Текст книги "Последние обряды (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

  Они сидели в кабинете, таком маленьком, что с любой точки можно было коснуться всех четырех стен. Майкл отодвинул стопку разбросанных бумаг и уселся на стол, каталоги и папки с кольцами на полке рядом с его головой. Морин села на единственный стул. Майкл плохо спал, его волосы были спутаны, а лицо небрито; он мог бы ночевать на скамейках автовокзала или вдоль канала, и никто бы не посмотрел дважды. Было четверть девятого. Их ноги соприкасались. Двери офиса и магазина были заперты.

  – Ты не должен… – Морин остановилась и начала снова. – Там говорилось, что ты уехал из страны, новости, это…

  «Хорошо.»

  «Но почему …?»

  Он тряс головой. Никаких вопросов, кроме его собственных. – Ты сегодня здесь один, что ли?

  «Нет.» Инстинктивно она оглянулась на дверь. «Мои две девочки, они будут здесь с минуты на минуту».

  «Когда?»

  «Половина десятого.»

  Майкл кивнул. «Отправьте их домой».

  «Я не могу».

  – Я думал, ты босс?

  "Зачем мне? Нет никаких причин. Я не знаю, что бы я им сказал, и в любом случае они бы просто болтались рядом. Все их друзья, они работают рядом, другие магазины».

  – Тогда скажи им, что оставляешь их наедине. Не слишком хорошо себя чувствую. Похмелье, что ли.

  «Я не могу. Это мой самый загруженный день, я…”

  Он наклонился к ней, не сильно, совсем чуть-чуть, и улыбка вернулась на уголки его рта. «Это то, о чем вы думаете? Собираетесь ли вы иметь напряженный день? Продать много платьев из понси?

  «Нет.»

  Его нога сильно прижималась к ее коленям.

  «Хорошо, вот что вы делаете. Дай мне ключи от твоей машины».

  «Я…»

  "Где это находится? Наверху?

  Морин кивнула.

  "Хорошо. Я буду ждать тебя там. Иди купи мне какую-нибудь одежду, ничего особенного, ничего выдающегося. Обувь, размер десять. У тебя дома есть бритва? Подходящий, я имею в виду?

  Она снова покачала головой.

  – Ладно, с этим тоже разберись. И еда. Если у вас мало денег, возьмите что-нибудь. Я уже несколько дней не ела приличной еды».

  “Вот этот круассан…”

  – Я сказал еда.

  На мгновение Морин закрыла глаза. Затем, поскольку Престон поднялся на ноги, она сделала то же самое. Когда она двигалась, она чувствовала влажность своего тела, сухую впадину во рту. Так же, как и Престон, она чувствовала свой собственный запах, прогорклый через ее духи. Это было похоже на комнату, в которой они только что занимались любовью, на пропотевшей кровати.

  «Тебе лучше знать, – сказал он, – чем пытаться кому-то рассказать об этом? Полиция. Кто-нибудь."

  «Да.»

  Он едва расслышал это слово. «Что?»

  "Да. Я сказал да. я…”

  Его рука была на ее горле, давление кости у основания его указательного пальца было достаточным, чтобы остановить ее дыхание. – Если ты это сделаешь, я убью тебя.

  Ноги Морин ушли под нее, и, чтобы не упасть, она уперлась обеими руками в стороны о противоположные стены.

  «Почему?» – спросила она, придя в себя и отдышавшись. «Почему я?»

  Медленно Майкл провел рукой вниз по ее шее и по тонкому покрытию ее груди, пока не коснулся ее груди.

  Выбегая из «Блейзера» в хлопковом свитере и рубашке из шамбре, Морин чуть не врезалась в молодую женщину-полицейского, поворачивающую за угол к «Птицеводству». Две из нескольких сумок, которые она несла, вылетели из ее рук. – Прости, – поспешно сказала она.

  «Без проблем.»

  – Я просто не смотрел…

  – С тобой все в порядке, не волнуйся.

  Офицер был на полголовы ниже Морин, на десять, пятнадцать лет моложе; круглое лицо, концы темных волос торчат из-под форменной фуражки.

  «Здесь.» Она достала свитер, серый меланж, в целости и сохранности в пластиковой обертке. – Мило, – сказала она. «Для тебя?»

  Морин покачала головой. «Друг.» Она сунула сверток в сумку.

