Текст книги "Она была создана для меня (ЛП)"

Автор книги: Джен Моррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

17

Кайл

Я поднимаюсь на верхний этаж дома, чувствуя себя как провод под напряжением, беспокойный и опасный. Поднимаясь по лестнице, я услышал, как в подвале включился душ, и осознание того, что Вайолет находится там, внизу, обнаженная под струями горячей воды, сводит меня с ума.

Какого черта я ослабил бдительность с ней сегодня? Смеялся и разговаривал за ужином, извинялся за последние несколько недель, а потом признался, что собирался пригласить ее на свидание… О чем я только думал? Все, что я сделал, – это разогрел скороварку.

Я вспоминаю, что она рассказала мне сегодня вечером – о приступе паники на уроке, о том, как она волнуется, что подведет своего отца. Мне хотелось притянуть ее к себе и сказать, что я понимаю, что мы похожи больше, чем я думал. Я хотел прижаться к ее рту и стереть всю боль, которую она когда-либо чувствовала.

Я вспоминаю, как ветер обдувал ее лицо, когда она смотрела на меня на променаде, как хрипловато она говорила, что хотела бы, чтобы я пригласил ее на свидание, как грустно смотрела на меня, когда я дал понять, что ничего не может быть.

Я не хотел хватать ее за руку, когда мы мчались домой под проливным дождем, но мне нужно было убедиться, что она в безопасности рядом со мной. И уж точно я не собирался раздевать ее глазами в прихожей, но это мокрое, прозрачное платье мало что оставляло для воображения. От широких бедер до узкой талии и идеальных круглых грудей, вздымающихся от учащенного дыхания… Никогда в жизни я не хотел кого-то так сильно. А еще под всем этим виднелось красное нижнее белье…

Мой член затвердел при воспоминании о том, как она смотрела на меня с чистой, необузданной похотью. Она хочет этого так же сильно, как и я, и от этой мысли у меня кружится голова. Еще сильнее.

– Нет, – бормочу я, снимая мокрые джинсы и стараясь не обращать внимания на то, как пульсирует мой член, когда я прохожу мимо него. Он знает, чего хочет. Единственное, что нас разделяет, – это четыре этажа и мое собственное ослабевающее самообладание, но этого будет достаточно. Я не стану трахать дочь своего друга в подвале его дома, как бы ни умоляли меня об этом ее глаза.

Я издал мучительный стон, пробираясь по полу к ванной и запирая дверь. На прошлой неделе в этой комнате была заменена плитка метро изумрудного цвета, идеально сочетающаяся с латунными светильниками, которые предложила Вайолет. После встречи с декоратором она окончательно определилась с цветовой гаммой дома – смесь темно-зеленого, темно-синего и абрикосового, дополненная нейтральными кремовыми оттенками. Ванная комната выглядит очень хорошо, но я почти не замечаю этого, снимая с себя мокрое белье.

Я смотрю на свою эрекцию – сердитую красно-фиолетовую, жаждущую разрядки. Я поднимаю кулак, но колеблюсь. Дрочить, думая о Вайолет, не намного лучше, не так ли? Я сопротивлялся с тех пор, как мы познакомились, зная, что стоит мне только пофантазировать о том, как она отсасывает мне, о том, как я нахожусь внутри нее, о звуках, которые она может издавать, когда кончает, как смотреть ей в глаза станет почти невозможно.

И все же, рассуждаю я, это может быть единственным способом, с помощью которого я смогу удержать свои руки при себе. Как бы мне ни хотелось, чтобы мои руки были на ней, а не на моем члене, этого делать нельзя.

Я включаю душ и захожу в ванну, задергивая занавеску. Когда от струй поднимается пар, я обхватываю кулаком свой член, чувствуя себя в равной степени возбужденным, как блядь, и пристыженным.

Она никогда не узнает, говорю я себе, но что еще важнее, Рич никогда не узнает.

