Текст книги "Огонь и лед"

Автор книги: Джулия Гарвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

ДВАДЦАТЬ ТРИ

– НУ ЛАДНО. – СОФИ РАЗВЕРНУЛАСЬ И ДЕРЗКОЙ ПОХОДКОЙ направилась обратно в спальню.

Прикрыв за собой дверь, она улыбнулась. Жизнь снова обрела смысл. Неуверенность в себе испарилась, пусть даже только на сегодня, и Софи снова чувствовала себя желанной.

Джек все заметил и явно был впечатлен, увидев ее в сорочке. Разочарована ли она, что он не обнял и не поцеловал ее? Конечно, нет. Но почему он этого не сделал?

О нет, она не собиралась наступать на один и те же грабли. Софи знала, что иногда бывает одержимой неврастеничкой, но ее чувства к Джеку просто сводили ее с ума. То она уверена, что он негодяй, то ей кажется, что он самый сексуальный мужчина, которого она когда-либо встречала. Если это не сумасшествие, то что?

Она не сможет уснуть, если не перестанет о нем думать. Софи заставила себя сосредоточиться на списке вещей, которые уже упаковала и которые еще нужно будет купить в Фэрбенксе. Если ей понадобится еще одна пара шерстяных носков или более плотное нижнее белье, Софи наверняка сможет достать их в одном из местных магазинов. Нужно ли ей брать свой ноутбук? А сотовый? Она знала, что в Прудхоу-Бей сигнал ловит и, скорее всего, в Барроу тоже.

Час спустя Софи повесила рядом с кроватью халат и легла в постель. Только ее голова коснулась подушки, как она вспомнила, что должна была позвонить отцу и оставить ему сообщение.

Софи подкралась к двери, чтобы посмотреть, уснул ли Джек. Выглянув, она увидела, что телевизор еще включен, но сам Джек уже не в кресле. Видя лишь спинку дивана, она предположила, что он заснул.

Мягкий свет из ванной освещал ей путь к шкафу. Оставив дверь чуть приоткрытой, она достала из тайника сотовый и, прислонившись к стене, вытянула и скрестила ноги. Устроившись с комфортом, Софи позвонила отцу. Ей не пришлось оставлять сообщение. Он ответил после второго звонка.

– Еще не полночь, – сказал он. – Все хорошо?

Софи быстро объяснила, что уезжает на Аляску рано утром, и не хотела, чтобы он взволновался, когда позвонит в запланированное время, а она не ответит. Она точно не знала, как долго будет отсутствовать. Неделю, может, две. Просветив его насчет своего маршрута, Софи захотела узнать, что же он затеял. Отец сообщил ей, что работает над решением проблемы Келли, но не захотел объяснять, что это значит, и даже не намекнул, что у него за планы. Отцу нравилось скрытничать, и Софи научилась не задавать вопросы.

Папа был в настроении поболтать и рассказал ей пару очень смешных историй, от которых ее пробрал смех, и к тому времени, когда Софи закончила разговор и убрала сотовый обратно в тайник, она чувствовала себя расслабленной и сонной.

Она все еще сидела в темном шкафу, когда Джек открыл дверь.

– Софи? Что ты делаешь?

Разве это не очевидно? Видимо, нет.

– Сижу на полу.

– В шкафу.

Она посмотрела вокруг.

– Кажется, да.

Собрав все свое достоинство, Софи медленно встала и прошла мимо него в спальню. Она не могла не заметить, что на нем были лишь боксерские шорты в выцветшую клеточку и больше ничего.

– Я услышал разговор, а потом смех, – сказал он.

– Угу, – согласившись, кивнула Софи. – Это была я… разговаривала и смеялась.

Он, наверное, решил, что она сумасшедшая. Как можно быть такой неосторожной, чтобы предположить, что он спит и не услышит ее? Она разговаривала шепотом, но ей нельзя было смеяться, несмотря на то, что истории были действительно смешными. Если он что-то услышал, то неизбежно решит, что она с кем-то говорила по телефону, и тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы угадать, с кем именно. Нужно было его отвлечь.

– Откуда у тебя этот шрам? – Софи шагнула к Джеку и положила руку ему на грудь. Его кожа была теплой, удивительно теплой. – Этот шрам, – повторила она, обводя пальцем крошечный круг над сердцем.

