Текст книги "Закрученный (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Он продолжил, как ни в чем не бывало:
– Ты продолжишь давать ему свою кровь, в точности как раньше, и предупредишь, если будут какие-то изменения. Любые изменения. Я пойду на ранчо «Д и М», прихвачу лекарства.
Ранчо «Д и М». Дом Эйдена. Вполне может быть, теперь бывший дом.
Там жили проблемные подростки, и для них это была последняя остановка по дороге искупления – или проклятия. Одно нарушенное правило, и подростков выгоняли. Уйти, не сказав Дэну, владельцу ранчо, возможно, было самым большим табу.
– Виктория, ты слушаешь меня?
– Что? А, да. Извини. – Она была еще слегка рассеянна. – Эйден ненавидит свои лекарства. – И, если он захочет обратно на ранчо, Виктория ему поможет. Несколько произнесенных приказов, и люди будут делать и думать то, что она им скажет.
Если она еще обладала Гласом, подумала она со страхом. Она потеряла свою сверхпрочную кожу, потерять сверхсильный голос тоже могла.
С самого своего возвращения она пыталась заставить нескольких рабов-людей выполнить ее поручения. Они улыбались ей и шли дальше, так и не сделав того, что она просила.
«Ты всего лишь отвыкла и полностью не восстановила силы».
Ободряющие слова ее не утешили.
– Ты хуже Эйдена, – проворчал Райли. – Меня не волнует, ненавидит он лекарства или нет. Мы уже видели его таким раньше, разве что кровь ему была не нужна, и лекарства – единственное, что ему помогало. Если все дело в душах, как раньше, мы их вырубим ненадолго.
– Но что если от лекарств ему станет хуже, он же теперь пьет кровь?
– Сомнительно. Тебе же человеческие лекарства не причиняют вреда. Но это единственный способ выяснить, так?
И то верно. Единственное, что ее беспокоило. По большей части, Эйдена считали шизофреником. Мало того, что родители бросили его маленьким, его еще перекидывали из одной психиатрической клиники в другую. Ему годами пихали в горло разные «лекарства», и он ненавидел их.
И ему, правда, нравились души, какими бы громкими и надоедливыми они ни были, а его новый лечебный режим полностью их отгораживал. Но Райли был прав.
В своем нынешнем состоянии Эйден долго не протянет. Им нужно что-то делать. Все, что угодно.
– Хорошо. – Ей было жаль, что она не подумала об этом раньше. Если это сработает, она могла сократить Эйдену три дня… страданий? Боли? Душевных мучений?
Или все вместе.
– Мы попытаемся.
– Хорошо. Я вернусь. – Райли развернулся на пятках и направился к двери.
– Райли.
Он остановился, не оборачиваясь.
– Будь осторожен. Призрак Томаса еще там. – Райли с Эйденом убили Томаса, принца фей, чтобы спасти ее. Теперь его отвратительный призрак являлся на ранчо, ожидая мести.
– Буду.
– И спасибо. – Ему, вероятно, было трудно находиться здесь. Он любил Мэри Энн, и, зная его, кипел из-за ее исчезновения.
Наверное, ужасно было находиться там и искать ее. Тем не менее, он остался, потому что был нужен Виктории.
Она решила, что как только Эйден поправится, она поможет Райли найти Мэри Энн. Независимо от того, опасно это для тех, кого она любила, или нет.
Коротко кивнув, Райли вышел и закрыл за собой дверь.
Вздохнув, Виктория повернулась к Эйдену – своему прекрасному Эйдену. Что творилось в этой голове? Понимал ли он, что происходит вокруг?
Чувствовал ли боль? Ей казалось, что да.
Знал ли он, что она с ним сделала, в те последние минуты в пещере?
Она пробежалась пальцами по его волосам, приподнимая пряди и открывая светлые корни. На кончиках они слегка завивались, оборачиваясь и цепляясь за пальцы. Он не шелохнулся навстречу ее движению, как это бывало раньше, и это опечалило ее.
Сколько потрясений может пережить парень, прежде чем развалится? С того дня, как она вошла в его жизнь, он знал только войну и боль. Из-за нее он был отравлен ядом гоблина. Из-за нее ведьмы прокляли его друзей. Из-за нее феи пытались захватить ранчо «Д и М».
