Текст книги "Тихие воды (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

  «И ты?»

  «Все, что я мог себе позволить, – это провести неделю во Франции, навестить отца и его докси».

  – Докси?

  «Если вы понимаете, о чем я.»

  – Я?

  Ее груди были прижаты к его груди, и когда она лишь слегка двигалась вдоль его бедра, он чувствовал, что она уже мокрая.

  – Так сколько времени это заняло? – спросил Резник, приблизив рот к ее уху.

  – Пережить Джима?

  «Ага.» Трудно говорить, когда она целовала его.

  – Около двух лет, – сказала Ханна несколько мгновений спустя. – Если, конечно, вы когда-нибудь действительно это сделаете.

  Она скользнула по нему и, хотя он был не совсем готов, ловко взяла его внутрь себя. Наклонившись вперед, она дразнила его соски своим языком, а затем, прижав колени к его боку, выгнула спину, раскинув руки, и повисла там, ее голос возбуждал, воодушевлял, нападал и умолял.

  Резник поднял руку к ее лицу, и она, широко улыбаясь, взяла его пальцы в рот и томно начала их облизывать, но он имел в виду не это. Он снова переместил руку, пока она не оказалась у нее за шеей, и осторожно опустил ее вниз и повернул, пока она снова не легла лицом к нему.

  – Прости, – выдохнул он. «Я не знаю …»

  – Чарли, Чарли, тише. Это не имеет значения. Земля не должна двигаться каждый раз». А потом она запрокинула голову и рассмеялась. «Переспи с учителем английского, Чарли, и вот что ты получишь. Литературные отсылки весь вечер». И продолжала смеяться, покачиваясь на бедре, пока не выплюнула его.

  Сорок

  Как только машина пересекла холм через болото и он увидел окно-розетку аббатства, очерченное на фоне упрямой синевы моря, Резник вспомнил, когда он был здесь раньше. Уитби. Лето 76 года. Он и Элейн достаточно молоды и все еще достаточно влюблены, чтобы не заботиться о том, что чашки, из которых они пили чай в кафе, не мешают друг другу. на Западном Утесе трескались, если ветер скручивал обрывки бумаги вокруг их ног каждый раз, когда они пересекали портовый мост, или если чайки будили их на рассвете в Б и В, где они остановились. Особенно это.

  Почему, задавался вопросом Резник, понижая передачу, чтобы совершить головокружительный спуск в Слейтс, он редко думал о таких временах? Элейн работала секретарем в адвокатской конторе на Бридлсмит-Гейт, печатала бог весть сколько писем и счетов в день, а когда заканчивала, ходила на вечерние занятия, деловые и административные навыки; Резник, молодой полицейский, плохо знакомый с УУР, но уже жаждущий сдать экзамен на сержанта. Ночи, когда он и Элейн сидели в постели, завернувшись в одеяла, чтобы не замерзнуть, проверяя друг друга на предмет прочитанного. Элейн в очках соскользнула с кончика носа, пока она пыталась найти ручку, затерявшуюся в простынях.

  Он знал, что некоторые люди придумывали розовые версии своего прошлого; жизни, проведенные вместе в едва скрываемой неприязни и нарочитой озлобленности, превратились, благодаря времени и разлуке, в почти идиллические переходы взаимного блаженства. Что он помнил, так это мелкие ссоры, ревность, споры по поводу счета, который она забыла оплатить, обед, который он пропустил; то, что он увидел на ее лице, было желанием и болью, когда желание больше не принадлежало ему, и он мог разделить боль.

  Он до сих пор помнил беспечность измены Элейн, как ребенок, который не может отказаться от сладкого.

  Смутная география города вернулась к нему, он свернул налево перед небольшим городским парком, снова направо в начале улицы и припарковался. Проходя мимо все еще внушительных георгианских домов, стоящих далеко от дороги, он свернул на Бэк-террасу Святой Хильды, затем снова спустился в один из узких дворов, уютно устроившись там, почти спрятавшись над внешней гаванью.

  В доме, который он искал, цветы сыпались из подвешенных корзин и оконных ящиков, а и без того маленькие окошки скрывались за розовыми и белыми лепестками.

