Текст книги "Соблазн (ЛП)"

Автор книги: Джессика Ширвингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Он хмыкнул и оказался в своем мини-баре.

Он кинул стакан Ониксу, который с легкостью поймал его. Это заставило меня задуматься, могут ли Оникс и Даппер стать друзьями. Казалось, они удобно игнорировали друг друга, но в чем-то были похожи.

Оникс открыл бутылку бурбона и налил себе напиток.

– Спасибо за это. Я не буду предлагать вам всем выпить.

Не то, чтобы кто-нибудь хотел. Возможно, Зои и Спенс. Но слова Оникса были ясным напоминанием того, насколько он ненавидел нас.

Даппер, однако, наконец выдавил из себя улыбку. Он схватил несколько маленьких бутылок кока-колы из холодильника и предложил нам.

Как только мы все расселись, и Оникс опрокинул два больших стакана бурбона, он осмотрел всех, и это был старый Оникс. Часть его, так или иначе. Видя, что он оживает, по моему позвоночнику пошла дрожь.

Это было его любимое занятие – рассказывать истории гибели и, в частности, моей гибели. Мне стало не по себе, вспоминая, как он получал кайф, когда видел чужую боль.

– Это утешительный приз, на который я не рассчитывал. Теоретически мы уничтожили друг друга. Разве не так, Вайолет? Ты разрушила человечность Феникса. Поэтому моя попытка устранить тебя спровоцировала открытие твоей силы, которая в свою очередь отняла мою, сделав меня частью отвратительного человечества. Так что, косвенно я могу быть причиной твоего нынешнего жалкого вида. Это упоительное, горьковато-сладкое чувство…

– Оникс, – сказал Даппер строго, – скажи им, что ты знаешь, или оставь их в покое.

Оникс сделал паузу, но только на мгновение, прежде чем его улыбка вернулась.

– Даппер, я рад, что ты здесь. Вторая часть моих условий касается тебя.

– К этому все и шло, – сказал Даппер, закатывая глаза.

– Я уже упомянул, что был готов уйти, но, кажется, некоторые вещи имеют свойство меняться. Я расскажу вам, что знаю… Часть из того, что я знаю, – исправился он, посылая мне свою улыбку, – в обмен на постоянное проживание.

Оникс влил в себя еще один большой стакан бурбона, звон кубиков льда был единственным шумом, заполнившим неудобную тишину в комнате. Спенс, Зои и Сальваторе сосредоточенно разглядывали свои бутылки с колой. Даже Стеф, которая только что вошла в комнату, знала, что сейчас было не время для комментариев.

Я посмотрела на Даппера, который взял тряпку и вытирал и без того чистый мини-бар.

Повисла тишина.

– Ты должен работать. Чтобы содержать себя, – наконец сказал Даппер, не поднимая глаз.

– Нет, – тихо произнес Оникс. Я могла слышать ликование в его голосе. – Но ты не можешь отрицать, Даппер, что в целом ты не возражаешь против моей компании.

Даппер покраснел.

Пожалуйста!

– Две недели, – сказал Даппер, кратко как всегда, потом посмотрел на меня. – И ты мне должна.

– Ладно, – согласилась я.

– Ну, – Оникс хлопнул в ладоши, – разве мы все не настолько цивилизованные? Это новые для меня условия, но по-своему интересные, – удивился он.

– Оникс! Ты тратишь время. Скажи мне, что происходит, – резко ответила я, сжимая кулаки.

– Да. Конечно. Ты хочешь вернуться к своему теневому преследователю… тебе действительно нравится мучить его. Я восхищаюсь этим, – он встал и начал метаться по комнате. Я знала, что он говорил о Линкольне.

В этот момент я просто хотела впечатать его лицо в стену, а судя по выражению лицо Зои, не я одна этого хотела. На Спенса я не смотрела.

Я не могла смотреть ему в глаза прямо сейчас, и Сальваторе переместился, чтобы встать со Стеф. Она шептала ему перевод, догадалась я.