Я вытесняю из головы мысли о своем лучшем друге, позволяя вместо них появиться образу его дочери. Мне нужно, чтобы это было засчитано, ведь я позволю себе подрочить на нее только один раз. Она когда-нибудь прикасалась к себе, думая обо мне? Что бы она сделала, если бы я вошел к ней? Она бы лежала на кровати, ноги раздвинуты, пальцы в нижнем белье, глаза закрыты…

Я позволяю себе погрузиться в фантазии, сжимая член и поглаживая его. Мысленно я стою в дверях подвала и наблюдаю, как она доставляет себе удовольствие, пока я не могу больше этого выносить.

– Нужна помощь? – произношу я, и ее глаза удивленно распахиваются, а с губ срывается вздох.

– Что ты здесь делаешь?

Я игнорирую ее вопрос, проходя через комнату и становясь у изножья ее кровати. – Ты думала обо мне?

Ее щеки становятся такими красивыми розовыми, когда она смущается, и она кивает.

– Сними трусики, – приказываю я, и она мгновение колеблется, затем подчиняется. – И лифчик тоже.

Она делает то, что я говорю, затем откидывается на кровать, обнаженная и раздвинутая для меня.

– Хорошая девочка.

Я снимаю с себя рубашку, затем тянусь за ремнем, но она встает.

– Позволь мне.

Ее руки шарят по пряжке, как будто она нервничает, затем она сдвигает мою молнию вниз, освобождая мою эрекцию. Джинсы падают к моим лодыжкам, и прежде чем я успеваю сделать что-то еще, ее кулак обхватывает мой член, и мои глаза закатываются назад.

– О, черт, – говорю я с трудом. – Мне так приятно, когда твои руки на мне.

Я стягиваю с себя штаны и опускаюсь на кровать рядом с ней. Ее темно-карие глаза круглые, возбужденные и жаждущие меня.

– Ты наконец-то собираешься дать мне то, что мне нужно? – шепчет она, и я киваю.

– Да, милая. Ты была так терпелива со мной.

Я накрываю ее рот своим, и ее язык прижимается к моему. Мои руки бродят по ее прекрасному телу, обнимая ее упругие груди, поглаживая соски. Ее спина выгибается, и она стонет…

– Господи, – бормочу я вслух, когда на меня льются потоки воды. Я прислоняюсь к стене душевой кабины и трахаю свою руку, представляя, какой мягкой будет ее кожа, какими сладкими будут ее стоны, как ей понравится, когда к ней прикасаются. Я позволяю фантазии снова взять верх.

– Ты нужен мне здесь.

Она берет мою руку и опускает ее между своих ног. Мои пальцы касаются ее влажного тепла, и я стону.

– Да, – дышит она, когда я обвожу ее клитор, поглаживая, проталкивая внутрь ее тугую влагу, а затем снова обвожу.

– Я больше не могу ждать, – рычу я, отталкивая ее назад на подушку и забираясь на нее. – Мне нужно почувствовать тебя.

Я раздвигаю ее бедра и с низким стоном погружаюсь в ее идеальную плотность. Ее киска обхватывает мой член так, будто ждала меня, будто я наконец-то вернулся домой.

– О Боже, Кайл.

Ее рот находит мой, и наши языки сталкиваются, пока наши тела качаются вместе. Ее губы такие сладкие, и я упиваюсь ее поцелуем, сильно толкаясь. Она стонет, когда я меняю угол наклона, проникая глубже.

– Тебе нравится, милая?

– Да. Черт, да.

Я сжимаю ее руки над головой, и она смотрит, как я беру контроль над ней, прижимая к себе и сильно вколачивая.

– Да, да, да, – задыхается она, ее бедра выгибаются подо мной. – Я сейчас кончу.

Это все, что требуется. Я кончаю так чертовски сильно, представляя удовольствие на ее лице, ее ноги, обхватывающие меня, когда я глубоко зарываюсь в нее.

Звук воды, бьющей в ванну, возвращает меня в чувство. Моя грудь вздымается, когда я смываю с себя воду, чувствуя лишь малую толику того удовлетворения, на которое я надеялся. Больше всего я чувствую себя грязным, неспокойным, как будто переступил черту, которую не должен был переступать.

