Текст книги "Закрученный (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глубокий вдох, держаться, держаться.

– Ты уже забыл, сколько раз мы просыпались с новыми приемными родителями? Каждые следующие хуже предыдущих. Или как мы проснулись в психушке, из которой нас выпустили? Или, последний раз, с новым доктором, приставленным к нам. Доктором, который был не человеком, а замаскировавшимся фейри, который пытался нас убить?

«Нет, но…»

– Никаких «но». Я отказал всем, теперь отказываю тебе, – хотя его не особо радовало настоящее, он не хотел, чтобы стало еще хуже. – Нет, нет и еще тысячу раз нет. Закрыли тему. Кто сделал фотографию не имеет значения.

«Ты не можешь этого знать».

– Ты умер в декабре. А фото явно сделано весной. И мы оба знаем: чтобы это сработало, тебе нужно только вспомнить день своей смерти.

Разочарованный стон. «Ну не помню я. Надо что-то делать. Как-то пытаться».

– Мы можем снова прийти к Тоне. Заставить ее говорить.

«Нет, я не хочу делать ей больно, – выпалил Джулиан и запнулся. – То есть я знаю, что ты ей ничего не сделаешь. Просто… Я не знаю. Не хочу, чтобы она пострадала еще сильнее».

А вот это уже интересно. Прошлые чувства Джулиана всплывают на поверхность? Любил ли он эту женщину, как подозревал Элайджа? Он… стоп, стоп, стоп. Внимание Эйдена зацепилось за одно-единственное слово.

– Ты сказал «еще сильнее». Ты не хочешь, чтобы она пострадала еще сильнее. Отчего она страдала или все еще страдает?

«Я… я… не знаю».

«Может, ты слишком много об этом думаешь, – предположил Калеб. – Может, если мы хоть немного расслабился, ответы придут сами собой».

Эйден сомневался, что в ближайшие дни сможет расслабиться.

«Эм, Эйден. Виктория в беде», – выпалил Элайджа.

– Что?! – он резко поднял голову, взгляд сам собой направился к двери. В отличие от зеркала в особняке, сквозь деревянную дверь он видеть не мог. Спустя долю секунды он уже стоял на ногах. – Что с ней?

«Знаю, что нарушаю свое обещание, но снаружи стоит Такер с ножом, и он явно намеревается его использовать. Мэри Энн и Райли там же. Просто подумал, что тебе стоит это знать».

– Они в порядке? – нельзя было доверять этому предателю.

«Пока да».

Пока. Слово как петля на шее. Любое неверное движение может спровоцировать Такера. Ладно, ладно. Ему нужно подумать об этом, составить план нападения. Как бы он ни был расстроен из-за Виктории, он не хотел, чтобы она пострадала. Никто из них не должен пострадать.

Он метался из стороны в сторону. Пытался прислушаться, но там был только шорох одежды. Почему?

– Где они все? Ты знаешь?

Прошло две секунды. Четыре. Шорох стал громче, да и только.

«Такер с Райли дерутся на ножах, – внезапно сообщил Элайджа. – Оба сильно ранены. Кровь повсюду. Испуганный крик. Виктория только что попыталась их разнять. Теперь она без сознания. Мэри Энн…»

Джуниор бился внутри черепной коробки Эйдена. Жаждал вырваться, чтобы устранить проблему. Виктория была ранена. Никто не смел ранить Викторию. Его разум был так сосредоточен на ее спасении, что он даже не заметил, как открыл дверь. Просто выбил ее, щепки разлетелись во все стороны.

Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он видит и слышит. Или не слышит.

Первым делом он заметил, что комната была в полном хаосе: прикроватный столик сломан, лампа разбилась на сотни осколков, телефон врезался в стену, но Эйден через картонную стену, отделяющую ванную от спальни, не слышал ничего, кроме шороха. Все еще. Хотя два парня сцепились как звери в человеческом обличье, швыряя друг друга на кровати, на пол, на шкаф.

Иллюзия Такера теперь могла влиять на звук, понял он.

Во-вторых, Эйден уже дрался с Такером и видел, что тот сейчас бьется не в полную силу. Вообще он просто размахивал руками, позволяя Райли мощными кулаками наносить удары по его лицу. Ну, пока не включался инстинкт самосохранения – тогда уже Такер рефлекторно отбрасывал от себя перевертыша.

