Текст книги "Она была создана для меня (ЛП)"

Автор книги: Джен Моррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

38

Вайолет

На следующий день мне удается вылететь из Нью-Йорка ранним рейсом и приехать домой, чтобы успеть переодеться перед тем, как отправиться в офис.

Моя квартира выглядит точно так же, когда я наконец-то вхожу внутрь. Не знаю, чего я ожидала. То, что я прожила целую жизнь и стала другим человеком за это время, не означает, что здесь что-то изменилось. Моя квартира такая же бесформенная и безликая, как и всегда, и на секунду я замираю в дверях, размышляя, не приснилось ли мне все это: как меня отпустили, как я прилетела в Нью-Йорк, как руководил восстановлением дома на Фруктовой улице и как влюбилась.

Если бы не боль в груди, я бы даже поверила, что мне это приснилось.

С глубоким вздохом я тащу свое уставшее тело в душ. Прошлой ночью я совсем не спала, и не потому, что Сэди и Тим занимались сексом. Они были на удивление сдержанны, вместо этого сидели на диване и слушали, как я изливаю душу. Тим даже обнял меня, прежде чем отправиться спать, но Сэди утащила свое одеяло в гостиную и свернулась калачиком на подушках на полу возле дивана, не желая оставлять меня в покое.

Я долго плакала в темноте, думая не только о Кайле, но и о своей подруге и ее доброте, о городе, по которому, как я знала, буду скучать, о прекрасном домике в Мэне, который я больше никогда не увижу. Потом я плакала от того, что сказал мне папа: что я не разочаровала его, что он так гордится мной. Я никогда не понимала, но семнадцатилетняя я очень долго ждала этого. Теперь она не знала, что с этим делать.

Уже после того, как я подумала, что она уснула, Сэди прошептала мне в темноте: – Ты в порядке, Вай?.

Я зарылась в подушку. – Буду.

Наступила долгая пауза, во время которой мне показалось, что мы с Сэди вернулись в старшую школу, лежим на полу в подвале ее мамы и отказываемся спать, потому что хотим всю ночь говорить о мальчиках. В этот момент я поняла, что буду очень скучать по ней, когда вернусь домой, и на глаза снова навернулись слезы.

– Ты уверена… – Она немного замешкалась, словно раздумывая, стоит ли задавать этот вопрос. – Ты уверена, что это правильный поступок?

– Нет. Я совсем не уверена.

Мои слова удивили меня. Весь вечер я убеждала себя, что поступаю правильно, что так будет лучше для всех. И только когда подруга спросила меня, оставшись одна в темноте, я позволила себе посмотреть правде в глаза.

– Может, ты попробуешь поговорить об этом с мамой? – предложила она. Я не раз думала об этом, но я никогда не смогла бы попросить маму солгать папе ради меня. И я не уверена, что она была бы в восторге от того, что я сошлась с Кайлом.

– Я не могу.

– Как жаль, – сказала Сэди. – С тех пор как ты вернулась, ты стала совсем другой, в хорошем смысле этого слова. Я никогда не видела тебя такой счастливой.

И я никогда не чувствовала себя такой счастливой, но стоило ли из-за этого причинять боль папе? Потерять его уважение и все то, что я наконец-то получила от него? Стоило ли упускать такую огромную возможность для моей карьеры?

У меня не было ответов, поэтому я молчала. Кроме того, я уже приняла решение. Кайл уезжал из города, а у меня был билет на самолет на раннее утро. Я не могла передумать сейчас.

– Я буду скучать по тебе, – прошептала она в тишине, и это было последнее, что она сказала, прежде чем окончательно заснуть.

Я выключаю душ и выхожу из пара, глядя на себя в запотевшее зеркало. Это первое лето за последние годы, когда я загораю, и если бы не темные круги под глазами и постоянное опускание рта, я бы сказала, что выгляжу лучше.

К счастью, мой консилер творит чудеса. Улыбку подделать сложнее, но я говорю себе, что со временем это станет легче.

Так и должно быть.

Деб встречает меня с кофе в офисе, к чему я не привыкла, учитывая, что это всегда была моя работа. В фойе она обнимает меня за плечи и, крепко прижимая к себе, осыпает лицо эбеновыми кудрями.

