Текст книги "И пала тьма"

Автор книги: Джеймс Клеменс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Роггер тоже его заметил.

– Я слышал об этом месте. – Он махнул рукой над головой. – Это всего лишь половина садов. Другая половина лежит под нашими ногами, там целый лабиринт проток и затопленных пещер. Файла может спрятать там целую армию, и мы даже не заметим.

Восторг Тилара уступил место тревоге.

Они прошагали по длинному мосту, что взметнулся грациозной аркой над широким прудом. Вода в пруду кипела. Стайки рыб серебрили глубину юркими танцами.

Посредине пруда возвышался высокий скалистый остров, который окружал белый песчаный пляж. Огненный фонарь грота висел как раз над верхушкой острова, в его свете растительность на откосах блестела яркой зеленью. С вершины скалы в воздух взлетала пенистая струя воды, взрывалась фонтаном и сбегала в пруд извилистыми струйками.

У окончания моста двое охотников, шедших впереди, скрестили копья, загораживая путь на остров. Зеленое свечение благого оружия вспыхнуло ярче.

– Мы исполнили твое повеление, госпожа рифа, – выкрикнул Крил. – Тот, кого называют убийцей богов, ожидает твоего суда.

Остров ответил тишиной, которую нарушал только переливчатый плеск воды. Через несколько секунд наконец раздался мелодичный голос:

– Пусть он выйдет вперед.

– Файла… – Делия со вздохом упала на колени.

Стражники опустили копья, и Тилар ступил на песок пляжа. Роггер двинулся было за ним.

– Только богоубийца, – остановил его голос.

Тилар бросил взгляд на вора, увидел его колебания и взмахом приказал отступить.

– Со мной все будет хорошо, – пообещал он.

Его даже пронзила неожиданная уверенность в этом. И все же по хребту прошелся холодный палец страха. За свою жизнь он встретил лицом к лицу только двоих богов – Джессапа Ольденбрукского, перед которым преклонил колено как рыцарь теней, и Мирин, которая умерла у него на руках. Но ему доводилось слышать многочисленные рассказы о богах. После нескольких кружек у рыцарей развязывались языки. Некоторые из богов были отшельниками, некоторые отличались общительностью, большинство благоволило своим подданным, кое-кто правил жесткой рукой. И только одно было присуще им всем: не следует вставать на пути богов.

Тилар сделал несколько шагов по песку.

– Я пред тобой. Но я стою здесь не как богоубийца, в чем меня ложно обвинили, а как обычный человек.

За серебряным потоком водопада мелькнуло какое-то движение. Сквозь воду на пляж выступила женщина. По ней каскадом струилась вода – по голове, плечам, – струи бежали по приподнятой груди, плоскому животу и стекали по длинным ногам.

Файла была обнажена, но каким-то образом вода прикрывала ее, выткав из блеска струй мантию и плащ. Богиня ступила в чашу у подножия водопада, такая же безволосая, как ее охотники. Бледность ее гладкой кожи нарушала только синяя спираль, что завивалась от шеи до правой лодыжки. Глаза Файлы казались двумя прозрачными голубыми озерами.

Тилар не посмел встретиться с ней взглядом и опустил голову.

Она неспешно вышла из чаши на песок и подошла к нему.

– Госпожа, – предостерегающе прошептал сдавленным голосом Крил.

– Молчи, Крил.

Богиня продолжала идти к Тилару. Его затрясло. Даже будучи слепым, он почувствовал бы ее приближение. Ее Милость песней отзывалась в его крови. Что-то всколыхнулось в его душе, и Тилар начал валиться на колени.

Но тут рука коснулась его щеки, и он замер. Тонкие пальцы пробежались по трем вытатуированным на щеке полосам.

– Рыцарь теней… Значит, это правда.

Палец приподнял его подбородок, и взгляд Тилара встретили пылающие Милостью глаза. Руки Файлы обхватили его лицо, он ощутил ее силу. Богиня могла без усилий сокрушить его череп, сорвать голову с шеи.

Но она всего лишь притянула его к себе и крепко поцеловала.

