Текст книги "Соблазн (ЛП)"

Автор книги: Джессика Ширвингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Я остановилась в замешательстве. Изгнанники не пугаются, во всяком случае, не так. Они сражались зубами и когтями до самого последнего момента. Он бы не испугался, решив, что я победила его только потому, что я потянулась за своим кинжалом.

Меня накрыл шок, и наше обоюдное удивление дало ему достаточно времени, чтобы вскочить на ноги и отступить назад. Его взгляд был прикован ко мне, он метался с одного запястья на другое.

Я улыбнулась. Жестко.

– Ты знаешь, кто я, не так ли?

– Я знаю достаточно, чтобы понимать, что ты мертва, – сказал он, все еще отступая.

– Да ладно… не говори мне, что ты боишься, – поддразнила я.

Я заметила, что другой изгнанник бросил на нас взгляд… он, очевидно, тоже не ожидал такого поворота событий. Спенс использовал все свое преимущество и бросился на него чрезмерно драматичным, но эффективным движением, которое становилось чем-то типа личного подчерка для Спенса.

Я ухмыльнулась своей цели и подняла брови, бросая ему вызов.

Уголок его рта дернулся. Я могла сказать, что он хотел пойти в атаку, но сдерживался, отступая с каждым шагом, который я делала к нему.

За моей спиной я почувствовала сияние силы Спенса и услышала, как он выкрикивал обычное заклинание… предлагая изгнаннику выбор. Неудивительно, что изгнанник послал его на фиг.

Высокий изгнанник передо мной был на виду, и я могла сказать, что его главное желание – мстить. Он не очень заботился о другом изгнаннике, но ему нравилась идея причинить нам боль. Это было очевидно.

Мой телефон снова запищал. Я отвлеклась на секунду, а потом… оказалась в тумане, будто вся память на мгновение выпала из моего разума, и я не могла вспомнить, кем я была. Прошла секунда, потом все двери в моей голове снова открылись, и я снова стала собой. Но этого было достаточно. Изгнанник исчез.

– Эй, почему ты его отпустила? – спросил Спенс, стоя рядом со мной.

– Я… этого не делала. Должно быть, он использовал какую-то магию против меня. В одну секунду я его видела, а в следующую я… я не знаю. А потом он исчез, а ты оказался рядом со мной.

– Заклинание памяти?

– Думаю, да. Он только на мгновение прорвался сквозь мою защиту… я не контролировала себя, – сказала я, теперь рассердившись на себя. Я должна была быть лучше подготовлена, но сосредоточилась на физическом, а не на внутреннем.

Ошибка новичка, Ви.

– Не кори себя, ты сделала все правильно, если он убегал.

Но в том-то и дело, что я этого не сделала. И еще одна вещь, которую я поняла, это не первый изгнанник, которого я видела убегающим. В меньшинстве или нет, изгнанник с фермы тоже сбежал. Хотя просто не было возможности сбежать.

– Хммм, – сказала я, сейчас было не до разговоров со Спенсом. Вместо этого я вытащила телефон из кармана. Оникс будет в восторге, когда узнает, что его сообщение доставило мне столько хлопот. – Он прислал адрес Нахилиуса.

– Этот день становится все лучше и лучше.

– Спенс… тебе нужно хобби.

Я прокрутила к следующему сообщению. Оно было от Гриффина.

«У нас есть зацепка по Священным Писаниям. Не могу найти Линкольна или Магду, дай им знать, если увидишь. Все в клуб, сейчас же!»

– Черт, – сказала я себе под нос.

– Плохие новости?

– Нет, может быть, и хорошие. Просто не вовремя. Мы должны вернуться в «Гадес», – сказала я, направляясь к самолету, из которого вышел изгнанник. У нас было мало времени, а впереди еще так много дел.

– Но что насчет Нахилиуса? – настаивал Спенс.

Я развернулась.

– Ты думаешь, что я не хочу отправиться за Нахилиусом? Думаешь, я не хочу помочь Линкольну? Я не могу быть везде одновременно, Спенс! – прокричала я.

Спенс опустил взгляд и не ответил. Я снова развернулась и направилась к носу самолета, возвращаясь к делу.

Отбрось это в сторону, Ви. Помни… не сдаваться!

