Текст книги "Она была создана для меня (ЛП)"

Автор книги: Джен Моррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Кайл

Вайолет выглядит нервной, когда приходит в понедельник утром.

Я ее не виню. Все выходные я чувствовал себя паршиво после того, как мы расстались в пятницу. Я по-прежнему поддерживаю отказ от модернизации здания, но мне не нравится, что мы накричали друг на друга и что она выглядела такой расстроенной. Мне пришлось отвлечься на проект, чтобы не писать ей.

– Привет, – настороженно говорит она, закрывая входную дверь.

Я хмыкаю в ответ, изо всех сил стараясь казаться отстраненным. Как будто я не ждал этого момента сорок восемь часов. Но тут я все порчу: ее руки завалены книгами, и я инстинктивно делаю шаг вперед, чтобы схватить их.

У меня так плохо получается.

– О. – Ее брови удивленно взлетают вверх. – Спасибо.

Мы стоим в прихожей и неловко смотрим друг на друга. На ней джинсы-скинни, которые обтягивают каждый сантиметр ее пышных форм, свободная футболка Nirvana, завязанная на талии. Интересно, она вообще когда-нибудь слушала "Nirvana" или это просто одна из тех модных футболок, которые носят молодые люди, потому что они "винтажные"? Мне приходит в голову, что Курт Кобейн умер еще до ее рождения, и я чувствую себя древним.

– Итак… – Она перекладывает свой вес с одной ноги на другую. – Я должна перед тобой извиниться.

Чувство вины просачивается сквозь меня. Я вздыхаю. – Нет, не должна, Вайолет. Ты хочешь хорошо поработать над этим проектом, а твой отец…

– Нет, выслушай меня. Ты был прав.

Ладно, я не мог расслышать это правильно.

– Продолжишь?

Неохотная улыбка играет в уголках ее рта, но я вижу, что она пытается с ней бороться. – Ты был прав. Мы не можем модернизировать это место.

Мои брови сошлись на линии роста волос. – Ты серьезно?

Она кивает, указывая на книги в моих руках, и я опускаю взгляд. Восстановление дома в городе – эту я не читал. Но две другие – "Кирпичи и браунстоун" и "Старые бруклинские высоты" – мне хорошо знакомы.

Ух ты. Я не ожидал такого.

– Я немного почитала на выходных, и мне кажется, что история этих таунхаусов очень важна. Мы не можем лишать их этого.

Я смотрю на нее, и в груди разливается тепло. Она действительно обратила внимание на то, что я сказал. Ей не все равно. Она купила эти книги и потратила время на их чтение.

– А что насчет твоего отца?

– Ну… да.

Она зажала нижнюю губу между зубами, задумчиво покусывая ее. Боже, как мило, когда она так делает. Я возвращаю взгляд к книгам.

Через мгновение она говорит: – Для меня важно, чтобы он был доволен проектом.

– Да, для меня это тоже важно.

– Может быть, мы сможем найти какой-то компромисс? Например, разделим его на несколько квартир, но сохраним оригинальные черты.

Я перекладываю книги в другую руку, размышляя.

– Может быть. Но для этого нам придется потерять большую часть истории, потому что нам придется многое изменить, чтобы разместить кухню и ванную на каждом этаже.

Ее плечи опускаются. – Да, наверное, ты прав.

– Но… что, если мы сделаем две квартиры, каждая из которых будет разделена на несколько уровней? Тогда мы могли бы сохранить многие оригинальные черты, но при этом получить два отдельных места. – Я почесал свою неухоженную бороду, обдумывая, как это может сработать. – Подвал и первый этаж могут быть одной квартирой, и у них будет двор, а два верхних – другой.

Вайолет смотрит на меня, склонив голову на одну сторону в раздумье.

– Я могу на это посмотреть.

Ее глаза блестят, когда она перебирает в уме эту идею.

– Мы сохраним исторические особенности здания, например, оригинальные полы, гипсовую лепнину и камины, но при этом добавим неожиданные современные штрихи, например, смелую цветовую палитру, латунные светильники на кухне и в ванной.

