Текст книги "Опасный миллиардер (ЛП)"

Автор книги: Джеки Эшенден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Потому что он ее отец, – Вэн поднял другую запчасть винтовки и со щелчком вставил ее в ствол. – И он ясно дал понять, что хочет ее видеть.

Лукас уставился на него, прищурившись.

– С каких это пор ты с ним разговариваешь?

Дерьмо. Его брат не знал об ультиматуме, потому что Вэн не рассказал ему.

Ты хочешь сам разобраться с этим. Ты хочешь держать ее при себе.

Он хотел. Он не мог этого отрицать. Но было слишком поздно делать это в одиночку. Лукас был замешан в этом, нравилось это Вэну или нет, и, просто для ясности, ему это не нравилось. И когда Лукас услышит то, что не сказал ему Вэн, ему это тоже не понравится.

Вэн положил недособранную винтовку на стол и встретился взглядом с братом.

– Я встречался с Де Сантисом пару дней назад. Я хотел знать, чего он хочет. Короче говоря, он хотел заполучить Хлою и пригрозил, что продолжит поглощение, если я не отдам ее ему

Светлые брови Лукаса поползли вниз.

– Очевидно блеф.

– Да, – тяжело вздохнул Вэн, – но мы не знали этого наверняка. Кроме того, нам также нужно было точно знать, что он планировал, и это не было похоже, что он собирался выложить мне все. Хлоя подумала, что он мог бы поговорить с ней.

– Значит, ты просто сказал: «Конечно, давай?»

Вэн положил руки на стол и оперся на них, главным образом, чтобы удержаться себя от удара, о котором он только что думал, прямо в хорошенькое личико Лукаса.

– Мы не сможем нейтрализовать Де Сантиса, если не будем знать, чего он хочет.

– Я думал, что совершенно очевидно, чего он хочет. Разорить Тэйтов.

– Если бы все было так просто, он бы не беспокоился о Хлое. Нет, он хочет большего. И нам нужно точно выяснить, что именно.

– Ты все время говоришь «мы», – тон Лукаса был совершенно нейтральным. – Полагаю, ты говоришь не обо мне и Вульфе.

Теперь они ступили на опасную почву.

Вэн выпрямился, затем потянулся за последней запчастью винтовки, сложил их вместе, прежде чем проверить оружие.

– Мы это уже обсуждали. Вы оба сказали мне, что вам нужно позаботиться о собственном дерьме. Так что нет, я не имею в виду тебя и Вульфа.

Положив ружье на стол, он посмотрел через стол на брата.

Лукас пришел сразу после звонка Вэна, чтобы обсудить, что делать с Хлоей. Они и в самом деле подумывали о том, чтобы пригласить Вульфа, но потом передумали. Их младший брат вернулся на базу, и поскольку он прервал свой отпуск по случаю тяжелой утраты, он, вероятно, не сможет получить отпуск, чтобы вернуться в Нью-Йорк в любой момент. Если он скажет, что Хлоя в опасности, а он ничем не сможет ей помочь, это только расстроит его.

Нет, им придется сделать это самим.

Поправка. Вэну придется сделать это самому, поскольку, очевидно, у Лукаса была «ситуация», которая требовала его постоянного присутствия.

– Если только ты не передумал, – добавил Вэн, изучая лицо брата, пытаясь понять, что, черт возьми, с ним происходит.

Смазливое личико Лукаса посуровело.

– Не могу. Я же говорил. Я имею дело с довольно серьезным дерьмом прямо сейчас.

– Серьезнее, чем жизнь Хлои?

Но Лукас отвернулся.

– Я не отвечу на этот вопрос. Если ты мне не доверяешь…

– Конечно, я тебе доверяю, – прорычал Вэн, раздраженный упрямством брата. Господи, он надеялся, что этот засранец расскажет ему, в чем дело, но, похоже, сегодня ему не повезет. – Не лезь на рожон. Если ты говоришь, что у тебя есть что-то серьезное, значит, у тебя есть что-то серьезное. Как будто мне позарез нужна твоя киска.

Лукас взглянул на него, и в его взгляде было что-то напряженное. Что-то, что не было – хоть для разнообразия – чистым льдом.