– Каким-то образом, пока изгнанник был здесь, я не могла его почувствовать.

Вот почему я не могла почувствовать их в аэропорту.

– Да, я его совсем не чувствовал, – признался Спенс, немного сдувшись.

– Что это за самолет такой? – спросила я Спенса.

– Этот самолет? О, Вайолет, как ты можешь не знать, что это такое? В смысле, это не самолет, это произведение искусства. Это шедевр своего времени, экстремальный аппарат, который будет…

– Спенс! – прервала я его.

– Тебя ничем не удивишь, – сказал он, теперь мрачно. – Это крупнейший военно-транспортный самолет в мире. Если тебе быстро нужен танк, это он! – он подчеркивал каждое слово жестами.

– Тебе нужно побыть наедине с самолетом? – спросила я, на грани того, чтобы сорваться.

– Эмм… нет. Все в порядке, – сказал он. Думаю, он действительно решил, что я серьезно.

Мы вошли в салон. Внутренняя оболочка была покрыта серебряными металлическими панелями.

– Это что-то новенькое, – сказал Спенс, осматривая панель. – Это повсюду. – Он исчез в кабине пилота. – Даже здесь! – прокричал он. – И иллюминаторы тоже закрываются.

– Это то, о чем они говорили… – сказала я, присоединяясь к нему. – Это титан. Каким-то образом он искажает чувства. Вот почему я не могла отчетливо почувствовать их в аэропорту, и вот почему этот изгнанник появился из ниоткуда. Они должны быть в одном из этих самолетов.

– Ну, это значительно сужает круг. Таких самолетов немного, и они далеко отсюда. Я был бы удивлен, если бы в аэропорту было больше одного, хотя… – замолчал он.

– Что?

– Это военный самолет, значит, это запретная зона. Это будет непросто.

– К счастью, у меня есть кто-то, кто скрывается под гламуром, – сказала я.

– Это верно, Эден, – подмигнул Спенс.

Я отправила Спенса встретиться со всеми в «Гадесе», сказав ему, что сначала мне нужно забежать домой перед встречей с остальными.

Как только оказалась одна, позвонила Стеф, она была в библиотеке, поэтому я прыгнула в такси.

И обнаружила ее сидящей за одним из больших общих столов, хотя заметила, что никто больше не сидел там. Она была завалена книгами, которые окружали ее ноутбук. Стеф заняла всю территорию.

Для меня это было кучей бумаг, фотокопий и газетных вырезок, которые нагоняли тоску. Казалось, будет трудно разобраться в материале и невозможно добраться до чего-то полезного во всем этом. Оставалось только верить. Ведь Стеф, в конце концов, своего рода гений. Не говоря уже о ее супер-удобной фотографической памяти, которую она никогда не выставляет напоказ.

– Можно спросить? – нервно сказала я, боясь, что она на меня набросится. Эта работа определенно вышла за рамки обычной дружеской просьбы.

Стеф едва оторвалась от газетной вырезки, которую читала.

– Ну, это как сказать, что у парня нет страницы в Фейсбуке. Дело не в том, что это сложно, так как нет ни одной существенной информации о нем. Только несколько слов здесь и там. Мне пришлось выслеживать его через других людей. Думаю, что он делал так же с другими жертвами.

– Ничего себе, я бы никогда не додумалась сделать это.

– Суть в следующем: я не очень далеко продвинулась. Все, что я могу тебе сказать, это то, что он был вовлечен в работу целой кучи чрезвычайно прибыльных компаний. И к тому времени, когда он исчезал, они прогорали. Всегда случался какой-то скандал с владельцем или крупным финансовым контролером – Скайсом, Конрадом Блэком; он был везде. Всегда был виноват кто-то другой. А когда шумиха утихала – происходило много таинственных смертей. Один парень даже спрыгнул с задней части яхты – Максвелл, кажется, или что-то в этом роде. Это, как то, что ты видишь по телевизору, когда нечистоплотного бизнесмена обвиняют в переплате самому себе и в воровстве денег на стороне, но, когда доходит до дела, концов никогда не найти – где он спрятал деньги? И через полгода ты слышишь, что он внезапного умер от инфаркта или чего-то похожего.

– О, Боже, – сказала я.

– Да. И хотя всегда есть козел отпущения, думаю, что единственный, кому сошли с рук исчезнувшие деньги, это…

– Нахилиус, – закончила я за нее.

