Текст книги "Фиксер"

Автор книги: Дженнифер Линн Барнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Снова.

– Она перестала приезжать. Почти не звонила, – я закрыла глаза. – Так и не объяснила, почему. Я не знаю, что я сделала не так, почему она уехала…

– Эй, – Адам поймал мой подбородок в свою ладонь. – Ты ничем не провинилась, Тэсс.

Я в это верила. Но тринадцатилетняя девочка во мне не могла. Айви бросила меня. Она была моей матерью и решила уехать.

Она решила остаться с Костасом. Я должна была быть за это благодарна. Она обменяла себя на меня, она меня спасла, она любила меня. Но я никак не могла отмахнуться от чувства, словно она снова выбросила меня.

– Твой дедушка попросил её уехать, – голос Адама ворвался в мои размышления. Его слова выбили воздух из моих лёгких. – Он сказал, что она – эгоистка. Что быть родителем, значит не думать о своих желаниях. Что она должна думать о том, что лучше для тебя, – Адам накрыл моё лицо своей ладонью. – Он отослал её, Тэсс, а когда она вернулась сюда, кое-что произошло, убедив её в том, что он был прав.

Что произошло? – я не стала задавать вопрос вслух. Это не имело значения. Пусть дедушка отослал Айви, но это она уехала. Это она не попрощалась. Она перестала звонить.

– Не было и дня, – мягко произнёс Адам, – когда она не думала бы о тебе.

Она должна была быть рядом. Я закрыла глаза, скорее чтобы не плакать, чем от усталости. Сейчас она должна была быть рядом.

– Идём, – произнёс Адам. – Тебе нужно отдохнуть, – он подтолкнул меня в сторону спальни, а затем – к кровати.

Прежде чем уйти, Адам буквально подождал, пока я сяду на край матраса.

Сон не пришел.

С каждой секундой, минутой, каждым часом я теряла время. Айви теряла время.

Посреди ночи я принялась измерять квартиру шагами: спальню, коридор, ванную. Дойдя до гостиной, я замерла в дверном проёме.

Адам не спал. Он склонился над столом, рассматривая что-то. Записку? Фотографию?

Чем бы это ни было, он опустил его в ящик. Он поднял взгляд, но не увидел меня. Судя по выражению его лица, я была готова поспорить, что он не видел ничего и никого.

ГЛАВА 59

На следующее утро ко мне пришла гостья. В дверном проеме комнаты Адама застыла Вивви. Кажется, целую вечность назад он вот так же стояла у двери моей комнаты, завернувшись в одеяло, желая зайти, но не желая просить об этом.

Я взглянула на свои руки, не в силах посмотреть ей в глаза. Мои запястья всё ещё были воспалёнными и покрасневшими. Моя кожа выглядела так, как я себя чувствовала.

– Я не хочу быть одна, – прошептала я. В тот же миг, когда я произнесла эти слова, Вивви пересекла комнату. Она обняла меня так сильно, словно объятья были контактным видом спорта.

– Ты в порядке? Вчера ночью ты звучала… так, будто ты не в порядке. А перед тем ты просто исчезла. Ашер сказал, что на прошлой неделе ты пошла на правительственный ужин. Генри рассказал, что там была твоя сестра, и что она увела тебя, но мы не могли понять, где ты, а ты не отвечала на звонки…

– Вивви.

Она с запозданием осознала, что всё ещё сжимает меня мертвой хваткой и выпустила меня, опуская руки.

– Айви отослала меня, – сказала я, произнося имя Айви так, словно к моей коже прижали кинжал. Было больно. Так и должно было быть. – Она хотела защитить меня, – продолжила я. Вот, что сделала Айви. Она не спрашивала, чего я хочу. Она не дала мне выбора.

Она бросила меня, отослала меня, а затем отдала свою жизнь за мою, и это было несправедливо. Несправедливо, что она поступала со мной так, а мне приходилось жить с последствиями.

Несправедливо, что я была здесь, а она – нет.

– Айви сказала моей тёте нанять мне телохранителя, – слова Вивви вытянули меня из размышлений. – Для безопасности. Он ждёт в коридоре.

Я не знала, что известно Вивви. Казалось, было невозможно рассказать ей обо всём – об Айви, о Костасе, обо всём, что со мной произошло.