Я киваю, в моей голове формируется образ. Я совершенно точно вижу, как это может сработать. Это похоже на то, что я делаю с домиками в штате Мэн – сохраняю историю, но при этом добавляю более современные элементы, например, большие окна. И, знаете, водопровод.

– Мне нравится, – говорю я. – И думаю, твоему отцу тоже. Он хочет, чтобы квартиры привлекали покупателей, а это гораздо вероятнее, если они будут уникальными. И это именно то, что мы создадим.

– Хорошо, – медленно произносит Вайолет, кивая. – Да, хорошо. Я тебе доверяю.

– Правда?

Я не должен тянуть за эту ниточку, но слово вылетает изо рта прежде, чем я успеваю подумать дважды.

Ее глаза слегка сужаются, когда она изучает мое лицо. Я не знаю, почему она мне доверяет. Я солгал ей о том, что произошло в день нашей встречи, и с тех пор вел себя с ней как мудак. Я ненавижу себя за это.

– Да, – наконец говорит она.

Мне так приятно наконец-то согласиться с проектом, что я не могу не ухмыльнуться. Она ухмыляется в ответ. Мы смотрим друг на друга еще мгновение, и свет в глазах Вайолет переходит от возбуждения к чему-то другому, более горячему. Тишина между нами становится тяжелой и напряженной, и Вайолет сглатывает, проводя языком по нижней губе, глядя на меня.

Я отвожу взгляд, расстроенный. Вот почему мне нужно держать ее на расстоянии, потому что как только мы с ней сблизимся, чувства между нами вернутся к тому, что было в день нашей встречи в "Джо". То чувство, когда мы общались, флиртовали и оба видели что-то большее.

То, чего у нас не может быть.

– Отлично, тогда мы согласны, – бормочу я, поворачиваясь, чтобы направиться обратно в гостиную.

Вайолет колеблется, затем следует за мной. Она замирает, когда ее взгляд падает на письменный стол в углу и раскладной стул, стоящий за ним.

О, черт. Я и забыл об этом.

– Это… для меня? – неуверенно спрашивает она.

– Да.

Я кладу ее книги сверху, любуясь отделкой. Ничего причудливого: старая дверь, которую я нашел в подвале и которая была слишком запущена, чтобы снова использовать ее в качестве двери, но когда я покрыл ее лаком и добавил ножки, получился отличный стол. Он достаточно большой, чтобы разложить все вещи и, надеюсь, перестать так сильно горбиться над ноутбуком.

Она подходит к столу и ставит сумку, глядя на стол. – Это ты сделал?

Я киваю, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты, пока она не успела задать слишком много вопросов. Да, я провел выходные, делая для нее стол, тщательно строгая, шлифуя и покрывая лаком старое дерево двери, чтобы сделать для нее гладкую поверхность. Да, это была большая работа. Нет, наверное, мне не стоило этого делать.

– В…вау. Спасибо. Это идеально.

В ее голосе звучит благоговение, и, несмотря ни на что, я смотрю на нее. Она наклонилась вперед над столом, любуясь им, и я по глупости позволяю себе восхититься тем, как джинсы обтягивают ее идеальную попку.

Прежде чем я успеваю остановить себя, я представляю, как подхожу к ней сзади, прижимаюсь к ее мягким изгибам и зарываюсь лицом в ее волосы.

Отвращение захлестывает меня, как только эта мысль появляется. Я не должен думать о дочери своего друга в таком ключе.

– Не за что, Вай, – говорю я, и мой голос становится хриплым. Я впервые назвал ее Вай, и мне интересно, заметит ли она это.

Заметит.

Она поворачивается ко мне, ее глаза расширены, а рот искривлен в неуверенной улыбке.

Это больно бьет меня в грудь, и я отворачиваюсь, засовывая руки в карманы.

– Я не хочу, чтобы твои вещи валялись по всему полу, – бормочу я. – Они мешают.

Я выхожу из комнаты прежде, чем успеваю заметить выражение ее лица.

Я кладу записи на новый стол Вайолет и отправляюсь на обед, не говоря ни слова. Я провел все утро, избегая ее – снова, – что вряд ли поможет, учитывая, что нам нужно работать вместе. Такими темпами мы даже не начнем проект, не говоря уже о том, чтобы закончить его.