– И? – надавила Стеф.

– И поэтому он не хотел, чтобы я вмешивалась, – сказала я, пытаясь успокоить сердце, которое сейчас колотилось. Частично от ужаса, частично от возбуждения.

– Почему?

– Потому что… он заботится обо мне больше всех.

– Потому что он любит твою задницу в эпическом смысле! – сказала Стеф, похлопав меня по спине. Это было правдой.

– Верно, – сказала она, вставая и начиная убирать книги. – В чем заключается план?

Глава 20

«И как только он приблизился к лагерю… гнев Моисея разгорелся,

и он выбросил скрижали из рук своих и разбил их у подножия горы.»

Исход 32:19

Отряд Бога, в то время как Стеф все еще рылась в бумагах, сидел за столом, который уже считали своим в «Гадесе».

Когда я вошла, то была удивлена, увидев в баре Оникса. Он был вымыт, выбрит и одет в брюки и черную рубашку. Он потягивал из стакана напиток, бурбон скорее всего, но пьяным не был. Каждый раз, когда я видела его в последнее время, он выглядел более… человечным. Все еще испорченным во многих отношениях, но менее безумным и зловещим. Хотя я и не горела желанием проверять границы. Теперь он был просто злым.

Когда я проходила мимо, он бросил на меня ледяной взгляд и посмотрел сверху вниз.

– Ха, неудивительно, что ты теперь без партнера. Прикид не очень, особенно когда твое лицо выглядит так, – он щелкнул пальцами у меня перед лицом.

– Иди к черту, Оникс, – сказала я, не останавливаясь.

– Уже там, благодаря тебе, – крикнул он мне вслед. Я проигнорировала его.

Когда я подошла, Гриффин увлеченно беседовал с Найлой и Редьярдом. По выражению его лица я поняла, что меня не пригласили участвовать в тайном шепоте. Ни Зои, ни Спенс, ни Сальваторе… все они сидели на дальнем конце стола и играли с подставками. Я почти уверена, что это была игра на выпивку.

Однажды ночью мы со Стеф попробовали, но так и не смогли пройти дальше первой попытки. Вероятно, это была не лучшая игра, когда мы уже слишком много выпили и не знали, что делаем. Кончилось все истерическим смехом. Стеф, которая вообще не могла удержать в себе алкоголь, свалилась со стула и оставалась под столом, смеясь, пока нас не вышвырнули из захудалого маленького бара, где несовершеннолетние могли спокойно пить. Я даже не помню, как мы его открыли, но Стеф сделала это место знаменитым в нашей школе, и теперь там все тусовались.

Кроме нас. Мы застряли в «Гадесе».

Я почувствовала укол вины. Я так много просила у Стеф. То, что я была привязана к этой жизни, не означало, что она должна быть привязана. Не удивлюсь, если подруга возненавидит меня. Мысленно пометила сделать что-нибудь действительно продуманное, чтобы она сказала спасибо.

Какой подарок на самом деле скажет: «Спасибо за выслеживание безумного изгнанного ангела, который мучает Линкольна»?

– Привет, – сказала я, выдвигая стул рядом с Зои.

Зои и Сальваторе обменялись взглядами, когда увидели меня.

– Что? Что теперь? – спросила я, но уже знала, что это не хорошие новости. Они смотрели друг на друга, словно ожидая, кто вытащит короткую соломинку. Зои дернула плечом и положила руки на стол. Ее браслеты издали глухой звук.

– Мы пошли на ферму с Бет и Арчером, и все было чисто. Мы не могли ничего почувствовать, но определенно почувствовали что-то странное, когда приблизились к аэропорту. Как бы то ни было, больше мы ничего не могли сделать, не предупредив их, поэтому мы вернулись рано и решили посмотреть, сможем ли вписаться в тренировку Линкольна…

Зои нервно опустила взгляд.

– И что? – подсказала я, страшась того, к чему это может привести.

– Ну, когда мы туда пришли, дверь была открыта, так что мы просто вошли и не подумали постучать.

Сальваторе громко кашлянул. Зои закатила глаза.

– Я не подумала постучать, – поправила она, бросив на Сальваторе холодный взгляд. – Я имею в виду, все просто приходили и уходили оттуда, поэтому я не постучала…

О нет, пожалуйста, Боже, не делай этого со мной.

