Текст книги "Соблазн (ЛП)"
Автор книги: Джессика Ширвингтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Знаешь, я чувствую себя намного лучше, – сказала я, неловко вставая. – Пока только ты и я здесь сейчас, как насчет
подготовки? – я немного улыбнулась. – Веришь или нет, со всей дополнительной помощью я чувствую, что в эти дни тренируюсь все меньше, – продолжила я, отчаянно пытаясь переключится на что-нибудь другое вместо этого разговора.
Линкольн видимо почувствовал это мое желание.
– Ты уверена, что справишься?
Я кивнула, подпрыгнув несколько раз, проверив свои ноги.
– Да, уверена.
– Тогда хорошо.
Мы перешли на открытое пространство, включили музыку Зои для спарринга и начали тренировку. Наблюдая за движениями Спенса, мне удалось перенять некоторые приемы, я попробовала применить несколько шагов, которым Линкольн меня не учил. Этим я фактически застала его врасплох пару раз.
– Новые трюки, – сказал он.
Но, как и все спортсмены, он не оставил это просто так. И тут же напомнил, насколько он силен и быстр на самом деле, на что он способен в любой схватке.
– Ты должна замахиваться выше для такого удара, делай его от бедра, – сказал он мне, показывая движение.
Я кивнула и попробовала тот же маневр, на этот раз вышло лучше.
Он немного кивнул в одобрение, и мы продолжили, оба в своей стихии. Бои и тренировки… с этим мы управлялись хорошо. Я наслаждалась.
Линкольн двигался как Найла, выверено и четко. В ближайшие годы он станет таким воином-мастером, что ни одному изгнаннику не удастся бросить ему вызов. Я была рада этому. Рада за меня… опечалена за меня.
Тут другие мысли начали преодолевать барьер. Как я могла ожидать, что он всерьез будет изучать возможность нам быть вместе? Если я могла стать причиной ослабления его силы, а то и ее потери. Как он мог пойти на такой риск?
В то время как я погрузилась в свои мысли, Линкольн подставил подножку и мягко уронил меня. Он протянул руку.
– Давай, Ви. Если ты хочешь тренироваться, тренируйся в полную силу. Ты сражаешься так же, как со Спенсом на днях. В чем проблема?
То, как он это сказал… нет, то, как он смотрел на меня, когда это сказал! Будто я жалкая, будто мои усилия смешны.
Когда он поднял меня, я воспользовалась хваткой и притянула его ближе, присела и сделала подсечку. Он упал на спину, а я прижала руку ко рту. Он упал сильнее, чем я планировала.
– Очко засчитано, – сказал Линкольн, улыбаясь и протягивая руку, чтобы я помогла ему встать.
Я подхватила его, и он уронил меня обратно на пол. Это выбило из меня воздух, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов.
– Хороший трюк заслуживает ответа, – сказал он. Его глаза смотрели на меня так, как не должны были, так, как я всегда хотела. Наполовину лежа на нем, вместо того, чтобы улыбнуться в ответ или ответить стебом, я выпалила:
– Ты влюблен в Магду?
Глаза Линкольна расширились и потом он отвернулся. Он явно о чем-то думал. Я отвернулась от него.
– Вот почему ты последовала… – его голова повернулась в мою сторону. – Ох, в гостиницу. Это, должно быть, выглядело… и я был так зол на тебя. Вайолет, – он присел.
– Все нормально – сказала я быстро, тоже садясь. – Если ты влюблен, я имею в виду. Я ведь не имею никакого права на тебя. Я не могу… мы не можем… так что ты можешь… мне просто нужно знать.
– Вайолет, все не так. Магда помогала мне с… кое-чем, – сказал он.
– Ну, есть причина, по которой ты доверяешь ей, хочешь видеть ее рядом с собой, а не меня. Я не идиотка, и я… я слышала ваш разговор в твоей комнате, когда она впервые вернулась. Ты сказал, что не хочешь, чтобы я знала, это может ранить меня. Она беременна?
Что со мной такое – словесный понос?
Линкольн на момент затих. Я не смогла даже посмотреть на него, но потом почувствовала, как он трясется, и, посмотрев, увидела, что он заливается от смеха и качается по полу.