Я выключаю душ, вытираюсь насухо, натягиваю свежие трусы-боксеры и со вздохом опускаюсь на надувной матрас. Я достаю телефон, чтобы проверить время, а там меня ждет сообщение.

От Рича.

Как будто он знал, чем я занимаюсь, и хотел напомнить мне, что я полное ничтожество.

Рич: Как насчет завтрашней ранней игры в рокетбол?

Чувство вины пронзает меня, когда я смотрю на его слова. Меньше всего мне хочется встречаться с другом утром, зная, что я только что вообразил, как поступил с его дочерью.

Кайл: У нас много работы по дому.

Я отправляю свое неубедительное оправдание, надеясь, что он оставит это без внимания. Если Ричард что-то и понимает, так это работу.

Рич: Давай. Это наш последний шанс перед тем, как мы с Ди уедем за город завтра вечером.

Черт. Я и забыл, что они уезжают из города на две недели. Рич должен встретиться с несколькими клиентами в Бостоне, и Ди уговорила его устроить летние каникулы на Восточном побережье. Как она уговорила Рича согласиться на такой большой отпуск, ума не приложу.

Я вздыхаю, уступая подруге.

Кайл: Хорошо. Обычное время и место?

Мы играли еженедельно, когда я жил в городе, так что он поймет, о чем я.

Рич: Увидимся.

Я бросаю телефон на кровать и ложусь на спину, глядя на потолок, на штукатурку, которая все еще нуждается в ремонте, но я даже не могу найти в себе силы, чтобы заботиться об этом. Все, о чем я могу думать, – это о том, как я завтра буду смотреть Ричу в глаза.

18

Кайл

Я вбиваю мяч в стену и сразу же чувствую себя лучше.

– Вот он, – говорит Рич, когда моя подача рикошетом отлетает от передней стены и пролетает мимо него. – Я смотрю, он такой же острый, как всегда.

Я смеюсь, ловлю мяч и готовлюсь подавать снова. Я давно не брал в руки ракетку, не говоря уже об игре, но быть снова здесь, с Ричем, приятно. Когда я уезжал из города, я пытался вырваться из суматошной жизни, которую сам для себя построил. Я не понимал, что еще потеряю в процессе.

На этот раз Рич не промахивается, и мы несколько минут играем в ралли, уклоняясь друг от друга и следя за мячом, летящим по корту. В конце первой партии мы останавливаемся, чтобы перевести дух.

Рич с улыбкой достает свою бутылку с водой. – Как дела в доме?

– Хорошо. – Я осматриваю ракетку, отказываясь встретиться с ним взглядом. Как будто что-то в моих глазах может выдать то, что я сделал прошлой ночью, и Рич поймет, какой я на самом деле плохой друг.

– Ты присматриваешь за моей девочкой?

Несмотря на себя, я чувствую укол ревности от того, что Рич называет Вайолет "своей девочкой".

Потому что она и есть его девушка – она его дочь, черт возьми.

– С ней все в порядке, – бормочу я, готовый оставить все как есть, но в груди щемит, когда я снова думаю о том, что она сказала мне за ужином – как она боится, что Рич разочаруется в ней. Что он не будет ею гордиться.

– Очень хороша в своей работе, – добавляю я.

– Да, она трудолюбива. – Рич отставляет свою бутылку. – Хотя иногда мне кажется, что она слишком много работает.

– Интересно, откуда она это берет, – сухо отвечаю я.

Он хихикает.

– Да, но я старый человек. Она молода, у нее вся жизнь впереди. Ей тоже нужна жизнь вне работы.

Я киваю, подбирая мяч и отбивая его ракеткой. – Именно это я и сказал ей вчера вечером.

Рич бросает на меня любопытный взгляд. – Ты видел ее вчера вечером?

Черт.