Спенс заерзал на стуле… он боялся того же, что и я, он знал, как мне будет больно. Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки и уставилась на пятно за плечом Зои.

– Он был с Магдой?

– Да, – сказала она, но потом, увидев выражение моего лица и трепет Спенса, выпрямилась в кресле и начала махать рукой в воздухе.

– О… стоп… я не имею в виду… фу! Я не видела их голыми или что-то в этом роде… фу! Теперь у меня будут ночные кошмары всю ночь!

– Тогда что? – спросили мы со Спенсом одновременно.

– Они загружались, – сказала Зои, пожав плечами, будто по сравнению с альтернативой это было понятно.

Я понятия не имела, что она имела в виду, и оглянулась на остальных. Сальваторе придвинулся ближе.

– Они вооружались. Настоящим оружием, – сказал он на своем итальянском английском.

О чем только думала Магда? Неужели она так отчаянно хочет вцепиться в Линкольна, что готова довести его до убийства?

– Вы… – я сглотнула внезапную сухость во рту. – Ребята, вы знаете, что происходит с изгнанниками, если их расстреливают?

– Они пули не возвращают, это я знаю, – сказал Спенс.

– Думаю, это причиняет адскую боль, а не убивает их, это своего рода пытка, – предположила Зои.

– Некоторые Грегори используют оружие, чтобы одержать верх, но на это смотрят неодобрительно.

– Трусость, – сказал Сальваторе.

Я бросила на него свирепый взгляд.

– Прости, Вайолет. Возможно, это была неправильная формулировка.

И все же у меня было чувство, что именно это он и имел в виду. Как бы я ни хотела защитить Линкольна, я не могла.

Гриффин, Найла и Редьярд выбрали этот момент, чтобы спуститься туда, где мы сидели.

– Извините, что заставил вас ждать. Мы просто пытались перепроверить наши исследования. Мы верим, что знаем, где находятся Священные Писания, – Гриффин посмотрел на меня. – Ты в порядке? Спенс ввел нас в курс дела.

– Да, я в порядке, – солгала я, зная, что он позволит.

Даже когда ты можешь сказать, что кто-то врет, ты должен выбрать время и решить, когда хочешь это применить. Это был один из вариантов.

– Известно ли, что титан защищает изгнанников от наших ощущений? – спросила я, смущенная тем, что не знаю больше.

Гриффин сел рядом со мной.

– Нет, это не общеизвестно, и мы понятия не имели, что это можно использовать таким образом.

– Так вы знали об этом? – спросила я, гадая, сколько еще вещей не было «общеизвестным».

Гриффин покрутил в руке стакан с колой.

– Я знал. Но до сегодняшнего дня мы верили, что единственными, кто знал, были лидеры Грегори.

– Так как же Феникс догадался? – вмешался Спенс, прежде чем я успела спросить.

– Я не уверен, – просто ответил Гриффин. Затем он огляделся, и выражение его лица стало насмешливым. – Где Линкольн и Магда?

Я пожала плечами и постаралась сохранять спокойствие.

– Ваше предположение столь же хорошее, как мое, босс. – Это было самое близкое к истине, что я могла сказать.

– Ну, мы не можем их ждать, – сказал Гриффин, качая головой, но не очень удивляясь.

– Вернемся к Священным Писаниям, – нетерпеливо напомнила Зои. – Где они?

Найла, Редьярд и Гриффин переглянулись, а потом снова посмотрели на нас.

– Иордания, – сказала Найла.

– Иордания?

– Страна? – уточнил Спенс.

Гриффин кивнул и жестом попросил Редьярда говорить.

Редьярд откашлялся.

– Да, в Иордании. Мы считаем, что Правила изгнанника, про которые мы узнали на ферме – это Десять Заповедей.

У меня не единственной отвисла челюсть.

Редьярд улыбнулся, явно взволнованный реакцией на происходящее.