– Я так рада, что ты вернулась, Вай!

Ее энтузиазм вызывает у меня небольшую улыбку, и я отстраняюсь, поправляя пиджак, пока она ухмыляется. – Спасибо, Деб. За все это.

Она протягивает мне чашку. – Конечно. Я имела в виду все, что сказала. Ты это заслужила. За все то время, что ты была моим помощником, ты все равно была как руководитель проекта.

В лифте, отделанном стеклом и зеркалами, я впервые осознаю, насколько здесь все блестит, насколько все отполировано, отражает и современно. Я скучаю по фактурной штукатурке стен таунхауса на Фруктовой улице, по скрипу дубовых лестниц, по изношенным деревянным половицам под ногами. Мой первый инстинкт при этой мысли – написать Кайлу, сказать ему, как сильно я скучаю по дому, как сильно я скучаю по нему, но как только я замечаю, что моя рука тянется к сумочке за телефоном, я отпускаю ее обратно на бок. Я не могу написать ему и сказать все это. Это было бы нечестно.

Кроме того, говорю я себе, именно так должно выглядеть рабочее место. Современное и профессиональное. А не какой-нибудь дом стопятидесятилетней давности, где ты тайком трахаешься с бригадиром в ванной. Я как будто забыла, что значит быть профессионалом, и гримасничаю, напоминая себе, какая это невероятная возможность для меня, какой это огромный шаг вперед в моей карьере.

Лифт выпускает нас на третьем этаже, и я следую за щелчком каблуков Деб по офису с открытой планировкой к дверям вдоль дальней стены. Несколько человек здороваются и говорят, как рады меня видеть, а я машу рукой и киваю в ответ.

По какой-то странной причине мне кажется, что я могу расплакаться, поэтому я сосредоточилась на глубоком дыхании, пока мы шли к кабинету Скотта. Вот что происходит, когда ты не спала всю ночь, затем перескакиваешь в другой часовой пояс и сразу же приступаешь к новой работе. Это портит организм.

Деб стучит в дверь Скотта, а затем заходит внутрь со мной. Скотт откидывается на спинку стула, заложив руки за голову, когда видит меня. Он изображает расслабленность, и я вспоминаю о своем обещании Кайлу. Может быть, работать со Скоттом будет проще, чем я думала. Может быть, на этот раз жизнь будет другой.

– Рад, что ты вернулась, Вайолет.

Он поднимается со стула, чтобы пожать мне руку. Мы хорошо знаем друг друга, но я ценю то, как он пытается заставить меня снова почувствовать себя желанной гостьей.

– Спасибо, Скотт. – Впервые я чувствую крошечное предвкушение. Может быть, все будет хорошо. Может быть, это даже будет хорошо. – Я рада быть здесь.

Он предлагает мне сесть в кресло напротив его стола, и Деб уходит, с ухмылкой закрывая за собой дверь. Я опускаюсь на жесткий виниловый стул и потягиваю кофе, пока Скотт, ничего не говоря, стучит по клавиатуре. Он точно такой же, каким я его помню: волосы цвета соли с перцем, поредевшие на макушке, небольшая складка, угрожающая поясу, глубокие борозды на лбу от многочасового хмурого сидения за компьютером. Он не может быть намного старше Кайла, но он не может быть более другим. Я пытаюсь представить его с молотком в руках или купающимся в озере и содрогаюсь. Я не вижу себя влюбленной в этого парня, и это может быть только хорошо.

– Так, нам нужно многое сделать, – говорит Скотт, прерывая мои мысли и не поднимая глаз от своего компьютера. – Мы уже сильно отстаем, так что в ближайший месяц все руки будут заняты, особенно твои.

Я хмурюсь. Сколько именно рук, по его мнению, у меня есть?

Его взгляд переходит на меня. – Ты готова к вызову?

Я подавляю вздох, который хочет вырваться у меня изо рта. Я знаю, что это значит: поздние ночи, ранние старты, возвращение к рутине. Возвращение к прежней жизни, хочу я этого или нет.

Прекрати, – ругаю я себя. Это то, ради чего ты работала. Тебе нужно перестать думать о Кайле, о Нью-Йорке и сосредоточиться.