Ладно, может быть, не все это произошло по ее вине, но она чувствовала свою ответственность. Из нее вырвался невеселый смех. Так по-человечески – нести всю тяжесть вины несмотря ни на что. Эйден бы гордился.
– Ты просыпался и раньше от таких вещей, – прошептала она. – И сейчас проснешься. – Пожалуйста.
Не в состоянии перенести даже мысли о расставании, она оставалась на месте до тех пор, пока спустя полчаса не вернулся Райли. Он был без рубашки, но в новых, еще не застегнутых штанах, и торопливо одевался. Остальная его одежда, она была уверена, порвалась во время превращения в волка.
Волки, как правило, носили легко рвущуюся одежду, потому что, перевоплощаясь, застревали в том, что не сбросилось само, и, конечно, стремились избежать этого.
Он принес небольшую корзинку с лекарствами, флакончики с таблетками дружно позвякивали. Виктория вскочила на ноги, и он поставил корзину на ее место.
– Прости, что долго.
– С Томасом были проблемы?
– Нет. Я даже не заметил его. Впрочем, я никогда не видел и не слышал мертвых, как Эйден. Задержался я из-за таблеток. Не знал, какие нужно дать нашему парню, чтобы не вызвать осложнений, так что я просто схватил все бутылечки с его именем и зашел к себе погуглить.
Чего он не сказал, так это то, что королевой Google была Мэри Энн, и именно она научила его пользоваться поисковой системой. Хотя Викторию всегда смущало название «система». Ничего системного она там не видела.
– Так что было на ранчо? – спросила она.
– Вот, смотри сама. – Он протянул ей руку, и пальцы переплелись. Они были вместе так долго, что выработали очень сильную ментальную связь и были способны делиться своим опытом.
Как если бы у нее в голове был встроен телеэкран с прямой трансляцией того, что видел Райли, она увидела Дэна, бывшего звезду-футболиста. Высокий, светловолосый и подтянутый, он стоял на кухне ранчо. Его миниатюрная и симпатичная жена Мег суетилась вокруг, закидывая ингредиенты в кастрюлю.
– …по-настоящему беспокоит, – говорила Мег.
– Меня тоже. Но Эйден не первый сбежавший. И не последний.
Судя по словам, он смирился, но его тон говорил об обратном.
– Все же он первый, кто застал тебя врасплох.
– Да. Он такой замечательный парень. С добрым сердцем.
Улыбка Мег была нежной.
– Ты не знаешь, почему он ушел, и это убивает тебя. Я знаю, золотце.
– Надеюсь, с ним все в порядке. Может, если б я проводил с ним больше времени наедине, он не стал бы…
– Нет. Не смей даже думать так. Мы не можем отвечать за поступки других. Все, что мы можем, поддержать их и молиться, что это поможет им измениться.
Разговор затихал по мере того, как Райли украдкой пробирался из главного дома в ночлежку, стоящую позади него. Там были друзья Эйдена. Сет, Райдер и Шеннон сидели на диване, смотрели телевизор. Терри, ЭрДжей и Брайан играли за компьютером. Занятия умиротворяющие, но от каждого исходило явное напряжение.
Должно быть, и на них сказалась потеря Эйдена.
«Я это исправлю», – подумала Виктория.
Шеннон, с белым пятном гипса на фоне кожи цвета мокко, встал, осмотрелся и встретился взглядом с Райли.
В настоящем Райли отпустил руку, картинки колыхнулись и исчезли, а она снова оказалась в своей спальне.
– Шеннон тебя видел, – произнесла она.
– Да, но он ничего не сделал, так что я взял то, что нам нужно, без всяких происшествий. – Райли порылся в корзинке, поставив в сторонку все, что ему было нужно, и убирая то, что не нужно. – Информации не так уж много, но я понял, что ему нужны нейролептики. Это, это и вот это. – Он говорил и вкладывал ей в руки нужные таблетки.
Она принялась рассматривать их. Одни – желтые и круглые, другие – голубые и продолговатые, третьи – белые, с выемкой по центру.
– Принеси стакан воды из ванной, – сказала она.
Обычно Райли не реагировал на приказы, но в этот раз без колебаний повиновался, и вскоре протягивал ей стакан. Его беспокойство об Эйдене было так же велико, как и ее.