– Знаю, что это слишком, чтобы принять. Мы считаем, что Моисей более трех тысяч лет назад получил два набора из трех каменных скрижалей. На одной из них были Десять Заповедей в том виде, в каком мы их знаем, вторая предназначалась для Грегори, а третья – для изгнанников. Когда Моисей понял, что люди не единственные обитатели Земли, и что ангелы-изгнанники существуют, и, что еще более важно, ангелы существуют в царстве ангелов как в светлом, так и в темном качестве, он пришел в ярость. Он разбил полный набор табличек и не взял ничего, кроме Десяти Заповедей для людей. То, что осталось, было спрятано для сохранности и, в конечном счете, переведено в Священные Писания, которые должны найти только те, кому они предназначены. Мы полагаем, что Писания для Грегори и изгнанников находятся в том же самом месте, скрытые, и ждут, чтобы их обнаружили.

– И это в Иордании? – снова спросила Зои.

– Да, мы думаем, Священные Писания были помещены в гробницу Моисея. Пророк Иеремия был послан в ангельский поход с Ковчегом Завета, в котором сокрыто Писание. Иеремии было поручено доставить Ковчег и его содержимое обратно первоначальному владельцу. Если наша информация верна, он отвез Ковчег в Иорданию.

– Это очень старая легенда, о которой мало кто знает. Со временем легенда была почти полностью потеряна, – добавил Гриффин.

– Да, – согласился Редьярд, кладя на стол древнюю книгу в кожаном переплете и открывая пожелтевшую страницу. – Мне нужно прочесть небольшой отрывок из второй книги Маккавеев, – откашлялся он.

– Пророк Иеремия, имея оракула, повелел, чтобы скиния и ковчег были с ним. Он пошел на гору, где взошел Моисей, и увидел наследие Божие. И когда Иеремия пришел туда, он нашел пустую пещеру, в которую положил скинию и ковчег, и жертвенник ладана, и так закрыл дверь. И некоторые из тех, кто следовал за ним, подошли, чтобы отметить путь, но не смогли его найти. Когда Иеремия узнал об этом, он обвинил их, сказав: место будет неизвестно до того времени, пока Бог снова не соберет свой народ и не примет их в милости.

– Понятия не имею, что это значит, – сказала Зои, откидываясь на спинку стула.

– Мы верим, что Ковчег Завета может быть спрятан в гробнице Моисея, которая находится в Иордании.

– Значит, мы едем в Иорданию, – эхом отозвалась я.

Редьярд кивнул.

– Что ж, пора что-то предпринять в нашу пользу, – сказала Зои.

У меня было чувство, что я не единственная, кто полностью с ней согласен.

– Итак, – сказал Гриффин, хлопая в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание, – нам нужно все организовать. Вчера вечером Даппер подслушал разговор нескольких изгнанников, они говорили о том, чтобы вылететь сегодня. Вполне вероятно, что это Феникс. Я велел Арчеру и Бет позаботиться об этом. Вайолет, ты должна как-то уладить все с отцом, ты нужна нам в этой поездке.

Я кивнула. Найти способ обойти папу было наименьшей из моих забот.

– Найла и Редьярд направляются прямо в аэропорт, чтобы организовать поездку, а остальные должны быть там через два часа. Поскольку мы теперь знаем, что у Феникса есть военный самолет, мы должны предположить, что он собирается в Иорданию сам – он полетит на военный аэродром в Аммане. Академия задолжала нам несколько услуг, так что Найла уверена, что сможет достать нам военный самолет.

Найла и Редьярд одновременно встали, чтобы уйти, их руки невольно переплелись, и в этот момент мне захотелось встать и поставить ногу прямо на их прекрасную связь.

– Спенс, – сказала Найла, стоя над ним. – Ты останешься здесь. Мне жаль, но эта поездка слишком опасна… мы не знаем, что нас ждет впереди.

Несмотря на сжатые кулаки, Спенс удивил всех, взглянув на Найлу и Редьярда, улыбнувшись.

– Нет проблем, – сказал он. – Счастливого пути, привезите мне сувенир.

Найла и Редьярд чуть не упали.

– Ну, это… очень по-взрослому, – сказал Редьярд.

Но когда они вышли за дверь, и Спенс снова улыбнулся им и помахал рукой, я увидела сомнение на их лицах.

Спенс что-то задумал, но сейчас мне было все равно.

Все остальные встали и начали собираться, планируя поездку в отель и за продуктами. Вместо этого я сосредоточилась на Гриффине.

– Я иду за Линкольном, – сказала я тоном, не оставляющим места для пререканий.