– Ты не обязана, – негромко произнесла Вивви. – Если ты ещё не готова об этом говорить, ты не должна этого делать.

– Да, – произнесла я. – Должна, – я сглотнула и продолжила. – Твой отец не покончил с собой.

Я не знала, сколько времени мы провели в моей комнате, но к тому времени, как я закончила, Вивви знала обо всём, кроме того, кем мне приходилась Айви.

– Ты меня не слушаешь! – из-за стены донесся голос Адама. Он кричал.

Долю секунды мы с Вивви неподвижно сидели там, но затем наши глаза встретились. Я выскользнула из кровати, а потом – из комнаты.

Айви пропала. С кем бы ни говорил Адам, кто бы ни хотел его слушать, я имела право услышать.

– Мой ответ – нет.

Я замерла за дверью в гостиную. С моего положения я мельком увидела говорившего человека.

Отец Адама. Человек, из-за которого Боди притащили на допрос, просто чтобы доказать что-то Айви.

Мой ответ – нет. Я гадала о том, каким же был вопрос, и почему от этих слов я почувствовала себя так, словно мой желудок был набит свинцом.

– Ты же знаешь, – со спокойной мощью произнёс Адам, – что я бы не стал просить тебя о чем-то, если бы ситуация не была…

– Отчаянной? – подсказал его отец. – Поверь, Адам, я прекрасно осведомлен о том, что ты обо мне думаешь. Ты дал понять, что не заинтересован в том, чтобы быть частью этой семьи.

– Не заинтересован в политике, – поправил его Адам.

– Ты был для этого рожден. Если бы ты ушел из войск, всего через несколько месяцев мы могли бы направить тебя в Сенат. Через десять лет ты мог бы претендовать на Белый Дом.

– Ты правда думаешь, что сейчас подходящее время для этого разговора? – коротко спросил Адам.

– Это ты пригласил меня сюда, – заметил Уильям.

– Потому что мне нужна твоя помощь, – кажется, Адаму было больно произносить эти слова. – Айви…

– Девчонка забралась тебе под кожу уже много лет назад, – голос Уильяма был настолько же обыденным, насколько голос Адама – напряженным. – Я никогда не понимал её власти над тобой. Если её не станет, я не пророню и слезинки.

Мои руки сжались в кулаки. Сама того не желая, я шагнула вперед. Отец Адама заметил меня за миг до самого Адама.

– Тэсс, – натянуто произнёс Адам. – Можешь дать нам минутку?

– Это не обязательно, – в таком же тоне произнёс Кейс. – Я как раз собирался уходить.

Я добралась до входной двери раньше него. То, что Адам просил его о помощи, значило, что, по мнению Адама, он мог помочь. Если Уильям Кейс хотел уйти от этого – от собственного сына – ему придется пройти через меня.

– Тэсс, – судя по тону Адама, он хотел, чтобы я убралась из этой комнаты, подальше от его отца. В любом другом случае, я послушалась бы его.

– Насколько я понимаю, – произнесла я, стараясь заставить Кейса снова на меня посмотреть, – у моей сестры есть что-то вроде страховки. Если с ней что-нибудь случится, многие влиятельные люди будут расстроены. Включая вас.

Блеск в глазах моего противника подсказал мне, что я попала в яблочко.

– У твоей сестры всегда есть план на случай непредвиденных обстоятельств, – мелодично произнёс Уильям Кейс. – Но это я научил её этому, – он прошмыгнул мимо меня за дверь.

– Оставайся здесь, – приказал Адам и последовал за ним.

После многозначительной паузы в комнату шагнула Вивви.

– Это был…

– Отец Адама, – подсказала я. – Он не большой фанат Айви.

Он мог помочь, но он не станет этого делать. Он позволит ей умереть. Я не хотела представлять себя на похоронах Айви. Не хотела думать о том, что она – всё, что у меня осталось. Не хотела чувствовать себя так, словно кто-то вырезал мои внутренности, словно я была пустой и разваливалась на части.

Нет. Я не могла этого сделать, не могла рухнуть в кроличью нору. С Айви всё будет в порядке. Если с ней что-то случится, я буду вечно её ненавидеть. С ней всё будет в порядке.

