменить своё решение в голосовании, но не смогла.

– Я сожалею, что считала вас жадным, но мы не можем утвердить тот проект. Нам придётся достать деньги в другом месте.

– Где?

– Калеб, я уверена, что в этой кипе проектов найдётся что-то подходящее.

Он покачал головой. Какой же он категоричный.

– Я тоже не намерен менять свой голос, Калеб, и, думаю, Елена права. Мы найдём другой источник финансирования.

– Делайте, что хотите, – сказал он голосом избалованного ребенка, который не получил желаемого, а затем встал и, извинившись за необходимость прервать встречу, ушёл.

– Почему он так поступает? – спросила я короля Гельмута, как только закрылась дверь.

– После смерти твоего отца он ощутил, что, наконец, обрёл право голоса.

Я сощурилась.

– Вы о чём?

– С тех пор, как твой дед назначил наших отцов управлять частью земель Пейи, все решения принимались путём голосования. А твой отец во многом был похож на тебя, и по большей части его мнение совпадало с моим.

– Калеб ведь в курсе, что его взгляд на вещи немного возмутителен?

Король Гельмут рассмеялся.

– Просто его представления отличаются от наших, Елена. Поверь мне, у него куча блестящих идей, и они нацелены на благо, просто способ, которым он пытается добиться необходимого, несколько сомнителен.

«Сомнительный» было преуменьшением, если ради достижения цели Калеб готов был потревожить целый город драконов, заполонив его колониями драконов.

– Но он верно подметил: теперь наш черёд придумывать, где достать деньги.

За следующие две недели мы с Гельмутом отобрали парочку проектов. Каждый день после занятий я отправлялась в замок Тита, и мы просмотрели весь список нуждавшихся в финансировании идей.

Пара из них всерьёз привлекла моё внимание. Одна называлась «Соник». Как я поняла из прочитанного, это была передовая технология. Но на реализацию идеи требовалась баснословная сумма, а значит, другим проектам, уже почти получившим финансирование, пришлось бы подождать. Но если этот проект выстрелит, он может принести кучу денег, так необходимых королю Калебу на другие нужды. Но было слишком много «если».

Задумка напомнила мне кэмми. Похожее хитроумное устройство, вот только это устанавливало прямое соединение между записью реального события и вашим мозгом. Пояснение звучит, словно выдержка прямиком из научно-фантастического романа. Устройство посылает в мозг сенсорные сигналы, превращая запись в реальное событие. Как будто ты там присутствуешь. Если эта штуковина заработает, я смогу, наконец, встретить свою маму. Сохранилась куча записей с её участием.

Я опустила лист на стол перед королём Гельмутом, и он бегло прочитал его. Затем взглянул на меня, улыбнувшись уголками губ.

– Я знаю, почему тебя привлекает создание чего-то подобного, Елена.

– Разве можно меня винить?

– Ты также должна думать о последствиях подобных изобретений.

– Да какие последствия? Представьте, что это нам даст! Можно будет поддерживать связь с другой стороной напрямую, не утруждая этими обязанностями наших драконов. И самая лёгкая часть: для этого нужна лишь запись. Такая инновация выведет нас на новый уровень, Гельмут.

– Елена…

– Пожалуйста, просто обдумайте это как следует. Это настоящий прорыв, и он может принести деньги на реализацию идей Калеба. В выигрыше будут все.

– Ладно, я подумаю.

Я соскочила со стула.

– Но я также хочу, чтобы ты оценила стоимость реализации и выбрала, какие проекты придётся заморозить, чтобы у нас освободились средства на финансирование чего-то подобного.

– Это моё домашнее задание?

– Ты должна хорошенько всё взвесить, когда принимаешь столь значительные решения, Елена.

– Ладно, давайте сюда список.

Я спрятала папку в рюкзак и попрощалась.

Я начала чувствовать себя важной персоной по эту сторону стены. На обратном пути в Элм, я, не переставая, думала о «Сонике». Я могла бы встретиться с мамой и даже с отцом, если всё обстоит так, как думаю.

Если так, король Гельмут просто должен меня поддержать. Он просто обязан.

Когда я вернулась в Драконию и вошла к себе в комнату, Сэмми широко улыбалась. Она находилась в глубокой депрессии из-за переживаний о брате, так что я быстро догадалась, что произошло.