– Я только однажды видел это. Мощное оружие. Хотя не многие из нас готовы пойти на риск… или на связь, – он поморщил нос. – Я не был даже уверен, что это было, или в чем была эта важность, когда я столкнулся с этим…

– Хотя, после того, что я увидел сегодня вечером, это теперь кажется очень правдоподобным, – он вздохнул. Типичная разминка. – Это было в тринадцатом веке. Молодой превращенный духовный лидер Грегори. Некоторые даже думали, что он был первым и единственным Грегори, у которого было истинное зрение. Конечно, для изгнанников такая новость сделала его особенно ценным призом, и, хотя он часто бывал под охраной, один изгнанник нашел способ добраться до него.

Оникс посмотрел на каждого из нас, на одного за другим, наслаждаясь тем, что мы понятия не имели, о чем он говорил.

– Изгнанник явился к Грегори как видение. Использовав его воображение, чтобы ввергнуть его в состояние хаоса, а затем нанес раны, которые он нашел… – уголки его рта поднялись, – забавными. Впоследствии, изгнанник вылечил Грегори, и позволил ему жить с верой, что он получил духовную связь с небесной властью, когда на самом деле… – он замолчал и жестом показал рукой на меня. Я забыла, что ему нравилось участие зрителей.

Я нервно сглотнула:

– Он сделал все тоже самое, что Феникс сделал со мной.

Оникс кивнул:

– Он достиг продолжительной физической связи между Грегори и изгнанником. Изгнанник, конечно, планировал использовать эту новую силу, чтобы помочь повернуть потоки. Но, к сожалению, этого не случилось. Когда Грегори обнаружил обман, он не уступил требованиям изгнанника и выносил боль от ран каждый раз, когда они повторно открывались. Тогда это было самое трудное время. Религиозные типы были менее покорными, чем сегодня, – еще один преднамеренный вздох.

Я невольно покачала головой.

– Это была амбициозная задумка. И если бы это сработало, то стало бы отличным оружием. Даже в усеченном варианте.

– Почему? – спросила я, чувствуя, как сжимается мое горло.

– Поскольку это, в конце концов, привело к смерти Грегори. Его раны постепенно истощили его силы и забрали жизнь.

Стеф сделала шаг вперед:

– В тринадцатом веке?

Оникс поднял бровь.

– Да, – сказал он, подозрительно смотря на Стеф, как будто впервые увидел ее.

– Ты говоришь о Святом Франциске Ассизском, не так ли? Он умер после страдания от пяти зверских ран чуть больше, чем за два года, – Стеф посмотрела на меня, позеленев. – Он носил стигматы.

Она кипела.

Оникс был в недоумении, как и все в комнате. Стеф была главным умником. Оникс явно не ожидал, что кто-то испортит развязку его истории.

– Ты не очень умный человек? – фыркнул он.

– Отвали, – начала Зои, – это звучит, как ушат дерьма. Стигматы? Раны распятия на кресте? У Вайолет таких нет.

– Нет, у нее есть мои раны, – сказал Оникс гордо. – Они – просто другая версия. Раны Азисского были символически нанесены ему в начале, как и у Вайолет, и потом они зажили.

При исцелении ран изгнанник фактически дает частичку своего бессмертия жертве, в этом случае Грегори, как и продемонстрировал Феникс. То, что он дает, он может и забрать.

Оникс поднял руки и почти поклонился.

– Боже мой, – прошептала я про себя, – он собирается убить меня.

Медленно.

Оникс услышал меня.

– Кажется вполне вероятным, – сказал он, довольно откидываясь обратно на диван.

– Мы убьем Феникса первыми, да? – просил Сальваторе, и Стеф кивнула.

– Можешь попытаться. Возможно, это сработает.

– Ты лжешь, – сказал Сальваторе, глянув на Оникса, а затем повернувшись к Зое. – Он лжет.

– Что ты нам не рассказываешь? – спросила Зои.

– Две рубашки Армани, одна белая в полоску, другая цвета древесного угля… И… – Оникс провел рукой по подбородку, – … электрическая бритва. Дорогая.

– Как насчет того, что я буду бить тебя по лицу, пока ты не скажешь нам все, что знаешь? – предложил Спенс, делая несколько грозных шагов к Ониксу.

– Парень, – сказал Даппер. – Он будет только счастлив, если ты его прикончишь.

Ты не выиграл бы в любом случае.

Спенс посмотрел на меня… даже сейчас… я не могла вполне прийти в себя, чтобы думать о том поцелуе.