Я долго обедаю, потягиваю кофе и пишу заметки «у Джо», пытаясь привести мысли в порядок. Мы получили разрешение от Департамента зданий и теперь ждем только Комиссию по достопримечательностям. Сегодня днем мы встречаемся с архитектором, а затем сможем пригласить ребят Рича, чтобы начать демонтаж.

Все эти дела мы с Вайолет должны планировать вместе, но мне хочется быть рядом с ней как можно меньше.

Это неправда – я хочу быть рядом с ней, очень хочу, но я знаю, что не должен этого хотеть. Я знаю, что такое желание делает меня плохим парнем, именно таким, о котором беспокоился Рич на стройке.

От этой мысли у меня заныло в животе, и я отложил остывший кофе в сторону, вздохнув. Похоже, я не смогу избегать этого места вечно.

Когда я возвращаюсь, Вайолет деловито работает над своей доской, наклеивая стикеры и напевая себе под нос. Мелодия знакомая, но я не могу понять, что это. Она поворачивается ко мне и ухмыляется, когда я вхожу в комнату.

– Угадай, что?

– Что? – пробормотал я, желая, чтобы она не была такой… шипучей. Такая чертовски красивая.

– Мы получили разрешение от Комиссии по достопримечательностям! Мы можем идти.

– О. – На моем лице тоже появляется улыбка. – Это потрясающе.

– Я знаю! – Она показывает на доску позади себя.

– Я работала над диаграммой Ганта, – она ухмыляется, – как все будет происходить, используя ваши заметки. Архитектор скоро будет здесь, и после того, как мы окончательно утвердим наши планы, мы сможем начать снос, и…, – она осеклась, нахмурившись. – Что?

Только когда она останавливается, я понимаю, что пристально смотрю на нее, потому что она сделала именно то, что я хотел, без моей просьбы, и она счастлива и взволнована этим. Неделю назад она ничего не знала об этом проекте, а теперь работает так, будто занимается им уже много лет.

Боже, она такая умная, такая трудолюбивая и такая чертовски сексуальная.

Я закрываю глаза и опускаю голову на руки, стоная про себя. Это мой личный ад.

– Это здорово, Вайолет, – бормочу я, отказываясь смотреть на нее. – Это… да. Хорошо.

Я поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты, потому что, честно говоря, не знаю, что еще делать, но ее голос останавливает меня на месте.

– Что происходит? Я думала, ты будешь счастлив?

Я вздыхаю, не оборачиваясь. – Да. Это отличная новость.

– Тогда почему…

Ее прерывает стук в дверь, когда приходит архитектор, и я выдыхаю с облегчением.

Станет ли это легче?

10

Вайолет

Впервые за много лет я ухожу с работы рано.

Ну, был случай, когда меня отпустили и мне пришлось позорно идти к машине с коробкой, полной моих вещей, в девять утра, но, думаю, мы согласимся, что это не считается.

Встреча с архитектором прошла хорошо, по крайней мере, мне так показалось, но Кайл все время был напряжен. Я полагал, что раз уж мы наконец-то встретились по этому проекту, то и настроение у него будет получше, но на деле все выглядело еще хуже. Он шаркал позади нас с Беном, едва произнося два слова и отказываясь смотреть на меня.

Я выхожу из поезда на улице Хэлси и качаю головой. Я не знаю, что с ним происходит, но это начинает раздражать. С того момента, как папа объявил, что я работаю над этим проектом, он дал понять, что не хочет видеть меня там. Конечно, первое впечатление было не самым лучшим, но я старалась изо всех сил, чтобы научиться всему, чему только можно, и доказать, что являюсь активом, а не обузой для этого проекта. Но неважно, что я делаю – как только я чувствую, что сделала что-то хорошо, он находит способ дать понять, что мне не рады. Я начинаю думать, не пытается ли он вообще выгнать меня из проекта.

Но потом я вспоминаю о столе, который он мне сделал, и меня охватывает смятение. Зачем было делать такой прекрасный стол, если он просто хотел убрать меня с дороги? Какая-то крошечная часть меня хочет верить, что он сделал его, потому что я ему нравлюсь, но мне нечем подкрепить эту гипотезу, когда каждое его слово говорит об обратном.