В-третьих, металлический запах крови наполнил воздух, сводя с ума Джуниора. Зверь метался из угла в угол в его голове, глубоко вонзая когти, отчего Эйден морщился. В любую минуту мозг Эйдена может оказаться разорван на части. Это уж точно.

В-четвертых, Мэри Энн пыталась остановить противников и бегала по комнате в поисках оружия.

В-пятых, Виктория лежала без сознания у двери. Из ее носа текла кровь.

Никто не смел ранить ее. Никто. Столько убийственной ярости… прожигает его изнутри… с такой силой, что он вряд ли сможет сдержаться… никогда прежде такого не испытывал… даже в бою с Сорином… вот-вот взорвется…

«Что это с нами происходит?» – голос Джулиана было едва слышно, пока Джуниор рычал, и рычал, и рычал.

Эйден бросился в драку, оттолкнул Райли в сторону одной рукой и схватив Такера за рубашку другой. Порыв дал ему больше сил, и он мог швырнуть Такера в стену, затем на пол, пригвоздив его к месту.

Почувствовав возможность напасть, Джуниор вырвался из-под кожи, зарычав на Такера. Он не был плотным – пока еще – и от его попыток вцепиться зубами не было никакого вреда. Такер просто лежал на месте и терпеливо сносил все. Он выглядел так, будто ему под веки запихнули мячики для гольфа, во рту не хватало пары зубов.

Райли, видимо, восстановил свои силы, потому что через пару секунд он оказался рядом с Эйденом. Джуниор успел решить, что Такер – его добыча, и обернулся, оскалившись на Райли, зубы – уже вполне материальные – вонзились в его руку.

Перевертыш отпрянул назад, а Джуниор вернулся к Такеру. Слюна капала с его острых клыков.

Такер улыбнулся.

– Помни… обещал… – выдавил он, – защитить… брата.

Эйден попытался встать, но уже было слишком поздно. Джуниор полностью от него отделился и напал, пожирая. Такер ни секунды не сопротивлялся. И затем его голова безвольно упала в сторону. Глаза были открыты, смотрели в никуда. Стеклянные, пустые. Вена больше не пульсировала… потому что шеи у него не осталось.

Внезапно звуки вернулись. Эйден услышал мужской крик – душераздирающий вопль, эхом повторившийся в комнате, хотя никто рядом не кричал. Он слышал, как чавкал Джуниор. Слышал, как запыхался Райли. Как Мэри Энн пытается подавить всхлипы. Как слабо дышит Виктория.

Он не мог ни на кого взглянуть. Пока нет. Если Джуниор решит напасть на одного из них…

– Райли, уведи отсюда девушек, – Эйден обернул руки вокруг своего зверя, держа того изо всех сил. – Скорее.

– Где и когда мы с тобой встретимся?

– Я позвоню вам и дам знать. Уходите, – пока не поздно.

Пауза. Шаги. Скрип дверных петель. Он оставался на месте, пока Джуниор не сожрал все. Он чувствовал, как сыт и доволен его зверь. А затем и тяжесть от переедания.

– Что я только что натворил? – прошептал он и в то же время почесал Джуниора за ушами.

«Такер хотел умереть, – слова Элайджи были переполнены грустью. – Влад не сможет использовать его брата против него, если он мертв».

– Знаю. И Такера нужно было остановить, но не так, – неважно, как угрожал ему Эйден, это не должно было быть так.

«Такое случается», – сказал Калеб. В его голосе не было ни сочувствия, ни печали, он считал смерть оправданной.

«Ты это сейчас серьезно? – язвил Джулиан. – Что-то не припомню, чтобы такое случалось прежде».

Эйден продолжал гладить Джуниора, а зверь поддавался, не пытаясь напасть. Джуниор даже заснул, его тело стало дымкой, вернувшейся через поры в Эйдена.

Он лежал там некоторое время, в луже крови Такера, впитывавшейся в его одежду, волосы. Он знал, что Джуниор опасен. Но это… Его невозможно было контролировать, нельзя было обуздать.

Это не должно повториться.

«Ты можешь нанести на себя защитный символ, как делают другие вампиры, – предложил Элайджа. – Символ сможет удержать Джуниора внутри. Поможет успокоить его, заглушить».