– Я отдам тебе их завтра, – сказала я.

– Думаешь, твой Линкольн когда-нибудь простит тебя? – спросил Оникс.

– Что? Он… Феникс сделал это. Это не я. Линкольн… он поймет, – сказала я, проглатывая слова, которые пыталась сказать себе, видя, как он выходил из клуба.

– Я не имею в виду сегодня вечером… хотя это не поможет вашему делу.

Я тяжело сглотнула. Это был не первый раз, когда Оникс поднимал этот вопрос.

Последний раз был до того, как он ударил меня.

– Ах. Я вижу. Это тебя тоже беспокоит? Запретная любовь из-за благих намерений. А вдруг борьба примет другой оборот?

– Заткнись, Оникс, – сказал Даппер. Странно, Оникс, казалось, отреагировал и передвинулся.

Я благодарно посмотрела на Даппера. Оникс специально припомил, что я спала с Фениксом, и что это сделало Линкольна…несчастным.

– Очень хорошо. Теперь у Феникса есть с тобой физическая связь. Мало того, что он может вернуть раны, которые я оставил, также он – тот, кто их удерживает.

Если что-то случится с Фениксом, если его убьют, или, как ты называешь это, «вернут», то… Он потянулся.

– Я умру.

– Это кажется неотвратимо вероятным.

– Иисус, Мария и Иосиф, – сказала Стеф, а Спенс и Зои выругались.

– Это не хорошо, – сказал Сальваторе, качая головой.

Даппер молчал.

Оникс улыбнулся, наслаждаясь своей версией аплодисментов, пока его взгляд не остановился на мне. Моя грудь напряглась, и каждый вдох давался тяжело.

Мы смотрели друг на друга, и в тот краткий момент, когда он удерживал мой взгляд…

… мы разделили молчаливую истину между нами.

Это было просто невероятно.

Если Феникс умрет… умру и я.

Глава 13

«Мысль, даже возможность, может разрушить и преобразить нас.»

Фридрих Ницше

Я надеялась, что утром искусство поможет мне. Даст немного отвлечься на несколько часов. Но я не смогла даже правильно смешать цвета.

Однажды он сказал, что любил меня. Это была частью игры, в которой он хотел увести меня у Линкольна. У него это получилось. Я ещё никогда не чувствовала себя такой одинокой.

Теперь, опять же благодаря Фениксу, я уверена в своей погибели.

После всех событий прошлой ночи, к тому времени, когда я вернулась домой, было поздно. Я долго не могла уснуть, слишком живы были воспоминания о моей почти смерти. Но это было не только из-за нервов, а из-за отсутствия чего-то еще.

Кого-то еще.

Я надеялась все время, которое мы были у Даппера… и слушали рассказы Оникса о моей гибели,

… что Линкольн может вернуться. Что он сможет понять – я никогда бы не поцеловала Спенса. Я даже надеялась, что Магда, возможно, поговорила с ним.

Принятие желаемого за действительное. Но Линкольн… он знал меня. Конечно, он знал, я не стала бы…

Даже при том, что я спала с темным изгнанником!

И в этом была моя проблема – голос правды похороненный глубоко внутри.

Тот, кто всегда рисует картины основными цветами, не трудится смешивать их.

Оникс был прав. Я посадила семена сомнения, а Финикс их теперь орошал. У меня были свои причины, но ничто не изменит факта, что Линкольн, вероятно, никогда не простит меня, и что жертва, необходимая, чтобы быть вместе, будет больше, чем он сможет вынести.

У него была своя проблема – у меня своя.

Я пожертвовала всем, чтобы спасти Линкольна. Но сейчас я боялась, что рискнуть остаться без своих способностей и силы – это не то, на что Линкольн мог решиться. Даже ради того, чтобы быть со мной.

Я едва сделала мазок на мольберте, к тому времени как прозвенел звонок на перерыв. Когда я начала собирать вещи, ко мне подошла моя учительница по рисованию.

– Вайолет, в последнее время ты не очень собрана. Я знаю, у тебя есть другие предметы, на которых стоит сосредоточиться, и список общественных мероприятий, которые нужно посетить, но, если ты все еще планируешь всех впечатлить, а я знаю, что ты поступила на Фентонский курс, тебе стоит начать снова включаться в искусство.