– Он, наконец, очнулся?

Она с усмешкой кивнула:

– Он, наконец, очнулся.

Я положила папку на прикроватную тумбочку, и они с Бекки вытянули шеи, чтобы посмотреть, что там написано.

Я рассмеялась – они такие любопытные – и начала рассказывать о «Сонике». Девушки вдохновились не меньше меня и безумно хотели, чтобы я довела дело до конца.

– Но это также означает, что ради финансирования этой разработки несколько других проектов придётся отложить. Проектов, которые ждали финансирования годами.

– Да какая разница, подождут ещё, – внесла свой неоценимый вклад Бекки.

– Видишь, вот поэтому ты и не принцесса, – сказала Сэмми, и мы покатились со смеху.

– Это чертовски клёвая идея и, как сказала Елена, прорыв в технологиях.

– Согласна, – сказала Сэмми, – но от чего ты отказываешься, чтобы его спонсировать? Уверена, есть и другие проекты, такие же хорошие, как этот.

– Настолько крутых нет, поверь.

Обе девочки снова рассмеялись.

Варбельские пробы, наконец, завершились, и обе девушки всё ещё ожидали, получат ли место в одной из команд.

В этом году Блейк уже не был тренером. Досадно, учитывая, как близко его команда подошла к победе в прошлом году.

За следующие несколько дней мне пришлось просмотреть целую кучу файлов с проектами, которые вот-вот должны были получить финансирование.

Чтобы спонсировать «Соник», необходимо было заморозить три крупных проекта.

К пятнице я определилась с выбором.

Я встретилась с королями Гельмутом и Калебом и показала им моё домашнее задание, а также перечислила плюсы создания подобного устройства и объяснила, почему считаю, что сейчас подходящий момент.

Всё шло как по маслу, но лишь до тех пор, пока я не сказала, каким проектам придётся ждать финансирования чуть дольше.

Король Калеб был недоволен, а король Гельмут просто молчал. Я провела в раздумьях не один час. И мы же не закрывали эти проекты насовсем, мы лишь откладывали их на время.

Король Гельмут решил поддержать «Соник», и король Калеб вновь удалился.

Как здорово было сказать руководителю проекта, что делу дали ход. Пресса же снова подняла шумиху.

Я знала, что всё получится, всё просто обязано было получиться.

На следующей неделе мы столкнулись с нашей первой проблемой: руководитель одного из трёх отодвинутых мной проектов покончил с собой.

Ладно, попрание чьей-то мечты вообще не значилось в моем списке минусов. Я восприняла новость очень тяжело, а король Калеб ещё и упрекнул, что я не обдумала возможные последствия.

После предоставления «Сонику» субсидирования начали появляться и другие проблемы. Однако я обязана была держаться, ведь, если всё получится, это изобретение станет важным достижением не только для меня, но и для общества в целом. Но меня расстраивало количество возникающих на пути проблем. К примеру, что небольшой лекционный институт закрылся, поскольку они рассчитывали, что финансирование их последнего проекта удержит их на плаву.

Меня поражало, что эту деталь не упомянули в профайле проекта. Разумеется, в этом случае я сделала бы иной выбор.

По большей части принимать решения и быть принцессой Пейи было отстойно. Мне приходилось пачками читать статьи о том, что я совершенно не забочусь о человеческой расе.

– Это лишь слова, Елена. И так считают не все, – сказала Сэмми, захлопнув мой журнал.

– И всё же это я виновата, что мистер Беддинг покончил с собой, и это я виновата, что институт закрылся.

– Ты не виновата, что мистер Беддинг покончил с собой, и если бы институт лучше распоряжался своими проектами и деньгами, он бы продолжал работать.

Она посмотрела на меня в упор, и я откинулась назад на подушку.

Она похлопала меня по ноге.

– Папа ужасно себя чувствует, – сказала подруга, вздыхая, а затем её губы растянулись в небольшой улыбке. – Но он стал таким милым. Ему нужна была эта трёпка, Елена, ещё раз спасибо тебе.

Я лишь кивнула. Мне всё это не нравилось, и я была не права, вымещая на нём свой гнев.