Я делаю глубокий вдох, изображаю яркую улыбку и киваю. – Конечно. Давайте приступим к работе.

39

Кайл

Гвоздезабивной пистолет пробивает сосну насквозь, прикрепляя доску к стене. Я отступаю назад и осматриваю свою работу, ожидая ощутить гордость или достижение, но я все так же оцепенел, как и месяц назад, в день моего возвращения в Мэн.

Первым делом я позвонил Мюриэль Мердок и спросил, не нужно ли ей еще поработать над своим домиком. Я рекомендовал Дикси, другого знакомого подрядчика, но он был занят все лето, а Мюриэль все еще ждала, поэтому я ухватился за возможность поработать над ее домиком, несмотря на свои прежние сомнения. Я знал, что мне нужен действительно хороший проект, в который я смогу погрузиться с головой, чтобы у меня не было времени думать о Вайолет или Риче.

Я добился хороших успехов в работе над домом, но не таких больших в других делах. Не проходит и дня, чтобы я не думал о своем друге, о том, как он чувствует себя преданным из-за моих действий. Отсутствие его регулярных звонков с просьбой вернуться в город только усиливает мое чувство вины. И все же я не могу заставить себя сожалеть обо всем этом. Я жалею о том, что не боролся за Вайолет еще сильнее.

Она занимает мои мысли днем и ночью. Я не могу перестать пересматривать время, проведенное вместе. Как я и предполагал, все в моем домике напоминает мне о ней. Часть меня хочет сжечь это место дотла, как, похоже, я поступил со своей жизнью в Нью-Йорке.

Я опускаю гвоздодер и достаю из пояса рулетку, чтобы отмерить длину следующей доски. Уже семь, и мне пора собираться домой, но я не могу смириться с мыслью о возвращении в пустую хижину. Я знаю, что буду смотреть в потолок и думать о Вай, о той жизни, которую мы почти прожили вместе.

Интересно, как у нее обстоят дела на новой работе. То ли это то, чего она хотела, счастлива ли она. Надеюсь, что да, и чертовски надеюсь, что она не делает то же, что и я, работая все больше и больше часов, чтобы не видеть, насколько она несчастна. Надеюсь, она вовсе не несчастна.

Я поднимаю еще одну доску, моя спина протестует от усилий. Вздохнув, я понимаю, что пора заканчивать, иначе потом придется за это расплачиваться. Часть меня стыдится того, как легко я вернулся к своим старым привычкам – перетруждаться, чтобы не жить, а другой части меня просто наплевать.

После Вайолет, после проекта в Нью-Йорке, после прощальных слов Рича… ничто не имеет значения. Я никогда не чувствовал себя таким разбитым. Ни после того, как врачи сказали мне, что у меня панические атаки, ни после того, как мне пришлось оставить карьеру юриста и развалить отношения, ни после того, как я сбежал сюда, чтобы зализать раны. Может быть, потому, что та жизнь, которая была у меня тогда, не делала меня очень счастливым, если подумать. Не то, что я чувствовал с Вайолет, работая над домом на Фруктовой улице, просыпаясь рядом с ней каждый день, гуляя с ней по Бруклин-Хайтс…

Я затаскиваю ящик с инструментами в кузов своего грузовика и сажусь на водительское сиденье. Небо темнее, чем обычно. Лето почти закончилось, и осень уже подкрадывается к нам, но сегодня все усугубляется тем, что скопление тяжелых дождевых туч затуманивает весь оставшийся свет.

Я заставляю себя завести машину и включить передачу, после чего медленно, оцепенело выхожу из машины и направляюсь к домику. Всю дорогу я еду на автопилоте и только когда поднимаюсь по лестнице на крыльцо, понимаю, что приехал домой.

Это не может быть хорошо.

Внутри я снимаю рабочие ботинки и достаю телефон, рассеянно заказывая пиццу. Затем я крепко сжимаю телефон, уставившись на экран.

Я хочу позвонить ей. Я хочу услышать ее голос, сказать ей, как сильно я по ней скучаю, что я думаю, что мы совершили ошибку, но я не слышал от нее ни слова с тех пор, как все закончилось, и это не кажется честным – связаться с ней сейчас. Не тогда, когда она на другом конце страны, на новой работе, продолжает жить своей жизнью.

