Текст книги "Ставка лоха"

Автор книги: Джеймс Суйэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

37

Шоссе I-95 было, как всегда, похоже на сумасшедший дом. Джерри сидел за рулем и беспрестанно бросал на отца недовольные взгляды.

– Пап, грубовато ты с ними, – наконец не выдержал он.

– Они тебе что, друзья? – огрызнулся Валентайн. – Мы им ничего не должны.

– Но ты им помог. Они хотели отблагодарить.

– Я много кому помогаю. Отблагодарить можно и деньгами.

– Да я не об этом. Не обязательно ж было так сурово с людьми разговаривать. – С правой полосы их подрезала машина, Джерри ударил по клаксону. – Кстати, а чего ты с ними так сурово?

Валентайн отвернулся к окну. Дома в шкафу висел его желтый костюм. А в его кармане лежал билет на самолет до Мемфиса. Он сделал глубокий вдох.

– Стоя там, перед старейшинами, я вдруг вспомнил, почему мне так нравилось колесить по стране с Кэт.

– И почему же?

– Потому что временами мне противно работать на казино.

– И сейчас как раз такое время?

– Да.

– Думаешь опять вернуться к Кэт?

На самом деле он думал о том, чтобы полететь в Мемфис на будущей неделе и посмотреть на нее из зала. Поддержать ее, не поднимаясь на ринг.

– Да.

– Короче, получается, ты хочешь время от времени расслабляться, но совсем лавочку прикрывать не собираешься.

Валентайн кивнул.

– Именно это я и хотел сказать.

– Тогда тебе нужен напарник.

Валентайн резко повернулся. Джерри на мгновение оторвал взгляд от дороги, и они посмотрели друг другу в глаза. Потом он снова уставился на шоссе.

– Ты же шутишь, правда? – сказал Валентайн.

– Мейбл говорит, у тебя дел невпроворот, одному не потянуть. А я все равно продаю бар. Если у меня останутся деньги, после того как я верну тебе пятьдесят тысяч, которые должен, я бы купил долю в «Седьмом чувстве».

Валентайн моргнул. Вернул долг? Купил долю? Эти три дня не перевешивали последние двадцать два года. И Джерри не значился в его списке потенциальных напарников.

– Я прикинул, ты ж меня научишь, как чего, – продолжал Джерри. – Будет здорово. И ты сможешь больше общаться со мной, Иоландой и своим внуком.

Валентайн снова моргнул.

– У вас будет мальчик?

– Угу. Иоланда сделала УЗИ.

– Имя уже выбрали?

– А то как же.

– И?

– Подожди, пока родится, пап, – рассмеялся Джерри.

Валентайн смотрел на проносящиеся мимо машины. Джерри предложил ему стать частью своей семьи. Это, конечно, хорошо. Но готов ли Валентайн проводить время с сыном, Иоландой и внуком? Это ведь как будто возвращение в прошлое, и он не уверен, что хочет этого. Зазвонил его телефон. На экране высветилось «номер не определен». Валентайн ответил. Это был Билл Хиггинс.

– Тони, в меня стреляли.

Приемный покой «Скорой» в медицинском центре «Гора Синай» был запружен стариками и больными. Хиггинс, один из двух, поступивших с огнестрельным ранением, лежал в палате с двумя пациентами, подключенными к аппаратам искусственного дыхания. Сола Хаймана, второго пострадавшего, поместили в другую палату.

Валентайн подвинул стул к койке Билла. Он открыл глаза.

– Возьми мою карту, пожалуйста.

Валентайн вынул карту из кармашка на спинке кровати.

– Ну, что там написано? – спросил Билл.

Валентайн прочитал описание раны. Пуля не задела кость ноги. Насколько Валентайн мог понять, врач ожидал, что Билл поправится и осложнений не будет.

– Отлично. Хотел убедиться, что он мне не врет.

Валентайн вернул карту на место. В коридоре, у дверей палаты, стоял полицейский. Северный Майами был раем для пенсионеров. Стрельба в людей не считалась здесь нормой, как в нескольких милях к западу или югу отсюда.