Я принялась ходить по комнате. Вокруг дивана. Вокруг стола. Затем я остановилась, вспомнив, как Адам сидел за ним прошлой ночью. Я попыталась открыть ящик, ожидая, что он будет закрыт.

Это оказалось не так.

Внутри я обнаружила аккуратно сложенные ручки, бумагу для принтера, а с краю – фотографию. Я осторожно вытянула снимок и перевернула его.

Айви и Адам.

Её волосы были собраны в неаккуратный хвостик. Его волосы были коротко стрижены. Они были молоды. Айви было не больше девятнадцати или двадцати лет.

У неё была моя улыбка, – подумала я, мазохистически заставляя себя смотреть на изгиб её губ. Вслед за этой болезненной мыслью, последовала ещё одна. Айви знала Адама, когда была молода.

А затем я вспомнила о том, что Айви сказала меня в тот день, когда я садилась на самолет: Он был молод, совсем недавно поступил на военную службу. Я протянула руки к столу, чтобы не упасть, мои пальцы впились в дерево.

Не было и дня, – сказал мне Адам, – когда она не думала бы о тебе. Он произнёс эти слова так, словно он знал – каково было Айви думать обо мне каждый день.

Что, если он говорил не только об Айви?

В своих воспоминаниях я видела, как Адам стоял рядом с Айви, держа руку на её плече, когда она рассказывала мне правду. Я видела Адама на пассажирском сидении его машины, когда он учил меня водить. Видела, как Адам вычитывает меня за акт мятежа, как говорит, что семья не сбегает, когда начинаются сложности.

Я видела Адама, когда он впервые увидел меня. Он глядел на меня так, словно я была чем-то драгоценным.

Словно я была призраком.

Ко мне подошла Вивви.

– Твоя сестра, – произнесла она, глядя на фотографию. – И Адам. Они выглядят такими юными.

Девчонка забралась тебе под кожу уже много лет назад. Голос отца Адама эхом отдавался в моей голове. Я никогда не понимал её власти над тобой.

– Она мне не сестра, – я глядела на фотографию – Айви времен колледжа и молодого Адама – так что я не видела выражения, появившегося на лице Вивви после моих слов. – Она – моя мать. Я не знала, – слёзы затуманили моё зрение. Я сморгнула их и продолжила глядеть на фотографию. – Она родила меня, когда была подростком. Сказала, что мой отец был военным.

Адам был военным.

Ты не единственная, кто её любит, – сказал он мне прошлой ночью. – Но я знаю, что твоя сестра хотела бы, чтобы я остался здесь. С тобой.

Я не задумывалась о том, почему Айви хотела бы, чтобы Адам был со мной. Адам, а не Боди, хоть именно с Боди я виделась каждый день.

А ещё я не задумывалась о том, почему Адам, Айви и Боди старались держать меня подальше от отца Адама.

Я думала, что они делали это потому, что он был влиятельным и опасным для всех, кто переходил ему дорогу. Но что, если дело не в этом? Мой отец очень дорожит своей семьей. Адам произнёс эти слова совсем не в лестном смысле.

– Тэсс?

Я не сразу поняла, что моё имя произнесла не Вивви, а Адам. Он подошел ко мне и увидел фотографию в моей руке.

– Вы с Айви долго знаете друг друга, – выдавила я. – Ты… Мы с тобой… – скажи это, Тэсс. Просто скажи. – Ты мой…

– Вивви, твоя тётя ждёт внизу, – перебил меня Адам. – А визит моего отца сильно потревожил твоего телохранителя.

Мельком взглянув в мою сторону, Вивви вышла из комнаты, оставляя нас с Адамом наедине. Я уставилась на него, пытаясь отыскать схожесть в чертах наших лиц, как искала схожесть с Айви в своём отражении.

Волосы Адама были каштановыми. Его глаза были голубыми, но в их форме было что-то знакомое.

– Адам, – я заставила себя произнести его имя. – Айви сказала, что мой отец был молод. Что он был военным. Вы двое знакомы очень долго, – я чувствовала себя так, словно мой рот был сделан из ваты. Мой язык словно распух. – Когда я приехала сюда, я слышала, как ты говорил Айви, что ей не стоило привозить меня в Вашингтон, потому что она не ладила с твоим отцом. Ты не хотел, чтобы я его встретила, – я сделала паузу и поправилась. – Ты не хотел, чтобы он встретил меня.