– Поверь мне, если бы не вопрос жизни и смерти, я бы остался. Но я не могу оставить ситуацию, с которой имею дело прямо сейчас. На самом деле, – он взглянул на часы и тихо выругался, – мне лучше вернуться прямо сейчас.

– Вернуться куда?

– Тебе есть кого защищать? Ну, мне тоже.

Ах, так вот в чем дело. Интересно.

– Я этого «кого-то» знаю? – небрежно спросил Вэн.

Пронзительный серебристо-голубой взгляд Луки был совершенно непроницаем.

– Нет.

– Не злись на меня. Возможно, я смогу помочь.

– Ты не сможешь. Это также не твое гребаное дело, – в голосе брата прозвучала нотка, которую Вэн раньше не слышал. Как будто парень был чем-то обеспокоен. Чего не могло быть, верно? Лукаса ничто не волновало настолько, чтобы беспокоиться об этом.

Если только тот, кого он должен защищать, не женщина?

Да, ты не захочешь влезать с ним в его дерьмо прямо сейчас. Не тогда, когда у тебя свои проблемы с Хлоей.

Отличная, блядь, мысль.

– Отлично, – Вэн положил винтовку на стол и многозначительно посмотрел на компьютер. – Удалось ее найти?

Лукас тут же вернулся к ноутбуку, нажал кнопку и уставился на экран. Они пытались выследить Хлою по сигналу сотового телефона, но по какой-то причине не сразу определили ее местонахождение.

– Ладно, – пробормотал Лукас, прищурившись. – Похоже, она в Верхнем Ист-Сайде.

Вэн обошел стол, чтобы самому взглянуть на экран.

– Да, и это адрес Де Сантиса.

Он знал это место. Отец не раз рассказывал ему о нем.

– Это не значит, что она там, – заметил Лукас. – Только то, что ее телефон там.

– Да, я знаю это. Но это единственная зацепка, которая у нас есть, так что я ухвачусь за нее.

Его брат резко кивнул и повернулся к двери.

– Позвони мне, если что-нибудь понадобится. Я не могу обещать, что приду, но, если смогу, я постараюсь.

– Договорились.

– А, и Вэн?

– Да?

Глаза Лукаса внезапно стали ярко-голубыми.

– Постарайся не облажаться, ладно?

Вэн коротко рассмеялся, не обращая внимания на тот ледяной ужас, который скопился у него в животе.

– Похоже, ты не доверяешь мне делать мою работу, братишка. Но нет, облажаться – это не в планах моей миссии.

Лукас не улыбнулся. Но, с другой стороны, он никогда этого не делал.

– Де Сантис поймет, что это твоих рук дело, когда ты пойдешь за ней. И когда он поймет, то сделает так, что все остальные тоже об этом узнают.

– Да, но сначала он должен поймать меня, а потом получить доказательства. И как я уже сказал, это не в планах моей миссии.

Лукас молча смотрел на него.

Да, ну, он мог понять сомнения своего брата. Они даже обсудили вопрос о том, чтобы заявить в полицию, поскольку это было гражданское дело. Ну, или, по крайней мере, Лукас предложил это, поскольку Вэн сказал ему отвалить с такими мыслями.

Что касается полиции, то Вэн был уверен, что это не было похищением. Учитывая, что Хлоя добровольно ушла с Де Сантисом. Кроме того, не было требования выкупа или чего-то подобного, что означало, что полиция не могла сделать шаг, так как не было никаких доказательств, что Хлоя была в реальной опасности.

У Вэна оставался только один выбор. Если он хочет сохранить элемент внезапности с Де Сантисом, он должен действовать. До того, как парень сможет спрятать Хлою в более безопасное место.

Это был риск, без права на ошибку. Если его поймают, он может предстать перед судом, и, конечно, его начальство скажет что-нибудь о том, чтобы взять закон в свои руки. Кроме того, разразится буря в средствах массовой информации, что, конечно, не пойдет на пользу «Тейт Ойл».

Но у него не было выбора. Он должен был как-то вытащить оттуда Хлою, и он был практически единственным человеком, который мог это сделать.

Морской котик, идущий против оружейного миллиардера, – это казалось честной схваткой.