На секунду Тилару почудилось, что он падает во тьму, но сильное течение вынесло его обратно к свету. Губы богини прижимались к его губам, их дыхание слилось воедино. Странные воспоминания захлестнули его, согревая. С его губ сорвался стон, и Файла подхватила его, вторя звуку тоски и потери. Тилар не знал, сколько прошло времени, но вот его отпустили.

Задыхаясь, обессиленный, он упал на колени. Файла склонилась над ним, прижала ладонь к его щеке.

– Это действительно ты, Мирин, любовь моя.

* * *

Не успел никто вымолвить и слова, как в воздухе заплясал поднявшийся песок, водопад заколыхался и распался на отдельные струи. Вода в широком пруду захлестнула берега, вызвав у спутников Тилара вскрик.

Файла выпрямилась, но Тилар остался на коленях.

Из проток спешили отряды охотников, на ходу поднимая копья. Крил заторопился к богине.

– Госпожа…

– Наэфир колыхнулся, – холодно ответила она. Ее глаза, все еще горящие Милостью, вернулись к Тилару – не с обвинением, но с заботой. – Ты должен уйти. Как я и боялась, даже здесь ты не в безопасности.

Взмахом руки она приказала рыцарю подняться.

– Что происходит? – спросил он.

Вместо ответа к нему подвели Роггера и Делию.

Файла высоко вскинула руки и размашисто их опустила. Подобно глубоководному кокону, внешний слой купола откинулся, открыв вид на океан.

Вокруг все так же были огни Силкового рифа, но сейчас он еще более, чем прежде, казался единым живым организмом. Город извивался, содрогаясь вместе с водорослями, будто в лесу бушевала буря. Серебряными проблесками стаи перепуганных рыб сновали между стеблями.

Из глубины поднимались черные дымные облака, темнее самых глубоких вод. По ним пробегали ветвистые ослепительные вспышки – так могла бы выглядеть подводная гроза. Там, где вспышки касались водорослей, зеленеющая жизнь обращалась черным пеплом. Стайки перепуганных рыб ныряли в облака, а оттуда выплывали белые кости.

– Они наслали Глум, – запальчиво вскрикнула Файла.

– Глум? – переспросил Тилар.

– Это выброс наэфира в наш мир. Он смертельно опасен для всего, что встретится ему на пути. – Богиня шагнула к Крилу. – Я должна защитить риф.

Крил опустился на колено и протянул перед собой копье. Файла крепко обхватила ладонью оголенное острие, и по ее кивку стражник потянул его на себя, как будто вытаскивая из ножен. Из рассеченной ладони хлынула кровь.

Файла повернулась к чаше у водопада и протянула над ней руку, чтобы кровь оросила кристально чистую воду. Красное пятно немедленно завертелось и ушло на дно.

– Это должно оградить риф от Глума, но я не знаю насколько. Пока ты здесь, мы в опасности.

Громкий треск привлек внимание собравшихся на острове. На купол обрушилось несколько огромных щупалец.

– Мийодон, – выдохнул Роггер.

– Он снова взбесился, – кивнула Файла. – Я думала, что моя кровь заставит его повиноваться.

– Снова?! – удивился Тилар.

Взгляд богини не отрывался от мийодона, а тот истекал ядом на прозрачный купол в попытке прожечь его.

– Я послала его не нападать на корабль, а только привести вас к рифу, чтобы увидеть тебя. Но что-то сломило мою власть над ним.

Делия ухватила Тилара за руку и указала на чудовище. Мийодон медленно сползал по куполу, а за ним оставался след выеденных ядом знаков:

– Старолиттикский, – сказала девушка и испуганными глазами уставилась на Тилара: – Там написано: «Выдайте нам убийцу богов».

– Они знают, что ты здесь. – Файла жестом приказала следовать за ней. – Торопитесь.

Она провела их вокруг каменной чаши и через брызжущий водопад в пещеру за ним. У дальней стены ожидал спрятанный в нише маленький кокон.

– Вам надо к нижним докам.

Тилар упрямо остановился около кокона:

– Что происходит?

Файла тяжело уставилась на него.