  Он не был уверен, чего ожидал от Дайан Харкер после их скудных телефонных разговоров, но, возможно, не этой подтянутой женщины в обрезанных синих джинсах, лимонном топе, завязанном выше талии, и сильно обесцвеченных светлых волос, торчащих дико из-под головы. вокруг ее головы. Если и было сходство со старшей сестрой, Резник еще не мог его увидеть.

  Маленький ребенок – мальчик, как он думал, хотя и не был в этом уверен, – сидел на правом бедре Дианы, поддерживаемый ее рукой, а второй ребенок, девочка трех-четырех лет, цеплялся за ее другую руку.

  – Значит, вы нашли все в порядке? – сказала она, взглянув на его удостоверение.

  «Да.»

  «Люди теряются».

  «Я могу представить.»

  – Вам лучше войти внутрь. Но береги голову.

  Резник прошел по первому лучу, но не по второму, твердая кромка задела добрый квадратный дюйм кожи. У него хватило благодати не кричать и не жаловаться. Комната была маленькая, но какая-то светлая, каждая поверхность выше четырехлетнего роста была усеяна орнаментами и фотографиями, открытками, переложенными в сюрреалистические коллажи, кусочками обветренной коряги в форме рыб или птиц. Одноухий кот цвета бледного мармелада сидел, как сфинкс, на подлокотнике единственного кресла. Старшая из двух детей сидела на нижней ступеньке изогнутой лестницы, покачивая на коленях безликую куклу.

  Диана сунула Резнику в руки кружку с травяным чаем. Младший ребенок уткнулся носом в ее грудь. – Мы выйдем, – сказала она. "В минуту. Говорить будет легче».

  Они шли к Западному пирсу, медленно продвигаясь между рыбным причалом и сверкающими игровыми автоматами и магазинами, торгующими уитбийским камнем или пончиками по шесть штук за фунт. Возле кафе «Сорока», где он и Элейн съели гигантскую камбалу с жареным картофелем, а затем безе из лесных орехов, Резник нагнулся, чтобы завязать шнурки на туфле маленькой девочки, в своем свободном темном костюме и галстуке в цветочек, словно взволнованный дядя пришел в гости.

  Диана стояла, покачивая маленького мальчика – это был мальчик – у себя на бедре, и говорила с ним тихим голосом: чайка, рыбак, лодка.

  На станции спасательных шлюпок они пересекли улицу и прошли мимо деревянной эстрады к пирсу. Резник расспросил Диану о ее семье и услышал знакомый рассказ о ревности и спутанных ожиданиях. Старший ребенок, брат, который хорошо учился в школе и университете, оставив трех сестер неуверенными в себе. В то время как Джеймс успешно преследовал жену и карьеру, старшая дочь была готова похоронить себя под тяжелой работой и постоянной рутиной, будучи женой фермера, а следующая, Джейн, имела стабильную работу и была замужем с уважением, даже если она потерпела неудачу. обеспечить нужных внуков к ожидаемому сроку.

  «И ты?» – спросил Резник.

  «Я был тем, кто прогуливал школу, начал встречаться с мальчиками, когда мне было тринадцать, напился „Южного комфорта“ и сидра, курил, нюхал клей. Удивительно, как моя дорогая матушка не уставала повторять мне, что я не попадал в более серьезные неприятности, чем я». Она взглянула на него. «Я даже не забеременела, пока мне не исполнилось семнадцать».

  «Но…» Резник смотрел на четырехлетку, прыгая вперед.

  «О, я сделала аборт. Больше, чем один. Забавно, правда, мама акушерка и все такое. Выкидыш в двадцать один год. Она рассмеялась, звук стал серебристым, ломким, на ветру. «Я начала думать, что буду, как Джейн, вообще никогда не иметь детей. Это было до того, как я встретил их отца. Он нарисовал мне на животе какую-то пятидесятническую табличку и включил Джими Хендрикса на полную громкость. О, конечно, он должен был вставить и его. Сработало с первого раза, почти.

  – Его еще нет? – спросил Резник.

  «Я думаю, он слышал голоса, говорящие ему двигаться дальше. Последнее, что мы слышали, это то, что он жил в бараке на острове Малл и практиковал белую магию. Предположительно на овцах.

