Текст книги "Я угнала его машину (СИ)"

Автор книги: Джессика Франсес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Моё сердце слегка падает от его гнева, но смущение быстро все вытесняет. Когда образовывается очередная долгая пауза, я готова отдать все, что угодно, чтобы узнать, что говорит Саша. Но мне не слышно даже шепота.

– Слушай, просто не лезь в это. Это последнее, что нужно Аве, и тем более мне. Завтра купи ей чёртову нормальную одежду и забудь об этой глупой идее! – Зандер бьет телефоном по столу, отчего я вздрагиваю, а на экране появляется трещина.

Он тяжело дышит и смотрит перед собой, потерявшись в своих мыслях. Я чувствую себя более чем неуютно, зная, что он ощущает. Это последний гвоздь в любой фантазии, которая у меня могла бы быть.

Фильмы и книги – ложь. Это фальшивые истории, наполненные драмой и романтизмом, и придуманы для людей, которым необходимо сбежать из реальной жизни. А здесь – реальный мир.

Только потому, что Зандер помогает мне и потому, что он невероятно благородный, вовсе не значит, что он хочет быть со мной. С чего бы ему хотеть? Я даже не смогла разглядеть монстра, когда он был прямо передо мной. Нет, вместо этого я встречалась с ним почти два года, и спала с ним. Кто, чёрт возьми, вообще захочет быть со мной после такого?

– Извини. Завтра у тебя будет более подходящая одежда, – Зандер произносит уже спокойней. А я, похоже, потеряла голос, поэтому просто киваю.

После того, как тишина растянулась слишком надолго, он говорит:

– Это на самом деле вкусно.

– Спасибо, – я понимаю, что он просто вежлив. Еда в действительности не настолько хороша, и после тонны, что он уже съел к этому времени, должна чувствоваться безвкусной. – Думаю, что мне пора спать. Ты уверен, что я могу занять твою кровать?

– Конечно, я сменил бельё утром, пока ты спала мертвым сном, – он чуть улыбается, и я пытаюсь вернуть улыбку.

– Спасибо, – снова говорю я.

В этот раз я сбежала по-быстрому.

Почистив зубы, прокралась в спальню Зандера. Он все ещё пытался закончить с ужином. Он казался глубоко задумавшимся и не удостоил меня и взглядом.

Закрывая за собой дверь, заметила, что дверь в спальню Вана приоткрыта. Не смогла удержаться от того, чтобы не заглянуть к нему.

Слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но слышно тихое посапывание, и значит, он спит.

По крайней мере, у одного из нас будет спокойный ночной сон.

Больше не глядя в сторону Зандера, я юркнула в его комнату и осмотрела постель с трепетом.

Как и в остальной его квартире, в этой комнате все находилось на своих местах. Даже кровать выглядит идеально заправленной. Так жалко разрушать это, но все же я откинула покрывало. Отметила, что здесь нет никакого порта для зарядки, так что определённо он не робот, как опасалась Саша.

Как только устраиваюсь, понимаю, что придется напрячься, чтобы игнорировать запах Зандера. Чистые простыни или нет, боюсь, что буду не в состоянии проспать долго. Не только из-за того, что я все ещё на нервах в этой ситуации, но и из-за тяжёлых мыслей в голове.

Ситуация с Брайаном сегодня стала хуже с точки зрения осознания, насколько же он больной. Плюс ко всему – ничего не могу поделать с беспокойством о том, как пройдёт ночная миссия по извлечению флешки. Что, если Брайан увидит их? Что если он их ранит? Способен ли он сделать это, чтобы добраться до флешки? Добавьте к этому мою собственную злость на себя, и выйдет жуткая каша в голове.

Поэтому настоящим сюрпризом стало то, что я все-таки умудрилась заснуть, и полнейший шок, когда я проснулась и поняла, что не одна.

Глава 7

Первое, что я понимаю: в ушах звенит будильник. Выключаю и осознаю, что сейчас только 7:30 утра. Кто просыпается в 7:30? НО тут же вспомнила, что нахожусь в спальне Зандера, и раз уж сегодня будний день, полагаю, он просыпается в 7:30, чтобы собрать Вана в школу. Прошлым вечером он говорил, что не вернётся домой, так что Ван сегодня на мне.