  – Не всегда легко, не так ли?

  «Прости?»

  «Покупать для других». Офицер рассмеялся. «Мужчины, особенно. Знайте, чего они хотят, по крайней мере, им нравится думать, что они этого хотят; Единственная проблема, они никогда не могут выразить это словами».

  «Большинство из них, да, я понимаю, что вы имеете в виду».

  – Что ж, если у тебя есть такой, как можешь, держись за него, вот мой совет. И будь осторожен, когда выходишь на тротуар.

  Как легко, подумала Морин, сказать это сейчас, рассказать ей о Майкле, ожидающем там, на автостоянке Флетчер-Гейт, сгорбившемся на заднем сиденье ее машины. Беглый заключенный; осужденный убийца. Я убью тебя. – Спасибо, – сказала она, направляясь к бордюру.

  – Верно, – улыбнулся офицер, поворачиваясь, чтобы уйти. «Заботиться.»

  Впереди Морин угловой книжный магазин, обвешанная мухами стена Боттл-лейн раскололась неровным пятном.

  – Я думал, может быть, ты не приедешь, – сказал Майкл через несколько минут, когда она села на переднее сиденье машины. – Думал, вместо этого ты сбежишь в полицию.

  И он рассмеялся.

  Я убью тебя. Она полностью ему поверила.

  Двадцать пять

  Субботы для Резника, особенно после того, как футбольный сезон подходил к концу, имели тенденцию к неопределенности. Хотя, по правде говоря, даже перспектива наблюдать за своим когда-то любимым Графством, сидящим в течение девяноста минут на пластиковом сиденье, рассчитанном на меньшую задницу, чем его собственная, больше не наполняла его предвкушением удовольствия, которое оно когда-то имело. Действительно, он думал, что проблема была именно в сиденьях, а не в упадке команды. Наблюдать за теми тружениками в черно-белых одеждах, демонстрирующими свои явно средние навыки среди атрибутов недавно отремонтированного стадиона для всех мест, было просто неправильно. Это не был ни «Олд Траффорд», ни «Сан-Сиро», ни даже близлежащий «Дерби» с оптимистичным названием «Прайд-парк». Это была неправильная сторона Трента, прижавшаяся к старому скотному рынку, скотобойне и Инсинератор-роуд.

  Чего он хотел, так это толкотни и язвительного остроумия террас; Bovril в продаже в киосках, Wagon Wheels и колбасных рулетах; писсуары, где вы стояли локоть к локтю в мытье чужой мочи.

  Резник знал, что романтизация столь же опасна, как и попытки приукрасить прошлое и продать его в санированном виде, что привлекало туристов в Музей кружева, «Сказки о Робин Гуде» и даже в Галереи правосудия, где за несколько фунтов можно было осмотреть старую полицию. камеры и туннель, по которому депортированных заключенных переправляли в лодки на первой части их зачумленного пути в колонии.

  С того места, где он облокотился на перила, глядя на часы Эммета, он заметил Ханну с сумкой из нового Tesco Metro в каждой руке и назвал ее имя.

  Некоторое время они бродили по рынку наверху: Ханна, оставив первую партию покупок в машине, купила филе форели, морских гребешков и кальмаров, Резник – полфунта бледной икры сельди с розовым оттенком и два толстых куска трески, которую он неизбежно делил с кошками. Ханна купила зеленые овощи, фрукты; Резник, польская колбаса, бекон, копченая ветчина, корнишоны, маринованные в пряном уксусе и укропе. Они оба купили сыр.

  «Кофе?» – сказала Ханна.

  Резник знала, что ее собственный выбор означал короткую прогулку до Купола или Кафе. Руж, одно из тех мест, куда, едва войдя, он чувствовал себя слишком толстым, слишком старым, слишком совершенно не в той одежде. Но сегодня Ханна повела его обратно в итальянскую кофейню, где, как она правильно угадала, он был меньше часа назад.

  «Эта группа, в которой играет молодой Бен Фаулз, – сказал Резник, – они играют в одном из пабов в это воскресное обеденное время. Он раздавал бесплатные билеты. Если тебе интересно."

  «Ты и я?»

  «Почему нет?»

  Ханна улыбнулась глазами. – Думал, по воскресеньям ты слушаешь джаз в «Белле».

  – Может быть, перемена пойдет мне на пользу.