– У нас нет времени, Вайолет. – Он едва оторвал взгляд от бумаг. – Я оставил им сообщение. Если они пропустят рейс, то смогут сесть на коммерческий самолет.

– Не могу, Грифф. Линкольн не в себе, если я оставлю его Магде, все будет плохо.

– О чем ты говоришь? Они пытаются закрыть старое дело. Не ревнуй из-за всяких глупостей, – сказал он, качая головой, пытаясь обмануть меня.

Но сейчас у меня не было ни времени, ни терпения.

– Гриффин, открой глаза! Линкольн и Магда ходят на какие-то тайные операции с тех пор, как она вернулась. Ты понятия не имеешь, что они делают, а Магда никогда не задерживается, чтобы дать тебе больше информации, чем нужно. Они погнались за Нахилиусом!

При упоминании имени Нахилиуса глаза Гриффина расширились, будто ему на колени уронили что-то важное. Он выпрямился, положив руку на спинку стула, и явно занялся самокопанием.

– Это не твоя вина, – попыталась я успокоить его. – Они прятались за спинами у всех, но дело в том, что… я думаю, что Линкольн запутался. И, скорее всего, это дело рук Феникса. Он хочет разлучить нас с Линкольном.

Гриффин открыл рот, чтобы заговорить, но я не позволила ему.

– Знаю, ты думаешь, что у нас нет времени ждать их, но я не пойду без него. Я не могу оставить его… не сейчас, когда я знаю, что нужна ему. – Я схватила рюкзак, который спрятала под столом.

– Иди, – сказал Гриффин.

– Я буду в аэропорту через два часа. Обещаю.

Не знаю, ответил ли Гриффин. Я не ждала.

Часы тикали. Если действовать, то только сейчас. Выйдя из «Гадеса», я заметила Оникса, распаковывающего ящик водки.

– Ты воруешь или помогаешь? – спросила я, не замедляя шага.

– Еще не решил, – ответил он. – А ты?

Я улыбнулась.

– Просто собираюсь получить то, что принадлежит мне! Спасибо за информацию… я у тебя в долгу.

Я была на полпути к двери и ожидала услышать требование – купить еще бурбона, но ничего не услышала. Возможно, он составлял список пожеланий.

Я пробежала несколько улиц, высматривая свободное такси. Наконец, заметила одно и прыгнула внутрь. Как только я выкрикнула адрес отеля Нахилиуса и потянулась, чтобы закрыть дверь, влетел Спенс.

– Ты обещала, – сказал он, закрывая за собой дверь.

Дерьмо.

– Спенс, прости, но все изменилось. У них есть оружие. Насколько я знаю, и Нахилиуса тоже. Я не могу рисковать… ты можешь пострадать.

– Черт побери, Эден! Я слышал, ты назвала адрес водителю. Я знаю, куда ты собираешься. Не заставляй меня платить за еще одно такси.

Так всегда бывает, когда пытаешься расставить приоритеты. В нормальной ситуации я не стала бы рисковать жизнью Спенса только для того, чтобы решить свои проблемы. Надо было бы устроить разборки и убедить его, что мне стоит ехать одной. Но в этой ситуации не было ничего нормального.

– Хорошо, – сдалась я. – Но, если ты умрешь, это будет на твоей совести.

– Эй, – он пожал плечами, – по-другому и быть не может, – улыбаясь, он пристегнулся.

Я разберусь со своей совестью позже.

Глава 21

«Ну и ну! Зло для одних – всегда добро для других.»

Джейн Остин

Когда такси подъехало к тротуару, мы со Спенсом высунулись из окон, хватая ртом воздух.

Водитель и его машина воняли. Сочетание чеснока и запаха тела, тухнувшего часами напролет в махровых чехлах сидений, без кондиционера, было едким. С того момента, как Спенс закрыл дверь, мы сдерживали рвотный рефлекс, отчаянно пытаясь высунуть головы из маленьких отверстия заклинивших окон.

Спотыкаясь, мы шли по тротуару. Голова кружилась от смеси тошноты и отвращения после езды в том автомобиле.

Спенс сделал несколько глубоких вдохов.

– Ух ты, это было… – он поморщился.

– Да, – сказала я, хватая ртом воздух, чтобы сделать несколько глотков кислорода.