– Нет у меня там никакого шрама, – сказал Джек.

– Знаю.

Он схватил ее руку и прижал к себе.

– Ты понимаешь, что делаешь?

Софи посмотрела ему в глаза.

– Да. Отвлекаю тебя. Получается?

Джек медленно кивнул.

– И довольно неплохо.

Она чувствовала, как бьется его сердце под ее рукой, а то, как он смотрел на нее, заставляло ее собственное сердце стучать быстрее.

– Ты должна хоть немного поспать, – сказал Джек.

Он не двигался. Она тоже.

– Ты должен поцеловать меня, – сказала Софи.

– Да?

Софи кивнула.

– Да.

Джек вздохнул.

– Хочешь, чтобы я рассказал тебе, что случится, если я тебя поцелую? – Он стал подталкивать ее к кровати.

– Я предпочла бы, чтобы ты мне показал.

Его рука легла ей на шею, и он грубо притянул ее к себе.

– Это будет сложнее.

– Я справлюсь, – прошептала она.

Это разрешение ему и было нужно. Джек заставил Софи запрокинуть голову и жадно поцеловал, давая ей почувствовать всю свою страсть. Его язык погрузился в ее рот и встретился с ее языком. Сладкий вкус Софи так пьянил, что ему хотелось большего. Джек целовал ее снова и снова, пока каждый его мускул не задрожал от желания.

Она обняла его за шею и с силой прижалась к нему. Его ошеломил ее необузданный восторг.

В спальне Джек был инициатором и держал все под контролем, всегда доставляя удовольствие партнерше, и, как правило, не один раз, прежде чем сам достигал кульминации. Медленно и легко. Удовлетворение гарантировано.

Но Софи все изменила. Она исступленно целовала его, ее рот был таким теплым, а губы – такими удивительно мягкими… Софи не сдерживала себя, ее язык терся о его, а кончики пальцев поглаживали его плечи, пока сама она соблазнительно извивалась в его руках. Ее эротические вздохи довели его до безумия, и за несколько секунд она превратила его из хозяина положения в подростка с бушующими гормонами. Дыхание Джека стало резким, прерывистым. Он крепко прижал ее к себе, зарывшись лицом в ее шею.

– Медленно и легко, Софи.

Она слегка прикусила мочку его уха.

– Зачем?

Однако не успел он придумать ответ, как Софи оттолкнула его и, не спуская с него глаз, начала соблазнительно развязывать сначала левую бретельку своей сорочки, потом правую, а затем позволила ей соскользнуть по телу.

Внезапно Джеку расхотелось делать все медленно и легко. Софи была прекрасна. Его пристальный взгляд блуждал по ее золотистой коже, полным грудям, узкой талии и длинным идеальным ногам. О да, она была великолепна. В груди что-то сжалось, и Джеку отчаянно захотелось дотронуться до нее. Он снял шорты и обнял Софи. Она прижалась к нему, и Джек издал стон, почувствовав сокрушительную волну возбуждения,

Они вместе упали на кровать. Он втиснул колено между ее шелковистых бедер, а затем растянулся на ней во весь рост. Джек перенес весь свой вес на руки, чтобы не раздавить Софи. Ее мягкие полные груди терлись о его грудь, и от этого ощущения Джека охватывала дрожь. Он зарылся лицом в ее волосы. Ее женский аромат возбуждал его, а бархатная кожа была невероятно приятной наощупь. Ему хотелось трогать ее повсюду, ртом, языком, чтобы возбудить ее. Лаская ее груди, Джек поцелуями прошелся вниз по ее шее, и тихие вздохи Софи подтверждали, что он все делает правильно.

Софи нравилось, как Джек ее гладил, нравилось чувствовать его горячий рот на своей коже. Когда его рука скользнула вниз по животу и оказалась между ее бедер, огонь внутри нее усилился и стал невыносимым. Ее ногти впились в его плечи, она прогнулась под ним и вскрикнула.

Их поцелуи становились все ненасытнее, а ласки требовательнее и грубее. Софи заставляла его гореть от желания так, как не могла никакая другая женщина, и Джек чувствовал, что теряет над собой контроль. Поняв, что больше не может ждать ни секунды, он втиснул себя между ее бедер и вошел в нее, издав стон чистого наслаждения. Его окружила жаркая влажность, и нахлынувшее удовольствие было таким сильным, что Джеку показалось, он вот-вот сгорит.