  – Это моя линия, – сказала Ханна. "Раньше был. В любом случае, у меня есть планы на воскресенье, прости.

  Резник кивнул, не зная, разочарован он или нет.

  "Ты иди. Тебе это может понравиться».

  Резник кивнул; они оба знали, что он не отважится и на милю. Он заметил пару, уходящую с другой стороны прилавка, и поспешил занять места.

  «Я думаю, им скоро придется вооружить вас», – сказал Альдо, подавая им кофе. «Эти расстрелы».

  – Думаешь, они будут? – спросила Ханна через несколько мгновений.

  «Что?»

  – Вооружиться, полиция?

  Он покачал головой. "Нет. Не больше, чем мы сейчас».

  – Что-нибудь обязательно произойдет?

  Он посмотрел на нее вопросительно.

  «Почти каждый раз, когда вы открываете газету…»

  Смех Резника остановил ее.

  «Что?»

  «Не то, что я ожидаю от читателя Guardian ».

  – О, не волнуйся, Чарли, в « Гардиан» тоже полно этого. Стрельба в Лондоне, целая волна, связанная с наркотиками. Какая-то бандитская война. Она пристально посмотрела на него. – Это то, что здесь происходит?

  «Не совсем.»

  – Но может?

  Резник попробовал свой эспрессо, слегка крепкий. «На днях я слышал, как кто-то из Силы предлагал нам отойти в сторону и позволить им поубивать друг друга».

  «Их?»

  «Дилеры».

  – Потому что они черные.

  – Потому что они преступники. Потому что они зарабатывают огромные деньги, удерживая людей, которые меньше всего могут себе это позволить, пристраститься к наркотикам».

  Ханна криво улыбнулась ему. – Ты говоришь почти так, как будто считаешь это хорошей идеей.

  – Это не то, что я сказал. Он поставил свою чашку на блюдце с такой силой, что было удивительно, как одна из них не треснула.

  – Чарли, давай. Ханна коснулась его руки, и он оттолкнул ее. "Мне это интересно. Это касается меня. Дети, которых я учу; четырнадцать, пятнадцать, моложе…»

  – Как Шина Снейп.

  – Да, как Шина. Именно они, скорее всего, и окажутся в центре всего этого. И страдать из-за этого».

  «Если бы их родители внимательно следили за ними, за тем, с кем они были, следили за тем, чтобы они были дома в разумное время…»

  Настала очередь Ханны смеяться. – Ради Бога, Чарли, просто послушай себя. Как ты думаешь, на сколько лет ты говоришь?

  «Такой же старый, как я».

  "Старшая. То, что вы говорите, для огромного количества семей здесь не имеет значения. Они больше ничего не значат».

  – Ну, они должны.

  – И ты думаешь, что если ты будешь сидеть и говорить об этом, это произойдет? В ее смехе не было юмора. «Иногда мне кажется, что ты живешь прошлым, Чарли, правда. Или же вы хотели бы, чтобы вы были.

  Не допив эспрессо, Резник встал со стула. – Мне лучше уйти.

  – Не похоже, чтобы ты убегал.

  «Может быть, есть вещи, из-за которых я скорее буду спорить».

  «Люди, с которыми вы бы предпочли поговорить».

  – Ты сказала это, Ханна, я не говорил. Но все же он ни разу не обернулся, уходя.

  По требованию полиции Джейсона Джонсона перевели в тихую боковую комнату, которая была отделена от остальной части отделения, а снаружи дежурил скучающий офицер в форме, листавший страницы « Сан» . В качестве меры предосторожности это имело простой смысл, но, хотя не было никаких сообщений о том, что кто-либо, кроме уполномоченного персонала, входил или выходил, кто-то каким-то образом добрался до Джонсона.

  Лежащий среди обычного нагромождения карт и подушек, с обритой головой и наполовину покрытый бинтами, Джонсон выглядел молодым, моложе своих лет, а глаза, мелькавшие в сторону Резника и снова в сторону, были бледными и испуганными.