Я сделала глубокий вдох, истощенная своей внутренней борьбой.

– Я знаю, мисс. Я буду лучше стараться. Я действительно хочу хорошо проявить себя на Фентонском курсе.

– Ну, если обстоятельства таковы, то ты должна это сделать! – Сказала она голосом, которым могут говорить только учителя, что-то между родительским и заставляющим чувствовать вину. Это сработало.

В кафетерии я взяла салат, булочку и плюхнулась на своё обычное место.

Когда стул рядом со мной отодвинули и шваркнули поднос, я даже не подняла головы. Я думала, что это была Стеф.

– Господи, Эден… ты никак не проснешься?

Я подскочила на сиденье и увидела смеющегося Спенса.

– Что? Что ты здесь делаешь? – я оглянулась вокруг. – Ты думаешь, я снова попаду в беду?

Он нахально подмигнул, и его улыбка сделалась еще шире:

– Гламур.

Я снова оглядела комнату и поняла, что никто не замечает его присутствия, хотя он не был одет в школьную форму и явно не учился с нами.

– Так чо ты здесь делаешь?

– Кроме лечения жуткого похмелья. Я пришел проветриться, – сказал он, расправив плечи. Похоже, уходить он не собирался.

– Ох, – выдавила я едва слышно.

– Слушай. Много плохого случилось прошлой ночью. Но ты-и я-и-мы-грязно-танцуем-на-танцполе – можно записать в хорошие воспоминания?

Я покосилась на него:

– Спенс. Ну ты и сказанул.

Он пожал плечами.

– А почему бы и нет? – Он поднял брови и ждал. Он действительно не собирался уходить.

– Хорошо. Слушай, дело не в том, что я не хочу… Я думаю, ты очень милый и все такое… Я имею в виду… Это было не плохо, но… Черт… Ты мне просто…

– Нравлюсь, как друг? – предложил он, улыбаясь.

– Да.

– Все нормально. Я понимаю. Это был не совсем мой выбор, ты же знаешь. Не пойми меня неправильно. Ты целуешься как маньячка – ни один парень в здравом уме не будет разочарован после такого – я имею в виду…

– Спенс! – перебила я его.

– О, да. Прости. Я говорил о том… что это хорошо. Мы – друзья. Тот факт, что мы страстно целовались, ничего не меняет. Ладно?

Я кивнула, радуясь, что, по крайней мере, одно из моего опасения не собирается перерасти в серьезный кризис.

Тут Стеф подвинула стул и села по другую сторону от Спенса.

– Привет, – сказал Спенсер. – Что ты здесь делаешь?

– Эй! – я подскочила. – Почему она тебя видит?

– Это дело выбора. Сейчас я создаю гламур для тех, кто не знает меня. Никому ведь нет дело до неприметной и курящей девочке в школьной форме, сидящей рядом с тобой на обеде.

– Курящей? – Спросила Стеф.

– Эй, некоторые вещи просто естественны, – Спенс развел руками. – Для меня трудно скрывать врожденную сексуальность, не важно в какой я форме.

Стеф сделала вид будто ее тошнит.

– Ты понимаешь, что это школа? Ты мог остаться и парнем, – сказала она.

Спенс откусил от сэндвича огромный кусок.

– Верно, но так легче пройти в дамскую комнату.

Он пожал плечами.

Я начала бросать в него кусочки из булочки. Стеф подняла салатник и вывалила содержимое на его голову.

***

Было здорово проветриться со Спенсом, и к концу дня я начала приходить в себя. Я могла приступить к следующей задаче. Линкольн.

После школы Стеф и я шли в обход через банк, чтобы я сняла немного денег со счета отца. Он оформил совместную карту для нас обоих несколько лет назад. Я оплачивала счета за коммунальные услуги и делала большинство покупок, и всем было легче, если у меня был доступ к наличным деньгам.

Папа говорил, что можно пользоваться его счетом, чтобы покупать одежду, но я этим не заморачивалась. Поэтому не знала, во сколько могли обойтись рубашка от Армани и электробритва. Когда Стеф предложила мне снять тысячу долларов, я чуть не упала.

– Что ты имеешь в виду под тысячей долларов? Ты с ума сошла? – я только что сняла наличные на обед и продукты. Кофе и молоко стоили немного.