– Подними ему голову и откинь чуть назад, – и снова Райли послушно подскочил.
Она открыла Эйдену рот и положила таблетки. Затем наклонила стакан и влила немного воды. Не глядя, поставила неполный стакан на ночной столик. Точнее, попыталась, потому что прицел сбился, и стакан свалился на пол, расплескав воду. Она даже не обратила внимания. Закрыла рот Эйдена рукой, а другой принялась массировать его горло, пока все таблетки не попали в желудок.
Сделав это, она выпрямилась и посмотрела на своего пациента.
– И что теперь? – прошептала она, ожидая какого-нибудь ответа… и не видя его.
– А теперь, – мрачно сказал Райли, – мы ждем.
Глава 4
Мэри Энн Грей сидела за угловым столом в дальней части библиотеки, рассматривая пленки с микроизображениями. То же самое она делала каждую ночь в течение последней недели. Дни начали сливаться воедино, голова раскалывалась, мышцы спины затекли, а на заднице и бедрах отпечатались следы (вероятно, навсегда) от ужасно неудобного стула.
Согласно прочтенной ею «инструкции для людей в бегах», заниматься рутиной было плохой идеей. Все равно что повесить неоновую вывеску над головой. Проблема была в том, что ей нужна была эта рутина.
– Ты в курсе, они закрываются через полчаса.
Она бросила раздраженный взгляд на своего компаньона. Парня, от которого она никак не могла отделаться, как бы ни пыталась. А она пыталась. Начиная в стиле аферы «поесть и смыться» и старого доброго «подожди здесь, я сейчас вернусь» или классического «что это там?» до грубой честности «просто оставь меня в покое, я тебя ненавижу».
– Значит, я закончу через полчаса, – произнесла она. – Исчезни.
– Давай не будем начинать. – Такер Харбор сидел на краю стола, упираясь в сложенные стопочкой книги и газеты и сминая их драгоценные страницы. Только чтобы позлить ее, она была уверена. – Я никуда не пойду.
– Ты не возражаешь? Это важный материал.
– Да, я не против, спасибо, что спросила, – ответил он, не двигаясь с места.
Она взглянула на него. Ангельски-милое личико в обрамлении взлохмаченных светлых и каштановых волос. На сто процентов ложная реклама, учитывая, что он был порождением демона. Или дьявола?
– Когда ты собираешься рассказать мне, что ищешь? – спросил он.
– Когда перестану хотеть вырвать твою трахею. То есть никогда.
Он покачал головой в насмешливом отчаянии. Это трудно устроить, пока он, блин, улыбается.
– Безжалостная Мэри Энн. Безжалостная. – Он так раздражал. Она встречалась с ним несколько месяцев, а потом бросила, как использованный презерватив, когда узнала, что он изменял ей с ее лучшей подругой Пенни. И Пенни теперь ждала от него ребенка.
Она простила ее и продолжала с ней созваниваться. По состоянию на сегодняшнее утро подруга страдала от постоянного недомогания. Невзирая на это, она умудрилась выбраться из кровати и навестить отца Мэри Энн.
Слова подруги звучали в ее голове.
– Боже ты мой, Мэри Своевольная, – проскрипел голос Пении на линии. – Он похож на живого мертвеца. Он даже на работу уже не ходит. Просто сидит дома. Я заглянула в окошко прошлой ночью, а он уставился на твою фотографию. Знаешь, я тверда как скала, если так можно сказать о девушке, но даже я дрогнула.
«И я, – подумала она. – Но ничего не могу поделать. Я спасаю ему жизнь». Она освободила его от приказа мстительной феи никогда не покидать свою комнату и игнорировать все, что происходит вокруг. Этого должно быть достаточно. Пусть лучше будет подавленным, чем убитым.
Теперь самое время подумать о другом. О чем она думала до этого? Ах да. О Такере.
Зачем, зачем, зачем она убедила Эйдена, Райли и Викторию спасти ему жизнь, когда вампиры пользовались его телом в качестве закуски? Если бы не она, он был бы мертв и не смог пырнуть Эйдена в сердце.