«Эм, а почему ты так подавлен? – спросил Джулиан. – Взять зверя под контроль – это же хорошо».

«Да, но символ заглушит и нас тоже».

«Что?» – переспросил Джулиан.

«Что?!» – воскликнул Калеб.

«Мы будем в сознании, как и Джуниор, но не сможем говорить. Больше нет. Нет, не спорьте. Я знал, что мы к этому придем. И я хотел убедиться, что Эйден сможет жить без нас. Он может. Ты достаточно силен, Эйден. Достаточно умен».

«Так мы просто будем тихо сидеть в сторонке?» – спросил Калеб недоверчиво. Расстроенно.

«Это несправедливо», – сказал Джулиан.

«Жизнь вообще несправедлива».

Итак. Эйдену предстояло выбрать между контролем над своим зверем – который мог вырваться и убить всех, кого он любит, – и лишением своих самых близких друзей. Нет, жизнь несправедлива.

Он сел, мрачно сказав:

– Прямо сейчас Джуниор сыт, может даже мучается с расстройством желудка. Нет необходимости решать все сию минуту.

«Что значит «решать все сию минуту»? Здесь вообще нечего решать», – сказал Калеб.

Эйден пропустил его слова мимо ушей, нет сил спорить с ним.

– Давайте приберемся здесь, найдем остальных и навестим Тоню еще раз.

«У нас нет машины», – Джулиан сразу обо всем позабыл, стоило услышать имя его… жены?

«Нам она и не нужна, – ответил Элайджа. – Больше нет».

Глава 29

К тому моменту, когда Эйден прислал сообщение с местом и временем встречи, Райли уже успел найти новую комнату, умыться и перевязать рану, Виктория, вся в синяках, очнулась, приняла душ и переоделась, как и Мэри Энн, которая все это время не могла перестать злиться. На себя и на всех вокруг.

Такер был мертв, убит самым жестоким способом, и это как будто никого не волновало. Она не думала, что это будет так волновать ее. Он причинил ей в прошлом столько боли и страданий – и причинил бы еще в будущем. Но часть ее оплакивала его смерть. Оплакивала парня, которого когда-то знала. Парня, который относился к ней с добротой и уважением, рядом с которой она чувствовала себя привлекательной. Парня, который никогда не увидит своего ребенка.

И как ей сообщить об этом Пенни? Придется позвонить, рассказать. Только не сейчас. Может, после того, как ее собственная скорбь поутихнет.

Мэри Энн не винила Эйдена в том, что случилось. Если бы он не убил Такера, то Райли бы точно это сделал. С этими существами не бывало никакой золотой середины. Или убей, или будь убитым.

Что же стало со старым добрым «заточить на всю оставшуюся вечность»?

Ее злость подогревало отношение к ней Райли. Да, он отдал ей своего зверя, но она бы никогда его не забрала, будь у нее выбор.

Если Райли хотел с ней порвать, он мог это сделать. Но ему придется сказать ей это прямо в лицо. Она больше не будет это терпеть: то игра в молчанку, то яростная защита ее «чести», как будто ему не все равно, то он держит дистанцию, то смотрит как на аппетитную закуску.

Если это конец, то конец. Ей надо знать наверняка… Порвать все нити, связывающие их.

Она любила его, хотела его в своей жизни, но не заслуживала, чтобы с ней обращались так. Из-за этого она порвала с Такером – потому что он вел себя неправильно по отношению к ней. Она не могла изменить своим принципам сейчас только потому, что Райли был ей нужнее воздуха.

Она не умрет без него. Конечно же. Она будет скучать, да, и, возможно, засыпать каждую ночь в слезах неделю за неделей. Но в конце концов, она оправится. Ведь так?

В следующий раз, когда они с Райли окажутся наедине, они решат это раз и навсегда.

Они прошли пару кварталов к месту встречи – парковке у заброшенного склада. По этой дороге редко ездили машины, что было хорошо для них. Солнце садилось, тени тянулись во всех направлениях. И это тоже хорошо.

– Интересно, Эйден… – начала Виктория, но оборвала себя резким вдохом.

Эйден просто взял и появился. В следующую секунду он стоял, сгорбившись, пытаясь отдышаться.

Он мог телепортироваться. Он. Мог. Телепортироваться. Когда, блин, это успело произойти?