Билл подозвал Валентайна поближе.

– В нас стрелял Рико Бланко.

– Ты уверен?

– У него на голове был чулок. Но он что-то сказал, когда Сол открыл дверь. Сол узнал его голос. Это точно он, подонок.

– Когда ты успел поговорить с Солом?

– В «скорой». Нас везли в одной машине.

– Рико забрал у тебя телефон?

– Да. А ты откуда знаешь?

– Я тебе звонил. Он ответил и обещал меня убить.

– Господи. У тебя пистолет при себе?

Валентайн покачал головой. Он оставил свой «Зауэр» дома.

– Возьми мой пиджак, – сказал Билл. – Он в шкафу.

Валентайн снял пиджак и поднес его к кровати. Билл вытащил из кармана ключи от своего гостиничного номера.

– Номер 784. В шкафу есть сейф. Там моя пушка.

– Я не собираюсь стрелять в него, Билл.

– Нет, ты собираешься его взять.

– Я на пенсии, забыл?

– Бывшие полицейские чего-то да стоят, к тому же у тебя есть моя поддержка. Собери доказательства и сдай его в полицию. Окажешь всем большую услугу.

В палату вошли врач в белом халате и женщина-инспектор в штатском. Валентайн уже успел представиться ей, и она разрешила ему проведать Билла.

– Время вышло. Мне нужно поговорить с вашим другом.

– Код 7474, – прошептал Билл.

Валентайн похлопал его по плечу.

– До скорого.

Палата Сола Хаймана находилась в самом конце коридора. У двери сидел полицейский в униформе и читал потрепанный журнал «Пипл». Валентайн заглянул в палату. Сол лежал там один, в нос убегали трубочки, закачивавшие какие-то жидкости в его тело. Он был без сознания, руки и ноги – в гипсе. В шаге от того света.

– Какие прогнозы?

– Жить будет.

– Человек, который стрелял в него, может попробовать еще раз, – предупредил Валентайн.

Полицейский поднялся.

– Вы кто такой?

Валентайн протянул ему визитку.

– Он помогал мне в одном деле.

Полицейский убрал карточку в карман.

– Особые приметы можете назвать?

Валентайн описал Рико во всех подробностях, включая цвет усов. Обычно его не очень заботила судьба преступников, но гут все было иначе. Сол помог ему и из-за этого чуть не погиб. Валентайн чувствовал себя обязанным ему.

– Не беспокойтесь, – сказал полицейский, – мы его возьмем.

«Если я не успею это сделать раньше», – подумал Валентайн.

38

Рано утром в понедельник Водяной растолкал Мейбл, чтобы она проснулась. Он разрешил ей сходить в ванную, потом привязал ее ноги к стулу. Она хотела есть, но это его не волновало. Водяной силился понять, как пользоваться «Давидом».

«Давид» был прикреплен у него на поясе. Два проводка сбегали в брюки, по одному в каждую штанину, и тянулись к ботинкам. В каждом ботинке было по два переключателя: один над большим пальцем, другой под ним. Они соответствовали кнопкам на учебной клавиатуре, которая лежала на коленях Мейбл.

– Ну давай, еще раз покажи, – велел Водяной.

Мейбл скованно кивнула. Она проснулась как будто окаменевшая, как плывущий в спасательной шлюпке человек, обнаруживший, что вода кончилась. Мейбл знала, что умрет и что это только дело времени. Она взяла блокнот со стола и указала на схему, которую нарисовала накануне.

– «Давид» высчитает лучший вариант игры в блэкджек, отталкиваясь от того, какие карты вам выпали. Необходимая компьютеру информация вводится с помощью цифровых кодов. Всего кодов пятнадцать. Каждый из переключателей в ваших ботинках отвечает за одну из четырех цифр: восемь, четыре, два и один. Нажимая на переключатели отдельно или в комбинациях, вы можете ввести любое число от одного до пятнадцати. Пока понятно?

Водяной скривился.

– Чего ты мне тут лекции толкаешь? Как остальная хрень работает?