Довольно странно, что Такер сам сознался в преступлении. Он даже плакал, пока говорил. Конечно, она не простила его. Может быть, когда шок пройдет. А может, и нет.
– То, что ты сделал с Эйденом, было безжалостно, – произнесла она мягко.
Он побледнел, но все равно не ушел.
– Я говорил. Меня заставил Влад.
– И как мне узнать, не следуешь ли ты приказу Влада следить за мной и докладывать ему?
– Я же сказал, что нет.
– А ты известен своей честностью и порядочностью?
– Сарказм – ужасная вещь, Мэри Энн. Слушай, я сделал то, чего он хотел, и сбежал. С тех пор я не видел и не слышал его.
Слова «не слышал его» заставили ее задуматься. Она знала, что Такер слышал Влада, как будто тот стоял рядом и шептал, хотя по факту этого не было.
Возможно, Такер говорил правду, но опять же, может, и нет.
Суть в том, что Влад мог нашептать ему в любой момент утащить ее домой, убить, похоронить, и Такер без всяких сомнений повинуется.
Рисковать не хотелось, поэтому она сказала:
– Меня не волнуют твои причины или то, что ты отчаянно бежишь от главного вампира. Факты таковы: ты обидел Пенни, ты ударил Эйдена, и от тебя одни неприятности. Было бы глупо доверять тебе.
– Тебе не нужно доверять мне. Просто используй меня. И скажу в свою защиту: Эйден еще жив. Я чувствую его притяжение.
Она тоже чувствовала, и это была единственная причина, по которой она не привела свою угрозу в действие, и не познакомилась с его трахеей ближе. Ладно, это не единственная причина. Она по природе своей не была жестокой. Как правило.
Как и Эйдена, жизнь кроила его иначе, чем ее. Пока она росла в комфортной атмосфере родительской любви, он рос в холодных, бесчувственных стенах психиатрических лечебниц, врачи только накачивали его таблетками, которые он не хотел и не любил принимать.
Врачи решили, что он сумасшедший, не пытаясь докопаться до истины. Правда же была в том, что Эйден был паранормальным магнитом. Все, что имело сверхъестественные способности, тянулось к нему, и их силы, какими бы они ни были, увеличивались.
Мэри Энн, напротив, подавляла сверхъестественное и ослабляла силы.
По этой причине Такер и приклеился к ней. Рядом с ней темные желания его демонической натуры сглаживались и даже пропадали. Ему это нравилось. На самом деле, он встречался с ней именно поэтому.
Не потому, что она привлекала его, а потому, что ему нравилось чувствовать себя нормальным.
Совсем нелестно.
– Смотри, – продолжил он. – Я ведь помог тебе, так?
Она отказывалась признать это, но да, последние несколько дней он помогал ей. Ей все еще хотелось, чтобы он был плохим.
– Райли был близко, но я создал иллюзию, спрятав тебя. И он прошел мимо.
Не заглатывай наживку и даже не смей думать о Райли! Райли, который, скорее всего, был… проклятье! Она поджала губы, продолжая сохранять молчание.
Такер вздохнул.
– До чего упрямая девчонка.
И хоть она пыталась остановить их, мысли о Райли продолжили переполнять ее.
Райли догоняет ее в ночь, когда она узнала правду о матери. Райли ловит и несет ее в машину. Райли целует ее.
Утешает ее. Он и сейчас утешил бы ее, если бы она разрешила. Но как бы она ни хотела его увидеть, она не могла. Определенно она навредит ему и, вполне возможно, убьет.
На самом деле, прошлый раз, когда он прошел мимо, не догадываясь, что она прямо там, скрытая иллюзией Такера, чуть не убил ее.
Она любила этого парня настолько, что была близка к тому, чтобы отдать свою невинность. Даже дважды. И оба раза он останавливался, желая убедиться, что она готова, что не пожалеет о случившемся.
Что она с ним, потому что хотела, и ни по какой другой причине.
Теперь она жалела, что они этого не сделали.
Уйти от него – ладно, но бежать как можно быстрее – было сложно. До сих пор сложно. Второй раз еще сложнее. Как легко было бы позвонить ему и попросить забрать? Больше, чем легко. И он бы сделал это. Встретил бы ее там, где бы она попросила, сжал в объятиях и увез в безопасность. В этом весь он.