– Послушай, милашка, когда дело доходит до дизайнерской одежды, я – надежный источник. Тебе просто повезло, что они продаются за столько… иначе нам понадобилось бы больше.

Я выдохнула. Если она говорила мне, что это было так… это было так. Однако, я не могла спокойно расстаться с деньгами, чтобы «отблагодарить» Оникса за сообщение о моей возможной скорой гибели.

– Знаешь, какой размер взять?

Стеф осмотрела меня с ног до головы:

– По чесноку, Ви, я могу делать покупки с закрытыми глазами.

Она вытащила салфетку из кармана.

– Мистер Повспоминать-про-темные-дни дал мне все свои размеры. Хотя я и недолюбливаю этого парня.

– Попробуй ненавидеть с удвоенной силой.

Стеф удостоила меня жалостливым взглядом.

– Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла одна за покупками? Я могу остаться с тобой…подождать Линкольна… на всякий случай?

Но это было то, что я должна была сделать самостоятельно. Не было никакого смысла брать подкрепление.

– Нет. Иди. Нам нужны эти вещи. Я должна передать их Ониксу завтра, или он устроит мне много проблем. Почему бы тебе не спросить Сальваторе, не захочет ли он прогуляться с тобой?

Стеф на прощанье чмокнула меня в щеку.

– Уже. Мы встречаемся в торговом центре.

– И… Ви? – начала она не уверенно.

– Да?

– Ты не возражаешь, если я останусь у тебя сегодня? Папы все еще нет и ну… мама…развлекается, – она посмотрела мимо меня, внезапно отвлекшись чем-то на витрине. Это было почти правдоподобно, если бы мы не стояли у банка.

– Конечно, Стеф, – потом, решив, что этого недостаточно, я добавила: – я хотела попросить о том же. Я, правда, не хочу быть сейчас одна, возможно, ты могла бы остаться, пока папа не вернется? Если это нормально? – я не знала, что происходила дома у Стеф, но ее неловкость говорила сама за себя.

Стеф потопталась на месте и пожала плечами.

– Да. Я могу, – она, наконец, взглянула на меня, отбросила волосы назад и посмотрела на часы. – Пора бежать.

И мы пожали друг другу руки прежде, чем пошли по своим делам.

***

Когда я шла по улице Линкольна, то не заметила на дороге его джипа. Входная дверь была открыта, что было не удивительно, поскольку все использовали ее в качестве общедоступного места в последнее время. Я задумалась, беспокоило ли его это?

Особенно после прошлой ночи.

Гриффин сидел за обеденным столом, наблюдая, как Спенс и Зои отрабатывали тактические маневры.

Скука, никакой борьбы, просто упражнения. Я улыбнулась, когда поймала разочарование на их лицах.

Редьярд наблюдал, встревая каждый раз, когда они принимали плохое решение, и приказывал им возвращаться и начинаться сначала.

Я чувствовала самодовольство, пока не заметила наблюдающего за мной Гриффина.

– Ты следующая, – сказал он.

Я ухмыльнулась.

– Где Линкольн?

Гриффин напрягся. Я подумала, что увидела немного разочарования в его глазах.

– Не здесь. У него и Магды есть дело, которое не может ждать, – и вот, снова, я услышала изменение в его голосе. Намек на сарказм.

– Ты знаешь, что происходит?

– Понятия не имею, – Гриффин немного собрался, когда увидел мое очевидное разочарование. – Слушай, у всех нас время от времени возникают определенные дела, с которыми нужно разобраться… личные дела. Это не означает, что мы хотим причинить боль людям, которые рядом с нами, или оттолкнуть их. Иногда мы просто пытаемся защитить их.

– Гриффин, – начала я, выдвинув стул и шлепнувшись рядом с ним. – Нила и Редьярд сказали Линку и мне, что они – родственные души. И то, что они вместе, делает их сильнее. Ты когда-нибудь думал о…

– Магде?

Я кивнула.

– Ты видела ее, не так ли? Конечно, я рассматривал этот вариант. А кто нет? – потом он быстро добавил: – я… э, ну. Я хотел сказать, что она очень красива, но это не все. Магда и я никогда не были влюблены. Мы были больше как брат и сестра или лучшие друзья, поначалу, а теперь… ну… – он не продолжил, но я поняла, что их партнерство не всегда гладко плыло по волнам.