Со вздохом я поворачиваю на улицу Сэди. По крайней мере, у меня будет пара часов в одиночестве до того, как она придет с работы. Я люблю ее, но мне не хватает собственного дома, когда я прихожу домой после долгого рабочего дня, надеваю свои самые мягкие пижамы и зарываюсь в постель с Netflix и пиццей. Здесь я чувствую себя грубо, и если я дома, когда она ест, то присоединяюсь к ней. И это редко бывает только с Сэди – ее парень Тим чаще бывает рядом, чем нет, и я не могу пожаловаться, потому что не он здесь незваный гость, а я. Сколько бы Сэди ни уверяла меня, что мне здесь рады.

Я впускаю себя в "Сэди", предвкушая тишину. В любом случае я собираюсь использовать ее для работы. Мне еще нужно исследовать…

– Ааа!

Я отшатываюсь назад, ударяюсь плечом о дверную коробку, а мои руки летят к глазам.

– Черт, извини!

Голос Сэди звучит на повышенных тонах, пока они с Тимом хватаются за одежду.

Именно так – я застаю их за сексом. На полу в гостиной. В три тридцать часов дня.

– Я пойду, – говорю я и вслепую поворачиваюсь к двери. От шока я роняю ключи и начинаю искать их на полу, прикрывая глаза одной рукой, но уже слишком поздно – изображение голой задницы Тима впечаталось в мою сетчатку.

Ух, я хочу забыть.

– Нет! Не глупи, – уже спокойнее говорит Сэди. – Мы одеты. Заходи.

Мои руки смыкаются вокруг ключей, и я выпрямляюсь, неохотно прикрывая глаза. Сэди сидит на диване, ее щеки раскраснелись, когда Тим выскользнул из комнаты.

– Прости. – Я сморщилась. – Я должна был постучать или…

– Нет, извини. Мы обычно не… – Она покачала головой, неловко хихикнув. – Но у меня был выходной, а Тим был свободен, и – она пожимает плечами, ухмыляясь – ты же знаешь, как это бывает.

Нет, я не знаю.

– Мм, – говорю я безразлично, вешая ключи на крючок у двери. У меня не было секса уже несколько месяцев – или, может, лет? Может, мне и не нравится видеть, как моя подруга и ее бойфренд общаются друг с другом, но я должна признать, что немного завидую их химии. Я никогда не была с кем-то, кто не мог оторваться от меня, кто хотел меня так сильно, что в итоге мы занялись этим на ковре в гостиной в будний день.

Вопреки моему здравому смыслу, Кайл появляется в моей голове. Мы в основном ссоримся, и это раздражает, но я заметила, что мне нравится нажимать на его кнопки, что я немного возбуждаюсь, когда он суров и груб со мной. Мне интересно, властный ли он в постели, будет ли он командовать и указывать мне, что делать. Если бы я ему позволила.

При этой мысли между бедер вспыхивает жар, но я хмуро отмахиваюсь от него. Я для него не более чем неудобство на стройке, независимо от того, что хочет представить мое бедное, запущенное либидо.

– Ты рано вернулась домой, – замечает Сэди, приглаживая свои взъерошенные волосы. – Но вообще-то это хорошо. Я хотела тебе кое-что передать.

Я перешагиваю через их место для секса на полу и сажусь на диван рядом с ней. – Что случилось?

– Мы с Тимом решили жить вместе.

Мои брови удивленно вскидываются. – О! Это круто.

Логично – они почти каждую ночь проводят вместе.

– Да. – Она задорно улыбается про себя. – Он собирается переехать сюда, но я хотела убедиться, что ты не против.

Я наклоняю голову в сторону. – Это твоя квартира, Сэди.

– Я знаю, но ты останешься здесь на некоторое время, так что это касается и тебя.

Как мило. Сэди всегда была душевным человеком, который беспокоится о других. Но вряд ли я скажу ей, когда она сияет от счастья, что слушать, как ее парень доводит ее до оргазма ночь за ночью, немного неловко, поэтому нет, спасибо, он не может переехать.