Он застыл, не двигаясь, на несколько секунд.

– С тобой так хорошо, – прошептал он.

Ее дыхание было таким же прерывистым, как и его, и ей так же, как и ему, хотелось большего. Он поцеловал ее в шею, почувствовав, как бешенно бьется ее пульс.

Софи обняла его за талию и подняла ноги, чтобы вобрать его глубже.

Сначала Джек двигался медленно, но потребность внутри все росла и росла, а самоконтроль становился все слабее. Их любовные ласки стали дикими, страстными, и, когда, наконец, они достигли кульминации, она выкрикнула его имя.

С громким стоном Джек рухнул на Софи и прижал к матрасу. Он оставался в ней еще несколько минут, наслаждаясь близостью. Из-за нее у него почти не осталось сил, но он смог откатиться в сторону, держа ее в объятиях. Он еще не оправился от переполнявших его ощущений. Что, черт возьми, с ним произошло? Раньше секс никогда таким не был.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем выровнялось его дыхание. Софи потребовалось немного больше времени, чтобы прийти в себя. Она перекатилась на спину и уставилась в потолок. Джек оперся о локоть, чтобы взглянуть на нее, и почувствовал эгоистичное удовольствие от того, что увидел. Она выглядела ошеломленной. Ее глаза были затуманены, лицо пылало, а губы припухли от его поцелуев.

Софи была самым удивительным существом на свете. С ним она чувствовала себя полностью раскованной, и после их любовных ласк даже не спешила прикрыться.

Джек не мог перестать прикасаться к ней. Его пальцы медленно скользили вниз от ее шеи к пупку. Он осторожно коснулся кожи в том месте, куда угодила пуля, и был потрясен накатившей на него волной гнева оттого, что кто-то пытался причинить ей боль.

Софи посмотрела ему глаза и спросила:

– С тобой все в порядке? – и не дав ему ответить, добавила: – Я ведь не сделала тебе больно?

Джек уронил голову ей на плечо и рассмеялся.

– Думаю, это я должен задать тебе этот вопрос. С тобой все в порядке?

– Это было прекрасно, – прошептала Софи.

Потом повернулась к нему и начала поглаживать его грудь. Покрывавшие грудь волоски щекотали ее кожу. Она еще теснее прижалась к Джеку.

– Прекраснее некуда, – прошептала она.

– Серьезно? Дай мне минуту. Я покажу тебе нечто незабываемое, – проговорил Джек.

И Джек был человеком слова.

ЗАПИСЬ В ДНЕВНИКЕ

ЧИКАГО

Мы снова и снова проводили тесты, и теперь у нас есть результаты. Адреналин, производимый в стрессовых ситуациях, увеличивает эффективность нашего препарата. Независимо от того, насколько сильно были напуганы обезьяны, их пульс оставался в норме. Замедлялось, кажется, и клеточное старение.

Может, эта сыворотка – первый шаг к открытию источника молодости?

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

ОНИ ДОБРАЛИСЬ ДО АЭРОПОРТА, И У НИХ ЕЩЕ оставалось в запасе время. Это был настоящий подвиг, учитывая, что Джеку пришлось вытаскивать Софи из постели. Она проснулась недовольная, но быстрый душ ее взбодрил. К счастью, Софи заранее приготовила одежду, которую собиралась надеть, и полностью упаковала вещи, за исключением косметички, которую засунула в ручную кладь, уже выбегая за дверь.

Софи не замечала, что у Джека с собой оружие, пока он не показал на регистрации свои документы. Авиакомпанию уже проинформировали, что на борту будет агент ФБР по фамилии Макалистер, поэтому прохождение охраны не заняло много времени.

С оружием в набедренной кобуре, у всех на виду, Джек, естественно, удостоился обеспокоенных взглядов некоторых прохожих, но наибольшее внимание привлекала именно Софи. На нее пялился каждый мужчина, мимо которого она проходила. Хотя это и раздражало, тем не менее, Джек не мог их винить. Софи была прекрасна. Гил называл ее сногсшибательной и был прав. Одетая в черную водолазку с длинными рукавами, в облегающие джинсы и ботинки, она держала в руках пальто и шла, будто по подиуму. Все взгляды были прикованы к ней, но Джек знал, что Софи не обращала на них внимания.