– Наэфир ищет тебя. Я напрасно тебя сюда вызвала. Но… – Она подняла окровавленную руку и ласково коснулась его щеки. Прикосновение оставило за собой приятные мурашки. – Мне необходимо было узнать правду, прикоснуться к тебе, почувствовать ее в твоей крови. Это все, что осталось от моей Мирин. Должно быть, наэфир тоже чует ее…

– Я не понимаю. – Тилар отступил назад. – Наэфир охотится за мной?

Наэфиром пугали детей: там, в вечной тьме подземелья, обитали демоны и чудовища. Он был не более реален, чем эфир – светлая страна духов, которым поклонялись верующие Мириллии.

Файл махнула рукой на кокон:

– Я расскажу все, что знаю, но не сейчас. Надо спешить.

Тилар позволил увлечь себя в кокон вместе с Роггером и Делией. Богиня ступила следом, а Крил с огненным фонарем сопровождал госпожу. Когда кокон закрылся, там стало тесно.

Файла дотронулась до стены, и кокон камнем рухнул вниз, спускаясь по бесчисленным туннелям. Спуск получился жестким, чему немало способствовали непрекращающиеся толчки.

– Как получилось, что наэфир колыхнулся? – спросил Роггер. Приходилось держаться за стену, чтобы не упасть.

– В мире существует несколько мест, куда не достигает солнечный свет, – это пещеры глубоко под землей, полночные глубины океана и запечатанные тысячу лет назад могилы. Там границы между Мириллией и наэфиром истончились. Их можно пробить на короткое время, и тогда наэфир проникнет в наш мир. Я ощутила его присутствие накануне гибели Мирин. Я проследила за ним, и след привел меня к берегам Летних островов.

– Черный демон, – произнес Тилар, вспомнив похожее на ящера, сочащееся темными Милостями создание, что напало на Мирин.

– Наэфрин, – с кивком подтвердила богиня.

– Невозможно! Каким образом?.. – ахнула Делия.

Файла, казалось, лишь теперь заметила служанку.

– Я сама толком не знаю. Такого никогда не случалось.

– Наэфрин? – переспросил Роггер, высказав вертящийся на языке у Тилара вопрос.

– Что вам известно о великом Размежевании? – со вздохом поинтересовалась Файла.

– То же, что и всем, – ответил Тилар. – Царство богов раскололось на части, подарив нам Мириллию.

– Но раскололось не только царство. – Богиня искоса бросила взгляд на Делию. – Боги тоже разделились. Часть их обрела плоть и заселила Девять земель. Другая попала во тьму, которую вы называете наэфиром, а третья – в свет.

– Эфир? – прошептала Делия.

– Верно. То, что было единым, стало тремя частями, пусть слабо, но связанными друг с другом. Порой я ощущаю свои другие, светлую и темную части в иных мирах. Но только здесь, в Мириллии, мы обретаем плоть. По крайней мере, так до сих пор считалось. – Глаза Файлы сверкнули страхом, что привело бы в трепет даже самого отважного зрителя.

Чего бояться богине?

Она сама ответила на незаданный вопрос:

– Наэфрины – это подземные боги, наши двойники из наэфира, наши темные тени.

В коконе воцарилась тишина. Они продолжали спуск, а толчки все не прекращались.

– То есть один из наэфринов убил Мирин? – наконец пробормотал Тилар. – Но зачем?

– Я надеялась, что ты знаешь. – Лицо богини потемнело от тревоги. – Последние десять лет в подземных глубинах становится все неспокойнее, со дна океана время от времени поднимаются трупы странных существ. Во время последнего свидания с Мирин я поделилась с ней своими волнениями, и она пообещала поговорить с другими богами Девяти земель и испросить совета у мастеров Ташижана.

– Должно быть, она что-то узнала, – сказал вор. – Какую-то тщательно скрываемую тайну.

Файла неуверенно покачала головой.

– Последнее послание, что я получила от нее, было крайне загадочным. Она говорила о наполняющем ее тревожном предчувствии и хотела сперва поговорить с советом Ташижана, прежде чем рассказать о нем остальным.