Ответа не последовало. Адам не сказал, что я неправа.

– Айви пропала, – давясь словами, произнесла я, – а ты здесь. Со мной, – я выпалила слова, словно сорвала пластырь. – Ты мой отец?

– Тэсс, – голос Адама полнился эмоциями.

Он не сказал нет.

– Это Айви должна поговорить с тобой об этом, – сказал Адам. – Мы всё тебе расскажем, обещаю, просто…

Просто позволь нам вернуть её, – закончила я.

– Что, если мы не вернём её? – спросила я. – Что, если мы никогда её не вернём?

Что, если, что, если, что, если…

Прежде чем Адам успел ответить, кто-то постучал в дверь. Адам поспешно толкнул меня в сторону. Опустив руку на пояс, он подошел к двери. Я осознала, что у него был пистолет.

Стук повторился. Адам посмотрел в глазок. Затем он открыл дверь.

– Капитан Кейс, – поприветствовал его президент Нолан. – Нам нужно поговорить.

ГЛАВА 60

Президента сопровождала пара агентов его личной охраны. После моего общения с Костасом, я больше никогда не смогу игнорировать спецгруппу охраны президента.

– Мистер президент, – Адам провёл их в гостиную. Я вышла из своего укрытия за стеной.

– Садитесь, капитан, – сев на диван, сказал президент.

Адам сел. Каждый мускул в его теле был напряжен. Я осталась стоять. Президент достал что-то из своего пиджака и передал это Адаму.

– Вероятно, вы захотите попросить девочку выйти из комнаты, – его слова балансировали на грани между приказом и предложением.

Тот факт, что Адам воспринял это, как предложение, явно говорил что-то о его психическом состоянии.

Он не сказал, что я могу остаться, но он и не сказал мне уйти.

Тот факт, что я посчитала это приглашением и подошла ближе, явно говорил что-то о моём психическом состоянии.

В папке, которую президент передал Адаму, почти ничего не было: всего одна фотография. На ней Айви держала газету – сегодняшнюю газету. Её рот был заклеен полоской скотча.

А к её груди была приклеена бомба.

– Когда? – спросил Адам. Вот и всё, что он произнес, всего одно слово.

– Пришло по электронной почте сегодня утром, – ответил президент. – Над этим работают наши лучшие аналитики. Мы её найдём.

– А если не найдете? – сделав шаг вперед, спросила я.

Такую фотографию должно было сопровождать какое-нибудь требование. Срок. Или угроза.

– Костас сказал, чего он хочет, – произнесла я, стараясь не думать о том, как я чувствовала себя, будучи привязанной к стулу и наблюдая за тем, как моё время ускользает сквозь пальцы. – Он хочет, чтобы вы помиловали его сына.

Президент Нолан проигнорировал мои слова. Он не сводил глаз с Адама.

– Не важно, чего хочет похититель Айви, капитан Кейс. Мы об этом позаботимся.

Употребляя звание Адама, президент напомнил нам, что мы не были равными. Он был президентом, и его отношение к угрозам не обсуждалось.

У нас не было права голоса.

– Мы найдем Костаса, – произнёс президент. – Найдём Айви. Важно, чтобы в это время вы не вмешивались. Кто бы ни работал над этим для Боди, я хочу, чтобы они прекратили. Сейчас же. Это вопрос национальной безопасности.

– Если с Айви что-нибудь случится, – начал Адам.

– Не случится, – президент возразил тем самым тоном, говорившим довериться ему, выслушать его и последовать за ним.

Я не доверяла ему. Не слушалась его. И не собиралась за ним следовать, если это значило бездействовать и ждать, пока сработает эта бомба.

– Если с Айви что-нибудь случится, – сказал Адам, – это навредит правительству, – он сделал паузу. Его тон был уважительным, но пауза заставила его слова звучать, словно угрозу. – Если в ближайшие двадцать четыре часа Айви не доберется до компьютера, это навредит всем.

Президент встал.

– Мы работаем и над этим.

Что это значило? – подумала я. – Они ищут способ обезвредить страховку Айви? Убедиться в том, что секреты, которые должна раскрыть её программа, останутся секретами?