– Ох. Я рада, что ты находишь это таким веселым! – сказал я, теперь полностью раздраженная. Я хотела подняться, но он быстро повернулся ко мне и обнял меня за талию, удерживая на месте.
– Подожди. Прости. Это просто – все не так с Магдой. И если она и беременна, в чем я лично очень сомневаюсь, то не от меня. Это физически невозможно, Ви! – пытался он, но не смог сдержать еще пару последних смешков.
Да, да, невероятно смешно.
– Эй! – хлопнул он, отрезвляя. – Это поэтому ты вышла из игры на тренировках, из-за этого Спенс так быстро тебя победил?
– Не так уж и быстро, – сказала я, все еще чувствуя боль.
– Что доказывает мою точку зрения, – сказал он.
– Что это значит?
– Ничего. Просто не хочу, чтобы ты на меня отвлекалась.
***
Казалось, что он из другого мира, когда говорил так спокойно. В последнее время он был замкнут. Это было на него не похоже.
– Что ж, – продолжила я, стараясь не придавать большого значения его словам. – Тогда, о чем вы говорили с Магдой?
Я не собиралась сдаваться.
Линкольн сел на пол, скрестив ноги, и я сделала так же. Какое-то время он смотрел на меня изучающим взглядом, а после, наконец, вздохнул.
– За время своего отсутствия она натолкнулась на маленькую группу изгнанников, дух которых постепенно освобождала. Один из них был телепатом, и она смогла рассмотреть некоторые его мысли. Оказалось, он работал на изгнанника по имени Нахилиас.
– И рассказал тебе об этом тот самый изгнанник-качок, который убил всех бездомных людей. Ты же говорил, что о нем можно не беспокоиться, – я не скрывала подозрения в голосе.
– Так и будет, скоро, – он опустил голову и когда заговорил снова, его голос звучал по-другому. – Нахилиас был изгнанником, преследовавшим мою мать. Магда заставила изгнанника сказать ей, где находится Нахилиас. Когда вернулась, именно это она мне рассказала.
– Тогда почему ты не мог рассказать этого мне? – спросила я, все еще не готовая расстаться со своей болью.
– Потому что если рак не убил бы мою маму, то он бы это сделал. Он разрушал ее, Ви, разрушал последние месяцы жизни, забрал все, над чем она работала, и я не смог спасти ее. Я поклялся, что он заплатит за это и пообещал себе, что никто из близких больше не пострадает из-за него, – он замолчал, будто и так уже сказал слишком много.
– Но ты позволил Магде помочь тебе.
– Да.
– Потому что доверял ей? – добавила я, не обращая внимания на комок в горле. Доверие – это основа любви. Будоражила ужасная мысль, что он, возможно, и не понимал, что влюблен в нее.
Он покачал головой.
– Да, но это не то, что тебе могло показаться. В любом случае…
Он снова остановился на полуслове.
Тишина между нами объяснила все.
И это не важно, потому что все равно мы не сможем быть вместе.
Мое сердце упало, и я хотела убежать. Но вместо этого глубоко вздохнула и постаралась смотреть на него.
– Тогда расскажи мне все. Что ты знаешь о Нахилиусе? Где он? – спросила я, надеясь, что, по крайней мере, мы наконец-то общаемся.
Линкольн оглядел комнату, а затем повернулся ко мне. Я буквально видела, как он закрывался… и я ничего не могла поделать.
– Я уже близко. Это все, что тебе нужно знать.
И я решилась попробовать.
Я двинулась вперед, пока мы не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Я положила свою руку на его, но он быстро ее отбросил.
– Линк, не закрывайся от меня. Пожалуйста. Я знаю, что ты хочешь остановить Нахилиуса и защитить всех одновременно, но ты должен позволить мне помочь, – и тогда я не смогла остановиться, моя рука потянулась к его лицу. Когда я коснулась его, то почувствовала энергию между нами, и жгучий жар желания поглотил меня.
Я была так близко, что почувствовала его запах – мыло вперемешку с легким потом. От него шло тепло, и я хотела, чтобы меня крепко обняли его руки. Но сидя рядом с ним, я увидела, что он уже поставил стены.
И, в конце концов, я должна была поступить так же.