  – А ты остался здесь.

  "Мне это нравится. Кроме того, в то время я снова была беременна. Примирение с Джейн. Она остановилась, и в ее глазах стояли слезы. – Боже, бедная Джейн! Она переложила ребенка на другое бедро, вытаскивая салфетку из кармана джинсов. – Если бы с кем-то и случилось что-то ужасное, ты бы подумал, что это должен быть я. Все глупости, которые я совершал, риски, на которые я шел. И Джейн, я сомневаюсь, что она серьезно рисковала своей жизнью – вы даже не можете включить Алекса, он не был риском, он был просто кровавой ошибкой. Так как, как она в конечном итоге так, как она это сделала? Как она оказалась мертвой?

  Огорченная слезами матери, девочка вцепилась в ее ногу, а младшая прижалась лицом к ее груди. Резник был на грани того, чтобы обнять ее, обнять их всех, но затем Дайан вытирала лицо, улыбалась и обещала мороженое по дороге домой, и момент был упущен.

  Они снова остановились в конце пирса и прислонились к перилам, руины аббатства и обветренной церкви высоко позади них на Восточном утесе, ниже них прилив, тянущий море вдоль берега Апганга. Собаки и дети бегали и гонялись за мячиками, а некоторые бесстрашные души плавали у ближнего края воды. Палкой на песке кто-то нацарапал слова я думаю и больше ничего, подумав, надо полагать, получше.

  – Вы были близки, вы с Джейн? – спросил Резник.

  Диана ответила не сразу. «Не совсем близко, нет. Когда мы росли, они с Маргарет дружили, вместе занимались разными делами. Я был… я был просто маленьким, который путался у всех под ногами и мешался. Настоящий коротышка из помета. Но было какое-то время, должно быть, когда Маргарет уехала в университет, а Джейн училась в шестом классе, я полагаю, тогда мы сблизились.

  «А совсем недавно? С тех пор, как ты здесь?

  «О, Джейн время от времени уговаривала Алекса подъехать на день. Я имею в виду, он ненавидел это, просто ненавидел. Это было видно во всем, что было в нем, с той минуты, как они прибыли, – в его надменных манерах, в том, как он стоял. Это было все, что я мог сделать, чтобы заставить его сесть в доме. Я думаю, он всегда боялся, что под подушками может быть что-то органическое и мягкое. И, конечно, он не знал, что делать с детьми, понятия не имел. Существа с другой планеты, насколько он мог судить. Она притворно вздрогнула. „Неудивительно, что дети боятся стоматологов“.

  «Как насчет Джейн, – сказал Резник. „Как она относилась к детям? Они нормально поладили? Они ей понравились?“

  «Она любила их. И они любили ее. Помню, как-то раз, не так уж и много времени прошло после того, как родился этот, Алекс, должно быть, уехал на какую-то конференцию или что-то в этом роде, так или иначе, Джейн пришлось приходить одна на целый день. Это было замечательно. Мы просто дурачились на пляже утром; устроили пикник и поехали на болота». На мгновение голос Дианы оборвался. Должно быть, это был последний раз, когда она видела свою сестру; Резник не нужно было спрашивать, и ей не нужно было говорить.

  – Тогда, насколько вам известно, это было не ее решение не иметь детей?

  Диана сжала руками металлический поручень. "Решение? В этих отношениях не было особого вопроса о том, чтобы Джейн принимала решения. О, осмелюсь сказать, горчичный или клюквенный соус с индейкой, две пинты молока или три, но это все, что нужно».

  – Почему она это терпела?

  Диана пожала плечами, развернулась и прислонилась поясницей к перилам. Ее дочь дергала неровный край своих обрезанных брюк, жаждая мороженого. «Почему кто-то что-то терпит? Потому что мы слишком ленивы, чтобы делать что-то другое? Слишком напуган.

  – Думаешь, она испугалась Алекса?

  Диана посмотрела на него. "Наверное. Но я имел в виду не это. Боюсь альтернатив, вот что я имел в виду, все это великое неизвестное. Она прижала младшего к себе и уткнулась подбородком в его волосы. «Боится одиночества».

  – Вы не думаете, – сказал Резник, – теперь они шли по тому же пути, по которому пришли, – вы не думаете, что у нее мог быть роман?