Я чувствую, как цвет уходит с моего лица, и сосредотачиваюсь на отбивании мяча. Я не могу врать своему другу. – Да, мы вместе поужинали после работы.

Я пытаюсь утешить себя тем, что мы не сделали ничего плохого – просто поужинали и поговорили. У меня были все шансы сделать нечто большее, но я этого не сделал.

Рич некоторое время молчит, и у меня в животе заурчало от беспокойства. Я оглядываюсь, чтобы понять, догадался ли он, что я больше всего на свете хочу его дочь и позволяю себе представить, каково это – иметь ее, но он занят тем, что завязывает шнурки.

– Я рад, что ты с ней, – говорит Рич, выпрямляясь. Я должен почувствовать облегчение, но от его слов мне становится еще хуже. – Вы двое, кажется, хорошо работаете вместе.

– Ага.

Я бросаю мяч Ричу, надеясь, что на этом разговор закончится, но вместо того чтобы подать мяч, он берет его в руки и изучает меня.

– Все в порядке? Ты выглядишь озабоченной. На той неделе ты тоже была такой за обедом.

Я кручу ракетку, обдумывая, как ответить. Мне очень не хочется ему врать, но я не могу сказать ему, что у меня на уме.

– Может, тебе поможет разговор? – мягко спрашивает он, и меня захлестывает чувство вины. Я мгновенно переношусь на четыре года назад, к тому, как Рич был рядом, когда моя жизнь рушилась вокруг меня.

Все началось с того, что я приняла за сердечный приступ: боли в груди, одышка, учащенное сердцебиение, головокружение – все обычные признаки. Меня положили в больницу и прогнали через все возможные тесты, которые только можно было придумать, но ничего не нашли. Я вернулсь домой, чувствуя себя глупо и, честно говоря, в ужасе. Они сказали, что это пустяк, но это был не пустяк. Я что-то чувствовал. Что-то, чего я не понимал.

Это повторилось через неделю, в разгар суда, и Рич, не говоря ни слова, заменил меня. На этот раз я обратился к другому врачу – женщине, которая предположила, что у меня панические атаки.

Я подумал, что она шутит.

– Я не паникую, – сказал я.

Но когда она объяснила, что такое паническая атака, как она ощущается и как может возникнуть из ниоткуда, я понял, что она права. Я был на вершине своей карьеры, меня собирались сделать партнером, а у меня были приступы паники.

Это было, мягко говоря, унизительно.

Поэтому я сделал то, что делал всегда, – опустил нос, проигнорировал проблему и поклялся работать еще усерднее. Лиза, моя девушка, с которой я прожил пять лет, поддержала этот подход, и прошло совсем немного времени, прежде чем я снова стал чувствовать себя на вершине мира, справляясь со стрессами своей работы как профессионал.

Но вот что касается тела, оно обладает интеллектом, которого нет у разума. Оно знает, когда больше не может справиться, даже если разум хочет переступить все разумные пределы.

И оно говорит вам, когда с него хватит.

Если на работе я мог держать себя в руках, то посреди ночи начались приступы паники. Я просыпался в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем, борясь за дыхание. Поначалу Лиза беспокоилась, держала меня за руку и помогала пережить их, но потом ей это надоело, и она стала спать в свободной комнате. Я решил, что это фаза, и решил, что пока они не происходят в офисе или в суде, все в порядке. Но вскоре они стали происходить постоянно, в любое время, и я никогда не мог быть к этому готов.

Именно Рич уговорил меня пойти к психотерапевту. Он нашел кого-то и отвел меня на первый сеанс, подождав на улице, пока я рассказывал незнакомому человеку, что со мной происходит, и я не могу понять почему.

Именно Рич предложил мне снизить нагрузку в фирме. Когда это не помогло, он предложил мне уехать на некоторое время с работы, из города. А когда Лиза выгнала меня…

В общем. Если бы не доброта Рича и Дианы, их забота и беспокойство, не знаю, что бы я делал.