– Вы хотя бы изучили дело? – спросила я у президента. Я слышала в собственном голосе напряжение. – Сын Костаса, – я заставила себя продолжить. – Изучили его апелляцию? Адам сказал, что он перенес повреждение головного мозга…

– Мисс Кендрик, – произнёс президент. – Тэсс, – на его лице застыло серьезное выражение. – Я забочусь о вашей сестре. Как и моя жена. Наша администрация сочувствует вам. Мы приносим свои сожаления и обещаем, что сделаем всё возможное, чтобы вернуть Айви домой.

Нет, не всё.

Его следующие слова стали тому доказательством:

– Но Соединённые Штаты не ведут переговоров с террористами – как и я.

ГЛАВА 61

Если до этого дойдет, если президент не сможет найти Айви до окончания срока – он не станет вести переговоры. Он позволит Костасу её взорвать.

На её месте должна была оказаться я. Я должна была быть заложницей Костаса. Айви должна была быть здесь, с Адамом. Она должна была пытаться обойти неуступчивость президента. На её месте должна была оказаться я.

– Иди, – сказала я Адаму, сглатывая желание высказать всё это вслух. – Я ничем не могу помочь, но, возможно, ты можешь.

То, кем мне приходился Адам, могло подождать.

Это Айви должна поговорить с тобой об этом. Мы всё тебе расскажем, обещаю…

– Иди, – на этот раз резче и громче повторила я.

– Я не могу оставить тебя здесь одну, – возразил он.

– Так не оставляй, – произнесла я, стараясь не думать о словах президента. – Я слышала, теперь у Вивви есть телохранитель.

* * *

Номер Вивви в отеле «Рузвельт» оказался впечатляющим. Огромные спальни, гостиная, столовая, ультрасовременная кухня.

– Чем занимается твоя тётя? – спросила я у Вивви, игнорируя очевидное.

– Я не уверена, – ответила Вивви. – Она работает за границей. Или работала. Или… – Вивви пожала плечами.

Я гадала, думает ли Вивви о том же, о чём и я – как в свой первый день в Хардвике я спросила у неё, кем работает Айви.

Айви с бомбой на груди. Без предупреждения меня охватило воспоминание о снимке. Я почувствовала себя так, словно кто-то запустил руку в мою грудную клетку и сжал моё сердце в тисках. Я не могла думать, не могла дышать.

– Эй, Тэсс? – позвала Вивви. Я заставила себя вдохнуть. Лицо Вивви помрачнело от всего, что она потеряла за последние несколько недель. Я хотела оттолкнуть её, но не могла, ведь мы были так похожи.

– Да?

Вивви потянулась ко мне и схватила меня за руку.

– Предложение о моём любимом романе или ужастике, – хрипло произнесла она. – Оно всё ещё в силе.

Той ночью Адам за мной не приехал. Я спала на диване, хоть Вивви и предложила разделить с ней её огромную кровать. Мне казалось, что я не могу находиться рядом с людьми, в то время как единственной компанией Айви был мужчина, который собирался её убить. Как я могла лежать на кровати, когда к груди Айви была приклеена бомба?

Если бы это не вызвало лишних вопросов, я бы спала на холодном, твёрдом полу.

Если бы меня не схватили, если бы я что-то заподозрила при виде уборщика у комнаты моего дедушки, если бы лучше отбивалась и была сильнее…

Если бы, если бы, если бы, тогда с Айви всё было бы в порядке.

Следующий день начался и закончился. Я не могла подняться на ноги.

Если бы я не пошла на правительственный ужин, Айви не сорвалась бы и не отправила бы меня в Бостон. А если бы я не улетела в Бостон, я находилась бы не возле комнаты моего дедушки, а в частной школе, охраняемой лучше, чем некоторые консульства.

Если бы, если бы, если бы…

Вивви пыталась заставить меня сесть, но я не могла пошевелиться, не могла оторвать взгляд от часов. Словно мазохист, я наблюдала за тем, как ползут минуты, приближая последние часы Айви.

В какой-то момент Вивви подошла к двери. Я услышала голоса, но не свела глаз с часов.

– Тэсс, – судя по голосу Вивви, она произнесла моё имя не один раз.

Я моргнула. Вдобавок к телохранителю Вивви, к нам присоединилась ещё троица гостей: Ашер, Генри и женщина, почти наверняка бывшая его телохранителем.

