Текст книги "Она была создана для меня (ЛП)"

Автор книги: Джен Моррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Мне очень жаль, – пролепетала я, и взгляд Кайла метнулся к моему. Я продолжаю. – Я знаю, что ты просил о современном, и это не…

– Вайолет. – Папа кладет руку мне на плечо, чтобы остановить мой нервный бред. – Это… У меня нет слов. Это намного больше, чем я мог себе представить. Я поражен.

Я поворачиваюсь к Кайлу, сомневаясь. Правильно ли я поняла?

– Я так рад, что ты отговорила меня потрошить это место и превращать его в квартиры, – продолжает отец. – Столько всего было бы потеряно.

Мама энергично кивает. – Я согласна.

Рядом со мной сияет Кайл. Его гордость заразительна, и по мне неуверенно распространяется тепло. Папа не разочарован – ему это нравится!

Слава Богу.

Папа улыбается Кайлу в ответ и берет его руку в крепкое рукопожатие. – Я знал, что ты подходишь для этой работы.

Кайл усмехается, но я слышу, как в нем проскальзывает нервозность. Дом – это только половина проблемы.

Отец поворачивается ко мне. – Я так горжусь тобой, Милашка. Я знал, что ты сможешь это сделать.

Я хочу погреться в лучах его похвалы, но не могу позволить себе в полной мере оценить ее. Не тогда, когда я знаю, что будет дальше.

– Спасибо, папа, но…

Телефон в кармане жужжит, прерывая мои слова, и я клянусь, что никогда в жизни не испытывала такого облегчения. Я смотрю на экран и, увидев, что это звонит Деб, поднимаю палец и произношу извинения, отвечая на звонок. Все, что угодно, лишь бы отложить это.

– Алло?

– Вай! – Голос Деб высокий и взволнованный.

– Я просто звоню, чтобы сказать тебе… – она делает небольшую паузу для драматического эффекта, – работа твоя!.

Удивление пронзает меня до глубины души. После всего, что происходило с Кайлом и домом, после выходных на озере я почти забыла о работе в DigiSwap.

– Что… что? – спрашиваю я, а мама, папа и Кайл с интересом наблюдают за происходящим.

– Она твоя. Скотт собирался позвонить тебе, но я спросила, могу ли я это сделать. После всего, через что мы прошли, я хотела сама сообщить тебе хорошие новости. Ты можешь приступать прямо сейчас.

Я открываю и закрываю рот, не зная, что ответить. Работу моей мечты мне преподносят на блюдечке как раз в тот момент, когда я собираюсь сказать папе, что хочу остаться в городе с Кайлом, а я не знаю, что ответить. Это не входило в планы.

– Вау, это… Спасибо. – Я делаю паузу, глядя на остальных. У меня голова идет кругом. – Могу я тебе перезвонить? Я как бы… в центре событий.

– Конечно, – любезно отвечает Деб. – Будет очень здорово, если ты вернешься, Вай.

Я завершаю разговор, ничего не ответив, и убираю телефон, сердце гулко стучит в груди.

– Кто это был? – негромко спрашивает Кайл.

– Мой бывший босс. – Я качаю головой, все еще пытаясь осмыслить услышанное. – Она предложила мне работу менеджера проектов в DigiSwap.

– Это замечательно!

Мама сжимает мое плечо, но я не замечаю, как на лбу Кайла появляются крошечные морщинки беспокойства.

– Наверное, – бормочу я, потирая лицо.

Папа выглядит озадаченным. – Почему ты не радуешься больше? Ты ведь собираешься принять ее, не так ли?

Я смотрю между родителями и Кайлом, думая о неправде, которая висит между нами, и внезапно чувствую удушье. Папа так счастлив и гордится мной, и ради чего? Я слишком долго жила во лжи, и пришло время рассказать ему и маме правду.

Я медленно отпускаю дыхание. Ничего не происходит.

– Я должна вам кое-что сказать, ребята. – Я делаю паузу, понимая, что это еще не все. – На самом деле, я должна рассказать вам две вещи. Но… по одной.