– Я как раз подхожу к этому.

– Давай на картах покажи, – велел он.

Мейбл огляделась в поисках карт. Недавно она видела их в руках Водяного, а теперь их нигде нет. Он постоянно перекладывал вещи, а потом выходил из себя.

– Я не знаю, куда вы их дели, – разозлилась Мейбл. – Придется открыть новую колоду.

Водяной обшарил ящики стола и на дне одного из них нашел несколько запечатанных колод. Он бросил одну ей на колени.

– На.

Мейбл развернула карты, не сводя глаз со стола. В среднем ящике она заметила открытую коробку, в которой обычно хранился «Зауэр», полуавтоматический пистолет Тони. Он показал его в тот день, когда она начала на него работать. Раз пистолета нет в ящике, значит, Тони забрал его с собой? Или он где-то в доме?

– Не тормози, – рявкнул Водяной.

Мейбл перетасовала карты. Тони большую часть времени проводил в кабинете, вполне логично, что пистолет тоже лежал здесь. Но только накануне Водяной обыскал всю комнату, и никакого оружия не нашел.

– Ну?

Мейбл выложила две карты на стол: девятку и двойку. Водяной несколько секунд смотрел на них в упор. Потом перевел глаза на схему Мейбл.

– Твою мать, – пробормотал он.

– Сначала вводите число двенадцать, чтобы сообщить компьютеру, что начался новый кон, Дальше – число один, то есть количество колод в игре.

Водяной задвигал пальцами в ботинках.

– Ну, – неуверенно отозвался он.

– Теперь введите число одиннадцать, сумму выпавших карт.

– Ну.

Мейбл положила две карты себе: одну лицом вверх, другую – вниз. Лицом вверх легла шестерка. Водяной ввел ее ранг без подсказки и ухмыльнулся. «Давид» отвечал сигналами азбуки Морзе, которые он чувствовал кожей. Видимо, компьютер ответил ему и подсказал, как лучше играть, догадалась Мейбл.

– Он два раза прожужжал, – сказал Водяной. – Это чего значит?

– Долго или коротко?

– Долго.

– Это означает, что вам следует удвоить ставку.

– И я кон возьму?

– Так говорит «Давид».

– Ну лады, удваиваю. Давай еще карту.

Мейбл положила перед ним карту. Десятка. У Водяного получалось двадцать одно очко, самый лучший из возможных результатов. Она перевернула свою карту. Десятка. Значит, у нее в сумме шестнадцать. По правилам она должна была взять себе еще одну карту. Выпала семерка. Перебор.

– Вы выиграли, – сказала Мейбл.

Водяной смотрел на нее озадаченно. Она поняла, что он так и не уяснил, как работает «Давид».

«И слава Богу», – подумала Мейбл.

Швейцар «Лоуза» косо посмотрел на его «Хонду».

Валентайн все утро говорил с Джерри о его желании стать партнером отца по бизнесу. Джерри, по своему обыкновению, ничего не продумал – например, где будет жить или где возьмет денег, чтобы купить машину для Иоланды и ребенка, – и, подъезжая к гостинице, Валентайн засомневался. Отдав ключи швейцару, он кое-что вспомнил. Джерри собирается вернуть ему долг, продав бар. Следовательно, в руках Валентайна окажется пятьдесят тысяч долларов.

– Пора купить новую машину, как думаете? – обратился он к швейцару.

Билл поселился на седьмом этаже. Валентайн открыл дверь его ключом и сунул голову в номер.

– Есть кто дома?

Он вошел.

На тумбочке стояли свежие цветы. На подушке лежала мятная конфета. Джерри схватил ее.

– Положи, где взял.

– Ну, пап, ты ж сказал, он сюда не вернется.

– Не важно. Ты за это не платил.

Джерри положил конфету на место. Открыв шкаф, Валентайн нашел сейф за вешалками и достал из бумажника листок с кодом. Он ввел цифры, сейф зажужжал. Внутри обнаружился «Глок» тридцать восьмого калибра и новая обойма.