Не тогда, когда Рич сказал мне никогда больше с ней не разговаривать.

Я пытаюсь уважать их обоих, уважать то, о чем они просили, но это нелегко. Интересно, поделился ли Рич этим с Ди, поговорил ли он с Вайолет об этом, рассказала ли она ему о том, что между нами произошло, – правду о том, как все было, – или же он оставил наш спор при себе.

Я качаю головой, отбрасывая телефон и доставая из холодильника бутылку воды.

Каждый день. Один и тот же чертов цикл мыслей, каждый день. Я знаю, что это не помогает, размышлять вот так. Я пытался использовать некоторые навыки, полученные на терапии, чтобы помочь справиться с навязчивыми мыслями, но они не помогают. Это не только в моей голове. Это глубокое, душераздирающее чувство потери женщины, которую я люблю. Лучшего друга, который у меня когда-либо был.

Мой телефон жужжит на стойке, и мой пульс подскакивает, когда я тянусь к нему. Я никогда не получаю смс, но это не мешает мне проверять телефон круглосуточно.

На всякий случай. Вдруг она вышла на связь.

В смс – автоматический ответ из пиццерии, сообщающий, что мой заказ уже в пути, и, когда я кладу телефон, грусть грозит охватить меня. Горло сжимается, и я делаю долгий глоток воды, желая, чтобы это было что-то покрепче.

Как это может быть так тяжело, даже спустя месяц? Я знаю, как разбивается сердце – это не первое мое родео. Признаться, я никогда ни в кого не влюблялся так сильно, как в Вайолет, но это всегда происходило по предсказуемой схеме. На этом этапе все должно стать проще. Ты должен понять, что все было к лучшему, и жизнь снова должна стать хорошей.

Почему этого не происходит? Почему мне кажется, что с каждым днем я разрушаюсь еще больше? Я уже бывал в таком мрачном месте, но в этот раз все еще хуже. Человек, который помог мне справиться с этим в прошлый раз, исчез из моей жизни, и мне некого винить, кроме себя.

Приезжает разносчик пиццы с едой, и я беру коробку и ставлю ее на журнальный столик, не открывая. Не знаю, зачем я это сделал. Я не голоден.

Снаружи небо разверзлось, и дождь льет густыми, тяжелыми струями.

Чертовски идеально.

Я опускаюсь на диван, опускаю голову на руки, и что-то впивается мне в поясницу. Повернувшись, чтобы посмотреть, я роюсь между диванными подушками и достаю небольшую книгу. Это книга о Бруклинских высотах, которую Вайолет купила для меня, потому что увидела ее и подумала, что она мне понравится. Последний раз я читал ее, когда мы вместе приезжали сюда на праздничные выходные. Должно быть, ее засунули между подушками, когда мы занимались сексом.

Нет, это был не просто секс. Это был момент, когда я не мог больше сдерживать свои чувства, когда я наконец признался, что влюбился в нее, а она призналась, что чувствует то же самое.

Черт.

Страдание сжимает мое сердце, когда я провожу руками по гладкой обложке, представляя ее в книжном магазине, думающую обо мне. Я рассеянно листаю книгу, жалея, что не нашел ее. Это еще одно напоминание обо всем, что я потерял.

Я уже собираюсь отложить книгу, как вдруг что-то бросается мне в глаза – надпись на внутренней стороне обложки, которую я раньше не замечал. Она написана петлистым почерком Вайолет и гласит:

Ты был прав. Некоторые вещи стоят того, чтобы за них бороться. Вай, целую

У меня перехватывает дыхание, когда я перечитываю ее слова. Я знаю, что она говорит о доме и о том, что я боролся за историческую реставрацию, а не за модернизацию здания, но в этот момент мое сердце читает не только это. Оно читает это как знак от Вай, просящий меня бороться за нее. За нас.