  Нет, он ни с кем не встречался в Лесу; вообще никакой особой причины, просто он и его подружка хотят расслабиться, ладно, может, покурить немного дури, может, пошалить. Его сестра? Она просто была с ними, в машине, вот и все. Может быть, он видел другую машину, он не был уверен. Внезапно этот сумасшедший ублюдок забарабанил в окно, нацелив на него пистолет, прямо ему в голову. Нет, он не знал, кто это был. Или почему. Не могу сказать. Слишком темно, слишком быстро, слишком прямо перед его лицом. Пау! Вы знаете, что я говорю? Он засовывает пистолет в машину и бах! Нет времени, чтобы увидеть вещь. А нож? Да, может быть, там был нож. Самооборона, чувак. Нет, что? Валентин? Позже, может быть, позже. Было туманно, чувак. Он не был уверен. Дрю Валентайн? Он не мог сказать, стрелял в него Валентин или не Валентин, потому что он не знал. Ладно, ладно, он бы схватился за нож. Но, эй, в него только что выстрелили, он истекал кровью, едва мог думать, не говоря уже о том, чтобы видеть. Самооборона, что я говорю. Что еще он должен был сделать?

  Резник наклонился вперед через кровать. «Хорошо, Джейсон, я не знаю, кого ты слушаешь, хотя я мог догадаться, но теперь послушай меня. Вы просто вне критического списка. Повезло остаться в живых. Рядом с твоим мозгом остался осколок той пули. Что это будет означать в будущем, я не знаю. Но кажется очевидным, что кто-то пытался тебя убить. Правильно?"

  Глаза Джонсона вспыхнули и закрылись; он не хотел больше слышать.

  Резник слегка коснулся его плеча; подождал, считая до трех. «Я могу только догадываться о причине. Может быть, это было что-то, что вы сделали или не сделали. Преподать тебе урок. Что-то, что послужило бы примером для других. Но о чем вы должны подумать, кто бы это ни сделал, может быть, теперь у них больше причин хотеть убрать вас с дороги, чем когда-либо. Так что, если вы разговаривали с кем-то, заключая какую-то сделку, кто скажет, что в ту минуту, когда вы уйдете отсюда, все ставки сняты, и они не собираются пытаться убить вас снова?

  Резник наклонился еще ближе, его голос стал тише и настойчивее. «Конечно, если вы знаете, кто приставил пистолет к вашей голове, а я думаю, что вы знаете, все, что вам нужно сделать, это сказать нам, и мы можем убрать его с улицы прямо сейчас. Вы опознаете его, согласитесь дать показания, и мы забудем все обвинения против вас. Более того, мы позаботимся о вас, защитим, включим вас в программу защиты свидетелей, если потребуется. Что бы это ни было, вы должны чувствовать себя в безопасности. Понял? Джейсон, понял?

  Джонсон не ответил. Резник протянул руку и приложил кончик вытянутого пальца к забинтованной голове юноши. «Подумай о том, что я сказал. Только не слишком долго. Снаружи офицер, скажите ему, что хотите поговорить со мной. И, Джейсон… сделай это, пока можешь.

  Резник проигнорировал лифт в пользу лестницы. Какие бы угрозы или обещания он ни делал, сопоставляя их с тем, на что, как он знал, способна Валентина, он почти не сомневался, кого Джонсон находил более убедительным.

  У Энтони Дрю Валентайна были посетители. Молодая женщина в ярко-синем комбинезоне развалилась на кровати, а другая, с двумя кольцами, сияющими на ее пупке, растянулась в больничном кресле, расставив ноги, и отрывала золотую бумагу от бутылки шампанского. Круглоголовый чернокожий мужчина с излишними мышцами стоял, прислонившись к прикроватной тумбочке, на которую он положил пачку бумаг Ризлы, тщательно сдирая кожу.

  – Какого хрена…? Валентин начал и остановился.

  – Ладно, – объявил Резник, – вечеринка окончена. Вне. В настоящее время."

  – Кем он себя возомнил? – спросила женщина в голубом.

  «Да, это отдельная комната», – сказала ее подруга. – Тебя никто не учил стучать?

  – Полегче, – сказал Валентин. – Он тот самый, о котором я тебе говорил. Подлый и противный. Он смеялся, и остальные смеялись вместе с ним.

  «Ну, – сказал пулеголовый мужчина, останавливаясь, чтобы в последний раз лизнуть косяк, прежде чем сунуть его между указательным и большим пальцами, – если он такой злой, он может сосать мой член».

  Девочки все еще хихикали, когда Резник замахнулся кулаком и сильно ударил мужчину по голове. Это был удачный удар с весом позади, и он застал его врасплох, а также потерял равновесие, и, когда его качнуло вбок, его другая щека ударилась о край шкафа.