Они сели в первом классе. Стюардесса взял их пальто и предложила им напитки, пока Джек убирал ручную кладь в ящики наверху. Софи села у окна, Джек – у прохода. Места в первом классе были шире, но его ноги были чересчур длинными, чтобы можно было вытянуть их, не задевая проходящих мимо людей.

Ни один из них не упомянул о том, что случилось прошлой ночью. Еще несколько раз они предавались страсти, поэтому выспаться толком им не удалось. Софи была обессилена. Она пристегнула ремень безопасности, закрыла глаза и несколько минут спустя уже крепко спала.

Она проспала до самой посадки в Фэрбенксе. Открыв глаза, Софи увидела, что Джек листает журнал. Он не замечал, что она за ним наблюдает. В мыслях возник образ его горячего голого тела, щеки Софи вспыхнули, и она попыталась отогнать воспоминания. Есть лишь один способ выдержать эту поездку с Джеком, решила она. Она будет держаться так, будто не произошло ничего особенного. Как некоторые подкупленные отцом люди, она все будет отрицать, отрицать и еще раз отрицать.

Уже на земле, в аэропорту, Софи пошла в женскую уборную, чтобы освежиться. Стоило почистить зубы и поплескать на лицо водой, и Софи почувствовала себя так, словно заново на свет родилась. Она думала, что им придется заночевать в Фэрбенксе, но ошиблась. Таинственная Дженнифер без фамилии забронировала им билеты на самолет фирмы «Чартерные рейсы Чипа», и вылет был запланирован на ближайший час.

Джек прислонился к колонне и читал спортивный раздел газеты, ожидая Софи. Ее сердце екнуло, и она опять затаила дыхание, когда увидела его посреди толпы. Стоит ли удивляться? Джек выглядел великолепно.

– Слишком великолепно, – прошептала Софи. План с отрицанием всего на свете уже не казался таким легким.

– Ты готова? – спросил он, засунув газету под мышку.

Они задержались в закусочной в терминале, но, дойдя до ворот, ведущих наружу к стоянке чартерных самолетов, Софи пожалела, что съела булочку и выпила сок. Маленькие самолеты, маленькие реактивные самолеты, а еще маленький шестиместный самолетик. У Софи все в животе перевернулось, когда она увидела его на площадке. Она была уверена, что в Прудхоу-Бей летают и реактивные самолеты. Почему бы им не полететь на одном из них?

Софи подошла к Джеку.

– Знаешь что? Думаю, нам нужно поехать на машине.

Он заметил в ее глазах беспокойство.

– Думаешь?

– Да. Мы однозначно должны поехать на машине. Всего лишь пятьсот миль, плюс-минус, мы не заблудимся. – Когда он покачал головой, Софи поспешно добавила: – До Прудхоу-Бей ведет всего одно шоссе, Далтон. Мы могли бы увидеть какие-нибудь достопримечательности.

– Ты заметила, что идет снег? Многие достопримечательности и не разглядишь…

– Да, я заметила, а еще заметила, какой ужасный тут ветер, именно поэтому мы не можем лететь на этом бумажном самолетике.

Джек улыбнулся.

– У этого самолетика два двигателя. С нами все будет в порядке.

– По Далтону все время туда и обратно ходят фуры. Мы могли бы поехать на одной из них.

Софи выглянула в окно и увидела тучного мужчину с белой бородой и усами, который смахивал на Санта Клауса. Он обошел самолет и направлялся к ним. Не сводя с него глаз, Софи прошептала Джеку:

– Это плохая идея. Ты когда-нибудь летал на таком маленьком самолетике?

– Летал, конечно. Один из моих братьев – пилот. Пару раз он брал меня с собой. Расслабься, Софи.

Джек вышел наружу, чтобы поговорить с пилотом, и Софи наклонилась ближе к окну, чтобы наблюдать за ним. Вдруг ее осенило. За последние двадцать четыре часа Джек Макалистер перевернул с ног на голову ее планы и ее жизнь. Что она делает здесь, на Аляске, вместе с ним? Она пригласила его к себе в постель, занималась с ним самыми интимными вещами, но едва знала его. Он немного рассказал ей о себе, но была еще масса того, чего она не знала. Один из его братьев? Сколько же у него братьев? Его родители все еще живы? Разве это не то, что нужно узнать до того, как делить с кем-то самую сокровенную часть себя? До Софи дошла реальность произошедшего, и она почувствовала себя подавленно. Когда дело доходило до отношений, она всегда старалась избегать рискованных поступков. Осторожная до мозга костей, если верить ее подругам… Пока не появился Джек. Он заставил ее забыть обо всем, что она когда-то себе обещала, и теперь настало время взять ситуацию под контроль.