Я вглядываюсь в слова Вайолет, и ясность поражает меня, как молния, сверкнувшая на озере за окном. Я боролся за дом всем, что у меня было, но не боролся за нее. Я просто отпустил ее. Она боялась рассказать Ричу, но я даже не пытался поговорить с ней об этом, и после всего этого он все равно знает. Я не боролся за нее, я не боролся за свою дружбу с Ричем. Я позволил себе сдаться и уйти. Черт, часть меня даже обрадовалась, когда Вайолет сказала, что не может пройти через это. Потому что вот в чем я не мог себе признаться: то чувство паники, которое я испытал, проснувшись тем утром, было связано не только с тем, что я скрывал наши отношения от Рича, но и с идеей перевернуть всю мою жизнь с ног на голову, переехать в Нью-Йорк, начать новый бизнес… Мысль о таком огромном шаге казалась мне непреодолимой. Когда Вайолет спустила меня с крючка, было слишком легко смириться и не бороться за то, что меня так пугало.

Что ж, я устал идти по легкому пути, отступать от того, что кажется трудным. Пришло время добиваться того, что для меня важно, и это Вайолет.

Я с новыми силами вскакиваю с дивана, хватаю ключи с тумбочки и без раздумий бегу к своему грузовику. Мне нужно поговорить с Ричем с глазу на глаз. Мне нужно извиниться за то, как все произошло, сказать ему, что я люблю его дочь и что я думаю, что нам суждено быть вместе. Что я сделаю все возможное, чтобы быть с ней, даже если это означает потерю его, даже если это означает переезд на Западное побережье.

Это риск, но если прошедший месяц и научил меня чему-то, так это тому, что я не могу жить без Вайолет.

40

Вайолет

Я закрываю дверь в свой кабинет с тихим стуком и смотрю на время, устраиваясь за столом. Это был долгий день, и я еще не закончила. Надо бы заказать ужин, но я не голодна. За последний месяц у меня пропал аппетит. Единственное, что радует, – я сбросила несколько лишних килограммов, которые носила с собой, и еще пару. Коллеги думают, что я занимаюсь здоровьем, но на самом деле все гораздо менее гламурно.

Мне грустно.

Я не хочу так себя чувствовать. Это бессмысленно. У меня есть работа, о которой я мечтала много лет. Я зарабатываю гораздо больше денег. Скотт и остальная команда просто замечательные. Конечно, я работаю больше часов, чем хотелось бы, но несколько месяцев назад я уже привыкла к этому. Более того, я упивалась этим.

В общем, я должна быть в восторге. Как будто моя жизнь наконец-то сложилась, но я не могу ею насладиться.

Я никогда не скучала по кому-то так сильно, как по Кайлу. Каждый день я беру телефон, чтобы написать ему, но останавливаю себя. Трудно поверить, что за два коротких месяца вся моя жизнь перевернулась настолько, что теперь все кажется неправильным, когда его нет рядом. Никогда еще моя кровать не была такой пустой. Никогда еще мои ночи не были такими одинокими. А мое сердце…

Мое сердце никогда не было таким нежным и израненным.

И самое страшное, что я сама сделала это с собой. Он был готов рассказать папе, а я решила этого не делать. Это я решила переехать сюда и устроиться на эту работу, отказаться от Кайла.

Я откидываюсь на спинку стула с глубоким вздохом. Работа держит меня в напряжении, и это хорошо, но мое сердце к ней не лежит. У меня даже появилась эта неприятная привычка – плакать в ванной после обеда. Иногда это единственный способ пережить день. Сегодня у меня не было такой возможности, потому что мы были очень заняты, и теперь печаль накопилась во мне до такой степени, что кажется, будто я вот-вот лопну.

Еще несколько часов, говорю я себе.

На мой телефон приходит сообщение от мамы. Папа звонил вскоре после моего возвращения в Кремниевую долину, но я была завалена работой и, признаться, хотела его избежать. Я отправила ему и маме сообщение о том, что очень их люблю, но мне нужно немного времени, чтобы сосредоточиться на возвращении к работе, и пообещала позвонить им в ближайшее время. Они уважили мою просьбу, но, думаю, месяц без звонка – это уже слишком.

Еще есть Сэди, которая звонит почти каждый день, чтобы узнать, как я. Я отвечаю на ее звонки и стараюсь быть как можно бодрее, но не знаю, насколько она мне верит. Если бы только она была здесь, чтобы мы могли посидеть на ее диване и поговорить о жизни. Как бы мне хотелось, чтобы она потащила меня с собой в книжный магазин, заставила отвлечься от работы и пойти выпить кофе. Мне так ее не хватает.