Я опустила глаза и позволила руке отстраниться от его лица. Но перед тем, как последний палец оторвался от его щеки, он поймал мою руку и удержал ее… нет, прижал к своей щеке. Я посмотрела вверх, наши взгляды встретились, и на одну короткую минуту, прежде чем он отпустил, прежде чем моя рука упала, я была уверена…
Конечно, без всяких сомнений.
Он был моим «другим».
Глава 16
«Путь истинной любви никогда не был гладким».
Уильям Шекспир
Знание о том, что в этом мире у тебя есть истинный смысл жизни, не пустяк. Трудно держать голову высоко и не задыхаться, когда все внутри тебя взрывается от новой правды. Еще тяжелее по-прежнему смотреть на человека, на свою идеальную вторую половинку, зная, что он не может быть твоим, и ты не можешь просить его об этом. Никогда.
Линкольн исчез, чтобы принять душ и переодеться. Я была уверена, что главная причина – это убраться подальше от меня. Я не виню его. Иногда воздух между нами казался настолько густым, что едва можно было дышать.
Стена, которую Линкольн отдал мне под рисование, была покрыта огромной простыней.
Я работала над ней время от времени. И там не было ничего кроме двойного слоя грунтовки и широкой несуразной полосы зеленого цвета, которую мне, вероятно, следует снова закрасить белым. Прежде чем он, наконец, позволил мне покрасить стену, все было по-другому. Я была человеком, начнем с этого. Я была собой, просто девчонкой. А сейчас все изменилось. Я не знаю, что осталось от этого человека – или кто занял ее место.
Я просто смотрела на стену и решила, что не коснусь ее до тех пор, пока не буду уверена, что именно здесь должно быть. Пока не узнаю, кто рисовал на стене.
Телефон Линкольна жужжал на кухонном столе.
Я подошла, взяла телефон и позвала его.
Нет ответа.
Посмотрела на экран, и на нем высветилось новое сообщение. Я не собиралась его читать, но часть была видна. Я увидела, от кого оно.
«Есть новости. Городская коммерческая недвижимость. Если мы не возьмем сейчас, они…» -
На этом сообщение обрывается. Чтобы увидеть полностью, надо его открыть, но тогда Линкольн узнал бы, что я шпионю. С чего бы Магде связываться с агентством по недвижимости?
Характерный щелчок двери в ванного напугал меня. Я быстро вернула телефон на то же место, где он и был, немного повернув к краю стола, и помчалась к моей стене, притворившись, что поправляю покрывало. Я слышала, как он спустился в зал и остановился около свободной спальни. Комната с вещами, принадлежавшими его матери, заперта. Он никогда туда не заходит, но и не может расстаться с несчастными вещами, которые лишь напоминают ему о том, чего больше нет.
– Привет, – сказал он, проходя в гостиную, а затем за барную стойку. Он открыл холодильник.
Я все еще неловко дергалась с простыней, боясь посмотреть на него.
– Ты голодна?
– Нет. Я в порядке. Я… Я думаю, звонил твой телефон.
Я услышала, как он закрыл холодильник, подошел к своему телефону и нажал пару кнопок. Я повернулась к нему лицом именно в тот момент, когда он положил телефон в карман.
Он наиграно потянулся и посмотрел на свои часы.
– Я и не подозревал, что уже так поздно. Мне пора идти, – сказал он, копаясь в вещах и собирая их, – он больше не хотел со мной говорить. Линкольн схватил свои ключи и бумажник. Это был всего лишь предлог, чтобы отправится к Магде.
Казалось все, что только что произошло между нами, больше не имеет никакого значения. Мы не достигли какого-то понимания, хоть я и была уверена в том, что он тоже почувствовал связь между нами.
И где-то среди этих мыслей было мое разочарование и гнев.
Почему каждый раз, когда узнаю о себе что-то новое, это новое все усложняет?
– Что у тебя за дела, Линк? – спросила я, и по моему тону было понятно, какое у меня настроении.
Я положила ладони на барную стойку с противоположной стороны и посмотрела на него.
– Куда ты направляешься?
– Есть дело, затеянное мной ранее, – взгляд Линкольна блуждал по комнате.