– Ну, что скажешь? – спросил Джерри.

Пистолет лежал в ладони основательно и надежно. Валентайн убрал его в карман. Он знал, о чем спрашивает сын. «Пап, давай соглашайся. Скажи „да“ прямо сейчас».

– Мне одно не дает покоя, – сказал Валентайн.

– Что?

– С чего у тебя вдруг засвербело стать законопослушным?

Джерри даже ухом не повел.

– Не хочу, чтобы мой сынишка знал, что я был преступником.

Лучшего ответа нельзя было придумать, только Валентайн на него не купился. Он знал своего сына как облупленного.

– Давай все по очереди.

– В каком смысле?

– Сначала ты продашь бар, отдашь мне долг, потом переедешь, а потом уж начнешь работать со мной. – Валентайн умолк и посмотрел Джерри в глаза. – И я буду твоим начальником. Ясно?

Джерри покорно кивнул.

– Ясно.

39

Клуб «Гедо» находился на узкой улочке в Саут-Бич. Его окна были оклеены глянцевыми плакатами с изображением нагих красоток. «Голая грудь, голые попки, минимальный заказ: два напитка». Свирепого вида вышибала сидел на табурете у дверей.

Рей Хикс нашел в конце квартала свободное место, чтобы припарковаться. Мистер Борегар сидел подле него и слушал радио. Покидая больницу, он ухитрился стащить зеленую шапочку хирурга с проезжавшей мимо каталки и теперь комично напялил ее себе на голову.

Хикс посмотрел на друга. Предыдущий хозяин мистера Борегара кастрировал его, но Хикс сразу заподозрил, что нож хирурга оказался неточен и в шимпанзе осталось мужское начало. Мистер Борегар любил женщин. Обожал смотреть на их фотографии и на них самих, когда они заглядывали в трейлер Хикса. А то, что он никогда не воплощал свои порывы в действия, ничего не значило. Они у него были, в этом и состояла проблема.

Хикс выключил радио. Мистер Борегар недовольно зашлепал губами.

– Сейчас мы перейдем через улицу вон туда, – предупредил Хикс. – Там будут женщины. Голые. Их трогать нельзя. Тебе ясно? Их трогать нельзя.

Мистер Борегар явно расстроился. Хикс как-то наткнулся на «Плейбой» в его клетке. Все картинки с обнаженными девицами были затерты почти до дыр. Шимпанзе вздохнул.

– Спасибо, – сказал Хикс.

Они пересекли улицу и выглядели при этом не более странно, чем любая другая из десятков чудаковатых пар, которые попадались на глаза Хиксу, пока он ехал по Саут-Бич. Вышибала вскочил со стула.

– Вам сюда нельзя!

– Разберись с ним, мистер Борегар.

Даже ослабленный после ранения мистер Борегар был сильнее любого человека. Вышибала перелетел через капот стоявшей рядом машины и глухо ударился о тротуар. Шимпанзе победоносно забарабанил в грудь.

Интерьер клуба напоминал пещеру. Клиенты утопали в ярких лучах прожекторов. Хикс вошел сквозь занавеску из ниток бисера. На сцене танцевали три голые девушки. Мистер Борегар издал вопль первобытного человека.

Звук был ужасающий. Клиенты попрятались под столы, кто-то скрылся в туалете, кто-то выбежал на улицу. Из-за барной стойки выпрыгнул человек в мятой рубашке и замахал бейсбольной битой. Мистер Борегар отнял ее и стукнул его.

– Дай-ка сюда, мистер Борегар.

Шимпанзе бросил ему биту. Хикс пересек зал. На дальней стене висело мутное зеркало, он ударил по нему битой. Стекло дождем хлынуло на пол, открыв кабинет по другую сторону. Хикс и мистер Борегар вошли через дверь.

За столом сидел испуганный латиноамериканец со спущенными штанами. Под столом пряталась голая девушка.

– Где Рико Бланко? – спросил Хикс.

– Уберите вашу гребаную обезьяну! Я просто диджей.

Девушка заплакала. Хикс поднес биту к лицу диджея.