Вот только когда я переворачиваюсь, обнаруживаю, что все ещё спящий Зандер лежит рядом со мной на боку лицом ко мне, прямо поверх одеяла. Его лицо умиротворено, а тело выглядит расслабленным.

Он без обуви, но полностью одет: тёмные джинсы и такой же тёмный с длинным рукавом джемпер. Подозреваю, он надел это прошлым вечером, раз уж костюм, который был на нем днём, не подходит для того, чтобы вломиться в чей-то дом. Из того, в чем он сейчас одет, понятно, что он не потрудился переодеться ночью или скорее ранним утром, и уснул как был в одежде.

Я сажусь и смотрю на прикроватный столик, опасаясь увидеть лежащую там флешку. Её там нет. Полагаю, что было бы глупо принести её сюда.

Достали ли они её ночью, или провалили миссию? Она пропала? Мог ли мистер Форбс найти её и выкинуть? Или сам посмотреть?

Чем больше я думаю об этом, тем более глупой мне кажется идея оставить её там.

Отмахнувшись от этих мыслей, вновь сосредотачиваюсь на времени и том факте, что только что выключила его будильник. Не знаю, в котором часу Зандер вернулся, но абсолютно уверена, что если разбужу его прямо сейчас, он не выспится.

Настало моё время внести свой вклад в это дело.

Утренняя рутина кажется менее трудной, чем вечерняя, так что я осторожно вылезаю из постели, на цыпочках крадусь в ванную и принимаюсь готовиться к новому дню.

Десять минут спустя я одетая в джинсы и толстовку Зандера, раз уж у всего остального слишком низкий вырез для глаз Вана, вхожу в его спальню, чтобы разбудить.

Не уверена, чего ожидать после вчерашнего вечера, но Ван ведёт себя так, будто ничего не произошло. Он выглядит радостно и оживленно. Не уверена что это такое: игнорирование проблемы или искренний способ прийти в норму.

Я не могу покинуть дом, чтобы отвести Вана в школу. Он говорит, что обычно возвращается домой на автобусе, но по утрам его подвозит Зандер. Таким образом, все что мне удалось, это выкроить дополнительных сорок пять минут сна для старшего из братьев.

Когда я бужу его, он настолько дезориентирован, что вскакивает с кровати, практически тараня меня головой. Он даже ещё более не в себе, когда смотрит на часы и видит время.

– Я собрала Вана в школу. Только не могу подбросить его туда, – быстро объясняю, когда Зандер стаскивает с себя джемпер и мягкий защитный жилет под ним, нехарактерно бросая их на пол. Это первый элемент беспорядка, который мне довелось увидеть в этом доме, не считая того, что бывает в кухонной раковине.

Это чудо.

Так же, как и вид Зандера без рубашки.

Моё дыхание застревает в горле, когда он выдвигает ящик комода и наводит там беспорядок, пока хаотично ищет хоть какую-то рубашку.

– Зандер? – спрашиваю я, раз он все еще никак не отметил моего присутствия рядом.

Когда вижу, что он тянется к пуговице на джинсах, быстро удаляюсь.

Я могла бы сказать себе, что это допустимо и приятно смотреть на его оголенный торс (окей, ладно, более чем просто приятно), но это совершенно жутко с моей стороны наблюдать, как он раздевается полностью. Тем более, когда он не подал вида, что в курсе моего присутствия рядом с ним.

Я выскакиваю в коридор и закрываю дверь, но Ван, скорее всего, все же увидел Зандера без футболки и вероятно без штанов.

– Что происходит? – спрашивает он, демонстрируя огромную ухмылку.

– Зандер просто одевается, чтобы подвезти тебя в школу, – пищу я, изо всех сил желая, чтобы мой голос не звучал так высоко.

– Где ты спала этой ночью? – спрашивает Ван, его ухмылка превращается усмешку, раз уж он наверняка догадался, какой будет ответ.

– В смысле? – я тяну время.

– На диване нет ни подушки, ни одеяла. Где ты спала?

– Я… Ну... Я спала в комнате Зандера, – говорю наконец, вздрагивая, когда Ван выглядит взбудораженным от того, что его предположение подтвердилась.