Мама смотрит на папу, его брови озабоченно сдвинуты вместе. Мой желудок опасно подпрыгивает.

– Я… я никогда не была руководителем проекта до этого проекта дома. Я была помощником одного из них, но это было все. – Я не отрываю взгляда от пола, стыд захлестывает меня, когда мое признание выплескивается наружу. – Мне жаль, что я позволила вам поверить в то, что не было правдой, и я не должна была соглашаться на эту работу.

Родители долго молчат, и, не выдержав, я встречаюсь взглядом с папой. Он смотрит на меня с любовью, и меня охватывает смятение. Неужели он не понял, что я ему только что сказала?

Но прежде чем я успеваю спросить, он просто кивает и говорит: – Мы знаем.

– Вы… что?

Он вздыхает. – Мы знаем о твоей старой работе, милая. Когда я звонил в твой офис и спрашивал о тебе в тот день, когда тебя уволили, твоя начальница упомянула, что ты была ее помощницей.

– Правда?

– Да. Она сказала мне, как ей грустно терять тебя в качестве своей помощницы. Я был удивлен и попросил ее уточнить, но да, она сказала, что ты была ее помощником с тех пор, как начала работать в компании. Наверное, поскольку я всегда звонил тебе напрямую, это никогда не всплывало, но то, как она говорила о том, каким ценным сотрудником ты была и как она хотела скорее повысить тебя в должности, чем отпустить… – Отец поднимает плечо. – Я знал, что это не имеет значения. Ты должен был стать руководителем проекта, и это главное.

Мама смотрит на меня с сочувствием, а я в недоумении перевожу взгляд с нее на папу.

– Значит, ты дал мне работу над этим домом, зная, что у меня нет опыта?

– Я дал тебе работу в этом доме, зная, что ты отлично справишься, Вай.

Я моргаю, впитывая это. Он знает. Он знал, может быть, не все время, но он знал, когда нанял меня. Рядом с папой Кайл мягко улыбается мне, и в груди у меня замирает облегчение. Папа знает, и он не злится, хотя, наверное, должен был бы.

– И смотри, все получилось, – добавляет он, улыбаясь. – Ты получила идеальную работу.

У меня в груди все сжалось. – Думаешь, мне стоит согласиться?

– Конечно. – Брови отца сходятся в недоумении. – Разве не к этому ты стремилась все это время? Это та работа, которую ты должна была получить с самого начала.

Чувство вины пронизывает меня насквозь. – Мне так жаль, что я не была честной. Мне жаль, что я разочаровала тебя.

Он крепко обнимает меня.

– Ерунда. Я никогда не гордился тобой больше, чем сейчас, Вай. – Когда он отстраняется и смотрит на меня сверху вниз, его глаза согреты любовью. – Ты никогда не сможешь разочаровать меня.

Мне снова семнадцать, я стою под жаркими огнями сцены на турнире по дебатам, только на этот раз папа пришел, и он болеет за меня в зале, как будто никто и ничто не может значить для него больше, чем я. Горячие слезы щиплют глаза, и я опускаю взгляд на свои руки, чтобы смахнуть их.

Кайл перемещает свой вес, напоминая мне, что он здесь, и у меня сводит желудок. Я рассказала папе правду о своей неопытности, и он не рассердился и не разочаровался. Я вспоминаю все те времена, когда я переживала, что подвела папу, все те времена, когда я чувствовала себя для него лишь большим разочарованием, но я ошибалась. Он никогда не был разочарован – он горд. В этот момент гордится как никогда. Я не могу разрушить это сейчас.

Я думаю о том, что сегодня утром у Кайла чуть не случился приступ паники, о том, как будут потрясены мои родители, когда я скажу им, что половину времени, проведенного в работе над этим домом, я провела не на работе, а в постели с папиным другом. Папа заберет назад все те прекрасные слова, которые он сказал – то, что мне нужно было услышать в течение многих лет, – и кто знает, что он скажет Кайлу. Что, если это приведет к новым приступам паники? Что, если жизнь снова станет для него плохой?

Мое сердце громко стучит в ушах, и внезапно я понимаю, что это слишком высокая цена. Для нас обоих.