Ашер опустился на диван рядом со мной. Во мне не было сил даже для того, чтобы столкнуть его на пол.

– Вивви нам рассказала, – Генри не стал уточнять, что именно им рассказала Вивви.

Если бы, если бы, если бы…

– Я сожалею о том, что произошло с твоей сестрой, – сказал мне Генри. – Как бы там ни было, думаю, у неё есть что-то вроде плана.

По моему телу пронеслась волна гнева, а с ней вернулся и мой голос.

– А ты большой специалист, да? По Айви? Ей нельзя доверять и всё такое?

– Тэсс, – Генри опустился рядом со мной на колени. – Ты должна знать, что я никогда не желал…

– Не желал? – я села, а затем вскочила на ноги. Мне было плевать, останется ли он стоять на коленях. – Это всё из-за тебя, – сказала я Генри. – Если бы ты не стал болтать с журналистом, если бы не пошел на правительственный ужин, я могла бы остаться здесь, в Вашингтоне! Меня могли не похитить, и Айви не пришлось бы обменивать себя на меня. Это всё из-за тебя, – повторила я.

Генри поднялся на ноги и сделал шаг назад.

– Эй! – возразил Ашер, но я почти его не слышала.

– Это всё из-за нас, – произнесла я, глядя Генри прямо в глаза. – Она умрёт. Из-за меня. Меня…

Генри замер.

– Ты была права, – сказал он. – Вини меня. Если тебе нужно кого-то винить, вини меня.

Если бы, если бы, если бы…

– Она даже не позволила мне попрощаться, – я звучала крохотной, сломленной и слабой. Я не знала, как это изменить.

– Нет, – с силой небольшого урагана выпалила Вивви. – Ты не можешь винить себя, – её голос вибрировал эмоциями, которые были мне слишком хорошо знакомы. – Винить себя легко. Как и других людей. Думаешь, я не думаю о том, что если бы я промолчала, если бы держала рот на замке, мой отец был бы жив? Думаешь, мне не было бы проще ненавидеть себя за это? Ненавидеть тебя и Айви? У тебя есть выбор, Тэсс, и ты не можешь пойти по легкому пути. Если ты сдашься, если не сможешь это пережить – как могу я? – в её глазах сверкали слёзы, но она не стала плакать. – Ты не имеешь права выпасть из жизни. Не имеешь права сдаться. Ты не можешь.

Мои глаза вернулись к часам. Сколько времени оставалось у Айви?

– Я не хочу сдаваться, – мягко произнесла я, – но какой у меня выбор?

– Что бы сделала твоя сестра? – вопрос Ашера причинил мне боль, но я не стала от неё прятаться – я приняла её. Я позволила себе почувствовать боль, а затем заставила себя использовать её.

Что бы сделала Айви?

– Она нашла бы способ решить эту проблему, – твёрдо произнесла я. Но как? Если бы Айви могла разобраться с этой ситуацией, она сделала бы это, когда меня похитили. Какие шансы были у меня, если самый известный фиксер в Вашингтоне не смог найти выхода, не рискуя расстаться с жизнью?

– Я не могу заставить президента передумать, – размышляя вслух, произнесла я. Я старалась почувствовать Айви, старалась стать ней, доказать, что во мне есть что-то от неё. – Я могла бы попытаться поговорить с Первой Леди, но не думаю, что смогу с ней встретиться. Все слишком заняты поисками Айви.

– Что остается? – негромко произнёс Генри.

Я выдохнула.

– Кто, кроме президента, может помиловать человека?

Ашер поднял указательный палец.

– Губернатор штата, в котором проходит суд.

Я взглянула на Вивви.

– Не думаю, что в Хардвик ходит племянник губернатора Аризоны?

Она покачала головой.

– Как насчёт Уильяма Кейса? – спросил Генри. – Моя мать называла его создателем королей. Его поддержка может создать или сломать политическую карьеру. Если губернатор захочет перед ним выслужиться…

– Адам уже просил его о помощи, – вмешалась я. – Кейс ненавидит Айви. Он и пальцем не пошевелит.

Мой отец собирает вещи: информацию, людей, материал для шантажа. Голос Адама эхом отдавался в моём сознании. Он не стал бы просить своего отца о помощи, если бы не был уверен в том, что он может помочь.