– А где он спал?

Из-за сухости во рту глотаю с трудом. Почему ощущаю себя как на допросе? Если я взрослая, у меня не должно быть преимущество? Почему я должна отвечать на подобные вопросы?

– Его не было этой ночью. А теперь скажи-ка, ты уверен, что все собрал?..

– Нет, он был. Я был тут, когда он пришёл домой. Вы, ребят, вместе спали? – давит он.

Не могу сказать, что он подразумевает под фразой "спали вместе": секса или какой-нибудь невинный вариант вроде крепости из подушек и включенные светильники.

– Он ушел после того, как вы повидались вечером. Теперь, как я и говорила, у тебя...

– Нет, он не ушел. Если он уходил, тогда почему он уже дома? Я не видел, чтобы он возвращался, а это значит, он был в своей комнате все то время, пока я собирался. Ты встречаешься с моим братом? Ты его девушка? Ты собираешься переехать сюда навсегда? Вы поженитесь?

У меня отвисает челюсть от того, что это вышло из-под контроля. Как я попала сюда? Как мой день мог обернуться в такую катастрофу, когда на часах ещё даже нет половины девятого?

– Нет! Ван не глупи. Мы с твоим братом просто друзья, – надеюсь, я говорю убедительно, потому что определённо не лгу.

Глаза Вана загораются так, что вряд ли получится в ближайшее время охладить его пыл.

Просто замечательно! Ещё одна возможность для меня разочаровать его.

– Ван, бери куртку. Мы уходим, – голос Зандера звучит позади меня, и я быстро отпрыгиваю с его пути, когда он проталкивается мимо.

– Не обращай внимания на него. Он не человек, пока не выпьет кофе, – объясняет Ван, закатывая глаза. – Впрочем, сама скоро поймёшь, раз уж вы встречаетесь. Как только он полностью проснется, он извинится за то, что был придурком.

– Ван, поторапливайся нахрен! – взрывается Зандер, пока одной рукой держит входную дверь открытой, в другой – ключи.

– Вау, ты не шутишь, – я оглядываюсь на кофеварку и задаюсь вопросом: сложно ли с ней справиться? Вероятно, будет лучше, если приготовлю чашечку для него заранее.

– Я бы не стал трогать его кофемашину. Он совсем слетит с катушек, если кофе будет приготовлен не так, как он любит.

– Ван! – кричит Зандер, и на этом Ван начинает шевелиться.

– Агнесс и Ава – звучит неплохо. Когда у вас будет ребеночек, вы назовете его Агнесс Джуниор?

Дверь уверенно захлопнулась за мальчишкой, и , кажется, я слышу, как он снова болтает без умолку.

Счастливая от того, что этот полигон уже далеко от меня, я быстро прибираю кухню, навожу порядок в комнате Зандера, убираю его ношеные рубашку и штаны в корзину для белья, и вешаю защитный жилет в шкаф, раз уж не уверена, каким образом привести его в порядок.

Зандеру пришлось надеть подобную штуку прошлой ночью, это пугает, но хорошо, она не понадобилась, судя по тому, что дыр от пуль нет. Затем я сажусь за кухонный уголок и жду возвращения Зандера.

Надеюсь, не слишком разозлила его тем, что дала поспать подольше. Очевидно, мне следовало разбудить пораньше, чтобы он мог приготовить себе кофе.

Несознательно начинаю беспокойно барабанить ногой по полу. У Зандера есть куча книжек; просто не те, которые мне нравятся – одни боевики и никаких романов. Прошлым вечером я видела ноутбук у него в кабинете, но если он разрешит пользоваться им, боюсь, что любопытствуя, войду куда-нибудь, откуда меня можно будет отследить.

Остается только заняться генеральной уборкой. Впрочем, раз уж Зандер настолько дотошен в отношении в своей квартире, уверена, что сделаю все неправильно, это слишком личное, чтобы доверять это дело незнакомцу.

Еще один вариант – телевизор и злостный диван.

Моя скука могла бы привести меня к просмотру дневных телепрограмм, что я не очень-то люблю. Я пробовала устоять, но мне становится скучно, а время тянется так медленно.