– Это… немного… сложнее, чем я… представлял, – произнес он с одышкой.

– Эйден! – Виктория бросилась к нему.

Он выпрямился и успел раскрыть объятья, когда она влетела в него. Он крепко сжал ее, зарываясь лицом в ее шею. Она слегка дернулась, ее тело явно болело от ушибов.

– Ты в порядке? – спросил он ее. Страх чуть было не потерять друг друга оказался сильнее того, из-за чего он злился до этого.

– Да. Так, всего лишь шишка на голове, оттого что Такер швырнул меня в стену. А ты?

– Нормально. Прости, что сорвался на тебе. Я не должен был…

– Нет, это ты меня прости, что не сказала раньше. Я не могу поверить…

– Мне снесло голову от ревности, но если бы я сумел остановиться…

Господь всемогущий, их слова было очень сложно разобрать – они говорили наперебой.

Виктория обхватила ладонями его лицо.

– У тебя нет никаких оснований для ревности, клянусь. Это было всего один раз и никогда больше не повторится. Да и мне не понравилось.

Мэри Энн понятия не имела, о чем они там болтали, но, видимо, Райли их прекрасно понимал, потому что пробормотал что-то про «не моя вина» и «всегда всем нравится».

Ей потребовалось мгновение, чтобы паззл сложился в голове Мэри Энн. Один раз. Никогда не повторится. Не понравилось. Всем нравится.

Секс.

Распахнув глаза от злости, она обернулась. От ветра несколько прядок упали на его глаза, похожие на два озера. Он скрестил руки на груди, как ни в чем не бывало.

– Ты говорил мне, что между вами ничего не было! – бросалась она словами, как кинжалами.

Надо отдать ему должное, он не стал строить из себя дурачка.

– Переспали разок. Это не считается.

А что тогда считается?

– Есть хоть кто-нибудь, с кем ты не спал?

Его маска пресыщенности не дрогнула. Он пожал плечами.

– Только те несколько несчастных, которых я еще не встретил.

– Серьезно? Ты считаешь сарказм сейчас уместным? Серьезно?

– Что ты хочешь от меня услышать, Мэри Энн?

– Когда это случилось? Скажи хотя бы это.

– До нашей с тобой встречи.

И поэтому не считается?

– Ты же встречался с ее сестрой?

Кивнул, будто бы не слышал отвращения в ее голосе. Или ему просто было плевать.

– Еще до этого. Я никогда не изменял своим девушкам и никогда не стану, так что это бессмысленный спор.

Бессмысленный.

– Да пошел ты. Трахай, кого хочешь, раз это «не считается», – сделала вид, что задумалась, и добавила: – А, погоди. Пятьдесят процентов присутствующих ты уже поимел!

Что-то не то с ее математикой, да и плевать. Нет ничего удивительного в том, что она всегда так ревновала, когда видела их вместе. Теперь понятно, отчего им было так комфортно вдвоем. Они видели друг друга голыми! Однажды попробовав запретный плод, уже легче вкусить его второй раз. И третий.

Сама Мэри Энн служит тому доказательством. Сколько раз она целовалась с Райли, когда этого делать не стоило?

– Слушай, это было странно и неловко, ладно? – теперь он метался словами, как клинками. – Как она и сказала, повторять мы не будем.

Все равно она бы не назвала это «не считается».

– Так, может, мне переспать с Эйденом, и тогда мы посмотрим, насколько бессмысленно…

Райли наклонился к ее лицу, больше никаких попыток ее успокоить.

– Ты не будешь спать с Эйденом, – в его хриплом голосе было сокрыто столько ярости, она чувствовала ее всеми фибрами души.

Она могла только моргнуть удивленно. Этой реакции она от него не ожидала. Это значило, что его еще волновало, что она делала… и с кем она это делала.

– Почему? Потому что я все еще твоя девушка?

Прошло мгновение. Ярость растаяла, и он выпрямился, взяв себя в руки.

– Я… я не знаю. Мы все очень изменились за прошедшие недели. – Честно. Что ж, этого она ожидала и теперь хотела услышать больше.

– Просто скажи это, – продавливала она тему, несмотря на присутствие зрителей. «Пожалуйста, нет. Только не говори, что мы в прошлом. Что между нами все кончено».