– Ты избегаешь разговора со мной? Думаю, я имею право знать, что происходит, – и это было правдой.
Сначала Линкольн меня проигнорировал, и я подумала, он нагрубит в ответ, но он просто опустил голову.
– Я дал тебе обещание, так что не собираюсь врать, но мне нужно идти, и хочу, чтобы с тобой было все в порядке.
– А что, если этого не будет? – дерзко ответила я. И ничего не могла с этим поделать, мне было ненавистно, что он опять вместо меня выбрал Магду.
– Мне следовало доверять тебе раньше, Вайолет.
Если он зовет меня полным именем – быть беде. Я пристально смотрела на свои ноги.
– Я мог бы задать вопросы, на которые тебе было бы трудно ответить, – он продолжал давить, – но, когда ты думаешь, что мы должны что-то обсудить, ты всегда мне об этом говоришь, и я уважаю это.
Он все ходил вокруг да около, пытаясь что-то сказать, и я почувствовала, как мой гнев сменяется паникой.
– Что ж, я не ограничиваю тебя. Скажи все, что хочешь. И спроси, что хочешь.
Он чуть моргнул, но так, будто не может контролировать веки, будто не может выдержать моего взгляда, а после закрыл глаза. Когда заговорил, казалось, что его голос слышится откуда-то издалека.
– Ты рада, что Феникс вернулся?
Мое горло будто сдавило. Я чувствовала, как начинаю заливаться румянцем, который отчаянно хотела согнать. Я немного прикусила нижнюю губу с внутренней стороны.
– Нет, – сказала я слишком тихо. – Конечно, нет, – добавила я в попытке самоутвердиться.
Линкольн вздрогнул и отошел от меня на несколько шагов.
– Это можно было бы понять, если вы… ну, вы двое были… близки.
– Он контролировал мои эмоции, – сказала я тихо сквозь сжатые зубы. Мы действительно об этом говорим? Сейчас?
Он вздохнул.
– Да, у него все под контролем. Даже сейчас. Он может ранить тебя, как бы я не был силен, я не могу… – он остановился.
Мы растеряно стояли, пока он не тряхнул головой, вымучено посмеялся и захватил один из оставшихся стаканов с водой, только чтобы разбить об пол.
– Он всегда будет здесь! Феникс часть тебя, и я никогда не смогу этого изменить! – он сжал кулаки, и я видела, что он старается успокоиться.
Я чувствовала, что дрожу от страха. Но боюсь не его, а за него. Моя нижняя губа дрожала, и я старалась взять себя в руки, пока смотрела, как он исключительно спокойным образом разрушается.
– Это не похоже на тебя. Ты слышишь, что говоришь? – спросила я.
Казалось, будто кто-то наполнил его всеми этими новыми мыслями в дополнение к уже имеющимся благодаря Ониксу. Держу пари, я знаю, кто это. Магда любую ситуацию обратит в свою пользу.
Линкольн посмотрел на наручные часы и подвигал челюстью.
– Я должен идти, Ви. Есть кое-что, требующее моего внимания, и я не могу опаздывать на встречу с Магдой.
– Значит, встреча с Магдой, – сказала я ненавязчиво, насколько это было возможно.
– Ты брала мой телефон, – сказал он, смирившись, но немного злости в голосе я уловила.
– Нет, – ответила я равнодушно. Хотя довольно высоким голосом. Я сморщилась, не зная, куда себя деть. Из меня ужасный лгун.
Он чуть улыбнулся, вновь становясь собой.
– Да, я встречаюсь с Магдой.
Поскольку спор с ним ничего не даст, я успокоила дыхание, стараясь разрядить обстановку.
– Нахилиас?
Он кивнул, но больше не хотел ничего говорить. По крайней мере, он не врал.
– Ты просто хочешь пойти к Магде?
– Было бы замечательно, – сказал он спокойно, дабы не затеять ссору, но можно сказать, он был встревожен перед выходом.
Мне хотелось уговорить его остаться или хотя бы взять меня с собой. У меня скрутило живот, пока я боролась с мыслями, которые почти толкали меня вперед к нему. Но я не сдвинулась. Я хотела, чтобы он верил мне также, как и Магде.