Когда дверь за Лукасом закрылась, Вэн поднял с сиденья черный мешок со своим сюрпризиками и бросил его на стол.

Он начал перебирать содержимое и остановился, когда его пальцы сомкнулись на чем-то твердом и слишком маленьком, чтобы быть гранатой.

Нахмурившись, он вытащил руку и раскрыл ладонь. На его ладони лежал гладкий черный камень. Камень, который Хлоя подарила ему много лет назад, как напоминание о доме, талисман.

Вэн уставился на него. Господи, он почти забыл о нем.

В этот момент зазвонил телефон. Сам не зная почему, он обхватил пальцами камень и сунул его в карман джинсов, прежде чем взять телефон. И как только он посмотрел на экран, он тут же забыл о камне.

– Хлоя, – сказал он грубо, прежде чем она успела заговорить. – Где ты?

– Это не Хлоя, мистер Тейт, – мягко сказал Чезаре Де Сантис. – Но, очевидно, она у меня, не беспокойтесь о ней. На самом деле, она любезно одолжила мне свой сотовый телефон, чтобы мы могли немного поболтать.

Красная волна гнева накрыла Вэна, а лава закипела внутри.

– Если ты причинишь ей боль, клянусь Богом…

– На вашем месте, мистер Тейт, я бы ни в чем не клялся. Или не давал поспешные обещания, не тогда, когда у меня есть очень серьезное деловое предложение.

Вэн подумал, не сказать ли этому засранцу, что именно он может сделать со своим серьезным деловым предложением, особенно когда у него возникло ощущение, что он уже его знает.

– Даже не начинай, – прорычал он. – Ты отдашь мне Хлою, если я отдам тебе свои акции «Тейт Ойл».

– На самом деле, – сказал Де Сантис, – все еще хуже. У меня есть не только твоя сводная сестра, но и доказательство того, что вы любовники.

Шок пронзил Вэна, как электрический разряд, пластиковый корпус телефона заскрипел, когда его хватка усилилась, угрожая раздавить его.

– Какие доказательства? – потребовал он, не потрудившись отрицать, поскольку никто не стал бы использовать такую угрозу, если бы у них уже не было оснований подозревать об этом.

– Тебе не обязательно знать о них, сынок. Достаточно сказать, что, если вам взбредет в голову провести спасательную операцию и Хлоя каким-то таинственным образом исчезнет из-под моей опеки, у меня не будет выбора, кроме как предоставить мои доказательства прессе. Я уверен, они будут рады, что их умы будут отвлечены от текущей политической обстановки милым маленьким сексуальным скандалом.

– Покажи их мне, – прошипел Вэн сквозь стиснутые зубы. – Покажи мне свои гребаные доказательства.

Ответа не последовало, а потом телефон Вэна запищал, и пришло сообщение. Он посмотрел вниз. На экране появилось видео. Оно было сфокусировано на двух людях, одном высоком, другом маленьком. Они стояли в толпе, перила катка были рядом с ними, и Вэн не мог отвести взгляд, наблюдая, как он взял лицо Хлои в свои руки, откинул ее голову назад и накрыл ее рот в этом отчаянном, голодном поцелуе. Поцелуе, который никто с мозгами никогда не примет за платонический.

Видео было очень четким, и было совершенно очевидно, кто они такие.

Видео закончилось.

Вэн поднес трубку к уху.

– Я убью тебя, – сказал он спокойно.

Де Сантис только рассмеялся.

– Шах и мат, Мистер Тейт.

Звонок резко оборвался.

С преувеличенной осторожностью Вэн сунул телефон обратно в карман, прежде чем успел швырнуть его в окно.

Раньше ему никогда не хотелось кого-то убить, но, если бы перед ним вдруг возник Чезаре Де Сантис, он без труда поднял бы штурмовую винтовку и с радостью нажал на спусковой крючок.

– Черт, – пробормотал он.

В его груди кипела ярость, и он знал, что, если не будет осторожен, она съест его живьем.

Значит, у ублюдка была не только Хлоя, и эта запись была неопровержимой. Если она попадет в прессу, он будет в дерьме по самые уши. Ситуация с управлением «Тейт Ойл» и так была нестабильной, и это видео могло сжечь всю эту хреновину дотла.