  «Бог!» – сказала Диана. «Хотел бы я, чтобы она была. Хотел бы я, чтобы у нее хватило сообразительности, не говоря уже о чем-то другом.

  – Но ты думаешь, что это не так?

  Диана решительно покачала головой.

  – Она бы сказала?

  – Ко мне, ты имеешь в виду? Я не уверен. Когда-то я мог бы сказать, да. И, может быть, в тот день она была здесь, если что-то происходило… Лицо Дианы осветилось улыбкой. «Единственный раз, когда я помню, как она говорила о чем-то вроде этого, знаете, мальчики, мужчины, любовь, она была дома из университета, и мы пошли в город покупать одежду. Там был один парень, которого она встретила, и она просто не могла перестать говорить о нем. Снова и снова. „Я никогда не захочу никого другого, – сказала она, – пока я жива“. Они остановились у обочины и подождали, пока мимо проедет машина. – Ну, ты говоришь такие вещи, не так ли? Молодой и влюбленный. Это ничего не значит».

  Вернувшись в дом, где играло радио, дети выслеживали кота, Диана сдула верхний слой пыли с картонной коробки, которую вытащила из-под кровати. Внутри были фотографии, старые рождественские открытки, порванные билеты на концерты, письма, значки. Диана перетасовывала и сортировала, пока Резник смотрел.

  – Вот, – наконец сказала она, отделяя одну маленькую цветную фотографию от дюжины или около того других. «Джейн и Питер. Юная мечта любви».

  Резник посмотрел на двух девятнадцатилетних, обнявших друг друга на белом мостике и улыбающихся не в камеру, а друг другу.

  «Где это взято?» – спросил Резник.

  «Кембридж. Там они учились в университете».

  Резник посмотрел на молодого человека с широким лицом и копной темных волос, не видя ничего, кроме молодой женщины рядом с ним. Даже на этой маленькой, слегка потрепанной фотографии невозможно было не откликнуться на то обожание, которое он испытывал, не увидеть ее красоту его глазами.

  – Ты понятия не имеешь, где он может быть сейчас? – спросил Резник.

  «Питер?» Она покачала головой. «Понятия не имею».

  – И Джейн никогда о нем не упоминала? Я имею в виду совсем недавно.

  «Никогда, нет».

  Осторожно избегая кошек и детей, Резник поднялся на ноги. «Если бы я мог просто одолжить это, на несколько дней? Я прослежу, чтобы он вернулся к вам целым и невредимым».

  – Думаю, да, – сказала Диана, немного удивленная. «Не может причинить вреда».

  Сорок один

  «Питер Сперджен», – сказал Резник, протягивая увеличенную репродукцию фотографии. «Мне не нужно говорить вам, что это было сделано некоторое время назад».

  «Возлюбленные детства», – сказала Линн, не в силах сдержать пренебрежительный тон.

  – Во всяком случае, колледж, – сказал Хан.

  – И мы предполагаем, что они поддерживали связь? – спросила Линн.

  Резник опустил фотографию на стол. «Мы ничего не предполагаем. Что мы делаем, так это проверяем так тщательно, как только можем. Посмотрим, сможем ли мы отследить его через регистрацию автомобиля; в противном случае это списки для голосования, справочники, вы знаете, что-то в этом роде. И давайте проверим его колледж, пока мы об этом; обязательно должна быть какая-то организация для бывших студентов, и он мог бы принадлежать ей».

  Когда через некоторое время зазвонил телефон, Хан представился, прислушался и передал трубку Резнику. – Для вас, сэр. Что-то о монахине.

  Сестра Тереза ​​ждала Резника у главных дверей в темно-серой шали, накинутой поверх светло-серого платья, серых колготках и черных ботильонах со шнуровкой.

  – Ты занят, – сказала она, прочитав беспокойство на лице Резника.

  «Не больше, чем обычно. По крайней мере, время для чашки кофе.

  – Ах, лучше бы я не стал. Есть еще два человека, к которым нужно обратиться, а затем еще одно из тех собраний, на которые сестра Бонавентура вечно тащит меня. Христианский интерфейс и епархия , что-то в этом роде».