– Что еще ты хотела нам сказать? – спрашивает папа.

Я открываю и закрываю рот, слова застревают у меня в горле, пока я смотрю на Кайла. Должно быть, что-то на моем лице говорит ему о том, что я думаю, потому что выражение его лица меняется с тревожного ожидания на мрачное понимание. Его плечи опускаются, и он глубоко вздыхает, отворачиваясь.

– Ничего. – Я отвожу взгляд от него. – Это было… это было просто так.

– Ну, я думаю, нам нужно отпраздновать, – говорит мама, и папа кивает в знак согласия.

– Безусловно. Фантастическая реставрация дома и новая работа!

Он ухмыляется Кайлу, который едва может сдержать улыбку, а я закрываю глаза от неожиданно нахлынувших слез.

– Ужин и напитки за наш счет. Что скажешь? – Папа взволнованно смотрит на меня, и я пытаюсь сглотнуть комок в горле.

– Конечно, – хрипло бормочу я. Я бросаю взгляд на Кайла, и он качает головой.

– Я не очень хорошо себя чувствую. – Он потирает лоб, не встречая моего взгляда. – Думаю, я возьму с собой деньги на черный день.

Лицо отца опускается. – Ты уверен? Мы бы хотели, чтобы ты…

– Уверен. Извините, ребята. Идите и празднуйте всей семьей. Мне все равно нужно собрать машину и подготовиться к утреннему отъезду.

Мое сердце замирает от его слов, но я заставляю себя не реагировать. А чего я ожидала? Я не рассказываю маме и папе о нас, значит, все кончено. Так и должно быть. Кайл не хочет продолжать врать, да и я тоже. А тут еще работа менеджера проекта, на которую, по мнению папы, я должна устроиться…

Это правильное решение, говорю я себе. Так и было задумано: закончить этот проект и вернуться к настоящей жизни. Папа прав, я не могу отказаться от предложения о работе. И я не могу больше скрывать от него. У меня нет выбора.

Я говорю родителям, что мне нужно время, чтобы принять душ и подготовиться, а потом я встречусь с ними в ресторане в Верхнем Уэст-Сайде через несколько часов. Они соглашаются и неохотно уходят после того, как Кайл настаивает, что не может прийти.

Затем дверь захлопывается, и в доме остаемся только мы с Кайлом, а я разражаюсь слезами.

37

Кайл

– Эй, – тихо говорю я, когда Вайолет разваливается передо мной.

– Мне очень жаль. – Она вытирает глаза дрожащими руками. – Я не могла этого сделать. Ты слышал, что папа сказал, что гордится мной, даже после того, как я солгала о своей работе. Я просто не могла этого сделать.

Я киваю, колеблясь, прежде чем заключить ее в объятия. Я не уверен, стоит ли это делать, но мне невыносимо видеть, как она расстраивается.

– Я знаю. – Я нежно глажу ее по волосам. – Я понимаю, Вай.

И дело в том, что я действительно понимаю. Она чувствует, что ей приходится выбирать между любовью отца и мной, и я ни капли не виню ее за то, что она выбрала Рича. У меня были свои сомнения по поводу того, чтобы рассказать ему, – только несколько часов назад я решил, что готов пойти на это, – так что если она чувствует, что не может этого сделать, я понимаю. Какая-то часть меня чувствует облегчение от того, что мне не придется причинять боль своему другу.

Но это не значит, что мое сердце не разбито.

Она смотрит на меня, в глазах блестят слезы.

– Мне так жаль, – снова говорит она.

– Все в порядке.

Я заставляю себя произнести эти слова, потому что, несмотря на то, что они не кажутся мне нормальными, я знаю, что это то, что ей нужно услышать. – Время, которое мы провели вместе, было потрясающим. Но… возможно, это все, чем оно должно было быть. Может быть, что-то большее – это слишком сложно.

– Мы можем попробовать еще раз сказать ему…

– Шшш.

Я прижимаю палец к ее губам и качаю головой. Я никогда не смогу заставить ее сделать то, чего она не хочет, так же как она никогда не заставляла меня рассказать Ричу, когда я не чувствовал, что могу. – Я не хочу вставать между тобой и твоим отцом.