Я смотрю на свой телефон, затем неохотно нажимаю вызов FaceTime. Может быть, встреча с мамой и папой поднимет мне настроение. На самом деле, как я понимаю, растягивая рот в улыбку, чтобы поприветствовать их, избегание их в течение последнего месяца, вероятно, способствовало моему дерьмовому настроению. Это поможет мне почувствовать себя лучше.

– Привет, милая! – Мама улыбается мне через экран, и мои глаза мгновенно наполняются слезами.

Черт.

Я грубо прочищаю горло. – Привет, мам. Где папа?

Она ласково хихикает. – Он в своем кабинете, как обычно. Как у тебя дела? Ты хорошо устроилась?

Я обвожу взглядом свой кабинет. Я устроилась более чем хорошо. Я вернулась к тому состоянию, в котором была до приезда в Нью-Йорк, работая круглые сутки и пренебрегая всеми остальными аспектами своей жизни, только теперь у меня собственный офис и большая зарплата.

И с разбитым сердцем.

Всхлип вырывается из меня прежде, чем я успеваю его остановить, и мамино лицо смягчается.

– О, Вайолет, что случилось?

Я оглядываюсь на дверь в свой кабинет, чтобы убедиться, что она закрыта, и пытаюсь взять себя в руки. С чего бы мне вообще начать? С работы, на которую мне не следовало соглашаться, или с мужчины, в которого мне не следовало влюбляться?

Словно прочитав мои мысли, мама говорит: – Это Кайл, не так ли?.

От неожиданности я подпрыгиваю на месте. – Откуда ты знаешь?

– Мне сказал твой отец.

Мой желудок опускается вниз. – Сказал тебе… сказал тебе что?

– Что вы с Кайлом были вместе во время работы над домом.

Я открываю и закрываю рот, пульс бьется во мне. – Он знает?

Она кивает, глядя на меня, пока я осмысливаю сказанное.

Папа знает? Кайл сказал ему? Почему папа не позвонил мне? Ну, он ведь пытался мне позвонить, не так ли? Это я попросила его не звонить.

В голове крутится столько мыслей, что я даже не знаю, с чего начать.

– Значит, это правда? – мягко спрашивает мама. – Ты и Кайл?

Я моргаю, когда на глаза наворачиваются слезы. У меня нет причин скрываться, нет причин лгать, если они уже знают. Кроме того, я, возможно, переехала через всю страну, но это не значит, что отношения с Кайлом закончились, потому что это не так, не в моем сердце. Я влюблена в него больше, чем когда-либо.

– Да, – шепчу я. – Я влюбилась в него.

Мама одаривает меня маленькой, знающей улыбкой. – Я понимаю, почему. Он прекрасный человек.

Я смотрю на нее в шоке. Не знаю, чего я ожидала от нее услышать, но это было не то.

– Он такой. – Я сглатываю, мой живот сводит, когда я задаюсь вопросом, что, должно быть, думает папа. – А папа…

– Я разберусь с твоим отцом, не волнуйся. – Мама вздыхает. – Но тебе, наверное, стоит с ним поговорить.

Это последнее, что я хочу сделать, но мама права. Мне нужно с ним поговорить. Я достаточно долго пряталась, используя свою новую работу как оправдание.

– Хорошо, – говорю я с трудом.

Мама отворачивается от экрана. – Рич! Вайолет говорит по телефону, иди поздоровайся.

Я слушаю, как он выкрикивает ответ на заднем плане, и камень тяжелым камнем ложится мне на сердце. Бог знает, что он собирается мне сказать.

Но когда он появляется на экране, он улыбается. – Привет, Сладкоежка. Как дела?

От одного его вида у меня на глаза снова наворачиваются слезы. Я пытаюсь сдержать их, но это бесполезно. Шлюзы открылись, и теперь я не могу их остановить. Слезы льются по щекам и падают на клавиатуру, и я тянусь за салфеткой, прежде чем буду вынуждена позвонить в IT.

– Вайолет, что случилось? – спрашивает папа. – Что-то с работой? Работа не идет?