– Я подумываю о том, чтобы подыскать себе жилье, – слышу я от себя.

– Тебе не нужно. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя нежеланной.

Она выглядит обеспокоенной, и я похлопываю ее по руке.

– У тебя было замечательно, но да, мне нужно личное пространство. Я не знаю, как долго продлится этот проект, и я не могу вечно сидеть на твоем диване. Я думаю, это очень здорово, что Тим переедет к нам. Вы, ребята, хорошая пара.

Я просто не хочу, знаете ли, быть свидетелем этого.

– Хорошо, если ты уверена.

Я улыбаюсь. – Уверена.

Теперь мне нужно решить, куда идти.

Сэди настаивает, чтобы мы все в последний раз пообедали вместе, и она готовит его с нуля, в то время как Тим старательно избегает зрительного контакта со мной. Я складываю свои вещи в спортивную сумку и быстро ищу на AirBnB места, где можно забронировать в последнюю минуту, но они стоят целое состояние. У меня есть выходное пособие, и папа сказал, что заплатит мне за эту работу, но мне неудобно получать зарплату от отца. Я все еще плачу арендную плату за свою квартиру в Кремниевой долине и не знаю, когда получу следующую настоящую работу – в моем почтовом ящике по-прежнему ничего нет, судя по разосланным мной опросам, – поэтому мне нужно быть осторожной с деньги, которые у меня есть. Я совершенно не хочу, чтобы в конечном итоге мне пришлось вернуться к своим родителям, безработной и разоренной.

В середине ужина меня осенило. Я останусь в доме на Фрут-стрит. Это огромная боль – ехать на метро по сорок минут в одну сторону, чтобы добраться до работы – время, которое я могла бы использовать либо для работы, либо для сна. Есть электричество и водопровод, и что самое приятное, это бесплатно.

Я захожу в Target, чтобы купить что-нибудь самое необходимое, например, надувной матрас, лампу, несколько полотенец, спальный мешок и пару складных стульев (может, Кайл раздражен, что я пользуюсь его?), прежде чем сесть на Uber. Фруктовая улица. Когда я прихожу, уже почти стемнело, июньское солнце заливает улицу медным сиянием и опускается за горизонт.

Этот район действительно прекрасен. Ряды и ряды тщательно сохранившихся домов из коричневого камня и кирпичных таунхаусов. В вечернем свете они выглядят почти неземными, как будто я вернулась в девятнадцатый век, когда зародился этот район. Единственное, что напоминает мне о двадцать первом веке, – это машины, припаркованные вдоль улицы, и отдаленные звуки транспорта.

Я улыбаюсь, поднимаясь по ступенькам здания, мои руки нагружены припасами. Я понимаю, почему Кайл так старался сохранить историю этого проекта. Весь район обладает волшебной атмосферой, которой просто нет в современных районах.

Я оставляю в гостиной один складной стул – теперь я привыкла его так называть – и спускаюсь в подвал, чтобы разложить остальные вещи, потому что я стараюсь действовать незаметно и с меньшей вероятностью чтобы меня заметили с улицы с моей маленькой лампочкой здесь. Там много мусора от предыдущих попыток ремонта и горы пыли, но я трачу несколько минут на то, чтобы освободить место и подмести себе свободное место. Я решила потратиться на необычный надувной матрас такой же высоты, как и обычная кровать, чтобы можно было нормально выспаться после дивана Сейди. В нем также есть встроенный электрический насос, потому что мне придется каждый день снимать его и хранить подальше от экипажа. Я ни в коем случае не хочу тратить час каждый вечер на его надувание. Зная, что в поздний час я обычно забираюсь в постель, я бы, наверное, просто сдалась и заснула на куче своей одежды.

Я в восторге, узнав, что кровати надувается самостоятельно всего за пять минут, и за это время я отправляюсь в маленькую ванную, чтобы почистить зубы и переодеться в розовые пижамные шорты и майку. Затем я стою в темном подвале, освещенном только купленной мной крошечной лампой, и слушаю тишину.