– Он хочет загладить свою вину. Мы собираемся в поход в ближайшее время, и он хотел бы, чтобы ты отправилась с нами.

– Не знаю…

– Елена, он безумно хочет тебя увидеть.

– Сэмми, я могла убить твоего отца, если бы не Дин с Джорджем. Не уверена, что готова с ним встретиться.

– Ты не убивала моего отца. Эта взбучка была ему необходима, Елена. Когда же ты это усвоишь?

– Я не могу этого принять, это было подло. Я была зла. Уверена, мой отец никогда не поднимал руку на твоего просто со злости.

– Ладно, ты разозлилась, но ему это всё равно было нужно. Пожалуйста, поехали с нами.

Она скорчила щенячью мордочку, сделав огромные глаза и поджав губки.

– Не смотри на меня так.

– Пожалуйста, без тебя будет совсем не то.

– А твой брат там будет?

Она пожала плечами.

– Когда?

– Через две недели.

– Через две недели?

Она кивнула.

– Я не смогу, Сэмми. Я все выходные буду занята королевскими обязанностями.

– А ты не можешь это перенести?

– Не получится. К тому же я уверена, что скоро почувствую себя лучше. Прототип «Соника» будет готов на следующей неделе. Не могу дождаться.

– Мы приглашены?

– Конечно же, да.

На создание прототипа «Соника» ушло около четырёх недель, и, разумеется, я вызвалась быть подопытным кроликом.

Я не могла дождаться.

Я отправилась в научно-техническую лабораторию со странной вывеской, напоминавшей мне надпись «отходы» с мусорных баков, что обычно стоят на задних дворах домов.

Создателем «Соника» был Лукас. Чертовски забавный человек, и в первую же неделю столько всего пошло не так, что я начала было думать, что всё указывает на то, что король Гельмут был прав насчет «Соника»: его время ещё не пришло. Но я каждый раз заталкивала подобные мысли поглубже.

Я должна увидеть маму.

В день мероприятия в фойе лаборатории находилось столько журналистов, что попасть внутрь стало практически невозможно.

Мы встретились с учёными, работавшими над проектом, в отдельном помещении, где были лишь несколько избранных представителей прессы и множество членов Совета.

Спереди располагался огромный экран.

– Принцесса, – поприветствовал Лукас, подзывая меня вперёд, – готовы встретиться с матерью?

Я улыбнулась и кивнула, пока он надевал мне на голову огромное устройство.

– Впоследствии устройство заменят небольшие штырьки, которые будут подсоединяться к виску, – объяснил Лукас журналистам, и наши лица осветили вспышки.

Закончив застегивать ремешки, он показал журналистам запись события, которую собирался использовать.

Это была благотворительная акция, организованная моими родителями.

От одной мысли, что я увижу их, на глаза наворачивались слёзы. Я надеялась, что всё получится, я буквально умоляла об этом.

– Просто закройте глаза, – посоветовал Лукас, провожая меня к стулу.

Он надел мне наушники, и все звуки исчезли.

Закрыв глаза, я стала ждать.

Сначала ничего не происходило, но потом в моём сознании появился яркий свет, словно включили старомодный телевизор.

Это было необходимо, чтобы передавать на большой экран то, что я вижу и испытываю.

А затем я обнаружила, что стою позади кого-то. Судя по тому, что огромная спина закрывала мне почти весь обзор, это был мужчина. Я различила и другие тела вокруг, и в моем разуме сложилась полная картина. Очевидно, я стою в толпе. Затем появился шум. Все эти люди задавали вопросы. Это было странно; я буквально ощущала, что нахожусь там. Хотя были и ограничения, ведь мое обоняние отключилось. Было чувство, словно у меня простуда.

Я опустила взгляд на свои руки. Это потрясающе.

– Королева Катрина, – сказал один из массовки в паре шагов от меня, и я подняла на него взгляд.

Я была там.

Глава 9

Я не видела, что происходит впереди. Слишком много людей закрывало обзор.

– Да, мистер Броуди, – пропел нежный ангельский голосок. Меня аж передернуло от того, как она произнесла это имя.

Я снова взглянула на молодого человека, который оказался более молодой версией Кевина, но сейчас мне было не до него.