Его щека дернулась. Знак того, что он расстроен. За последнее время с ним это было довольно часто.

– Я почти человек. Я больше не могу тебя защищать.

Если это его единственный довод, то он никогда от нее не избавится.

– У тебя отлично получилось в мотеле.

– А если стая волков решит тобой пообедать?

– Так, значит, если бы ты все еще мог менять форму, то ты бы не отходил от меня ни на секунду? Следил бы даже в туалете?

– Нет. Разумеется, нет.

– Запер бы?

– Нет.

– Тогда как бы ты меня защищал раньше, а? Я могу стать чьим-то завтраком, обедом или ужином, неважно перевертыш ты или нет. Прекрати искать оправдания тому, что мы оба знаем, ты хочешь сказать.

«Не слушай меня», – мысленно молила.

Он тяжело дышал, ноздри раздувались от его глубоких вдохов и выдохов.

– Мы… мы…

– Скажи это!

Нет, не надо.

Тяжелая рука опустилась на ее плечо, Мэри Энн, вскрикнув, резко обернулась. Там стоял нахмурившийся Эйден. Райли зарычал на него, но быстро осознал, что делает перед своим королем, и вернул себе нейтральное выражение.

– Давайте к Тоне. Я пойду с Викторией. Райли, доставь туда Мэри Энн.

Щеки Мэри Энн порозовели. Ладно, теперь ее беспокоило наличие зрителей.

– Зачем ты хочешь вернуться к Тоне?

– У нее есть ответы про Джулиана, которые я не могу найти в бумагах и фотографиях. Так что встретимся там… – он взглянул на наручные часы, которых у него никогда не было, – через полчаса?

Достаточно времени, чтобы они могли разобраться со своими отношениями, хотел он сказать.

Райли кивнул.

– Хорошо.

– Отлично, – Эйден и Виктория неторопливо удалились, держась за руки.

Сыплют соль на рану.

– Пойдем, – проворчал Райли, направившись в противоположную сторону. Он завернул за угол, Мэри Энн за ним по пятам. Вместо того, чтобы вернуться туда, где они высадились, он решил украсть новую машину.

Она не возражала, пока он щелкнул дверным замком, снял пластиковую панель вокруг замка зажигания, затем оборвал и перекрутил оголенные провода. Она просто делала вид, что стоит на шухере, и, когда Райли завел двигатель, скользнула на место пассажира.

Вскоре они петляли по дороге слишком быстро для ее душевного спокойствия, обгоняя другие машины, которых не было много, но все же. Попадется кто-нибудь на встречке и привет, авария.

– Сбавь скорость.

– Еще минуту.

Он еще никогда не ездил так опасно. Не с ней.

– Если я скажу то, что ты не можешь, ты сбавишь скорость?

Его пальцы сжались на руле, аж костяшки побелели.

– Не нужно мне, чтобы ты говорила. Я сам могу.

Она сдержится, она сдержится, она, черт подери, сдержится.

– Так скажи, – прекрасно, в голосе ни намека на внутреннее смятение.

– Не могу, – сам себе противоречит. – Я пытаюсь, часть меня хочет это сказать, но не могу.

Его заявление ее никак не утешало.

– Сможешь ли ты когда-нибудь простить мне то, что я сделала? Что ты просил меня сделать?

Он потянулся и поправил зеркало заднего вида.

– Не в этом дело, Мэри Энн. Если бы я не сделал, то что сделал, ты бы не сделала то, что сделала, и погибла бы. И лучше так – ты жива, а мой зверь мертв, – чем наоборот.

Это могло ее успокоить… Но нет. Внезапно она нырнула с головой в чувство вины и вся горела со стыда.

– Я бы хотела вернуть тебе его, – но она поглотила зверя и, похоже, прожевала каждый кусочек, потому что не ощущала его внутри себя. Никак.

– Ты не можешь, – сказал он, подтверждая то, что она и так уже знала.

– Если дело не в этом, то почему ты так зол на меня?

– Я же сказал. В таком состоянии я не способен тебя защитить.

– Райли, ты мне нравился не из-за того, как хорошо ты меня защищал. Ты мне нравился, потому что ты такой горячий без футболки!

– Очень смешно, – слова были пропитаны сарказмом, но уголки его губ дрогнули, отчего она обрадовалась и ободрилась.