  Все еще улыбаясь, она вытащила из сумки конверт, а оттуда достала открытку. «Пришло вчера. Я подумал, что ты, возможно, захочешь посмотреть.

  Резник быстро взглянул на фотографию молодой женщины, сидящей среди множества шляп, прежде чем перевернуть ее и прочитать на обороте:

  Ваш любимый, я думаю. Тоже почти мой. Вход, чтобы выйти, это был прекрасный день. Спасибо .

  Я подумал, что вы хотели бы знать, что после вашей лекции я решил быть активным в деле праведности .

  До Сент-Айвз ,

  Ежи

  «Св. Айвз? – сказал Резник.

  – О, это ничего. Просто какая-то глупость». Она была, подумал Резник, опасно близка к тому, чтобы покраснеть.

  – Тогда все остальное…

  – Я сделал, как ты просил, пытался показать ему, что, помогая тебе, он может помочь только себе. Она подождала, пока у нее не появится глаз Резника. – Это верно, не так ли?

  – О да, – сказал Резник. «Я так думаю.»

  Тереза ​​протянула руку к открытке. – Тебе это не понадобится? Когда он отпустил ее, она положила карточку обратно в конверт, и конверт оказался в целости и сохранности в ее сумке.

  «Спасибо, что нашли время, – сказал Резник.

  Она на мгновение вложила свою руку в его и улыбнулась.

  Хелен Сиддонс выкрикивала инструкции в коридоре, а за ней, спотыкаясь, шла толпа младших офицеров. На полпути вниз по лестнице она остановилась, чтобы закурить еще одну сигарету, и именно тогда она заметила Резника, возвращавшегося в здание. – Чарли, как дела?

  Пока они шли, он рассказал ей о ходе своего расследования, дав ей знать ровно столько, чтобы понять, что они не зря тратят время.

  – Что ж, – Сиддонс остановился возле главного компьютерного зала, держась за дверь, – не то чтобы я хотел сбить вас с толку, но похоже, что у нас есть живой, только что выползший из дерева. Попался за попытку изнасилования через шесть месяцев после убийства Ирэн Уилсон; выпущен за три недели до того, как эта девушка появилась в канале Бистон. О, и Чарли, возможно, у нас тоже есть на нее след. Стоматологические записи. Подтверждение должно быть через день или два».

  И с волной сигаретного дыма она исчезла.

  Карл Винсент, наконец, дозвонился до Отдела Искусств и Антиквариата в Ярде после целых пятнадцати минут попыток. Выслеживание Джеки Феррис заняло еще пять минут.

  В разговоре она говорила бодро и по-деловому, готовая уделять ему ровно столько времени, сколько того требовала важность, но не более того.

  – Мой инспектор, – сказал Винсент, – каким-то окольным путем получил сообщение от Грабянски. Кажется, он готов идти вперед. Может быть скоро».

  "Правильно. Может быть, тебе стоит спуститься сюда побыстрее. Какие-то проблемы с этим?»

  – Ничего, что я могу придумать.

  "Отлично. Позвони мне, как только приедешь». Джеки Феррис повесила трубку.

  Холли посоветовала Грабянски купить имбирный корень и лимоны и заварить имбирный чай; это помогло бы избавиться от многих токсинов, которые беспокоили его. Он уже почти вернулся из похода в фруктово-овощной прилавок с покупками в небольшой полиэтиленовый пакет, когда заметил, что кто-то сидит на ступеньках возле его дома. Это был Фарон.

  На ней было блестящее серебряное платье, а в волосах были новые золотые пряди. Между низом платья и ожидаемыми неуклюжими туфлями ее тонкие ноги в блестящих колготках, казалось, тянулись вечность.

  «Привет-я!» Она уронила журнал, когда Грабянски прошел через ворота, быстро вскочила на ноги, схватила его за руку и поцеловала в щеку.

  – Не говори мне, Фарон, – сказал он, – ты гулял по пустоши и, не успев опомниться, оказался возле моего дома. Ты думал, что останешься на чай.

  Она посмотрела вдоль своего острого носика. – Вы меня подсылаете, не так ли?

  «Может быть. Немножко.»

  «Это нормально. Эдди делает это постоянно. И хуже. Откровенно грубо, иногда. Знаешь что я имею ввиду? Без уважения.»