С этого момента она будет держаться вежливо и профессионально, и уж точно не будет снова с ним спать. Больше никаких глупостей, пообещала себе Софи.

Открылась дверь, и Софи обдало порывом морозного воздуха. Пилот оказался моложе, чем выглядел издали. Ему было, наверное, около тридцати; каштановая борода была покрыта слоем льда и снега, потому и казалась белой.

– Привет, – сказал он, снимая перчатку и протягивая руку. – Вы, должно быть, Софи Роуз. Меня зовут Чиппер, но некоторым нравится звать меня Чип. А мне и так, и так пойдет. Мы вылетаем, как только ваш багаж взвесят и загрузят.

– А вы можете лететь при таком ветре? – обеспокоенно спросила Софи. – Чиппер… а в самолете есть обогреватель?

Он обернулся:

– Есть.

– Конечно, есть, – рассмеялся Джек.

Софи наклонилась к нему и прошептала:

– У Чипа в бороде ледяные чипсы [87]87
   Игра слов: chipper has ice chips in his beard. – У Чиппера в бороде кусочки льда (досл.).


[Закрыть].

– Спорим, ты не сможешь быстро повторить это пять раз.

– Будь серьезнее, – сказала она. – Или Чипперу нравится подолгу ходить вокруг своего самолета, или он летает без обогревателя. Лед в бороде, Джек.

– С нами все будет в порядке, Софи.

Ее раздражало то, с каким спокойствием Джек ее убеждает. Конечно, с ними все будет в порядке, если только Чиппер случайно не решит спикировать где-нибудь в горах или не заметит лед на взлетно-посадочной полосе и не свалит их прямо в океан. До сих пор Софи не считала себя нервным пассажиром, но наблюдая за тем, как маленький самолет шатается от силы ветра из стороны в сторону, она решила, что быть капельку на взводе – это вполне нормальная реакция.

Зазвонил телефон, и это напомнило Софи о Поле Ларсоне. Он собирался встретить в аэропорту ее самолет, а она не предупредила его, что планы изменились, и она прилетит в Прудхоу-Бей раньше срока. Она мысленно пообещала себе, что позвонит ему, когда доберется до места.

Чиппер открыл дверь и объявил, что пора лететь.

Софи надела перчатки, взяла сумку и глубоко вздохнула.

Джек развернул ее к себе, поднял ее воротник, потом положил руки ей на плечи, наклонился ближе и проговорил:

– Все будет хорошо. Ты мне веришь, Софи?

Она посмотрела ему в глаза и с удивлением поняла… что верит.

ЗАПИСЬ В ДНЕВНИКЕ

ЧИКАГО

Мы долго обсуждали свой следующий шаг. Нам нужно испытать свою сыворотку на людях. Но как это сделать – вот в чем вопрос. Если мы запустим свои испытания в какую-нибудь клинику, даже если запатентуем результаты, наша тайна раскроется, и мы рискуем потерять шансы получить свое.

Люди готовы пойти на убийство за нашу формулу. Когда мир узнает, что у нас есть, каждая фармацевтическая компания в мире захочет и себе кусочек, и совершенно ясно, что многие не остановятся ни перед чем ради такой прибыли. Нам нужно быть осторожными и самим проводить испытания. Когда наше изобретение поступит в продажу, все деньги и слава достанутся нам.

Мы слишком долго и упорно работали, чтобы просто взять и отказаться от вознаграждения.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

ДЕДХОРС, АЛЯСКА, РАСПОЛОЖЕН У ЧЕРТА НА КУЛИЧКАХ. Одни называют его городком, другие – лагерем.

Из своего расследования Софи узнала, что Прудхоу-Бей – это рабочее сообщество. В то или иное время на буровых площадках, принадлежащих нефтяным компаниям, работают около пяти тысяч человек, но они не общаются с путешественниками, которые приезжают в Дедхорс. У каждой компании есть отдельное учреждение для рабочих. Буровые установки и жилье для сотрудников изолированы, чтобы защитить оборудование от местного климата, а жилища удобные, хотя условия жизни здесь суровые. Люди работают на буровых установках по двенадцать часов две недели подряд, затем на две недели улетают домой. Главное – это деньги, и никаких развлечений.