Я начала двигаться сквозь толпу. Это было просто и не похоже на обычную толпу. Я видела очертания их тел. Прошла дальше и увидела маму.

Сильные эмоции охватили меня, когда просто смотрела на нее и моего отца, счастливых рядом друг с другом.

Мама была прекрасна, ее улыбка освещала всю комнату, и отец был красив, как в тот день, когда я видела его во время моего Восхождения.

Она говорила, но я не обращала никакого внимания. Когда все засмеялись, я поняла, что это было что-то нахальное.

– Мама, – тихо произнесла я, но она не обращала на меня никакого внимания.

Когда родители отошли от толпы и от меня, картинка просто остановилась, и я ощутила, как по лицу покатилась слеза.

Я стерла ее и почувствовала, как Лукас снимает наушники с моей головы.

Я открыла глаза.

– Прошу прощения, принцесса.

Я засмеялась и обняла его, когда снова вспыхнули вспышки.

– Спасибо, вы дали мне то, чего не мог дать никто. Я видела маму, пусть даже она не видела меня. Я знаю, как она выглядела, я слышала её голос, и это было так реально.

Снова посыпались вопросы.

– Принцесса, расскажите нам, каково было, наконец, оказаться так близко от неё? – спросил Кевин.

– Мистер Броуди, теперь я могу сказать, что вы сидели в печенках и у моей матери.

Все, включая Кевина, рассмеялись.

– Спасибо, – снова сказала я Лукасу, когда вошел Эмануэль и повел меня обратно к лимузину.

Бекки и Сэмми догнали нас у лифта.

– Это было просто потрясающе, Елена!

– Всё казалось таким настоящим.

Сэмми обняла меня.

– Вы спонсируете верный проект. Он изменит жизни, а заодно принесёт сукиному сыну кучу денег, в которых тот так нуждается.

Я рассмеялась, попутно отметив, что уголки губ Эмануэля тоже приподнялись в еле заметной улыбке.

– Мои поздравления, принцесса.

– Спасибо.

– Обязательно прикуплю себе такой, – вставила пять копеек Бекки. Не сомневаюсь, она использует его в надежде увидеть своего отца.

В понедельник мне сообщили, что в пятницу король Гельмут ждёт меня во дворце только к пяти. Турпоход был назначен на эти выходные, так что к тому моменту, как я освобожусь, их уже и след простынет.

В поход собирались все, даже Блейк. По крайней мере, так я поняла со слов Сэмми.

Впервые поместье будет полностью в моём распоряжении. Я не могла дождаться.

Уверена, королева Маргарет оставила бы меня в покоях Люциана или в одной из гостевых комнат, будь на то её воля. А она всегда добивалась желаемого, поэтому я бы согласилась, даже не раздумывая.

Этим утром я также получила посылку из лаборатории, где разрабатывали «Соник».

К посылке прилагалась открытка, в которой было написано:

«Спасибо, что поверили в нас! Как и обещали, дарим Вам первый «Соник»».

Мои глаза слегка расширились, пока я разрывала бумагу и открывала коробку. Лежавшее внутри устройство было круглым и белым, с красными неоновыми полосками по всей поверхности. К нему прилагались круглые накладки с липкой поверхностью, которые легко прикреплялись к вискам.

На устройстве были две кнопки: кнопка включения и кнопка поиска с доступом ко всем существующим видеозаписям Пейи.

Программное обеспечение тоже называлось «СоникВэр»; оно поставлялось в комплекте с устройством.

Сэмми и Бекки с парнями ввалились в комнату, и я показала им свою новую классную игрушку.

Они тут же осмотрели её и опробовали, опираясь на памятку с инструкциями Лукаса.

Мы все по очереди испытали «Соник», посмотрев по парочке видеозаписей, и после личного знакомства с этим устройством ребята были так же поражены, как и я в своё время.

Всю неделю мы только об этом и говорили. Когда восторг немного поутих, ребята начали обсуждать запланированный на выходные поход.

– Мы не сможем тебе позвонить. Мама говорит, это у чёрта на куличиках.

– Всё нормально, Сэмми. Всем нам иногда приходится делать то, чего не хотим. К тому же я должна учиться вести себя, как подобает принцессе.