– Ты бы попробовал, если бы любил ее? Ну, рискнул бы своей силой?

Он откинулся назад на стуле.

– Ты задаешь сложный вопрос, – он нахмурился. – Ответ, вероятно, нет. Я верю в то, что быть Грегори – моя роль. Ответственность и высокие требования к себе – вот, что значит быть лидером. Я не всегда такой, каким бы хотел быть – каким должен быть – но, тем не менее, это мое место. А так – я рискнул бы слишком многими жизнями. И не смог бы с этим жить.

Я кивнула. Понятно, о чем он говорил, но причина, по которой он так легко мне ответил – отношения между ним и Магдой всегда были рациональны, не более.

– Гриффин, Магда тоже из Серафимов? – спросила я, понимая, что многого не знаю о ней.

Кроме того, что я ненавидела ее!

– Нет. Нет, она от Ангела.

– Что ты имеешь ввиду? Разве не все мы от Ангела?

– Да, но в одной из заповедей упоминается просто Ангел. Технически, это десятая заповедь.

– Ты явно не тратила время на изучение иерархии, которую я тебе нарисовал, так ведь?

– Прости, – сказала я, чувствуя внезапную вину.

– Ее сила в том, что она может общаться телепатически.

– Вау. Так ты из высшего командования, а она из низшего? Для нее это, наверное, трудно?

– Ну, командование не всегда является важным фактором, Вайолет, но, да, иногда для нее это вызов.

– Я думаю, говорить телепатически – это круто. Она может поговорить с кем-нибудь?

Гриффин осмотрел комнату, явно не наслаждаясь этим разговором. Он отодвинул стул, чтобы встать.

– Нет, она может говорить только с теми, у кого тот же дар.

– О, – сказала я, когда он жестом показал Зое и Спенсу придвинуться ближе, чтобы понаблюдать за их игрой кошки-мышки.

Я осталась сидеть за столом и смотреть. Мысли бежали, обрабатывая все, что Гриффин сказал мне. Единственные другие, которых я знала, те, кто мог говорить телепатически, были изгнанниками. Вопросы копились в голове, и я поняла, что только что создала еще больше проблем и не решила не одну.

Редьярд встал.

– Для вас двоих на сегодня достаточно, – позвал он, остановив Спенса и Зои.

Редьярд пошел к двери и надел длинный плащ, который выглядел будто с чужого плеча.

Он открыл входную дверь и посторонился, когда вошла Найла. Он знал, что она придет. Это было удивительно. Я чертовски завидовала.

– Что случилось? – спросил Гриффин, вставая, как и я.

– Магда позвала меня, – сказала Найла, приглаживая растрепанные ветром волосы. – Она сказала, что ее источник сказал ей, где отсиживалась пара изгнанников. Она думает, что они связаны со Священным Писанием. Видимо, ее источник услышал их хвастовство о том, что есть ключ к уничтожению всех Грегори.

– Звучит, как в Писании, – согласился Гриффин.

– Мы на охоту? – спросил Редьярд.

Гриффин схватил его за пальто.

– Это первая хорошая зацепка. Почему Магда не позвонила мне?

– Она сказала, что пыталась и не смогла дозвониться, – сказала Найла.

– Возможно. Я без телефона весь день, – сказал Гриффин, но это не казалось правдоподобным.

Я задумалась, знал ли он что-то о Магде, чего не знала я. И Линкольн, если на то пошло.

– Я пойду, – сказала я.

– Нет, тебе нельзя выходить без Линкольна. Это не безопасно, – сказал Гриффин.

– Ты уходишь без Магды, а Линкольн и Магда оба без нас. Я думаю, что имею право. Плюс, это Священное Писание… ну, я хочу участвовать.

– Хорошо, – сказал Гриффин. Я улыбнулась – здорово, что он уважает мужество и людей, которые борются за то, во что они верят. – Но тебе лучше переодеться. Поспеши!

Я посмотрела на мою школьную форму, а затем побежала в ванную, чтобы переодеться в одежду, которая лежала в моей сумке.

Когда я вышла в шортах и футболке, то услышала громкие голоса из коридора.

Спенс кричал.