Ездить на нефтяные месторождения и к Северному Ледовитому океану можно в течение летних месяцев, но уведомить о запланированной поездке необходимо за неделю, чтобы пройти все проверки. С безопасностью здесь строго. В состав службы безопасности, охраняющей буровые установки, входят сто шестьдесят человек. В Дедхорсе дежурят двое полицейских. У них такой же график, как у рабочих: две недели через две.

Самолеты летают в Дедхорс и из него весь день и каждый день, если позволяют погодные условия, а в аэропорту есть даже вертолетная площадка.

Софи была очарована тем, что узнала, и несмотря на тряску самолета по пути туда не могла дождаться того момента, когда сама познакомится с этой территорией. Как только самолет приблизился к взлётно-посадочной полосе, она увидела вдалеке массивные буровые установки, а внизу – белое полотно, простирающееся, насколько хватало глаз. Сейчас лед и снег создавали твердую поверхность, но после весеннего таяния земля будет выглядеть так, будто плавает в лужах. Дедхорс представлял собой не просто разбросанные тут и там бараки с лестницами, ведущими к дверям. Постройки выглядели, скорее, как склады, чем как дома или офисы.

Несмотря на снег и ветер, гуляющий по взлетно-посадочной полосе, приземление самолета было гладким. Чиппер предложил Софи и Джеку отвезти их назад в Фэрбенкс или в Барроу, когда они закончат дела в Дедхорсе, а затем доставил их в отель «Прудхоу-Бей».

Слово «отель» здесь, конечно, не означало нечто вроде «Хилтона» или «Марриотта», но суть была та же. Сборные здания, сцепленные вместе, как одно, предлагали простое жилье.

Софи и Джек стряхнули снег с ботинок и вошли в маленький офис. В нем не оказалось толпы людей, ожидающих номера. Софи с Джеком вообще были тут единственными клиентами. Менеджер, стоящий за покрытой линолеумом стойкой, перебирая документы, тепло их поприветствовал и предложил звать его Зестером. Определить его возраст было трудно. Лицо было таким обветренным, что ему могло быть как пятьдесят, так и тридцать лет, но из-за низкого голоса Софи решила дать ему сорок.

– Для меня должен быть забронирован номер, – сказала ему Софи. – Пол сказал, что все устроит.

Зестер даже не заглянул в журнал.

– Нет, здесь вы не зарегистрированы. Может, у вас бронь в гостинице «Карибу»? Я позвоню и отменю. Здесь вам понравится намного больше. – Он не стал ждать разрешения, отвернулся и набрал номер своего конкурента.

Джек подтолкнул Софи:

– Кто такой Пол?

Софи сняла шарф и свернула его.

– Пол Ларсон. Разве я не рассказывала тебе о нем?

Он покачал головой.

– Расскажи сейчас.

Но ничего объяснить она не успела.

– Нет, – вернулся в разговор Зестер, – вы не зарегистрированы в «Карибу», – и, посмеиваясь, добавил: – Как только я сказал Чарли, что вы чертовски прекрасны, он сказал, что у вас, скорее всего, и вправду есть бронь. Думаю, он приедет поздороваться.

Джек расстегнул куртку, и Зестер заметил на поясе пистолет.

– Секундочку. У нас здесь запрещено оружие. Во всяком случае, мы не разрешаем нашим клиентам его носить. – Он наклонился через стойку. – Что это за оружие? Не важно, – продолжил он, не дав Джеку ответить. – Тридцать восьмой, или сорок пятый, или Глок [88]88
   Glock (по-русски произностся Глок) – австрийская фирма – производитель оружия, основанная в 1963 году в Дойч-Ваграме (Deutsch-Wagram), городке неподалёку от Вены, Австрия. Названа по фамилии её основателя – Гастона Глока. Наибольшую популярность приобрела за счёт своих пистолетов, однако также производит ножи и пехотные лопатки.


[Закрыть]… Ни один из них не завалит медведя. Разве что лису, но точно не медведя. Если попытаетесь стрелять в медведя, закончите в тюрьме, – предупредил он.

– Я из ФБР.