– Я не обязана соглашаться на эту работу, – слабо говорит она.

– Ты должна. – Я вытираю ее влажную щеку. – Я никогда не прощу себе, если позволю тебе отбросить эту возможность ради меня.

– Но это значит… – Ее глаза ищут мои, снова наполняясь слезами. – Все кончено.

Я сглатываю, горло саднит от эмоций. – Да.

– Я не хочу, чтобы все было кончено, – говорит она сквозь слезы. Я вытираю еще одну, и острая боль пронзает мою грудь.

– Я тоже этого не хочу. Но… я думаю, что так и должно быть.

Еще больше слез льется из ее глаз, и я снова прижимаю ее к себе, моргая, когда мои собственные глаза увлажняются. Она сотрясается от рыданий в моих объятиях, и я хочу лишь поцеловать ее боль, но знаю, что больше не могу этого сделать. Вместо этого я позволяю ей плакать столько, сколько ей нужно, зная, что больше не смогу ее обнять. Знаю, что, когда бы она ни плакала в будущем, кто-то другой будет обнимать ее и утешать.

В конце концов она отстраняется и вытирает лицо. – Наверное, мне стоит пойти к Сэди сегодня вечером. Надеюсь, мне удастся улететь завтра.

При мысли о том, что Вайолет вернется на Западное побережье и исчезнет из моей жизни, мне снова хочется притянуть ее к себе и сказать, что она не может уехать. Я игнорирую боль, терзающую мое сердце, и киваю.

– Если только я останусь, на одну последнюю ночь? – почти робко предлагает она.

Боже, как я хочу этого. Я хочу каждую последнюю секунду, которую могу провести с ней, но теперь, когда мы решили не говорить Ричу, это кажется неправильным, как никогда. И если я снова поцелую ее, если снова прикоснусь к ней, я не смогу ее отпустить.

– Я думаю… – Я пытаюсь прочистить горло. – Я думаю, это будет слишком сложно.

– Наверное, ты прав. – Она делает глубокий вдох, наконец-то возвращая себе самообладание. Я же, напротив, чувствую себя так, словно нахожусь на грани срыва. – Что ты будешь делать?

Я поднимаю плечо.

– Я соберу грузовик и завтра первым делом отправлюсь обратно.

Я хочу уехать как можно скорее, но я чувствую себя слишком грустным, слишком трясущимся и эмоционально выжатым, чтобы доверять вождению сегодня.

Она кивает, глядя на меня красными, опухшими глазами. Мы стоим в прихожей и смотрим друг на друга, оба борясь с желанием взять свои слова обратно. Мне требуется вся моя сила, чтобы не потянуться к ней снова.

Как только я думаю, что не могу больше терпеть, она глубоко вздыхает и тащит себя наверх. Я спускаюсь вниз, чтобы запереть двустворчатые двери на задний двор, и сердце сжимается, когда я вспоминаю, как поймал ее, когда она упала с лестницы, как мы не могли оторваться друг от друга у задней стены. Что я буду делать без нее в Мэне? Как я вернусь к прежней жизни? Будет ли теперь все в моем домике напоминать мне о ней?

Я теряюсь в раздумьях в подвале, и когда я наконец возвращаюсь в прихожую, Вайолет уже стоит там со своими вещами.

– Я вызову тебе такси, – предлагаю я, но она качает головой.

– Я заказала Uber. Но все равно спасибо.

Я делаю шаг вперед, колеблюсь, затем поднимаю руку, чтобы в последний раз коснуться ее щеки. – Если уж на то пошло, последние два месяца были лучшими в моей жизни.

– И в моей тоже, – шепчет она. В ее глазах снова блестят непролитые слезы.

Боже, что я делаю? Отпускаю ее вот так? Прощаюсь с женщиной, которая, как я уверен, является любовью всей моей жизни?

Но что еще я могу сделать? Я не могу заставить ее рассказать Ричу. Я не могу попросить ее пожертвовать своими отношениями с ним и отказаться от этой работы ради меня. Это я должен принести жертву. Она никогда не обещала мне большего. По правде говоря, у меня вообще ничего не должно было быть, и мне повезло, что я смог провести с ней то немногое время, которое у меня было. Пришло время отпустить Вайолет. Это правильное решение.