Поднимаю пульт, пальцы накрывают кнопку пуска, но меня спасает открывающаяся дверь.

Я готовлюсь к Зандерскому дерьмовому утреннему настроению, но обнаруживаю, что он уже держит стаканчик кофе в руке.

– Привет, – бормочет он, бросая ключи на маленький столик у двери и направляясь к дивану, заваливается на него рядом со мной.

– Привет. Извини за утро. Я должна была разбудить тебя раньше.

– Не извиняйся. Мне просто нужен кофеин. Не могу нормально проснуться без него. И этому так же не способствует то, что Ван с утра наслаждается игрой на моих нервах, – он делает очередной глоток кофе, как будто бы умиротворяя себя.

– Он всю дорогу продолжал беспрерывно болтать?

– Ага. Оказывается, нам следует всех наших детей назвать Агнесс, а потом просто добавить по номеру, чтобы мы могли звать их отдельно.

Я фыркаю, услышав это.

– Боже, сколько же детей, он думает, у нас будет?

– Кто знает? Он просто делает это, чтобы подразнить меня. Знание, что я не получил своего утреннего кофе, даёт ему больше мотивации

– Опять же, извини, – ерзаю рядом с ним, чувствуя себя так, будто я провалила этот тест или каким то образом разочаровала Зандера.

– Все в порядке. Не думал, что придется вернуться в квартиру настолько раньше побудки Вана, не ожидал, что придётся рассказывать тебе, как прошла наша вылазка.

– Но ты вернулся рано?

– Да, на секунду забыл, что ты вообще в моей комнате. Сел на кровать, снял обувь, а тут ты пошевелилась во сне. Я собирался отправиться на диван, но не видел вреда в том, чтобы полежать пару минут. Следующее, что я помню – ты будишь меня. Надеюсь, я не предал твоё доверие, – теперь его голос звучит немного нервно.

Я спешу уверить его, что все в порядке.

– Это твоя кровать, Зандер. Не могу винить тебя за то, что ты воспользовался ею. И это нормально. Я бы никому не пожелала твой диван, – я пытаюсь внести легкость в беседу, и меня награждают хохотом.

– Так если ты вернулся рано, значит ли это, что все прошло действительно хорошо? Или по-настоящему плохо? – я задерживаю дыхание, ожидая ответа.

– По большей части прошло хорошо. Нам удалось попасть в дом Форбса без проблем. Тут же нашли флешку. Установили несколько камер с улицы, чтобы наблюдать за домом Кларка, но, похоже, он не появлялся дома. Если было бы возможно, я бы с удовольствием поставил жучок на его машину.

Я киваю, но мне не нравится упоминание имени Брайана. Знаю, вся эта ситуация – постоянное напоминание о нем, но мне не нравится слышать его имя, произнесённое вслух, даже если это просто фамилия, и мне не нравится представлять его дом, когда Зандер говорит об этом. Хотелось бы мне полностью забыть о нем. По сути, мне хочется, чтобы он забыл обо мне, чтобы я могла вернуться к своей жизни.

– Вы смотрели, что на флешке?

– Мы пытались. Она не работает на наших компьютерах. Там должно быть кодирование или что-то в этом роде. Все что я знаю – файлы не загружаются. Я оставил её посмотреть Джерри. Он гений, когда дело касается электроники. Он разберется.

Я медленно киваю, не уверенная, кто такой Джерри. Смутно припоминаю, что его имя звучало во время вчерашней перепалки Саши с Зандером. Я больше волнуюсь, что на флэшке может ничего и не оказаться. Что, если я взяла пустую? Что, если я неправильно скопировала?

Если на флешке ничего нет, тогда у меня не будет доказательств вины Брайана и способа остановить его преследование. Знаю, он не остановится, пока я не умру. Если я не смогу добиться его ареста за его больной интерес, тогда что, чёрт побери, я должна делать?

– Не переживай, Джерри работает над этим, – напоминает Зандер, видя, что я все ещё выгляжу встревоженной. Он нежно хлопает меня по ноге и делает очередной затяжной глоток кофе.

– Не помню, чтобы встречалась вчера с Джерри. Впрочем, помню, вы с Сашей упоминали его.