Для тебя я сделаю все.
Почему-то эта мысль напомнила мне, что… Я ни о чем не смею его просить. Он не был моим, и не думаю, что он рискнет своей силой Грегори, лишь бы быть со мной. Не важно, что я бы сделала это ради него без раздумий.
– Я думала, мы партнеры, – сказала я, стараясь удержать тон.
– Так и есть. Просто… В данный момент я не могу в полную силу бороться с тобой, – Линкольн провел пальцами по волосам и снова посмотрел на дверь. После такого ответа, побег мне показался еще более эпичным.
– Тогда ладно, – пробормотала я, уперевшись подбородком в свое плечо.
Его черты лица смягчились.
– Пожалуйста, постарайся понять, все это скоро закончится, и ты будешь… Однажды, когда все это закончится, я стану лучше – лучше для тебя… как твой партнер.
Я опустила взгляд и подумала собрать разбросанные по полу кусочки стекла.
– Хорошо, Линк. Я не буду вмешиваться.
– Спасибо, – сказал он, изумленно. Он подошел к двери и надел пальто. – Не беспокойся об этом. Я позже приберу.
– Если ты не против, я буду рада остаться и приберусь.
Его плечи облегченно опустились. Для него я это сделаю с легкостью.
– Конечно. Ты знаешь, где запасной ключ. Только закрой, прежде чем уйти.
Он схватил рюкзак и открыл дверь.
– Линкольн! – позвала я. – А что насчет встречи в клубе с Гриффином и остальными?
– Мы с вами встретимся там, если сможем. Если нет, Магда все узнает у Гриффина.
Я посмотрела на него с недоверием.
Он действительно так зациклен, что готов упустить шанс поохотится за Фениксом?
Он улыбнулся.
– Не переживай. Гриффин не последует за ними сегодня. Для начала он захочет понаблюдать, – сказал он, будто прочитав мои мысли.
Прежде чем закрыть дверь, он посмотрел мне в глаза. Красивые зеленые глаза и стальной взгляд.
Раньше я не видела их такими. Будто все эмоции под крепким замком.
Я уже отчаялась дотянутся до него, но сейчас он был дальше, чем когда-либо.
Я долго смотрела на дверь, после его ухода. Как мы к этому пришли? Линкольн управлял мной. У нас достаточно причин, по которым напряжение не было для нас чем-то незнакомым, но это другое.
Он просто закрылся, оставив меня снаружи. Он был холоден и держался на расстоянии, будто все произошедшее, все, что было между нами, наша дружба – больше не имеет значения. Он в таком отчаянии, желая отомстить Нахилиасу, что остальное было неважно. Я начала думать, что он уже готов заплатить любую цену, ради этого.
– Что ж, но не я, – произнесла я громко.
Я сказала Линкольну, что не буду вмешиваться, но распознавать ложь он так и не научился. Все его просьбы побыть в стороне сводятся к одному вопросу: если бы это была я, смог бы Линкольн отпустить меня в какую-нибудь партизанскую миссию, будучи полностью уверен, что я вляпаюсь в неприятности?
Даже не думай!
И я бы не стала.
Когда дела идут плохо, когда мне нужен кто-то рядом – этим человеком всегда был Линкольн. До недавнего времени было не важно, чем это было – тренировка, защита, помощь. Он был человеком, с которым можно поговорить, и который умеет поддержать.
Он был всем для меня.
И будь я проклята, если буду сидеть и терпеть все это. Все, связанное с Нахилиасом, ему хорошенько подпортило кровь. С тех пор как Магда вернулась с отдыха, Линкольн меняется – он теряет себя.
Мне нужен кофеин. Остается час или около того, до нашей встречи в клубе. Я сделала кофе, села за барную стойку и медленно его пила, пока анализировала все произошедшее за последнюю неделю. К тому времени, когда я взялась уже за третью чашку, у меня появилось несколько теорий, и одно я знала точно – мне нужна помощь.
***
Стеф прибыла спустя полчаса.
– Привет, – поздоровалась она, как только вошла и увидела, что я здесь одна. С утра она преобразилась, ее волосы уложены в модную прическу, на ней были узкие джинсы и винтажный зеленый топ. Она явно планировала что-то более интересное, чем зависнуть со мной. Я чувствовала себя виноватой, что не смогу все провернуть без нее.