– Надеюсь, работа пойдет хорошо. Просто… пообещай мне, что не вернешься к безумным часам работы и не будешь заботиться о себе.

Она издала маленький, водянистый смешок. – Обещаю. Спасибо. За все.

Она замирает на мгновение, а затем поднимается на носочки и дарит мне последний нежный поцелуй. Мне приходится сжать руки в кулаки, чтобы не позволить себе прикоснуться к ней, прижать ее к себе и не дать ей уйти.

Когда она отходит, мое сердце воет в знак протеста. Мой голос срывается, когда я говорю: – Прощай, Вайолет.

– Пока, Кайл.

Она хватает свои сумки и уходит, не оглядываясь.

Дверь захлопывается, и я прижимаюсь к ней спиной, давая волю слезам.

Я не преувеличу, если скажу, что прошлая ночь была одной из худших в моей жизни.

Я почти не спал. Наверное, мне следовало бы вернуться назад, потому что сейчас я чувствую себя еще хуже, но я не могу оставаться в этом доме ни минуты. Все напоминает мне о Вайолет, о нашем совместном времяпрепровождении, и мне нужен чистый перерыв. Мне нужно вернуться в Мэн и наладить свою жизнь. Как-то так.

К шести утра я все собираю и укладываю. Приходится несколько раз спускаться в прихожую, и в последний раз я замираю от неожиданности, когда вижу Рича, входящего в дом через парадную дверь.

– О. Привет. – Я складываю последние вещи в кучу. – Что ты здесь делаешь?

– Ты же не думал, что я позволю тебе уехать из города, не попрощавшись?

– Как ты…

– Вайолет сказала мне, что ты уезжаешь первым делом.

Я игнорирую боль, которую испытываю, услышав ее имя, когда Рич протягивает мне две чашки.

– Я принес тебе кофе.

– Это…

– Без кофеина, да. Я помню.

Моя грудь почти сжимается от чувства вины и печали. Он из тех друзей, которые помнят о таких вещах, которые приходят провожать меня первым делом по утрам. Я его не заслуживаю.

Рич изучает меня, наклонив голову.

– Ты все еще плохо себя чувствуешь?

Он протягивает мне кофе с обеспокоенной улыбкой. У меня едва хватает сил взять его из его рук, не говоря уже о том, чтобы улыбнуться в ответ.

– Нет, я… плохо спал, – бормочу я, потягивая горячую жидкость. Сегодня, как никакой другой день, мне не помешал бы кофеин, но я знаю, что от него мне будет только хуже.

– Ты выглядишь так, будто тебя сбил автобус.

Я чувствую это.

Обычно я бы посмеялась над этим, сказала бы что-нибудь умное в ответ, но сейчас мне не до этого. Я смещаю свой вес, желая сменить тему. – Как прошел ужин?

– Было бы хорошо, если бы ты был там. Вайолет была не в себе. – Его брови сходятся вместе, когда он, кажется, вспоминает этот вечер. – На самом деле, она выглядела очень несчастной.

– Правда? – осторожно спрашиваю я. Мысль о ее страданиях заставляет что-то резко дернуться в моих грудных клетках, и я вздрагиваю.

Неужели она спала лучше, чем я? Она уже уехала в аэропорт? Чувствует ли она себя так же пусто, как я сейчас?

– Да, хотя она не сказала, почему. – Он молчит, потягивая кофе и изучая меня. – Ты сам выглядишь довольно несчастным, приятель.

Невозможно скрыть, что я чувствую, поэтому я слегка киваю, делая вид, что проверяю свои сумки.

– Я не понимаю. – Рич озадаченно качает головой. – Вы оба были так счастливы, когда мы ужинали в мексиканском ресторане. Вай была рада уехать с Сэди на длинные выходные, а ты встретил какую-то загадочную женщину, с которой тебе не терпелось сбежать в Мэн.