– Но отчасти правда.

Но он быстро вернулся к прежнему настрою.

– Моя стая, вампиры – они все тебя ненавидят, боятся, будут охотиться за твоей кровью.

– Даже если я больше не опустошаю?

– Да. Раньше таких прецедентов не было. Они не поверят, что ты перестала быть угрозой для них.

И, видимо, он тоже не верит.

– Несколько недель назад ты говорил, что они не пойдут за королем-человеком, и смотри, что вышло.

Он бросил на нее взгляд и, наконец, сбавил скорость. Он все еще преодолевал звуковой барьер, но она смогла перевести дух.

– Ты хочешь быть со мной? – спросил Райли. – Потому что я помню только, как ты отталкиваешь меня снова и снова.

Сейчас или никогда. Она готова поставить все на кон, раз уж просит его сделать то же самое.

– Да. Я хочу быть с тобой.

– А если ты вновь начнешь опустошать, то опять сбежишь от меня?

Это не то, что она хотела услышать.

– Я… – черт. У нее не было ответа. Сбежит? Или нет? Она не знала, а потом это перестало иметь значение. Синие и красные огни замерцали за ними. Взвыла сирена. – Похоже, нам придется остановиться.

Райли затормозил, сворачивая к обочине.

Ее охватила паника.

– Они знают, что машина ворованная? Поэтому нас остановили?

– Нет, он бы тогда вытащил пистолет и целился. Просто сохраняй спокойствие и ничего не говори.

Спустя несколько мучительных минут коп стоял у их машины, опираясь локтем на окно, а Мэри Энн боролась с панической атакой.

– Ты знаешь, с какой скоростью вы ехали, сынок?

– Неа, – и, судя по голосу Райли, его это не особо парило.

– Лимит превышен на тридцать пять миль в час.

– Хотите сказать, тот знак был не просто рекомендацией?

Ей хотелось выругаться. Почему он ведет себя на грани хамства?

Сузив глаза, коп взглянул на нее и оскалился.

– Лицензию и регистрацию. Быстро.

– Не могу, – просто ответил Райли. – Это не моя машина.

Ей очень сильно хотелось выругаться. Что он творит? Хочет, чтобы их арестовали?

– Что ты такое говоришь, сынок?

– Что я не знаю, чья эта машина, – ухмыльнулся Райли. – Я… – он показал кавычки пальцами, – «одолжил» ее.

Ииииии… тогда коп достал пистолет.

* * *

Да где же они? Виктория мысленно задала этот вопрос уже в тысячный раз. Выделенные полчаса уже прошли, но Райли и Мэри Энн так и не появились, никак не отписались, не отвечали на звонки и сообщения.

– Может, нам стоит отправиться на их поиски, – предложила она Эйдену. – А потом ты нас телепортируешь куда надо.

У нее ушли годы на то, чтобы переместиться хотя бы на ярд, но даже тогда ее уносило в сторону от пункта назначения. А он перебросил их за несколько миль через город, без промежуточных остановок, чтобы передохнуть или проверить, где они оказались. Она была удивлена и восхищена, но в то же время завидовала ему.

От этой зависти ее терзало чувство вины. Он многим пожертвовал, чтобы быть с ней. Она могла как-то справиться с потерей своих вампирских способностей.

– Да они, скорее всего, поругались и потеряли счет времени, – ответил Эйден. – Пойдем. Мы можем это сделать без них.

– Наверное, ты прав.

Райли всегда без труда получал девчонок, так что упрямство Мэри Энн пойдет ему на пользу. Увидев их вместе, заметив, с какой тоской смотрит на нее Райли, когда думает, что никто не видит, Виктория перестала винить Мэри Энн в том, что случилось ее другом. Они явно не могли друг без друга.

Эйден быстро ее поцеловал и потянул к ступенькам крыльца. Твердо и резко он постучал в переднюю дверь.

Прошло несколько секунд. Виктория ничего не видела и не слышала, но, видимо, Эйден заметил что-то, поскольку сказал:

– Ты откроешь дверь, Тоня, и пригласишь нас войти.

Полированная дверь из вишневого дерева распахнулась. Тоня, с уже остекленевшими глазами, отступила в сторону.