– Она вызвала осененного посланника, – вспомнил о появлении Перрила на Летних островах Тилар. – Но ее убили прежде, чем он предстал перед ней.

– Что дает немало поводов для волнения, – вставил Роггер. – Мирин убили после того, как она связалась с Ташижаном. Это заставляет задуматься, не было ли здесь предательства?

– Предатель в Ташижане? – Тилар не сумел скрыть недоверие.

– Уж тебе-то не следует слепо доверять людям, которые продали тебя в рабство.

Бывший рыцарь покачал головой, его охватила тревога. Пусть с ним обошлись бесчеловечно, но в глубине души он верил, что понес заслуженное наказание. Он вел дела с серыми торговцами и невольно стал причиной смерти семейства сапожника. Пусть они погибли не от его меча, но вина лежит на нем.

– Со всех Девяти земель приходят невеселые вести, – произнесла Файла. – Везде процветает коррупция, то здесь, то там происходят вспышки безумия. Кто осмелится утверждать, что темные времена обошли Ташижан стороной?

– Мы направлялись как раз туда, – проворчал Тилар.

– Зачем?

– Поискать ответы в библиотеке ордена.

– Теперь у нас появилась еще одна причина попасть туда, – закивал Роггер. – Если кто-то из ордена предал Мирин, то мы попытаемся найти там средства к твоему спасению, Тилар: обличить предателя и доказать твою невиновность.

Кокон сильно встряхнуло, он заметался в узком туннеле, чиркая боками о камень. Все поспешили ухватиться за стены.

– Прежде чем отправиться в подобное путешествие, – сказала Файла, – вам надо выбраться с рифа. В морских глубинах наэфир слишком силен. Вам надо вернуться под солнце, к твердой земле.

Кокон снова всколыхнулся. Его завертело вокруг своей оси, но они продолжали спуск.

– Куда мы направляемся? – спросил Тилар.

– Еще глубже. На дно рифа.

* * *

Спуск на невиданные доселе человеком глубины продолжался в тишине, пассажиры кокона предавались невеселым мыслям. Но вот толчки вроде бы прекратились, и Тилар наконец заговорил:

– Я должен задать тебе один вопрос.

– Отвечу, если смогу, – кивнула богиня.

Не успел рыцарь открыть рот, кокон содрогнулся и замер. Лепесток опустился, и перед ними открылся круглый, залитый водой зал. Вода продолжала прибывать – холодная, но не ледяная.

– Мокрые доки, – пояснила Файла.

– Подходящее имечко, – мрачно похвалил Роггер.

Крил спрыгнул в воду, которая оказалась ему по колено, остальные последовали за ним.

Одна из стен зала напоминала соты со множеством ниш. Некоторые были пусты, из других торчали какие-то странные хвосты.

– Здесь мы пересядем на плавни, – объявила Файла и жестом приказала двигаться к ближайшей из ниш. – Это движимые кровью корабли рифа.

* * *

Плавни, сработанные, подобно коконам, из того же зеленого материала, были вытянутой формы, с выдающимся сверху плавником. По брюху также бежали два плавника покороче, похожие на полозья саней.

Крил показал беглецам, как открыть верхний люк и проникнуть внутрь.

– Похоже на флиппер, – заметил Тилар, обследуя четыре сиденья под хрустальным колпаком – два спереди и два сзади. Внутренние стены обрамляли трубки мика, которые вели к кристальному шару, полному нежно светящейся алой жидкости.

– Их питает алхимия, сходная с горючим флиппера, – согласилась Файла. Она все еще стояла на полу залитого водой зала. – Но вместо Милостей воздушного бога здесь течет моя кровь. Они пронесут вас по морю быстрее любого корабля.

Крил проверил уровень топлива.

– Вам должно хватить крови, чтобы добраться до перекрестка Фица.

Тилар кивнул. Перекрестком Фица называли атолл посреди Мирашской впадины – царство Дайны, прибежище сирот и убежавших из дома.

– Я знаю кое-кого в Скри, – вздохнул Роггер. – Это на другой стороне острова. Там мы сможем купить места на корабле до Первой земли. – Он позвенел монетами в кармане. – Нам повезло, что капитан Граул вернул деньги.