И она должна быть такой же для него. Все, что угодно, лишь бы защитить его.
Даже если это значит быть вечно порознь.
– Пришлось быть от тебя подальше, – продолжал Такер, то ли забыв о ее переживаниях, то ли не заметив, – чтобы ты не портила мои чары. Ну, ты знаешь, чтоб не подавляла.
– Нет. Я не знаю, что такое чары, потому что я бестолочь.
– Снова ерничаешь. Серьезно, подумай об этом. В общем, мне пришлось быть довольно близко к тебе, чтобы заставить Райли видеть то, что я хотел. Это было нелегко.
Она устроила представление, склонившись перед экраном, чтобы «изучить» изображение.
На самом деле, какое-то время слова размывались и сливались вместе. Она безумно вымоталась. Теперь усталость была ее верной спутницей. Казалось, она не спала годами.
Каждую ночь, укладываясь головой на подушку в каком-нибудь мотеле – или в каком-нибудь здании, на которое она натыкалась – она крутилась и вертелась, теряясь мыслями в событиях, которые, казалось, происходили вечность назад.
Ничего себе. На самом деле, вечность происходила всего две, полные дерьма, недели назад.
Тела вокруг корчились от боли – из-за нее. Люди молили о милосердии – из-за нее. Потому что она дотрагивалась руками до их груди и поглощала силы, тепло и энергию, не оставляя ничего взамен, превращая их в пустую оболочку.
– Ты хочешь увидеть волка? – спросил Такер и склонил голову набок, оценивая выражение ее лица.
– Да. – Правда вылетела из уст прежде, чем она успела подумать. Райли выглядел таким большим, сильным и ловким. А еще расстроенным и злым.
Таким… подавленным. Из-за нее.
Такер раздраженно всплеснул руками.
– Тогда зачем ты бежишь от него?
Потому что она была опасна. Она не хотела этого, но однажды она бы вытянула энергию и из него тоже, даже не прикасаясь к нему. Серьезно, ей даже не нужно прикасаться к людям, чтобы убивать их. Прямой контакт помогал, но она могла просто стоять напротив и нечаянно таскать из их тел жизнь.
В конце концов, она питалась этими жизнями.
Но как бы она ни пыталась, она не могла осушить Такера. У него был какой-то блок. Или так, или она уже пресытилась.
Если бы у нее получилось, она почувствовала бы себя виноватой, потому что он никогда бы не восстановился. Ведьмы не могли. И феи тоже.
После расправы выжили только те, кто успел уйти раньше.
Она вздохнула. Несмотря на неудачу с Такером, она думала, что это вопрос времени, когда голод вернется в полном объеме. Она ощущала легкие приступы каждые несколько часов и боялась, что голод будет расти. Что он раскинет свои невидимые руки и будет хватать любых существ, которые окажутся поблизости.
Скрестим пальцы на удачу, чтобы первой жертвой стал Такер.
Она поймала себя на мысли, что интересуется, какие демоны на вкус, и тут же прогнала ее. Видите? Не может контролировать новый аспект своей сущности. Желчь подступила к горлу. Ей срочно нужно отвлечься.
Мэри Энн повернулась на стуле, откинулась на спинку и сложила руки на животе. Взглянув на своего бывшего сквозь толщу ресниц, произнесла:
– Такер, я не подхожу тебе. Тебе нужно уйти, пока это возможно.
Одно предупреждение. Всего одно.
Он насупился.
– Что это значит?
– Ты видел, что я сделала той ночью. – Утверждение, не вопрос. Ей не пришлось уточнять, какую ночь она имеет в виду.
– Да. – Его лоб разгладился, губы расплылись в яркой улыбке. – И это было чертовски впечатляюще.
Впечатляюще? Вряд ли. Ее щеки обдало жаром.
– Если ты останешься, то же самое произойдет с тобой. Я не хочу этого, по крайней мере, именно это я говорю всем, кто меня спрашивает, но я это сделаю.
Особа рядом с ней, девушка-студентка, шикнула на нее.
– Я тут заниматься пытаюсь.
– А мы пытаемся поговорить, – сердито сверкнул на нее Такер. – Не нравится, можешь валить.
Она встала, хвост гневно качнулся у нее на голове.