Наследник Тейтов спит со своей младшей приемной сестрой? О да, это заставило бы весь интернет пылать. Его будут поносить, и даже помимо того, что это вызовет огромные проблемы с компанией, это испортит и его карьеру в ВМС. Командирам не нравилось, когда их люди привлекали к себе внимание. Господи, он уже стал обузой, будучи наследником Тейта, а это в тысячу раз хуже.

И потом, как это повлияет на нее. Что подумают на ранчо? По всей вероятности, они придут в ужас.

– Черт, – снова пробормотал он.

Вот тебе и идеальный наследник Тейта. Сколько еще ошибок ты можешь сделать?

Да, он не идеален и никогда им не был, и это было тому доказательством. Он позволил Хлое встретиться с Де Сантисом, а потом позволил ее похитить.

Вот что происходит, когда ты не справляешься с ситуацией.

Челюсть Вэна так сжалась, что заболела. Господи, он должен это исправить. Он должен.

Значит, Де Сантис оставил его без выбора. Если бы он отдал акции «Тейт Ойл» Де Сантису, у этого засранца все еще была бы эта запись, а Вэн не верил, что этот человек не сохранит ее, чтобы иметь что-то на него на черный день.

Если бы он спас Хлою, запись вышла бы в интернет, и дерьмо попало бы в вентилятор как для него, так и для Хлои. Он мог бы защитить себя от этого, но Хлоя должна была вернуться на ранчо. Как это повлияет на нее, когда дело дойдет до управления домом? Господи, если не считать ранчо, журналисты-женоненавистники ее все равно будут преследовать. Даже если она уедет из Нью-Йорка, она все равно окажется в центре медиа-бури, которая будет вечной. О да, и ВМС, вероятно, вышвырнет его, и он никогда не сможет вернуться.

Можно было бы найти запись и уничтожить ее, но он не был хакером и подозревал, что Де Сантис надежно запер файл за многослойной межсетевой защитой, через которую у Вэна не было ни малейшего шанса прорваться. Не тогда, когда этот человек владел компанией, которая обеспечивала цифровую безопасность военных, что означало, что его собственная компьютерная безопасность, вероятно, будет по крайней мере военного уровня.

Тебе действительно пиздец.

Пальцы Вэна непроизвольно сжали что-то твердое, и он понял, что все еще держит камень, который дала ему Хлоя. Маленький камень, напоминающий ему о доме.

Но сейчас он думал не о ранчо Тейтов. Он думал о ней. Она неохотно вверила свою безопасность в его руки, а потом, когда отдалась ему той ночью, доверила ему еще больше.

Она была не просто поручением, которое дал ему отец, или ответственностью, о которой он не просил. Она была чем-то большим, не важно, как сильно он этого не хотел, и она определенно заслуживала большего от него.

Он обещал, что защитит ее, и не шутил.

Это означало, что ему пора перестать думать о том, как быстро он сможет покончить с этим до того, как вернется на службу. Пора перестать вести себя так, будто возложенная на него ответственность – это просто чертово бремя, с которым он не хочет иметь дело.

Он должен был сделать шаг вперед. Он должен взять все под контроль.

Он был наследником Тейта, и пришло время потребовать то, что принадлежало ему.

Глава Семнадцатая

Хлоя вздрогнула и проснулась, уставившись в потолок и гадая, где она, черт возьми, находится. Потому она была и не в ее комнате на ранчо, и не в особняке Тейтов. И уж точно не похоже на потолок в квартире Лукаса. Так... где она?

Воспоминания о вчерашнем вечере ворвались внезапно.

Она ушла с Де Сантисом, увидела, как Вэн бежит за ней, выкрикивая ее имя. Потом услышала, как Де Сантис говорит ей то, чего она не хотела слышать. О дружбе. Предательстве. Украденной нефти. Мести…

И, да, Де Сантис планировал шантажировать Вэна, используя ее и видео их поцелуя на Рокфеллер Плаза.

Да, она отлично провела вечер.

Она закрыла глаза, надеясь, что реальность изменится к лучшему. Но, к сожалению, этого не произошло.