Я гримасничаю, роясь в вещевом мешке, как будто ищу что-то – что угодно, – чтобы не встречаться с Ричем взглядом.

– Потом ты заканчиваешь здесь, и все выглядит как нельзя лучше. Ты просто потряс меня этим местом.

Он тихонько хихикает про себя. – Но позволит ли кто-нибудь из вас насладиться этим? Нет. Вы оба уезжаете, как будто не можете уехать из города достаточно быстро. Честно говоря, судя по тому, как вы оба себя ведете, мне кажется… – он замолчал, и я сосредоточился на том, чтобы застегнуть сумку и порыться в ящике с инструментами. Но я не могу притворяться, что ищу там что-то, и когда я бросаю взгляд на Рича, он смотрит на меня, и шестеренки в его голове почти заметно вращаются. Моя кровь превращается в лед в моих венах.

Вот дерьмо. О, черт. Пожалуйста, Боже, не дай ему догадаться.

Я выпрямляюсь и расправляю плечи, как будто мне нечего скрывать. – Ну, мне пора…

Но я не могу закончить фразу, так как выражение лица Рича стало каменным.

– Есть что-то, о чем я должен знать? – спрашивает он, его голос холоден и ровен так, что меня пробирает дрожь страха.

– О чем ты говоришь?

Я пытаюсь рассмеяться, но смех получается пустым, и он лишь качает головой, сужая взгляд.

– Я идиот.

Его рот открывается в шоке, пока он собирает все воедино, и я всерьез подумываю о том, чтобы выскочить за дверь и отправиться к своему грузовику.

– Как, черт возьми, я не догадался об этом раньше? – Его глаза вспыхивают от гнева. – Ты же не поехал в Мэн с какой-то таинственной женщиной?

К счастью, этот вопрос риторический, потому что он продолжает. – И в тот день, когда вы оба спустились вниз, все раскрасневшиеся…

Я закрываю глаза от стыда. Он складывает головоломку слишком быстро, чтобы я успевал за ним.

Но чего я ожидал? Он чертовски хороший адвокат. Он прав, наверное, ему следовало бы разобраться во всем раньше. Я просто был слишком увлечен Вайолет, чтобы думать об этом.

– Она сказала, что вчера должна была рассказать мне две вещи, но рассказала только одну. – Рич отставляет свой кофе, делая видимое усилие, чтобы оставаться спокойным, когда его стальной взгляд встречается с моим. – Так может, ты мне расскажешь? Я спрошу только один раз и ожидаю, что ты будешь честен со мной.

Я сглатываю, и мой пульс подскакивает, когда я даю дрожащий кивок.

– У вас с Вайолет что-то было?

Я едва могу дышать. Я не хочу говорить ему об этом, потому что именно из-за этого мы расстались, но подозреваю, что теперь уже слишком поздно.

И если честно, я так устал ему врать. Я больше не могу.

– Да, – хрипло говорю я.

Его глаза темнеют от ярости, и он смотрит на меня, потеряв дар речи.

– Все кончено, – добавляю я, но от этого не становится легче. Мы оба знаем, что я совершил худший из возможных поступков и предал его.

Он долго молчит, позволяя мне терзаться чувством вины. Наконец он говорит: – Ей всего двадцать пять.

– Я знаю, сколько ей лет.

– Как молода, ты имеешь в виду.

Это немного раздражает. Да, она молода, но ей не восемнадцать. Она сильная женщина, знающая себе цену, и мне кажется, он не всегда отдает ей должное.

– Она взрослая женщина, – напоминаю я Ричу.

– Она моя дочь, Кайл. Она была уязвима после потери работы, а ты решил сделать шаг? Как ты мог…

– Эй, подожди минутку. – Я поднимаю руки. – Все было не так.

Рич складывает руки и смотрит на меня с вызовом. – Тогда что же произошло?

Я колеблюсь. Что я скажу, что я боролся с ней, как мог, но она довела меня до точки невозврата? Я никогда не смогу вот так бросить ее под автобус. Если я собираюсь потерять Рича из-за этого, я могу хотя бы сделать так, чтобы она не потеряла и его.