Он смотрит на маму, которая находится за кадром и явно рядом, но я чувствую, что она хочет, чтобы я сама сказала ему об этом.

– Дело не в этом. – Я вытираю лицо, пытаясь взять себя в руки. – Это… Мама сказала мне… – Мое сердце бьется как отбойный молоток, пока я пытаюсь подобрать слова. – Мама сказала, что ты знаешь обо мне и Кайле.

Папа кивает, его взгляд падает на что-то на столе. – Да.

Я делаю укрепляющий вдох. – Как ты узнал? Он тебе рассказал?

Отец гримасничает, по-прежнему не встречаясь с моими глазами.

– Ему и не нужно было. После завершения проекта вы оба выглядели не в своей тарелке, и я понял, что что-то не так. Я сложил два и два, и когда я встретился с ним, он признался.

Я потираю лоб, чувствуя себя ужасно.

– Мне так жаль, – бормочу я. – Ты можешь меня простить?

Папа поднимает голову.

– Я не сержусь на тебя. Я злюсь на него. Он взрослый в этой ситуации.

Из меня вырывается усталый вздох. Почему я не удивлена, что он так на это смотрит?

– Нет, папа, – твердо говорю я. – Мы оба взрослые.

Его брови сходятся вместе.

– Он не должен был преследовать тебя, Вайолет, особенно после того, что ты пережила, потеряв работу. Я просил его присматривать за тобой…

– Я не нуждаюсь в заботе. Я не ребенок.

Я нетерпеливо вздыхаю, и где-то на заднем плане слышу мамин голос.

– Нет, ты не ребенок, и твоему отцу нужно привыкнуть к этому.

Мамина поддержка делает меня смелее, поэтому я добавляю: – Он не преследовал меня. Это я его преследовала.

– Все в порядке, – говорит папа, не обращая внимания на маму. – Тебе не нужно его защищать. Он сказал мне, что это была его идея, что он ее спровоцировал.

Я качаю головой в недоумении. Почему он так поступил? Почему он сказал папе, что это он меня толкнул, а не правду?

У меня на глаза наворачиваются слезы, когда я понимаю, почему. Он пытался защитить меня, сделать так, чтобы папа обвинил его, а не меня.

– Он солгал, – шепчу я. – Он сказал это, чтобы ты не думал обо мне плохо, но правда в том, что… – Я фыркаю, проводя рукой по щеке. – Я преследовала его. Он был полным джентльменом и боролся с этим на каждом шагу. Но мы…

Мои слова затихают, когда из меня вырывается очередной всхлип.

Отец хмурится еще сильнее. – Перестань пытаться защитить его.

– Ричард, – ругает мама, но папа отмахивается от нее.

– Я не пытаюсь его защитить, – настаиваю я. – Он переживал, что предал тебя. Он постоянно мучился над этим.

– Тогда почему он это сделал? – сердито огрызается папа.

– Это был не только он. Это были мы оба. Это я подтолкнула его, потому что было что-то… – Я сглатываю. – Мы влюбились. Я любила его. Я все еще люблю его.

Глаза отца расширяются от шока. – Ты не можешь говорить серьезно.

– Ричард, – говорит мама, на этот раз более решительно, и папа отворачивается от экрана. – Ты сейчас не в зале суда. Это твоя дочь, ради всего святого. Послушай ее.

Папа снова поворачивается ко мне с настороженным взглядом.

– Я люблю его, – пробормотала я. – Он твой самый близкий друг. Конечно, ты видишь, какой он милый.

Папа неловко сдвигается с места. – Но он старше тебя почти на двадцать лет!

– И что? Мама младше тебя на четыре года.

– Это не одно и то же, Вайолет.

Я поднимаю плечо. – Это не имеет значения. Любовь так не работает.

– Послушай, – говорит папа, его тон выражает преувеличенное терпение, – просто потому, что ты немного увлеклась…

– Это не так! – яростно возразила я.

– О, ради Бога, – вмешивается мама, отпихивая папу в сторону, пока она не появляется на экране рядом с ним. – Ты говоришь глупости, Ричард. Я была моложе Вайолет, когда вышла за тебя замуж и когда родила ее. Она достаточно взрослая, чтобы понимать, что чувствует.