Заставив себя сесть, Хлоя огляделась. Она все еще лежала на кушетке, где свернулась калачиком накануне, после того как стало ясно, что Де Сантис намерен держать ее там как минимум целую ночь. Ей было холодно, шея болела, спина онемела, поэтому она соскользнула с дивана и прошлась по комнате, чтобы хоть немного согреться.

Глядя из окна, выходящего на улицу, она сунула кулаки под мышки, чтобы хоть немного согреть пальцы. Она не стала снова пытаться открыть окно. Прошлой ночью они были заперты, и попытка разбить стекло ближайшей вазой привела лишь к разбитой вазе. Очевидно, они были пуленепробиваемыми, и ничто из того, что было при ней, не могло их разбить.

Она повернулась к двери, бросив на нее особенно злобный взгляд. Она так же попыталась открыть и ее, но та оставалась надежно заперта, и Хлоя даже не надеялась, что это изменилось за ночь.

Подойдя к камину и вернувшись к кушетке, она попыталась не обращать внимания на урчание в животе и растущее напряжение в мочевом пузыре.

Итак, она была заперта в комнате. Каков ее следующий шаг? В основном ей оставалось либо сидеть и ждать, пока Де Сантис начнет шантажировать Вэна, либо сидеть и ждать, пока Вэн ее спасет.

Проклятье. Она сказала Вэну, что справится. Особенно, когда спасение может быть осложнено, если у Де Сантиса действительно есть видео того поцелуя. И если Вэн спасет ее, она не сомневалась, что Де Сантис обнародует его, а это будет... нехорошо. Секс-скандал – не совсем то, что им сейчас нужно.

Даже если тебе удастся сбежать, он все равно его обнародует.

А что еще ей оставалось делать? Сидеть и ждать, пока ее спасут или ранят? Продолжать позволять использовать себя как пешку, как отец использовал ее большую часть жизни?

Нет. Просто нет. Придется рискнуть. Она должна что-то сделать.

Хлоя повернулась и подошла к камину.

Они придут за ней, это точно. И когда они это сделают, она должна быть готова. Нет, у нее не было никаких боевых навыков, но она не была полностью беззащитна. Она объезжала лошадей, чинила изгороди, помогала переносить тюки сена, выполняла на ранчо тяжелую физическую работу. Она не была слабым ребенком.

Однако Де Сантис, без сомнения, думал о ней именно так, а это означало, что они, вероятно, не ожидают от нее попытки к бегству и определенно не ожидают нападения.

Хлоя быстро оглядела комнату в поисках чего-нибудь, что она могла бы использовать в качестве оружия. В комнате была пара стеклянных ваз, которые выглядели слишком хрупкими, чтобы быть полезными. Ей показалось, что она могла бы разбить их и использовать осколки стекла как оружие, но она никогда не использовала нож или что-то подобным. Если она ввяжется в драку, то скорее пострадает сама, чем ранит кого-то другого.

Нет, ей нужно что-то тяжелое. Что-то, чем она могла бы ударить по голове, чтобы тот мгновенно потерял сознание.

На буфете напротив нее стояла лампа, но она казалась слишком большой и громоздкой, чтобы с ней легко было справиться. Но... тут ее взгляд упал на камин, а именно на изящные щипцы, висящие на маленькой подставке. О, это может сработать.

Она подошла, взяла их и взвесила на ладони. Они были железными и тяжелыми, но не слишком тяжелыми, чтобы их было тяжело поднять и сильно ударить кого-то по голове. Да, это может сработать.

Схватив щипцы, Хлоя подошла к двери и приложила ухо к дереву. С той стороны не доносилось ни звука. Она снова отступила назад, глядя на закрытую дверь. Как долго ей придется ждать, пока они откроют ее? Но какое это имеет значение? Она не могла выбраться оттуда раньше.

Она встала за дверью, прислонившись спиной к стене, крепко сжимая щипцы. Ударить того, кто войдет, по голове и убежать – не самый лучший план в мире, особенно если в комнату войдет больше одного охранника или если в коридоре их будет еще больше. Она не думала, что они действительно причинят ей физический вред – по крайней мере, если Де Сантис действительно хочет использовать ее против Вэна – но кто знает? Они могут решить, что от нее больше неприятностей, чем пользы, и застрелить ее, когда она попытается сбежать.