И вот теперь я здесь, фантазирую об их дочери, как какой-то развратный мерзавец. Рич был самым лучшим другом, о котором я только мог мечтать, и чем я ему отплатил? Предав его доверие. Неважно, что я не стал действовать в соответствии со своими чувствами к Вайолет, – их наличие уже достаточно для предательства.

Мне нужно вспомнить, что здесь важнее всего, и это не мокрый член.

Я качаю головой.

– Нет, мне не нужно об этом говорить, но спасибо. Просто… что-то в доме. Но я разберусь с этим.

Это не полная правда, но и не ложь.

Рич кивает, принимая это. – Это напомнило меня. Как все прошло с риелтором? Я так и не услышал.

И тут мне приходит в голову, что и я тоже.

Я провожу рукой по бороде, стараясь не нахмуриться при мысли о том, что Оуэн набросился на Вайолет в моем присутствии. Я крепче сжимаю ракетку, когда вспоминаю, что он считал меня ее отцом. Как будто.

– Я не уверен. Мне нужно узнать у Вай, – осторожно говорю я. – Может, он с ней связался.

Лучше бы он, черт возьми, этого не делал, думаю я, вопреки здравому смыслу.

Рич снова кивает и возвращается к игре, подавая мяч. В течение следующего часа я выбиваю все дерьмо из этого мяча, притворяясь, что лучше бы я бил по лицу Оуэна.

19

Вайолет

– Доброе утро, красавица.

Я поднимаю взгляд от ноутбука и вижу, что Сэди ухмыляется мне из дверного проема.

– О! Привет. – Я отодвигаю ноутбук и встаю из-за стола, потягиваясь. – Я не слышала, как ты вошла.

– Я постучала, но ответа не было. – Она перекидывает свои рыжие кудри через плечо, входя в комнату. – Дверь была не заперта, поэтому я вошла сама. Надеюсь, все в порядке.

– Конечно.

Я бы не услышала ее из-за музыки из Bluetooth-колонки на моем столе и стука по полу надо мной. Ребята возводят стены спальни на втором этаже, но Кайла я с утра не видела. Наверное, это и к лучшему, после того, что я представляла, как он делал со мной прошлой ночью…

Я прочищаю горло, чувствуя тепло на щеках. Сэди поднимает брови, но прежде чем она успевает что-то сказать, я спрашиваю: – Что ты делаешь в этом районе?

– У меня встреча с потенциальным клиентом на Кларк-стрит. Подумала, что сначала узнаю, свободна ли ты, чтобы выпить кофе.

Сэди работает в уважаемой маркетинговой фирме на Манхэттене, и я всегда восхищалась ею за это.

Я опускаю взгляд на свой ноутбук, затем на диаграмму Ганта. Сегодня нам доставят столешницу, готовую к установке на кухне, которая начнется на следующей неделе, и я не знаю, когда ее привезут.

– Не знаю, смогу ли я отлучиться, – говорю я. – Мне может понадобиться…

– Тебе лучше уйти.

В салоне слышен голос Кайла, и Сэди поворачивается на каблуке, чтобы посмотреть, кто это. Судя по всему, Кайл только что пришел из спортзала. Он немного вспотел, его влажная майка прилипла к твердым бицепсам и широкой груди.

Уф.

– Привет. – Сэди делает шаг вперед, протягивая руку. – Я Сэди.

Кайл бросает спортивную сумку на стул и берет ее за руку. – Кайл.

– О, ты Кайл.

Она окидывает его оценивающим взглядом, затем переходит на меня. Ее расширенные глаза и едва сдерживаемая ухмылка говорят мне о том, что она его одобряет.

Кайл смотрит на меня, в его глазах мерцает веселье, а затем они быстро возвращаются к моей подруге. – Ты ведь слышала обо мне?

Сэди, осознав свою ошибку и то, что я собираюсь ее убить, поспешно отступает.

– Ну, Вайолет упоминала, что ты бригадир. Вот и все.

Она невинно смотрит на него, и я закатываю глаза.