Ааа, наконец-то. Мир и покой. Ни бригадира, рычащего себе под нос о том, какую ужасную работу я выполняю, ни одной подруги, занимающейся умопомрачительным сексом со своим парнем. Только звук моего дыхания, мои шаги по пыльному кафельному полу.

Здесь почти слишком тихо. Такая тишина, когда мой разум начинает кружиться от скуки, когда я начинаю нервничать из-за того, что не работаю и не делаю что-то. Я достаю из сумки Bluetooth-колонку, мне нужно что-нибудь, чтобы заполнить тишину, и выбираю одну из своих любимых групп на Spotify: Rogue Valley. Затем я включила их песню False Floors , сделав ее погромче. Музыка проходит сквозь меня, и я покачиваю бедрами, танцую возле кровати и подпеваю. Я не могу вспомнить, когда в последний раз танцевала, и это кажется одновременно странным и приятным. Я смотрю на свой телефон в руке и с улыбкой начинаю следующую песню.

Но когда я поднимаю глаза, в дверном проеме появляется силуэт крупного мужчины, и я кричу.

11

Кайл

Вайолет в шоке бросает телефон, и он попадает мне прямо в скулу.

– Ох! – говорю я, поднимая руку к лицу.

– О, черт! – Она подбегает ко мне, ее брови озабоченно вскинуты в полумраке. – Прости! Я не знала, что это ты.

Я прижимаю пальцы к пульсирующей щеке. Она хорошо целится, надо отдать ей должное. Какого черта она делает здесь в такое время?

– Вот.

Она подводит меня к стулу и подталкивает плечом, чтобы я сел. Только тогда я замечаю большой надувной матрас и огромную хозяйственную сумку.

Подождите, она здесь живет?

Она делает музыку потише на колонке, потом идет в ванную и возвращается с мокрой мочалкой. – Льда у меня нет, так что придется обойтись этим.

Она прижимает прохладную мочалку к моей щеке, и я вздрагиваю. Ее губы кривятся в язвительной улыбке. – Ты уже должен был научиться не подкрадываться ко мне.

– Я не хотел. Я услышал музыку и подумал, кто это.

Она складывает мочалку и прикладывает прохладной стороной к моей коже, ничего не говоря.

– Что ты здесь делаешь, Вайолет?

Ее глаза не встречаются с моими. – Я могу спросить тебя о том же.

Я вздыхаю, глядя на свои руки. По правде говоря, мне не хотелось возвращаться сегодня к Ричу и Диане. Мне не хотелось улыбаться и вести вежливую беседу с друзьями, зная, что я думаю об их дочери. Каждый раз, когда Рич спрашивает меня, как дела у Вайолет, я тщательно подбираю слова, чтобы не выдать себя, и тогда чувствую себя полным ничтожеством. Что за мудак запал на дочь своего лучшего друга?

– Это было мучение – каждый вечер ехать в пробках обратно в Манхэттен, – бормочу я. – Я ночую здесь, наверху. Раньше я постоянно делал это на стройках дома.

По крайней мере, это не ложь.

Вайолет немного помолчала, а потом говорит: – Парень моей подруги переехал в ее крошечную квартирку, и я хотела дать им пространство.

Я поднимаю взгляд и вижу, что она сморщила нос от отвращения, и любопытство берет верх. – Он тебе не нравится?

– Дело не в этом. Он нормальный. Просто…

Ее щеки слегка краснеют, и она сосредоточенно прижимает мочалку к месту на моей скуле, которое теперь не более чем тупая боль. – Сегодня днем я застала их за сексом на полу в гостиной. Это было неловко.

Я смеюсь и опускаю голову, чтобы спрятать взгляд под козырьком кепки.

– Да. Это было бы неловко.

Прежде чем я успеваю остановить себя, мне становится интересно, когда у нее в последний раз был секс – должно быть, совсем недавно, это точно, – и относится ли она к тому типу женщин, которые любят случайный секс или предпочитают отношения. Рич никогда не говорил о том, что у нее есть парень, и это вполне логично, когда я думаю о том, насколько она предана своей работе. Вероятно, у нее нет времени.

Что очень жаль. Она молода, красива и полна жизни. Любому мужчине повезло бы с ней.