– Это не справедливо. Ты просто сказал Вайолет, что она может пойти, а ее партнера нет! – пожаловался он.

– Да, но ее партнер не далеко. Если с ней что-нибудь случится, мы можем привести ее к нему. Спенс, все, что произойдет с Вайолет, будет расхлебывать Гриффин, но ты находишься под нашей защитой, и мы должны соблюдать правила Академии, – сказал Редьярд.

– Ты шутишь! У меня есть другие способности, силы и скорость, что и у всех остальных. Ты не можешь так сделать… бросить меня!

Прежде чем я добралась до гостиной, то услышала, как хлопнула входная дверь. Спенс ушел.

Нила положила руку на плечо Зои:

– Иди с ним, Зои. Ему нужен друг. Ты для него самый близкий партнер, на данный момент. Помоги ему.

– О, прекрасно! Просто то, что мне нужно. Еще один имбицил, с которым нужно нянчиться. Это означает, что я тоже не иду на охоту, да?

– Пожалуйста, Зои, – попросила Найла, встревоженно глядя на дверь.

– Неважно.

И так же как Спенс, Зои дернула дверь и протопала за ним. Прежде чем дверь захлопнулась во второй раз, волна сухих листьев ворвался в гостиную.

Нила, Редьярд и Гриффин отряхивались, когда я присоединилась к ним.

– Зои? – спросила я, оценив атаку листьев.

– Хмм, – сказал Редьярд абсолютно не впечатленный. – Использование природы в качестве оружия против нас – не очень удачная мысль.

Возможно. Но я все слышала и была рада, что не попала под удар.

Глава 14

«Мудрый человек в шторм молится Богу не для спасения

от опасности, но для избавления от страха.»

Ральф Уолдо Эмерсон.

В машине Гриффин пытался позвонить Магде, но безуспешно. Он бросил телефон в бардачок, громко хлопнув крышкой. Я понимала его разочарование. Оно отражало мое собственное. Я ведь тоже не могла связаться с Линкольном. Хотя послала ему сообщение. Безответно.

Мы уже давно выехали за город, прежде чем я спросила Найлу, куда мы направляемся.

– К заброшенной ферме. Магда сказала, что это в десяти минутах езды от аэропорта.

Когда она упомянула аэропорт, дрожь пробежала по позвоночнику.

Мы поехали дальше, и, когда я увидела знак поворота к аэропорту, то осторожно накрыла свои чувства. Не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что я могу почувствовать.

– Вайолет? – непринужденно позвал Редьярд.

– Да, – я, пытаясь казаться непринужденной, в то время удерживая концентрацию.

– Я рассказывал тебе про свою силу?

– Нет, не совсем, – пока я не чувствовала ничего странного.

– Ну, теперь, кажется, самое время. Меня можно назвать своего рода замерщиком. Я могу назвать размер чьей-либо силы, могу оценить ее уровень мощности и потенциал. Я также могу видеть силу изгнанников, могу сказать, на что они способны.

– Круто.

– Да. Я очень крутой. Ты знаешь, что еще я могу сделать? – продолжил он.

Я начала чувствовать что-то очень слабо, и толкнула свои чувства немного дальше.

– Нет. Что? – спросила я, отвлекаясь.

– Я могу сказать, когда кто-то использует свою силу.

Я перестала дышать.

Мои чувства закрылись, как книга захлопнулась. Я была поймана с поличным – теперь мне нужно придумать объяснение.

Я кашлянула. Тактика проволочек 101.

– Правда? – пискнула я. И снова откашлялась. – Удобно. Ты что, можешь сказать, когда я просто использовала мои чувства?

– На самом деле, да, – сказал он самодовольно. Он знал, что мы теперь играли в игру. У меня было ужасное чувство, что он был хорошо подготовлен.

– Ну что ж, это хорошо. Я… хм… практиковалась. Знаешь, я не часто выбираюсь из города и всякий раз стараюсь использовать все свои умения. Я думала, что, находясь загородом, у меня была бы хорошая возможность засечь их…

Это не очень хорошо, я почему-то не смогла им просто сказать о том, что я что-то почувствовала в аэропорту пару дней назад.

Потому что я должна была проверить свои ощущения. Но я забыла об этом. И теперь стыдно признаться в том, что я – лузер. Возможно, эти ощущения ничего и не значат.