Мэри Энн подавила небольшую вспышку ревности. Она всегда хотела быть сильной и умеющей постоять за себя, но пока она не была такой и работала над этим. Такер же не приложил для этого никаких усилий.
Он изучал ее, подняв бровь.
– Тебе это нравится?
Путем титанических усилий она сохранила нейтральное выражение лица.
– Нет.
– Лгунья, – закатил он глаза, и уперся локтями в колени. – Вернемся к тому, что обсуждали. – На последнем слове он бросил взгляд в девушку, которая отсела на расстоянии четырех столов, и переключился на Мэри Энн. – Скажем так, я люблю ходить по краю, и тот факт, что ты можешь убить меня однажды, подстегивает. Но, угадай, что, куколка? Я тебе нужен. Райли не единственный, кто ищет тебя, знаешь ли.
– Что? – Вот это были новости.
– Ага. Две девчонки. Обе блондинки. Вы вроде как поссорились раньше. – Он тихо и похотливо присвистнул. – И, между прочим, они секси.
Желчь снова опалила горло.
– Они носят мантии? Красные? Если так…
– Да. Ты видела их?
– Нет. – Но сексуальных блондинок, с которыми она «поссорилась», можно было по пальцам посчитать. Так что она точно знала, о ком он говорил, и неожиданно захотела извергнуть содержимое желудка.
– Жаль. Ты могла бы замолвить за меня словечко, потому что, да, я бы их сделал.
– Словечко? – фыркнула она, хотя внутри дрожала. – Когда бы ты сделал кого? Ради бога. – Бесспорно блондинки были ведьмами, которые избежали ее гнева и которые теперь ненавидели ее за то, что лишила их сестер сил. Ведьмы с невообразимой силой.
Ммм, силой…
Страх моментально покинул ее, и рот наполнился слюной. Такие аппетитные ведьмочки…
Осознав, какого рода мысли проносятся у нее в голове, она дала себе пощечину. Плохая Мэри Энн! Очень плохая!
– Ладно, и что это было?
Она проигнорировала Такера, чтобы сосредоточиться на новой основной задаче.
Если ведьмы у нее на хвосте, нужно быть готовой к нападению. А они нападут. Новые татуировки защитят ее от определенных заклинаний. От смерти, увечий и контроля над разумом.
Да, Злодейки в Красных Мантиях, можете идти.
– Эй, ты все бледнее с каждой секундой. Нет причин для беспокойства. Я отослал их прочь, как волка. О, и другую группу тоже: мужчин и женщин с блестящей кожей.
Только не это. Нет…
– Фей, – завершил Такер. – Это определенно были феи.
Вот и подтверждение. Чудесно. Она стольких высушила, и они хотели мести так же, как и ведьмы. Такер мог отсылать их обратно, но каждый из них вернется.
– Так что ты приходишь читать сюда каждый день, м? – спросил Такер, меняя тему. Чтобы дать ей время успокоиться или отвлечь ее? – Расскажи мне, я могу помочь. То есть еще больше. Помочь больше.
Хитро.
– Это секреты Эйдена, он поделился ими со мной, и я не могу рассказать тебе.
Мгновение тишины, затем:
– Секреты, секреты, давай подумаем. Так много всего, не знаю даже, с чего начать.
– О чем ты?
– Влад отправил меня искать информацию об Эйдене до того, как я пырнул его ножом, и угадай что? Ты не единственная, у кого это хорошо получается.
Сердце ухнуло от ужаса.
– Что ты узнал? – подстегнула она. Эйден не любил, когда им интересовались. Он был стеснительным, но и осторожным. Если не тот человек узнает и поверит в правду о нем, его могут использовать, ставить на нем эксперименты, запереть или убить. Кому что в голову взбредет.
Такер вытянул руку и начал перечислять пункты, как будто читал по списку.
– В нем заключено три души. Было четыре, одной из них была твоя мама – настоящая, не тетя, которая вырастила тебя, как свою. Но Ева ушла. Что еще? Ах да. Сейчас он король вампиров, пока Влад не решит выступить и забрать корону обратно.
Верно по всем пунктам. Во рту пересохло, и она прокаркала:
– Как ты узнал об этом?
– Милая, я могу в любое время услышать любой разговор, и никто не догадается о моем присутствии. И твоих я слышал много.