  Грабянски отпер парадную дверь и провел ее через то, что, как он всегда любил вспоминать, называлось «общие части». Несколько лестничных пролетов, и они уже стоят в совмещенной кухне-гостиной, приподнятое окно в крыше притягивает свет над их головами.

  – Присаживайтесь, – сказал Грабянски, указывая на низкий диван. – Я поставлю чайник.

  – Полагаю, у вас нет белого вина? Я должен был принести немного сам, но я не думал. Ну, иногда нет, не так ли? Пока не станет слишком поздно.

  «Из уст красоток и пятитысячных моделей», – подумал Грабянски. Он достал из холодильника бутылку Sancerre и откупорил ее. Фарон снова встала на ноги и рыскала по комнате.

  «Хорошо у тебя. Уютный.»

  «Спасибо.» Он дал ей бокал вина, и она сделала первый глоток, как будто это была шипучка. – Только одно, но я думал, что картины будут, знаете ли, по всем стенам, как у Эдди.

  У Грабянски были пейзажные фотографии; несколько увеличенных снимков птиц, которые он сделал сам. На кофейном столике со стеклянной крышкой перед диваном стояла черная статуэтка летящего сокола. Несколько полок с книгами, в основном справочниками, вот и все.

  – Тогда где твой телек? В спальне, я полагаю. Эдди тоже держит свой там. Тем не менее, по крайней мере, у тебя есть несколько компакт-дисков».

  Трудно было не думать, что Фарон будет разочарован своим выбором: птичьи крики Африки и Ближнего Востока; тропические штормы; запись скрипичных сонат Прокофьева и Янека, которую он купил, потому что ему понравилась Виктория Муллова на обложке; Spectrum Suite Стивена Халперна , рекомендованный Холли из-за того, как он резонирует в определенных частях тела. После криков африканских птиц Грабянски играл больше всего.

  – Знаешь, – сказал Фарон, оборачиваясь, – чему Эдди в тебе не доверяет? Он думает, что ты не умеешь веселиться. Слишком серьезно, да?»

  – Ты поэтому здесь? – сказал Грабинский. «Чтобы помочь мне развлечься? Задайте несколько вопросов. Посмотри, не разговариваю ли я во сне.

  Она посмотрела на него глазами Oxfam через всю комнату. «Мне не нравится, как это звучит».

  "Нет. И вы не должны. Всего на мгновение он коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.

  Фарон сделал глоток из ее вина, а затем из крошечного кожаного рюкзака, который был у нее за спиной, вытряхнул изящный красный блокнот и такую ​​же ручку. «Я собирался сбежать в туалет и все записать, пока не забыл».

  «И сейчас?»

  Фарон пожал плечами.

  Грабянски потянулся к блокноту и разорвал его пополам, позволив половинкам упасть на пол. Когда он снова коснулся ее лица, она не отстранилась, и он был удивлен мягкостью ее кожи, несмотря на искусно сделанный ею макияж.

  «Интересно, – сказал он, – не могли бы вы сделать что-нибудь для меня?»

  – О, да, – ухмыльнулась она. «И что это?»

  «Этот человек Слоан. Исполнитель. Я хотел бы встретиться с ним».

  В тот вечер было двадцать пять минут шестого, когда Линн и Хан вошли в офис и застали Резника перед уходом.

  «Питер Пол Сперджен, – сказала Линн, – тридцать семь лет. Женат, трое детей: Мэтью, девять лет, Джулия, восемь лет, и Люк, пять лет. Жену зовут Луиза.

  «В настоящее время проживает, – сказал Хан, – Фронт-стрит, 27, Боттишем. Вот только…”

  Но Резник знал, где это было. – Это деревня к северо-востоку от Кембриджа.

  "Да сэр. Кажется, он ненадолго покинул этот район после получения степени; вернулся шесть или семь лет назад».

  «После университета он работал в издательстве, – сказала Линн. „Лондон и Эдинбург. Создал какую-то свою фирму, видимо, но не пошло. Звучит так, как будто он до сих пор продолжает работать понемногу, но что он делает, чтобы оплачивать счета, так это торговый представитель ряда других издателей, в основном академических, во всех восточных округах“.