– Джерри немного со странностями. Я встречался с ним всего лишь раз. Остальные вообще его не видели.

– Правда? – я хватаюсь за новую тему, мне нужно отвлечься от разговоров о Брайане, даже хотя бы на мгновение. – Как так получается? Он приходит в офис после того, как вы все уходите домой?

– Он ни разу не был в нашем офисе.

Я хмурюсь, особенно видя, как Зандер улыбается в ответ на моё очевидное замешательство.

– Я не понимаю.

– Около трёх лет назад я увидел, как женщину пытались ограбить на улице. Я остановил парня и убедился, что с леди все хорошо. Её довольно сильно трясло, но физически она не пострадала. Я оставался с ней, пока она разговаривала с полицией. У неё не было машины, поэтому я отвез её в участок, чтобы написать заявление, а потом она упомянула, что собиралась за покупками. Она всюду ездит на автобусе, так что я отвез её в магазин рядом с домом и помог ей донести покупки до дома после этого.

– Вау. Мило с твоей стороны.

– Полагаю, – он передергивает плечами. – Просто казалось правильным поступить так. В любом случае, у меня был выходной. Тогда я только открыл своё дело, и все было невероятно тихо. У нас было одно дело, которое казалось невыполнимым. Я взялся за него только потому, что других у нас не было. Дело о хищении, и ни у одного из нас не было нужной квалификации для этого.

– Непонятно, как эта история связана с Джерри?

– Так вот, я подбросил леди к дому, помог ей распаковать покупки, а затем отправился по своим делам. Я только сказал ей, что моё имя Зандер. Больше ничего. Я ни разу не упоминал свою работу или фамилию. И все же Джерри нашёл меня.  Видишь ли, леди, которой я помог, его мама. Поэтому, когда я вернулся в свой офис, меня ждал эмейл, внутри которого все свидетельства, которые мне нужны, чтобы закрыть дело. Джерри взломал уличные камеры, увидел номер машины и по нему нашёл меня. Затем узнал о моём бизнесе и взломал наши файлы, чтобы узнать, над чем мы работаем. Он оставил мне записку со свидетельствами, сказав, что наша защита – дерьмо, и что дело было весёлое. Потом поблагодарил за помощь его маме.

– Вау, и после этого ты просто подключил его к работе?

– Ну, по началу, я просто пользовался эмейлом, который он оставил, чтобы справляться о чем-нибудь, с чем зашёл в тупик. С тех пор это сотрудничество росло, пока он не стал полноценным работником. Он общается со всеми нами через электронку. Думаю, у него с Сашей самые нормальные обсуждения. Они все привыкли к таинственности Джерри, так что теперь даже и не думают, что это странно, – он немного улыбается и делает очередной глоток кофе.

– И ты только встречался с ним один раз? Почему?

– Джерри гермофоб. Он страдает от агорафобии и острой формы болезни Крона, помимо кучи других недугов. Он никогда не покидает свой дом и никогда не встречается с другими людьми. Он одиночка, и предпочитает, чтобы так и оставалось.

Не могу представить, каково это жить так.

– Разве ему не становится одиноко?

– Нет. Это то, что он знает. Говорю же, даже ребёнком он предпочитал свою собственную компанию.

– Разве нет ничего такого, что ты можешь сделать для него?

– Я делаю. Даю ему работу, и он получает от этого удовольствие. Я ни разу не давал ему проблемы, которую он не смог бы решить. Ему нравится вызов.

Я киваю, надеясь, что флешка не станет слишком большим вызовом для него , и он сможет её взломать.

– На самом деле Джерри не его имя, – признаётся Зандер после нескольких минут тишины.

– Что? – задыхаюсь я, чувствуя, что это вероятней было бы важно упомянуть в самом начале, наряду с его настоящим именем.

– Это псевдоним, которым он пользуется. Понятия не имею, какое у него настоящее имя.

– Но ты же говорил, что познакомился с его мамой. Не мог ли ты у неё просто выяснить это?