– И? – напомнил Редьярд.

– И, – сглотнула я, – ничего. Я ничего не могу ощутить.

– Правильно. Ты сможешь попрактиковаться, когда мы подберемся чуть ближе к месту назначения, – сказал он.

Гриффин повернулся на водительском месте, посмотрел на меня и намеренно поднял бровь. Взгляд «мы поговорим об этом позже». Прекрасно.

Никогда не обманывайте настоящий детектор. Я была, по крайней мере, благодарна, что он не выставил меня перед всеми.

Мы проехали мимо фермерского дома, который описывала Магда. Он был маленьким и ветхим. Большие груды металлолома, битого стекла и всякого хлама были разбросаны по загонам. И никаких других признаков цивилизации вокруг земельной собственности. Это было идеальное убежище, никто не пройдет беспрепятственно, и никто не живет по близости, чтобы заменить что-нибудь. Мы все могли почувствовать присутствие изгнанников.

Пытаясь оставаться незамеченным, и для того, чтобы было время для разведки, Гриффин припарковался на грунтовке, недалеко от дороги. Прежде, чем мы вышли из машины, Редьярд предложил мне испытать свои чувства. Я понимала, что это была своего рода насмешка, но я действительно считала это хорошей идеей.

К большому удивлению Найлы и Редьярда, мне удалось засечь троих, возможно, четверых изгнанников внутри трухлявого дома, и еще одного, прогуливающегося по периметру. Мы аккуратно пробирались через густой кустарник, который окружал строение. И, когда добрались до горы металлолома, присели.

– Я возьму на себя охранника по периметру, – сказала Найла более формально, чем обычно. Я была наполовину уверена, что Редьярд будет возражать, но он только кивнул. – И постараюсь обезвредить его, чтобы сохранить эффект неожиданности для других. Но, если мне придется освободить его, они смогут почувствовать это, так что будьте готовы.

Она тронулась с места.

На мгновение я задержала взгляд на Редьярде, чтобы понять, волнуется он или нет. Не похоже, что он переживал. Вместо этого, он повернулся ко мне, перехватив мое смятение.

– Она женщина, да, но кроме этого – она безжалостный воин, Вайолет. Более умелый, чем я. Она уничтожила в два раза больше изгнанников, нежели я за все годы, что мы вместе. И кроме того, – он сделал небольшую паузу, – это не принесет ей пользы, если я брошусь на линию огня ради благородства. Наши отношения уже прошли через это.

Он впился в меня взглядом, давая своего рода предупреждение.

Все, о чем я могла подумать – они идеальны.

Мы выждали пару минут, беспокойство все нарастало. Мерцающий свет прослеживался в одном из затемненных окон. Возможно, огонь или лампа. Затем мы увидели отсвет на деревьях.

– Она освободила его, – сказал Гриффин. – Переходим в режим боевой готовности.

– У нее, должно быть, не было выбора, – сказал Редьярд, оправдывая Найлу.

В чем я была уверенна, так это в том, что он будет делать это до конца – даже если Гриффин не будет задавать вопросы.

Найла вернулась мгновенно. Она присела рядом со мной, когда открылась входная дверь в сарай. Вышло три изгнанника. Несмотря на слабый свет, исходящий из дома, мы не смогли разглядеть их как следует.

– Нет смысла прятаться, они знают, что мы здесь, – сказала Найла, бесстрашно поднимаясь.

Гриффин встал вместе с ней, Редьярд и я последовали примеру чуть менее решительно.

Приступим.

Мы вышли на небольшую площадку перед расшатанным крыльцом, избегая самые опасные участки с битым стеклом, которое было разбросано перед домом.

Когда мы приблизились, лица изгнанников стали четче. Я ахнула, прежде чем смогла остановить себя.

– Ты в порядке? – спросил Редьярд.

– Я видела одного из них раньше, в клубе прошлой ночью, – сказала я, концентрируясь на рыжеволосом изгнаннике, который так небрежно развалился там на диване.

– Где тебя носило прошлой ночью? – тихо спросил Редьярд рядом со мной.

– Да, в баре. Он был там.

Редьярд кивнул, а затем положил руки на плечи Найлы и Гриффина.

– Двое справа – управляют страхами. Другой – не проблема.