– Ты шпионил за мной.
– Разве я не именно это только что сказал?
Сколько раз? Что он видел? Она стиснула зубы. Вероятно, если она не сможет когда-либо осушить его, то просто пырнет его в точности, как он Эйдена.
– Почему ты думаешь, что Влад преуспеет?
Серые глаза опустились.
– Бога ради, как будто может быть иначе. Я наблюдал за Владом, он борец, сразившийся в бесчисленных битвах и побеждавший тысячи лет. Яснее ясного, что он коварен и не имеет понятия о чести. А что Эйден? Мешок с мясом для Влада и не более. Почему? Потому что Эйден захочет сражаться честно и будет беспокоиться о сопутствующих ущербах, и то, и другое будет мешать ему.
Если говорить в таком ключе, нет смысла отпираться. Для выполнения миссии ей нужна была любая помощь, даже от кого-то вроде Такера.
Мэри Энн упала обратно на стул, закрыла глаза и просто дышала. Вдох, выдох, чтобы расслабиться и решить, что делать дальше. Если Такер предаст ее, от него будет больше вреда, чем пользы. А если нет, что ж, он действительно может помочь Эйдену выжить.
Значит, нечего и думать. Ей придется это сделать.
– Хорошо, – произнесла она, прямо встречая его взгляд. – Вот вся история, незамысловатая правда.
Он радостно потер руки.
Ее это не успокоило. На самом деле, она сильнее напряглась, но все равно сказала:
– Несколько недель назад Райли и Виктория дали нам с Эйденом список. Так как семнадцать лет назад, двенадцатого декабря…
– Подожди. Двенадцатого декабря, твой день рождения?
Она удивленно моргнула. Он помнил. Как он запомнил?
– Да. В общем, в той же самой больнице, где мы с Эйденом родились, умерли пятьдесят три человека. Больнице Святой Марии. – Под его смущенным взглядом она добавила: – Я забыла упомянуть, что мы родились с Эйденом в один и тот же день?
– Да, но я об этом знал.
– Короче, многие из этих людей умерли из-за автокатастрофы. Моя мама умерла, рожая меня. – Ее мама была похожа на Эйдена, стихия, способная делать то, чего «нормальные» люди делать не могли, и младенцем Мэри Энн осушила ее. Не думай об этом или будешь… что? Плакать.
– Где-то в этом списке есть три души, которых случайно затянуло в Эйдена. – Возможно. Они надеялись.
– Ты уверена? Может, они умерли где-то неподалеку, и их имен там нет.
– Полагаю, такое возможно. – Но сейчас она не будет об этом думать.
– Благодаря моим поискам больше половины имен можно отбросить.
– Это уже перебор.
Не совсем.
– Оставшиеся души – мужчины, значит, автоматически исключаем женщин.
Такер изогнул бровь.
– Только если это не трансгендерные души. Я серьезно, правда.
Эйден типа устраивает вечеринки в розовых трусах у себя в…
– Такер.
– Что? Так и есть. А его друг Шеннон такой же гей, как…
– За-ткнись. У парней те же способности, которыми они обладали, пока были живы. Я это знаю, потому что у моей матери они были тоже. Так что я прошлась по именам в поисках малейшего намека на истории о восстании мертвых, вселении в тела и предсказаниях смерти.
Он на секунду задумался.
– Вернись назад. Почему ты хочешь узнать, кто эти души?
– Потому что им нужно вспомнить последнее желание и осуществить его. Они покинут Эйдена, тогда он станет сильнее и сможет сосредоточиться, чтобы защититься от Влада.
– Ты правда думаешь, это поможет?
– Что это? Игра в двадцать вопросов? Да, черт возьми, я так думаю. – Ей приходилось. Иначе шансы ее друга были нулевые.
Такер снова моргнул.
– Мэри Энн, ты только что выругалась.
– «Черт возьми» не ругательство.
– Для меня ругательство.
– Почему? Боишься провести вечность в аду?
Хорошее настроение исчезло.
– Что-то вроде того.
Он выглядел таким печальным, что ей стало стыдно за свою язвительность.
– Может быть, к тому моменту, когда все закончится, я заработаю себе местечко рядом с тобой. Будем вместе жариться в огне.