– Ладно, – пробормотал я, выдавливая из себя очередную ложь. Но эта ложь – для Вайолет. – Это была… это была моя идея.

Я быстро поднимаю взгляд. – Я никогда не давил на нее или что-то в этом роде. Она была заинтересована, но… да, я спровоцировал это.

Лицо Рича краснеет от ярости, на виске пульсирует вена. Я никогда не видел его таким злым, и от этого у меня учащается пульс. Теперь нам не будет возврата. Нашу дружбу уже не спасти, и в этом виноват я сам.

– Я доверял тебе, – выплевывает он. – Я просил тебя о помощи. Я просил тебя присматривать за ней, ради всего святого, а ты вместо этого воспользовался ею.

– Я не… Я имею в виду, она не ребенок. Она…

– Для меня она ребенок. Ты знал это. Она моя маленькая девочка, Кайл. Мой единственный ребенок.

Его губы скривились в отвращении, но он все еще не повысил голос. Я ожидал, что он закричит, может быть, ударит меня, но он лишь молча смотрит на меня, глаза дикие от ярости.

Это еще хуже. Намного, намного хуже.

Я хочу сказать ему, что влюблен в нее, что это не только физическая связь. Что за последние два месяца я почувствовал себя более живым, чем за последние два года, и что я думаю, что она чувствует то же самое, хотя и ушла. Что мы не сказали ему, потому что не хотели причинять ему боль, что мы чувствуем себя ужасно из-за предательства и пожертвовали друг другом ради него.

Но потом я вспоминаю Вайолет, стоящую вчера в прихожей с трясущимися руками, как она радовалась, что Рич не знает правды, как боялась его подвести. Не мне говорить ему об этом, не мне рисковать, чтобы он обвинил ее. Она сделала свой выбор, и теперь я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы защитить ее от последствий этого.

– Так вот почему ты не взял мои деньги? – спрашивает Рич, его лицо искажается от возмущения. – Потому что ты решил забрать мою дочь?

– Господи, – бормочу я, вдавливая ладони в глазницы. – Ты, наверное, шутишь. Да ладно. Ты же знаешь меня, Рич.

– Я думал, что знаю. – Он отходит, качая головой, его глаза холодно смотрят на меня. – Но человек, которого я знал, никогда бы так не поступил. После всего, что я для тебя сделал…

Его слова – как удар в самое нутро, но это то, что я заслужил. Я делаю последнюю попытку защитить любимую женщину, надеясь, что моя мольба прорвется сквозь его гнев. – Пообещай, что не станешь обижаться на Вайолет. Она не виновата.

Впервые я думаю, что он действительно может ударить меня. Его глаза расширяются от недоверия, и он делает шаг вперед, кулаки дрожат на его боку.

– Конечно, она не виновата, – скрежещет он. – Это ты здесь обладаешь властью. Ты должен был знать лучше. Я думал, ты лучше.

На мгновение он задумывается о том, чтобы ударить меня, а затем стремительно поворачивается на пятках, пиджак от костюма летит за ним, пока он идет через фойе к входной двери. Затем он делает паузу и, обернувшись, говорит: – Никогда больше не разговаривай ни с кем из моей семьи.

– Рич… – начинаю я, но бесполезно: он уже распахивает дверь и спускается по ступенькам, и я ничего не могу сказать, чтобы хоть немного изменить ситуацию. Он обижен, и после всего, что я сказал, я его не виню. Я бы чувствовал себя точно так же на его месте.

Мой старый психотерапевт однажды сказал мне, что один из способов справиться с тревогой – это проследить за любыми переживаниями до их наихудшего возможного исхода. Он сказал, что если так поступать, то в случае крайней необходимости всегда можно справиться с худшим сценарием.

Что ж, худшее уже случилось. Я потерял любимую женщину и лучшего друга всего за двадцать четыре часа. Мне понадобится много времени, чтобы собрать свое сердце и свою жизнь воедино, но я все еще здесь. Я переживу это, как пережил все остальное.

Я делаю несколько прерывистых вдохов, чтобы успокоиться, затем оцепенело гружусь в машину и начинаю долгую дорогу домой.