– Когда-то она была его приёмной мамой. Она оказывала реальное влияние на своих приемных детей. Они любили её, а она любила их. За свои сорок лет она усыновила около шестидесяти детей. У неё так же были дети, которые приходили и уходили, чьи записи вероятно так просто не найти. Я возможно и мог бы найти его, но я знаю, он этого не хочет. Если он захочет назвать мне своё настоящее имя, тогда он сделает это в своё время. Пока имя Джерри меня устраивает, – он передергивает плечами, слегка улыбаясь мне.

– И ты полностью доверяешь ему?

– Да, – это сказано с уверенностью.

Учитывая то, как он доверяет Джерри, я понимаю, что тоже доверяю ему.

– Ладно.

– Сегодня мне нужно быть в офисе. Мне нужно разобраться с некоторыми вещами по другим делам, провести пару встреч, и нужно получить пару советов у копа, которого знаю.

– Уверен, что можешь доверять ему?

– Не все копы плохие. Кен, точно, один из хороших парней. Знаю, Саша вчера посвятила тебя в нашу краткую историю, но готов поспорить, она ни разу не упомянула Арти.

Я мотаю головой.

– Он был одним из нас, жил напротив Саши несколько лет, пока они не переехали в более дерьмовую часть района. Мы все равно были очень близки, и Арти и я были лучшими друзьями. Он был смелым, забавным и беспечным. Он всегда знал, что хочет быть копом, как и его отец. Его убили в первый же день его работы. Остановил парня за превышение скорости и получил пулю, когда подошёл к водительскому окну.

Я задыхаюсь, слёзы за мужчину, которого я даже не знаю, застилают глаза. Это так ужасно.

– Как давно это произошло?

– Почти четыре года назад. Это сломало всех нас.

Я трясу головой, сердце разбивается за Зандера, который потерял столь многих в такой короткий промежуток времени. Каким образом он до сих пор функционирует?

Зандер прочищает горло, его взгляд больше не на мне, а невидяще смотрит в телевизор.

– В любом случае, его отец – тот самый приятель, о котором я говорил. Он для нас всех как второй отец. Мы можем доверять ему.

Теперь моя очередь предложить ему утешение, положив руку ему на ногу и нежно сжав. Вероятно, неправильно с моей стороны заметить в этот момент, насколько его мускулы выпуклые. Поэтому я быстро убираю руку, пока не начинаю задаваться вопросами кое о чем-то другом в этой же области.

– Сколько времени займёт у Джерри разобраться с флешкой?

– Надеюсь недолго.

– Мне сегодня ехать с тобой? – у меня возможно и нет дел там, но Саша может скрасить мой досуг.

– Думаю, пока мы не получим лучшее представление о том, с чем имеем дело, тебе следует оставаться здесь. Чем меньше ты появляешься снаружи, тем менее вероятно, что кто-то найдёт тебя.

– Верно... – я стараюсь, чтобы голос не звучал так же несчастно, как ощущаю себя, когда смотрю на пульт, смиряясь с фактом, что стану очень сведущей в дневных телепередачах.

– Кажется, ты упоминала, что обычно работаешь на заменах, но так же ведешь и своё дело, создавая дизайн сайтов?

– Да, – я думаю обо всех заказах, которые вероятно пропускаю из-за невозможности проверить электронную почту или ответить на телефон. Надежность и быстрота – вот благодаря чему можно держаться на плаву в обеих этих областях. Все, чего я добилась к этому моменту, пойдет коту под хвост. Мне придется начинать все сначала, когда вернусь к своей жизни.

Если вернусь к своей жизни.

– Ну, знаю, что у меня нет таких программ, как у тебя, но я подумал, пока ты застряла здесь, может, сможешь взглянуть на наш сайт? На самом деле мы не особо заморачивались с ним, когда создавали. Просто поместили логотип и убедились, что нужная информация на месте. Как думаешь, ты смогла бы сделать некоторые заметки, как можно улучшить его?

Я ухмыляюсь, глядя на него, счастливая, когда он улыбается мне в ответ. Я знаю, это работа из жалости, но кого это волнует? Это почти как то, что я могу оказать ему ответную услугу, пока он помогает мне.

Конечно, это словно отдать мужчине оставшийся кирпич после того, как он построил весь дом, но все равно лучше, чем ничего.