– Отвечай.

– Он вечером будет на баскетбольном матче.

– Во сколько?

– В семь, может, в полвосьмого.

– Где?

– Стадион «Американ эрлайнз».

– Далеко отсюда?

– Прямо по нашей улице.

– Он на своем лимузине поедет?

– У него другой тачки нет.

– Советую тебе не звонить ему, – предостерег Хикс.

Диджей дрожал. Мистер Борегар смотрел на девушку и пускал слюни.

– Да уберите же его!

– Знаешь, какое чувство у шимпанзе самое сильное?

– Нет…

– Нюх. Я могу отпустить его в Саут-Бич, и он найдет тебя за час. А может, и быстрее. А знаешь, что он тогда сделает?

Диджей не хотел знать. Он снял золотой крестик с шеи.

– Клянусь Богом, я ничего не скажу Рико.

Вернувшись в машину, Хикс дал мистеру Борегару батончик «Сникерса» в качестве вознаграждения за то, что тот не тронул девушку. Шимпанзе выкинул шоколадку в окно. Такое количество обнаженных тел зажгло его. Он взял свое укулеле. Песня, которую он заиграл, была очень знакома. Хикс не слышал ее много лет.

«Лайла».

40

Телефон в бунгало Найджела затрезвонил в четыре.

Они спали. Кэнди открыла глаза первой и потрепала любовника по волосам. Вчера ей хотелось убить его. Сегодня она любила его сильнее, чем когда-либо. Ее мать говорила: если сначала любишь человека, потом ненавидишь, потом снова любишь, эти отношения, скорее всего, будут серьезными. На десятом звонке Найджел перегнулся через нее и снял трубку.

Звонил Рико.

Найджел перевалился и сел на краю кровати, прижав трубку к уху плечом.

– Да с полчаса, – сказал он.

Повесив трубку, он нежно шлепнул Кэнди по попке.

– Одевайся. Поедем на баскетбол.

– Это тот матч, на который ты ставишь двести штук?

– Да.

– Мне все же кажется, это ошибка, – ответила она, свесив голову с кровати.

– Да брось ты, – махнул он. – Это всего лишь деньги.

Найджел ушел в ванную и закрыл дверь. Кэнди сползла с кровати и вытащила визитку Тони Валентайна из сумочки. Потом набрала номер его сотового. Валентайн ответил после второго гудка.

– Хотите прижучить Рико Бланко? – спросила она.

Знаменитости никогда не приходят вовремя. Рико мерил вестибюль шагами, когда Найджел и Кэнди наконец появились спустя сорок пять минут.

Найджел подошел к стойке администратора и вызвал управляющего гостиницей. Все вчетвером они отправились в комнату за стойкой, где находились сейфы для хранения ценных бумаг. Найджел достал ключ, открыл свой сейф и начал вытаскивать стопки стодолларовых купюр и бросать их в кожаную сумку Кэнди. Остановился он после двадцатой.

Рико донес сумку до лимузина и положил на заднее сиденье, куда сели Найджел и Кэнди. Рико плюхнулся за руль.

Демаркационная линия между стильными мира сего и остальным Майами-Бич проходила по 26-й улице. Тротуары были запружены пенсионерами в пестрых нарядах. Доехав до улицы Артура Годфри, Рико включил поворотник.

– Не приходи в ужас от лавочки Бобби Алмаза, – предупредил он, затормозив. – На вид сортир сортиром, но такая у Бобби фишка.

Сравнение с сортиром слишком лестно, подумала Кэнди, входя в магазин. Крошечный и невыносимо душный, он вонял испарениями человеческих тел. За прилавком сидел здоровенный мужчина, напоминавший Джаббу Хата.[41]41
  Джабба Хатт – персонаж киноэпопеи Джорджа Лукаса «Звездные войны», огромное отвратительное инопланетное существо.


[Закрыть] Рико представил их.

– Очень приятно, – ответил букмекер.

Из задней комнаты вышел кубинец и пересчитал деньги в сумке Кэнди. Она слышала, что Бобби работает на синдикат, который в состоянии покрыть любую ставку. Кубинец что-то сказал и скрылся в комнате.