– Точно, – говорит Кайл, явно не убежденный. На моем Bluetooth-динамике звучит песня Rogue Valley, и его глаза переходят на мои, а затем он отводит взгляд.

Я вздыхаю. Прошлая ночь была волшебной, а сегодня он даже не смотрит на меня. Это отстой.

– О, мне нравится эта песня. – Сэди наклоняется, чтобы включить мой динамик. – Они выступают на следующей неделе.

– Правда?

Похоже, это заинтересовало Кайла. – Где?

– В Дамбо, кажется. – Она смотрит на него. – Тебе нравится эта группа?

Его взгляд снова встречается с моим, и он кивает. Когда он не сразу отворачивается, меня охватывает адреналиновая волна. Я чувствую это по тому, как скачет мое сердце, а по рукам бегут мурашки. Это же лето, ради всего святого.

– В любом случае, – бормочет Кайл, отводя взгляд и доставая свой планшет. – Тебе стоит пойти выпить кофе, Вай. В течение часа мы можем разобраться с делами здесь.

– Ты уверен…

– Да. Иди.

Нахмурившись, я достаю сумочку и следую за Сэди на улицу. Как только мы спускаемся по ступенькам, она бросается на меня со злобной ухмылкой.

– О Боже, Вай. Он просто красавчик.

– Ш-ш-ш, – шиплю я, хватаю ее за руку и тащу прочь от дома. Но как только я убеждаюсь, что нас никто не слышит, я не могу не присоединиться к ней. – Он такой, да? Такой чертовски горячий.

Она энергично кивает, пока мы идем к Джо. – Он такой сексуальный папочка.

Я смотрю на нее. – Папины штучки?

– Да, знаешь. Мужчина постарше, который знает, как взять себя в руки.

Я фыркнула от смеха.

– Ну, я не буду называть его папочкой, – говорю я, думая о своем собственном отце и о том, как ужаснулся бы Кайл.

Сэди машет рукой.

– Тебе не нужно так его называть. Это как… энергия. Вибрация. В любом случае, технический термин – "Стерн Бранч Папочка".

Я смеюсь, когда мы заходим в "Джо" и ждем заказа, еще больше смущаясь. – А при чем здесь бранч?

Она качает головой.

– Знаешь, я не уверена. Это из моих романтических романов. В основном это означает, что он одновременно милый и заботливый, но в то же время яростный и защищающий.

– Хм.

Я размышляю над этим, пока Сэди делает заказ для нас обоих, а затем находит столик.

Кайл – это все и даже больше. Я думаю о том, как он заботился обо мне после того, как я порезала руку, как сильно он беспокоится о моих привычках на работе. Потом я вспоминаю, как он практически вытолкал Оуэна из дома в тот день, и сдерживаю улыбку. Никогда еще мужчина так не поступал.

Это напомнило мне о том, что я так и не ответила Оуэну. По правде говоря, я не знала, что сказать. Он был достаточно мил, но я не очень-то хотела с ним встречаться, и я не знала, как сказать об этом, не показавшись стервой. Я не привыкла отказывать мужчинам.

Дейзи, постоянная бариста Джо, приносит наш кофе на стол. Я улыбаюсь в знак благодарности и делаю глоток американо, ожидая, пока кофеин попадет в мои вены. Ничто не имеет такого приятного вкуса, как первый глоток утром.

– Каково это – жить с Тимом? – спрашиваю я.

Сэди улыбается, помешивая свой латте. – Хорошо. Действительно хорошо.

На ее брови появляется озабоченность.

– А ты не против ночевать в доме? Я беспокоюсь о том, что ты останешься в этом большом пустом месте одна.

Я двигаюсь на своем месте. Ей это понравится. – Я не одна. Кайл там.

Она откладывает ложку. – Он тоже живет в доме?

– Да.

Она откидывается на спинку стула с самодовольной улыбкой. – Точно. Ладно. Все становится понятным.

– Заткнись. – Я шлепнула ее по столу. – Между нами ничего не было.

– Но ты хочешь этого?

Боже, да.