Слишком плохо. Но это был ее единственный план.

Ее ладони вспотели, во рту пересохло, а урчание в животе сменилось неприятным, бурлящим страхом.

Нет, она не могла позволить себе думать о том, что они могут сделать с ней. Она должна была верить, что Де Сантис не захочет причинить ей вреда. И если он все-таки сделает ей что-то…

Что ж, если так, ей все равно нечего терять.

Почему-то это решение успокоило ее, страх отступил, уступив место мрачной решимости.

Она не знала, как долго ей пришлось там стоять, но в конце концов услышала шаги, затем звук открываемой двери. Оттолкнувшись от стены, Хлоя крепко сжала щипцы и подняла их над головой. У нее не будет много времени, прежде чем они узнают, где она, максимум пару секунд. Она должна рассчитывать лишь на эти секунды.

Дверь открылась, и вошел мужчина в черном костюме.

Он заколебался, явно ошеломленный тем, что не увидел ее.

Хлоя не колебалась. Воспользовавшись моментом неожиданности, она бесшумно подошла к нему сзади и изо всех сил ударила щипцами по затылку.

Он издал стон и тяжело рухнул на пол, не двигаясь.

Она моргнула, ее руки дрожали от шока. О Боже, неужели она убила его?

Сейчас не время сомневаться. Беги, идиотка!

Хлоя глубоко вздохнула, потратив драгоценную секунду, чтобы поднять пистолет, который был у парня, затем повернулась и выбежала из комнаты.

Казалось, в большом коридоре никого не было, но она не остановилась, чтобы оглядеться, а направилась прямо к большим парадным дверям особняка.

Пожалуйста, Господи, не дай никому ее обнаружить. Пожалуйста, отпустите ее.

Она уже взялась за ручку входной двери, когда сзади раздался небрежный голос.

– Дверь заперта.

Ее охватил настоящий страх, и она резко обернулась, подняв пистолет в сторону голоса.

Позади нее стоял Чезаре Де Сантис, одетый в прекрасно сшитый темно-синий костюм с галстуком того же сапфирового цвета, что и его глаза, – воплощение богатого и влиятельного бизнесмена. Он даже не взглянул на пистолет, который она направила на него, и неудивительно, потому что позади него стояли двое головорезов, каждый из которых целился в нее.

Дерьмо.

Его губы скривились.

– Куда-то собралась?

– Да, – она вздернула подбородок, не опуская пистолет ни на дюйм. – Неподалеку есть «Старбакс», потому что мне действительно нужен чертов латте.

Он рассмеялся, но это был неприятный звук.

– Латте придется подождать. Теперь ясно, что нам понадобится больше охраны, хотя там, куда вы направляетесь, это не будет большой проблемой.

Страх скрутил ее изнутри, но она не показала этого.

– А куда мы направляемся?

– В более безопасное место. Не то, чтобы это место было не безопасным, но оно не совсем оборудовано для... гостей. По крайней мере, сопротивляющихся.

Хлоя держала дуло своего оружия направленным на его самодовольное лицо, игнорируя мужчин, стоящих позади него и пистолеты, которые они держали.

– Зачем?

– Зачем тебя куда-то перевозить? Я не люблю оставлять незаконченные дела, Хлоя, а ты чертовски незаконченное дело.

– Если тебе не нравятся незаконченные дела, почему бы просто не убить меня, папа?

Глаза Де Сантиса расширились, словно он был искренне удивлен вопросом.

– Убить тебя? Нет, конечно, я не собираюсь убивать тебя. Ты моя дочь, а я не монстр. Кроме того, ты слишком полезна. Я собираюсь оставить тебя на черный день, так сказать, – он указал на пару огромных мужчин в черных костюмах позади него. – Забери у нее пистолет и усади в машину. Если она сбежит, я оторву вам обоим головы.

Хлоя сглотнула, ей все равно хотелось нажать на курок и выстрелить де Сантису прямо в лицо. Но это ничего не изменит, особенно если его головорезы просто застрелят ее. Нет, теперь нет смысла пытаться убежать. Она была в руках Де Сантиса, и он это знал.