  С тихим стоном он рухнул на колени.

  – Чувак, – сказал Валентайн, невольно впечатленный, – ты знаешь, кто это? Он спарринг-партнер для одних из лучших полутяжеловесов в своем деле».

  – Конечно, – сказал Резник, поднимая косяк с того места, где он катился по полу. – И как ни странно и старомодно для меня это говорить, владение этим по-прежнему является уголовным преступлением. Так что скажи своим друзьям, что я хочу, чтобы они ушли из помещения сейчас же, а этого, если я увижу его снова, когда-нибудь, я, скорее всего, арестую его и выдвину обвинения. Понял?"

  Менее чем через две минуты Резник и Дрю Валентайн остались одни.

  «Итак, – сказал Резник, садясь, – почему праздник?»

  "Послезавтра. Понедельник. Отсюда первым делом. Освобожден, чтобы насладиться моим долгим выздоровлением».

  – Только до тех пор, пока ты не думаешь о том, чтобы вывезти его за пределы города.

  «Мой турагент рекомендует Бали».

  «Экономьте деньги. Есть еще небольшой вопрос о покушении на убийство.

  – Я полагаю, ты еще не разговаривал с Джейсоном? Сообразительный ребенок. Знает, с какой стороны его хлеб намазан маслом.

  С улыбкой на лице Резник опустил руку на одеяло и сжал ногу Валентайна. Валентин задохнулся от боли.

  «Господи, человек! Это моя больная нога.

  – Подлый и противный, помни, – сказал Резник и сжал сильнее. Валентин закричал.

  В дверях появилась медсестра с обеспокоенным видом. – Не о чем беспокоиться, – любезно сказал Резник. «Кажется, я положил руку не на ту часть кровати. Нет причин для беспокойства.

  Медсестра взглянула на Валентина и вспомнила, как он называл ее раньше. – Очень хорошо, – сказала она и позволила двери захлопнуться за ней.

  Резник ослабил давление его руки, но не слишком сильно. – Я здесь, чтобы кое-что тебе сказать. Так или иначе, и я не знаю, как, пока нет, вы смогли избежать закона и продолжать торговать прямо через город.

  «Я не…»

  Меняя угол наклона руки, Резник постоянно нажимал вниз. «Машина, одежда, драгоценности: вы ходите по этому городу, имея на спине больше денег, чем большинство обычных людей зарабатывают за год. До сих пор вам это сошло с рук. Уже нет."

  Он на прощание дружески похлопал Валентину по ноге и поднялся на ноги. – О, еще одно, – сказал он у двери. – Тот пистолет, который ты применил к Джейсону, а потом бросил в Лес. Мы не просто найдем на нем ваши отпечатки; мы собираемся отследить его до поставщика. Принц, Гэри. Звонить в звонок?"

  Это было всего лишь мгновение, но вспышка тревоги в глазах Валентина была яркой, безошибочной.

  На улице, когда Резник шел от больницы к Старому Лентону, он шел более упруго и легко. Он не мог вспомнить, когда в последний раз наносил удар вне самообороны; не мог вспомнить, когда он в последний раз применял какую-либо силу. И хотя он знал, что позже его совесть будет давать ему взбучку, сейчас же он чувствовал себя на все сто процентов лучше, словно сбросил с души много мёртвого груза.

  Двадцать шесть

  Первое, что сделал Престон после того, как они приехали к Морин, – выпил две большие чашки чая с добавлением бренди; другой – раздеться догола прямо на кухне: двенадцать лет тюремных помоев и тюремных душевых не оставляли места для смущения. – Сожгите их, – сказал он, указывая на кучу грязной одежды.

  Морин беспомощно посмотрела на него. «Что?»

  – Я сказал, сожги их.

  «Есть только газовая плита, естественный эффект».

  – А что с мусорным ведром?

  «Пластик».

  Престон выругался. «Мусорные мешки. Вы можете отнести их на свалку позже.

  Неохотно Морин наклонилась, чтобы подобрать одежду, ее голова оказалась на уровне его промежности; Престон наблюдает за ней, улыбка играет в уголках его рта.

  «Что ж?» он сказал.

  Морин встала, краснея, не в силах смотреть ему в глаза.