– Мама права. – Я одариваю ее дрожащей, благодарной улыбкой. – Мы влюбились. Мы планировали совместное будущее. У него была идея открыть бизнес по реставрации старых зданий, и мы собирались работать вместе, как это было в доме. Честно говоря, папа… – Я качаю головой в разочаровании. – Я знаю, что я твой ребенок, но я уже не ребенок. Я знаю свой собственный разум, свое собственное сердце.

Папа в задумчивости потирает подбородок, почесывая рукой пятичасовую тень. Он переводит взгляд с мамы на меня и в конце концов испускает долгий вздох.

– Наверное, ты права. Я всегда буду видеть в тебе свою маленькую девочку, но это правда, ты уже не маленькая. Даже Кайл это сказал.

Просто услышать его имя из папиных уст – этого достаточно, чтобы мои глаза снова заблестели. – Я никогда не была так счастлива, как с ним.

– Даже на новой работе? – спрашивает мама.

– Нет. Я должна быть счастлива, потому что она идеальна, но это не так. Я скучаю по Кайлу. Я скучаю по Сэди. Я скучаю по тебе. Я скучаю по Нью-Йорку. – Слова вырываются с трудом, и я даже не пытаюсь их остановить. – Лучше бы я никогда сюда не возвращалась. Я жалею, что не рассказала тебе о себе и Кайле, что не осталась и у нас все не получилось.

Затем я откидываюсь на спинку стула, выдыхая от облегчения. Впервые за месяц я чувствую себя легче, без груза, потому что я признала правду. Не только перед папой, но и перед собой.

– Знаешь, я никогда не видел Кайла таким счастливым, как во время работы над домом, – тихо признается папа. Он хихикает про себя.

– Я не придавал этому значения, пока он не сказал мне, что встретил кого-то, но я точно не думал, что это ты. Теперь я понимаю.

Мое сердце сжимается. Простит ли меня Кайл, если я приду к нему и извинюсь за то, что сбежала на Западное побережье, вместо того чтобы рассказать папе и бороться за нас? Он был таким спокойным и принимающим, когда я сказала ему, что не могу пройти через это. Казалось, он даже почувствовал облегчение. Может быть, он был рад, что все не зашло дальше. Может быть, он пошел дальше по жизни и счастлив без этой драмы.

На экране моего компьютера высвечивается уведомление, возвращая меня к работе. У меня так много дел, и я, наверное, не должна тратить время на этот звонок, но я не могу заставить себя беспокоиться.

– Ты имела в виду то, что сказала? – мягко спрашивает папа. – О том, что ты жалеешь, что уехала из города?

Я киваю.

– Тогда ты вернешься?

Я пожевала губу, не зная, как ответить. – Я хочу, папа. Но без Кайла…

Я вздыхаю. – И что я буду делать на работе? Как бы я…

– По одной вещи за раз, – уверяет меня мама. – Остальное ты сможешь решить, когда приедешь.

– Может быть. Но я не знаю, правильно ли это.

– Ты сказала, что знаешь свое сердце, – напомнил мне папа. – Что оно тебе говорит?

Это просто. Это то, что я игнорировала весь месяц, с тех пор как вернулся в Кремниевую долину.

– Вернуться домой.

– Тогда возвращайся домой, – мягко говорит папа.

– Хочешь, мы приедем за тобой? – предлагает мама, и я качаю головой.

– Нет. Я отработаю свои две недели и соберу вещи в своей квартире.

– Ты уверена? – Папа озабоченно морщит лоб. – Мы можем легко найти рейс…

– Спасибо, папа, но я должна сделать это сама.

Мое сердце бьется сильнее при мысли о переезде обратно в город, и именно так я понимаю, что это правильный шаг. Может, я не смогу быть с Кайлом, может, это слишком тяжело после всего, через что мы прошли, может, я причинила ему слишком много боли, и он не захочет пытаться снова, и я пойму его.

С ним или без него, но я понимаю, что мне здесь не место. Мое место в Нью-Йорке. Мое место рядом с семьей, рядом с Сэди, в городе, который заставляет меня чувствовать себя живой. Никакая работа не стоит того, чтобы отказываться от всего самого лучшего в жизни. Даже от этой.