– По моему опыту, – задумчиво произнёс Ашер, – иногда «я не буду тебе помогать, Ашер» значит «сделай предложение получше».

Я была почти уверена в том, что он говорил об Эмилии, но я отложила эту мысль. Чего хочет Кейс? Что я могу ему предложить? Он хотел, чтобы Пирс занял пост в Верховном Суде, но Пирс был мёртв. Я постаралась вспомнить подслушанный мною разговор Уильяма Кейса с Адамом. Он хочет, чтобы Адам ушел со службы и баллотировался в Сенат. Я обдумала эту мысль. Он думает, что однажды Адам может быть президентом.

Айви сказала, что «создателями королей» были люди с достаточным количеством денег и власти, чтобы повлиять на результаты выборов. Но – по какой либо причине – они не могли сами баллотироваться на должности в правительстве. Я не знала, почему Уильям Кейс не мог – или не хотел – выдвигать свою кандидатуру на выборы, но я знала, что он хотел делать нечто большее, чем командовать событиями из-за кулис.

Он хотел, чтобы его сын сделал то, чего не мог сделать он сам.

Уильям Кейс хотел наследия.

В моей голове начал складываться план. Возможно, Адам неправильно подошел к делу. Возможно, ему не стоило просить своего отца о помощи.

Возможно, ему стоило попробовать шантаж.

ГЛАВА 62

Уильям Кейс жил в Вирджинии. Его дом – явно не единственный – скорее походил на дворец. Охранники не хотели пропускать меня через ворота, но я умею быть очень убедительной.

В конце концов, у Уильяма Кейса было слабое место, и я смогла ударить по нему всего четырьмя словами: «Это касается вашего сына».

Остальные ждали снаружи. Спустя пятнадцать минут после того, как меня впустили в дом Кейсов и отправили в комнату, походящую на формальную библиотеку, пожилой мужчина присоединился ко мне.

– Ты, – несколько секунд спустя произнёс он, – меня удивляешь.

По его тону было сложно понять – комплимент это или жалоба.

– Пока что я вас не удивила, – ответила я. – Но очень скоро удивлю.

Мужчина выглядел немного заинтригованным.

– Твоя сестра этого не одобрила бы, – шагая ко мне, произнёс он. Мне показалось, что ему нравится надо мной возвышаться, пусть я и была невысокой.

Врага всегда можно сделать меньшим.

– Айви удерживает в заложниках мятежный агент личной охраны президента, – напрямик сказала я. – Он требует у президента Нолана выкуп.

– Он не станет вести переговоры, – уголки губ Кейса изогнулись. Не улыбка, но и не гримаса.

– К её груди приклеена бомба, – я говорила спокойно, но не могла скрыть напряжение в голосе. – Если вам не удастся заставить губернатора Аризоны дать помилование, она умрёт.

Ровно три секунды тишины спустя Уильям Кейс сел напротив меня.

– С чего ты взяла, что я могу повлиять на губернатора Аризоны?

– Если не можете, то знаете кого-то, кто может.

На этот раз он улыбнулся.

– Ты, – с нажимом произнёс он, – точная копия своей сестры.

По его словам я понимала, что когда-то он был привязан к Айви. Кажется, Кейс понял это и замер, явно не желая об этом вспоминать.

– К сожалению, – облокачиваясь на спинку стула, продолжил он, – твоя сестра больше меня не заботит. Она усадила Нолана в Белый Дом. Она явно ценит его мнение выше моего.

Какая бы вражда не существовала между Кейсом и президентом, он никогда не простит Айви за то, что она помогла Питеру Нолану оказаться в Белом Доме.

К счастью, я пришла не молить о прощении.

– Она мне не сестра, – я позволила ему усвоить смысл этих слов, зная, что он не ожидал этого – не ожидал такого от меня. – Она моя мать, и не думаю, что вы хотите, чтобы кто-то узнал, кто мой отец.

Вмиг Кейс снова поднялся на ноги.

– Что вы пытаетесь сказать, юная леди?