  «Его жена тоже работает», – сказал Хан. «Библиотекарь в одном из колледжей».

  – Что ж, – сказал Резник, выглядя почти таким же довольным, как и они сами. "Хорошая работа. Очень. А теперь, что ты скажешь, если мы откажемся от привычки всей жизни, прогуляемся по дороге и опередим всех остальных в баре в Борлейс-Уоррен?

  Сорок два

  Номер 27 стоял боком к дороге и был обманчиво маленьким. Спиралевидную изгородь, отделяющую его от узкого тротуара, нужно было срезать, заставляя прохожих обходить его или поднимать руку, чтобы отмахнуться. Зеленые деревянные ворота можно было бы покрасить. У обочины стоял грязно-кремовый «форд фиеста» десятилетней давности.

  «Сомневаюсь, что он делает в этом свою репутацию», – заметил Хан.

  «Будем надеяться, что нет», – ответил Резник.

  – Согласно записям, он владеет поместьем Воксхолл, регистр L.

  «Ушли рано», – предложил Резник.

  – Может быть, вчера вечером не вернулся домой.

  Они вдвоем остались в машине в шестидесяти ярдах дальше по дороге, а Линн медленно побрела мимо дома.

  – Все равно кто-то дома, – сказала она, возвращаясь. «Увидел мельком. Женщина, я думаю. Задняя дверь открыта, и там играет радио.

  «В таких домах, – сказал Хан, – как отличить, где фасад, а где зад?»

  «Это похоже на один из тех тестов, которые вам дают», – усмехнулась Линн. – Знаешь, разведка.

  – Скорее всего, входная дверь, в конце концов.

  – Если это жена, – сказал Резник, – ни один звонок не заставит ее тревожиться без причины. Линн, почему бы тебе не пойти поговорить? Анил и я останемся здесь.

  Не успела она и на полпути, как из-за дальнего поворота медленно появился темно-бордовый поместье, сигнализируя, что собирается остановиться. Водитель перешел дорогу и припарковался позади «Фиесты». К этому времени Линн остановилась как вкопанная, а Резник и Хан вышли из машины и направились к ней.

  Мужчина, вышедший из «Воксхолла», был достаточно высок, чтобы иметь слегка сутулую осанку человека, который обычно склоняет голову в разговоре. Он носил очки в толстой оправе, и, хотя его темные волосы были все еще довольно пышными, макушка его головы была лысой.

  – Сперджен? – тихо сказала Линн, как только он щелкнул через ворота.

  – Если только у него нет брата.

  Они двинулись дальше к дому.

  «Луиза!» – позвал Сперджен, остановившись у открытой двери. «Луиза?»

  Но к тому времени Резник снова толкнул ворота и направился к нему по тропинке, двое других офицеров следовали за ним.

  "Мистер. Сперджен?

  «Да я …»

  – Питер Сперджен?

  «Да.»

  – Питер, что это? Луиза Сперджен была невысокого или среднего роста, на пару дюймов ниже Линн. На ней была элегантная юбка от костюма, но фартук все еще был застегнут поверх ее белой блузки.

  – Не знаю, я…

  – Мы полиция, – сказал Резник. – Детектив-инспектор Резник. Он протянул свою карту. «Это детектив-сержант Келлог, детектив-констебль Хан».

  – Что случилось? – сказала Луиза Сперджен. «Это кто-то из детей? Питер, Питер, это не могут быть дети, ты только что отвел их в школу.

  «Мы полагаем, что вы знаете некую Джейн Петерсон, – сказал Резник.

  Сперджен моргнул. – Нет, я не думаю… – Он вполоборота повернулся к жене.

  – Питерсон, – сказала Луиза. "Нет. Если только это не кто-то, Питер, с работы. Покупатель, наверное? Кто-то из Университетского издательства?

  Сперджен снял очки и потер ими штанину.

  «Сэр?» – снова спросил Резник. «Ты уверен?»

  «Да.»

  «Раньше ее звали Харкер. Джейн Харкер».

  «Ой. О, да.» Сперджен сделал шаг назад, нащупывая очки обратно на лицо. «Луиза, это Джейн, ты помнишь…»

  – Да, я знаю, кто она. Луиза резко повернулась и пошла обратно в дом.