– С удовольствием займусь этим!

– Отлично. Я принесу тебе листы, карандаши и свой ноутбук. В кабинете слишком переполнено, чтобы работать там, но ты можешь расположиться за обеденным столом.

Я нетерпеливо киваю, желая побыстрее заняться делом.

Как только Зандер уходит на работу, я начинаю записывать идеи, только взглянув на простой, скучный дизайн, который они установили. Впервые за последние дни, я обнаруживаю себя в знакомой рутине. Это ощущение превосходно и действует на меня расслабляюще, поэтому улыбка не сходит с моих губ все время, что я работаю. Плюс, я умудрилась избежать просмотра дневного телевидения, так что это успех.

***

Я заканчиваю тем, что следующую неделю приумножаю идеи и приспосабливаю то, что могу, онлайн. Я разрабатываю новый логотип, новый стиль, и полностью новую цветовую гамму для сайта.

На сайте не было раскладки меню, поэтому я добавляю и это. Зандер так же дал мне контакты нескольких бывших клиентов, чтобы я спросила их, не желают ли они написать отзывы.

Спустя неделю, думаю, я сделала свою лучшую работу. Я могла бы сделать немного лучше, будь у меня мои программы, но я всегда могу подправить что-то и позже. Я обдумывала каждую деталь, вплоть до размера шрифта и стиля, и я счастлива, когда Зандер похоже впечатлился финальным результатом.

На протяжении недели мы придерживались новой привычки – спать вместе в постели. Я всегда под одеялом, а Зандер – под своим, ложась поверх моего. Не уверена, почему он так настаивает на этом, так как я бы немедленно уступила, если бы он спросил разрешения спать под одеялом вместе со мной, но может именно поэтому.

Прямо сейчас я – работа, и у меня хорошо получается ладить с Ваном. Зандер даже сам это сказал. Я помогаю Вану открываться. Он снова общается с миром, и Зандер очевидно хочет, чтобы так шло и дальше.

Я поправляла ему одеяло каждую ночь с тех пор, как он распереживался из-за фотографий. Похоже, это успокаивает Вана, и отчасти меня – мне нравится чувствовать себя нужной.

Мы не слышали ни звука от Брайана, и я достаточно расслабилась у Зандера и Вана, что бы ощущать себя полностью комфортно и в безопасности.

К несчастью, после недели ожидания вестей от Джерри о том, почему они не могут проигрывать видео с флешки, он наконец-то разобрался. И затем настроение Зандера стремительно упало. Даже Ван заметил холодность и игнорировал несколько "Воун", которыми он звал брата, чтобы сохранить покой.

Я чувствую себя ещё более ужасно от того, что мне пришлось подвергнуть Зандера и его команду такому. Это должно быть сказывается на них всех. Я только видела немного в одном видео; какие же ещё ужасы имеются там? Во время первой встречи Деклан упоминал изнасилования и убийства, так же как и пытки. Это то, что они вынуждены смотреть?

После двух дней просмотра видео Зандером и поиска лиц, местности и других показателей того, насколько стары видео, он обнаруживает что-то, что думает, мне следует знать. А я не уверена, что хочу это знать, чем бы это ни было.

– Ава, – зовёт Зандер тихо.

Я уже в постели, свет выключен, и часть меня хочет притвориться спящей.

Иногда у тебя появляется такое чувство, что то, что ты сейчас услышишь или сделаешь, перевернет твою жизнь. Я знала, что позволяя двери на лестничной площадке закрыться за мной в тот первый вечер, будет тем решением, что изменит жизнь. Так что, когда однажды вечером Зандер, вернувшись домой, сказал, что ему нужно поговорить о мной наедине, я знала, что это будет один из таких моментов. И оказывается, я трусиха, поскольку избегала Зандера как только можно, когда поняла это.

Я старалась быть поближе к Вану, приняла душ и приготовилась ко сну, пока он ещё не спал. Затем, когда Зандер укладывал его без меня, бесхребетной, избежавшей этого сегодня, я прокралась в его спальню и выключила везде свет перед тем, как нырнуть под одеяло и притвориться спящей.