Она попыталась было выскочить за дверь, но мужчины бросились на нее, вырвали пистолет и схватили за руки, чтобы она не смогла вырваться. Открылась входная дверь, ее вытолкнули на улицу и повели вниз по ступенькам к машине. Через пять секунд она уже сидела на заднем сиденье в окружении двух здоровенных охранников, а третий, водитель, выводил машину на проезжую часть.

Она не могла сбежать, она была в ловушке. Даже если бы она смогла открыть двери, ей сначала пришлось бы каким-то образом перелезть через одного из охранников, прежде чем броситься под колеса машин.

Боже. Как, черт возьми, она собирается выбраться из всего этого? Она обещала Вэну, что справиться, что будет в безопасности, а теперь стало совершенно ясно, что это не так.

Все очень хреново.

Хлоя откинулась на спинку сиденья, чувствуя наворачивающиеся слезы разочарования, но проглотила их, стиснув зубы. Нет, она отказывалась признать свою беспомощность. Ей просто нужно придумать другой план.

Был утренний час пик, поэтому машина медленно двигалась в плотном потоке машин, но водитель не казался обеспокоенным. Очевидно, они не испытывали никакого давления времени и были уверены, что доставят ее туда, куда приказал тупица Де Сантис.

Они подъехали к светофору, рядом с ними громко заурчал мотор мотоцикла. Хлоя взглянула в окно, этот звук привлек ее внимание. Это был огромный мотоцикл, черный и смертоносный на вид, его одетый в черную кожу водитель сидел на нем небрежно, как будто он ничего не весил. Для равновесия он поставил одну ногу на асфальт, одна его рука в перчатке лежала на руле, а другая…

Хлоя моргнула, когда мужчина вытащил что-то похожее на длинноствольный пистолет. И прежде чем она успела подумать о том, что происходит, он направил дуло на окно водителя и нажал на курок. Стекло треснуло, а водитель смачно выругался. Байкер снова нажал на курок, и водитель повалился на бок, а стекло начало осыпаться.

Двое охранников рядом с ней начали доставать из-под курток свое оружие, и Хлоя поняла, что это ее шанс. Она понятия не имела, кто этот человек на байке – Вэн? – но у нее было всего несколько секунд, чтобы выбраться из машины, пока охранники отвлеклись, и, черт возьми, она не должна была облажаться.

Она перепрыгнула с заднего сиденья на переднее. Кто-то схватил ее за капюшон ее толстовки, но она выскользнула из его хватки и рывком открыла переднюю пассажирскую дверь. Позади нее раздался крик и проклятие, а затем резкий звук выстрела пистолета с глушителем. Но она уже выскочила из машины на улицу. Она влилась в поток машин, и ей пришлось увернуться от парочки, чтобы не попасть под колеса. Но она продолжала бежать, добралась до тротуара, затем побежала по нему, стараясь держаться как можно дальше от проезжей части.

Она не знала, как долго бежала, но в конце концов ее легкие и мышцы начали невыносимо гореть, поэтому она нырнула в переулок и остановилась, пытаясь отдышаться.

Она услышала приближающийся звук низкого гула мотора.

Она вскинула голову и увидела, что он стоит на обочине и ждет ее. Человек на огромном черном байке.

Вэн.

В ее груди внезапно заныло. Ее даже не волновало, что ей не удалось выбраться из этой ситуации самой. Главное, что он пришел за ней.

Затем мужчина поднял забрало, и она встретилась с холодными серебристо-голубыми глазами.

Лукас.

Разочарование было таким горьким, что она почти ощутила его вкус, что было неблагодарностью с ее стороны, учитывая, что он только что спас ее. Тем не менее она почувствовала именно это.

Она попыталась затолкать свои чувства поглубже, пока он осматривал ее с головы до ног, очевидно проверяя, цела ли она и невредима.

– Ты в порядке? – коротко спросил он. – Этот ублюдок сделал тебе больно?

– Нет, – ее голос звучал хрипло и прерывисто, и ее вопрос прозвучал прежде, чем она смогла его остановить. – Где Вэн?

Глаза Лукаса сузились.

– Он разбирается с Де Сантисом.

– О? Как?

– Вопросы можешь задать и позже. Нам нужно спешить.