– Ты выглядишь лучше, – заметила она, увидев, что я не хромаю. – К чему такая срочность? Мы с Сальваторе были в торговом центре. Ему нужны новые джинсы.
– Джинсы могут подождать. Мне нужны твои мозги.
– И ты только сейчас это поняла, – улыбнулась девушка. – В чем дело?
Я закатила глаза, а потом разъяснила ей все произошедшее, и то, почему Линкольн так ужасно себя вел, с тех пор как взялся преследовать Нахилиуса.
Она удивилась, услышав, что Нахилиус проник в компанию его матери, и я была рада, что это заинтересовало ее, поскольку чем сильнее она заинтригована, тем больше вероятность, что мой план сработает.
– Так что корнями все это тянется к Нахилиасу, и к тому, что случилось с его матерью, – резюмировала я.
– Я услышала тебя. Вселенское зло. Но что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Линк не хочет, чтобы я в это ввязывалась. По каким-то глупым причинам он доверяет только Магде, и я сказала ему, что не буду вмешиваться, но…
– Но ты все равно думаешь засунуть туда свой нос?
– Да, черт возьми, – сказала я, рухнув на стул. – Если мы сможем найти Нахилиуса быстрее них, то я смогу действительно помочь Линку покончить с этим. Боюсь, если он найдет Нахилиуса с Магдой… он может сделать что-то, о чем потом пожалеет.
Стеф подошла к холодильнику и взяла оттуда колу. Она неторопливо обдумывала все, что я ей рассказывала. Она оказалась передо мной за обеденным столом и сделала глоток, потом подняла глаза и сморщилась.
– Что? – удивилась я, машинально защищаясь.
– Без обид, но о чем он может пожалеть? У вас, ребята, вряд ли найдется лицензия агента 007 на убийство изгнанников, так?
– Я не об этом, Стеф! – вспылила я. – Прости, просто… есть разница между развязать борьбу с изгоем и предоставить им выбор, и гнаться за ними ради мести, имея на руках только план А. Мы должны дать им шанс, Стеф, и, по словам Линкольна…
– Поняла. С чего мне начать? – уже без шуток спросила Стеф. Нервный узел у меня в животе ослабел, и я сделала несколько тяжелых вздохов, прежде чем объяснить ей, что мне нужно – вся суть состояла в том, чтобы прилепить Стеф к компьютеру и библиотеке на ближайшие несколько дней.
– Хорошо. Я дам тебе знать, когда что-то найду, – ответила она, пытливо заглядывая в кухонные шкафчики. – Ты понимаешь, что он слишком чистоплотный для парня? – спросила она, указав на полку со специями.
Я немного улыбнулась.
– Спасибо Стеф. Не знаю, где бы я была без тебя.
– Ты бы нуждалась в маникюре, находясь в большом бардаке.
– Если это тебя утешит, думаю, Сальваторе тоже пока будет очень занят, – сказала я.
В любом случае, для него будет лучше оставаться с Зои без лишнего груза в моем лице.
– А точнее лучше для тебя.
Она пожала плечами, одарив меня коварной усмешкой, которая тут же добавила лицу мрачности.
– Вы ребята охотитесь на Феникса, верно?
– Думаю, это именно то, чего хочет Гриффин. Хотя, если верить Линкольну, сегодня ничего не будет.
– Тогда тебе лучше идти. Сал именно туда и собирался, когда я оставила его.
– Я посмотрела на свои часы. Черт, опаздываю.
Я промчалась к выходу, выключая свет.
– Спасибо Стеф, я твоя должница, – сказала я, когда мы уходили от Линкольна. – Набери меня, если найдешь что-то.
– Не обещаю. Никогда прежде мне не доводилось искать что-то о потусторонних созданиях в интернете. Это может не сработать.
– Знаю, – вздохнула я, – но попытка не пытка.
– Будь осторожна, хорошо? – попросила она, посмотрев на меня серьезно.
– Буду.
– Сальваторе сказал, что он везде может почувствовать ложь – только не может увидеть, от кого она исходит.
– Вероятно, от меня.