  Престон рассмеялся и отвернулся, зная, что она смотрит на него, пока он поднимается по лестнице, на длинный изгиб его спины, его яйца, едва заметные между ног, на эту тугую задницу.

  Первое, что сделала Морин, переехав в свой тридцатилетний дом в Брэмкот-Хиллз, – убрала с пола несколько акров зеленоватого ковра, а оригинальные доски отшлифовали, покрыли лаком и отполировали до тех пор, пока они не засияли таким глубоким оттенком, какой придавала ее уборщица. много работал, чтобы сохранить. Со стен сняли слои цветной бумаги, а весь нижний этаж выкрасили в кремово-белый цвет. Помимо кухни, которая напоминала вытянутую внутреннюю часть капсулы космического корабля, Морин стремилась смешать старое и новое, современное с предметами, которые создавали атмосферу тридцатых годов. В гостиной коричневый кожаный диван делил пространство с парой вертикальных кресел Waring и Gillow; три довоенных вазы ручной работы стояли на формованном пластиковом журнальном столике из ИКЕА.

  Это был красивый – для Морин – стильный дом. И теперь она застряла в нем с человеком, который убивал и мог убить еще раз.

  Пока она ждала, пока он вымоется, она поставила на стол еду – холодного жареного цыпленка, помидоры, картофельный салат, сыр, две палочки французского хлеба. В морозилке было мороженое «Бен и Джерри» трех вкусов; она держала его там как урок в искушении. Она в сотый раз подумала о том, чтобы сбежать; она подумала о том, чтобы открыть вино. Морин нервно рассмеялась. Это то, что вы сделали, когда вас похитил ваш шурин, который только что сбежал из тюрьмы? Достать лучшее серебро и бутылку чилийского каберне?

  Она думала о нем, там, наверху, в этой овальной ванне, ноги, скорее всего, на краю, широко расставленные колени. Как легко ей было вытащить из сумки мобильный и набрать 999; заблокируйте входную дверь снаружи, прыгайте в машину и уезжайте. В любом месте. Наверняка это то, что она должна делать?

  Убью тебя. После того первого предупреждения он не тратил ни слова на другое.

  Услышав движение наверху, она надела прозрачный пластиковый штопор на горлышко бутылки и начала крутить.

  Выбритый, с расческой, зачесанной в густые короткие волосы, Майкл Престон стоял в дверях, босой. Одежда, которую выбрала Морин, – предварительно выцветшая джинсовая рубашка, темно-оливковые брюки чинос – идеально подходили ей. Как они должны. Это была ее работа.

  – Чувствуешь себя лучше? Боже, послушай ее!

  «Ага.» Глядя на еду на столе, он усмехнулся. – Был занят, я вижу. Он отодвинул один из бледных обеденных стульев с высокой спинкой, сел и налил себе полный стакан вина; подумав, он налил ей вторую.

  Морин села напротив него и развернула лежавшую рядом с вилкой салфетку.

  «Ваша идея, ванна? Эта форма?

  «Да.»

  "Хороший. Позволяет вам рассредоточиться. Он потянулся к цыпленку и, не обращая внимания на разделочный нож, схватил птицу обеими руками и сломал ногу. – Осмелюсь сказать, вместить двоих. При сжатии.

  Морин разрезала помидор на своей тарелке пополам и еще раз пополам.

  – Для меня это роскошь – бездельничать во всей этой горячей воде. Пена для ванны. Лосьон для тела. Не нужны глаза на затылке. Какой-то ублюдок, который подписался на гомосексуальность на время; кусок мыла в одной руке и его паршивый член в другой. Кусок темного мяса грозил выпасть изо рта, и он поймал его языком.

  Удивленный ее дискомфортом, он положил себе на тарелку картофельный салат. – Все это ты сделал сам, да?

  – Нет, я…

  Престон ткнул воздух куриной костью. «Знаешь, Морин, тебе придется усвоить одну вещь: когда я серьезен, а когда нет».

  Он лежал, полностью вытянувшись на коричневом диване, с закрытыми глазами, наслаждаясь странно теплой мягкостью мятой кожи, рядом с ним на полу стоял его бокал. Прошло не меньше десяти минут с тех пор, как он говорил, и, сидя на одном из своих призовых кресел, Морин чувствовала себя не в своей тарелке, а не заснул ли он. Как долго он собирался держать ее там в плену? Завтра, воскресенье, магазин был закрыт. Понедельник тоже. И после …? Она посмотрела на него, такого уверенного в себе, во сне. Как долго он собирался оставаться?