– Наверное, не стоит, – говорю я, уклоняясь от ее вопроса. – Он считает, что это было бы неуместно, и он не ошибается.

– Почему? Вы оба взрослые люди.

Я со вздохом смотрю в темную жидкость своего кофе. – Да, я тоже так думала, но папа будет против, а для меня важно, чтобы этот проект прошел успешно.

– Наверное, – говорит Сэди. – Но…

Мой телефон зажужжал на столе между нами, и я опустила взгляд, ожидая увидеть там имя Кайла или папы. Удивление пронзает меня, когда я вижу имя Деб. Мой бывший босс.

– Прости. – Я поднимаю трубку, мне любопытно. Должно быть, на Западном побережье еще рано. – Не возражаешь, если я отвечу быстро?

– Давай.

Я поднимаюсь из-за стола, отвечая на звонок, и иду к стене, где впервые встретила Кайла.

– Вайолет! Как дела?

Голос Деб звучит в моем ухе так знакомо, как будто я слышала его только вчера, и в груди у меня что-то щемит.

– Привет, Деб. Я в порядке. Как у тебя дела?

– Хорошо, хорошо. Я звоню, потому что хочу сообщить тебе о возможной вакансии в DigiSwap.

Я навострила уши. – О?

– Пока ничего официального, но в команде Скотта может открыться вакансия менеджера проекта. Ты была первой, о ком я подумала.

Мое сердце совершает маленький прыжок от волнения. – Я?

– Конечно.

– Это должность помощника руководителя проекта? – спрашиваю я, потому что это было бы следующим естественным шагом для меня.

– Нет. Ты будешь полноценным руководителем проекта. Это то, чего ты заслуживаешь, после всей той работы, которую ты здесь проделала.

Я вдохнула, немного шокированная. Это был бы огромный шаг для моей карьеры.

– Тебе это интересно?

– Да! – говорю я, отворачиваясь от толпы в Joe's, чтобы скрыть ухмылку. Мой взгляд падает на обрамленные изображения старого Бруклин-Хайтса вдоль стены, и мое сердце замирает. – Но сейчас я работаю над проектом в Бруклине, так что не освобожусь по крайней мере еще месяц.

– Все в порядке, – уверяет меня Деб. – Все еще в процессе. Ты руководишь текущим проектом?

– Да.

Я опускаю ту часть, где мой отец нанял меня, потому что не знал, какая я маленькая лгунья, и как я чувствую себя виноватой с тех пор.

– Отлично! И что это?

– Реставрация исторических зданий. Наверное, не имеет отношения к работе в DigiSwap.

– Я не согласна, это показывает, что ты способна адаптироваться к различным проектам и условиям. Ты можешь прислать мне рекомендательное письмо в ближайшие несколько дней? Это очень поможет.

Рекомендательное письмо. Я кривлю губы, понимая, что папа, скорее всего, даст мне блестящую рекомендацию, но она не будет считаться, если исходит от человека с той же фамилией, что и у меня.

Вздохнув, я понимаю, кого именно мне нужно попросить.

– Возможно, я смогу получить ее от бригадира. Я с ним тесно сотрудничаю. Подойдет?

– Определенно. Попроси его прислать что-нибудь, и я сохраню это в файле, когда здесь начнется движение. Я сделаю все возможное, чтобы ты получила работу.

Она немного помолчала, а потом добавила: – Будет очень приятно, если ты вернешься.

Я изучаю рамки на стене – фотографии коричневых домов и старых улиц, историю района вокруг меня – и пытаюсь представить себя снова в бездушной Кремниевой долине.

Но какая у меня есть альтернатива? Этот проект скоро закончится, и если я не воспользуюсь этой возможностью, то вернусь туда, откуда начала: безработной и потерянной. Это то, чего я хотела все это время, – настоящая должность руководителя проекта, и месяц, проведенный в Нью-Йорке, ничего не изменил. Моя карьера важна для меня так же, как и раньше, если не больше.

– Большое спасибо, Деб. Не могу дождаться, когда вернусь.