– Ты можешь обещать, что Зои не будет вести себя как стерва по отношению к Сальваторе?
– Серьезно? – спросила я, приподняв одну бровь.
Стеф передумала.
– Нет. Позволь ей остаться стервой, – сказала она, подмигнув.
– Вот это моя девочка.
Стеф не возражала, если Зои и Сальваторе станут ближе, она была бы рада за него, но в глубине души мы чувствовали одно и то же – не надо подпускать других девушек к своему парню.
Вперед.
В общем, я была довольна собой. Мне надоело пускать все на самотёк, а потом разгребать последствия. Мне хотелось быть на шаг впереди перемен, и было ощущение, что мой полугений очень сильно поможет. К тому же есть еще одно преимущество. Стеф с нами в команде и помогает, так что она далеко от линии огня… пока.
Когда я бодренько шла в клуб, моя рука тянулась к карману, где лежал запасной ключ Линкольна. Почему-то я знала, что нужно держать его при себе. В доме что-то заставило меня задержаться и взять ключ. Это не столь важно, но пока шла, думала: может я и не смогу помочь, но интересно, вмешался ли в это кто-то еще?
А затем появилось продолжение этой мысли – свет или тьма?
Глава 17
«Решение избегать зла работает до тех пор,
пока зло не продвигается вперед настолько,
что уклонение уже невозможно».
Томас Хардли
Встреча проходила спокойно, как и ожидалось. Все мы собрались за большим столом в дальней части ресторана. Найла и Редьярд заказали много еды, до которой никому из нас не было дела – за исключением Спенса и Сальваторе.
Даппер не был таким сердитым, как обычно. Он был более спокойным, хоть и на грани.
Гриффин привел с собой полдюжины людей Грегори. За последний месяц я постепенно узнавала о них. Его люди есть в каждой части города. В основном они были сами по себе, отслеживали изгнанников и искали для него информацию. Гриффин выступал в качестве центрального узла. Некоторые Грегори получали лакомые кусочки информации от изгнанников, которых они возвращали, чтобы раскрыть следующую группу. Они передавали эту информацию Гриффину, который затем выделял ближайшего Грегори для этой задачи.
До сих пор Линкольну и мне не была выделена территория. Отчасти потому, что мы были слишком заняты поисками Священных Писаний, отчасти потому, что я думала, Гриффину нравилось работать в тесном контакте с Линкольном, а отчасти… вероятно… Гриффин все еще не доверял мне.
И он был прав.
Пока не могла доказать, что я не была обузой… другими словами, пока не могла вытащить кинжал и использовать его без сожалений… я не была готова. Гриффин объединил всех – пары с парами. Найла и Редьярд отправились с Сэмюэлем и Кейтлин. Пока они искали больше информации по Писаниям, мы могли бы найти Феникса. У меня возникло такое чувство, что это была грязная работа из-за того, что сказал Гриффин…
или не сказал. Они преследовали небольшую стаю изгнанников на участке Сэмюэля и Кейтлин – смесь света и тьмы, которые, по их мнению, находились под командованием Феникса.
Теперь они пришли к общему мнению, что Феникс занял место, где остановились Джоэл и Оникс, что означало, что летучие группы смешанных изгнанников, светлых и темных, теперь были под его опекой, благодаря помощи двух особенно сильных изгнанников, Грессиля и Оливье. Сложно представить, что он сделал для того, чтобы получить контроль над ними.
Зои и Сальваторе послали с двумя Грегори, которых я никогда раньше не встречала – Арчером и Бет.
Но пока мы ждали Гриффина, чтобы начать, они немного поговорили со мной. Я попыталась вежливо кивнуть после того, как сказала им, что я художник, и они ответили, что встретились с Микеланджело. Они жили во Флоренции, когда он начал работу над новой статуей, которая позже была названа Давидом. Давид, изваянный Микеланджело в начале шестнадцатого века!
Внезапно я очень разнервничалась. Каково это – разговаривать с людьми, которые прожили более пятисот лет? Особенно, если внешне они не выглядели и на тридцать.
Зои невозмутимо влезла в разговор, особо не стараясь поддержать тему беседы. И судя по взглядам Арчера и Бет, они не были удивлены. Думаю, когда ты никогда не стареешь, то просто учишься идти в ногу со временем.