Она не пошевелилась.

– А что насчет тех людей в машине? Ты убил их?

– Ты действительно думаешь, что я настолько глуп, чтобы убить парочку придурков посреди улицы средь бела дня? Нет, конечно, – он мотнул головой в сторону задней части мотоцикла. – Прекрати задавать вопросы и залезай. Сейчас же.

Хлоя вздохнула, проглотила оставшиеся вопросы и забралась на заднее сиденье байка.

* * *

Вэн вышел из лимузина, позволив Уокеру, старому водителю Ноя, закрыть за собой дверцу. Мгновение он постоял на тротуаре, застегивая пуговицу на пиджаке. Поправил манжеты рубашки. Поправил галстук. Он не торопился и был чертовски напыщен.

Его телефон зазвонил, и он достал его из кармана, взглянув на экран, надеясь, что это был тот, чьего звонка он ожидал. И действительно, так оно и было. Сообщение было коротким и по существу.

Лукас. Точно по расписанию.

Отогнав нахлынувшее на него облегчение, Вэн сунул телефон обратно в карман.

Все. Первый этап был завершен. Время для второго.

Он направился прямо к парадной двери особняка Де Сантиса.

Как только он принял решение действовать, план довольно легко сложился. Лукас, как и следовало ожидать, не был впечатлен ни решением Вэна, ни приказами, которые тот отдавал, когда позвонил, чтобы сообщить ему новости. Но Вэну было наплевать. Он напомнил своему брату, что, если для него спасение одной женщины от кучки маленьких мальчиков слишком трудная задача, тогда, возможно, с этим сможет справиться Вульф. Лукас зарычал на это.

– Что тебе нужно?

Вэн решил держать третий этап своего плана в секрете, потому что не нуждался в дополнительном раздражении, которое будет исходить от его братьев, как только он объявит им об этом. Ему также нужно было сначала поговорить с Хлоей, так как это было спорным вопросом, если она не согласится.

А если она не согласится?

Что ж, он разберется и с этим, когда придет время. Сейчас он должен разобраться с Де Сантисом.

Дверь особняка тут же открылась, поскольку его ждали – он попросил Марджери позвонить де Сантису заранее и сказать, что его ждут. Он решил, что справится с этой ситуацией в полном корпоративном режиме, а не как морской котик. Это был риск, поскольку корпоративный мир был полем битвы Де Сантиса, а не его, но Вэн никогда не уклонялся от вызова.

К тому же, ему нравилась идея победить мудака на его собственном поле, используя против него собственную тактику. Начинай в том же стиле, в каком собирался продолжить, и все прочее дерьмо.

Человек в черном костюме, открывший дверь, показался ему знакомым – по синяку вокруг глаз он понял, что одному из этих придурков он разбил лицо пару дней назад. Он одарил парня дикой улыбкой.

– Я думаю, мистер Де Сантис ожидает меня, – сказал он со всей любезностью.

В глазах мужчины вспыхнул гнев.

– Следуйте за мной, – сказал охранник.

Вэн последовал за ним по лестнице в кабинет на втором этаже. Обстановка была очень старомодной: деревянные панели, библиотечные полки и пара пейзажей, напоминавших ему Вайоминг.

У окна стоял массивный дубовый стол, на котором не было ничего, кроме компьютера. Перед ним стояли два кожаных кресла.

– Я дам мистеру Де Сантису ровно пять минут, чтобы показать свое превосходство, заставив меня ждать, – сказал Вэн, даже не взглянув на лакея. – Затем я ухожу. Понятно?

– Да, – пробормотал охранник.

– Что «да»?

Последовала лишь короткая пауза.

– Да, сэр.

Отлично. Всегда стоит показать таким придуркам, кто здесь главный. Особенно в игре «у кого самые большие яйца».

– Хороший мальчик. А теперь беги и передай мое сообщение.

Парень послушно вышел из комнаты, оставив Вэна одного. Это дало ему пару минут на осмотр офиса, хотя он и не ожидал здесь ничего найти. Такой человек, как Чезаре Де Сантис, искушенный в искусстве корпоративной войны, ни за что бы не пустил Вэна в свой кабинет, оставив там что-то жизненно важное.