– Но до острова далеко, – предостерегла их Файла. – И опасайтесь Глума. Он вытянет силу из моей крови, если вы пробудете в выбросе наэфира слишком долго. Сразу поднимайтесь на поверхность.

Крил показал им, как обходиться с плавнем. К счастью, управление оказалось достаточно простым, и Тилар тотчас занял место пилота. Делия села рядом, чтобы присматривать за шаром с алхимической смесью, а Роггер устроился позади. Плавень висел под небольшим углом, уткнувшись носом в короткую, наполненную водой трубу, что вела в море.

Крил приготовился задраить люк. Но не успел он защелкнуть замок, как риф снова тряхнуло. Толчок оказался настолько сильным, что Тилара сбросило с сиденья. Стена воды хлестнула в борт.

– Заслоны прорвало! – закричал Крил, вцепившись в хвост плавня.

– Отправляйтесь! – выкрикнула Файла. Вода стремительно прибывала, взбиралась по ее телу. – Мне нужно спасти город!

– Я закрою люк. – Роггер бросился на корму.

Тилар внезапно вспомнил о своем вопросе.

– Подожди, Файла! Тебе знакомо слово «Ривенскрир»?

Богиня замерла в полуобороте. Ее глаза полыхнули огнем Милости, а фигура выпрямилась в ярости. Вода вокруг нее обратилась в лед.

Но она не успела ответить, потому что в этот миг волна перехлестнула через все еще открытый люк.

Делия запустила алхимический двигатель.

– Нам надо торопиться!

– Файла!

Богиня встрепенулась.

– Это запретное слово, известное только богам.

– Что оно означает? – лихорадочно выкрикнул Тилар. – Что это?

Роггер отплевывался и ругался, стоя наготове у люка. Новый поток воды окатил его с головой.

– Люди дали ему другое имя. – Файла уставилась на воду невидящим взглядом.

– Надо закрывать! – прохрипел вор и потянул на себя крышку.

Тилар умоляюще посмотрел на него. Со звоном захлопывающегося люка до него долетело:

– Ошибаясь, они называют его мечом богов.

* * *

Чувствуя себя еще более беспомощным и сконфуженным, чем прежде, Тилар откинулся на спинку сиденья. Вода в кабине доходила до лодыжек. Единственное освещение давали трубки мика, по которым стремительно тек кровавый состав.

Делия отвернула краны, что управляли притоком топлива.

– Давай, Тилар!

Он схватился одной рукой за штурвал, а другой за поршень. Направление потока Милости изменилось, повернуло к плавникам, и корабль стремительно вылетел из темной трубы в ярко освещенное море.

Тилар сосредоточился на ножных педалях и штурвале. Плавень несся под рифом. На фоне сияющего города Глум выделялся кипящими колоннами черноты, в их сердцевине потрескивали извилистые молнии.

Плавень шустро лавировал среди стволов водорослей-силков, многие почернели и лишились листьев от соприкосновения с наэфиром.

– Как только выберемся из рифа, – сказал Роггер, – забирай вверх и в сторону, к открытой воде. Иначе запутаемся в силках.

Тилар согласно кивнул. Они почти достигли границы города, где от центральных зарослей отделялись извивающиеся рукава, что вели к плантациям и инкубаторам. Он нацелил кораблик между двумя рукавами.

Плавень задрал нос, чтобы начать подъем, и вода с плеском ринулась в заднюю часть. От неожиданности Тилар упустил управление, плавень завертелся волчком. Пока он пытался вновь обрести контроль над судном, они врезались в ветви силков, и их сильно тряхнуло.

– Наверное, стоит снизить скорость, – посоветовала Делия.

– Право по борту! – выкрикнул сзади Роггер.

Тилар обернулся, но слишком поздно. То, что он поначалу принял за тень, оказалось дымящейся колонной Глума. Он с силой нажал на правый рычаг, но приложил слишком большое усилие. Плавень развернулся на месте и полетел прямо в облако наэфира. Трубки мика вспыхнули ярким сиянием, защищая корабль, и через мгновение они вырвались на чистую воду.