На лице Зестера отчетливо нарисовалось потрясение. Он отступил, а затем снова наклонился и прошептал:

– ФБР? Случилось что-то плохое? Кто-то нарушил закон? – Зестер покачал головой и добавил: – Нет, я бы знал, если бы кто-нибудь нарушил закон. Я умею хранить тайны, так что вы можете сказать мне. Зачем вы здесь?

Ответила Софи:

– Он проиграл пари.

Джек улыбнулся, услышав прозвучавшее в ее голосе раздражение.

– Так и есть.

Подробности Зестеру не потребовались.

– Как насчет того, чтобы я подготовил вам две роскошные комнаты со смежной ванной? Это лучшее, что я могу предложить.

Несколько минут спустя, бросив сумки в комнатах, Джек и Софи последовали за Зестером в небольшое кафе. Софи казалось, будто она идет по длинному дому-трейлеру. Закусочная была маленькой, полупустой и чистой.

– Питание включено в стоимость ваших комнат, – объяснил Зестер. – Вы пропустили обед, но я могу предложить вам несколько холодных бутербродов. Еда тут есть круглосуточно, – добавил он. – Что касается напитков, у нас сухой закон, так что нет ничего крепче кофе, чая и безалкогольных напитков.

Софи попросила горячий чай, а Джек захотел кока-колу. Пока они ели бутерброды, Зестер позвонил дежурному полицейскому и попросил приехать в гостиницу.

Он передал трубку Джеку и сказал:

– Тим хочет с вами поговорить.

Пока Джек говорил с офицером, Софи достала мобильник и позвонила Полу Ларсону. Сработал автоответчик.

– Привет, Пол. Это Софи. Позвоните мне, когда получите это сообщение.

Зестер вернулся на кухню за чашкой кофе для себя, и, как только они остались одни, Джек пошел в атаку:

– Софи, я все еще жду рассказа о том, кто такой Пол Ларсон.

– Он работает здесь в службе безопасности.

– Ясно. Откуда ты его знаешь?

Под стать ФБР его тон был сугубо деловым.

– Я рассказывала тебе о полицейском, который позвонил мне, чтобы рассказать, что они нашли мою визитку в носке Уильяма Харрингтона.

– Помню.

– Вскоре после этого звонка со мной связался Пол Ларсон.

– Откуда у него твой номер телефона?

– Это же очевидно. Наверняка он узнал его от полицейского, который нашел мою визитку.

– Дальше.

Софи наклонила голову и нахмурилась.

– Ты меня допрашиваешь?

– Да. Продолжай.

По крайней мере, ответил он честно.

– Пол был очень любезен.

– Как любезен?

– Он позвонил, когда они нашли бумажник Харрингтона, и объяснил, куда отвезут его останки.

– В Анкоридж.

Она кивнула.

– Он без понятия, зачем Харрингтон решил разбить лагерь под открытым небом в пустынной местности, но сказал, что порасспрашивает и узнает, не говорил ли с ним кто-нибудь.

– Сколько же у него из-за тебя хлопот, а?

Неужели Джек ревновал? Софи тут же отбросила эту мысль.

– Что за тон? – спросила она. – Вообще-то мало что можно узнать, если ничего не делать, к тому же, ему тоже это показалось странным.

– Что Харрингтон разбил лагерь под открытым небом…

– Да, – ответила она.

Джек вздохнул.

– Почему ты раньше не упоминала про Ларсона?

Софи пожала плечами.

– Надо было, – сказала она, а затем добавила: – Он тебе понравится. Он очень милый по телефону.

– Да, точно. Милый. – Джек покачал головой. – Знаешь, в чем твоя проблема? Ты чертовски доверчива.

– Я доверяю тебе.

– Ты должна мне доверять.

Софи никак не могла понять, что сейчас у него в голове, потому решила его успокоить:

– Я не доверяю Полу так, как доверяю тебе. Он работает здесь в службе безопасности, поэтому, как ты понимаешь, власти проверили его вдоль и поперек.

– Ты начинаешь сердиться, милая.

Нежное обращение взволновало Софи.

– Думаю, я вернусь к себе в комнату и распакую вещи. Мне нужно зарядить телефон, – сказала она. – Батарея разряжена. Ты останешься здесь?

Джек кивнул и сказал:

– Не уходи из гостиницы без меня, хорошо?