Вайолет кладет руку мне под подбородок и осторожно поднимает мою голову, чтобы она могла осмотреть повреждения. Мое дыхание немного сбивается, пока она изучает меня, и я надеюсь, что она не может прочитать мои мысли по моему лицу.

– Все не так уж плохо.

Она нежно проводит подушечкой большого пальца по моей щеке. По мне пробегает дрожь, и я молюсь, чтобы она этого не заметила. – Но у тебя наверняка будет синяк. Извини.

Я сглатываю. В том, как нежно она заботится обо мне, есть что-то такое, от чего у меня чуть-чуть щемит в груди. Давненько женщина не проявляла ко мне такой заботы – и это последнее, чего я заслуживаю после того, как вел себя рядом с ней.

Ее взгляд задерживается на моем лице, как будто она ищет ответы на вопрос, который еще не задала. Она достаточно близко, чтобы я мог почувствовать ее запах: сладкий ванильный аромат, от которого у меня перехватывает дыхание. Ее рука все еще лежит на моей щеке, и мой пульс учащается, когда она снова проводит большим пальцем по моей коже. Я стараюсь сохранять нейтральное выражение лица, но, видимо, у меня не очень получается, потому что у нее перехватывает дыхание, а в глазах вспыхивает жар.

Черт. Я должен это прекратить.

Я откидываюсь на спинку стула, стараясь быть бесстрастным. – У тебя хороший музыкальный вкус.

Она переводит взгляд на мочалку в своей руке, тяжело выдыхая.

– Ты знаешь Rogue Valley? – спрашивает она сдавленным голосом. Когда я непринужденно киваю, она расслабляется. – Моя подруга Сэди познакомила меня с ними много лет назад. Они мои любимые.

– И мои тоже.

Мне они нравятся уже много лет, но я не знаю никого, кто был бы с ними знаком. Полагаю, с ней то же самое, потому что ее лицо озаряет удивленная улыбка. Мне хочется притянуть ее к себе и прижаться к ее рту.

Вместо этого я поднимаюсь со стула и хватаю с пола ее телефон, отчаянно нуждаясь в моменте, чтобы собраться с мыслями. Я осматриваю его на предмет повреждений, прежде чем отдать ей обратно.

– Зачем ты вообще бросила в меня свой телефон? Если бы я был незваным гостем, ты бы захотела вызвать полицию.

Она тихо смеется. – Да. Наверное, ты прав. Это был рефлекс.

Я стою, положив руки на бедра, и обвожу взглядом импровизированную спальню, которую она создала здесь. Мне противна мысль о том, что она спит в таком месте.

– Ты можешь остановиться в гостевой комнате у своих родителей, раз уж я остаюсь здесь. Там тебе будет удобнее.

– Нет. – Она переместила свой вес. – Спасибо, но я не хочу переезжать обратно к родителям. Мне и так плохо, что я отняла работу у отца. К тому же… – она оглядывается по сторонам, пожимая плечами, – здесь все хорошо. Мне не нужно каждый день ездить на двух поездах туда и обратно, и я могу присматривать за проектом.

Я должен восхищаться ее решимостью быть независимой. Уверен, многие дети ее возраста с радостью приняли бы помощь родителей, не задумываясь.

Я снимаю кепку и провожу рукой по волосам, размышляя. Мне имеет смысл уйти, потому что я не уверен, что смогу заснуть, зная, что она лежит в постели всего в нескольких этажах от меня. Мне не нужен такой соблазн.

Но когда я думаю о том, что она будет спать здесь одна, на пустой стройплощадке… Я хмурюсь при этой мысли. Я не могу уйти. Я должен убедиться, что она в безопасности.

Глаза Вайолет сужаются, неправильно истолковав мое выражение.

– Я не уйду, – твердо заявляет она. – И я говорю не только о том, чтобы жить здесь.

Я снова натягиваю кепку. – Что?

– Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я работала над этим проектом. Ты думаешь, что я не знаю, что делаю, и мешаю, но…

– Это совсем не так, – удивленно говорю я.

– Ты сам говорил мне об этом, Кайл. Я не глупая.

Я медленно выдыхаю. Она права.