Тилар выровнял судно, поднял нос к небу и набрал скорость. Свечение рифа медленно исчезало внизу, постепенно пропадая за густыми зарослями водорослей. Вскоре их путь освещался только шарами на ветвях силков. Где-то там, наверху, их ожидало яркое солнце.

– Как у нас с топливом? – дрожащим голосом спросил Тилар.

Делия прислонила к шару свою ладонь.

– Столкновение стоило нам пятой части его запаса.

– Давайте так больше не делать, – предложил Роггер.

– Я и не собирался…

Мийодон набросился сверху, накрыв добычу, как рыбачья сеть. Его щупальца обвили плавень целиком, и под его тяжестью небольшой кораблик перевернулся, а пассажиров раскидало по кабине. Тилар почувствовал, что они снова опускаются в чернильную тьму, где поджидает наэфир. Верчение прекратилось, и плавень завис кверху брюхом в клешнях чудовища. Беглецы распластались по потолку кабины, панель управления оказалась над головой.

– Вот здесь между двумя щупальцами есть промежуток, – раздался из носовой части голос Делии. Девушка прижалась к прозрачному колпаку, всматриваясь наружу. – Я вижу просвет.

Тилар подполз к ней. Неподалеку снова светился риф – они вернулись туда, откуда начали путешествие. Колонна Глума переместилась к правому борту, ее перемещение отмечал след смерти.

– Как насчет того, чтобы выпустить твоего демона? – подал голос Роггер. – Может, он сумеет победить мийодона прежде, чем тот нас раздавит?!

Тилар покачал головой. Он помнил, как на Летней горе дред хаул обратил стрелы гвардейцев в пепел. Трудно представить, что случится, если демон попытается выбраться в море сквозь борт плавня.

– Тогда снова заколдуй его, – настаивал Роггер. – С мочой и кровью, как в прошлый раз.

Делия отвернулась:

– Чтобы заколдовать, надо до него дотронуться.

– Может, и нет… – Тилара осенила внезапная мысль. – Делия, бери штурвал и рычаг. Быстро!

Девушка сморщила в недоумении лоб, но поднялась не без труда на ноги и встала под панелью управления, неуверенно подняв руки.

– Кому-то придется нажимать рукой на педали. Я не смогу жать на них и в то же время следить за штурвалом.

– Я помогу, – вызвался вор.

Тилар прижался лицом к стеклу, изучая окружение.

– По моей команде открой ток смеси полностью и одновременно потяни штурвал и отожми левый рычаг.

– Что?..

– Приготовься! – Тилар задержал дыхание – цель оказалась прямо по курсу. – Давай!

Роггер и Делия схватились за рычаги. Корабль жестоко затрясло, трубки мика налились огнем и жаром. Плавень изо всех сил старался стряхнуть с себя тушу мийодона, но тот был чересчур тяжел. Ничего не получалось, они продолжали медленное погружение.

– Больше мощности! – рявкнул Тилар.

– Держитесь, – выдохнула Делия. – Я сломаю ограничительный кран.

Тот разлетелся с негромким хлопком. Плавень дернулся, как будто его лягнул земляной великан. Трубки раскалились добела. Мийодон, все еще не разжимая щупалец, заскользил по воде. Спотыкаясь и дергаясь, кораблик потащил его за собой.

– Еще чуть-чуть, – умолял Тилар.

Он не решался лишний раз вдохнуть. Чудовище боком задело ближайшую колонну Глума. Реакция последовала немедленно. Огромные щупальца задергались, море вокруг залило потоками яда. Подобно водорослям и рыбам рифа, мийодон принадлежал этому миру. Он стал заваливаться в колонну, и Глум поглощал его тушу, скармливая плоть бездне наэфира.

Плавень потащило следом.

Снова трубки мика загорелись защитными составами, как маленькие солнца. Правая рука Тилара задела за одну, и кожа почернела от жара.

– Отпускай рычаг! – закричал он.

Кораблик прыгнул вперед, проскочил колонну и вынырнул в чистые воды. Тилар рывком поднялся на ноги, занял место Делии за рулем, перевернул плавень крышей кверху и нацелил его на подъем.