– Хотите все поставить на Колледж Майами? – уточнил Бобби.

Найджел хрюкнул.

– Сможете это устроить?

– Да влегкую. Не хотите узнать разницу?

В газетной лавке повисла гробовая тишина. Игроки всегда хотят узнать, какова разница. Бобби вел себя разумно, подумала Кэнди. Найджел нахмурился.

– Небось разница-то большая, – предположил он.

– Двадцать к одному.

– Ну так вы берете или мне еще где попробовать?

На прилавке лежал пакет картофельных чипсов, в который то и дело ныряла рука Бобби. Бросив в рот пригоршню, он ответил:

– Беру!

И объяснил правила. Если ставка больше пяти тысяч, синдикат направляет своего человека, который отвозит деньги в укромное место, там их пересчитывают и проверяют, не подделка ли. Только после этого ставка принимается.

Найджел согласился на его условия. Бобби выдал ему расписку.

Вернувшись в лимузин, Рико едва сдержался, чтобы не расцеловать Найджела.

– Ну ты красавец, – выдохнул он.

По расписанию баскетбольный матч должен был начаться в половине восьмого. Рико подвез их до «Делано» и пошел с Найджелом в бунгало, чтобы выпить. Кэнди сказала, что хочет прогуляться по пляжу. А сама пошла в «Розовый бар». Там было людно.

– Я здесь, – послышался голос.

Тони Валентайн сидел в угловой кабинке, сливаясь с темным деревом отделки. Кэнди расположилась напротив него.

– Как все прошло?

– Бобби Алмаз принял ставку.

Подошла официантка и приняла у них заказ. Валентайн изучающе смотрел на Кэнди. Она выглядела совсем не так, как накануне на балконе – менее резкой, наверное. Сбрасывает кожу шлюхи, догадался Валентайн.

– А с кем сегодня играет Колледж Майами?

– С Университетом Дьюка.

«Дьюк» был одной из сильнейших баскетбольных команд страны и фаворитом четвертьфинальной серии. Даже их запасные игроки могли на голову разбить лучший состав Майами.

– Найджел не заподозрил, что тут нечисто?

– У Найджела есть компьютерная программа, которая утверждает, что Майами выиграет.

– Это ему Рико ее впарил?

Кэнди улыбнулась.

– Да. Как вы догадались?

– Игра куплена. Но Рико не хочет, чтобы это стало известно. Поэтому он скормил Найджелу одну байку, а Бобби Алмазу – другую. Если его возьмут, полиция не будет знать, какой из них верить.

Официантка принесла напитки. Валентайн сделал глоток кофе и заметил по лицу Кэнди, что у нее внутри происходит борьба. Она не сводила взгляд с лопающихся пузырьков минералки.

– Как мне защитить Найджела, чтобы он не пострадал?

– Расскажи ему обо всем, и о взаимоотношениях с Рико тоже.

– Да он и так знает, что я проститутка.

– Ты ему сказала?

– Вчера ночью. Кажется, он и сам уже догадывался. Я сказала, что ради него завяжу с этим.

– А он?

– Поцеловал меня.

Валентайн допил кофе, Кэнди – минералку. Он хотел сказать ей, чтобы она выбиралась из этой заварушки, пока сама не пострадала. Но молча достал бумажник и оплатил счет.

– И что теперь будет? – спросила Кэнди.

– Вечером пойду на матч и вычислю, что делает Рико. Потом загляну в магазин к Бобби Алмазу. Вы с Найджелом ни в коем случае не входите с Рико, когда он придет за деньгами.

– Ладно.

– Я собираюсь взять Рико, когда он войдет. И отвезти в полицию, чтобы его арестовали. Вас с Найджелом я упоминать не стану.

– А что если Рико будет сопротивляться?

– Разберусь как-нибудь.

Она подалась вперед и сжала его руку.

– Человек слова. Мне это нравится.

Валентайн встал из-за стола.

– Увидимся на матче.