Я завершаю звонок, игнорируя ощущение пустоты в груди, когда возвращаюсь к столу.

– Кто это был? – спрашивает Сэди. – Мне показалось, что ты на мгновение довольно сильно ухмыльнулся.

– Это была моя бывшая начальница, Деб. Она сказала, что в DigiSwap может появиться вакансия, и она собирается предложить мне ее.

– Потрясающе! – Сэди похлопала меня по столу. – Хотя я бы хотела, чтобы ты осталась в городе. Было так здорово снова проводить время вместе.

– Да. – Я делаю длинный глоток своего тепловатого кофе. – В любом случае, у меня может не получиться. Мне придется просить рекомендацию у Кайла, и бог знает, как все обернется.

– Ты думаешь, он не согласится?

Я поднимаю плечо.

– Он так горяч и холоден со мной, что я понятия не имею. Мне хочется думать, что он достаточно профессионален, чтобы сделать это, но…

Сэди кивает, ставя чашку с кофе на место, с блеском в глазах. – А что, если мы могли бы немного подтолкнуть его в нужном направлении?

– Если ты хочешь предложить мне использовать секс, чтобы подкупить его, то я не думаю, что это поможет.

Она смеется. – Не секс, но может быть что-то еще.

Я с интересом поднимаю брови, но она замечает время и вскакивает из-за стола. – Черт, я опоздаю. Я позвоню тебе, хорошо?

– Что…

– Пока!

Она чмокает меня в щеку и выбегает из "Джо", прежде чем я успеваю спросить что-то еще.

Через два часа она звонит мне – два часа, которые я потратила, мучаясь над тем, как лучше попросить Кайла о рекомендательном письме, и ничего не придумала.

– Ты получила мое письмо? – задыхаясь, спрашивает Сэди на другом конце провода. Я спускаюсь по лестнице в подвал, чтобы принять звонок наедине, а затем переключаю телефон на громкую связь.

– Нет. Подожди. – Я открываю почту и вижу письмо от Сэди – письмо с темой "Проблема решена" и вложением. Это два билета в Rogue Valley. – Что это?

– Они ему нравятся, да?

– Да, нравятся, – говорю я, вспоминая тот вечер, когда мы оба обнаружили, что любим эту непонятную группу, и как нам показалось, что мы нашли друг в друге родственную душу.

– Так что своди его на концерт. Используй это, чтобы смазать колесо.

Я хмурюсь. – Сколько они тебе стоили?

– Я получил их через знакомого с работы, так что они были бесплатными. О, но я ошибся – это не на следующей неделе, а сегодня.

Я снова смотрю на вложение, проверяю дату и вижу, что она права. Черт.

– Я бы и сама пошла, – добавляет она, – но у Тима дела на работе, и он хочет, чтобы я пошла на них сегодня.

– Я не могу их взять. – Я думаю о щедрости Сэди после моего возвращения в город, но не уверен, что заслужил ее. – Это слишком много, Сэди.

– Вай, они были бесплатными. Если я не могу пойти, ты должна хотя бы пойти и забрать этого своего мужчину.

Я бросаю взгляд на дверной проем и быстро снимаю телефон с громкой связи.

– Он не мой человек, – говорю я низким голосом.

– Я знаю, и я думала о том, что ты сказала раньше. Ты ведь скоро снова уедешь из города, верно? Если вы друг другу нравитесь, я не вижу причин, почему бы тебе не завести небольшой роман. Почему твой отец вообще должен знать?

Я открываю и закрываю рот, не зная, как ответить. Не то чтобы я рассказала папе, но я уверена, что Кайлу было бы неприятно скрывать от него что-то подобное.

Ведь так?

– Не знаю, – пробормотала я, опускаясь на кровать.

– В любом случае, возьми его на шоу. По крайней мере, вы повеселитесь, и, надеюсь, после этого он с радостью напишет для тебя рекомендацию.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – И спасибо, Сэди.

Теперь осталось придумать, как его попросить.