Он хохотнул и заработал еще один свирепый взгляд от Девушки Цыц. Он ответил ей тем же и обратился к Мэри Энн:
– Хочешь, чтобы я провел с тобой вечность. Так какие зацепки?
– До того, как ты помешал мне… – она остановилась, ожидая извинений, но, конечно же, не дождалась их, – я читала историю о владельце похоронного бюро в больнице. Докторе Дэниеле Смарте. Видимо, его там убили.
Раны на руках и ногах, как будто он кувырком катился, чтобы защититься, пока кто-то… или что-то… бил его и пинал.
– Отличная история. Но какое отношение она имеет к душам Эйдена?
– Один из них может воскрешать мертвых. Что если в морге доктор Смарт воскресил мертвое тело, и это его убило?
– Но разве раньше он не занимался воскрешением мертвых? А если так, зачем ему продолжать там работать? Он был бы в постоянной опасности, и его секрет раскрылся бы. Этого не было, значит, это не он.
– Может, он контролировал свои способности.
– А может, нет.
– Мне все равно, что ты говоришь, – проворчала она, не желая, чтобы он в очередной раз был прав. – Это лучшая зацепка, которая у меня есть.
– У нас разные понятия о том, что такое «лучшее». И все же, – жизнерадостно продолжил Такер, – стоит это проверить.
– Знаю. – Как он раздражает! Как будто ей нужно его разрешение. – Это следующее в списке моих дел.
– А что о его родителях?
– Чьих? Смарта?
Такер закатил глаза.
– Нет, глупая. Эйдена.
– А что с ними? – Их адрес прожигал дыру в ее кармане. Вообще-то, найти их было первым делом в ее списке, и она сделала это с удивительной легкостью. Поисковик, украденная Такером кредитка и вуаля – результаты.
Они продолжали жить здесь. Стыд за отказ от сына не прогнал их прочь, хотя они могли оказаться единственными людьми во всем мире, которые действительно могли помочь ему. Были ли они рады своему решению?
Или сожалели?
Она сомневалась, звонить Эйдену или не звонить? В конце концов, решила этого не делать. У него сейчас и так было много трудностей, и если она встретится с парой первой – ладно, пошпионит за ними – то сможет принять более взвешенное решение.
– Закругляйся на сегодня, – сказал Такер, возвращая ее к разговору, – давай найдем место для сна. Отправимся за… – Он выжидающе замолчал.
– Жена Смарта еще живет здесь, в Талсе, недалеко от больницы Святой Марии, в которой работал ее муж. – Талса, штат Оклахома, в двух часах езды от Кроссроудс. В двух часах езды от Райли.
Не то чтобы она представляла тысячи раз, как он едет по этому участку пути.
– Хорошо, – кивнул Такер. – Ты читала его некролог?
– Да.
– Проверила его семью?
– Насколько возможно. – У него осталась жена, больше никого не упоминали.
– И у тебя есть точный адрес?
– Нет. Я надеялась поездить туда-сюда, пока луч золотого света не прорежет небеса и не осветит нужный дом.
– Опять ерничаешь. Тебе не идет.
– Тогда перестань задавать дурацкие вопросы.
Он вздохнул, как последний здравомыслящий человек в мире.
– Поедем утром. Впишемся в твой график? – Не дав возможности ответить, он протянул руку и поманил ее. – Идем.
Со вздохом она вложила свою руку. Потянув на себя, он помог ей подняться. Накинул ей куртку и потянул из зоны просмотра микрофильмов. Едва они дошли до главного зала библиотеки, кто-то закричал. Девушка. Наверное, Девушка Цыц. Опасаясь худшего, Мэри Энн попыталась повернуться и посмотреть, что происходит. Такер закинул руку ей на плечи и направил ее внимание вперед.
– Поверь мне, ты не захочешь этого видеть.
Значит, не ведьмы и не феи.
– Ты что натворил? – яростно прошептала она, уже зная, что он что-то сделал. Подонок.
– Скажем так, змея под столом пытается с ней поговорить, – ответил он со злой насмешкой.
Ну конечно.
Они вышли на улицу в холод и ночь. Она плотнее запахнула ворот куртки и сердито посмотрела на него снизу вверх.