Эйден завел Викторию в гостиную. Мебель была чистой, хоть и явно неновой, цветочная обивка дивана выцвела, на кофейном столике заметны потертости… Виктория пролистала несколько журналов, лежащих на нем. Страницы пожелтели, слегка потрепались, даты стояли семнадцатилетней давности.

Устроившись на диване, Эйден скривил лицо и пробормотал:

– Джулиан буйствует. Он узнает обстановку. Он явно провел больше времени внутри этого дома, чем снаружи.

– Ну, вполне вероятно, что внутри дом выглядит точно так же, как и при его жизни, – она махнула рукой на журналы.

– Ха. Интересно.

Тоня села напротив них.

– Что вы хотите? – слова вырывались резко, словно она пыталась подавить желание вести себя гостеприимно. И эти тени в ее глазах… хаотично метались.

– Для начала я хочу, чтобы вы знали, что я не причиню вам вреда, – сказал Эйден. – Вы меня понимаете?

Она хмурится.

– Да, но я вам не верю.

– Ничего страшного. Я вам это докажу.

– Чего вы хотите? – снова спросила она и – вот удивительно – уже не так враждебно.

– Ответов. Правду о вашем муже и его брате. Расскажите мне то, что я хочу знать, и я оставлю вас в покое.

– Я не люблю говорить о моем дорогом Дэниеле и этой крысе Роберте, – обожание, смешанное с отвращением. Она вновь свела брови вместе, тени стали метаться сильнее. – Я всегда их так называла. И все еще так думаю, правда. Я любила своего мужа и ненавидела его брата, но…

– Но? – подтолкнула ее Виктория.

– Но я не всегда их так воспринимала. То есть, я хочу сказать, что не была влюблена в Роберта, но он мне нравился. И помню, как хотела развестись с Дэниелом, – она морщила лоб, сбитая с толку. – Или, может, мне это все приснилось, ведь я так сильно его люблю. Я всегда буду любить его.

Эйден принялся массировать свои виски. Джулиан кричал в его голове?

– Расскажите мне о них.

– Они… были… близнецами, – Тоня говорила так, словно была вынуждена проталкивать каждое слово через очень узкую трубку. – Дэниел работал в больничном морге… Роберт был никчемным мошенником. Да. Правильно, – эти слова дались ей легче. – Мой Дэниел не завидовал своему брату.

И тем не менее ее слова звучали такими заученными, словно она повторяла то, что ей говорили раз за разом. Может, так оно и было. Книги заклинаний… тени в глазах… поблекшая черная аура, о которой упоминал Райли.

Возможно, чувства Тони и ее непоколебимая верность имели магическое происхождение.

Да, вот и ответ всем странностям, с шоком осознала Виктория.

Одновременно они с Эйденом сели, выпрямившись на диване, и сказали:

– Кажется, я знаю, что произошло.

Глава 30

Воспоминания наводнили Эйдена. Ни одно из них не было его собственным, все принадлежали Джулиану и все до одной ужасали. Его звали Роберт Смарт. Да, у него были очки и жидкие волосы. Дэниел был симпатичнее, сильнее, умнее, но его никогда не любили, он всегда завидовал сверхъестественному дару Роберта.

Так что Дэниел обратился к книгам заклинаний. Он погрузился в черную магию, все глубже и глубже в оккультизм, пока, в конечном итоге, не дошел до человеческих жертвоприношений.

И жертвой стал Роберт.

Нормальные люди не выбрали бы этот путь, но Дэниел не был нормальным. Его родители, обычные люди, любили всякую мистику, всем сердцем веря в экстрасенсов, гадания и всякого рода чары.

Возможно, поэтому они намного больше любили Роберта. Возможно, поэтому Дэниел напал на него – и убил.

В ночь на двенадцатое декабря Дэниел позвонил Роберту и попросил его прийти в больницу. Роберт согласился на встречу, потому что хотел попытаться образумить своего брата-близнеца. Но разговора так и не состоялось. Дэниел заколол его, наносил удар за ударом, пытаясь забрать способность Роберта себе, пока тот умирал на полу.

Вот только Роберт оказался поглощен Эйденом – его прошлое было похоронено, а разум возродился – прежде чем его близнец добился своего.