  «Луиза, пожалуйста…» Покачав головой, Сперджен виновато улыбнулся. «Мне жаль.»

  – Значит, вы знали ее, мистер Сперджен? Резник выстоял. «Джейн Харкер? Петерсон, какой она стала».

  "Да. Да, конечно. Но давно».

  – И вы не поддерживали связь?

  "Нет. Нет, совсем нет».

  – В таком случае, – сказал Резник, – вы, вероятно, ничего не услышали?

  – Что слышал?

  – Боюсь, она умерла, сэр.

  «Джейн… Боже мой, как…»

  «Она была убита.»

  Дрожь пробежала по телу Сперджена; его лицо было цвета прекрасного пепла.

  «Мне очень жаль, что я должен сообщить эту новость», – сказал Резник.

  Сперджен снял очки, надел их на место. «Скажи мне, что случилось. Пожалуйста.»

  Ровно, ровно, не подстрекая его, Резник рассказал ему факты. Слезы выступили в уголках глаз Сперджена, его руки сплелись и прижались к бедрам. Затем, сначала тихо, он начал плакать. Через несколько мгновений Резник нежно коснулся руки Сперджена и повел его в дом.

  Его жена сидела за простым кухонным столом, все еще заставленным продуктами для завтрака, и единственным выражением ее лица был холодный гнев.

  – Она мертва, – сказал Сперджен надтреснутым голосом. «Джейн мертва».

  Луиза подняла голову. – Хорошо, – сказала она. «Не раньше времени».

  Несколько минут спустя Луиза Сперджен снова появилась на кухне в пиджаке и макияже. Включив на ходу уже загруженную стиральную машину, она сняла ключи от машины с крючка у двери и быстро вышла, не проронив ни слова.

  Ее муж прислонился к столу, потом сел, уронив голову на руки, попеременно всхлипывая и переводя дыхание. Хан достал отрезок кухонного рулона и положил его под руку, где он оставался неиспользованным. Резник подождал, пока стихнет резкий звук двигателя Fiesta, прежде чем слегка коснуться плеча Питера Сперджена. – Может быть, есть еще одна комната, где мы могли бы посидеть тихо, поболтать?

  Пошатываясь, Сперджен поднялся на ноги, вытирая лицо рукавом. – Мы можем пройти здесь.

  Следуя за ним, Резник повернул голову. «Чай?» – сказал он Линн.

  – Чай, Анил, – сказала Линн, когда они остались одни. «Я воспользуюсь случаем, чтобы быстро осмотреться».

  Комната, в которую Сперджен привел Резника, выходила окнами на заросший сад, в котором качели и лазалки возвышались над беспорядочно разбросанными розовыми кустами, лужайка, местами вытертая, местами заросшая, и посеянная капуста. Фруктовое дерево, груша, подумал Резник, хотя он никогда не мог быть в этом уверен, валялось вдоль дальней стены. Пара детских кроссовок стояла в центре комнаты, разрозненные предметы одежды соперничали за место с комиксами и журналами. На столике у окна стоял небольшой компьютер, курсор ритмично моргал зеленым глазком.

  «Извините, – сказал Сперджен, – за беспорядок».

  Резник выторговал место на старом кресле Parker Knoll, купленном в подержанном или чьем-то ношении. Насколько серьезно они пострадали в финансовом отношении, когда издательское предприятие Сперджена разорилось, задавался он вопросом, и страдают ли они от этого до сих пор? Финансово и, возможно, другими способами. Был ли это просто дом двух занятых людей с тремя детьми, у которых никогда не было времени, чтобы не отставать? Или это было похоже на то, когда все вышло из-под контроля?

  Сперджен отодвинул стопку издательских каталогов в сторону и рухнул на провисший двухместный диван. Резник подождал, пока он посмотрит на него и отвел взгляд, посмотрел на него, а затем отвел.

  Резник задался вопросом, слышит ли Сперджен так же хорошо, как и он, те шаги, которые, как он предположил, принадлежали Хану или Линн по доскам наверху? Нет, Резник почти позволил себе улыбнуться, это будет улыбка Линн; она бы обязательно сказала Хану заварить чай.