Гриффин велел, чтобы они пошли в сельский дом и разведали столько, сколько могли, не попадая в диапазон аэропорта, что было нелегко. Он не хотел предупреждать Феникса, что мы знаем его местонахождение. Гриффин планировал очень хорошо подготовиться.
Он получил известие от Магды, и последующая резкость Гриффина показала, что Магда и Линкольн пропали на всю ночь.
Наконец, нас со Спенсом отправили на разведку другого рода. Так как аэропорт был в настоящее время вне зоны досягаемости, Гриффин хотел, чтобы мы отправились на авиазавод. Он надеялся, что я смогу почувствовать там что-то, что поможет напасть на след Феникса. Мы знали по моей реакции в аэропорту, что есть хороший шанс, что он может скрываться на самолете, и я согласилась, что стоит попробовать. Спенса это, очевидно, задело.
– Отлично. Так что пока все остальные занимаются разведкой, посмотрим, сможем ли мы почувствовать самолет. Отлично, – проворчал он.
Насколько я могла судить, все получилось идеально. Мы не были в паре с кем-то еще, и теперь единственным человеком, с которым мне приходилось иметь дело, был Спенс.
Когда мы все начали выходить, Гриффин посмотрел на меня и сказал, что знает, что я что-то замышляю. Но потом, видимо, он решил, что я имею право на несколько секретов. Он перекинулся несколькими словами с Даппером и ушел.
– Значит, у нас с тобой сегодня выходной? – сказал Спенс, его голос все еще звучал кисло, когда он наблюдал, как последний из Грегори проходит через главные двери на улицу.
– Не совсем, – сказала я, бросая на него виноватый взгляд.
Лицо Спенса загорелось, и он одарил меня зубастой улыбкой.
– Ни минуты покоя с тобой, Эден. Не знаю, как я вообще жил без тебя.
Я не смогла скрыть тревогу.
– Не льсти себе, – сказал он, ухмыляясь, словно мог видеть меня насквозь. – Сейчас меня интересует только боевые действия. Я думал, мы все правильно поняли.
– Прости… я просто…
– Не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное представление. Забудь об этом, Эден… Просто для информации – я однолюб, и мне это нравится так же, как и тебе. Как бы мне не хотелось закрутить интрижку с тобой, я не собираюсь вставать в очередь и чего-то ждать.
– Ладно, ладно. Давай, просто забудем, – сказала я, ежась.
Спенс улыбнулся, он выиграл этот раунд, но я все еще не была полностью убеждена. Я знала по опыту – попадание в эмоциональную колею Феникса может иметь последствия.
– Ну, – я улыбнулась, отодвинув в сторону свои опасения, – если ты ищешь что-то необычное… я – твоя девушка, – сказала я.
– Рассчитывайте на меня, – без колебаний сказал Спенс.
– Ты даже не хочешь узнать подробности?
– Нет. Я в деле.
– Отлично, – сказала я, хлопая его по спине. Потом достала немного наличных и передала их Спенсу. – Тебе понадобится гламур… и держись подальше от Даппера, он все видит насквозь.
– Да… хитрый мерзавец, не так ли?
Я кивнула:
– Просто оставайся на другом конце бара. Нам нужен бурбон. Тот, что любит Оникс.
От волнения он потерял самообладание.
– Я надеялся больше на пытки, чем на подкуп.
– Тебе придется сначала подучиться этому у Найлы. Только пытка с Ониксом не сработает.
И я не хочу никого мучить, никогда!
Спенс любезно направился к бару. Я знала, что у него не будет особых проблем, когда заметила, что Даппер деловито болтает с клиентами на одном из диванов. Спенс вернулся через несколько минут с двумя бутылками бурбона в руках.
Он подмигнул мне, а затем подергал бровями.
– Уверена, что не хочешь просто так погулять по городу?
– Абсолютно, – ответила я, уже направляясь к лестнице. Что-то подсказывало мне, что Оникс был ключом ко всему этому.
Дверь к Ониксу была приоткрыта. Я была удивлена, увидев, что студия теперь в относительно хорошем состоянии.