Это невероятно трусливо с моей стороны, но я ощущаю в животе настоящий бунт, а кровь течет по моему телу, словно гудящая пульсация быстрого барабанного бита. Отчего мое тело вибрирует, устанавливая обрекающий ритм.

– Ава, я знаю, что ты не спишь.

Зандер садится на постель, матрас прогибается, и я решаю, отвечать ему или нет. – Знаю, ты напугана, но мне нужно сказать тебе что-то, и мне нужно, чтобы ты была сильной.

Я зажмуриваю глаза, ненавидя то, как спокойно и понимающе он звучит. Затем я делаю глубокий вдох и заставляю себя сесть.

Зандер включает прикроватную лампу, пока я пытаюсь подготовить себя к чему бы он мне не собирался сказать. Может это не так плохо, как я думаю.

– Дай мне руки, – он указывает мне сесть перед ним.

Его ноги широко раздвинуты, пока он облокачивается спиной на изголовье кровати. Возможно, если бы мой мозг не находился в панике, я бы заметила насколько странная эта позиция.

– Что?

– Просто доверься мне, – говорит он, держа обе руки вытянутыми, пока я не положила свои в его, садясь между его ног, лицом к нему. Мне пришлось выползти из-под одеяла, чтобы расположиться на нем, но между нами все равно ещё оставалось приличное пространство.

Когда его руки охватывают мои, несмотря на то, каким бы намеренным это не было, я чувствую тепло и комфорт от его тела. Никогда не думала, что у меня такие маленькие руки (они всегда казались мне обычными), но в захвате Зандера они ощущались маленькими.

Он удерживает мой взгляд, а я наблюдаю, как он собирается с мыслями, чтобы сообщить то, что нужно. Так же сильно, как я не хочу слышать это, я могу видеть, что у него так же нет желания говорить мне эту новость.

– Мы все ещё анализируем видео. Там их сотни, все разной длины и качества. Мы хотим иметь весомые доказательства, когда вручим это дело верхушке полиции. Мне хочется хотя бы некоторых из этих женщин опознать, мне хочется узнать хотя бы некоторых из этих негодяев, и мне хочется, чтобы кое-что начало происходить незамедлительно. Я хочу, чтобы совершились аресты, завелись дела, и хочу, чтобы это получило широкую огласку, чтобы никто не смог ускользнуть.

Я киваю, осторожно соглашаясь, не уверенная, откуда ждать плохих новостей.

– И пока что нам удалось идентифицировать трёх женщин. Это немного, но, к сожалению, не у многих из этих женщин есть близкие, которые волновались бы о них достаточно, чтобы заявить о пропаже человека. Те, у которых они были, числятся пропавшими длительное время. Их фотографии не просто сопоставить.

– Ладно, – натужно говорю я, опечаленная тем, что жизнь похоже махнула на них рукой.

– И мужчины, которые причиняют им боль, редко появляются в кадре. Видео сфокусированы на жертвах, их боли и ранах. Но мы смогли найти несколько моментов. Нам удалось получить кадры восьми разных мужчин. Сейчас мы сопоставляем их лица, стараясь найти совпадения по базе...

– Это хорошо ведь, верно?

– Да... Но в то же время и нет, – он отвечает неясно.

– Почему?

– Потому что... – он делает глубокий вдох, пристально глядя на меня, делает ещё один длительный вдох и все-таки потрясает мой мир. – Один из мужчин – Кларк.

Мой рот открывается, сердце вообще перестает биться, а перед глазами появляются черные пятна.

– Ава! – рычит Зандер и еще крепче сжимает мне руки, поскольку я сопротивляюсь, пытаясь освободиться.

Какого черта? Брайан мучал женщин? Он.... Он насиловал и убивал их?

Мне дурно, в животе все переворачивается, а тело из горячего становится ледяным за секунды, и я чувствую головокружение, поскольку голова и тело яростно трясутся.

Кто издает этот ужасный звук? Он ранит уши, прокалывает барабанные перепонки. Наконец, черные пятна увеличиваются настолько, что я больше ничего не могу видеть. А затем обнаруживаю себя на коленях Зандера, его руки крепко обнимают меня, его тело нежно раскачивает мое, и я слышу, как тяжело бьется в груди его сердце.