  Она приготовилась двигаться, когда он сказал, даже не удосужившись открыть глаза: «Полиция была поблизости?»

  Она колебалась. – В магазин, да. Они связались со всеми, я полагаю. Все, кто был на похоронах.

  «Какая полиция? CID? Простая одежда?"

  «Униформа, двое молодых людей в форме. Почему? Это имеет значение?"

  «Иногда.»

  «Они просто спросили меня, видел ли я тебя с тех пор, как в доме Дерека, и, конечно же, я сказал нет. Если бы я заметил что-то необычное, что-то в этом роде. Ничего, ну, конкретного, понимаете?

  – Значит, ничего подозрительного, вы не считали?

  "Нет. Нет. Я имею в виду, с чего бы им быть?

  Он напугал ее тем, что резко сел и свесил ноги на пол. – Они не следили за домом?

  «Здесь? Нет, конечно нет.»

  – Как насчет Лоррейн?

  Она моргнула. "Я не знаю. Я так не думаю».

  Он откинулся на спинку дивана. «Должно быть. По крайней мере, какое-то время. Они не дураки, ты же знаешь. Не совсем».

  Он откинулся на спинку дивана.

  – Вы, я полагаю, захотите ее увидеть? – сказала Морин. «Лотарингия. Вы захотите связаться?

  – Да, – сказал он. «Вероятно.»

  Несколько мгновений было тихо, никто из них не двигался.

  «Майкл?»

  «Ага?»

  – Что… что ты собираешься делать?

  Медленно он улыбнулся. «Вот увидишь. Достаточно скоро.»

  Снаружи было темно. В последний раз, когда она видела Престона, он смотрел телевизор. Только теперь он не был; он был на кухне, прислонился к дверному косяку и смотрел. Морин почувствовала, как похолодела ее кожа.

  «В тот день, – сказал он, – похороны. Вернемся к Ло. Ты подходил ко мне.

  Морин моргнула. «Я так не думаю. Был ли я?"

  – Ты чертовски хорошо знаешь, что ты был.

  Она наполовину отвернулась. «Мне жаль я …»

  "Что? Разве не это имелось в виду?

  «Нет.»

  – Говорите так со всеми мальчиками?

  Она попыталась сглотнуть, но ее язык, застрявший, отказывался двигаться.

  «То, как ты наклонялся надо мной, прикасался ко мне время от времени, совсем чуть-чуть. Здесь." Он погладил внутреннюю сторону предплечья костяшками пальцев свободной руки. „Ты помнишь?“ Все время смотрел на нее, смотрел.

  «Да.»

  – Убедиться, что я могу хорошо рассмотреть твои сиськи.

  Морин хотела в ванную; ей нужно было пописать. Теперь его рука снова была в кармане брюк чинос, и она могла видеть медленное и ритмичное движение под слегка блестящей тканью.

  – Я тебе нравился, не так ли?

  «Послушай, Майкл, мне очень жаль…» Она сделала несколько быстрых шагов в его сторону и остановилась.

  – Значит, все это было игрой?

  – Нет, я не об этом. Я… я полагаю… Ну, да, меня… влекло к тебе. я…”

  Он улыбался глазами, серыми глазами. – Значит, это не просто шутка?

  Она покачала головой.

  «Одна из этих шлюх возбуждается от того, что кто-то проводит серьезное время?» Он сделал малейший шаг к ней.

  – Нет, – сказала она, пытаясь сдержать дрожь. – Нет, честно.

  Он коснулся ее. – Тогда поцелуй меня. Во рту. В настоящее время. Да сейчас."

  Она почувствовала, как его язык прошел сквозь ее зубы внутри нее, и движение его руки ускорилось, четкое и твердое на ее боку. Его зубы впились в ее нижнюю губу, не глубоко; она почувствовала, как дрожь прошла по его телу, а затем его рука замерла, а язык отдернулся.

  Морин не знала, оставаться ей на месте или уйти.

  Через несколько мгновений он сказал: «Я иду наверх, вздремну. Мне нужно немного поспать. Разбуди меня через пару часов, хорошо? Не забывайте. Я должен сделать звонок.