– Со сломанным краном мы не сможем затормозить, – предупредила служанка.

Они проскочили между колыхающимися стеблями силков, все быстрее и быстрее, прорвались сквозь спутанные клубками ветви. Пока полуночная тьма глубин не сменилась сумеречным светом, в кабине держалась тишина.

– Солнце, – вдруг выдохнул Роггер.

Высоко наверху заколыхался водянистый круг света. Морские воды посветлели до голубизны, и вот корабль вырвался из леса водорослей в чистое море. Тилар побелевшими пальцами сжимал рычаги, направляя плавень вверх.

– Держитесь! – прокричал он.

Они пробили поверхность, выскочив из волн, как гигантская рыбина. Несколько бесконечных мгновений плавень парил в воздухе, а потом с оглушительным плеском рухнул в море. Они немного притонули, но Тилар быстро поднял их обратно на поверхность, и кораблик запрыгал на волнах.

Льющийся сквозь колпак свет ослеплял, хотя солнце висело низко над горизонтом.

– У нас все получилось! – радовался Роггер. – Не то чтобы я сомневался, но…

И он от души хлопнул Тилара по спине.

Делия недовольно вздохнула и указала на шар с составом. Он был пуст.

– О топливе будем волноваться позже. – Роггер перебрался на корму и распахнул люк. В кабину влетел свежий ветерок. – По крайней мере, мы еще дышим.

В доказательство он демонстративно сделал глубокий вдох.

Тилар, радуясь солнечному свету, присоединился к нему. Но на сердце его по-прежнему лежала черная тень. Он размышлял о сказанном Файлой.

– Меч богов, – пробормотал он вслух, обращаясь к заходящему солнцу.

– Зловещее имечко, – буркнул Роггер.

– Но может ли этот меч оказаться реальным? – спросил Тилар. – Я всегда считал рассказы о нем сказками.

– Может, и сказки, – передернул плечами вор. – Но в сказках часто найдется изрядная доля правды.

Однако Тилар никак не мог согласиться с этим. Если верить дошедшим сквозь века мифам, меч богов имел отношение к потерянной части Мириллии и Размежеванию. Никто не знал, какую форму имеет грозное оружие, художники и сказители изображали его на разные лады, в то время как философы спорили о самом его существовании. Все сходились в одном: именно при помощи его некогда было разрушено царство богов, и именно он послужил причиной Размежевания.

Но почему его название прошептала с последним вздохом Мирин?

Ему вспомнились загадочные прощальные слова Файлы: «Ошибаясь, они называют его мечом богов». Тилар потер лоб, у него начинала болеть голова. В чем ошибаются люди?

– Есть только один способ разузнать побольше про это Ривенскрир, – со вздохом сказал Роггер. Он догадался, какая буря бушует в мыслях друга. – И ответ ждет нас в библиотеке Ташижана.

– Да, и если ты прав, именно там Мирин нарвалась на предательство.

– Паруса на горизонте! – закричала Делия.

Тилар с Роггером одновременно развернулись к носу. На западном горизонте, четко очерченная заходящим солнцем, вздымалась армада полных ветра парусов.

С криком «Подзорное стекло!» Тилар нырнул в кабину. Девушка быстро нашла его в нише и передала ему.

Тилар высунулся в люк, направил стекло на корабли. Горизонт прыжком приблизился, и он разглядел флаг на топе грот-мачты – черный замок на серебряном фоне. Знамя рыцарей теней. А под ним бился на ветру синий вымпел с ярко-желтым солнцем.

К ним приближался флот корсаров с Летних островов.

Тилар направил подзорное стекло ниже. На носу корабля стоял затянутый в черное мужчина. Даже издалека он узнал его без труда. Даржон сир Хайтаур.

Роггер застонал.

– А мы сидим посреди океана в дрейфующем коконе из водорослей. Как ты думаешь, можно надеяться, что «Неумолимый прибой» придет к нам на помощь?

Тилар перевел стекло еще ниже.

– Нет, – горько ответил он.

На бушприте корсарского корабля болтался повешенный капитан Граул.