Спенс терпеливо ждал, пока я приведу себя в порядок. Я ненавижу ездить на заднем сиденье машины даже в лучшие времена.

– Хорошо, – сказала я в конце концов, когда выпрямилась и начала осматриваться. – Мы должны быть близко. Я чувствую изгнанников.

Спенс кивнул и огляделся. Он пока не мог ничего ощутить.

Мы стояли перед отелем, куда нас направил Оникс. «Люкс Гранд», пятизвездочный отель со всеми удобствами. Навытяжку, в накрахмаленных белых рубашках и сшитых на заказ серых жилетах, стояли трое швейцаров. Один открывал двери автомобилей, другой забирал багаж, а третий открывал двери отеля для гостей. Внутри красовался шаблонный красный ковер и коридор с золотыми колоннами. Он словно говорил: «Если вы не можете позволить себе быть здесь, уходите».

Мы со Спенсом остановились. Я услышала, как он усмехнулся. На нем были излюбленные мешковатые джинсы и выцветшая зеленая футболка. Спенс явно был не в восторге. Я посмотрела на свой самый обычный наряд – черный комбинезон и черная футболка с длинными рукавами. По крайней мере, на нас не было шлепанцев.

Мы переглянулись, думая об одном и том же, и одновременно пожали плечами, прежде чем двинуться к красному ковру.

Швейцары презрительно оглядели нас с ног до головы, но мы не остановились. Нам нужно было подняться в комнату Нахилиуса. К сожалению, в сообщении Оникса было только «верхний этаж». Без номера комнаты.

Мы прошли через вестибюль, не желая привлекать к себе еще больше внимания, чем уже привлекли, и встали в очередь к лифтам, решив рискнуть, надеясь, что Оникс был прав.

И не подставил нас!

Верхний этаж, который оказался двадцать шестым, состоял из двух пентхаусов.

Мы со Спенсом нажали кнопку в лифте и стали ждать.

Ничего.

– Это одна из тех штуковин для верхних этажей, – сказал Спенс, указывая на аппарат электронного доступа.

– Как мы получим карточку? – спросила я, чувствуя, что все против нас.

Спенс посмотрел на ресепшен, а затем на горничную, которая занималась сервировкой столиков в вестибюле. Он вытащил мобильный телефон, бросился к одному из кофейных столиков, схватил гостиничный блокнот, набрал номер и, немного помедлив, прокашлялся и заговорил низким голосом.

– Да. Здравствуйте, я остановился в пентхаусе на двадцать шестом. Я весь день был на совещаниях и сейчас возвращаюсь в отель. Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь поднялся и проверил, включен ли кондиционер. В прошлый раз в номере стояла духота, для меня это неприемлемо. – Потом он просто закончил разговор.

Я подошла к нему.

– Не понимаю, – сказала я.

Но Спенс потащил меня обратно к лифтам.

– Подожди, – подмигнул он.

Через минуту к лифтам подбежала горничная и нажала кнопку «вверх».

Спенс положил руку мне на плечо и поднес палец к губам, чтобы я молчала. Именно тогда я поняла, что он навел на нас гламур.

Прозвенел звонок, и горничная нырнула в дверь. Мы прямо за ней.

Войдя внутрь, она взяла ключ-карту и нажала номер двадцать шесть. Наконец-то я поняла. Я также увидела, что за чары использовал Спенс – невидимости. Когда я смотрела в зеркало, то не увидела ничего, кроме горничной. Неудивительно, что Спенс хотел, чтобы я молчала.

Кому нужен плащ-невидимка, когда у тебя есть Спенс?

Поездка заняла целую жизнь. Я не дышала, так боялась разоблачить нас. Наконец лифт остановился, и двери бесшумно открылись. Двадцать шестой этаж.

Мы выскользнули в коридор и подождали, пока горничная подойдет к одной из двух дверей и постучит. Спенс не уточнил, в каком пентхаусе он «остановился». Это было гениально. Ей придется проверить и тот, и другой.

Первую дверь ей открыла полуодетая женщина.

– Да? – сказала она, как мне показалось, с русским акцентом.

– Мадам, простите, но я просто проверяю, работает ли ваш кондиционер, как вам нужно?