  Морин кивнула, едва в силах пошевелить головой.

  Ей нужно было чувствовать себя чистой. Пока он спал, она долго стояла в душе, температура зашкаливала, а когда она вышла, в ванной было много пара. Полотенце вокруг тела, еще одно вокруг головы, она села на сиденье унитаза и зарыдала.

  Дверь в главную спальню была приоткрыта, и она могла видеть его обнаженного, лежащего по диагонали на поверхности кровати; услышать слабое шипение и свист его дыхания.

  Она думала, что сможет взять молоток и изо всех сил ударить его по голове; она думала, что могла бы выскользнуть из своего халата и прижаться лицом к выпуклости его груди.

  Она спустилась вниз, налила себе выпить и не поднималась, пока не пришло время его позвать, а когда она подошла к нему через этаж, он мигом проснулся.

  Двадцать семь

  В первый раз, когда Линн проснулась и перевернулась на бок, чтобы потянуться к радиобудильнику, на лице было 4:17. Она дернула одеяло и снова отвернулась, подтянув колени к груди: 4:43, 5:07, 5:29. Сквозь периодический свист и крики птиц она слышала гул машин, слабый, но непрерывный, пока он петлял по внутренней кольцевой дороге, от старого здания Ботинков вокруг катка и дорожки для боулинга к Ритци и Рынок Виктория. Живя там, где она жила, в небольшом многоквартирном доме недалеко от центра города, никто никогда не забывал, где она была и что делала, какой выбор делала.

  «О, Линни, любимая, почему?» Беспокойство по поводу углубления морщин на уже покрытом морщинами лице ее матери. «Почему именно там? Когда тебе будет намного лучше ближе к дому.

  «Пусть девочка будет, женщина», – сказал ее отец одним из своих редких междометий. – У нее своя собственная жизнь, не так ли? Пусть она занимается этим.

  Итак, Линн подала заявление на свой первый пост после окончания тренировок, ее сняли с мерок для формы, наконец-то она забралась в потрепанный старый «Воксхолл», заднее сиденье которого было забито пакетами и коробками, одной из лучших кур ее отца, дважды завернутой в полиэтилен из морозильной камеры. , бутерброды и термос, засунутый мамой в последний момент, на случай, если она проголодается в дороге. Максимум четыре часа, с запада на восток через всю страну.

  Она все еще видела, как ее мать поднимает фартук, чтобы сдержать слезы; отец сжимал ей в руку две десятифунтовые банкноты, когда она подняла лицо, чтобы поцеловать его, царапая его щетиной ее губы и щеку.

  – Ты вернешься и увидишь нас, Линни. Вы не забудете нас теперь. Возвращайся скорее."

  И, конечно же, она ехала обратно по знакомому ландшафту на краю болот, по медленной дороге с двумя экипажами, граничащей с фермерскими магазинами и рыночными садами, и везла ее к дому, от которого она чувствовала себя все более и более далекой. Ее мать, с круглым лицом и мясистыми, веснушчатыми руками, что-то печет на кухне, заваривает огромные кувшины для чая, помогает в упаковочном сарае, моет двор из шланга; ее отец все менее и менее целенаправленно бродил между длинными рядами курятников, с каждым разом тяжесть спадала с его костей все больше, кожа вокруг его кадыка сморщилась и обвисла, пока не стала похожа на кожу птиц, которых он вырастил.

  Сначала даже не осознавая этого, Линн оправдывалась: не в эти выходные, мам, прости; нет, не то – вечеринка у друзей, приглашение на ужин, сверхурочные. А когда она жила с велосипедистом, столько времени она тратила впустую, стоя, сгорбившись, в своей парке на обочине какой-то магистрали, с секундомером в руке в перчатке, топая ногами, чтобы не замерзнуть.

  Она почти боялась еженедельного звонка матери, кропотливого рассказа о таких незначительных и незначительных событиях, необходимости вернуться, любви и нужды. И когда она это делала – самое большее одно воскресенье в месяц – долгое молчание, которое ни один из них не мог заполнить, пока она не выходила на улицу, чтобы найти своего отца, который, казалось, проводил все больше и больше времени на улице, и сидел с ним в тишине, которая была как-то менее напряженной, нарушаемой только кудахтаньем и прерывистым криком птиц, которым нечего было делать, кроме как клевать, гадить и умирать.