Софи выглянула в окно. Снег валил хлопьями. Выйди она на улицу, все равно бы не увидела ничего дальше двух футов от собственного носа, поэтому она легко согласилась с этой просьбой. При нехватке солнечного света можно было легко потеряться, а потом блуждать непонятно где в самом эпицентре снежной бури. Кроме того, существовала возможность столкнуться нос к носу с Барри или с одним из его пушистых родственников.

До белых медведей теперь рукой подать. Подумав об этом, Софи вздрогнула.

У стойки регистрации она остановилась и спросила Зестера о том, не слышал ли он об Уильяме Харрингтоне.

– Все о нем слышали, – отозвался он. – Он тот, кого прикончил Барри.

Софи кивнула.

– Вы случайно не встречали мистера Харрингтона или не знаете кого-нибудь, кто, возможно, говорил с ним?

– Я никогда его не видел, – ответил Зестер. – И не слышал, чтобы кто-то здесь с ним встречался. Может, он прилетел в Барроу, нанял маленький самолет до Алактака и направился на запад, а может, он поехал в Нуиксут или Умиат и направился на восток. Его лагерь находился не очень далеко оттуда. Его нашли рядом с океаном, но я не могу сказать точно, как именно он туда добрался.

Софи не имела понятия, где находится Алактак или другие города. У нее в сумке была карта, и она решила поискать их потом.

– А как насчет братьев Кобен? Вы их знаете?

– Кого?

Софи повторила фамилию и объяснила:

– Они охотники, и я кое от кого слышала, что они разговаривали с мистером Харрингтоном.

Зестер кивнул.

– Может быть. Я работаю тут всего несколько дней, но знаю, что много людей здесь проездом, и, конечно, не все они останавливаются в гостинице. Но фамилия знакомая.

Спасибо Полу, подумала Софи. Если бы он не заинтересовался и не помог ей, она бы сама ничего не узнала о Кобенах. Пол разговаривал со многими водителями грузовиков, которые ездили в Дедхорс и обратно. Ему пришлось попотеть.

Софи поблагодарила Зестера и пошла в свою комнату распаковывать вещи. Разложив на кровати карту, она маркером отметила населенные пункты, упомянутые Зестером. В полиции можно будет получить информацию о том, где находился лагерь Харрингтона.

Целый час Софи раскладывала вещи, осваиваясь в номере, а потом позвонила мистеру Биттерману, чтобы отметиться. Он был в прекрасном настроении и задавал много вопросов о Прудхоу-Бей.

– Ты видела северное сияние?

– Еще нет.

– А какая там погода?

Она ответила и на этот вопрос, и на сотни других.

– Ты собираешься вступить в клуб белых медведей? – спросил босс. – Если так, получится чертовски интересная статья.

– Сэр, есть пределы тому, что я могу сделать ради работы. Прыгать в Северный Ледовитый океан ради статьи я не стану.

– Просто подумай об этом, – сказал он. – Теперь расскажи мне о Харрингтоне, а потом у меня для тебя есть невероятный сюрприз.

– Мы только что приехали сюда, так что я мало что могу сказать.

– Верно. Джек с тобой? Сегодня утром мне позвонил Алек. Было большим облегчением узнать, что с тобой агент ФБР. Осторожность никогда не помешает, сама знаешь.

– Ладно-ладно, расскажите мне о сюрпризе, – напомнила Софи.

– Можешь найти компьютер и просмотреть газету?

– Скорее всего, – ответила она. – Какую газету мне надо найти?

– Нашу, Софи, нашу, – раздраженно сказал Биттерман. – Я хочу, чтобы ты прочитала сегодняшний выпуск нашей газеты.

– Конечно, – рассмеялась Софи. – Что мне искать?

– Ох, черт, я еще должен тебе говорить! На всю страницу, четырехцветное объявление, оплаченное банковским чеком, из которого весь Чикаго может узнать, что служащие «Келли» получат свои пенсии.

У Софи на глазах выступили слезы. Папочка сдержал свое обещание.

– Вы знаете, кто поместил объявление? Там была фамилия?

– Нет, но все в Чикаго празднуют. Говорят, что за этим стоит Бобби Роуз. Тебе нужно было послушать звонки на радио. Столько радости, Софи! Когда столько проблем с увольнениями и всем остальным, нам нужны хорошие новости, ведь так?