Что еще сделал Роберт, чтобы одолеть своего брата в эти последние минуты жизни? За много лет он научился контролировать свою способность поднимать мертвых, и он оживил тела в морге. Несколько из них расправились с Робертом, полностью сожрав его тело, а остальные убили Дэниела до того, как прибыла помощь.

А еще раньше Дэниел наложил на Тоню заклятье вечной преданности.

– Ох, Эйден, – сказала Виктория, и в то же время Джулиан заговорил:

«Я любил ее, – в его голосе звучала грусть и тяжесть всех воспоминаний, – но это было безответно. Она любила его и поплатилась за это. Слишком поздно она заметила помешательство Дэниела и попыталась уйти от него. Тогда он проклял ее, чтобы она всегда его любила. Все, что я хотел в последние мгновения, – это освободить ее. И я мог бы это сделать, если бы мой собственный брат не предал меня».

– Тогда мы освободим ее прямо сейчас, – решил Эйден. Волна печали прошла через него. Это так же освободит Джулиана. Язвительный весельчак Джулиан, которого он обожал. Которого хотел бы оставить навсегда. Потеряв Еву, он чувствовал себя опустошенным. Потерять Джулиана будет еще страшнее. Джулиан был ему как брат, ближе кровных родственников.

– Эйден? – вновь позвала Виктория.

«А как? – спросил Джулиан. – Мне надо знать, что за заклинание использовал Дэнни, а я его не знаю. Меня там не было. На самом деле я отправился в больницу именно по этой причине. Пробовать обхитрить его, чтобы он признался».

– Эйден, пожалуйста.

«Что если ты отправишься в ее прошлое? Мы могли бы услышать, как звучало заклинание».

– Эйден!

«Стоп, стоп, стоп, – вмешался Элайджа, когда Эйден уже хотел выслушать Викторию. – Если он вернется в прошлое Тони, то он будет смотреть ее глазами, слышать ее ушами, и ОН, а значит и МЫ, может тоже попасть под чары вечной любви к Дэниелу. Не думаю, что кто-то из нас этого бы хотел».

«А может, ни он, ни мы не попадем под чары. Это оправданный риск», – пыхтя, ответил Джулиан.

Они всегда думали, что риски, на которые шел Эйден ради них, были оправданы. Для них самих – да. Для всех остальных – нет.

«Он не отправился в прошлое ради моих ведьм, не пойдет и ради твоей человечки», – произнес Калеб.

«Он сказал, что сделает что угодно, чтобы помочь нам, – выпалил Джулиан. – Поправьте меня, если ошибаюсь, но путешествие во времени попадает в категорию «что угодно».

– Ребят, пожалуйста. Должен быть другой способ. Сколько раз мне еще повторять… путешествие в прошлое опасно.

– Эйден! – холодные пальцы трясли его.

Эйден постарался сосредоточиться на комнате.

– Виктория, я… – слова застряли в горле.

Его отец сидел рядом со слишком спокойной Тоней, держа пистолет у бедра, направив дуло на Эйдена. Мгновенно Эйден подскочил на ноги, встав перед Викторией, заслоняя ее. Джуниор издал рык, откликаясь на агрессию Эйдена, разлившуюся по венам.

Символ, который мог бы удержать зверя под контролем, внезапно показался гениальной идеей, к черту последствия.

Эйден постарался дышать глубже, чтобы успокоить забурлившую кровь и прояснить голову. Он не даст эмоциям поглотить его. Не в этот раз.

– Как ты нашел меня? – спросил он.

– Ты, правда, думаешь, что я мог нанести на тебя защитные символы и не добавить маячок?

Эйден внезапно понял, что Джо всегда знал, где был его сын. Он просто не хотел его искать, до этого момента. Не реагировать. Этого он и добивается.

– Если бы я хотел навредить твоей девушке, то уже бы это сделал, – Джо нажал на курок. Легкая, но все же угроза. – Сядь.

Эйден сел, но под таким углом, чтобы все еще закрывать Викторию. Она дрожала, он чувствовал ее холодное прерывистое дыхание на своей шее.

– Прости, – прошептала она.

– Ты ни в чем не виновата.

– Он проник в дом, и… – новая волна дрожи.

Он потянулся назад и сжал ее колено.

– На твоем месте я бы сидел ровно, – сказал Джо. – Одно движение – и я дергаю за крючок.