Женщина, одетая в облегающее платье с леопардовым рисунком, посмотрела на служанку так, словно та была чем-то, на что она наступила. Спенс слегка дрожал, и я толкнула его локтем, чтобы он не стал громко смеяться.

– Все в порядке, – сказала женщина.

– Конечно, мадам, извините, что помешала, – сказала горничная, отступая назад и делая небольшой реверанс. Я понятия не имела, сколько стоит ночь в пентхаусе, но, судя по женщине и огромному количеству драгоценностей на ней, готова была поспорить, что много.

Мы со Спенсом последовали дальше, прислонившись к стене, когда горничная направилась к другой двери. Вот оно. Если Оникс прав, то за этой дверью может находиться Нахилиус. Мой желудок подскочил к горлу, когда горничная трижды вежливо постучала.

Ждем.

Мог ли Нахилиус видеть сквозь чары?

Ждем.

Я нащупала кинжал и подумала, не сегодня ли этот день.

Ждем.

Нет ответа. Его не было в номере.

Горничная потянула за ключом, висевшим у нее на поясе, и открыла дверь.

Мы со Спенсом тихо проскользнули в дверь, прежде чем она закрылась. Молча наблюдали, как горничная проверила кондиционер, нажала несколько кнопок и снова стала ждать.

Мы посмотрели друг на друга. Чего она ждала? Но потом кондиционер издал писк и включился. Мы почувствовали дуновение прохладного воздуха. Горничная кивнула, еще раз проверила цифровой монитор и вышла.

Спенс убрал руку с моего плеча. В тот момент, когда он это сделал, чары рассеялись, но я ничего не почувствовала. Странно.

– Срань господня! – сказал Спенс, оглядывая гигантский номер, в котором мы стояли. В том смысле, что, ты думаешь, что видел пентхаусы раньше, по телевизору и все такое, но в реальности все совсем другое. Этот был раза в три больше моей квартиры.

Гостиная была огромной – с бассейном прямо посередине.

Спенс метался из конца в конец, останавливаясь только для того, чтобы вытащить телефон. Я сказала, когда увидела, что он опять делал фотографии:

– Спенс, у нас действительно нет времени.

Он пожал плечами и убрал телефон.

– Ну, его здесь нет. Куда теперь?

– Понятия не имею. – Я не думала о том, что мне еще предстояло. Я растерянно огляделась. – Я могла бы поклясться, что чувствовала изгнанника… и все еще могу.

– У тебя довольно широкий диапазон, а это плотная область. Ты могла бы почувствовать других изгнанников поблизости.

Он был прав, ведь такое уже было.

Я позвонила Стеф, в надежде, что она нашла зацепку.

– Привет, – ответила Стеф после второго гудка. – Я как раз собиралась тебе звонить.

– Пожалуйста, скажи, что у тебя что-то есть, Стеф. У меня почти не осталось времени, – сказала я, чувствуя себя так же отчаянно, как и говорила.

– Немного, но кое-что я нашла. Это здание принадлежало матери Линкольна. Сейчас оно заброшено, но, как я вижу, оно было одним из главных активов ее бизнеса. Документы на собственность были подготовлены до ее смерти. Я предполагаю, что каким-то образом Нахилиус заставил ее подписать их.

– И? – Поторопила я.

– Ну, я провела расследование, и выяснила, что несколько недель назад здание выставили на продажу. Думаю, он пытается продать его, пока здесь.

Я вспомнил сообщение на телефоне Линкольна.

– Сити Комм Недвижимость? – Произнесла я для Стеф.

– Да.

– Где?

Это был наш шанс.

Пока Стеф говорила, я подошла к окну и посмотрела вниз, на людей, толпившихся на городских тротуарах далеко у машин. Никто не знал, что на самом деле происходит в этом мире. Забавно, но в тот момент больше, чем когда-либо, я знала, что если не смогу найти дорогу обратно к Линкольну, то нам обоим будет очень одиноко. Дело было не в том, чтобы быть вместе, а в том, чтобы разделить эту жизнь вместе, быть партнерами, которыми нам суждено быть.

Думая о нем, я ощутила прилив близости. Линкольн был где-то недалеко. Мое тело отреагировало, моя сила отреагировала, зная, что он рядом. Я словно изголодалась по нему. Человек и ангел. Как такое могло случиться?