– Ну, да, – начинаю я, – сначала меня немного раздражало, что ты, похоже, мало знаешь о перестройке. Но я вижу, что ты упорно стараешься наверстать упущенное.

Я встречаю ее жесткий взгляд. Есть что-то такое в том, чтобы быть с ней здесь ночью, что так отличается от того времени, которое мы проводим вместе днем. Что-то, что подталкивает меня сказать: – Я определенно не хочу, чтобы ты уходила.

Ее брови сужаются под челкой.

– Тогда почему с тобой было так трудно? Когда мы встретились в "Джо", ты был милым, и мы действительно сблизились, но работать с тобой… ты как будто совершенно другой человек.

– Я знаю, – бормочу я. Я был другим человеком – человеком, которого я даже не узнаю. Исчез беззаботный парень из штата Мэн, который никогда не брал на себя больше, чем мог осилить, который жил тщательно выстроенной жизнью, чтобы оставаться психически и эмоционально здоровым. Теперь я – парень, который беспокоится, что взялся за слишком большую для него работу, парень, у которого возникли неуместные чувства к дочери его лучшего друга. Я стал парнем, который с трудом засыпает по ночам, у которого звенит в ушах от подкрадывающегося чувства тревоги из-за всего этого.

Я вытираю рукой лицо, расстроенный. Щеку все еще покалывает от ее нежных прикосновений, и мне отчаянно хочется сказать ей правду – что я не могу перестать думать о ней с тех пор, как мы познакомились, а работа с ней только усугубляет ситуацию. Но я знаю, что, сказав ей, я не смогу взять свои слова обратно, и я не уверен, как это отразится на наших рабочих отношениях.

Хуже того, я не уверен, как это отразится на моих отношениях с Ричем.

– Мне жаль, Вай. Правда в том, что мне было трудно работать с тобой.

Я пытаюсь пройти по тонкой грани между тем, чтобы не раскрыть слишком многого, но при этом быть честным с ней. Она выглядит обиженной, и я качаю головой, поспешно добавляя: – Дело не в твоей трудовой этике или знании проекта. Ты поразила меня тем, как многому научилась за такое короткое время.

Она скрещивает руки, ее брови все еще опущены. – Тогда в чем же дело?

Я потираю затылок, избегая ее взгляда. Ненавижу это. Это несправедливо, что она оказалась в таком положении.

– Я… я не могу объяснить. – Я хочу оставить все как есть, но в тусклом свете подвала слышу, как продолжаю. – Мне просто… тяжело, вот и все. Каждый раз, когда ты смеешься или улыбаешься мне…

Я прервался, заметив, как она наклонила голову, изучая меня.

Черт, я сказал слишком много. Надо было держать рот на замке.

Она долго смотрит на меня, ее лицо ничего не выдает. Я неловко смещаюсь. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, и я безмолвно молюсь, чтобы она не попросила меня рассказать подробнее. Когда она снова закрывает рот, я испытываю в равной степени облегчение и разочарование.

Мы молча смотрим друг на друга, и слова, которые я не произношу, заполняют пространство между нами. Воздух становится таким густым, что я почти боюсь сделать вдох.

– Ну, дом – это самое главное, – наконец пробормотала она. – Все это временно – мы здесь только до тех пор, пока не закончим проект, а потом оба вернемся к своей настоящей жизни. Верно?

Я киваю, не позволяя себе думать о том, какой будет моя жизнь, когда ее в ней больше не будет. Это абсурдная мысль после того, как мы знакомы всего неделю, но тем не менее она есть.

– Так что давай сосредоточимся на работе, – добавляет она, – и постараемся не мешать друг другу.

Несмотря на то, что это именно то, что мне нужно, это все равно кажется ударом в самое нутро, потому что я не хочу держаться от нее подальше. Я хочу обратного.

И я никогда не смогу этого получить.

Я заставляю себя кивнуть.

– Хорошая идея, – говорю я, не имея в виду ни слова. Я поворачиваюсь к двери, прежде чем сказать что-нибудь еще, что не смогу взять назад. – Спокойной ночи, Вайолет.

– Спокойной ночи, Кайл.

Она тихо вздыхает, когда я выхожу из комнаты, и я делаю вид, что не слышу.