– Я пытаюсь сказать, что Айви забеременела, когда ей было семнадцать. Тот, от кого она забеременела, был молод и недавно поступил на военную службу. Она скрыла беременность и отдала меня на воспитание своим родителям. А ещё я пытаюсь сказать, что с тех самых пор, как я приехала в этот город, Айви делала всё, что можно, чтобы вы не смотрели на меня слишком внимательно.

Теперь Кейс уставился на меня, словно он мог заглянуть в мои клетки и разобрать мою ДНК на части.

– Как давно знакомы Айви и Адам? – спросила я у него. Я не стала ждать ответа и задала следующий вопрос. – Вы знали, что он учит меня водить? Или, что когда он впервые увидел меня, он выглядел так, словно земля ушла у него из-под ног?

Старик остановился у стула, где он сидел всего несколько минут назад. Его руки сжались на спинке так сильно, что его костяшки побелили.

– Вы знали, – медленно произнесла я, – что я слышала, как Адам говорил Айви, что привезти меня в Вашингтон было ошибкой, потому что она нажила себе врага в вашем лице? Я слышала, как вы говорили, что Айви забралась Адаму под кожу, что вы не знаете, как ей это удалось. У меня есть теория.

Кейс сделал шаг вперед.

– Ты думаешь, что Адам – твой отец.

В его словах звучала ярость, словно вся его решительность и сила ушла на то, чтобы выдавить эту фразу.

– Я спросила у него, – произнесла я. – Он этого не отрицал. Чтобы узнать наверняка, нужно сделать тест ДНК, но проведение такого теста может вызвать вопросы, – я сделала паузу. – Вы всё ещё надеетесь, что однажды Адам уйдет со службы и займется политикой.

Уильям Кейс почти не обращал на меня внимания, но я наблюдала за ним. Я слышала его слова. Я знала инстинктивно, как добраться до его сердца.

– У вас есть планы на Адама, – сказала я, – и сомневаюсь, что я в них вписываюсь.

– Ты пытаешься меня шантажировать? – спросил Кейс. Мне почти показалось, что он звучит довольным.

– Я предпочитаю думать об этом, как о переговорах, – сказала я. – Однажды вы хотите увидеть своего сына в Овальном кабинете, а я хочу, чтобы губернатор Аризоны либо помиловал, либо отказался казнить сына Дэмиена Костаса.

Раскрыв карты, я понимала, что всё может пойти не так. Ульям Кейс может отказаться делать то, о чём я прошу. Адам может даже не быть моим отцом.

Это должно было сработать.

Ради Айви.

– Когда ты родилась? – требовательно спросил Кейс. Три слова – и то, как сосредоточенно он изучал черты моего лица – показывало, что он не собирался верить мне на слово.

Я с этим справлюсь. Я должна справиться.

Я рассказала ему, когда я родилась, а затем – где. Я снова сказала ему о том, что сказала мне Айви: мой отец был молод и недавно поступил на военную службу.

– Адам поступил на службу после колледжа, – хватка Уильяма на спинке стула слегка ослабилась. – Он встретил твою сестру, когда приехал домой в увольнение. Тогда ей было двадцать.

Я почувствовала себя воздушным шариком, который поцарапали ножом. На миг моя грудная клетка напряглась, словно я могу взорваться, а затем из меня исчез весь задор. Это был мой последний шанс.

Это должно было спасти Айви.

Адам встретил Айви уже после моего рождения. Заставляя себя усвоить эту мысль, я осознала, что я не просто думала, что Адам был моим отцом, не просто верила в это – я этого хотела.

Если Кейс сказал правду, Адам не был моим отцом. Для него я была всего лишь дочерью Айви.

Я встала и резко обернулась к выходу.

– Предлагаю тебе сесть обратно.

Я замерла, но не села.

– Тэсс, правильно? – подойдя ко мне, спросил пожилой мужчина. – Сокращенно от Тэссы?

Я гадала о том, какую игру он затеял.

– Тереза, – наконец ответила я.

Кейс внимательно изучал меня.

– Мою покойную жену звали Тереза.

Игра изменилась – но я не знала, как именно.

– Я всё никак не мог понять, как Адам познакомился с Айви, – продолжил Уильям Кейс. – Она училась в Джорджтауне. Он ездил с ней повидаться. Все эти годы я гадал, были ли между ними романтические чувства, – он сделал паузу. – Но теперь я вижу, что их не было. И не могло быть.